“墨四娘，真沒想到，第一個跳出來的會是你呢。”先前說話的一名少女輕彈了一下衣袖，款款走到她跟前。少女比四娘要高出不少，微低下頭看著她：“你就沒有一點不甘心麽？”
四娘顫抖著身體，用眼神直直地撞了迴去：“不甘心，當然不甘心！但是我才十二歲，我還有明年、後年，隻要努力，總有考上的一天。然而剛才你們說的，我可不能認同。父親為人清正可靠，怎麽可能做出你們說的那些事！”
急於撇清的四娘語速有些急切，音調也比往常高，在墨卿硯眼裏有些欲蓋彌彰，但在大多數人眼裏倒真的像是被侮辱而氣得跳腳。
“那麽，你能解釋一下麽？”少女伸直了手臂，指向元娘，“為何這麽一個京城赫赫有名的刁蠻女子能拿下全部的上等？”
“我怎麽知道。”
“嗬嗬，嗬嗬嗬嗬。”少女大笑，在笑四娘身為妹妹竟不知元娘的真實實力，也在笑墨家姐妹那碎片般脆弱的姐妹情。
“你瞧，你的姐姐們一個都沒有反駁，全部——”少女彎下腰，將嘴湊到了她的耳邊，“在看你笑話呢。”
四娘的瞳孔猛然間睜大，她僵硬地迴過頭，果然沒有看到一個人為她說話。元娘抱胸冷漠地看著她，二娘雖有心反駁最終還是猶豫地躲到了人後，至於墨卿硯，那個跟她一樣落選的人，居然在和蔣家人聊天，仿佛這一切都與她無關。
感受到了刺人的目光，墨卿硯才轉過了頭，看到少女眼中的嘲笑和四娘眼裏的憤恨，不由笑了：“你們這是什麽表情？搭舞台班子演戲劇呢？”
“你不反駁麽？”
“什麽？”
“你能發誓，你的父親墨翰林，沒有為墨元娘和墨二娘走門路麽？”
“李姑娘。”墨卿硯對蔣清做了個抱歉的手勢，這才走上了前。到這時候，四娘才知道這看起來頗為傲慢的姑娘姓李。
墨卿硯比尋常同齡人高不少，與李姑娘站在一起倒是差不多身量，她與對方平視，問道：“大姐的騎術，可有作假？”
被那雙透亮的雙眼對視，李姑娘微抬了一下上眼皮：“沒……”這個被所有人瞧著，做不了假。
“武藝可有作假？”
“沒，但是……”
“李姑娘。”元娘終於舍得開口打斷她，“你是不是忘了一件事？”
“什麽？”
元娘看了看四周：“不光是李姑娘，怕是大家都忘了，我墨元娘，可是若容公主的陪讀。你們以為做公主的陪讀是幹什麽的？天天陪著她玩鬧？若隻是要個玩伴，宮裏多的是宮女，也輪不到我一個翰林侍講的女兒入宮。琴棋書畫，四書五經，哪樣我墨元娘沒有學過？你們是不是太小看我了？還是說，你們在質疑公主的先生？”
公主的老師，誰敢質疑？沒有人。
集體沉默，原先還有些不滿的人對墨元娘的那份不信任頓時被打散。李姑娘揪著手巾，咬著嘴唇，依然很不甘心。
如果說墨家子女值得炫耀的是墨長風曾是探花郎的話，那她就更該為自己的父親是狀元而感到自豪。她是狀元之女，生下來就被寄以才女的希望，事實上她確實有些小才，在京城的圈子裏留下了不少美名。信心滿滿前來選試，灰頭土臉失敗而歸，一想到這裏渾身的抖動就停不下來！
“那她呢！不過一個庶女，說沒走門路誰信？”她指著二娘尖叫，方才的神氣一掃而空。
“父親才不會給二姐便利！”四娘用更大的聲音迴敬道，“父親身正影直，無論發生什麽事情，他都是一個以清流高潔聞名的名士。哪怕母親娘家是侯府，父親都從未從侯府拿過一分好處，何況隻是一個小小的選試？不要侮辱父親的名節，否則我墨四娘與你誓不罷休！”事到如今，她若不這麽說，人們隻會揪著這事鬧騰，萬一真查出什麽來，她的名聲便毀了。
“嗬，話說得好聽，誰知道墨翰林私底下向忠信侯府拿了多少好處？”
“父親是有骨氣的人，哪怕餓死，也不會對人卑躬屈膝！他如今的才華、名聲、地位，全是靠自己的本事掙來的！”
“啊，是嘛。”李姑娘一攤手，“誰知道呢。”
“你……”四娘眼睜睜看著李姑娘仰著脖子離去。
不過這番宣言到底產生了一些影響，一些人看向四娘的眼神變得柔和了，紛紛圍了上來，誇讚著墨長風的高風亮節，也讚賞四娘對父親的拳拳維護之心。
“看不出來四娘對墨翰林還挺尊敬。可以嗎？迴頭你父親又要誇她來貶你了。”蔣清看著人群問道。
“說什麽呢，迴家隻會有好戲看而已。”
“好戲？”
“今日一過，怕是連聖上都要知曉爹爹是個有骨氣的，不會朝任何人低頭。你猜猜，爹爹聽了會是什麽反應？”
“不是誇讚？”
“誇讚？”墨卿硯捂著嘴輕笑，“怕是會狠狠扇她一巴掌。”
“跳梁小醜。”獨立於人群外的劉家姐妹中一人冷笑道。
“姐姐在說哪個？李家的？墨家的？”
“二者皆是。”
“不過是兩個失敗者，姐姐何必如此關注？咱們今後要好好關注的，是那些人。”妹妹隔空點了幾個，都是今後的同窗，最後比劃到了元娘和二娘身上，“還有那對姐妹。”
“嗯。”姐姐並不否認這話，隻是目光在墨卿硯身上多停留了一會兒，“那位，也不是簡單人物。”馬場驚難，她從頭看到尾，為墨卿硯的機敏和勇氣所折服，而那樣出色的技藝，竟然隻用了三年便學成，若她把那股勁頭放在了琴棋書畫上，又會如何？
“可怕，真可怕。”她低喃。
迴去的馬車上，墨卿硯對四娘瞥來的驕傲眼神感到很無語，她端正了一下坐姿，說道：“四妹妹心真寬，都落選了還能高興成這樣。”
能不高興麽，雖說沒能上成女學很遺憾，但被一群世家小姐聚集在中央的感覺還是頭一次。不不，也不是頭一次，上迴她亮出從二娘那裏搶來的手鏈時，也受到了這般注目。從今日起，她孝順父親為父親博得好名聲的美名就要傳開了，想想就覺得美滋滋。
“你斷了父親的後路，有什麽可高興的。”墨卿硯指了指一臉若有所思的六娘，“你竟還不如六妹看得清楚。”
墨長風最近過得很抑鬱，各種苦楚竟無法對外人說。家裏自大郎之後又出了兩個麓久書院的學生，這本是值得高興的事情，然而如今他卻恨不得這麽好的事情沒有發生過。
最近他正處在升官的關鍵期，他在五品的位置上坐太久了，早就想挪挪了。好容易找到了些門路，禮物都備齊了，對方卻告訴他，他很欣賞他的正直與骨氣，望他保持，轉頭就把一個升遷的機會給了旁人。
一口氣憋在心裏，迴了府就在柳姨娘屋子裏摔東西，而四娘不僅受了一個結結實實的耳光，還被勒令禁足，阻斷了一切社交。
“該！”皇後娘娘聽了很解氣。
蔣氏帶著墨卿硯坐在下手，微笑不語。
“然後呢，他迴頭可求你了？”皇後又問。
“送了幾盒子不知打哪找來的官茶，說是孝敬侯爺的。”
“哦？”皇後翹起了帶著假指甲的手指，發出了一聲意味不明的聲音。
“都叫我給推了。”蔣氏低頭笑著說，“理由都是現成的，他如今的才華、名聲、地位，都是靠自己的本事掙來的，若是有侯府插手，反而不美。”
“於是他眼睜睜看著另一個位置也花落旁人家？”
“可不就是這樣。”
蔣氏輕鬆地笑著，根本不像是在說自己的夫君，她也隻有在皇後麵前會露出這樣稍顯自在的神色。
“他若對你不好，這輩子也別想晉升！”皇後忽然厲色道。
皇後這輩子都是一個賢明的人，安安心心管理著後宮，從不涉足前朝之事。她唯一一次同聖上提起朝堂上的事情，還是為了這當年的閨中密友。
“墨翰林識人不淑，大有寵妾滅妻之心，還是叫他多磨煉一番吧。”一句話，便讓墨長風在那個位置上待了有十年之久，周圍人來來去去升遷貶落，唯獨他在那個位置上穩穩當當坐了許久，卻絲毫不見升遷的希望。如今一口氣失去兩個大好機會，再等下次又不知是什麽時候，不氣得吐血都算是不錯了。
“不說那些糟心的，三娘，你過來。”皇後讓三娘上前，牽起她的手，“平日裏也就見元娘多一些，你這孩子，有空好歹也常常進宮來。”三娘無法接話，她還真想不出該用什麽身份進宮。
“若容如今幹脆隨元娘去了書院念學，這宮裏少了她倒是冷清得很。我若招了你母親進宮，你也多隨她來走動走動，可明白？”
見三娘點頭稱是，皇後臉上笑意更濃，叫宮女賞了她兩朵好看的絹花。
“娘娘，太子來了。”宮女湊到跟前說道。
“就他一個？”
“還有右相家四公子和安王府大公子。”
“這是來了兩個混世魔王呢。”雖這麽說著，墨卿硯卻意外發現她的臉上並沒有不耐煩，倒是湧現出溫柔的笑意，“叫他們進來吧，我倒要瞧瞧這次他們要耍什麽幺蛾子。”
四娘顫抖著身體，用眼神直直地撞了迴去：“不甘心，當然不甘心！但是我才十二歲，我還有明年、後年，隻要努力，總有考上的一天。然而剛才你們說的，我可不能認同。父親為人清正可靠，怎麽可能做出你們說的那些事！”
急於撇清的四娘語速有些急切，音調也比往常高，在墨卿硯眼裏有些欲蓋彌彰，但在大多數人眼裏倒真的像是被侮辱而氣得跳腳。
“那麽，你能解釋一下麽？”少女伸直了手臂，指向元娘，“為何這麽一個京城赫赫有名的刁蠻女子能拿下全部的上等？”
“我怎麽知道。”
“嗬嗬，嗬嗬嗬嗬。”少女大笑，在笑四娘身為妹妹竟不知元娘的真實實力，也在笑墨家姐妹那碎片般脆弱的姐妹情。
“你瞧，你的姐姐們一個都沒有反駁，全部——”少女彎下腰，將嘴湊到了她的耳邊，“在看你笑話呢。”
四娘的瞳孔猛然間睜大，她僵硬地迴過頭，果然沒有看到一個人為她說話。元娘抱胸冷漠地看著她，二娘雖有心反駁最終還是猶豫地躲到了人後，至於墨卿硯，那個跟她一樣落選的人，居然在和蔣家人聊天，仿佛這一切都與她無關。
感受到了刺人的目光，墨卿硯才轉過了頭，看到少女眼中的嘲笑和四娘眼裏的憤恨，不由笑了：“你們這是什麽表情？搭舞台班子演戲劇呢？”
“你不反駁麽？”
“什麽？”
“你能發誓，你的父親墨翰林，沒有為墨元娘和墨二娘走門路麽？”
“李姑娘。”墨卿硯對蔣清做了個抱歉的手勢，這才走上了前。到這時候，四娘才知道這看起來頗為傲慢的姑娘姓李。
墨卿硯比尋常同齡人高不少，與李姑娘站在一起倒是差不多身量，她與對方平視，問道：“大姐的騎術，可有作假？”
被那雙透亮的雙眼對視，李姑娘微抬了一下上眼皮：“沒……”這個被所有人瞧著，做不了假。
“武藝可有作假？”
“沒，但是……”
“李姑娘。”元娘終於舍得開口打斷她，“你是不是忘了一件事？”
“什麽？”
元娘看了看四周：“不光是李姑娘，怕是大家都忘了，我墨元娘，可是若容公主的陪讀。你們以為做公主的陪讀是幹什麽的？天天陪著她玩鬧？若隻是要個玩伴，宮裏多的是宮女，也輪不到我一個翰林侍講的女兒入宮。琴棋書畫，四書五經，哪樣我墨元娘沒有學過？你們是不是太小看我了？還是說，你們在質疑公主的先生？”
公主的老師，誰敢質疑？沒有人。
集體沉默，原先還有些不滿的人對墨元娘的那份不信任頓時被打散。李姑娘揪著手巾，咬著嘴唇，依然很不甘心。
如果說墨家子女值得炫耀的是墨長風曾是探花郎的話，那她就更該為自己的父親是狀元而感到自豪。她是狀元之女，生下來就被寄以才女的希望，事實上她確實有些小才，在京城的圈子裏留下了不少美名。信心滿滿前來選試，灰頭土臉失敗而歸，一想到這裏渾身的抖動就停不下來！
“那她呢！不過一個庶女，說沒走門路誰信？”她指著二娘尖叫，方才的神氣一掃而空。
“父親才不會給二姐便利！”四娘用更大的聲音迴敬道，“父親身正影直，無論發生什麽事情，他都是一個以清流高潔聞名的名士。哪怕母親娘家是侯府，父親都從未從侯府拿過一分好處，何況隻是一個小小的選試？不要侮辱父親的名節，否則我墨四娘與你誓不罷休！”事到如今，她若不這麽說，人們隻會揪著這事鬧騰，萬一真查出什麽來，她的名聲便毀了。
“嗬，話說得好聽，誰知道墨翰林私底下向忠信侯府拿了多少好處？”
“父親是有骨氣的人，哪怕餓死，也不會對人卑躬屈膝！他如今的才華、名聲、地位，全是靠自己的本事掙來的！”
“啊，是嘛。”李姑娘一攤手，“誰知道呢。”
“你……”四娘眼睜睜看著李姑娘仰著脖子離去。
不過這番宣言到底產生了一些影響，一些人看向四娘的眼神變得柔和了，紛紛圍了上來，誇讚著墨長風的高風亮節，也讚賞四娘對父親的拳拳維護之心。
“看不出來四娘對墨翰林還挺尊敬。可以嗎？迴頭你父親又要誇她來貶你了。”蔣清看著人群問道。
“說什麽呢，迴家隻會有好戲看而已。”
“好戲？”
“今日一過，怕是連聖上都要知曉爹爹是個有骨氣的，不會朝任何人低頭。你猜猜，爹爹聽了會是什麽反應？”
“不是誇讚？”
“誇讚？”墨卿硯捂著嘴輕笑，“怕是會狠狠扇她一巴掌。”
“跳梁小醜。”獨立於人群外的劉家姐妹中一人冷笑道。
“姐姐在說哪個？李家的？墨家的？”
“二者皆是。”
“不過是兩個失敗者，姐姐何必如此關注？咱們今後要好好關注的，是那些人。”妹妹隔空點了幾個，都是今後的同窗，最後比劃到了元娘和二娘身上，“還有那對姐妹。”
“嗯。”姐姐並不否認這話，隻是目光在墨卿硯身上多停留了一會兒，“那位，也不是簡單人物。”馬場驚難，她從頭看到尾，為墨卿硯的機敏和勇氣所折服，而那樣出色的技藝，竟然隻用了三年便學成，若她把那股勁頭放在了琴棋書畫上，又會如何？
“可怕，真可怕。”她低喃。
迴去的馬車上，墨卿硯對四娘瞥來的驕傲眼神感到很無語，她端正了一下坐姿，說道：“四妹妹心真寬，都落選了還能高興成這樣。”
能不高興麽，雖說沒能上成女學很遺憾，但被一群世家小姐聚集在中央的感覺還是頭一次。不不，也不是頭一次，上迴她亮出從二娘那裏搶來的手鏈時，也受到了這般注目。從今日起，她孝順父親為父親博得好名聲的美名就要傳開了，想想就覺得美滋滋。
“你斷了父親的後路，有什麽可高興的。”墨卿硯指了指一臉若有所思的六娘，“你竟還不如六妹看得清楚。”
墨長風最近過得很抑鬱，各種苦楚竟無法對外人說。家裏自大郎之後又出了兩個麓久書院的學生，這本是值得高興的事情，然而如今他卻恨不得這麽好的事情沒有發生過。
最近他正處在升官的關鍵期，他在五品的位置上坐太久了，早就想挪挪了。好容易找到了些門路，禮物都備齊了，對方卻告訴他，他很欣賞他的正直與骨氣，望他保持，轉頭就把一個升遷的機會給了旁人。
一口氣憋在心裏，迴了府就在柳姨娘屋子裏摔東西，而四娘不僅受了一個結結實實的耳光，還被勒令禁足，阻斷了一切社交。
“該！”皇後娘娘聽了很解氣。
蔣氏帶著墨卿硯坐在下手，微笑不語。
“然後呢，他迴頭可求你了？”皇後又問。
“送了幾盒子不知打哪找來的官茶，說是孝敬侯爺的。”
“哦？”皇後翹起了帶著假指甲的手指，發出了一聲意味不明的聲音。
“都叫我給推了。”蔣氏低頭笑著說，“理由都是現成的，他如今的才華、名聲、地位，都是靠自己的本事掙來的，若是有侯府插手，反而不美。”
“於是他眼睜睜看著另一個位置也花落旁人家？”
“可不就是這樣。”
蔣氏輕鬆地笑著，根本不像是在說自己的夫君，她也隻有在皇後麵前會露出這樣稍顯自在的神色。
“他若對你不好，這輩子也別想晉升！”皇後忽然厲色道。
皇後這輩子都是一個賢明的人，安安心心管理著後宮，從不涉足前朝之事。她唯一一次同聖上提起朝堂上的事情，還是為了這當年的閨中密友。
“墨翰林識人不淑，大有寵妾滅妻之心，還是叫他多磨煉一番吧。”一句話，便讓墨長風在那個位置上待了有十年之久，周圍人來來去去升遷貶落，唯獨他在那個位置上穩穩當當坐了許久，卻絲毫不見升遷的希望。如今一口氣失去兩個大好機會，再等下次又不知是什麽時候，不氣得吐血都算是不錯了。
“不說那些糟心的，三娘，你過來。”皇後讓三娘上前，牽起她的手，“平日裏也就見元娘多一些，你這孩子，有空好歹也常常進宮來。”三娘無法接話，她還真想不出該用什麽身份進宮。
“若容如今幹脆隨元娘去了書院念學，這宮裏少了她倒是冷清得很。我若招了你母親進宮，你也多隨她來走動走動，可明白？”
見三娘點頭稱是，皇後臉上笑意更濃，叫宮女賞了她兩朵好看的絹花。
“娘娘，太子來了。”宮女湊到跟前說道。
“就他一個？”
“還有右相家四公子和安王府大公子。”
“這是來了兩個混世魔王呢。”雖這麽說著，墨卿硯卻意外發現她的臉上並沒有不耐煩，倒是湧現出溫柔的笑意，“叫他們進來吧，我倒要瞧瞧這次他們要耍什麽幺蛾子。”