“古巴省的經濟發展真是太不均衡了,哈瓦那和聖地亞哥至少要比這些地方富裕十倍!”索尼婭有些發愁地說道,“原本這裏是西班牙總督直轄的經濟最好的地區,現在卻變成這種不死不活的模樣。”


    瑪麗娜搖了搖頭,“殖民者宣稱的榜樣,通常都是因為掠奪當地土著居民而造成的。您別忘了,在古巴島上,死了整整幾十萬印第安人!”


    “哦,對不起,我也看過蒙特西諾斯閣下的迴憶錄,他還說西班牙人將你們的子民喂食給咆哮的惡犬。”


    “是的。”瑪麗娜嚴肅地望著她。


    “萬分抱歉。”索尼婭輕輕欠了欠身,“我並非有意觸碰您的傷處,親愛的瑪麗娜。我希望這種事情永遠不要再發生,至少在特立尼達一世的統治下不會如此!但西班牙人仍在這一帶活動,他們有不少勢力已經被搗毀,但在波伊科托爾發動政變之後,那種情況又有所抬頭了。”


    “我知道,很多地方都在坐視觀望,他們的治下也出現了不少騷亂和暴動。”瑪麗娜冷笑,“這些牆頭草早就該處死了。”


    “如果全部殺掉的話,我們會缺少最基礎的官員。印第安人算是個好選擇,不過他們還都需要經過長期的調教,不會那麽快就能用得上。畢竟他們在原始狀態下生活了那麽久,要想改變不是一兩天的事情。”


    “哼,如果轄境內出現強盜也不需要追究責任的話,這個地方官未免當得也太容易了!”瑪麗娜有些不滿意,剛剛她就是針對古巴省長帕洛斯所作的評語。


    索尼婭臉上掠過一絲茫然,“您這麽說也沒錯。但是,從這幾天我們暗中調查的來看,帕洛斯先生顯然是有功於王室的。他把古巴從戰亂的陰影中解救出來,並且大力發展經濟。如果沒有他,我想任何一個人來,都不可能得到公民們那麽多的讚譽之詞。”


    “好吧,索尼婭姐姐,對此我保留意見好了。”瑪麗娜輕輕點了點頭,“我希望您不要光考慮到如何刺激經濟。您也多次來過墨西哥,您覺得那裏比起哈瓦那和聖地亞哥來,到底有什麽區別?”


    索尼婭考慮了片刻,仍抿著嘴唇,保持著緘默。事實上她已經想到了,阿茲特克人的精神麵貌更加旺盛,他們在發展經濟的同時,也在大力加強著自身的精神創造。每年的祭神月、祀神活動、還有在體育、文化、詩歌等方麵的各項比賽,給人感覺這個民族的內涵豐富,生命力極強。


    尤其讓人吃驚的是,這個民族有著自己獨特的,同時又非常嚴格的道德標準,在首都特諾奇蒂特蘭城,他們真正做到了夜不閉戶、路不拾遺。


    與歐洲人的追求比起來,普通印第安人更像是被天使附身。


    瑪麗娜是在隱晦地提醒她,不要選錯了發展方向,否則,問題可能就會一發不可收拾。波伊科托爾就是個極好的例子。


    文明的發展,並不一定需要刻意偏重一方。物質和精神完全可以一起進步。當初羅馬奇跡般的繁榮,不正是依靠著他們強大的生產力以及更加強大的意誌力量嗎?


    索尼婭於是向瑪麗娜保證說,迴去一定要好好訓問帕洛斯,這才暫時了結了此事。


    在古巴省普通居民的嘴裏,帕洛斯真是個超級好人。索尼婭一向不願意為難這些有口碑的官員,這也是塞拉弗多次強調的。


    車隊已經離開了稻田鎮,在進入雨林小道的時候,托雷塔騎士派遣一隊斥侯先行,馬車隊在後,分批通過。


    “偉大的梅加爾魁克,這一帶的野獸非常異常,我的人還找到樹叢深處一條短吻鱷的屍體,有新鮮的刀痕。”


    瑪麗娜悚然心驚,她和索尼婭麵麵相覷。


    還沒等她們喊來托雷塔詢問的時候,林間已經傳來嘶聲裂肺的慘叫聲,火槍轟鳴、馬匹驚跳、羽箭從森陰的雨林間嗖嗖射來,一時連精銳的士卒也措手不及。


    “敵襲、敵襲”


    這時候,砰砰的聲響和亂飛的木屑已經讓索尼婭兩人感覺到了事情的嚴重性。尤其是索尼婭,又有種心驚肉跳的感覺,當初被刺殺的往事不禁浮現在眼前,讓她渾身一顫。


    瑪麗娜本能地摟住發抖的對方,兩人互相依偎著。


    “梅加爾魁克,我帶人去殺死他們!”


    “不,達卜蒂辛,一切聽從托雷塔騎士的命令!”


    “遵命,梅加爾魁克!”


    到處都有人的慘唿聲,仿佛四麵八方都有敵人的囂叫和淫邪的笑聲。這種聲音讓兩位美女都感覺到從心底裏的恐懼,瑪麗娜從車廂底的暗格裏取出兩把礈發短槍,又分給索尼婭一份裝妥的彈藥包。


    索尼婭麵無人色,她拿起短槍,卻顫抖得幾乎抓不住。


    瑪麗娜勉強笑起來,“姐姐,別害怕,有時你越害怕,事情就會越壞!在墨西哥發生騷亂的時候,我被敵軍包圍在帕丘卡城,我的麾下隻有三千人,而敵軍有十幾萬!想想那幾天的日子,現在我已經沒有什麽會感到害怕了。”


    一名*女武士突然跳進車來,她迅猛地將另一個人拖進車裏,隨即砰地關上門,放下鐵製廂板。


    就在關門的那一刻,外麵的火槍聲陡然密集起來,是托雷塔騎士的護衛隊開始還擊了。由於每輛馬車上都有許多備用火器,加上馬車是特製的,即使缺少馬匹,也可以利用機械的方式加以牽引和固定,迅速圍攏來的幾輛車,立刻死死地擋住了針對兩位貴人的攻擊。


    被拖進來的,是身上已經負傷的埃蓮娜。她的馬車在前麵,已經被掀翻了,人也差點被土匪們拖走,好在索尼婭的一名護衛保住了她的命,這位護衛還曾經擔任過瓦氏夫人的親兵,是被卡蜜拉·朱調來討好幹媽用的,沒想到她的身手還真是了得。


    “王後,屬下鄭虎,奉托雷塔大人之命前來護衛!”


    索尼婭已經講不出話來,隻能點了點頭,瑪麗娜說道:“埃蓮娜小姐的傷怎麽樣了?”


    “輕傷。”那位叫做鄭虎的女性說道,她的眼中充滿了自信,“請允許屬下使用火銃。”


    “你自便吧。”瑪麗娜說道。她推了推索尼婭,後者勉強鎮定下來,和她一起將埃蓮娜架到角落中包紮。

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