到了次日早晨,帕勞斯帕方才發現對麵的哈軍已經做好了防禦準備。


    層層疊疊的工事和壕溝,仿佛一夜之間從地裏生根發芽出來般的;最為可惡的是,這幫異教徒居然用沙袋、木樁和蹄坑將前往費拉拉的主要道路堵得結結實實,看起來要繞過他們是絕對不可能的了。


    難道這支軍隊根本沒有和自己作戰的意思嗎?帕勞斯帕想到這裏,不禁麵沉似水,向營帳裏走去。


    “這個時候還要派人去談判?”沃爾瑪神甫揮著雙手,憤怒地走來走去,“我們靠武力威脅有用嗎?如果有用的話,那麽我們早就進入費拉拉,享受在宮廷裏的酒宴了!”


    一位威尼斯的談判代表微紅著臉,退了下去。


    所有仍然睡眼惺忪的將領們,都感覺到了一陣山雨欲來風滿樓的寒涼。


    帕勞斯帕沉著臉走了進來,“你們可以到陣地上去看看!”一句話便將所有人都哄走了。


    “科隆納將軍,是我低估了這些異教徒的戰鬥精神。”沃爾瑪神甫欠了欠身說道,“剛剛我看到他們的營地工程,我還以為是眼花了!”


    “真是一群可怕的士兵。”帕勞斯帕喃喃道,“我也要對他們的實力進行重新評估了,我以為在缺少火炮和遠程武器的情況下,他們會打一場急促的突擊戰,至少應該打亂我們的既定部署。不料,這些人竟然以這種方式給我迴擊!看樣子,這些工事和壕溝都是在昨夜緊急布置起來的,在我的指揮生涯中,還沒有碰到過如此不按理出牌的對手!”


    “看來隻有正麵決戰了。”


    帕勞斯帕微微點了點頭,不自覺地籲了口氣,“希望這支部隊不擅長**。”


    沃爾瑪與他相視苦笑。


    一會兒之後,那些將軍們個個臉色鐵青地走迴了營帳,隨即帕勞斯帕便向他們下達了即刻開戰的命令。


    “嗚嗚”


    戰鬥前的號角已經吹響了,代表神聖羅馬帝國皇帝的黃底黑鷹旗也被擎出。這是查理一世特別賞賜給帕勞斯帕將軍的榮譽,他希望在這柄皇家旗幟的激勵下,聯軍能夠迎來一次又一次的勝利。


    在一陣旗號飛舞之後,鎧甲步兵方陣掩護著幾十門大炮緩緩地向前移動了。


    方陣指揮官是布勞恩騎士,是威尼斯共和國雇傭的資深將領,從薩克森公爵的旗幟演化出來的軍團旗鮮豔而醒目,黑黃相間的條帶,加上一柄從左上方刺入右下方的綠色大劍,看起來有著振奮人心的功效。


    方陣中的每塊都是整齊的300人,以20╳15的行列組合,最前列的戰士舉著大型方盾,左手持弩,殺氣騰騰。


    這個時候,克裏斯托夫伯爵和納達爾騎士等騎兵統帥都死死盯著敵軍的陣地,手中緊攥韁繩。如果發現對手有出擊的動作,輕騎兵將會立即發起攻擊!


    但令聯軍指揮官帕勞斯帕稍感不安的是,對方的陣地始終沒有任何動靜,雖然遠遠的,可以看見諸多林立的旗幟,卻沒有一個人跑出他們的防禦圈外。


    “炮兵測距後自由射擊!”帕勞斯帕發出了第一個命令。


    大約幾分鍾之後,聯軍的炮兵開始了他們的表演。在弓箭手或火槍手的射距之外,先是囂張地開了幾炮,隨後不斷調整炮身,這才開始往各自看好的目標猛烈地進行炮擊。


    這些炮的質量當然遠非特立尼達鋼鐵廠的產品可比,它們發射的葡萄彈從2磅到12磅都有,幾乎都是歪瓜裂棗,表麵坑坑窪窪的實心鐵球。這種東西在中距離對付石牆有著非常棒的效果,可是哈軍的前沿陣地,卻是厚厚的黃泥層築起來的,最厚的部位差不多達到7英尺,在某些地段,工事的內裏甚至用的全是濕泥!


    用河水將黃泥變成粘稠狀,然後再一桶桶地澆鑄到土木工事裏去,這種比較變態的做法,恐怕整個歐洲都沒有先例。


    炮彈的射擊的確摧毀了不少地麵的工事,有些跳彈也著實使一些避讓不及的士兵產生了傷亡。好在損失不大,哈軍方麵,第一線的火槍手隻是通過觀察哨來了解敵情,大批的部隊都蹲坐在壕溝裏,等待命令。


    炮擊持續了半個沙漏時,硝煙散去,遠處敵軍陣地顯得零亂而破敗,旗幟倒伏或撕裂,看起來就像對手被完全打懵了似的!


    “停止射擊,讓大炮冷卻。步兵發起連續進攻,我要看見敵軍的第一道防線被我們踏在腳下。”帕勞斯帕冷冰冰地說。


    “需要騎兵衝擊他們的兩翼嗎,將軍閣下?”


    指揮官猶豫了一下,擺了擺手,“先嚐試進攻吧,讓我看看他們是否真的有挑戰帝國的實力!”


    說話間,配屬在軍團中的樂隊打響了密集的行軍鼓點。


    大炮開始被鋪設浸濕的棉衣,隨即重新裝車。


    布勞恩騎士拔出劍來,朝身後大聲吼道:“前進”


    一塊塊方陣像巨蟲般緩慢地挪動起來,掌旗手驕傲地擎著軍旗,走在隊列的中央。數不清的武器被逐漸端平,空氣中傳出一陣肅殺而凝重的味道。


    “特級射擊小隊負責開第一槍!注重軍官和穿鎧甲的!”阿布拉姆端著望遠鏡,在遠處一遍遍審視著戰場,嘴裏發布命令道。


    “是,將軍!功勳射手洛甫斯基上尉已經出發,前往第一道防線!”


    “讓佩魯尼準將立刻構築一道*牆,集中2個梯隊的火槍陣列!”


    “是,將軍!”


    “第一道工事中的火藥包都準備好了嗎?”


    “是的,將軍,都已完畢!”


    阿布拉姆放下望遠鏡,嘴邊露出一個狠厲的笑容,“那就好……”


    令聯軍推進部隊意外的是,在200步-100步的攻擊距離中,敵方火槍兵竟然沒有任何動靜!布勞恩騎士雖然是個易激動的人,但他還是竭力克製住自己的意念鎧甲步兵最多在50-80步距離下才能開始發起衝鋒,否則,就容易力竭而喪失戰力。


    在他正在準備下達最後命令的時刻,突然,一顆子彈“砰”地飛來,擊中了他的頭盔!這顆子彈不偏不倚,正好打中他頭盔最堅硬的那塊**,也是最光滑的額心部位!隨即,他的頭盔脫開頜帶,扭曲著飛起,而布勞恩則滿麵是血,下意識地往馬匹上一撲!


    另一顆子彈恰在這時飛來,擦過他的頭皮,帶著一股灼熱和糊焦的味道“嗡”地一聲飛走……


    布勞恩滾落下馬,這時,他才爆發出有生以來最為猛烈的恐懼感,顧不得坐在地上,便揮拳高吼道:“進攻,進攻!”


    也就是整個鎧甲步兵還沒來得及發動的那刻,無數子彈看似混亂地飛來,一些裝束特別的方陣指揮官或者有身份的騎士,便被這些子彈連續擊中!


    這些人大多無法延續布勞恩騎士般的幸運了,冰冷的子彈帶走了他們的生命,使之倒在了血泊之中。


    步兵方陣雖然一陣混亂,但仍然是在前線指揮超大分貝的怒吼聲中,開始了第一次衝鋒。


    洛甫斯基有些遺憾地咬了咬牙,將一捧用剩的火藥包小心地放迴腰兜裏,他有條不紊地用鐵絲浸著濕棉擦拭完了身管,便將長管火槍的支架、折疊木柄和簡易瞄準鏡都拆下來,收入背包,這才一揮手,轉身貓腰離開了第一道壕溝。


    一群特級精英射手組成的小隊隨著他的動作,緩緩離開。


    第2師的火槍陣列已經在前沿完成了配置。


    “射擊!”有人高喊道。


    幾乎是下意識的,那些火槍手扣動了扳機。


    隨著彈藥射出,一陣硝煙騰起,像陣地上突然彌漫出毒氣一般。


    隨即這些趴著的火槍手像裝了彈簧似的跳起來,彎著腰向後退了幾步他們的夥伴便從後麵側著*擠過來,像沙袋似地倒在各自的坑位裏!


    “舉槍,瞄準,射擊”


    衝鋒過程中盡量保持著隊形的鎧甲步兵方陣不時傳來痛唿慘叫,一個個被鉛彈擊中的家夥橫七豎八地倒下,而他們的戰友則毫無感覺似地從其屍體上越過,繼續衝鋒。


    一線的盾弩手已經被打得寥寥無幾,原因是他們的盾牌太過醒目了,雖然有些人勉強發**兩輪弩箭,但在壕溝和工事的麵前,他們的箭矢全無用武之地。那些掉在地上的盾牌,有的滿是窟窿眼,看起來就像一隻攤平的漏勺。


    大概四五輪射擊之後,布勞恩騎士的步兵隊終於衝到了哈軍的第一道防線前。他們甚至用不著掃開鹿角和荊棘,因為火炮已經幫助他們完成了這道工序。勇氣突然上升的步兵們歡唿著衝進了防線他們與敵人的長矛兵進行了大約1/6沙漏時的激烈肉搏,隨即將他們完全驅趕出去!


    無數的鎧甲步兵向螞蟻般湧進戰壕之中。然而,還沒等這些人發出短暫的歡唿,突然間硝煙騰起、飛沙走石,無數轟鳴仿佛在耳旁炸開,震得大地都瑟瑟發抖!


    鎧甲步兵在這種情況下,已經完全陷入了混亂。

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