十甲進士，在揭榜後數天，會參加皇帝親自出題的製舉，從而產生狀元、榜眼和探花。在製舉開始的前一天，工部尚書武士彠，在長安城“及第酒樓”宴請十甲進士。每年的製舉，都是不限人數，今年武士彠看高祖連日多有疲憊，便限定隻有前十甲進士，才能參加製舉。這些事情本是吏部尚書的事，而武士彠才任工部尚書，又覺無事可做，便越權而為，因他是開國元勳，高祖對他的所為也是睜一隻眼閉一隻眼。
這天的及第酒樓，大紅燈籠高掛，數十名衙役嚴加把守，不讓閑雜人等出入，整座大酒樓，隻招待十甲進士。從靈擔心包采文的安危，便變成了一根頭發，長在了包采文的耳邊。武士彠早已命人將酒宴開始的時間通知十甲進士，時辰快到時，他一身官服，威風凜凜地站在酒樓外，滿臉堆笑，等著迎接十位進士的到來。
巳時初刻，十位進士先後來到了及第酒樓外。鍾馗和郭富春並肩同來，看到包采文後，鍾馗怒哼一聲，將包采文給驚出了一身的冷汗。武士彠聽下人提及鍾馗的聲名，又看過鍾馗的畫像後，更是對其稱讚不已，此時看到鍾馗前來，上前迎道：“久仰鍾正南威名，今日一見，果非凡夫，裏麵請。”眾位進士看到武士彠對鍾馗如此敬重，除了郭富春，俱是心生不滿，哼聲不斷。武士彠又說道：“諸位能夠及進士科，實乃可喜可賀，快請，快請！”
鍾馗暗道此人本是一介庶夫，卻能躋身大唐開國元勳，成為都城中數一數二的人物，必有過人的才能，便笑道：“武大人此言折煞我也！”武士彠笑道：“無酒能說話，咱們先去找酒。”鍾馗向來喜酒，聞言笑道：“如此最好，武大人，請！”
及第酒樓早已準備好了酒菜，隻待眾位進士就座。武士彠讓眾人坐下，然後自己才坐在中間上位，笑道：“諸位都是初次參加科考，卻能躋身十甲進士，此乃天大的喜事，本官先敬諸位一杯。”
酒過三巡，武士彠喝得高興，大笑著說：“今天請大家來，首要是為了喝酒慶賀，其次才是正事，不過大家先吃酒，待盡興後，本官再說正事。以後咱們就是同僚，還望能相互協助，為大唐的繁盛貢獻自己的才華。”武士彠說的高興，但在座的進士們，卻沒有他那樣的好心情，很快就到製舉的日子，能夠成為狀元，自是這十位進士共同的心願。
也不知是哪位進士，突然小聲嘟囔道：“我等皆是有才之人，而武士彠用什麽本事，竟能位居高位。”
武士彠聽到這話，臉上的表情頓變，冷冷地看著在座的每一位進士，似是想找出說話的那人，但剛才他沒有注意，此時看到他們的臉上俱是露著驚疑。沉默了好久，武士彠笑道：“不錯，我武士彠確實沒有真才實學，隻是一介凡夫，但我知道大丈夫敢作敢當，而在背後議論人者，縱然其才智冠天下，然其人品太差，也便如茅坑之石。為官之道，不在於才智如何過人，而是看為官者是否可以清正廉明，真正做到為百姓著想，為陛下分憂。在其位謀其政，不在其位不謀其政，這便是為官之道！”
話聲剛落，鍾馗欣然鼓掌，郭富春猶豫了一下，也跟著鼓掌，其餘的進士也隻得鼓掌應和。武士彠將目光移到鍾馗身上，問道：“鍾正南，本官所言，可有不妥？”鍾馗起身說道：“大人所言極是，為官不為百姓，便畜生不如，必遭報應。”武士彠大笑道：“好，鍾兄，我敬你一杯！”兩人大笑著喝下一大碗酒，彼此都有點惺惺相惜的味道。
武士彠已經沒有了喝酒的心情，便示意鍾馗坐下，沉聲說道：“酒逢知己，當醉則醉，話不投機，好聚好散。此次製舉，明天早朝時將在太極宮舉行，請諸位提早出發，莫要遲到。”十位進士齊聲答道：“多謝大人提醒！”
一個綠衣丫鬟匆匆跑到樓上，看到武士彠就喊道：“老爺，不好了……”
武士彠一看是他府上的丫鬟柳兒，喝道：“柳兒，這裏是什麽地方，也是你能來的嗎？”柳兒泣道：“老爺，是夫人……夫人……”武士彠慌道：“夫人怎麽了？”柳兒哭道：“夫人……夫人她……她……”柳兒如此，讓武士彠更加心焦，喝問道：“柳兒，快說，夫人她怎麽了？”柳兒道：“夫人……夫人病逝了……”武士彠愣道：“怎……怎麽會……”
柳兒哭道：“老爺，您……您快去看看吧……”
武士彠一路風風雨雨走來，也是見過大世麵的人，深深唿吸一口，平靜地說：“諸位，本官家中有事，恕不奉陪了，明天製舉，還請諸位準時前往，告辭！”武士彠剛剛離開，其餘的幾位進士，便低聲嘲笑說弄起來。
鍾馗不願聽他們胡言亂語，便對郭富春說道：“郭兄，咱們走！”一位又高又瘦的名叫南桓仁的進士，快步來到鍾馗麵前，笑道：“鍾兄，武大人對你甚是器重，將來鍾兄飛黃騰達之後，可不要忘了咱們這些同科進士呐！”另幾位進士也過來出聲附和，言語聽起來極為恭敬，實是在辱罵鍾馗。鍾馗麵帶微笑，一言不發，和郭富春離開了及第酒樓。
依舊在一邊坐著的包采文，長舒一口氣，說道：“從靈，鍾兄為何沒有來殺我？”從靈道：“天子腳下，又是白晝，鍾正南膽子再大，也不會知法犯法！”包采文道：“鍾兄才識過人，少有人及，又得武大人器重，看來狀元之位，非他莫屬。”從靈低聲道：“采文，你別灰心，誰能成為狀元，武士彠可做不了主，而是大唐皇帝說了算。”包采文駭道：“從靈，你該不會是要去……”從靈道：“別亂想，我答應你，我不會再傷害任何一個人。”
這天的及第酒樓，大紅燈籠高掛，數十名衙役嚴加把守，不讓閑雜人等出入，整座大酒樓，隻招待十甲進士。從靈擔心包采文的安危，便變成了一根頭發，長在了包采文的耳邊。武士彠早已命人將酒宴開始的時間通知十甲進士，時辰快到時，他一身官服，威風凜凜地站在酒樓外，滿臉堆笑，等著迎接十位進士的到來。
巳時初刻，十位進士先後來到了及第酒樓外。鍾馗和郭富春並肩同來，看到包采文後，鍾馗怒哼一聲，將包采文給驚出了一身的冷汗。武士彠聽下人提及鍾馗的聲名，又看過鍾馗的畫像後，更是對其稱讚不已，此時看到鍾馗前來，上前迎道：“久仰鍾正南威名，今日一見，果非凡夫，裏麵請。”眾位進士看到武士彠對鍾馗如此敬重，除了郭富春，俱是心生不滿，哼聲不斷。武士彠又說道：“諸位能夠及進士科，實乃可喜可賀，快請，快請！”
鍾馗暗道此人本是一介庶夫，卻能躋身大唐開國元勳，成為都城中數一數二的人物，必有過人的才能，便笑道：“武大人此言折煞我也！”武士彠笑道：“無酒能說話，咱們先去找酒。”鍾馗向來喜酒，聞言笑道：“如此最好，武大人，請！”
及第酒樓早已準備好了酒菜，隻待眾位進士就座。武士彠讓眾人坐下，然後自己才坐在中間上位，笑道：“諸位都是初次參加科考，卻能躋身十甲進士，此乃天大的喜事，本官先敬諸位一杯。”
酒過三巡，武士彠喝得高興，大笑著說：“今天請大家來，首要是為了喝酒慶賀，其次才是正事，不過大家先吃酒，待盡興後，本官再說正事。以後咱們就是同僚，還望能相互協助，為大唐的繁盛貢獻自己的才華。”武士彠說的高興，但在座的進士們，卻沒有他那樣的好心情，很快就到製舉的日子，能夠成為狀元，自是這十位進士共同的心願。
也不知是哪位進士，突然小聲嘟囔道：“我等皆是有才之人，而武士彠用什麽本事，竟能位居高位。”
武士彠聽到這話，臉上的表情頓變，冷冷地看著在座的每一位進士，似是想找出說話的那人，但剛才他沒有注意，此時看到他們的臉上俱是露著驚疑。沉默了好久，武士彠笑道：“不錯，我武士彠確實沒有真才實學，隻是一介凡夫，但我知道大丈夫敢作敢當，而在背後議論人者，縱然其才智冠天下，然其人品太差，也便如茅坑之石。為官之道，不在於才智如何過人，而是看為官者是否可以清正廉明，真正做到為百姓著想，為陛下分憂。在其位謀其政，不在其位不謀其政，這便是為官之道！”
話聲剛落，鍾馗欣然鼓掌，郭富春猶豫了一下，也跟著鼓掌，其餘的進士也隻得鼓掌應和。武士彠將目光移到鍾馗身上，問道：“鍾正南，本官所言，可有不妥？”鍾馗起身說道：“大人所言極是，為官不為百姓，便畜生不如，必遭報應。”武士彠大笑道：“好，鍾兄，我敬你一杯！”兩人大笑著喝下一大碗酒，彼此都有點惺惺相惜的味道。
武士彠已經沒有了喝酒的心情，便示意鍾馗坐下，沉聲說道：“酒逢知己，當醉則醉，話不投機，好聚好散。此次製舉，明天早朝時將在太極宮舉行，請諸位提早出發，莫要遲到。”十位進士齊聲答道：“多謝大人提醒！”
一個綠衣丫鬟匆匆跑到樓上，看到武士彠就喊道：“老爺，不好了……”
武士彠一看是他府上的丫鬟柳兒，喝道：“柳兒，這裏是什麽地方，也是你能來的嗎？”柳兒泣道：“老爺，是夫人……夫人……”武士彠慌道：“夫人怎麽了？”柳兒哭道：“夫人……夫人她……她……”柳兒如此，讓武士彠更加心焦，喝問道：“柳兒，快說，夫人她怎麽了？”柳兒道：“夫人……夫人病逝了……”武士彠愣道：“怎……怎麽會……”
柳兒哭道：“老爺，您……您快去看看吧……”
武士彠一路風風雨雨走來，也是見過大世麵的人，深深唿吸一口，平靜地說：“諸位，本官家中有事，恕不奉陪了，明天製舉，還請諸位準時前往，告辭！”武士彠剛剛離開，其餘的幾位進士，便低聲嘲笑說弄起來。
鍾馗不願聽他們胡言亂語，便對郭富春說道：“郭兄，咱們走！”一位又高又瘦的名叫南桓仁的進士，快步來到鍾馗麵前，笑道：“鍾兄，武大人對你甚是器重，將來鍾兄飛黃騰達之後，可不要忘了咱們這些同科進士呐！”另幾位進士也過來出聲附和，言語聽起來極為恭敬，實是在辱罵鍾馗。鍾馗麵帶微笑，一言不發，和郭富春離開了及第酒樓。
依舊在一邊坐著的包采文，長舒一口氣，說道：“從靈，鍾兄為何沒有來殺我？”從靈道：“天子腳下，又是白晝，鍾正南膽子再大，也不會知法犯法！”包采文道：“鍾兄才識過人，少有人及，又得武大人器重，看來狀元之位，非他莫屬。”從靈低聲道：“采文，你別灰心，誰能成為狀元，武士彠可做不了主，而是大唐皇帝說了算。”包采文駭道：“從靈，你該不會是要去……”從靈道：“別亂想，我答應你，我不會再傷害任何一個人。”