“失去了阿吉利翁這個屏障，普洛索烏斯又無力將其奪迴，西凱爾人麵臨迦太基大軍的逼迫，他們又不知道援軍即將來到，況且迦太基人還很擅長在山裏作戰……麵臨這樣的困境，西凱爾人會做出怎樣的選擇，我們很難揣測。”托爾米德神情凝重的說道：“但是，如果這些生活在西西裏領地西部邊緣的西凱爾部落都投降了迦太基人，那肯定會給我們的西西裏領地造成很大的麻煩！”
戴弗斯用手重重地敲了一下木桌，沉聲說道：“我決定讓整個軍隊都登陸卡塔奈，從正麵擊退迦太基的大軍！”
“陛下，之前在薩特尼庫姆營地商討的時候，您不是計劃要讓軍隊登陸防禦空虛的西西裏西部，切斷迦太基軍隊的歸路嗎？”馬托尼斯提出疑問。
“是的，我曾經提出過這樣的計劃，但實施這個計劃的前提是迦太基人喪失了海上力量，無法對我們的登陸船隊造成威脅。”戴弗斯手指著木桌地圖上的西西裏島，語氣平緩的解釋道：“但現在情況變了，迦太基人的新艦隊已經投入使用，它和腓尼基盟邦的船廠內還不知有多少戰船正在陸續建成……相信大家還對我們登陸拉丁姆時的情形記憶猶新，滿載我們各軍團的船隻數目是如此的龐大，根本不可能瞞得過迦太基人的耳目，不可能達到奇襲的目的，到時候迦太基人會竭盡全力調集所有的海上力量，阻止我們登陸。
之前在拉丁姆登陸時一切順利，我們還花了將近半天的時間，而如果在西西裏西部登陸，有迦太基人的拚命阻撓，完成登陸的時間恐怕會很漫長，那裏畢竟屬於迦太基人的控製範圍，更有利於他們作戰。就算我們能將西西裏艦隊和第3艦隊集合在一起，也不一定能占到什麽便宜……而且就算最後登陸完成，如此龐大的軍隊需要巨大的糧食消耗，而接下來的糧食供給恐怕還得依靠海上運輸，這又將是一個大問題！”
戴弗斯環視眾人，見他們沒有反駁，而是陷入思索中，於是大聲說道：“而且西西裏領地正在遭受迦太基大軍的破壞和威脅，民眾急切的盼望我們前去救援，而如果我們置他們的安危於不顧，寧願冒著巨大的風險，到西西裏西部去登陸，他們會怎麽想！所以，當務之急，是將迦太基人趕出西西裏領地，讓民眾們能夠很快重建家園！”
眾人聽到這裏，覺得有理，都點頭表示支持。
這時，埃皮忒尼斯插話道：“陛下，整支軍隊登陸西西裏西部的計劃被取消，但是可以讓一、兩個軍團去登陸嘛。”
戴弗斯看了他一眼，說道：“這個問題今天不再商討。三天前，軍務部已經通知各城市的預備士兵到西裏庭的軍營集合，這兩天你們的任務就是盡快將他們補充進你們的軍團，讓軍隊重新滿編。兩天之後，我們將出發前往卡塔奈。”
“那些投降的羅馬士兵怎麽辦？”阿明塔斯追問道。
戴弗斯早有考慮，說道：“依然將他們保留在各自隊伍中，每一個小隊多一個羅馬人的編製。隨著預備士兵的加入，羅馬士兵在軍隊中的數量比例會被稀釋，我想這更有利於隊伍的穩定，也更有利於這些羅馬人加速融入到其中……”
……………………………………
“瑪哥大人，快看！我們的士兵已經占領了城頭！”副官興奮得手舞足蹈。
也難怪他有如此表現，幾萬迦太基士兵圍攻這座看似小小的帕拉戈尼亞城，半個多月的進攻除了死傷不少士兵，卻一直未能取得很大的進展，如今終於啃掉了這塊硬骨頭。
這些日一直陰沉著臉的瑪哥也終於展露了笑容，他大聲說道：“給我吹響進攻的軍號，讓士兵們抓住機會，繼續向城內進攻，攻破戴奧尼亞人的第二道城牆，將城內的戴奧尼亞人給我全部消滅！”
“是！”
“嗚！……”瑪哥聽著嘹亮的軍號聲，望著成百上千的士兵們蜂擁的衝進帕拉戈尼亞城，而城內傳出來的廝殺聲卻越來越微弱……
瑪哥拽緊了雙拳，他迫切希望這一次能夠一舉攻破給攻城士兵製造了很多麻煩的內城牆。
占領了城頭的迦太基士兵從各個方向迅速衝下城牆，吼叫著衝進城區，追趕著潰逃的敵人，極度亢奮的他們卻很少去留意在縱橫交錯的街道旁的水溝內流淌的並不是腥臭的汙水，而是粘稠的柏油，而一棟棟空無一人的住宅裏堆放著大量剛剛收割下來的麥草……
站在內城牆上的戴奧尼亞第七軍團大隊長泰明尼德斯望著城內像潮水一樣迅速逼近城下的敵人，果斷下達命令：“關閉城門！”
“大隊長，還有不少兄弟正在向內城撤退，他們馬上就趕到了！再等一會兒！再等一會兒吧！”一旁的第七軍團隊官一臉焦急的請求道。
泰明尼德斯咬了咬牙齒，硬著心腸說道：“來不及了，沒等他們到達城下，迦太基人就衝進內城了！到那時，我們辛苦布置的一切都白費了！”
說到這裏，他提高音量，大聲吼道：“關城門！”
下達完這個命令，他接著又舉起了右臂，用力的向下一揮：“放火箭！”
十幾支火箭射入城下的壕溝內，立刻騰起一圈火焰，並且迅速順著與之連接的水溝向外蔓延……
“大隊長，給！”衛兵將打濕的亞麻布遞給泰明尼德斯。
泰明尼德斯看了看周圍已經蒙上亞麻布的士兵們，伸手接過，將它蒙住了自己的口鼻。
沒多久，整個外城已經變成了一片火海，原本氣勢洶洶向前推進的迦太基士兵，如今卻驚慌失措的想要向後撤退，然而狹窄的街道和擁擠的人流卻讓他們無法如願，於是就在他們瘋狂的相互推搡、甚至廝殺之時，火焰和濃煙將他們籠罩……
在外城的一片火海之中，處處都是淒厲的慘叫，這些叫聲中必然也有著尚未及時撤退入內城的戴奧尼亞士兵。
泰明尼德斯痛苦的閉上雙眼，扶著城垛，慢慢的跪下，在心中默默的頌念：“偉大的哈迪斯啊！您是戴奧尼亞王國的保護者，您是公正嚴明的冥獄主宰，我懇請您給予這些為王國奮戰而死的勇士以公正的審判，讓他們的靈魂能得到應有的庇護……”
不光是泰明尼德斯一人在祈禱，內城頭上所有的將士都在做同樣的事情，盡管堅實的城牆擋住了火勢向內蔓延，但是滾滾的熱浪撲麵而來、令人窒息，但每一個人始終一動不動的跪著，麵對著燃燒的火海虔誠的懺悔祈禱……
而在城外觀戰的迦太基人原本因為即將破城而歡聲雷動，突然看到城內升起火焰，並很快籠罩全城，無不感到驚赫，很快又由驚赫變成了恐慌：“天哪！戴奧尼亞人瘋了，他們點燃了整個城鎮！”
“快！快把部隊都撤迴來！”
“你們瞧這火！太晚了！士兵們為了立功，拚命往裏衝，將各個城門口都堵塞了，這不是短時間能夠撤得出來的！”
……
眼見勝利即將到來，轉眼卻變成了絕望，瑪哥頓覺心裏憋悶得難受，一股怨氣無處發泄，當即從衛兵手中奪過長矛，奮力擲向一名剛逃出火城、正倉皇的向這個方向逃來的努米比亞士兵，長矛紮穿了他的胸膛。
瑪哥一臉猙獰的環視著周圍的將士，怒聲吼道：“都他媽給我閉嘴！”
隨從們頓時噤若寒蟬。
……………………………………
傍晚，波米爾卡走進了迦太基軍營大帳。
白天還一臉怨氣、令人難以接近的瑪哥此刻卻在神色平靜的大口啃食著烹製好的羊腿。
看到波米爾卡進來了，他拿起啃了一半的羊腿，說道：“阿格裏真托的羊肉果然好吃，你要不要來一塊？”
“謝謝，我已經用過了晚餐。”波米爾卡拉了一個木椅，坐到了他的對麵，輕聲問道：“接下來……你有什麽計劃？”
“你什麽意思？”瑪哥看著他，反問道。
“瑪哥大人，戴奧尼亞人燒著了整個帕拉戈尼亞外城，我們損失慘重，據剛剛傳來的統計數字，有近2000名士兵被燒死了，2000多名士兵被燒傷，從我們圍攻帕拉戈尼亞到現在，死傷士兵已經高達7000人！”隨著波米爾卡的不斷陳述事實，原本平緩的語氣也變得沉重起來：“一個小小的帕拉戈尼亞就讓我們拿它毫無辦法，更不要說比它麵積更大、士兵更多的戴奧尼亞軍營、列奧提尼、卡塔奈，我們不能再這樣打下去了！否則等戴奧尼亞的援軍趕來時，我們恐怕就沒有足夠的力量與他們進行正麵的抗衡！”
“你到底想說什麽？”瑪哥沉下臉來，不耐煩的喝問道。
“相信你已經收到了從薩丁尼亞傳來的消息，‘由龐大的戴奧尼亞的船隊從拉丁姆運載士兵南下到特裏納……’隻怕戴奧尼亞人已經贏得了與羅馬的戰爭，其軍隊即將登陸西西裏，我們是不是應該暫時停止對卡塔奈的進攻，以做好充分準備同戴奧尼亞的主力戰鬥？”
戴弗斯用手重重地敲了一下木桌，沉聲說道：“我決定讓整個軍隊都登陸卡塔奈，從正麵擊退迦太基的大軍！”
“陛下，之前在薩特尼庫姆營地商討的時候，您不是計劃要讓軍隊登陸防禦空虛的西西裏西部，切斷迦太基軍隊的歸路嗎？”馬托尼斯提出疑問。
“是的，我曾經提出過這樣的計劃，但實施這個計劃的前提是迦太基人喪失了海上力量，無法對我們的登陸船隊造成威脅。”戴弗斯手指著木桌地圖上的西西裏島，語氣平緩的解釋道：“但現在情況變了，迦太基人的新艦隊已經投入使用，它和腓尼基盟邦的船廠內還不知有多少戰船正在陸續建成……相信大家還對我們登陸拉丁姆時的情形記憶猶新，滿載我們各軍團的船隻數目是如此的龐大，根本不可能瞞得過迦太基人的耳目，不可能達到奇襲的目的，到時候迦太基人會竭盡全力調集所有的海上力量，阻止我們登陸。
之前在拉丁姆登陸時一切順利，我們還花了將近半天的時間，而如果在西西裏西部登陸，有迦太基人的拚命阻撓，完成登陸的時間恐怕會很漫長，那裏畢竟屬於迦太基人的控製範圍，更有利於他們作戰。就算我們能將西西裏艦隊和第3艦隊集合在一起，也不一定能占到什麽便宜……而且就算最後登陸完成，如此龐大的軍隊需要巨大的糧食消耗，而接下來的糧食供給恐怕還得依靠海上運輸，這又將是一個大問題！”
戴弗斯環視眾人，見他們沒有反駁，而是陷入思索中，於是大聲說道：“而且西西裏領地正在遭受迦太基大軍的破壞和威脅，民眾急切的盼望我們前去救援，而如果我們置他們的安危於不顧，寧願冒著巨大的風險，到西西裏西部去登陸，他們會怎麽想！所以，當務之急，是將迦太基人趕出西西裏領地，讓民眾們能夠很快重建家園！”
眾人聽到這裏，覺得有理，都點頭表示支持。
這時，埃皮忒尼斯插話道：“陛下，整支軍隊登陸西西裏西部的計劃被取消，但是可以讓一、兩個軍團去登陸嘛。”
戴弗斯看了他一眼，說道：“這個問題今天不再商討。三天前，軍務部已經通知各城市的預備士兵到西裏庭的軍營集合，這兩天你們的任務就是盡快將他們補充進你們的軍團，讓軍隊重新滿編。兩天之後，我們將出發前往卡塔奈。”
“那些投降的羅馬士兵怎麽辦？”阿明塔斯追問道。
戴弗斯早有考慮，說道：“依然將他們保留在各自隊伍中，每一個小隊多一個羅馬人的編製。隨著預備士兵的加入，羅馬士兵在軍隊中的數量比例會被稀釋，我想這更有利於隊伍的穩定，也更有利於這些羅馬人加速融入到其中……”
……………………………………
“瑪哥大人，快看！我們的士兵已經占領了城頭！”副官興奮得手舞足蹈。
也難怪他有如此表現，幾萬迦太基士兵圍攻這座看似小小的帕拉戈尼亞城，半個多月的進攻除了死傷不少士兵，卻一直未能取得很大的進展，如今終於啃掉了這塊硬骨頭。
這些日一直陰沉著臉的瑪哥也終於展露了笑容，他大聲說道：“給我吹響進攻的軍號，讓士兵們抓住機會，繼續向城內進攻，攻破戴奧尼亞人的第二道城牆，將城內的戴奧尼亞人給我全部消滅！”
“是！”
“嗚！……”瑪哥聽著嘹亮的軍號聲，望著成百上千的士兵們蜂擁的衝進帕拉戈尼亞城，而城內傳出來的廝殺聲卻越來越微弱……
瑪哥拽緊了雙拳，他迫切希望這一次能夠一舉攻破給攻城士兵製造了很多麻煩的內城牆。
占領了城頭的迦太基士兵從各個方向迅速衝下城牆，吼叫著衝進城區，追趕著潰逃的敵人，極度亢奮的他們卻很少去留意在縱橫交錯的街道旁的水溝內流淌的並不是腥臭的汙水，而是粘稠的柏油，而一棟棟空無一人的住宅裏堆放著大量剛剛收割下來的麥草……
站在內城牆上的戴奧尼亞第七軍團大隊長泰明尼德斯望著城內像潮水一樣迅速逼近城下的敵人，果斷下達命令：“關閉城門！”
“大隊長，還有不少兄弟正在向內城撤退，他們馬上就趕到了！再等一會兒！再等一會兒吧！”一旁的第七軍團隊官一臉焦急的請求道。
泰明尼德斯咬了咬牙齒，硬著心腸說道：“來不及了，沒等他們到達城下，迦太基人就衝進內城了！到那時，我們辛苦布置的一切都白費了！”
說到這裏，他提高音量，大聲吼道：“關城門！”
下達完這個命令，他接著又舉起了右臂，用力的向下一揮：“放火箭！”
十幾支火箭射入城下的壕溝內，立刻騰起一圈火焰，並且迅速順著與之連接的水溝向外蔓延……
“大隊長，給！”衛兵將打濕的亞麻布遞給泰明尼德斯。
泰明尼德斯看了看周圍已經蒙上亞麻布的士兵們，伸手接過，將它蒙住了自己的口鼻。
沒多久，整個外城已經變成了一片火海，原本氣勢洶洶向前推進的迦太基士兵，如今卻驚慌失措的想要向後撤退，然而狹窄的街道和擁擠的人流卻讓他們無法如願，於是就在他們瘋狂的相互推搡、甚至廝殺之時，火焰和濃煙將他們籠罩……
在外城的一片火海之中，處處都是淒厲的慘叫，這些叫聲中必然也有著尚未及時撤退入內城的戴奧尼亞士兵。
泰明尼德斯痛苦的閉上雙眼，扶著城垛，慢慢的跪下，在心中默默的頌念：“偉大的哈迪斯啊！您是戴奧尼亞王國的保護者，您是公正嚴明的冥獄主宰，我懇請您給予這些為王國奮戰而死的勇士以公正的審判，讓他們的靈魂能得到應有的庇護……”
不光是泰明尼德斯一人在祈禱，內城頭上所有的將士都在做同樣的事情，盡管堅實的城牆擋住了火勢向內蔓延，但是滾滾的熱浪撲麵而來、令人窒息，但每一個人始終一動不動的跪著，麵對著燃燒的火海虔誠的懺悔祈禱……
而在城外觀戰的迦太基人原本因為即將破城而歡聲雷動，突然看到城內升起火焰，並很快籠罩全城，無不感到驚赫，很快又由驚赫變成了恐慌：“天哪！戴奧尼亞人瘋了，他們點燃了整個城鎮！”
“快！快把部隊都撤迴來！”
“你們瞧這火！太晚了！士兵們為了立功，拚命往裏衝，將各個城門口都堵塞了，這不是短時間能夠撤得出來的！”
……
眼見勝利即將到來，轉眼卻變成了絕望，瑪哥頓覺心裏憋悶得難受，一股怨氣無處發泄，當即從衛兵手中奪過長矛，奮力擲向一名剛逃出火城、正倉皇的向這個方向逃來的努米比亞士兵，長矛紮穿了他的胸膛。
瑪哥一臉猙獰的環視著周圍的將士，怒聲吼道：“都他媽給我閉嘴！”
隨從們頓時噤若寒蟬。
……………………………………
傍晚，波米爾卡走進了迦太基軍營大帳。
白天還一臉怨氣、令人難以接近的瑪哥此刻卻在神色平靜的大口啃食著烹製好的羊腿。
看到波米爾卡進來了，他拿起啃了一半的羊腿，說道：“阿格裏真托的羊肉果然好吃，你要不要來一塊？”
“謝謝，我已經用過了晚餐。”波米爾卡拉了一個木椅，坐到了他的對麵，輕聲問道：“接下來……你有什麽計劃？”
“你什麽意思？”瑪哥看著他，反問道。
“瑪哥大人，戴奧尼亞人燒著了整個帕拉戈尼亞外城，我們損失慘重，據剛剛傳來的統計數字，有近2000名士兵被燒死了，2000多名士兵被燒傷，從我們圍攻帕拉戈尼亞到現在，死傷士兵已經高達7000人！”隨著波米爾卡的不斷陳述事實，原本平緩的語氣也變得沉重起來：“一個小小的帕拉戈尼亞就讓我們拿它毫無辦法，更不要說比它麵積更大、士兵更多的戴奧尼亞軍營、列奧提尼、卡塔奈，我們不能再這樣打下去了！否則等戴奧尼亞的援軍趕來時，我們恐怕就沒有足夠的力量與他們進行正麵的抗衡！”
“你到底想說什麽？”瑪哥沉下臉來，不耐煩的喝問道。
“相信你已經收到了從薩丁尼亞傳來的消息，‘由龐大的戴奧尼亞的船隊從拉丁姆運載士兵南下到特裏納……’隻怕戴奧尼亞人已經贏得了與羅馬的戰爭，其軍隊即將登陸西西裏，我們是不是應該暫時停止對卡塔奈的進攻，以做好充分準備同戴奧尼亞的主力戰鬥？”