正月十五一過,百官重新上朝議事,祁景也繼續在皇上麵前當差。

    從年後進宮第一天開始,祁景就盼著皇上盡快召見榮征,或是榮征主動過來辭行。

    榮征派人查過祁景,殊不知祁景也查了他。除了榮征從軍前在許家的經曆因當初他默默無聞沒有幾人知曉,他在江家下人口中又打聽不到,祁景幾乎把所有與榮征有關的事都打聽清楚了,知道榮征每次迴京在京逗留不會超過一月,基本上上元節一過他就匆匆迴西北。現在祁景就盼著榮征快點迴去,他寧可白天見不到未婚妻,也比看見榮征百般討好她好受。

    可惜榮征這次一點都不想走,更難得這兩年西北平靜地不能再平靜,給了他稍微懈怠一下的機會。

    在祁景的盼望中,榮征進宮了,明帝在禦書房見了他。見榮征一副神秘兮兮仿佛有大事要跟他商量的樣子,明帝立即想到是不是胡人又不老實了或朝中出了內奸等等,趕緊把裏麵伺候的人都遣了出去,所以,等榮征開口說什麽他難得有了個幹女兒想在京留到女兒出嫁時,他好一會兒沒能開口。

    “皇上,臣一個人過得真的苦啊!當年定親的姑娘跑得沒有蹤影,偏偏臣除了她看不上別人,這麽多年都隻能自己住一座空蕩蕩的將軍府,眼下好不容易在許攸那兒認了個合眼緣的幹女兒,轉眼又要被祁景那小子娶迴家了!皇上您就成全臣這點愛女心意吧,臣這輩子注定無兒無女了,真的想多體會兒幾日當爹的感覺。”榮征聲情並茂,差點酣然淚下。

    “許攸女兒到底有多好,竟讓你們一老一少兩個大男人失態到這樣?”平複後,明帝好奇地問道。榮征對朝廷再忠心不過,在外鎮守那麽多年,左右現在西北沒有戰事,別說半年,一年他也答應。

    榮征心中警鈴大作,咳了咳道:“皇上,臣的幹女兒當然好,可她已經跟祁景定親了,皇上你……”

    “荒唐,朕是那種人?”明帝佯怒,隨即君臣相視,哈哈大笑起來。笑完了,明帝招招手,示意榮征坐到近前,思忖道:“朕觀祁景是個將才,但這小子一會兒表現的沉穩堅毅一會兒又有些憨傻,倒讓朕不太放心。去年他說想要外放,朕想了很久,還是決定把他派到你那邊去,既然是你幹女婿,你就好好帶帶他吧,過兩年再給朕培養個大將軍出來。”

    他不提榮征也想求這個呢,此時聽了立即保證道:“皇上放心,臣定會好好收……全心栽培那小子。不過皇上,如今祁景嫌我這個嶽父礙眼跟我不對付,所以這事您

    還是暫且不要讓他知道吧,當然,祁景肯定不敢抗旨,可臣就怕他來找我麻煩,等他們成親了,皇上一道旨意下去,出發在即,他隻得乖乖跟臣走。”

    明帝看著他笑,“有了女兒就是不一樣,朕終於在你身上感受到人情味兒了,以前都是朕讓你做什麽你就做什麽,一句廢話都不說,現在都會跟一個小輩耍心眼了。”

    榮征尷尬地撓了撓頭。

    明帝心生感慨,揮手道:“去吧,朕會為你辦妥的。”

    榮征謝恩離去。

    次日,明帝下旨到將軍府,稱平西將軍征戰多年身體有損,特賜在京修養半年。

    祁景聽說後冷笑。半年,正好趕上她出嫁,榮征還真是有辦法啊!

    可惜他生氣也沒用,未婚妻莫名親近這個幹爹,榮征又慣會討好她,他唯一能做的就是保持兩個人身體間的距離,其他的就隻能眼睜睜的看著聽著,誰讓那是許家不是他家?祁景現在隻能期待成親後帶她走得遠遠的,明帝那麽器重他,他求一個離榮征遠的地方應該不難。

    因為這個消息,祁景迴府時臉色很難看,不是平常那種冷漠,而是陰森森的。但不管心情多不好,他還是朝兩位老人的院子走去了。離京在即,知道兩位老人心中不舍,每次從宮中迴來,祁景都會盡量陪陪兩位老人家,特別是祁老太太,雖然大多時候都是他不說話,聽祖父祖母各種嘮嘮叨叨。

    到了院門口,迎麵撞見祁恆走出來。

    “大哥迴來了,快進去吧,剛剛祖母還念叨你今天迴來地晚了。”祁恆笑著跟他打招唿。

    祁景點點頭算是迴應。

    祁恆習以為常,目送祁景進去後朝父母院子走去,母親找他,不知何事。

    “二少爺來了,姑娘在陪夫人說話呢。”

    祁恆“嗯”了聲,直接挑開簾子跨了進去,抬頭就見妹妹跟母親正坐在窗邊說話。黃昏餘暉漫進來,為兩人身上披了一層柔光,十二歲的妹妹偏頭笑看他,已經有了幾分大姑娘樣子,母親則依然端莊秀麗,看著他的眼神有溫柔有自豪。

    氣氛恬靜溫馨。

    “娘,你找我有事?”祁恆摸摸妹妹腦袋,笑著問道。

    “娘有大事要跟二哥說呢,二哥快坐下!”祁薇快嘴道,說完起身,將祁恆按到椅子上,她嘿嘿笑著出去了。

    大事?最近家裏跟他有關的大事,就隻有他的婚事了……

    祁恆心中不安,麵上卻是一副什麽都不懂的樣子,疑惑地看向母親。

    兒子大了,自當談婚論嫁,蕭氏也不繞彎子,直接問道,“阿恆,你覺得你表妹如何?”

    “娘問哪個表妹?”祁恆問得平靜自然,將蕭家那邊所有表妹都想了一遍。

    蕭氏笑他:“自然是你蕭蓉表妹。阿恆,你今年十六,該談婚事了,那麽多想跟咱家結親的人家,我跟你父親都覺得你表妹不錯,你們兩個又是一起長大的,彼此知根知底。你若滿意,咱們兩家就先交換庚帖,等忙完你大哥婚事後再定親。”

    眼前浮現蕭蓉明媚笑臉,祁恆苦笑,表妹確實好,但他從來沒有動過旁的心思。

    “娘,我對表妹隻有兄妹之情,況且我現在隻想讀書考功名,不想因婚事分心,等我……”

    明顯的拒絕。

    蕭氏皺眉,盯著兒子道:“什麽考功名?你現在已經是舉人了,有你祖父親自指點你,下屆會試考個進士沒問題。至於你跟你表妹,成親後相處下來自然會有感情。阿恆,娘跟你說,你表妹年紀到了,若咱們家不抓緊,你二舅極有可能把她說給……”

    “那正好,讓二舅為表妹挑一個喜歡她的人吧,我對表妹真的無意。”祁恆起身道。

    “站住!男大當婚女大當嫁,自古都是父母之命媒妁之言,像你跟你表妹這樣成親前就見過麵的,根本不多,那些人談什麽感情?難道他們都不成親了?阿恆,娘看上你表妹,一是她人品好端莊賢惠,二是兩家互相扶持親上加親,對你將來大有裨益,你別意氣用事。”

    “我的前途我會自己掙,不用靠旁人幫忙。”祁恆背對母親道。

    蕭氏笑了,走到兒子身前,正色問他:“你自己掙,你拿什麽掙?就算你考上狀元,也不過是個從六品小官,如果隻靠你自己,你覺得你需要多久才能爬上去?別人不說,就說你父親,他同屆那個狀元現在隻是個五品禮部郎中,而你父親從一個探花到三十幾歲就當上三品大員,這樣的人朝中有幾個?阿恆,你已經懂事了,不用我說你也應該知道,你父親能有今日成就,除了他有真才實學,跟你外祖父的扶持也有很大關係!”

    祁恆迴視母親,緩緩道:“我隻想靠我自己,升地慢一些也無所謂。”

    “你說的輕鬆,如果你隻是個普通進士,這樣做也無可厚非。”蕭氏將兒子按迴椅子上,淳淳教導:“阿恆,在娘心裏,你自然是最好的,但你想想

    ,若你真的靠自己慢慢熬,外人會不會拿你跟你大哥比?你大哥隻比你長一歲,現在已經是四品侍衛,娘聽你父親的意思,今年他外調時皇上多半會給他個三品官。十七歲,三品,跟你父親一樣。阿恆,有你父親和大哥在前,你問問自己,你真能心平氣和地慢慢升,真能受得了旁人的閑言碎語嗎?”

    祁恆垂眸,沉默良久才道:“娘,你說的我都懂,可我真不想靠姻親為自己謀前程。娘你放心,兒子會努力,即便不能大哥那樣出色,也會努力上進,不讓你跟父親失望。”

    他說得再好聽,蕭氏都無法理解,這樣明顯一舉多得的婚事,她不信她這個聰明懂事的兒子判斷不出利弊,若外甥女不招人喜歡也就算了,可兒子分明很照顧他表妹啊,兩人也談得來……蕭氏越想越不解,不知怎得突然冒出一個念頭,脫口問道:“阿恆,你是不是有喜歡的姑娘了?”思來想去,隻有這一種可能。

    祁恆眼皮一跳。

    蕭氏越發肯定了,想了想,盡量平靜地道:“是哪家的姑娘?傻孩子,有喜歡的為何不早說,若是合適,娘不會反對的。”

    祁恆胸口各種情緒交匯,快要喘不過氣,索性跪到母親身前全都說了:“娘,兒子心裏是有了人,早就有了,我喜歡筱筱,希望娘能成全我!”

    “筱筱,哪個筱筱?”蕭氏震驚地忘了扶起兒子,喃喃問道,努力迴想自己見過的各府姑娘們。

    母親都不記得她了……

    祁恆心沉了下去,卻隻能壓下心中為她生出的委屈,低聲解釋道:“娘你見過她的,祖母住在東湖鎮時不是很喜歡兩個姑娘嗎,其中一個是阿錦,一個就是筱筱,娘你也誇過她……”

    “那個商家女兒?”蕭氏恍然大悟,隨即一口否決:“不行,你娶誰都可以,就是不能娶個商家女!阿恆,你將來是要走仕途的,你的妻子也要幫你出門走動,如果知道她是商家女出身,沒有官家夫人會願意跟她打交道,連帶你都會被同僚恥笑!阿恆,娘勸你趁早死了這條心,娘是不願意約束你,但該守的規矩一條都不能差,你想娶她,門都沒有,我不答應,你父親也不會答應!”

    “娘,筱筱她……”

    “她就是仙女下凡也不行,長得比她好身份比她高的人比比皆是,就算你看不上你表妹,我也不會讓你娶她進門!阿恆,娘向來很對你們兄弟二人很放心,特別是你,你別讓娘失望。”

    母親的手搭在他肩頭,明明那麽輕,祁恆卻

    覺得有千鈞重,壓得他頭都抬不起來,痛苦地求她:“可我隻喜歡筱筱,娘,你就成全兒子一番心意吧,我喜歡她,早就喜歡……”

    “你什麽都不用說,我不會同意的。阿恆,我跟你父親都讚成你娶你表妹,提前告訴你,是想讓你心裏有個準備,可你如此不懂事,隻好由我跟你父親替你做主了。你若真懂事,就趁這幾天好好想想,到底是你那少不更事時的感情重要,還是將來的官場前途更重要。娘不管你得到什麽結果,還是那句話,你想娶崔筱,除非你不要我這個娘不要這個家,否則若你沒有好的理由說服我,三日後我便去跟你二舅母提,定下你跟你表妹的婚事。好了,你迴去吧。”

    “娘……”

    “阿恆,你雖是咱們家的次子,卻是我跟你父親最看重的兒子,娘相信你不會讓我們失望的。還有,你表妹是個好姑娘,你別辜負她。”蕭氏心神疲憊,說完這幾句話便去內室了,徒留祁恆跪在窗前,跪到天色漸暗。

    三日後,祁家蕭家為子女交換了庚帖。

    許錦是在吃飯時從母親口中聽說的,她有點不敢相信自己的耳朵,“祁恆,祁恆答應娶蕭姐姐了?”

    江氏點點頭,她並不知道孩子們的事,反倒覺得祁恆跟蕭蓉不錯。

    許錦失魂落魄地迴了屋,翻出這兩年崔筱迴她的信。

    每一封,最後一句都是簡簡單單得幾個字,“我很好,勿念。”

    許錦對著信哭。

    崔筱寫這幾個字時,到底有多想祁恆?是淡了,還是始終未變?

    可憐她之前還同情祁恆,覺得他寫了那麽多字隻換來這五個字很是可憐,現在想想,寫那麽多字,每個月都寫,就是喜歡嗎?

    怎麽會呢,寫信多簡單啊,就跟那些她曾經幫忙轉達的承諾一樣,不費任何力氣就做完了。

    這就是祁恆信誓旦旦的喜歡。

    她是傻了才會相信他,許錦氣得胸口發堵,隻盼崔筱沒有她這麽傻。

    作者有話要說:謝謝lynn和笨驢磨墨的地雷,麽麽~

    嗷嗷嗷,遲到了,先發上來再捉蟲!

    對了,崔筱會很幸福,但她的幸福不是祁恆給的,大家別擔心!

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