陳大人混跡官場多年，察言觀色之能非凡，雖未見劉嘎陳佩二人有何動作，但在其短暫交流的過程中便感覺到一股曖~昧氣氛，頓時了然。
“劉小哥年輕有為，想必愛慕女子眾多吧？”
劉嘎目光還停在陳佩身上，聽陳大人話語，趕忙迴頭，尷尬一笑：
“哪有哪有。”
“怎會沒有？”陳大人故作疑惑，“那可有心儀女子？”
說道心儀女子，劉嘎目光不自覺地落在陳佩身上。後者亦看著劉嘎，與之目光相對，嬌羞之下急忙低頭。
“哈哈。郎情妾意，劉小哥對這位陳姑娘中意已久了吧？”
“沒沒沒……沒有。”劉嘎連連擺手。
陳傑感覺談話內容有些不妥，出言詢問：“陳大人，這……”
話未出口便被陳大人抬手打斷，轉而看向陳佩，笑問：“這位姑娘，劉小哥中意於你，你可中意於他？”
陳佩此時臉已紅至脖根兒，像熟透的蜜桃就快滴出水來。
陳佩求助似的看了眼大哥，可陳大人方才不讓他說話，陳傑便不敢多嘴。求助無果後，陳佩又看向一樣低著頭的劉嘎，濃濃的情誼給了姑娘家巨大的勇氣，終是小聲道：“嗯。”
陳大人老懷大暢，心道是天賜良機，當即一拍桌子爽朗道：
“既然是兩情相悅，不如就讓我陳明在今日於此為兩位做媒，訂下婚約如何？”
此話一出，房中瞬間安靜，連桌邊小灶火焰燃燒的聲音都能清楚聽到。
片刻安靜後，裏屋房門猛然打開，隻聽一聲“砰”響，陳老漢跳出來，大叫：“不行！”
……
……
從曲溪縣通往碧溪村的官道上，三人三騎不緊不慢地踩著地麵被風雪腐蝕發黑的殘根斷枝走著。
馬匹打著響鼻，貌似對這麽冷的天還趕路表示不滿。
馬上衙役同樣不爽，佩刀鬆散地搭在身側，框框蕩蕩似要掉出。無精打采地看著四周。
片刻，兩個衙役實在忍不住了，上前詢問：
“師爺，您說這麽多鄰近的村子不巡視，幹嘛非得往最遠的碧溪村跑？您說這段時日柳大人是有多少次叫咱們去碧溪村了？”
王群搓著通紅的鼻頭：“我又不是柳大人，我怎知道？”
“人家都說師爺是縣太爺肚裏的蛔蟲，您會不知道柳大人心裏想的什麽？”
王群哈哈一笑，小眼睛都眯縫起來：“哈哈，既都這麽說了，那便說與你聽聽就是。柳大人想要抓碧溪村保長的小辮子，可惜一直沒抓到，所以柳大人心裏急啊！”
衙役不解：“啥？柳大人什麽身份，幹嘛跟個保長過不去？師爺，您再說詳細點唄。”
“還說什麽說？老老實實辦好公事就行。”
王群嚴厲嗬斥，心中卻在盤算，能從馬匪手中搶人，還能迅速聚攏人心，又讓柳鬆那麽不爽的會是普通的保長？
王群沒有多說，領著兩個衙役行至碧溪村。
柳鬆說是來巡查，實則是想找找這裏的保長有沒有什麽見不得光的事。
王群覺得碧溪村的保長是個有能力的人，關鍵是他做的事跟自己很對味，心想此次就算發現了問題也要想辦法幫其掩飾一番。
可當三人到了村口，看到村口輪值中端正站立的牌頭時，不禁疑惑：
“以前碧溪村能有一兩個守在八丈亭的牌頭就已不錯，何時在村口都站著輪值的牌頭了？”
三人相視一眼覺得很奇怪，可當他們進入村中才察覺碧溪村如今變化。
用三步一崗五步一哨來形容村中情形毫不為過。最後再到八丈亭的瞭望台觀望，王群被呈現在眼中的一番景象震驚得說不出話來。朝廷雖都要求村中推選的牌頭甲頭要每日輪值，但沒有一村能真正做到，就是朝廷亦不相信有哪個村子能呈現出有條不紊各行其是的理想狀態。
可如今模樣，貌似碧溪村……做到了！
一道觀望的兩衙役也是驚訝非常，碧溪村現在安靜祥和而又充滿活力的狀態甚至連曲溪縣都趕不上。作為衙役，他們是最清楚每個村子的狀況的。碧溪村可是曲溪縣中眾多村落裏管理最為鬆散的一個，地痞眾多無法管理一直是老問題，縣衙都默認將其放棄，隻要不出大亂子就睜一隻眼閉一隻眼，現在卻突然成了眾多村落的標杆，村子中的楷模。
如此情形，怕是抓不到碧溪村保長的小辮子，反而發現了人家的大功記。
“爾等平日可不是這樣的吧？”王群帶著滿腔疑惑詢問身邊牌頭。
牌頭：“大人有所不知。咱們李保長為人正直，英勇無畏，大公無私，不遠千裏追擊山匪，隻為救村中姑娘。前日又身先士卒為保兄弟鬥胡家。咱們這幫兄弟都服他！李保長讓咱們幹什麽就幹什麽，絕不二話。大人現在所見都是李保長要求咱們做的。”
“這李權當真是個奇人呐！”
王群皺眉思索，眯著小眼睛又問：“李保長他人呢？”
牌頭麵露難色：“這個……”
王群擺擺手：“無妨，隻要你們照他意思每日輪值，他在不在崗也無所謂。我是不會怪他的。”
牌頭鬆了口氣：“李保長他平日東奔西走，我等也不知他現在何處。”
王群沒有強求，在瞭望台上觀望片刻後，又帶著兩衙役巡視村中街道。
看著一間間敞開無人的屋子，村中孩童毫無顧忌地玩鬧嬉笑，王群不住地點頭。
走著，衙役突然來問：“師爺，咱們現在咋辦啊？”
“什麽咋辦？”
“碧溪村如今模樣，我等該如何是好？”
“碧溪村已是家不閉戶，怎還不好？”
“師爺忘了柳大人讓咱們來的目的？找不到李保長的問題，我等怎麽交差？”
另一衙役突發奇想：“要不咱們給他想一個罪名吧，迴去交差再說。”
“胡鬧！”王群小眼睛猛地一瞪，“爾等明知李保長是個好官，卻要安插罪名，難道這就是你們的為官之道？”
“可是柳大人那兒……”
“柳大人又如何？人在做天在看，我看柳大人再一意孤行，這一世清明都難保。別再說了，迴去我等看到身邊便迴報什麽。”
衙役嚇得縮了縮脖子，感覺師爺跟縣太爺都有些不同，卻又說不出個所以然。想想還是老實閉嘴，緊隨師爺步子往村子別處而去。
碧溪村中從未出現過縣衙官差在村中巡視的情況。碧溪村胡姓之外村民盡皆家不閉戶，一派安靜祥和之態。唯有胡氏院落家家戶戶大門緊閉，街上亦少有人活動。
此番景象很快吸引了王群三人注意。
外姓人很少有人會到胡氏一族的地盤，三人的到來引起多戶胡家人注意。但看到那一身官服和明晃晃地佩刀，所有人手識趣地沒有多看，更不會有人上來阻止。
胡氏院落的房屋構造錯綜複雜，很快三人就意識到一個尷尬的問題。
迷路了！
鹽井蒸發的水蒸氣依舊升騰著，薄薄的霧氣在冬季不大顯眼，但空氣中的濕度明顯更高。沒走幾步，三人便覺得各自臉上多了一層淡淡的水氣。
這自然還不能讓三人聯想到什麽，隻是讓他們想更快地離開此處。
“師爺，外麵就是官道。”一名衙役透過碧溪村外圍柵欄間的空隙看著外麵說道。
三人皆不知轉到了哪兒，卻能看到不遠處的官道。可又被一道一人多高的柵欄給擋了。
王群揉揉鼻子：“沿著村子邊緣走，總能找到村口。”
“媽蛋！這村子搞得跟迷宮似的。”
抱怨歸抱怨，三人還得繼續。
……
……
“師爺！前麵就是村口！”
三人轉悠老半天，總算看到了村口。
而那村口處，幾輛拖著在那兒靜靜停著，馬兒也在悠閑吃草，像是在等什麽。
三人帶著好奇走了過去，四下一看沒有半個人影。而起此出口也很小，緊夠三人並行。位置又在房屋背麵，這不得不讓人懷疑。
就是衙役都瞧出了端倪，向王群道：
“師爺，這個村口開得有些詭異啊。”
王群自然比兩個衙役觀察得更加仔細，半眯的小眼睛放射出銳利的神光，走到推車旁。
推車上什麽都沒有，隻有老舊的模板和十幾米長的麻繩，跟馬匹連在一起。
衙役心中，師爺就是神探，眼睛一眨不眨地盯著王群。隻見對方用手指在什麽都沒有的推車上擦了擦，然後放到嘴邊。接著，半眯的眼睛閉得更緊，眉頭也跟著皺到一起。
“師爺，您有什麽發現？”
王群沒說話，神色沉重地指了指車版。
兩個衙役順勢看去，一名衙役不解：“上麵什麽都沒有呀！”
另一名衙役眼尖，黝黑的車板上有很多陳舊的縫隙，裏麵多多少少有點兒蠟黃顆粒。想著師爺之前的動作，小心翼翼地蘸了點兒，放到嘴邊一舔，瞬間呆住了。
“喂！到底什麽情況？”不解的衙役晃了晃兄弟手臂，沒能得到迴答，此時也注意到那蠟黃色的顆粒。用指甲挖出一小塊，直接丟進嘴裏。
苦澀鹹腥味道瞬間席卷他的味蕾神經，臉都白了。
“呸！哪兒來的鹽？”
“劉小哥年輕有為，想必愛慕女子眾多吧？”
劉嘎目光還停在陳佩身上，聽陳大人話語，趕忙迴頭，尷尬一笑：
“哪有哪有。”
“怎會沒有？”陳大人故作疑惑，“那可有心儀女子？”
說道心儀女子，劉嘎目光不自覺地落在陳佩身上。後者亦看著劉嘎，與之目光相對，嬌羞之下急忙低頭。
“哈哈。郎情妾意，劉小哥對這位陳姑娘中意已久了吧？”
“沒沒沒……沒有。”劉嘎連連擺手。
陳傑感覺談話內容有些不妥，出言詢問：“陳大人，這……”
話未出口便被陳大人抬手打斷，轉而看向陳佩，笑問：“這位姑娘，劉小哥中意於你，你可中意於他？”
陳佩此時臉已紅至脖根兒，像熟透的蜜桃就快滴出水來。
陳佩求助似的看了眼大哥，可陳大人方才不讓他說話，陳傑便不敢多嘴。求助無果後，陳佩又看向一樣低著頭的劉嘎，濃濃的情誼給了姑娘家巨大的勇氣，終是小聲道：“嗯。”
陳大人老懷大暢，心道是天賜良機，當即一拍桌子爽朗道：
“既然是兩情相悅，不如就讓我陳明在今日於此為兩位做媒，訂下婚約如何？”
此話一出，房中瞬間安靜，連桌邊小灶火焰燃燒的聲音都能清楚聽到。
片刻安靜後，裏屋房門猛然打開，隻聽一聲“砰”響，陳老漢跳出來，大叫：“不行！”
……
……
從曲溪縣通往碧溪村的官道上，三人三騎不緊不慢地踩著地麵被風雪腐蝕發黑的殘根斷枝走著。
馬匹打著響鼻，貌似對這麽冷的天還趕路表示不滿。
馬上衙役同樣不爽，佩刀鬆散地搭在身側，框框蕩蕩似要掉出。無精打采地看著四周。
片刻，兩個衙役實在忍不住了，上前詢問：
“師爺，您說這麽多鄰近的村子不巡視，幹嘛非得往最遠的碧溪村跑？您說這段時日柳大人是有多少次叫咱們去碧溪村了？”
王群搓著通紅的鼻頭：“我又不是柳大人，我怎知道？”
“人家都說師爺是縣太爺肚裏的蛔蟲，您會不知道柳大人心裏想的什麽？”
王群哈哈一笑，小眼睛都眯縫起來：“哈哈，既都這麽說了，那便說與你聽聽就是。柳大人想要抓碧溪村保長的小辮子，可惜一直沒抓到，所以柳大人心裏急啊！”
衙役不解：“啥？柳大人什麽身份，幹嘛跟個保長過不去？師爺，您再說詳細點唄。”
“還說什麽說？老老實實辦好公事就行。”
王群嚴厲嗬斥，心中卻在盤算，能從馬匪手中搶人，還能迅速聚攏人心，又讓柳鬆那麽不爽的會是普通的保長？
王群沒有多說，領著兩個衙役行至碧溪村。
柳鬆說是來巡查，實則是想找找這裏的保長有沒有什麽見不得光的事。
王群覺得碧溪村的保長是個有能力的人，關鍵是他做的事跟自己很對味，心想此次就算發現了問題也要想辦法幫其掩飾一番。
可當三人到了村口，看到村口輪值中端正站立的牌頭時，不禁疑惑：
“以前碧溪村能有一兩個守在八丈亭的牌頭就已不錯，何時在村口都站著輪值的牌頭了？”
三人相視一眼覺得很奇怪，可當他們進入村中才察覺碧溪村如今變化。
用三步一崗五步一哨來形容村中情形毫不為過。最後再到八丈亭的瞭望台觀望，王群被呈現在眼中的一番景象震驚得說不出話來。朝廷雖都要求村中推選的牌頭甲頭要每日輪值，但沒有一村能真正做到，就是朝廷亦不相信有哪個村子能呈現出有條不紊各行其是的理想狀態。
可如今模樣，貌似碧溪村……做到了！
一道觀望的兩衙役也是驚訝非常，碧溪村現在安靜祥和而又充滿活力的狀態甚至連曲溪縣都趕不上。作為衙役，他們是最清楚每個村子的狀況的。碧溪村可是曲溪縣中眾多村落裏管理最為鬆散的一個，地痞眾多無法管理一直是老問題，縣衙都默認將其放棄，隻要不出大亂子就睜一隻眼閉一隻眼，現在卻突然成了眾多村落的標杆，村子中的楷模。
如此情形，怕是抓不到碧溪村保長的小辮子，反而發現了人家的大功記。
“爾等平日可不是這樣的吧？”王群帶著滿腔疑惑詢問身邊牌頭。
牌頭：“大人有所不知。咱們李保長為人正直，英勇無畏，大公無私，不遠千裏追擊山匪，隻為救村中姑娘。前日又身先士卒為保兄弟鬥胡家。咱們這幫兄弟都服他！李保長讓咱們幹什麽就幹什麽，絕不二話。大人現在所見都是李保長要求咱們做的。”
“這李權當真是個奇人呐！”
王群皺眉思索，眯著小眼睛又問：“李保長他人呢？”
牌頭麵露難色：“這個……”
王群擺擺手：“無妨，隻要你們照他意思每日輪值，他在不在崗也無所謂。我是不會怪他的。”
牌頭鬆了口氣：“李保長他平日東奔西走，我等也不知他現在何處。”
王群沒有強求，在瞭望台上觀望片刻後，又帶著兩衙役巡視村中街道。
看著一間間敞開無人的屋子，村中孩童毫無顧忌地玩鬧嬉笑，王群不住地點頭。
走著，衙役突然來問：“師爺，咱們現在咋辦啊？”
“什麽咋辦？”
“碧溪村如今模樣，我等該如何是好？”
“碧溪村已是家不閉戶，怎還不好？”
“師爺忘了柳大人讓咱們來的目的？找不到李保長的問題，我等怎麽交差？”
另一衙役突發奇想：“要不咱們給他想一個罪名吧，迴去交差再說。”
“胡鬧！”王群小眼睛猛地一瞪，“爾等明知李保長是個好官，卻要安插罪名，難道這就是你們的為官之道？”
“可是柳大人那兒……”
“柳大人又如何？人在做天在看，我看柳大人再一意孤行，這一世清明都難保。別再說了，迴去我等看到身邊便迴報什麽。”
衙役嚇得縮了縮脖子，感覺師爺跟縣太爺都有些不同，卻又說不出個所以然。想想還是老實閉嘴，緊隨師爺步子往村子別處而去。
碧溪村中從未出現過縣衙官差在村中巡視的情況。碧溪村胡姓之外村民盡皆家不閉戶，一派安靜祥和之態。唯有胡氏院落家家戶戶大門緊閉，街上亦少有人活動。
此番景象很快吸引了王群三人注意。
外姓人很少有人會到胡氏一族的地盤，三人的到來引起多戶胡家人注意。但看到那一身官服和明晃晃地佩刀，所有人手識趣地沒有多看，更不會有人上來阻止。
胡氏院落的房屋構造錯綜複雜，很快三人就意識到一個尷尬的問題。
迷路了！
鹽井蒸發的水蒸氣依舊升騰著，薄薄的霧氣在冬季不大顯眼，但空氣中的濕度明顯更高。沒走幾步，三人便覺得各自臉上多了一層淡淡的水氣。
這自然還不能讓三人聯想到什麽，隻是讓他們想更快地離開此處。
“師爺，外麵就是官道。”一名衙役透過碧溪村外圍柵欄間的空隙看著外麵說道。
三人皆不知轉到了哪兒，卻能看到不遠處的官道。可又被一道一人多高的柵欄給擋了。
王群揉揉鼻子：“沿著村子邊緣走，總能找到村口。”
“媽蛋！這村子搞得跟迷宮似的。”
抱怨歸抱怨，三人還得繼續。
……
……
“師爺！前麵就是村口！”
三人轉悠老半天，總算看到了村口。
而那村口處，幾輛拖著在那兒靜靜停著，馬兒也在悠閑吃草，像是在等什麽。
三人帶著好奇走了過去，四下一看沒有半個人影。而起此出口也很小，緊夠三人並行。位置又在房屋背麵，這不得不讓人懷疑。
就是衙役都瞧出了端倪，向王群道：
“師爺，這個村口開得有些詭異啊。”
王群自然比兩個衙役觀察得更加仔細，半眯的小眼睛放射出銳利的神光，走到推車旁。
推車上什麽都沒有，隻有老舊的模板和十幾米長的麻繩，跟馬匹連在一起。
衙役心中，師爺就是神探，眼睛一眨不眨地盯著王群。隻見對方用手指在什麽都沒有的推車上擦了擦，然後放到嘴邊。接著，半眯的眼睛閉得更緊，眉頭也跟著皺到一起。
“師爺，您有什麽發現？”
王群沒說話，神色沉重地指了指車版。
兩個衙役順勢看去，一名衙役不解：“上麵什麽都沒有呀！”
另一名衙役眼尖，黝黑的車板上有很多陳舊的縫隙，裏麵多多少少有點兒蠟黃顆粒。想著師爺之前的動作，小心翼翼地蘸了點兒，放到嘴邊一舔，瞬間呆住了。
“喂！到底什麽情況？”不解的衙役晃了晃兄弟手臂，沒能得到迴答，此時也注意到那蠟黃色的顆粒。用指甲挖出一小塊，直接丟進嘴裏。
苦澀鹹腥味道瞬間席卷他的味蕾神經，臉都白了。
“呸！哪兒來的鹽？”