克洛托卡塔克斯用手撓撓頭，難得的露出了孩子氣的表情：“說我表現得不錯，但要注意安全……因為父親他也給我迴信了。”
亞西斯特斯爽朗的笑起來，說道：“剛才你們急匆匆的找來，我連晚餐都還沒來得及吃，正好今天又是新的一年的第一天，你就陪我一起吃晚餐好了，然後我們邊吃，邊商討明天如何舉辦釣魚比賽的事，我決定這件事由你來負責組織。”
“我？”克洛托卡塔克斯有些吃驚。
“沒有信心？”亞西斯特斯似笑非笑的看著他。
“沒問題！”克洛托卡塔克斯立即迴應。
………………………………………
戴奧尼亞新增加的兩個談判條件震驚了俄克裏頓，他哪裏敢繼續進行談判，推脫說此事需要元老院商議決定，片刻也沒有停留的乘船返迴了迦太基，卻並沒有立即將此事上報給元老院，而是先密告漢諾。
當晚，泰潘拉科等幾位重要的漢諾派元老都相繼趕到了漢諾府邸。
當俄克裏頓再一次重複了他在西西裏與戴奧尼亞人談判的情況後，每個人臉上的神情都變得凝重起來。
“漢諾大人，戴奧尼亞人提出如此苛刻的談判條件，這是對我們的挑釁，我們絕對不能答應！如果戴奧尼亞人強行逼迫，我們就停止談判！”搶先說話的是德萊維卡，他是漢諾“向內陸擴張政策”的最積極支持者，當然也得到了漢諾的友好的迴贈，使其家族在瑟韋斯特（theveste，東努米比亞的一個城鎮，在迦太基南麵的內陸）附近占據了大片的土地。
“如果我們不進行談判，那麽戴奧尼亞人可以繼續消滅我們在西西裏的殘餘部隊，將整個西西裏西部占為己有，然後再重新集結軍隊，大舉登陸阿非利加，進攻我們迦太基……不是我們想要談判，而是敵強我弱，形勢嚴峻，逼迫我們不得不談判啊！”薩摩爾斯神色晦暗的歎氣說道，他是自蒙特阿德勒之後漢諾派最通曉軍事的人，如今率領著幾千名迦太基公民兵，正駐守東努米比亞境內，鎮壓叛亂、穩定秩序，這一次特地把他叫迴來，可見漢諾對其的重視。
“戴奧尼亞人想要科西嘉、薩丁尼亞、西西裏西部！現在又想要伊比利亞南部、還想要我們退還努米比亞的土地！……如果我們都答應了，就能滿足戴奧尼亞人嗎？！不，我們的軟弱隻會助長他們的貪婪，他們不但還會增加新的談判條件，甚至會派出大軍登陸阿非利加，對我們迦太基進行威脅！既然情況已經如此惡劣，我們為什麽不變得更加強硬一些，反而會讓戴奧尼亞人有所顧忌！”德萊維卡反駁道。
漢諾聽著兩人的辯論，不做表態，扭頭問道：“泰潘拉科，你的意見呢？”
泰潘拉科沉吟著說道：“現在關鍵的問題是我們首先要確定戴奧尼亞人是不是真想要與我們進行談判？如果是，那麽我們就費盡心力的與他們進行談判周旋，以期最後獲得一個對我們還算不錯的停戰協議；如果不是，那我們就要全力備戰，準備防禦戴奧尼亞軍隊入侵阿非利加！”
漢諾聽完，又看向俄克裏頓：“你和戴奧尼亞人已經談判一段時間了，以你的判斷，戴奧尼亞人到底是想和談？還是不想和談？”
這一句問話的分量很重，俄克裏頓沒有立刻迴答，他沉思了好一會兒，才開口說道：“我跟戴奧尼亞人談判的這段時間裏，隻在最開始的時候見過他們的國王一麵，他對我的態度表現得還算友好，而之後我幾次要求再見他，都遭到了拒絕，我想這並不是因為他對我們迦太基的憤怒在增加，恰恰是因為他想要與迦太基和談，擔心在我的乞求之下，冒然作出決定而幹擾了戴奧尼亞談判使者的計劃。
其次，我還幾次故意激怒戴奧尼亞的談判使者，還揚言‘要停止談判，讓迦太基人全力備戰，與戴奧尼亞戰鬥到底！’但當第2天我又出現在談判室時，戴奧尼亞的談判官員還等在那裏，雖然說著嘲諷的話，但還讓談判繼續進行。據我觀察，那位官員是一個很高傲的人，但居然能夠這樣忍耐，恰恰說明他們對談判是有期待的。
不過，戴奧尼亞人想要在談判中獲得更多，就像我們希望在談判中付出更少一樣，這都是可以理解的。所以在談判中，我們都在觀望著戰局的發展，但不幸的是瑪哥失敗了，戴奧尼亞人占據了更大的優勢，他們當然想要獲得更多。
而且，我與戴奧尼亞談判官員的交談中探知，戴奧尼亞人這一次擊敗瑪哥統帥的大軍，沒有付出很大的代價……我仔細觀察過所見到的戴奧尼亞士兵，他們個個都趾高氣揚，看不出有半點倦怠戰爭的神情……”
屋內的幾人都是臉色大變。
過了一會兒，泰潘拉科神色勉強的寬慰道：“……也許他們是故意裝出來，表演給你看的，接此來向你施壓。”
“愚蠢的瑪哥！他是迦太基的罪人！”德萊維卡則憤懣的罵了一聲。
平時在元老院與馬戈尼德家族水火不容的漢諾此時並沒有大聲斥責瑪哥，而是神色憂慮的歎道：“德萊維卡，你之前說的不錯，戴奧尼亞人的貪婪是可以改變的，或許之前那個戴奧尼亞國王確實有著和談的意願，但隨著雙方實力差距越來越大，很難免他們不會有別的想法！從現在的局勢看來，我們必須承認戴奧尼亞人無論是在海軍、還是陸軍都占據著絕對的優勢，我們首先必須想盡一切辦法，加強迦太基城的武備，打消戴奧尼亞人想要消滅我們的念頭！薩摩爾斯，對此你有什麽建議？”
薩摩爾斯心中猶豫不定，一時間沒有迴答。
“現在都什麽時候了，有什麽話就直說！”漢諾有些不耐煩了。
“漢諾大人，那我就說了。”薩摩爾斯索性豁出去了，直截了當的說道：“西西裏大軍遭受慘敗，整個海域又完全被戴奧尼亞海軍所封鎖，在島上的殘餘軍隊已經不可能有任何逃脫的希望，最終必然會向戴奧尼亞人投降。如今戴奧尼亞人又提出如此苛刻的談判條件，在沒有達成協議之前，他們應該是不可能釋放俘虜的，那麽一旦戴奧尼亞人在解決了西西裏的問題之後，真的登陸阿非利加，向迦太基城發動進攻，我們可以組織多少士兵來保衛迦太基呢？我們又有多少糧食來保障迦太基城在戴奧尼亞軍隊的圍攻下支撐的更久呢？我們又有多少外援可以在迦太基遭受危難的時候向我們提供幫助呢？……”
薩摩爾斯的一番問話說得室內的幾人臉色突變。
作為今年的蘇菲特，俄克裏頓幹咳了幾聲，勉強寬慰的說道：“迦太基的青壯年公民在第1次跟隨蒙特阿德諾登陸西西裏之後，就遭到了不小的死傷。此後瑪哥又迫使我們征召了1萬多名公民兵，如今都被困於西西裏，與此同時還有近8000名公民駐守在努米比亞境內，由你統帥。
如果城內還想要再強行征召，恐怕也最多能組織起4000多人，這其中還包括老人和少年（迦太基雖然是西地中海最繁榮的城邦，看起來人口也不少，但實際上真正的公民並不多，更多的是奴隸，尤其是努米比亞人。腓尼基人在整個地中海隻是一個小種族，所以幾百年來盡管他們的文明程度和科技能力都強於希臘人，但在西地中海的移民浪潮衝突中基本上一直處於下風，主要原因就在於此。）。
但是糧食我可以保證是充足的，由於戴奧尼亞艦隊的封鎖，我們從努米比亞和盟邦征集而來的、供給西西裏軍隊的軍糧大半未能送出去，足夠我們全城民眾三個月以上的食用，而且別忘了民眾家中也有糧。在戴奧尼亞人的圍攻下堅持半年絕對沒問題！
至於你提到的外援……整個阿非利加的腓尼基城邦都是我們迦太基的助力，戴奧尼亞軍隊在這片陸地上將寸步難行。”
俄克裏頓的寬慰顯然沒有達到效果，薩摩爾斯神色依舊凝重，沉聲說道：“迦太基城雖然有瀉湖和丘陵作為屏障，但4000人根本不足以抵禦戴奧尼亞人的進攻，應該調迴駐守努米比亞境內的八千名士兵加強本城的防禦。
此外，俄克裏頓大人剛才所說的腓尼基盟邦是我們的助力，我並不認同，我恰恰認為阿非利加的腓尼基盟邦會是我們的累贅，他們大半的青壯年公民都被我們抽調到了西西裏，一旦戴奧尼亞軍隊真在阿非利加登陸，沒有力量自保的腓尼基盟邦反而可能向我們求助，到時候我們要不要派遣援軍？
如果派遣，不但會削弱我們本就不多的防禦力量，而且還會讓援軍陷入隨時會被戴奧尼亞軍隊攻擊的危險；如果不派，腓尼基盟邦還會信任我們嗎？說不定他們會直接倒向戴奧尼亞人！還有——”
亞西斯特斯爽朗的笑起來，說道：“剛才你們急匆匆的找來，我連晚餐都還沒來得及吃，正好今天又是新的一年的第一天，你就陪我一起吃晚餐好了，然後我們邊吃，邊商討明天如何舉辦釣魚比賽的事，我決定這件事由你來負責組織。”
“我？”克洛托卡塔克斯有些吃驚。
“沒有信心？”亞西斯特斯似笑非笑的看著他。
“沒問題！”克洛托卡塔克斯立即迴應。
………………………………………
戴奧尼亞新增加的兩個談判條件震驚了俄克裏頓，他哪裏敢繼續進行談判，推脫說此事需要元老院商議決定，片刻也沒有停留的乘船返迴了迦太基，卻並沒有立即將此事上報給元老院，而是先密告漢諾。
當晚，泰潘拉科等幾位重要的漢諾派元老都相繼趕到了漢諾府邸。
當俄克裏頓再一次重複了他在西西裏與戴奧尼亞人談判的情況後，每個人臉上的神情都變得凝重起來。
“漢諾大人，戴奧尼亞人提出如此苛刻的談判條件，這是對我們的挑釁，我們絕對不能答應！如果戴奧尼亞人強行逼迫，我們就停止談判！”搶先說話的是德萊維卡，他是漢諾“向內陸擴張政策”的最積極支持者，當然也得到了漢諾的友好的迴贈，使其家族在瑟韋斯特（theveste，東努米比亞的一個城鎮，在迦太基南麵的內陸）附近占據了大片的土地。
“如果我們不進行談判，那麽戴奧尼亞人可以繼續消滅我們在西西裏的殘餘部隊，將整個西西裏西部占為己有，然後再重新集結軍隊，大舉登陸阿非利加，進攻我們迦太基……不是我們想要談判，而是敵強我弱，形勢嚴峻，逼迫我們不得不談判啊！”薩摩爾斯神色晦暗的歎氣說道，他是自蒙特阿德勒之後漢諾派最通曉軍事的人，如今率領著幾千名迦太基公民兵，正駐守東努米比亞境內，鎮壓叛亂、穩定秩序，這一次特地把他叫迴來，可見漢諾對其的重視。
“戴奧尼亞人想要科西嘉、薩丁尼亞、西西裏西部！現在又想要伊比利亞南部、還想要我們退還努米比亞的土地！……如果我們都答應了，就能滿足戴奧尼亞人嗎？！不，我們的軟弱隻會助長他們的貪婪，他們不但還會增加新的談判條件，甚至會派出大軍登陸阿非利加，對我們迦太基進行威脅！既然情況已經如此惡劣，我們為什麽不變得更加強硬一些，反而會讓戴奧尼亞人有所顧忌！”德萊維卡反駁道。
漢諾聽著兩人的辯論，不做表態，扭頭問道：“泰潘拉科，你的意見呢？”
泰潘拉科沉吟著說道：“現在關鍵的問題是我們首先要確定戴奧尼亞人是不是真想要與我們進行談判？如果是，那麽我們就費盡心力的與他們進行談判周旋，以期最後獲得一個對我們還算不錯的停戰協議；如果不是，那我們就要全力備戰，準備防禦戴奧尼亞軍隊入侵阿非利加！”
漢諾聽完，又看向俄克裏頓：“你和戴奧尼亞人已經談判一段時間了，以你的判斷，戴奧尼亞人到底是想和談？還是不想和談？”
這一句問話的分量很重，俄克裏頓沒有立刻迴答，他沉思了好一會兒，才開口說道：“我跟戴奧尼亞人談判的這段時間裏，隻在最開始的時候見過他們的國王一麵，他對我的態度表現得還算友好，而之後我幾次要求再見他，都遭到了拒絕，我想這並不是因為他對我們迦太基的憤怒在增加，恰恰是因為他想要與迦太基和談，擔心在我的乞求之下，冒然作出決定而幹擾了戴奧尼亞談判使者的計劃。
其次，我還幾次故意激怒戴奧尼亞的談判使者，還揚言‘要停止談判，讓迦太基人全力備戰，與戴奧尼亞戰鬥到底！’但當第2天我又出現在談判室時，戴奧尼亞的談判官員還等在那裏，雖然說著嘲諷的話，但還讓談判繼續進行。據我觀察，那位官員是一個很高傲的人，但居然能夠這樣忍耐，恰恰說明他們對談判是有期待的。
不過，戴奧尼亞人想要在談判中獲得更多，就像我們希望在談判中付出更少一樣，這都是可以理解的。所以在談判中，我們都在觀望著戰局的發展，但不幸的是瑪哥失敗了，戴奧尼亞人占據了更大的優勢，他們當然想要獲得更多。
而且，我與戴奧尼亞談判官員的交談中探知，戴奧尼亞人這一次擊敗瑪哥統帥的大軍，沒有付出很大的代價……我仔細觀察過所見到的戴奧尼亞士兵，他們個個都趾高氣揚，看不出有半點倦怠戰爭的神情……”
屋內的幾人都是臉色大變。
過了一會兒，泰潘拉科神色勉強的寬慰道：“……也許他們是故意裝出來，表演給你看的，接此來向你施壓。”
“愚蠢的瑪哥！他是迦太基的罪人！”德萊維卡則憤懣的罵了一聲。
平時在元老院與馬戈尼德家族水火不容的漢諾此時並沒有大聲斥責瑪哥，而是神色憂慮的歎道：“德萊維卡，你之前說的不錯，戴奧尼亞人的貪婪是可以改變的，或許之前那個戴奧尼亞國王確實有著和談的意願，但隨著雙方實力差距越來越大，很難免他們不會有別的想法！從現在的局勢看來，我們必須承認戴奧尼亞人無論是在海軍、還是陸軍都占據著絕對的優勢，我們首先必須想盡一切辦法，加強迦太基城的武備，打消戴奧尼亞人想要消滅我們的念頭！薩摩爾斯，對此你有什麽建議？”
薩摩爾斯心中猶豫不定，一時間沒有迴答。
“現在都什麽時候了，有什麽話就直說！”漢諾有些不耐煩了。
“漢諾大人，那我就說了。”薩摩爾斯索性豁出去了，直截了當的說道：“西西裏大軍遭受慘敗，整個海域又完全被戴奧尼亞海軍所封鎖，在島上的殘餘軍隊已經不可能有任何逃脫的希望，最終必然會向戴奧尼亞人投降。如今戴奧尼亞人又提出如此苛刻的談判條件，在沒有達成協議之前，他們應該是不可能釋放俘虜的，那麽一旦戴奧尼亞人在解決了西西裏的問題之後，真的登陸阿非利加，向迦太基城發動進攻，我們可以組織多少士兵來保衛迦太基呢？我們又有多少糧食來保障迦太基城在戴奧尼亞軍隊的圍攻下支撐的更久呢？我們又有多少外援可以在迦太基遭受危難的時候向我們提供幫助呢？……”
薩摩爾斯的一番問話說得室內的幾人臉色突變。
作為今年的蘇菲特，俄克裏頓幹咳了幾聲，勉強寬慰的說道：“迦太基的青壯年公民在第1次跟隨蒙特阿德諾登陸西西裏之後，就遭到了不小的死傷。此後瑪哥又迫使我們征召了1萬多名公民兵，如今都被困於西西裏，與此同時還有近8000名公民駐守在努米比亞境內，由你統帥。
如果城內還想要再強行征召，恐怕也最多能組織起4000多人，這其中還包括老人和少年（迦太基雖然是西地中海最繁榮的城邦，看起來人口也不少，但實際上真正的公民並不多，更多的是奴隸，尤其是努米比亞人。腓尼基人在整個地中海隻是一個小種族，所以幾百年來盡管他們的文明程度和科技能力都強於希臘人，但在西地中海的移民浪潮衝突中基本上一直處於下風，主要原因就在於此。）。
但是糧食我可以保證是充足的，由於戴奧尼亞艦隊的封鎖，我們從努米比亞和盟邦征集而來的、供給西西裏軍隊的軍糧大半未能送出去，足夠我們全城民眾三個月以上的食用，而且別忘了民眾家中也有糧。在戴奧尼亞人的圍攻下堅持半年絕對沒問題！
至於你提到的外援……整個阿非利加的腓尼基城邦都是我們迦太基的助力，戴奧尼亞軍隊在這片陸地上將寸步難行。”
俄克裏頓的寬慰顯然沒有達到效果，薩摩爾斯神色依舊凝重，沉聲說道：“迦太基城雖然有瀉湖和丘陵作為屏障，但4000人根本不足以抵禦戴奧尼亞人的進攻，應該調迴駐守努米比亞境內的八千名士兵加強本城的防禦。
此外，俄克裏頓大人剛才所說的腓尼基盟邦是我們的助力，我並不認同，我恰恰認為阿非利加的腓尼基盟邦會是我們的累贅，他們大半的青壯年公民都被我們抽調到了西西裏，一旦戴奧尼亞軍隊真在阿非利加登陸，沒有力量自保的腓尼基盟邦反而可能向我們求助，到時候我們要不要派遣援軍？
如果派遣，不但會削弱我們本就不多的防禦力量，而且還會讓援軍陷入隨時會被戴奧尼亞軍隊攻擊的危險；如果不派，腓尼基盟邦還會信任我們嗎？說不定他們會直接倒向戴奧尼亞人！還有——”