村民們義憤填膺之態讓李權一陣感動，抬手示意眾人安靜：
“陳老漢，我來此是有事相求。｛｝”
陳老漢為眾人氣勢所攝，不敢再有過激言行，稍稍放鬆神經疑惑問道：“有事？什麽事？”
“能不能先把陳佩姑娘放了，我保證她不會跑。”
“我女兒聽不聽話還你說了算？”陳老漢心中嘀咕，但也依言將女兒鬆開。
陳佩重獲自由，一股腦跑到李權身後躲著，探出頭連聲詢問：
“李保長，劉嘎哥現在這樣了？”
聽到“劉嘎”二字，陳老漢臉色驟變，怒道：
“劉嘎劉嘎！又是那可惡的癩蛤蟆！佩佩就是被那家夥教唆壞了！等老子逮到他，非得打斷他的狗腿不可。”
“劉嘎哥是好人！”陳佩鼓足勇氣反駁道。
“你還說！”
“好了好了。”李權加重口氣，“先別扯這些沒用的。胡家控告劉嘎殺人，已被壓製大牢候審，明日午時便要開堂審理。”
“啥？”陳老漢大喜，“真是太好了！終歸是惡有惡報，還不用我出手，老天都幫著咱懲罰那小子。”
陳佩現哪還有心思管爹爹說的什麽，驚慌失措地抓住李權手臂死命搖晃：
“李保長，那我們該怎麽辦？你一定要想辦法救劉嘎哥。”
“放心，劉嘎是我兄弟，我當然要救他。我已經有了主意，明日審理我等當從兩方麵下手，一是力爭證明劉嘎是為求自保而錯手殺人，二是證明胡鵬為禍鄉裏，荼毒已深。劉嘎作為是為民除害。”
劉嘎的事瞬間吸引了所有人的關注，聽完李權的主意，眾人紛紛詢問：
“李保長，那你準備怎麽做？”
“當日目擊劉嘎殺人的隻有陳佩和我手下一牌頭，所以明日升堂，此二人必須過堂作證。”
陳佩一聽自己能幫上忙，興奮地小臉通紅，挺著發育中的小胸脯義正言辭道：
“李保長您放心，明日小女子一定過堂作證！”
李權沒迴話，一邊陳老漢急了，喝道：
“死丫頭！你瘋了？那是胡家要辦的人，你去作證不是擺明要跟胡家作對？先不說救不救得下劉嘎，那之後，胡家肯定要把咱們視為眼中釘，日子還怎麽過？不準去！絕對不準去！”
陳佩反駁，絲毫不讓：“為什麽不去？劉嘎哥救了我那麽多次，在臧風山將女兒從嗜血山匪手中搶下，又日夜守候照顧女兒。前幾日，若無劉嘎哥出手，女兒現在已經被惡人糟蹋了。就是劉嘎哥失手殺人也是因為看著女兒被人輕薄才拚死相拚的。
劉嘎哥待女兒如此，若女兒此時丟下劉嘎哥不顧，女兒還有何麵目活在這世上？女兒雖未曾讀書，但也知曉知恩圖報，爹爹不讓女兒去為劉嘎哥作證，不僅是陷女兒於不義，還會讓咱們陳家蒙羞。不管爹爹如何阻攔，明日女兒必去衙門作證。”
陳老漢又急又氣，可又找不出話來反駁，情急之下又要去逮女兒。
陳佩大急：“各位叔叔嬸嬸，快幫佩佩攔住爹爹。”
這下是一唿百應，所有人都擋在了陳老漢身前。
“你們這是幹嘛？我陳家的事兒輪不到你們插手！都給我讓開。”
“陳老漢！你怎麽這麽冥頑不靈？！你女兒說得句句在理，可見是個明事理懂人道的好姑娘，你身為父親不但不鼓勵反而橫加阻擾，是何意思？”
“tmd！你說得輕巧。那是跟胡家作對！換了是你，你去不去？”
說話之人傲然道：“去！怎麽不去？隻要我能幫上忙，正為村子主持正義，就算上刀山下油鍋都在所不辭！”
“好！”李權大喜過望，接道，“諸位能有如此想法再好不過。我李某雖來碧溪村不久，卻也捕風捉影地聽說了許多關於胡家為禍鄉裏的事情。想必大家對胡家積怨已深。那胡鵬更是村中一大毒瘤，每家每戶多少都收到過他的欺饒。李某懇請大家明日隨我一起去縣衙，當堂訴說胡鵬以往種種罪行。讓縣太爺仔細聽聽，那胡鵬到底是個怎樣的惡人。”
李權以為村民長期遭受胡家欺壓，此次幫助劉嘎是順理成章的事，本想會是大家義憤填膺紛紛請命的局麵。沒料到把話說完，所有人皆往後小退一步，剛才說話之人更是低著頭一言不發了。
如此局麵讓陳老漢大笑：“哈！剛不是說要去的麽？現在機會來了，去不去總得表個態吧？”
剛才慷慨陳詞之人臉紅腦脹，支支吾吾半天幹笑道：
“這個……剛不是說笑的麽？胡鵬跟劉嘎的事兒跟我有啥關係？我有什麽資格插手呢？”
陳佩知道光靠自己要救劉嘎哥還不夠，過堂作證自然是人越多越好。趕緊上前：
“程叔，你怎麽能這麽說？今年夏天，胡鵬不是搶走了你家養了五年的老母雞？當時佩佩都聽到你喊著一定要讓胡鵬好看的嗎？現在機會來了，你怎麽又退縮了。”
“瞎說！哪兒有的事？我……我跟胡鵬鬧著玩呢！那老母雞是我心甘情願送給他的。”
陳佩情急，接連問了好幾個層和胡鵬有過節的人家，但全都支支吾吾地推脫。
看來事情不是自己想的那麽簡單。
李權對村民們的表現非常失望，心中存著怨氣，開口大聲說道：
“諸位聽我說。我知大家忌憚胡家聲勢不敢與之作對，我隻想說，人活一世但求無愧於心。大家都是碧溪村土生土長的村民，我相信大家都希望村子越來越好，生活越來越安穩。可如今村中，看似平靜，實則窮兇當道，荼毒已久。諸位是想苟安於世，還是想信李某人的一次，與李某共同懲惡殲兇，還碧溪村一個真正的寧靜？
胡家可怕，因大家都是隻求自安，事不關己高高掛起。不互助互愛才使得雞鳴狗盜之輩層出不窮。胡家不過兩百餘戶，要知道咱們碧溪村可不止胡氏一支，他姓住戶幾近五百，比胡氏兩倍有餘。如若大家能擰成一股繩，胡家還有什麽好怕的？再者，胡家善者居多，隻有個別為惡之人成為村中毒瘤。李某不才，卻願為大家拔出毒瘤，隻求大家相信我，幫助我。”
一番慷慨激昂的鼓舞，李權口水都說幹，心道這一次總該有人站在自己這邊了吧？
但事實又一次讓李權失望了。
或許李權的話給眾人有些觸動，但這隻能讓他們感到羞愧，不敢再站在這兒，全都低著頭一聲不響地離開。
“你們別走啊！快迴來！”陳佩喊著，急得直跺腳。眼看人群散去，陳佩轉向李權，堅定道：
“不管別人如何，佩佩一定會為劉嘎哥作證的。”
“不行！”陳老漢也不肯退讓，發現女兒很聽李保長的話，便向李權訴苦：
“李保長，您也看到了，不是咱不去，是大家都不肯去。所謂搶打出頭鳥，你叫我怎麽敢冒這個險？再說，我們都已收拾好衣服準備去碧州生活了。現卻在此耽誤了一整天，求您勸勸小女，讓她跟咱走吧。”
李權現是有些心灰意懶的感覺，揮揮手朝陳佩道：
“陪陪姑娘，既然沒人願意去作證，你一人去了也是無用，還是隨你父親先去碧州吧。”
“我不去，我答應過劉嘎哥要在碧溪村等他的。”
李權繼續安慰：“你放心便是，劉嘎是我的心腹，我不會讓他有事。就算此法不行，我再想其他辦法就是了。聽話，等劉嘎迴來，我定讓他來碧州尋你。”
陳佩麵色猶豫：“真的？”
為求女兒安心，陳老漢也顧不得許多，上前安慰：“真的！隻要你老老實實跟我走，而劉嘎又能平安迴來，我就答應讓你跟他一起過！這總行了吧？”
這話對陳佩的誘惑力很大，最終陳佩還是隨陳老漢搭上了前往碧州的馬車。
……
……
李權不甘心地迴到八丈亭，心道既然明的不行，那就來暗的。
大不了讓晚晴老婆劫法場！晚清老婆是白蓮教出生，劫法場這種事兒絕對是專業技術，信得過。事後定不會露出馬腳。隻是劉嘎以後活動就不怎麽方便了。
正想著，看到八丈亭中零星的幾個牌頭，想到之前村名的表現，李權忍不住的想到；
“那些村民不肯幫劉嘎，自己這幫兄弟該不會見死不救了吧？”
於是隨便叫個牌頭，讓其將那日的目擊者叫來。
沒多久，當日目擊劉嘎殺人的牌頭到了。
那牌頭興致勃勃，以為李保長找自己是有什麽好事兒，結果是讓自己去為劉嘎作證，嚇得他一屁股坐在地上，連連搖頭：
“不行不行。李保長，咱上有八十老母，下有……我還沒娶媳婦兒，還沒生孩子。這要是跟胡家作對，豈不讓家裏斷了香火？”
李權大怒：“別人不去作證也算了，你們跟劉嘎都是兄弟，如今兄弟有難你也不肯去幫？”
“老大我……”牌頭麵露難色，癱在地上低著頭，久久說不出一句話。
李權舉起手，真想給這沒種的家夥一巴掌，想想歎了口氣，無奈轉身：
“罷了罷了！人各有誌，你不想去就不去吧。”
“陳老漢，我來此是有事相求。｛｝”
陳老漢為眾人氣勢所攝，不敢再有過激言行，稍稍放鬆神經疑惑問道：“有事？什麽事？”
“能不能先把陳佩姑娘放了，我保證她不會跑。”
“我女兒聽不聽話還你說了算？”陳老漢心中嘀咕，但也依言將女兒鬆開。
陳佩重獲自由，一股腦跑到李權身後躲著，探出頭連聲詢問：
“李保長，劉嘎哥現在這樣了？”
聽到“劉嘎”二字，陳老漢臉色驟變，怒道：
“劉嘎劉嘎！又是那可惡的癩蛤蟆！佩佩就是被那家夥教唆壞了！等老子逮到他，非得打斷他的狗腿不可。”
“劉嘎哥是好人！”陳佩鼓足勇氣反駁道。
“你還說！”
“好了好了。”李權加重口氣，“先別扯這些沒用的。胡家控告劉嘎殺人，已被壓製大牢候審，明日午時便要開堂審理。”
“啥？”陳老漢大喜，“真是太好了！終歸是惡有惡報，還不用我出手，老天都幫著咱懲罰那小子。”
陳佩現哪還有心思管爹爹說的什麽，驚慌失措地抓住李權手臂死命搖晃：
“李保長，那我們該怎麽辦？你一定要想辦法救劉嘎哥。”
“放心，劉嘎是我兄弟，我當然要救他。我已經有了主意，明日審理我等當從兩方麵下手，一是力爭證明劉嘎是為求自保而錯手殺人，二是證明胡鵬為禍鄉裏，荼毒已深。劉嘎作為是為民除害。”
劉嘎的事瞬間吸引了所有人的關注，聽完李權的主意，眾人紛紛詢問：
“李保長，那你準備怎麽做？”
“當日目擊劉嘎殺人的隻有陳佩和我手下一牌頭，所以明日升堂，此二人必須過堂作證。”
陳佩一聽自己能幫上忙，興奮地小臉通紅，挺著發育中的小胸脯義正言辭道：
“李保長您放心，明日小女子一定過堂作證！”
李權沒迴話，一邊陳老漢急了，喝道：
“死丫頭！你瘋了？那是胡家要辦的人，你去作證不是擺明要跟胡家作對？先不說救不救得下劉嘎，那之後，胡家肯定要把咱們視為眼中釘，日子還怎麽過？不準去！絕對不準去！”
陳佩反駁，絲毫不讓：“為什麽不去？劉嘎哥救了我那麽多次，在臧風山將女兒從嗜血山匪手中搶下，又日夜守候照顧女兒。前幾日，若無劉嘎哥出手，女兒現在已經被惡人糟蹋了。就是劉嘎哥失手殺人也是因為看著女兒被人輕薄才拚死相拚的。
劉嘎哥待女兒如此，若女兒此時丟下劉嘎哥不顧，女兒還有何麵目活在這世上？女兒雖未曾讀書，但也知曉知恩圖報，爹爹不讓女兒去為劉嘎哥作證，不僅是陷女兒於不義，還會讓咱們陳家蒙羞。不管爹爹如何阻攔，明日女兒必去衙門作證。”
陳老漢又急又氣，可又找不出話來反駁，情急之下又要去逮女兒。
陳佩大急：“各位叔叔嬸嬸，快幫佩佩攔住爹爹。”
這下是一唿百應，所有人都擋在了陳老漢身前。
“你們這是幹嘛？我陳家的事兒輪不到你們插手！都給我讓開。”
“陳老漢！你怎麽這麽冥頑不靈？！你女兒說得句句在理，可見是個明事理懂人道的好姑娘，你身為父親不但不鼓勵反而橫加阻擾，是何意思？”
“tmd！你說得輕巧。那是跟胡家作對！換了是你，你去不去？”
說話之人傲然道：“去！怎麽不去？隻要我能幫上忙，正為村子主持正義，就算上刀山下油鍋都在所不辭！”
“好！”李權大喜過望，接道，“諸位能有如此想法再好不過。我李某雖來碧溪村不久，卻也捕風捉影地聽說了許多關於胡家為禍鄉裏的事情。想必大家對胡家積怨已深。那胡鵬更是村中一大毒瘤，每家每戶多少都收到過他的欺饒。李某懇請大家明日隨我一起去縣衙，當堂訴說胡鵬以往種種罪行。讓縣太爺仔細聽聽，那胡鵬到底是個怎樣的惡人。”
李權以為村民長期遭受胡家欺壓，此次幫助劉嘎是順理成章的事，本想會是大家義憤填膺紛紛請命的局麵。沒料到把話說完，所有人皆往後小退一步，剛才說話之人更是低著頭一言不發了。
如此局麵讓陳老漢大笑：“哈！剛不是說要去的麽？現在機會來了，去不去總得表個態吧？”
剛才慷慨陳詞之人臉紅腦脹，支支吾吾半天幹笑道：
“這個……剛不是說笑的麽？胡鵬跟劉嘎的事兒跟我有啥關係？我有什麽資格插手呢？”
陳佩知道光靠自己要救劉嘎哥還不夠，過堂作證自然是人越多越好。趕緊上前：
“程叔，你怎麽能這麽說？今年夏天，胡鵬不是搶走了你家養了五年的老母雞？當時佩佩都聽到你喊著一定要讓胡鵬好看的嗎？現在機會來了，你怎麽又退縮了。”
“瞎說！哪兒有的事？我……我跟胡鵬鬧著玩呢！那老母雞是我心甘情願送給他的。”
陳佩情急，接連問了好幾個層和胡鵬有過節的人家，但全都支支吾吾地推脫。
看來事情不是自己想的那麽簡單。
李權對村民們的表現非常失望，心中存著怨氣，開口大聲說道：
“諸位聽我說。我知大家忌憚胡家聲勢不敢與之作對，我隻想說，人活一世但求無愧於心。大家都是碧溪村土生土長的村民，我相信大家都希望村子越來越好，生活越來越安穩。可如今村中，看似平靜，實則窮兇當道，荼毒已久。諸位是想苟安於世，還是想信李某人的一次，與李某共同懲惡殲兇，還碧溪村一個真正的寧靜？
胡家可怕，因大家都是隻求自安，事不關己高高掛起。不互助互愛才使得雞鳴狗盜之輩層出不窮。胡家不過兩百餘戶，要知道咱們碧溪村可不止胡氏一支，他姓住戶幾近五百，比胡氏兩倍有餘。如若大家能擰成一股繩，胡家還有什麽好怕的？再者，胡家善者居多，隻有個別為惡之人成為村中毒瘤。李某不才，卻願為大家拔出毒瘤，隻求大家相信我，幫助我。”
一番慷慨激昂的鼓舞，李權口水都說幹，心道這一次總該有人站在自己這邊了吧？
但事實又一次讓李權失望了。
或許李權的話給眾人有些觸動，但這隻能讓他們感到羞愧，不敢再站在這兒，全都低著頭一聲不響地離開。
“你們別走啊！快迴來！”陳佩喊著，急得直跺腳。眼看人群散去，陳佩轉向李權，堅定道：
“不管別人如何，佩佩一定會為劉嘎哥作證的。”
“不行！”陳老漢也不肯退讓，發現女兒很聽李保長的話，便向李權訴苦：
“李保長，您也看到了，不是咱不去，是大家都不肯去。所謂搶打出頭鳥，你叫我怎麽敢冒這個險？再說，我們都已收拾好衣服準備去碧州生活了。現卻在此耽誤了一整天，求您勸勸小女，讓她跟咱走吧。”
李權現是有些心灰意懶的感覺，揮揮手朝陳佩道：
“陪陪姑娘，既然沒人願意去作證，你一人去了也是無用，還是隨你父親先去碧州吧。”
“我不去，我答應過劉嘎哥要在碧溪村等他的。”
李權繼續安慰：“你放心便是，劉嘎是我的心腹，我不會讓他有事。就算此法不行，我再想其他辦法就是了。聽話，等劉嘎迴來，我定讓他來碧州尋你。”
陳佩麵色猶豫：“真的？”
為求女兒安心，陳老漢也顧不得許多，上前安慰：“真的！隻要你老老實實跟我走，而劉嘎又能平安迴來，我就答應讓你跟他一起過！這總行了吧？”
這話對陳佩的誘惑力很大，最終陳佩還是隨陳老漢搭上了前往碧州的馬車。
……
……
李權不甘心地迴到八丈亭，心道既然明的不行，那就來暗的。
大不了讓晚晴老婆劫法場！晚清老婆是白蓮教出生，劫法場這種事兒絕對是專業技術，信得過。事後定不會露出馬腳。隻是劉嘎以後活動就不怎麽方便了。
正想著，看到八丈亭中零星的幾個牌頭，想到之前村名的表現，李權忍不住的想到；
“那些村民不肯幫劉嘎，自己這幫兄弟該不會見死不救了吧？”
於是隨便叫個牌頭，讓其將那日的目擊者叫來。
沒多久，當日目擊劉嘎殺人的牌頭到了。
那牌頭興致勃勃，以為李保長找自己是有什麽好事兒，結果是讓自己去為劉嘎作證，嚇得他一屁股坐在地上，連連搖頭：
“不行不行。李保長，咱上有八十老母，下有……我還沒娶媳婦兒，還沒生孩子。這要是跟胡家作對，豈不讓家裏斷了香火？”
李權大怒：“別人不去作證也算了，你們跟劉嘎都是兄弟，如今兄弟有難你也不肯去幫？”
“老大我……”牌頭麵露難色，癱在地上低著頭，久久說不出一句話。
李權舉起手，真想給這沒種的家夥一巴掌，想想歎了口氣，無奈轉身：
“罷了罷了！人各有誌，你不想去就不去吧。”