這幾年開始,墨西哥王國發生了翻天覆地的變化,表現在海上,就是當初沿海劃行的獨木舟和木筏不見了蹤影,取而代之的是一條條西方式的大船。太平洋沿岸現在已經變成了阿茲特克船伕們的漁場和貿易樂園,巴拿馬根本不算遠,他們往南的航行甚至快要到達麥哲倫海峽。


    這就是裝備造成的影響,使用獨木舟無論如何也很難做到,在阿茲特克人的生存空間突飛猛進的同時,對他們舊有世界觀和價值觀的衝擊也日益加大。


    幸好塞拉弗早已和瑪麗娜討論過這種情況,在墨西哥,所有傳統的東西都會被篩選、編輯並被刊印出來,從小就受到傳統文化教育的新一代阿茲特克人,並不虞有被外族文化同化的危險。


    甲板上非常熱鬧,瑪麗娜女王陛下已經站在最高一層甲板上了,身邊是出身於黑衣領主衛隊的心腹侍衛波波爾蒂辛。


    十幾名阿茲特克祭司正在向太陽神祈禱。


    遠處的海麵上,是20餘艘大型葡萄牙式商戰船,船帆上清一色是太陽神的標誌。看他們的陣列,必定出自於軍隊係統。經過了阿茲特克最大的一次海上軍事行動,也就是前往巴西總督領的剿匪行動之後,有些印第安船長已經脫穎而出,他們在墨西哥王國的軍界開始擔任高級指揮官的職務。


    “瑪麗娜,午睡結束了嗎?”


    “哦,公爵,我親愛的!”梅加爾魁克轉身看到他,立刻深情款款地獻上親吻,“我聽說王國來人了,便提前結束了午睡。”


    “索尼婭和劉良女呢,這兩個人真沒禮貌,難道還要別人等她們嗎?”


    “哦,別怪她們,親愛的,是我沒讓她們過來,畢竟這次我可能真的要提前返迴特諾奇蒂特蘭了,在國外呆得太久,我恐怕王國的政務會陷入混亂之中。”


    塞拉弗看著她擔憂的表情,連忙安慰,“別這樣,瑪麗娜,不會有事的,不是還有公國的顧問們嗎?他們會指導你的人民做好本職工作,並且阿茲特克在這片大陸上,已經找不到有威脅的對手了。”


    瑪麗娜微微一笑,表情中仍然蘊藏著絲絲苦澀,“可是,我親愛的,一想到將要離開你,我就會覺得非常難受!”


    “這隻是暫時的,寶貝。”塞拉弗撫摸著她的臉頰,“放寬心,不會太久,我們又會見麵。”


    “太陽神作證,您可不能說謊。”


    “我塞拉弗始終是忠貞而誠實的好孩子……”


    瑪麗娜咯咯笑了起來,“你才不是!”伸手便過去打他,那一堆粉拳毫無力道地落在了表情痛苦的男人身上。


    “好了,好了,瞧瞧您的艦隊已經到達了,哦,看那是誰!”


    “特麗依索奇辛!”瑪麗娜遠遠看到一個裝飾華麗女人登上了甲板,她立刻忘情地高唿了起來,隨後提著裙子,往樓梯跑去。波波爾蒂辛連忙拿起那塊女王常戴的美洲虎麵具緊跟著離開。


    在甲板上,特麗依索奇辛在屈膝向瑪麗娜請安之後,隨後便享受了以女領主阿努奇爾為首的臣子們的跪拜。在墨西哥,階級之間的限定非常嚴格,雖然都有著領主的封號,但特麗依索奇辛出身世家貴族,祖上出過3位祭司和11位地區大酋長,阿努奇爾的身份是根本無法相提並論的。


    “梅加爾魁克!”她失態地哭泣起來,“我們以為神靈拋棄了阿茲特克!”


    重新戴好美洲虎麵具的女王陛下顯得異常高大、威武,“勇士的熱血築就墨雅的紅色石階,上可以通達天路,神明的光芒永不消減,因為那是克托爾克亞特爾的諭示!”


    所有的阿茲特克人在這一刻都麵向他們的首領五體投地,連波波爾蒂辛都不例外。


    “告訴我,你遇到了什麽樣的煩惱?”


    “由於您久不在領地,梅加爾魁克,蒙特蘇馬便發動了叛亂。現在中部和北部的幾大地區都已經不在我們控製之下了,連首都也岌岌可危!”特麗依索奇辛帶來了災難性的消息,這個消息連塞拉弗都不知道,恐怕新墨西哥政府也是剛剛才收到情報,“他們打著驅逐外來勢力,重建國家的旗號,鼓動酋長們響應號召,以恢複他們的權力和地位。現在,許多人都喪失了信仰,他們互相攻訐殺戮,甚至召募幾個異族的戰士組成軍隊。我們已經抵擋不住了!”


    瑪麗娜*微微一晃,她慢慢冷靜了一下,隨後吩咐將特麗依索奇辛等人直接帶到公爵閣下的麵前。


    塞拉弗在“驃騎大將軍”號的會議室中招待了他們。


    “叛亂是什麽時候開始的?”


    “今年6月,偉大的塞拉弗神。”


    “蒙特蘇馬不是一直處於嚴密的監視之中嗎?”


    “迴偉大的塞拉弗神,埃德瓦大人離開墨西哥之後,由阿茲特克的軍隊接管了他的監押。但是蒙特蘇馬一直有大部落酋長的身份,加上他執政多年,積威猶在,因此即使是最忠誠於梅加爾魁克的戰士也不能不對他表示尊敬。”


    塞拉弗點了點頭,“原來如此!”


    他沉吟了片刻,望向瑪麗娜,“女王陛下,我的意見是從艦隊調撥足夠的武力,直接趕到墨西哥,這件事絕對不能再拖下去!加上您的威名,一定能在短期內彌平叛亂,恢複王國的秩序。”


    “我也希望如此,公爵閣下。”瑪麗娜欠了欠身,“阿茲特克不缺勇士,隻缺少睿智的頭人。您是王國的靈魂,偉大的塞拉弗神!”


    公爵微微笑了起來,“這種誇獎令我難以承受,不過看起來阿茲特克人和*人也差不太多,同樣也會因為政治原因而產生內亂。女王陛下,希望此後不要再出現類似的事情了,畢竟現在的墨西哥還經不起接二連三的折騰。亂世宜用重典,您可能聽說過這句話。”


    瑪麗娜麵具下的麵孔漸漸冰涼,“我明白您的意思,閣下。這件事我不會就這麽算了的。”


    塞拉弗看看她,伸出手去,與她握在一起,微微緊了緊,再放開,“我已經通知張明武將軍,他將跟隨你前往墨西哥,在墨西哥所有行動都由您親自指派,但請您不要幹涉他具體的戰術指揮。這樣可以嗎?”


    “當然,謝謝。”


    張明武最終還是沒有前往南京軍官訓備中心,聽說武定王要率隊前往新大陸,他立刻在帥府前跪求進諫,最後獲得批準。他也是公爵此行中不多的陸軍將領之一。


    按劉良女的看法,這位張明武顯然是個善於掌握時機、懂得進退的人物。當初迫不得已降了之後,他想出雪地*跪求的招數,把自己凍得像個小醜,結果成功地感動了武定王。


    但光是感動武定王還遠遠不夠。


    塞拉弗和劉良女一旦離開*,說話算話的就隻有王守仁與成奉了,張明武知道以自己的前科,肯定無法從這兩員巨頭手上討得好去,因此他幹脆一不做二不休,主動要求當王爺的馬前卒,這樣立功受賞、為將稱帥的機會要翻了幾十倍不止!


    事實上,張明武能有這番作為,並不是因為他本人,而是他有個精通政治的好叔叔徐偉。


    公爵閣下不會不知道,但他對徐偉和張明武沒有鄙視,而隻有欣賞。


    如果人人都能像他們這樣,至少不會像中式官場上那類最多的人一樣,不偏不倚,不左不右,嚴守中庸,慢條斯理,做一天和尚撞一天鍾了。


    和塞拉弗吻別之後,梅加爾魁克忍住眼淚,換乘黃金肩輿到自己艦隊的旗艦上。


    美洲虎的戰旗在墨西哥王國艦隊的每艘船上升了起來,隨後旗艦又升起了一麵公爵標誌旗,在主桅頂端獵獵飛揚。


    長長的號角聲似乎能洞穿人的靈魂,塞拉弗緊緊抓住欄杆,眼睛一霎不霎地望著遠方。


    公爵艦隊中同樣紛亂地以旗語聯係著,不一會兒,15艘船,其中有隸屬海軍陸戰隊的“左武衛將軍”號船長是法斯賓德上尉脫離了主艦隊。他們編組平行隊形,從左右兩邊貼上瑪麗娜艦隊。

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