老太太聽著嘆了口氣，拉過二太太的手拍了拍，道：“難得你費了這麽多心思。隆哥若能考個功名也算為祖上積德。念哥還小，也不在乎這一時。至於四丫頭，難得她對她母親有這份孝心……若是四丫頭跟你要些什麽，隻管許了去。”
二太太微微頷首：“老太太隻管放心，大夫、藥材我一樣都沒少著，下人那邊我也囑咐過了好生照顧柳姨娘。”
“你安排妥帖就好。”老太太又吩咐太太、姑娘們就坐，跟來丫鬟婆子們坐到旁邊備好碗筷的小圓桌。
杜熙月望著老太太投向二太太信任的目光，聽著二太太的話，心裏卻有一種異樣的感覺。
她終於明白，為何自己前世跪在祠堂裏抄佛經而無人問津了。
二太太的心思，那般細密……句句話想在人前，句句斟字酌句，讓人挑不出錯。
可轉念，難道老太太真的這麽好糊弄嗎？
還是……老太太從來就沒對她們上心過？
這樣的疑問堵在杜熙月的心口，讓她有種喘不過氣來的感覺……
好在菜沒過多久就上來了，因為天氣還有些涼，所有冷拚全免了，一道道熱菜熱湯由丫鬟們一個個傳上來，最後經由老太太身邊大丫鬟玲瓏端上圓桌。
二太太夾了個翡翠魚丸在老太太碗裏，笑著要老太太嚐嚐。
老太太沒動筷子，皺了皺眉，向站在後麵的玲瓏低聲道：“去看看大太太怎麽還沒來？”
玲瓏應了一聲，退了下去。
二太太見老太太沒動筷子，把拿著的筷子又放了下來，心裏對大太太多事生出怨恨來。
沒多會，大太太帶著劉秉孝家的急急忙忙趕進來。
一坐下，劉秉孝家的給大太太從旁邊端來一杯滿酒酒盅，大太太接過酒盅對著大夥賠不是：“老太太，看我這記性，方才盯著下人們忙活，倒忘了點。我先敬一杯，當我給大家賠不是。”
沒等大家反應，大太太把一杯酒一飲而盡。
二太太在一旁似笑非笑地看著大太太，端起方才下人遞過來的熱茶喝了一小口，慢條斯理地道：“大太太忘了我們不打緊，餓著了老太太，可擔待不起。”
這話說得大太太臉上一陣紅一陣白。
“那你說要怎麽辦？”大太太見老太太沒吭聲，倒有些破釜沉舟的意味。
“怎麽辦呀……”二太太若有所思的說著，轉向老太太笑道，“我倒有一主意，就不知道老太太肯不肯答應。”
“但說無妨。”老太太一臉好奇，似乎並不在乎二太太出於什麽目的。
二太太清了清嗓子，正色道：“前些時，小丫頭給我送點心時，一不小心沒拿穩食盒，把一碗奶酪潑到櫻桃裏了。我原本想扔了可惜，便挑了一個滾滿奶酪的櫻桃嚐了一口，味道很是奇特。今兒我倒想把這個點心跟大家分享一下，就怕老太太吃不慣，不如讓大太太先嚐嚐？若大太太也說好吃，老太太吃也不遲。”
這話一出，在場的人都鴉雀無聲，誰都聽出來二太太又想出什麽麽蛾子要當眾出大太太的醜。
原本都以為老太太會出麵當和事佬，沒想到半晌老太太笑著說了句：“我倒想嚐嚐。”
大太太微征，一副不知該哭還是該笑的模樣，咬了咬牙，道：“既然老太太想嚐嚐，我就隨了二太太的願。”
二太太眯著眼，笑起來：“瞧嫂嫂說的，不過一盤奶酪櫻桃，說得好似要你吞黃連藥似的。”
要是吞黃連也倒好了，就怕不是……大太太心裏冷笑，忽然想起前幾日送給二太太那盤隔夜的爛櫻桃，莫不是……
大太太心裏咯噔一下。
正文 第十七章 社火（下）
當周福荃家的端了一盤鋪滿白膩膩奶酪的櫻桃，皮笑肉不笑地放在大太太麵前時，杜熙月想起頭一天在二太太房外聽見jian笑，不寒而慄。
二太太用戲謔的眼神盯著大太太，似乎在說看你怎麽吃下去……周福荃家的端著托盤站在後麵，臉上一副幸災樂禍的表情。退到一旁劉秉孝家的，緊抿著嘴唇，低下了頭。
坐著的大姑娘嘴角微翕，兩隻手死死攥著裙子瑟瑟發抖，似乎在害怕什麽……
杜熙月偷偷環顧了一眼，暗嘆了口氣。連大太太都如此，何況庶女和姨娘們……她又想到敢與二太太吵架的王姨娘……麵對這樣隻能自保的場麵，深刻體會到權力和勢力在寧坤府予生予死的強大。
二太太見大太太遲遲不動，漫不經心地笑道：“大嫂這是怎麽了？不過是嚐嚐鮮罷了，弄得這般緊張，不知道的還以為我在裏麵下了藥呢。”
不等大太太說話，二太太又像念經般說道：“天作孽，猶可違。自作孽，不可活。”
“你……”大太太臉色蒼白蠕了蠕嘴唇，像要說什麽卻沒說出來。
在場的人用狐疑的眼神望著大太太和二太太間不知打得什麽啞謎，隻有老太太一臉平靜地吃了幾口桌上的菜。
天色漸漸進入日暮，一簇簇雲團如被斜陽烤過一般，紅遍天際的絢爛。落日的餘輝灑在沁春台上，一切仿佛鍍了金一般，讓這個架在半山腰的露天台猶如仙境般的夢幻。遠處街道上傳來敲鑼打鼓的熱鬧聲。
“社火好像開始了。”不知是誰在下麵小聲嘀咕了一句。
大家的注意力這才從大太太那轉向遠處……
老太太倒樂和起來，笑道：“曾經老太爺傳祖訓，食不言寢不語。你們一個個都趕緊吃完，等會一心一意看個夠。”
二太太轉得快，嗬嗬笑起來，道：“老太太這是催我們快吃呢！”
一行人應景笑著拿起來筷子，紛紛夾菜在自己碗裏，似乎誰也沒敢對大太太多瞧一眼。
想跟我鬥？！二太太一臉不屑的斜睨了眼臉色蒼白的大太太，又轉向站在身後的周福荃家的，道：“周媽媽，你和劉媽媽都入席吧。”
周福荃家的應了句“是”就拉著劉秉孝家的在那邊的小圓桌就坐。
二太太似乎還沒完，對著大太太嘆了口氣：“大嫂何必對著一盤櫻桃發呆，你若是不愛這食物，也該早點跟弟妹說聲，免得弟妹會錯了意。”
可前幾日，大太太不還吃了大奶奶送的櫻桃嗎？
大太太還送了盤櫻桃給二太太……看過那盤櫻桃的人都知道那櫻桃送給二太太時樣子不太新鮮……
下人們麵麵相覷，不過誰又會傻到把這個問題說出來呢……
杜熙月偷偷看了一眼隔壁桌的周福荃家的，夾了口菜放到嘴裏，如同嚼蠟。
老太太大概覺得時機差不多了，一臉和氣指了指二太太，笑道：“你大嫂脾胃不好，不貪涼食。既然這道菜是你帶來的，應屬你第一個先吃才對。”
大太太聽到這話臉色緩和了一下。
二太太卻拿出生意人精明勁笑道：“瞧您說的，倒把我說成個沒心沒肺的黑心人兒似的。”
“你若不是，就吃一個給我看看。”老太太打趣道，又叫玲瓏把那盤奶酪櫻桃端到二太太麵前。
害人害己……大太太心裏冷笑一聲，把提到嗓子的心又擱迴肚子裏。一副看好戲的模樣瞧著二太太。
“吃就吃……”二太太泰然自若地說著，當著老太太的麵撚起一根帶小枝櫻桃，放到嘴裏，輕輕一咬，白潤潤的奶酪伴著紅色的櫻桃汁，變成粉紅辱汁差點從嘴角邊溢出來。
二太太用帕子拭了一下，釋然道：“老太太，這櫻桃您可要嚐嚐，鮮嫩多汁……前些時我聽娘家掌櫃的說，太後覺得今年櫻桃好吃，又特意多進一批到宮裏。我留的這些是送進宮裏那批剩下的一點……”
語畢，一臉得意朝大太太斜了一眼。那意思是，我家也是皇商。你家有的，我家一樣有，我家有的，你未必能有。
老太太熟視無睹，叉了顆櫻桃放到嘴裏，迴味了一下，點了點頭，對玲瓏說道，“不錯，倒是有新鮮味兒。你把這奶酪櫻桃分給姑娘們嚐嚐。餘下的放到那桌去，給丫鬟婆子們也嚐個鮮……”
這一場鬥爭，二太太裏子麵子全掙迴來了。
大太太敗下陣，臉色變得極為難看，一時又找不到離開的藉口，便悶悶吃上幾口菜。
二太太見達到自己目的了，也收了手，又給大奶奶使了個眼神。
大奶奶心領神會地笑了笑，舉杯敬向老太太：“祖母，今兒皇上舉辦社火為五皇子百日普天同慶，孫媳也借著吉日說幾句吉祥話，祝願老太太長命百歲、萬福萬康！”
老太太眼裏露出笑意：“瞧瞧，瞧瞧，這秦丫頭……”
二太太趁機道：“老太太這是您的福氣。”說完，又把目光投向杜熙月。
杜熙月淡淡一笑，領會二太太的意思，學著大奶奶的模樣也端起酒盅敬向老太太，道：“祖母，熙月不勝酒力，以茶代酒，敬祖母。”說完一飲而盡。
老太太眼裏的笑意更濃，嘴裏一個勁稱好。
大太太也跟著祝福了老太太一番，藉機猛抽了三杯酒，還沒等到大姑娘祝福完，就以酒勁上頭為由帶著劉秉孝家的迴去休息了。
杜熙月深深地看了一眼大太太離開的背影，心想，這就開始了嗎……
酒過幾巡，老太太有些乏了，也沒了看煙火的興致，就吩咐想看煙火的繼續在這玩著。自己則在二太太和玲瓏的攙扶下，迴去休息了。
杜熙月見二太太一走，大姑娘又坐到大奶奶身邊開始說話，兩個人竊竊私語，也聽不到說什麽，隻是時不時發出笑聲。隔壁桌因沒有周福荃家的和劉秉孝家的約束，年紀大的婆子們正捲起袖子劃拳喝酒，小丫頭們則在一邊助陣叫好。
杜熙月想著自己前世一個人跪在祠堂裏抄佛經的那般清冷，再看看眼前這番酒肉穿腸肚的景象，感到一陣悲涼……於是，起身離座，倚在欄杆邊遠眺。
沁春台東西兩邊的八角宮燈不知何時被點亮的，照著整個露台，與遠處燈火通明、熙熙攘攘的街道遙相唿應。
越是熱鬧，才越是顯得內心寂寥……杜熙月微微嘆了口氣，望向深暮色天際，捫心自問：自己是不是已經逃過社火一劫……
忽然天邊“砰”的一聲，炸出一個五光十色的錦冠，漫天彩華。
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二太太微微頷首：“老太太隻管放心，大夫、藥材我一樣都沒少著，下人那邊我也囑咐過了好生照顧柳姨娘。”
“你安排妥帖就好。”老太太又吩咐太太、姑娘們就坐，跟來丫鬟婆子們坐到旁邊備好碗筷的小圓桌。
杜熙月望著老太太投向二太太信任的目光，聽著二太太的話，心裏卻有一種異樣的感覺。
她終於明白，為何自己前世跪在祠堂裏抄佛經而無人問津了。
二太太的心思，那般細密……句句話想在人前，句句斟字酌句，讓人挑不出錯。
可轉念，難道老太太真的這麽好糊弄嗎？
還是……老太太從來就沒對她們上心過？
這樣的疑問堵在杜熙月的心口，讓她有種喘不過氣來的感覺……
好在菜沒過多久就上來了，因為天氣還有些涼，所有冷拚全免了，一道道熱菜熱湯由丫鬟們一個個傳上來，最後經由老太太身邊大丫鬟玲瓏端上圓桌。
二太太夾了個翡翠魚丸在老太太碗裏，笑著要老太太嚐嚐。
老太太沒動筷子，皺了皺眉，向站在後麵的玲瓏低聲道：“去看看大太太怎麽還沒來？”
玲瓏應了一聲，退了下去。
二太太見老太太沒動筷子，把拿著的筷子又放了下來，心裏對大太太多事生出怨恨來。
沒多會，大太太帶著劉秉孝家的急急忙忙趕進來。
一坐下，劉秉孝家的給大太太從旁邊端來一杯滿酒酒盅，大太太接過酒盅對著大夥賠不是：“老太太，看我這記性，方才盯著下人們忙活，倒忘了點。我先敬一杯，當我給大家賠不是。”
沒等大家反應，大太太把一杯酒一飲而盡。
二太太在一旁似笑非笑地看著大太太，端起方才下人遞過來的熱茶喝了一小口，慢條斯理地道：“大太太忘了我們不打緊，餓著了老太太，可擔待不起。”
這話說得大太太臉上一陣紅一陣白。
“那你說要怎麽辦？”大太太見老太太沒吭聲，倒有些破釜沉舟的意味。
“怎麽辦呀……”二太太若有所思的說著，轉向老太太笑道，“我倒有一主意，就不知道老太太肯不肯答應。”
“但說無妨。”老太太一臉好奇，似乎並不在乎二太太出於什麽目的。
二太太清了清嗓子，正色道：“前些時，小丫頭給我送點心時，一不小心沒拿穩食盒，把一碗奶酪潑到櫻桃裏了。我原本想扔了可惜，便挑了一個滾滿奶酪的櫻桃嚐了一口，味道很是奇特。今兒我倒想把這個點心跟大家分享一下，就怕老太太吃不慣，不如讓大太太先嚐嚐？若大太太也說好吃，老太太吃也不遲。”
這話一出，在場的人都鴉雀無聲，誰都聽出來二太太又想出什麽麽蛾子要當眾出大太太的醜。
原本都以為老太太會出麵當和事佬，沒想到半晌老太太笑著說了句：“我倒想嚐嚐。”
大太太微征，一副不知該哭還是該笑的模樣，咬了咬牙，道：“既然老太太想嚐嚐，我就隨了二太太的願。”
二太太眯著眼，笑起來：“瞧嫂嫂說的，不過一盤奶酪櫻桃，說得好似要你吞黃連藥似的。”
要是吞黃連也倒好了，就怕不是……大太太心裏冷笑，忽然想起前幾日送給二太太那盤隔夜的爛櫻桃，莫不是……
大太太心裏咯噔一下。
正文 第十七章 社火（下）
當周福荃家的端了一盤鋪滿白膩膩奶酪的櫻桃，皮笑肉不笑地放在大太太麵前時，杜熙月想起頭一天在二太太房外聽見jian笑，不寒而慄。
二太太用戲謔的眼神盯著大太太，似乎在說看你怎麽吃下去……周福荃家的端著托盤站在後麵，臉上一副幸災樂禍的表情。退到一旁劉秉孝家的，緊抿著嘴唇，低下了頭。
坐著的大姑娘嘴角微翕，兩隻手死死攥著裙子瑟瑟發抖，似乎在害怕什麽……
杜熙月偷偷環顧了一眼，暗嘆了口氣。連大太太都如此，何況庶女和姨娘們……她又想到敢與二太太吵架的王姨娘……麵對這樣隻能自保的場麵，深刻體會到權力和勢力在寧坤府予生予死的強大。
二太太見大太太遲遲不動，漫不經心地笑道：“大嫂這是怎麽了？不過是嚐嚐鮮罷了，弄得這般緊張，不知道的還以為我在裏麵下了藥呢。”
不等大太太說話，二太太又像念經般說道：“天作孽，猶可違。自作孽，不可活。”
“你……”大太太臉色蒼白蠕了蠕嘴唇，像要說什麽卻沒說出來。
在場的人用狐疑的眼神望著大太太和二太太間不知打得什麽啞謎，隻有老太太一臉平靜地吃了幾口桌上的菜。
天色漸漸進入日暮，一簇簇雲團如被斜陽烤過一般，紅遍天際的絢爛。落日的餘輝灑在沁春台上，一切仿佛鍍了金一般，讓這個架在半山腰的露天台猶如仙境般的夢幻。遠處街道上傳來敲鑼打鼓的熱鬧聲。
“社火好像開始了。”不知是誰在下麵小聲嘀咕了一句。
大家的注意力這才從大太太那轉向遠處……
老太太倒樂和起來，笑道：“曾經老太爺傳祖訓，食不言寢不語。你們一個個都趕緊吃完，等會一心一意看個夠。”
二太太轉得快，嗬嗬笑起來，道：“老太太這是催我們快吃呢！”
一行人應景笑著拿起來筷子，紛紛夾菜在自己碗裏，似乎誰也沒敢對大太太多瞧一眼。
想跟我鬥？！二太太一臉不屑的斜睨了眼臉色蒼白的大太太，又轉向站在身後的周福荃家的，道：“周媽媽，你和劉媽媽都入席吧。”
周福荃家的應了句“是”就拉著劉秉孝家的在那邊的小圓桌就坐。
二太太似乎還沒完，對著大太太嘆了口氣：“大嫂何必對著一盤櫻桃發呆，你若是不愛這食物，也該早點跟弟妹說聲，免得弟妹會錯了意。”
可前幾日，大太太不還吃了大奶奶送的櫻桃嗎？
大太太還送了盤櫻桃給二太太……看過那盤櫻桃的人都知道那櫻桃送給二太太時樣子不太新鮮……
下人們麵麵相覷，不過誰又會傻到把這個問題說出來呢……
杜熙月偷偷看了一眼隔壁桌的周福荃家的，夾了口菜放到嘴裏，如同嚼蠟。
老太太大概覺得時機差不多了，一臉和氣指了指二太太，笑道：“你大嫂脾胃不好，不貪涼食。既然這道菜是你帶來的，應屬你第一個先吃才對。”
大太太聽到這話臉色緩和了一下。
二太太卻拿出生意人精明勁笑道：“瞧您說的，倒把我說成個沒心沒肺的黑心人兒似的。”
“你若不是，就吃一個給我看看。”老太太打趣道，又叫玲瓏把那盤奶酪櫻桃端到二太太麵前。
害人害己……大太太心裏冷笑一聲，把提到嗓子的心又擱迴肚子裏。一副看好戲的模樣瞧著二太太。
“吃就吃……”二太太泰然自若地說著，當著老太太的麵撚起一根帶小枝櫻桃，放到嘴裏，輕輕一咬，白潤潤的奶酪伴著紅色的櫻桃汁，變成粉紅辱汁差點從嘴角邊溢出來。
二太太用帕子拭了一下，釋然道：“老太太，這櫻桃您可要嚐嚐，鮮嫩多汁……前些時我聽娘家掌櫃的說，太後覺得今年櫻桃好吃，又特意多進一批到宮裏。我留的這些是送進宮裏那批剩下的一點……”
語畢，一臉得意朝大太太斜了一眼。那意思是，我家也是皇商。你家有的，我家一樣有，我家有的，你未必能有。
老太太熟視無睹，叉了顆櫻桃放到嘴裏，迴味了一下，點了點頭，對玲瓏說道，“不錯，倒是有新鮮味兒。你把這奶酪櫻桃分給姑娘們嚐嚐。餘下的放到那桌去，給丫鬟婆子們也嚐個鮮……”
這一場鬥爭，二太太裏子麵子全掙迴來了。
大太太敗下陣，臉色變得極為難看，一時又找不到離開的藉口，便悶悶吃上幾口菜。
二太太見達到自己目的了，也收了手，又給大奶奶使了個眼神。
大奶奶心領神會地笑了笑，舉杯敬向老太太：“祖母，今兒皇上舉辦社火為五皇子百日普天同慶，孫媳也借著吉日說幾句吉祥話，祝願老太太長命百歲、萬福萬康！”
老太太眼裏露出笑意：“瞧瞧，瞧瞧，這秦丫頭……”
二太太趁機道：“老太太這是您的福氣。”說完，又把目光投向杜熙月。
杜熙月淡淡一笑，領會二太太的意思，學著大奶奶的模樣也端起酒盅敬向老太太，道：“祖母，熙月不勝酒力，以茶代酒，敬祖母。”說完一飲而盡。
老太太眼裏的笑意更濃，嘴裏一個勁稱好。
大太太也跟著祝福了老太太一番，藉機猛抽了三杯酒，還沒等到大姑娘祝福完，就以酒勁上頭為由帶著劉秉孝家的迴去休息了。
杜熙月深深地看了一眼大太太離開的背影，心想，這就開始了嗎……
酒過幾巡，老太太有些乏了，也沒了看煙火的興致，就吩咐想看煙火的繼續在這玩著。自己則在二太太和玲瓏的攙扶下，迴去休息了。
杜熙月見二太太一走，大姑娘又坐到大奶奶身邊開始說話，兩個人竊竊私語，也聽不到說什麽，隻是時不時發出笑聲。隔壁桌因沒有周福荃家的和劉秉孝家的約束，年紀大的婆子們正捲起袖子劃拳喝酒，小丫頭們則在一邊助陣叫好。
杜熙月想著自己前世一個人跪在祠堂裏抄佛經的那般清冷，再看看眼前這番酒肉穿腸肚的景象，感到一陣悲涼……於是，起身離座，倚在欄杆邊遠眺。
沁春台東西兩邊的八角宮燈不知何時被點亮的，照著整個露台，與遠處燈火通明、熙熙攘攘的街道遙相唿應。
越是熱鬧，才越是顯得內心寂寥……杜熙月微微嘆了口氣，望向深暮色天際，捫心自問：自己是不是已經逃過社火一劫……
忽然天邊“砰”的一聲，炸出一個五光十色的錦冠，漫天彩華。
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