潘正人，婉青等人，離開駝城鋼鐵公司，向省城進發。在石家河車站巧遇葛成文。說是巧遇，其實也不偶然，因為前不久，潘正人給陳鍾銘布置任務，讓他找到葛成文，傳達老市長的指示，讓他擔任他的助手。在東寧省，城鄉各地，了解官員行政作為情況，貪汙腐化情況，群眾反映情況。並要求他三個月後匯報。這可難住了葛成文。他早已離開了政壇，是一介平民，怎麽完成任務？就憑老市長帶來的口信，就能行動嗎？他有心繼續當他的愚公，又感到對不起老領導；幹吧，怎麽幹？怎麽調查？合法不合法？
於是，他和林月仙商量。林月仙在潘市長家做保姆多年，知道潘市長的為人。無論什麽事，他不作則已，作則雷厲風行，一幹到底，決不半途而廢。對自己要要求嚴格，以身作則；對下級也要求也嚴格，分配給你的工作，你做不好，他會嚴厲批評，甚至處分，決不姑息。她說：
“成文，老市長叫你辦的事，你必須得辦，你不去辦，他要辦你的。”
“我現在是一介平民，他辦我什麽？怎麽辦？”
“當大官要想辦你，還不容易。再說了，他就是不辦你，你有何麵目再見他？再說，現在我們已經成了兒女親家。他請你出山，一定是有了什麽困難，才想起你來，也是抬舉你不是！我勸你還是按老市長的意見辦吧！”
“我不是不想辦，我沒法辦。”
“若不，你到海港去見他一麵，請示具體辦法，然後再按照他的指示辦，不就行了。”
“對，你說的也是。”
於是，他從鹿島來到大陸，到處找老市長。他到了海港，他已去了長龍島。他到長龍島。他又去了大瓦房。他攆到大瓦房時，小巧告訴他，他們去了駝城。
葛成文這次學乖了，不跟著找了。他在駝城的到省城的要道上等他們。今天就正堵個正著。在石家河車站，把老市長找到了。潘正人他們隻好到石家河找了個賓館住一宿。
在一個標準間裏，住著兩位上下級老戰友。他們開始談心。潘正人第一句話就是：
“我說老朋友，你這人怎麽和別人不一樣？”
“不都是兩條腿支一個肚子，我和別人有什麽不同？”
“別人當官，都是從小官往大當，你可倒好，先當廳長，再當局長，副局長，隊長，你真有兩下子！”
“是啊，我倒黴，每到向上升的時候，我總出岔子。”
他講述了自己的仕途軌跡。
他從部隊轉業到省公安廳，任刑偵處長。不久就遇到一樁大案：如意城汽車廠，主創人之一，張維中自殺身亡。他帶領助手趕到現場，經過詳細偵察。有人認為是自殺，有人認為是他殺。
認為自殺的人理由一是：張維中是偽滿洲國留用人員，死前曾被領導找去談話。現在正值鎮壓反革命運動中，他自感自己罪孽深重，絕望而自殺；二是，張維中當他堂兄（全國政協委員）的麵，發了牢騷，被堂兄的工作人員告發，自感要罪上加罪，如其被鎮壓，不如自裁為好，所以選擇自決於人民。
葛成文卻不這樣認為，張維中雖然為滿洲國工程師，給日本人製造槍炮，打中國人，犯了大罪。但解放戰爭中，他已為人民解放軍軍工廠留用，製造槍支彈藥，為解放軍戰勝蔣家王朝也立下了功勞，受到過軍委嘉獎。解放後，國家建設，對他十分重視。讓他參與汽車，飛機關鍵部件研究，工資待遇工廠中最高，家屬安排優厚，生活幸福，他為什麽要自殺？
經過葛成文的縝密偵察，找到了他殺的證據。
是舊政權留下的特務，仇視新政權，破壞新中國經濟建設，殺害了他。因為此案的偵破，葛成文立了大功一次，從刑偵處長升為副廳長。他的政治生涯如日中天。
但是從此以後，他走上了下坡路。他的夫人32歲，因故身亡，給他留下一個七八歲的女兒。他當時隻有三十四五歲，已升到副廳長，雖然有了女兒，追求者甚眾。被省上大員的女兒看中，他雖然沒想攀龍附鳳，但花小姐一表人才，也使他動了心，況且，是他的頂頭上司，廳長作的紅媒，自然而然成就了這場姻緣。婚後不久，他把女兒小玉英接到身邊，希望三口之家過上幸福生活。誰知，花小姐心地狹窄，容不下前妻的女兒。不久，他發現女兒日見消瘦。半年後，竟到一病不起。往昔孩子病了都是花小姐處理，今日花小姐不在，他帶孩子到醫院去可大夫。大夫一看，不得了，孩子遍體鱗傷，全身都是針眼和掐痕。四肢竟有多處陳舊性骨折，他心疼得渾身發顫。迴家就把花英嬋綁了起來，老大的耳刮子打了幾十個，花英嬋大吵大鬧，打死不認錯。
打過之後，他餘怒未消，寫了離婚書。
如果兩人和平分手，也就沒事了。但花英嬋愛他的人，愛他的官，就是不愛他的女兒，死不離婚。從此家庭暴力不斷，並逐漸升級，最後花英嬋懸梁自盡，走上絕路。
省頭頭的女兒自殺身亡，頂頭上司紅媒臉上無光。一年官司過後，他在省城待不下去了。他的頂頭上司，廳長對他不錯，把他調到北營市任公安局長。臨行時，他拍著他的肩膀說：
“成文啊，我看重你是個人才。本想讓你在副廳長任上勵煉三五年，我退下來，你頂上去。可現在你在省城是無法幹下去了，我隻好忍痛割愛，把你放到下麵。雖然官低了半格，但實權大了。你到那裏作局長，一把手，可要好自為之噢！”
他們灑淚而別了。
他上任不久，上級轉來一批犯人，到北營市一個農場勞動改造。
這批犯人和其他犯人不同，他們是因言獲罪的，都是專家，教授，學者，最次的也是大學講師，研究機關的副研究員，助理研究員……
他們雖然被定為階級敵人，但在一般人看來，他們是無辜的。在社會上還有很大影響，其中還有幾個是從蘇聯留學歸國不久的。他們出身紅小鬼，就是說了幾句犯忌諱的話，也被定為階級異己分子。這批人管嚴了，與心不忍，管教人員對他們還有同情心；關鬆了，上級不允許。這批人，各個能說會道，理論水平高。管教人員很快被他們說服了。
勞動改造本是改造犯人的思想，結果管教人員被犯人改造了。其中有一個叫洪天紅的工程師，更是不同凡響，他是從蘇聯學習才返國不久的。他親自參與了張維中的研究組，創造了第一代國產汽車發動機。作為發動機第一發明人的張維中，在以階級鬥爭為綱的年代，當然不能得到表彰。因為他是偽滿洲國的留用人員。一個為日本人製造飛機大炮，殺害無數中國人的反革命分子。洪天紅作為張維中研究組成員受到了嘉獎。但是，他是一個正直的人，他堅決反對這種做法，拒絕受獎，並上書為張維中評功擺好。又對某些領導不滿，批評了他們的官僚主義作風。惹怒了頂頭上司，被打成了階級異己分子。
這個人可不得了，他出身好，參加革命早，馬恩列斯原著讀的多，馬列主義水平高。一時間，他成了犯人的中心。他還提出了一套建設新中國的治國方略，到處宣揚。
這個案件一出，別人無法處理。匯報的葛成文這裏，他隻好親自出馬去處理了。
於是，他和林月仙商量。林月仙在潘市長家做保姆多年，知道潘市長的為人。無論什麽事，他不作則已，作則雷厲風行，一幹到底，決不半途而廢。對自己要要求嚴格，以身作則；對下級也要求也嚴格，分配給你的工作，你做不好，他會嚴厲批評，甚至處分，決不姑息。她說：
“成文，老市長叫你辦的事，你必須得辦，你不去辦，他要辦你的。”
“我現在是一介平民，他辦我什麽？怎麽辦？”
“當大官要想辦你，還不容易。再說了，他就是不辦你，你有何麵目再見他？再說，現在我們已經成了兒女親家。他請你出山，一定是有了什麽困難，才想起你來，也是抬舉你不是！我勸你還是按老市長的意見辦吧！”
“我不是不想辦，我沒法辦。”
“若不，你到海港去見他一麵，請示具體辦法，然後再按照他的指示辦，不就行了。”
“對，你說的也是。”
於是，他從鹿島來到大陸，到處找老市長。他到了海港，他已去了長龍島。他到長龍島。他又去了大瓦房。他攆到大瓦房時，小巧告訴他，他們去了駝城。
葛成文這次學乖了，不跟著找了。他在駝城的到省城的要道上等他們。今天就正堵個正著。在石家河車站，把老市長找到了。潘正人他們隻好到石家河找了個賓館住一宿。
在一個標準間裏，住著兩位上下級老戰友。他們開始談心。潘正人第一句話就是：
“我說老朋友，你這人怎麽和別人不一樣？”
“不都是兩條腿支一個肚子，我和別人有什麽不同？”
“別人當官，都是從小官往大當，你可倒好，先當廳長，再當局長，副局長，隊長，你真有兩下子！”
“是啊，我倒黴，每到向上升的時候，我總出岔子。”
他講述了自己的仕途軌跡。
他從部隊轉業到省公安廳，任刑偵處長。不久就遇到一樁大案：如意城汽車廠，主創人之一，張維中自殺身亡。他帶領助手趕到現場，經過詳細偵察。有人認為是自殺，有人認為是他殺。
認為自殺的人理由一是：張維中是偽滿洲國留用人員，死前曾被領導找去談話。現在正值鎮壓反革命運動中，他自感自己罪孽深重，絕望而自殺；二是，張維中當他堂兄（全國政協委員）的麵，發了牢騷，被堂兄的工作人員告發，自感要罪上加罪，如其被鎮壓，不如自裁為好，所以選擇自決於人民。
葛成文卻不這樣認為，張維中雖然為滿洲國工程師，給日本人製造槍炮，打中國人，犯了大罪。但解放戰爭中，他已為人民解放軍軍工廠留用，製造槍支彈藥，為解放軍戰勝蔣家王朝也立下了功勞，受到過軍委嘉獎。解放後，國家建設，對他十分重視。讓他參與汽車，飛機關鍵部件研究，工資待遇工廠中最高，家屬安排優厚，生活幸福，他為什麽要自殺？
經過葛成文的縝密偵察，找到了他殺的證據。
是舊政權留下的特務，仇視新政權，破壞新中國經濟建設，殺害了他。因為此案的偵破，葛成文立了大功一次，從刑偵處長升為副廳長。他的政治生涯如日中天。
但是從此以後，他走上了下坡路。他的夫人32歲，因故身亡，給他留下一個七八歲的女兒。他當時隻有三十四五歲，已升到副廳長，雖然有了女兒，追求者甚眾。被省上大員的女兒看中，他雖然沒想攀龍附鳳，但花小姐一表人才，也使他動了心，況且，是他的頂頭上司，廳長作的紅媒，自然而然成就了這場姻緣。婚後不久，他把女兒小玉英接到身邊，希望三口之家過上幸福生活。誰知，花小姐心地狹窄，容不下前妻的女兒。不久，他發現女兒日見消瘦。半年後，竟到一病不起。往昔孩子病了都是花小姐處理，今日花小姐不在，他帶孩子到醫院去可大夫。大夫一看，不得了，孩子遍體鱗傷，全身都是針眼和掐痕。四肢竟有多處陳舊性骨折，他心疼得渾身發顫。迴家就把花英嬋綁了起來，老大的耳刮子打了幾十個，花英嬋大吵大鬧，打死不認錯。
打過之後，他餘怒未消，寫了離婚書。
如果兩人和平分手，也就沒事了。但花英嬋愛他的人，愛他的官，就是不愛他的女兒，死不離婚。從此家庭暴力不斷，並逐漸升級，最後花英嬋懸梁自盡，走上絕路。
省頭頭的女兒自殺身亡，頂頭上司紅媒臉上無光。一年官司過後，他在省城待不下去了。他的頂頭上司，廳長對他不錯，把他調到北營市任公安局長。臨行時，他拍著他的肩膀說：
“成文啊，我看重你是個人才。本想讓你在副廳長任上勵煉三五年，我退下來，你頂上去。可現在你在省城是無法幹下去了，我隻好忍痛割愛，把你放到下麵。雖然官低了半格，但實權大了。你到那裏作局長，一把手，可要好自為之噢！”
他們灑淚而別了。
他上任不久，上級轉來一批犯人，到北營市一個農場勞動改造。
這批犯人和其他犯人不同，他們是因言獲罪的，都是專家，教授，學者，最次的也是大學講師，研究機關的副研究員，助理研究員……
他們雖然被定為階級敵人，但在一般人看來，他們是無辜的。在社會上還有很大影響，其中還有幾個是從蘇聯留學歸國不久的。他們出身紅小鬼，就是說了幾句犯忌諱的話，也被定為階級異己分子。這批人管嚴了，與心不忍，管教人員對他們還有同情心；關鬆了，上級不允許。這批人，各個能說會道，理論水平高。管教人員很快被他們說服了。
勞動改造本是改造犯人的思想，結果管教人員被犯人改造了。其中有一個叫洪天紅的工程師，更是不同凡響，他是從蘇聯學習才返國不久的。他親自參與了張維中的研究組，創造了第一代國產汽車發動機。作為發動機第一發明人的張維中，在以階級鬥爭為綱的年代，當然不能得到表彰。因為他是偽滿洲國的留用人員。一個為日本人製造飛機大炮，殺害無數中國人的反革命分子。洪天紅作為張維中研究組成員受到了嘉獎。但是，他是一個正直的人，他堅決反對這種做法，拒絕受獎，並上書為張維中評功擺好。又對某些領導不滿，批評了他們的官僚主義作風。惹怒了頂頭上司，被打成了階級異己分子。
這個人可不得了，他出身好，參加革命早，馬恩列斯原著讀的多，馬列主義水平高。一時間，他成了犯人的中心。他還提出了一套建設新中國的治國方略，到處宣揚。
這個案件一出，別人無法處理。匯報的葛成文這裏，他隻好親自出馬去處理了。