整支艦隊迴程用了整整三天的時間,漫長得讓人無法想像。主要是那些被俘戰艦的問題,想想看那些已經沒有基本動力,完全需要依靠拖行來跨海前進的大型船隻,就能讓所有的船長們都變得愁眉不展。


    也就是這段時間內,駐守都柏林的英格蘭侯爵海斯·德·維爾宣布投降,他得知了聖喬治海峽中的噩耗,因此對援軍的到來失去了希望,加上敵人大炮的威脅還始終處在防禦一方熱武器的射程以外,都柏林堡內部早就不堪壓力了。


    除了這件大事以外,愛爾蘭還迎來了新的一支公國艦隊,那就是剛剛經過整編移防北上的第5艦隊!這支艦隊的司令官是亨斯科特伯爵雅克閣下,據說他和國王陛下的私怨已經達到了言語無法表述的地位,但除此之外,這兩人間居然還存在著一種極其微妙的友情。


    和大多數的艦隊不同,第5艦隊屬於塞拉弗一手打造出來的超級艦隊。無論是象征意義上還是實際作用上,它都不亞於第1艦隊。


    除此之外的大部分艦隊,存在的理由僅僅是守禦海防,例如第4艦隊就最為明顯,當初“胖子”喬凡尼·達·維拉紮諾擔任指揮的時候,整個艦隊隻有一艘船,也就是旗艦重僅350噸的“聖安東尼奧”號。


    相比於歐洲海上強國來說,哈伯拉德王國的海軍實力已經值得誇耀了,但實際上看看它過於龐大的疆域,實在不能不讓人們對哈伯拉德海軍有種形似羅馬軍隊的感慨。後者當年雖然縱橫歐洲,但需要防禦長逾萬裏的邊疆,行軍半年甚至一年到達作戰地點的情況也時有發生。


    在第7艦隊陷入危難的時候,救援姍姍來遲。


    沒辦法,戰艦隊從當初的首都新墨西哥到達裏約熱內盧,至少也需要2個月時間。如果從再遠的墨西哥出發,那麽延長一倍時間也不是多麽誇張的事情。有時候,“一切還須看上帝的安排”,船長和水手們等待風向啟航,在這個時代是必須有的耐心,而在以後則難以想像。


    第5艦隊擁有的實力也是令國家中某些人頗有微詞的,當然最主要的就是負責軍費開支的單位。


    旗艦“蘇醒”號,蓋倫,1300噸;主力艦“卡維利”號,**艦,820噸;主力艦“呂宋”號,仿蓋倫克拉克,1050噸;主力艦“堅定”號,**艦,800噸;主力艦“猛象”號,改裝克拉克,665噸。


    輔助攻擊艦“貢紮加二世侯爵”號,商戰船,870噸;輔助攻擊艦“大都倫”號,商戰船,665噸;輔助攻擊艦“文藝複興”號,商戰船,660噸。


    補給艦“巴塞羅納”號,商船,715噸;補給艦“羅馬”號,商船,900噸;補給艦“威爾”號,商船,625噸;補給艦“桑多斯騎士”號,三桅大帆船,505噸;補給艦“東方”號,葡萄牙大帆船,1200噸;補給艦“鯨魚”號,葡萄牙大帆船,1000噸。


    此外,配屬200-400噸的各類小型武裝船隻16艘,75-85噸卡拉維爾型製偵察船20艘,50噸下轄水蛭船155艘。


    這樣的配置也差不多相當於塞拉弗出巡時的臨時動員了!


    當年第5艦隊初次編組時,那些100多噸的船隻還是作為主要艦來使用的,別說大量的商船和戰船充斥其間了。幾年前第5艦隊隻有一艘**艦,那就是“維多利亞”號,現在這艘船已經被調到第1艦隊去了,船長是著名的“冷麵人”斯科特中校。


    據說“維多利亞”號的歸屬問題曾經引起了幾方爭議。第5艦隊想留下這艘太過著名的船,而卡奧將軍新組建的第10艦隊也非常想得到它。最終雙方都互不相讓,隻能將之送到國防部長、海軍總司令彼得上將那裏仲裁,不想這家夥倒自己截留下來,變成了自己艦隊的主力艦!


    從第5艦隊的配置上看,它足以應付遠洋的長期作戰,因為各種非戰鬥補給船的總噸位就接近5000噸!這在王國所有艦隊裏絕無僅有。


    當整編完成,雅克準將看到手底下所有船隻、人員和裝備狀況的報表時,他足足**了幾分鍾。他雖然沒有直接負責自由城的建設任務,但是這支舉足輕重的力量被輕易交到他的手中,還是令他分外感動起來!


    他是因為不信任塞拉弗,而被放逐的,又因為糾纏的恨意尋仇上門,卻反被擒獲。照理說他這樣的人被處死是唯一可能的下場,但那位權勢滔天同時又高傲無比的男人竟然因為自己隨口的一諾,而放棄了對他的懲罰!


    不但如此,他還將這麽一支堪稱龐大的力量交給自己,難道他不記得自己曾經“背叛”過一次的事實了嗎?


    雅克艦隊一來到愛爾蘭,就擺*馬,在都柏林海岸邊繞了一圈,還威懾性地向城堡試**兩枚110磅的葡萄彈。這當然是促使海斯侯爵投降的重要原因之一了。

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