在一眾高官貴族的恢弘宅邸之中，獨有一個府邸古樸簡素至極。若不是知曉這宅院的一磚一瓦俱是由江南的舊宅拆運而來，恐怕誰也不會相信這宅子裏住著的竟是煊赫三朝的鎮國大長公主。
大長公主閉目倚在榻上，思緒仿佛迴到了很多年以前。
那時候，她還是鄉鄰口中二十未嫁的吳氏老女。後來，那個濃眉大眼的英武青年說想要娶她。後來，她也真的成了他的妻子。在他們簡素的家裏，他是一隻狡黠無賴的花狸貓。但她知道，在外麵他其實是一隻威風凜凜的大老虎。
大周末年，末帝重用權奸、閹宦之流，朝政日非、天下大亂。幾年間，各地群雄並起、逐鹿中原。
她素知他是有野望的，終有一日會虎嘯山林。
婚後不久，他日日都去西泠書院旁聽。她知他此去名為求學實則為求賢矣。一年後她也終於見到了那個人。
西泠阮郎，詩畫雙絕、名滿江南。
她還記得那天她拎了食盒上山。她輕叩柴扉，一個花妖般的美麗少女給她開了門。隻見滿院梨花，那少女容光瀲灩，卻是比花顏更美。
“我知道你！你是吳家姐姐！”少女輕靈地在前邊引路，嘟著嘴小聲抱怨，“他們議事的時候一點都不好玩，真是無聊死了，吳姐姐不如和我一起蕩秋千吧！”
她也知道這個少女，李茂之前曾提及過，她來時亦備了小禮。
及至書房門口，她解下腰間的荷包遞給少女：“裏麵有幾塊桂花糖，你且自己在院子裏頑一會兒，今日估計會議事議地久一些。”
李茂早晨離家時說過，今日他們會商定起兵諸事。
書房內眾人聽見了屋外的動靜，不多時房門就開了，楊義成探出身來，抱拳行禮道：“嫂嫂，快請進。”
她記得那時她輔一進門就瞧見了那個倚在窗邊的白衣青年。她的丈夫正在向那青年問策，她不敢打擾，腳步輕輕走到丈夫身側。
她聽見那青年閑閑地翻了一頁手中書卷，疏懶道：“景王李秘，唐昭宗李曄六子。乾寧四年始王，與祁王同封。亡薨年。祁王李祺，唐昭宗李曄七子。乾寧四年始王，與景王同封。亡薨年。”
李茂疑惑：“不知先生何意？”
那白衣青年放下手中書卷，直視李茂的眼睛，半晌，他端肅行禮道：“主公，請擇定國號。”
她看見自己丈夫聽見“主公”二字時臉上露出燦爛笑意，不多時他心中已然有了決斷，朗聲道：“那便定為大祈罷。”
那白衣青年眼中也隱有笑意，他緩聲道：“大唐天複四年，昭宗遇害，逆臣朱全忠立皇九子為帝，是為哀帝。朱全忠命蔣玄暉誘殺李氏諸王，蔣玄暉於是在西內宮中的九曲池設宴，名曰祭祀地神，並邀諸王赴宴。宴飲正酣，忽有刺客湧出，德王李裕及其以下的親王共六人，皆遭殺害，諸王屍首被蔣玄暉拋進九曲池中。”
楊義成武藝高強卻不擅文史，見那白衣青年忽而說起了唐史，一時有些莫名：“阮老弟，你莫欺負我讀書少，剛剛不是說要定國號嗎？怎麽突然就講起了史？”
李茂衝他義弟朗聲大笑：“二弟，你隻念兵書可不行，且聽先生說下去罷。”
那白衣青年目光含笑，看了這對結義兄弟一眼，繼續道：“幸而祈王善水，為宮人所救，隻身逃至江南，匿於民間落戶為農。便是主公之高祖。”
楊義成嘴巴張得老大。
李茂歎服道：“得先生一人，如得千軍萬馬。”
那天，她看著自己的丈夫，心想，這隻大狸貓就要當上皇太子了呢。
後來，李、楊、阮三人結為異姓兄弟，征戰七年定天下。後來，她的丈夫盛年而亡，死後多年屍骨竟有異香。後來，楊氏降爵，阮氏族誅。後來，這世間仿佛隻剩下她一個人還活著了。
香爐裏的檀香燃盡了，岑嬤嬤進來添香。
“殿下，夜深了，可要安寢了？”
大長公主疲憊道：“嗯，安寢罷。”
岑嬤嬤一麵為大長公主細致小心地梳著頭發，一麵斟酌地開了口：“殿下，今日對河北東路的那個女學生，可是太優容了？竟是兩次都這般另辟蹊徑，若是將來天下人競相效仿可如何是好……”
大長公主眼睫微動，低低歎了一口氣道：“罷了，屆時尋一個效仿之人殺雞儆猴便是。這個小丫頭，讓我想起一個故人。”
一個她心有愧意的故人。
……
大祈天授元年八月初九，女學入學考試正式開考。雖則比不得天下舉子們科舉考試時嚴格，但也說得上是頗為正式。
自那日詩宴後，河北東路潘昭昭自當初被大長公主欽點為初試頭名後再得大長公主青眼的消息不脛而走。誰都沒有想到這個毫無家世背景的商戶孤女竟然能夠一而再再而三地入了貴人的眼。
一時之間眾說紛紜。有說她才貌雙全的，也有說她欺世盜名的，但不管說什麽，幾乎人人都想知道八月初九的這場入學試上這個潘昭昭能否再得頭籌。
八月初九那日的黎明時分，禮部貢院外邊早已排滿了等著參加入學考的女學生。據說這次的主考請的乃是禮部的官吏，因而便就借用了禮部的地。
女學生們排隊等候著入場，待一一驗明正身後方才每人發了一袋素餅，但還沒到準入考場的時候。考試持續時間有一天那麽長，黎明時分開始，要入夜了方才結束，並且提前考完了也不能出去，須等到統一的收卷時間方可。
昭昭站在人群中，聽著耳邊的一些竊竊私語。她也不是不緊張的。若是順利通過了這場考試，那麽今生她在京城立足的身份就是明德書院的女學生了，再不是什麽國公府上的那位潘姑娘！
天光已經有些亮了，昭昭覺得自己的腳都有些發麻了，更慘的是她覺得自己都緊張地有些饑腸轆轆了。可是，方才分發素餅的時候就有人提醒過，這場考試要一直考到入夜了才結束，每人的口糧都隻這一小袋素餅，最好午時再去食它。
昭昭捂了捂扁扁的肚子，有些氣惱今兒早膳怎麽沒有多食一些，在家裏時是緊張地沒了胃口，到了考場外邊同樣緊張，怎麽卻是緊張地饑腸轆轆了呢？
又等了一小會兒，終於有人傳話來說是可以入場了。一眾女學生們依照姓氏比劃順序依次入場，昭昭和石晴相隔甚遠。
進了考場，隻見裏麵燈光明亮，主考官的位置高高在上，底下是滿滿當當的桌椅，桌上都已備了統一的筆墨紙硯。各個坐席之間的間隔並不是非常遠，若是伸長了脖子張望或許能夠偷窺到些許，但是從主考官的位置自上而下俯視，自是一覽無餘。
昭昭找到自己的位置後規規矩矩地坐好。她真的有點餓了。
禮部的官員宣布考試正式開始，在座諸人皆拆起桌前的密封試題，然後便是落筆疾書，筆尖掃過宣紙的沙沙聲四起。一眾素服素麵的女學生們在家中苦讀數載，都是為了能夠通過今日這場考試成為明德女學的學生。
昭昭看著手裏攥著的試題，卻遲遲沒有下筆。她真的好餓好餓，都已經不能思考了。
燈燭明晃晃的，昭昭覺得自己快要餓暈過去了。她吞了吞口水，一番掙紮後終於還是放下了手中的試題，取出方才領到的那一小袋素餅，掰下了一小塊吃了起來。
她細細地咀嚼著，盡量不發出聲音。可是這一片筆尖摩擦宣紙的沙沙聲之中，這一點點異常的聲響又哪裏能夠逃得過其他人的耳朵。昭昭周圍的幾個女學生們覺察到異樣，借著研墨的機會瞥了她一眼，看得瞠目結舌。
這人是有多餓！
幾塊素餅下肚，昭昭覺得自己好多了，腦子也能夠運轉了。她悄悄撚了撚指尖，將餅渣子撚去，又伸出小舌頭舔了舔紅豔豔的小嘴，滿足地摸了摸已經鼓起來了的小肚子，拿起桌上的試題準備拆了，卻忽然覺得有人在看她！
昭昭一抬頭，正對上主考席上那人的冷淡眼。
怎麽是他？
怎麽是他！
昭昭嚇得臉色慘白，手不住地哆嗦著，那密封的試題怎麽也撕不開了。
禮部侍郎白擇乃是趙子孟那個早逝原配白氏的親兄長，是安哥兒的親舅舅，也是上輩子恨不得掐死她的人！
說起來昭昭真的覺得自己很無辜，她入府那年安哥兒突然就開始毫無征兆地生病了，身子竟是一日比一日虛弱，拖了一年就早早夭亡了。一時之間，不論是國公府裏的人還是京城裏的其他人，都認定了她潘昭昭是害了安哥兒的人。可她分明就沒見過他幾次！她怎麽會對一個孩子動手！
昭昭記得有一日她去大相國寺，被那白擇擄走抵在了古舊的佛牆上。他渾身散發著冷冽的氣息，一隻鐵一般的大手牢牢掐著她細弱綿軟的脖子，那雙冷漠的眼睛沒有溫度地看著他。
他掐著她的脖子對她低語：“你就是潘昭昭？”
思及此，昭昭心有餘悸地摸了摸自己的脖子，一抬頭，卻驚悚地看見那人竟是從主考席上走了下來！
他想幹什麽！
大長公主閉目倚在榻上，思緒仿佛迴到了很多年以前。
那時候，她還是鄉鄰口中二十未嫁的吳氏老女。後來，那個濃眉大眼的英武青年說想要娶她。後來，她也真的成了他的妻子。在他們簡素的家裏，他是一隻狡黠無賴的花狸貓。但她知道，在外麵他其實是一隻威風凜凜的大老虎。
大周末年，末帝重用權奸、閹宦之流，朝政日非、天下大亂。幾年間，各地群雄並起、逐鹿中原。
她素知他是有野望的，終有一日會虎嘯山林。
婚後不久，他日日都去西泠書院旁聽。她知他此去名為求學實則為求賢矣。一年後她也終於見到了那個人。
西泠阮郎，詩畫雙絕、名滿江南。
她還記得那天她拎了食盒上山。她輕叩柴扉，一個花妖般的美麗少女給她開了門。隻見滿院梨花，那少女容光瀲灩，卻是比花顏更美。
“我知道你！你是吳家姐姐！”少女輕靈地在前邊引路，嘟著嘴小聲抱怨，“他們議事的時候一點都不好玩，真是無聊死了，吳姐姐不如和我一起蕩秋千吧！”
她也知道這個少女，李茂之前曾提及過，她來時亦備了小禮。
及至書房門口，她解下腰間的荷包遞給少女：“裏麵有幾塊桂花糖，你且自己在院子裏頑一會兒，今日估計會議事議地久一些。”
李茂早晨離家時說過，今日他們會商定起兵諸事。
書房內眾人聽見了屋外的動靜，不多時房門就開了，楊義成探出身來，抱拳行禮道：“嫂嫂，快請進。”
她記得那時她輔一進門就瞧見了那個倚在窗邊的白衣青年。她的丈夫正在向那青年問策，她不敢打擾，腳步輕輕走到丈夫身側。
她聽見那青年閑閑地翻了一頁手中書卷，疏懶道：“景王李秘，唐昭宗李曄六子。乾寧四年始王，與祁王同封。亡薨年。祁王李祺，唐昭宗李曄七子。乾寧四年始王，與景王同封。亡薨年。”
李茂疑惑：“不知先生何意？”
那白衣青年放下手中書卷，直視李茂的眼睛，半晌，他端肅行禮道：“主公，請擇定國號。”
她看見自己丈夫聽見“主公”二字時臉上露出燦爛笑意，不多時他心中已然有了決斷，朗聲道：“那便定為大祈罷。”
那白衣青年眼中也隱有笑意，他緩聲道：“大唐天複四年，昭宗遇害，逆臣朱全忠立皇九子為帝，是為哀帝。朱全忠命蔣玄暉誘殺李氏諸王，蔣玄暉於是在西內宮中的九曲池設宴，名曰祭祀地神，並邀諸王赴宴。宴飲正酣，忽有刺客湧出，德王李裕及其以下的親王共六人，皆遭殺害，諸王屍首被蔣玄暉拋進九曲池中。”
楊義成武藝高強卻不擅文史，見那白衣青年忽而說起了唐史，一時有些莫名：“阮老弟，你莫欺負我讀書少，剛剛不是說要定國號嗎？怎麽突然就講起了史？”
李茂衝他義弟朗聲大笑：“二弟，你隻念兵書可不行，且聽先生說下去罷。”
那白衣青年目光含笑，看了這對結義兄弟一眼，繼續道：“幸而祈王善水，為宮人所救，隻身逃至江南，匿於民間落戶為農。便是主公之高祖。”
楊義成嘴巴張得老大。
李茂歎服道：“得先生一人，如得千軍萬馬。”
那天，她看著自己的丈夫，心想，這隻大狸貓就要當上皇太子了呢。
後來，李、楊、阮三人結為異姓兄弟，征戰七年定天下。後來，她的丈夫盛年而亡，死後多年屍骨竟有異香。後來，楊氏降爵，阮氏族誅。後來，這世間仿佛隻剩下她一個人還活著了。
香爐裏的檀香燃盡了，岑嬤嬤進來添香。
“殿下，夜深了，可要安寢了？”
大長公主疲憊道：“嗯，安寢罷。”
岑嬤嬤一麵為大長公主細致小心地梳著頭發，一麵斟酌地開了口：“殿下，今日對河北東路的那個女學生，可是太優容了？竟是兩次都這般另辟蹊徑，若是將來天下人競相效仿可如何是好……”
大長公主眼睫微動，低低歎了一口氣道：“罷了，屆時尋一個效仿之人殺雞儆猴便是。這個小丫頭，讓我想起一個故人。”
一個她心有愧意的故人。
……
大祈天授元年八月初九，女學入學考試正式開考。雖則比不得天下舉子們科舉考試時嚴格，但也說得上是頗為正式。
自那日詩宴後，河北東路潘昭昭自當初被大長公主欽點為初試頭名後再得大長公主青眼的消息不脛而走。誰都沒有想到這個毫無家世背景的商戶孤女竟然能夠一而再再而三地入了貴人的眼。
一時之間眾說紛紜。有說她才貌雙全的，也有說她欺世盜名的，但不管說什麽，幾乎人人都想知道八月初九的這場入學試上這個潘昭昭能否再得頭籌。
八月初九那日的黎明時分，禮部貢院外邊早已排滿了等著參加入學考的女學生。據說這次的主考請的乃是禮部的官吏，因而便就借用了禮部的地。
女學生們排隊等候著入場，待一一驗明正身後方才每人發了一袋素餅，但還沒到準入考場的時候。考試持續時間有一天那麽長，黎明時分開始，要入夜了方才結束，並且提前考完了也不能出去，須等到統一的收卷時間方可。
昭昭站在人群中，聽著耳邊的一些竊竊私語。她也不是不緊張的。若是順利通過了這場考試，那麽今生她在京城立足的身份就是明德書院的女學生了，再不是什麽國公府上的那位潘姑娘！
天光已經有些亮了，昭昭覺得自己的腳都有些發麻了，更慘的是她覺得自己都緊張地有些饑腸轆轆了。可是，方才分發素餅的時候就有人提醒過，這場考試要一直考到入夜了才結束，每人的口糧都隻這一小袋素餅，最好午時再去食它。
昭昭捂了捂扁扁的肚子，有些氣惱今兒早膳怎麽沒有多食一些，在家裏時是緊張地沒了胃口，到了考場外邊同樣緊張，怎麽卻是緊張地饑腸轆轆了呢？
又等了一小會兒，終於有人傳話來說是可以入場了。一眾女學生們依照姓氏比劃順序依次入場，昭昭和石晴相隔甚遠。
進了考場，隻見裏麵燈光明亮，主考官的位置高高在上，底下是滿滿當當的桌椅，桌上都已備了統一的筆墨紙硯。各個坐席之間的間隔並不是非常遠，若是伸長了脖子張望或許能夠偷窺到些許，但是從主考官的位置自上而下俯視，自是一覽無餘。
昭昭找到自己的位置後規規矩矩地坐好。她真的有點餓了。
禮部的官員宣布考試正式開始，在座諸人皆拆起桌前的密封試題，然後便是落筆疾書，筆尖掃過宣紙的沙沙聲四起。一眾素服素麵的女學生們在家中苦讀數載，都是為了能夠通過今日這場考試成為明德女學的學生。
昭昭看著手裏攥著的試題，卻遲遲沒有下筆。她真的好餓好餓，都已經不能思考了。
燈燭明晃晃的，昭昭覺得自己快要餓暈過去了。她吞了吞口水，一番掙紮後終於還是放下了手中的試題，取出方才領到的那一小袋素餅，掰下了一小塊吃了起來。
她細細地咀嚼著，盡量不發出聲音。可是這一片筆尖摩擦宣紙的沙沙聲之中，這一點點異常的聲響又哪裏能夠逃得過其他人的耳朵。昭昭周圍的幾個女學生們覺察到異樣，借著研墨的機會瞥了她一眼，看得瞠目結舌。
這人是有多餓！
幾塊素餅下肚，昭昭覺得自己好多了，腦子也能夠運轉了。她悄悄撚了撚指尖，將餅渣子撚去，又伸出小舌頭舔了舔紅豔豔的小嘴，滿足地摸了摸已經鼓起來了的小肚子，拿起桌上的試題準備拆了，卻忽然覺得有人在看她！
昭昭一抬頭，正對上主考席上那人的冷淡眼。
怎麽是他？
怎麽是他！
昭昭嚇得臉色慘白，手不住地哆嗦著，那密封的試題怎麽也撕不開了。
禮部侍郎白擇乃是趙子孟那個早逝原配白氏的親兄長，是安哥兒的親舅舅，也是上輩子恨不得掐死她的人！
說起來昭昭真的覺得自己很無辜，她入府那年安哥兒突然就開始毫無征兆地生病了，身子竟是一日比一日虛弱，拖了一年就早早夭亡了。一時之間，不論是國公府裏的人還是京城裏的其他人，都認定了她潘昭昭是害了安哥兒的人。可她分明就沒見過他幾次！她怎麽會對一個孩子動手！
昭昭記得有一日她去大相國寺，被那白擇擄走抵在了古舊的佛牆上。他渾身散發著冷冽的氣息，一隻鐵一般的大手牢牢掐著她細弱綿軟的脖子，那雙冷漠的眼睛沒有溫度地看著他。
他掐著她的脖子對她低語：“你就是潘昭昭？”
思及此，昭昭心有餘悸地摸了摸自己的脖子，一抬頭，卻驚悚地看見那人竟是從主考席上走了下來！
他想幹什麽！