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    楊光義低聲問道:“董公子可知道‘牛租’之事?”


    “別老是叫我董公子,叫我道安就行,咱們都坐在一個酒桌上喝酒了,還客氣什麽啊?”董遵誨笑著說道,“牛租?我好像是聽說過,不過具體不怎麽清楚。”


    王政忠也笑著說道:“看道安的服飾,也知道他是大戶人家公子,既然不嫌棄我們兩人粗鄙無禮,那老楊你也別客氣了。”


    楊光義點了點頭,說出一段舊聞來:“話說當年朱溫攻打淮南,搶來了幾十萬頭耕牛,朱溫把這些牛分給老百姓,每年交給官府租子,雖然租錢較高,可這也算是善政。不過等這些牛死了,牛租卻一直沒有廢除,甚至到了現在,這些牛的牛子牛孫都不知道衍生多少代了,牛租卻還年年照收,尤其是趙在禮主政宋州的時候,更是變本加厲。不僅收牛租,還禁止百姓買賣牛皮,私自買賣一寸就要處死。這一下也就惹怒了一個人,那就是剛剛咱們提到的那個獵戶!這些事還請道安為他保密!”


    董遵誨點了點頭,“那是當然,實不相瞞,前幾天我與老虎搏鬥到最後沒了力氣,就是一位路過的獵戶幫了我。我一直想要報答他,隻不過不知道他的姓名和住址,剛剛聽你說殺掉趙在禮的是咱隨州的一名獵戶,覺得這兩個獵戶可能有聯係,這才冒昧偷聽。”


    楊光義點了點頭,這才放鬆了戒備,解開扣子開懷暢飲,抹了抹嘴說道:“道安也是個實在人,這些事我聽劉慶義說過,他就是那個幫你殺虎的人,也是幹掉趙在禮的豪傑。過去他住在宋州,本來是安分守己的良民,雖然武藝嫻熟,卻從來沒有恃強淩弱過。有一天,他的老父親生病了,得了癰疽瘡毒,病情十分嚴重。劉慶義將家中房產變賣一空,也沒有治好老父的病。後來一個雲遊的醫師悄悄告訴劉慶義一個偏方:將牛皮燒灰研末衝服,定有奇效。那劉慶義是個孝子,若有一線希望,就不願意放棄。可是市集上根本就沒有賣牛的,他左思右想,最後將家中土地抵押,好不容易才買了一頭牛來,準備自己偷著宰殺。”


    王政忠驚歎道:“無故私自殺牛可是重罪,隻有病死和老死的牛才允許宰殺,其餘耕牛若殺之,輕則受刑重則處死啊!”


    董遵誨心中一驚,原來過去殺牛是犯法之事,看來是農牧業不發達的緣故,比如耕作工具落後,牛耕是主要的生產方式,再加上流通不易,草原上放牧的牛不能進入中原市場流通。也就到了後世,牛肉才成為咱們中國人餐桌上的常菜,怪不得韓國人吃點牛肉就興奮半天啊,原來他們的國家一直落後貧窮啊。可憐我這幾天還想著吃牛肉呢,原來過去的時候隻能吃老死、病死的牛,唉,沒口福了。不過看來這劉慶義倒是個孝子,為了給父親治病甘冒風險,值得一交啊!


    楊光義喝了口酒,繼續說道:“為了給老父親治病,劉慶義也隻能這樣了。幸好那醫師沒有騙他,等他殺了牛,將其中一部分牛皮燒毀研末給老父衝服後,他父親的病終於好了。可是村子裏還有好多人得了這樣的毛病,劉慶義和他的父親又都是好心之人、豪爽之人,心一軟,就將牛皮拿了出來,免費提供給周圍的人。結果一傳十、十傳百,附近幾個村子都有人來求藥,劉慶義一一滿足。結果救活了不少人,卻有忘恩負義之徒將他告發!”


    “這等忘恩負義之輩,實在是該殺!”董遵誨一拍桌子,憤怒地說道。


    王政忠連連點頭,“道安說的不錯,這等小人,殺了還算便宜了他們!人家甘冒風險免費提供,這些人卻不念恩情,實在該被淩遲!”


    楊光義一拍大腿,“說得沒錯!可惜劉慶義當時心地善良,根本沒想到人心叵測,加上他又遵紀守法,結果他和老父親全被那趙在禮手下捆進了牢裏。趙在禮想要逼問出都是誰從他們手裏拿過牛皮,意圖逼問那些百姓,榨取錢財。劉慶義和他的老父親為了保護鄉親們,絕不迴答,被那趙在禮嚴刑拷打,結果劉慶義的老父親年老體弱,熬不過去,竟被人活活打死!趙在禮還將劉慶義老父親的首級砍下,懸掛於城頭示眾!”


    “唉!”董遵誨和王政忠同時長歎一聲,異口同聲地追問道:“後來呢?”


    楊光義又喝了口酒,吊足了他們的胃口,這才說道:“後來趙在禮對劉慶義繼續嚴刑拷打,但是劉慶義忠貞不屈,趙在禮就將他押入死牢,準備改天問斬。一個牢頭受過劉慶義的恩惠,協助他逃了出去。趙在禮派出人馬追殺,結果那牢頭被亂箭射死,劉慶義也受了重傷,跌入穎水。正好我在那附近走鏢,就將他救了上來。從此劉慶義就與趙在禮結下不共戴天之仇,雖然在咱們隨州做獵戶,卻常常去宋州那邊轉悠,試圖刺殺那趙在禮。”


    董遵誨給楊光義倒了碗酒,連聲催促道:“楊大哥快說,那劉義士是如何刺殺那趙狗官的?”


    楊光義笑了笑,把那碗酒一飲而盡,賣個關子說道:“不說了,說得嘴都幹了,這可是最後一碗酒嘍。”


    王政忠就衝上去掐他的脖子,董遵誨卻連忙搖了搖桌上的鈴鐺,催促侍女再獻上美酒。不多時兩個小廝抱來了三壇酒,董遵誨忙拍去泥封,將一整壇酒放在楊光義的麵前:“楊大哥,快說說,他到底是如何下手的?”


    楊光義舉起酒壇來痛飲幾口,然後非常無辜地說道:“我也不知道……剛剛那些,都是我閑著沒事找劉慶義喝酒的時候了解的,至於刺殺趙在禮的事,劉慶義說:‘那是每一個有血性有良心的人都應該幹的事情,不值得誇耀。’如果不是我見他身上又負新傷,也不會知道他在滿是遼人的驛站中刺殺了趙在禮。”


    董遵誨突然想起過去學過的李白的《俠客行》,便一邊喝酒一邊低聲吟道:“十步殺一人,千裏不留行。事了拂衣去,深藏身與名……”


    楊光義和王政忠顯然也是讀過書的人,兩人共舉美酒,一同附聲低唱:“三杯吐然諾,五嶽倒為輕……縱死俠骨香,不慚世上英……”


    三人意氣相投,酩酊大醉……

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