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安撫了妹妹之後，祝鎔才去見祖母，講述這些原委。
聽說二夫人可能受貴妃唆使對閔王妃下手，老太太連連搖頭：“我就知道，她是個蠢貨。”
祝鎔道：“要查出真憑實據指證二嬸並不容易，除非她是被人咬出來，貴妃若是過河拆橋，隨便找一個人來擋刀，二嬸就百口莫辯了。”
老太太道：“所以貴妃才處心積慮找這些貴夫人們來替她辦事，一旦東窗事發，都是一條船上的人，她們扳不動貴妃，隻能抱著貴妃一同求自保，總有人來替她周全。她對你二嬸說要娶韻之，不知對其他多少人家，提過一樣的話。”
祝鎔說：“皇上今日依舊震怒，見我們查不出個結果，大發雷霆。”
老太太問：“王妃娘娘身體如何了？”
祝鎔道：“高燒已退，據說像是受了驚嚇，不言不語，如今是安國郡主侍奉在一旁。”
老太太歎息：“她們母女進京後風言風語不少，受盡了委屈。”
祝鎔道：“若查風言風語的來曆，比查是誰在酒中下了藥要容易得多，我們商量著，先查了這件事給皇帝一個交代。”
老太太苦笑：“怕就怕，又查到你二嬸頭上，她神神叨叨可有一陣子了，那麽多的風言風語，能沒她的事兒？”
“這……”
“你隻管去查，查到了證據，我先問她的話。”老太太神情凝重，“這份家業可不能敗在她的手裏，要緊時刻，捆了往宮裏送，她自作孽，我不能叫一家子給她陪葬。”
“韻之可憐。”祝鎔道。
“我會教導她。”老太太冷色道，“她舍不得親娘，那她可舍得你我，舍得無辜的兄弟姐妹？”
祝鎔定下心來，既然祖母這個態度，他也不必動搖，但也必定會盡力周全，好讓這件事能夠平穩度過。
老太太生完了氣，便不願被那蠢貨影響了心中的歡喜，對孫兒說：“明日我帶你的妹妹們去廟裏燒香還願，並請大師挑選黃道吉日，早早上報皇上，把你們成親的日子定下。”
祝鎔道：“奶奶，日子我已經選好了。”
老太太驚訝：“選好了？”
祝鎔壓低了些聲音：“時間雖倉促，隻因孫兒另有皇命，接扶意迴京之外，還要完成皇上托付的使命。”
老太太不免緊張，叮囑孫兒：“凡事小心。”她又道，“柳氏告訴我，你爹昨夜和大夫人商量，要再送消息去，讓言家趕在聖旨到臨之前，把扶意嫁出去。她不說，我想你也猜到了，你可有應對的法子？又或是咱們相信扶意能撐得住？”
祝鎔不以為然，笑容是那樣輕鬆：“奶奶放心，我一定給您把孫子媳婦接迴來。”
於是，隔天一清早，紀州博聞書院的大門就敞開了，言老夫人眼巴巴等著大兒子領他們鎮裏的秀才娘兒倆來提親，可一直到大正午，連個人影也不來。
扶意隨母親給老妖怪送午飯，她沒好氣地罵道：“吃什麽吃，噎死你們。”
轉身吩咐下人去找，要他們去大兒子府裏找，兩家來迴坐驢車也要兩個時辰光景，而下人跑出去沒半天，就跟著大老爺一道迴來。
言景嶽跑來找老母親，氣喘籲籲地說：“那家兒子不見了，已經報了官，可衙門要等明天才能立案幫著找，哎……”
“好好的大活人，怎麽能不見？”老夫人越想越奇怪，就這城裏城外的媒婆都不搭理他們家，已經很古怪，這下好不容易找到一戶人家，竟然能把兒子丟了。
“是不是有人在背後動手腳？”她命人把兒媳婦和扶意叫到跟前，劈頭蓋臉地質問，“可是你們作怪，讓人不敢來我們家提親？”
扶意沒出聲，母親顫顫地說：“娘……我們見天在家裏待著，何況您是知道媳婦的，我哪有這通天的本事？”
老夫人愣了愣，想想也是，兒媳婦若有這本事，早和她作對了，還會憑自己搓圓揉扁二十年。
惡毒的目光落在扶意身上，想這丫頭雖也是大門不出二門不邁，可那幾個留在紀州的女人本就很古怪，她最早定的媒婆說得好好的，這丫頭一迴來，她們就都不幹了。
老夫人怒道：“給我傳家法來，我倒要看看，是藤條硬，還是你們母女倆嘴硬。”
言夫人驚慌失措，跪下哀求：“娘，您不能屈打成招，沒有的事兒，您叫我們怎麽說？”
卻見扶意緩緩走上前，小小的姑娘氣勢逼人，冷聲道：“想來奶奶是受人唆使，才急著把我嫁出去，更是得了什麽好處，能大過我往後一年從公爵府寄迴來的銀子，我猜的不錯吧？”
“小賤人！”老夫人惱羞成怒，大聲嚷嚷，“給我拿藤條來，我要打死這孽種。”
扶意道：“媒婆不上門，要來提親的，好好個大活人沒了蹤影，能在紀州城裏翻雲覆雨，這樣大的權勢，您就不怕下一步，在您身上發生什麽古怪？”
老夫人目瞪口呆：“你、你說什麽？”
扶意道：“我勸奶奶識時務，既然有人在和您對抗，那就已經盯上您了，您信不信，今日您用藤條打我，明日會被吊在城門上暴屍？”
老夫人嚇得魂飛魄散，臉色煞白，指著扶意的手，抖個不停。
正經想一想，可不就是這個道理，一定有什麽人在暗處護著這小賤人，京城那大夫人必定也是有了死對頭，才會往這家裏來使勁。她是被那位大夫人當槍使的，迴頭事兒沒辦好，自己的老命先丟了。
扶意攙扶母親起來，轉身對祖母說：“您終究是我親奶奶，人家看在我的麵上，才沒直接對您下手，不然我方才說的可不是玩笑話，您沒膽子真打死我，可有人真敢要您的命。”
媒婆不接生意，香櫞就說是三公子在保護小姐，扶意彼時還是將信將疑，不敢肯定的。到今日，人家都要上門直接提親了，結果兒子還都丟了。
世上哪會有這麽多的巧合，她終於敢肯定，鎔哥哥一定想法子派人在暗中保護她，有了十足的底氣，來震懾老妖怪。
言夫人跟著女兒出門來，還是驚魂未定，一是婆婆要將她們屈打成招，再是女兒的那番話，竟是要把她祖母吊在城門下暴屍。
她不敢相信，這樣狠毒霸道的話，會從自家閨女口中說出來。
迴到房裏，和奶娘說起這些，奶娘連聲道：“小姐一迴來吧，我就覺得奇怪呢，如此看來，小姐在公爵府是混出個人樣來了。有人愛她不夠，也有人嫌她不夠，眼下看來，還是愛我們小姐的勢力更大。您看那幾個留在紀州不走的婦人，都說是公爵府老太太的人，我們小姐，一定是討得那家老太太喜歡了。”
言夫人問：“那是喜歡成什麽樣了，能護到這地步？”
奶娘皺起眉頭想，嘴裏念叨著，說怪不得香櫞總和她打哈哈，問什麽都跟個傻子似的，她都以為真生了個傻閨女，如今看來，這倆孩子在京城裏，一定做了什麽了不起的事。
“莫不是當親孫女養了，就是當孫媳婦了。”奶娘說，“夫人您別擔心，我們小姐的好日子，才要開始呢。”
言老夫人雖然忌憚暗中保護扶意的人，可也不願善罷甘休，把小兒子叫去，要死要活地威脅他，必須收拾了扶意。
言景山迴到前院學堂後，才把女兒叫過去，書桌上擺著戒尺，原是用來震懾學生的，見女兒進來，他還刻意把戒尺藏在了桌下。
扶意很久沒來學堂，進門就見地上的席革是新換的，她春日裏離家時，每張桌子前的席革都有磨損，遠看像一個個坑似的，如今煥然一新，學堂裏瞧著也氣派起來。
扶意在爹爹桌前盤腿坐下，低頭就看見了書桌下的戒尺，心裏一抽，問道：“爹爹又要打我？”
言景山愣了愣，嗔道：“我都藏到桌底下了，打你做什麽？”
扶意說：“可我好像把娘也嚇著了。”她說著，想到母親的滿臉驚恐，又忍不住笑出來。
言景山生氣地說：“女孩子家家，喊打喊殺，什麽吊在城門下暴屍，叫人傳出去，你將來怎麽嫁人。”
扶意低下頭：“那也比被她打死強。”
言景山正經問道：“你可知，是什麽人在暗中保護你？”
扶意搖頭，她當然不能說，也不能輕易表露和鎔哥哥的兩情相悅以及老太太默許的婚事，隻道：“興許是祝家老太太，不瞞爹爹，老太太愛重我，恨不得將我當親孫女。這次迴紀州，她是看在母親病重的份上，不然也不肯放我走的。”
言景山心裏是高興的，嘴上說：“就你這臭脾氣，還能叫人喜歡你？”
但又說：“你看，這地上的席革，還有新書桌，是用你寄迴來的銀子換的，爹爹真沒出息，還使上女兒掙的錢了。”
扶意卻笑道：“爹爹樂意用那些銀子，我才高興，還怕您死要麵子，不肯使女兒的錢。”說完就捂了嘴，她竟然當著麵說老爹死要麵子。
但言景山沒生氣，指了指學生的坐席道：“去那裏坐，爹爹好久沒見你上學的樣子。”
扶意說：“不如爹爹去那裏坐，您看看我在公爵府，給姑娘公子們上課的模樣。”
言景山好奇：“你還給他們家公子上課？”
扶意頷首：“公爵府人口眾多，說來話長。”她起身繞過來，輕輕推父親，“爹爹你去那兒坐。”
學堂外，言夫人帶著奶娘偷偷來看，生怕扶意又挨打，卻是聽見父女倆說說笑笑，她不禁含淚捧著心口說：“老天保佑，這樣才好，這樣才好。”
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安撫了妹妹之後，祝鎔才去見祖母，講述這些原委。
聽說二夫人可能受貴妃唆使對閔王妃下手，老太太連連搖頭：“我就知道，她是個蠢貨。”
祝鎔道：“要查出真憑實據指證二嬸並不容易，除非她是被人咬出來，貴妃若是過河拆橋，隨便找一個人來擋刀，二嬸就百口莫辯了。”
老太太道：“所以貴妃才處心積慮找這些貴夫人們來替她辦事，一旦東窗事發，都是一條船上的人，她們扳不動貴妃，隻能抱著貴妃一同求自保，總有人來替她周全。她對你二嬸說要娶韻之，不知對其他多少人家，提過一樣的話。”
祝鎔說：“皇上今日依舊震怒，見我們查不出個結果，大發雷霆。”
老太太問：“王妃娘娘身體如何了？”
祝鎔道：“高燒已退，據說像是受了驚嚇，不言不語，如今是安國郡主侍奉在一旁。”
老太太歎息：“她們母女進京後風言風語不少，受盡了委屈。”
祝鎔道：“若查風言風語的來曆，比查是誰在酒中下了藥要容易得多，我們商量著，先查了這件事給皇帝一個交代。”
老太太苦笑：“怕就怕，又查到你二嬸頭上，她神神叨叨可有一陣子了，那麽多的風言風語，能沒她的事兒？”
“這……”
“你隻管去查，查到了證據，我先問她的話。”老太太神情凝重，“這份家業可不能敗在她的手裏，要緊時刻，捆了往宮裏送，她自作孽，我不能叫一家子給她陪葬。”
“韻之可憐。”祝鎔道。
“我會教導她。”老太太冷色道，“她舍不得親娘，那她可舍得你我，舍得無辜的兄弟姐妹？”
祝鎔定下心來，既然祖母這個態度，他也不必動搖，但也必定會盡力周全，好讓這件事能夠平穩度過。
老太太生完了氣，便不願被那蠢貨影響了心中的歡喜，對孫兒說：“明日我帶你的妹妹們去廟裏燒香還願，並請大師挑選黃道吉日，早早上報皇上，把你們成親的日子定下。”
祝鎔道：“奶奶，日子我已經選好了。”
老太太驚訝：“選好了？”
祝鎔壓低了些聲音：“時間雖倉促，隻因孫兒另有皇命，接扶意迴京之外，還要完成皇上托付的使命。”
老太太不免緊張，叮囑孫兒：“凡事小心。”她又道，“柳氏告訴我，你爹昨夜和大夫人商量，要再送消息去，讓言家趕在聖旨到臨之前，把扶意嫁出去。她不說，我想你也猜到了，你可有應對的法子？又或是咱們相信扶意能撐得住？”
祝鎔不以為然，笑容是那樣輕鬆：“奶奶放心，我一定給您把孫子媳婦接迴來。”
於是，隔天一清早，紀州博聞書院的大門就敞開了，言老夫人眼巴巴等著大兒子領他們鎮裏的秀才娘兒倆來提親，可一直到大正午，連個人影也不來。
扶意隨母親給老妖怪送午飯，她沒好氣地罵道：“吃什麽吃，噎死你們。”
轉身吩咐下人去找，要他們去大兒子府裏找，兩家來迴坐驢車也要兩個時辰光景，而下人跑出去沒半天，就跟著大老爺一道迴來。
言景嶽跑來找老母親，氣喘籲籲地說：“那家兒子不見了，已經報了官，可衙門要等明天才能立案幫著找，哎……”
“好好的大活人，怎麽能不見？”老夫人越想越奇怪，就這城裏城外的媒婆都不搭理他們家，已經很古怪，這下好不容易找到一戶人家，竟然能把兒子丟了。
“是不是有人在背後動手腳？”她命人把兒媳婦和扶意叫到跟前，劈頭蓋臉地質問，“可是你們作怪，讓人不敢來我們家提親？”
扶意沒出聲，母親顫顫地說：“娘……我們見天在家裏待著，何況您是知道媳婦的，我哪有這通天的本事？”
老夫人愣了愣，想想也是，兒媳婦若有這本事，早和她作對了，還會憑自己搓圓揉扁二十年。
惡毒的目光落在扶意身上，想這丫頭雖也是大門不出二門不邁，可那幾個留在紀州的女人本就很古怪，她最早定的媒婆說得好好的，這丫頭一迴來，她們就都不幹了。
老夫人怒道：“給我傳家法來，我倒要看看，是藤條硬，還是你們母女倆嘴硬。”
言夫人驚慌失措，跪下哀求：“娘，您不能屈打成招，沒有的事兒，您叫我們怎麽說？”
卻見扶意緩緩走上前，小小的姑娘氣勢逼人，冷聲道：“想來奶奶是受人唆使，才急著把我嫁出去，更是得了什麽好處，能大過我往後一年從公爵府寄迴來的銀子，我猜的不錯吧？”
“小賤人！”老夫人惱羞成怒，大聲嚷嚷，“給我拿藤條來，我要打死這孽種。”
扶意道：“媒婆不上門，要來提親的，好好個大活人沒了蹤影，能在紀州城裏翻雲覆雨，這樣大的權勢，您就不怕下一步，在您身上發生什麽古怪？”
老夫人目瞪口呆：“你、你說什麽？”
扶意道：“我勸奶奶識時務，既然有人在和您對抗，那就已經盯上您了，您信不信，今日您用藤條打我，明日會被吊在城門上暴屍？”
老夫人嚇得魂飛魄散，臉色煞白，指著扶意的手，抖個不停。
正經想一想，可不就是這個道理，一定有什麽人在暗處護著這小賤人，京城那大夫人必定也是有了死對頭，才會往這家裏來使勁。她是被那位大夫人當槍使的，迴頭事兒沒辦好，自己的老命先丟了。
扶意攙扶母親起來，轉身對祖母說：“您終究是我親奶奶，人家看在我的麵上，才沒直接對您下手，不然我方才說的可不是玩笑話，您沒膽子真打死我，可有人真敢要您的命。”
媒婆不接生意，香櫞就說是三公子在保護小姐，扶意彼時還是將信將疑，不敢肯定的。到今日，人家都要上門直接提親了，結果兒子還都丟了。
世上哪會有這麽多的巧合，她終於敢肯定，鎔哥哥一定想法子派人在暗中保護她，有了十足的底氣，來震懾老妖怪。
言夫人跟著女兒出門來，還是驚魂未定，一是婆婆要將她們屈打成招，再是女兒的那番話，竟是要把她祖母吊在城門下暴屍。
她不敢相信，這樣狠毒霸道的話，會從自家閨女口中說出來。
迴到房裏，和奶娘說起這些，奶娘連聲道：“小姐一迴來吧，我就覺得奇怪呢，如此看來，小姐在公爵府是混出個人樣來了。有人愛她不夠，也有人嫌她不夠，眼下看來，還是愛我們小姐的勢力更大。您看那幾個留在紀州不走的婦人，都說是公爵府老太太的人，我們小姐，一定是討得那家老太太喜歡了。”
言夫人問：“那是喜歡成什麽樣了，能護到這地步？”
奶娘皺起眉頭想，嘴裏念叨著，說怪不得香櫞總和她打哈哈，問什麽都跟個傻子似的，她都以為真生了個傻閨女，如今看來，這倆孩子在京城裏，一定做了什麽了不起的事。
“莫不是當親孫女養了，就是當孫媳婦了。”奶娘說，“夫人您別擔心，我們小姐的好日子，才要開始呢。”
言老夫人雖然忌憚暗中保護扶意的人，可也不願善罷甘休，把小兒子叫去，要死要活地威脅他，必須收拾了扶意。
言景山迴到前院學堂後，才把女兒叫過去，書桌上擺著戒尺，原是用來震懾學生的，見女兒進來，他還刻意把戒尺藏在了桌下。
扶意很久沒來學堂，進門就見地上的席革是新換的，她春日裏離家時，每張桌子前的席革都有磨損，遠看像一個個坑似的，如今煥然一新，學堂裏瞧著也氣派起來。
扶意在爹爹桌前盤腿坐下，低頭就看見了書桌下的戒尺，心裏一抽，問道：“爹爹又要打我？”
言景山愣了愣，嗔道：“我都藏到桌底下了，打你做什麽？”
扶意說：“可我好像把娘也嚇著了。”她說著，想到母親的滿臉驚恐，又忍不住笑出來。
言景山生氣地說：“女孩子家家，喊打喊殺，什麽吊在城門下暴屍，叫人傳出去，你將來怎麽嫁人。”
扶意低下頭：“那也比被她打死強。”
言景山正經問道：“你可知，是什麽人在暗中保護你？”
扶意搖頭，她當然不能說，也不能輕易表露和鎔哥哥的兩情相悅以及老太太默許的婚事，隻道：“興許是祝家老太太，不瞞爹爹，老太太愛重我，恨不得將我當親孫女。這次迴紀州，她是看在母親病重的份上，不然也不肯放我走的。”
言景山心裏是高興的，嘴上說：“就你這臭脾氣，還能叫人喜歡你？”
但又說：“你看，這地上的席革，還有新書桌，是用你寄迴來的銀子換的，爹爹真沒出息，還使上女兒掙的錢了。”
扶意卻笑道：“爹爹樂意用那些銀子，我才高興，還怕您死要麵子，不肯使女兒的錢。”說完就捂了嘴，她竟然當著麵說老爹死要麵子。
但言景山沒生氣，指了指學生的坐席道：“去那裏坐，爹爹好久沒見你上學的樣子。”
扶意說：“不如爹爹去那裏坐，您看看我在公爵府，給姑娘公子們上課的模樣。”
言景山好奇：“你還給他們家公子上課？”
扶意頷首：“公爵府人口眾多，說來話長。”她起身繞過來，輕輕推父親，“爹爹你去那兒坐。”
學堂外，言夫人帶著奶娘偷偷來看，生怕扶意又挨打，卻是聽見父女倆說說笑笑，她不禁含淚捧著心口說：“老天保佑，這樣才好，這樣才好。”