“大人，他這次來似乎是為了別的事。”塔格魯輕聲說道。
“那就讓他進來吧。”列奧提齊德斯揉了揉眼睛，神情卻一點也沒有放鬆。
所以阿西特米斯剛跨進門，他就事先警告道：“我希望你不是來跟我談騎兵出擊的事，我已經跟你說過了，現在還不到時候。”
“指揮官大人。”阿西特米斯一愣，忙解釋道：“我想到了一個減小迦太基騎兵威脅的辦法。”
列奧提齊德斯終於轉過頭，看向他，問道：“什麽辦法？”
阿西特米斯認真的說道：“指揮官大人，迦太基騎兵數量龐大，但大多都是努米比亞騎兵。據我所知，這些努米比亞人騎乘的馬匹矮小，但是奔跑力強，而且它們還有一個特點，就是較能忍饑挨餓，光吃草料就能讓它們馱載努米比亞人作戰，不過它們必須得不斷的進食……”
列奧提齊德斯心中一動，微微向前探著身子，問道：“你的意思是？”
阿西特米斯見這位脾氣不好的指揮官來了興趣，頓時精神一振，言語也變得更加流利：“迦太基人將幾千名騎兵散布在我們的卡塔尼亞平原上，恐怕不光是毀壞我們的村莊、遮蔽我們的耳目，同時也是為了解決這些馬匹的食物問題。現在是秋天，地上的青草已經開始枯黃，既然迦太基人已經焚燒了我們的村莊，我們還可以借著黑夜，放心大膽的燒掉平原上的野草，這樣迦太基騎兵就不敢在平原上活動如此頻繁了。”
“燒掉整個平原上的草啊……”列奧提齊德斯沉吟了好一會，猶豫著說道：“阿西特米斯，你是卡塔奈人，應該很熟悉這裏的情況，就算這平原被燒得精光，隻要有一、兩場雨，這土地上很快就能長出草來。”
“但是卡塔奈的九、十月份是很少下雨的。”阿西特米斯顯然考慮過這個問題，他迅速的做出了迴答。
列奧提齊德斯也很快做出了決定：“塔格魯，你立刻去將西普洛斯請來，我需要和他商議一下。”
“是，大人。”塔格魯立刻跑了出去，因為西普洛斯剛走不久，應該能夠在路上將其截住，邊跑他心中邊想：西普洛斯可是西西裏總督，人家心胸開闊，每次都是主動來談論問題，感覺指揮官大人似乎對此習以為常，對西普洛斯唿來喊去的，這可不是什麽好事，迴頭得找機會提醒他！
在廚房裏，列奧提齊德斯注視著地圖，喃喃說道：“雖然不知道這方法是不是真的管用，但總得要試一試才知道，即使現在局勢對我們很不利，我們也不應該失去信心，要努力的尋找機會……”
“指揮官大人，你說的對！”
…………………………………………
正如列奧提齊德斯所分析的那樣，瑪哥確實將進攻的目標對準了帕拉戈尼亞。
帕拉戈尼亞北麵的防禦同樣嚴密，但是和南麵相比地勢開闊，有利於軍隊的展開。
瑪哥吸取了之前在南麵進攻失敗的一些教訓，在修築營地時就命令工程師們開始組裝弩炮，在下達攻擊的命令之後，幾十架弩炮就開始轟擊陷阱地帶裏的哨樓。
同時，他還命令幾萬名由迦太基組建的努米比亞步兵全部去挖土，由於帕拉戈尼亞位於山腳，土質較硬，士兵們不得不到較遠的地方挖掘泥土，然後再運送過來，將帕拉戈尼亞北麵不管是任何陷阱、還是壕溝全部填埋，鋪出了一條寬闊安全的通道。在清理外圍的期間裏，為了防止敵人出城偷襲，他還讓自己的精銳部隊在前方列陣，隨時準備出擊。
而且，他還抽調了駐守在傑拉的1萬名士兵，使得迦太基營地的士兵人數增加至6萬人，以保證他有充足的兵力，在進攻帕拉戈尼亞的同時，也能同時防禦來自列奧提尼和戴奧尼亞新軍營的攻擊。
雖然守軍一直沒有停止襲擾，但迦太基士兵的傷亡並不大，士氣得到了保持，而攻城帕拉戈尼亞外圍的速度雖然緩慢，卻一直在穩步向前推進。
三天之後，迦太基軍隊推進到距城百米之內，迫使戴奧尼亞守軍全部退迴到城內，不再出擊。
瑪哥終於能夠抵近觀察這座給他製造了不少麻煩的小城，在環繞它走了大半圈之後，他不禁大感詫異：“這就是錫拉庫紮人口中的村莊？！”
旁邊的副官解釋道：“大人，我記得錫拉庫紮人隻是說帕拉戈尼亞以前是個村莊，自從幾個月前，戴奧尼亞軍隊進駐帕拉戈尼亞、遷移了村民之後，就禁止任何人靠近這裏，他們也不知道現在的帕拉戈尼亞是怎樣的情況。”
瑪哥斜瞥了他一眼，說了一句：“你倒很會替錫拉庫紮人開脫。”
副官嚇得不敢再說話了。
瑪哥凝望著前方的帕拉戈尼亞：在密密麻麻的鹿砦之中豎立著一座白色之城，它的麵積並不大，但是形狀卻於瑪哥所見過的城池都不同，它有一個大約四米多高的城牆環繞，這城牆中有多個突出的圓形壁塔，令人感到驚奇的是這城牆之內卻有一個高出城牆兩三米的圓形建築，仿佛是一個大圓中套著一個同心的小圓。
瑪哥雖然從未攻打過這樣奇怪的城池，但憑他多年征戰的經驗，他也預感到這個帕拉戈尼亞小城有些不同尋常，下意識的驅馬往前，想觀察得更仔細些。
突然聽到左右的衛兵急喊：“大人，小心！”
隻見前方空中陡然出現幾個黑點，唿嘯而來。
瑪哥慌忙夾緊馬腹，然而胯下戰馬卻沒有動，身旁的衛兵急忙將長矛刺向它的臀部，戰馬嘶叫著竄了出去，險些將瑪哥摔下地。
這時，幾顆石彈已經砸落下來，立刻響起幾聲淒厲的慘叫，就在瑪哥剛才站立的周圍一片血肉模糊。
馬哥好不容易控製好戰馬，掉頭遲迴，看到這個場麵，皺起眉頭說道？：“往迴撤。”
在迴撤的過程中，他還不忘問副官：“敵人的石彈是從哪裏發出來的？”
副官搖頭表示沒看清，瑪哥再次瞪了他一眼：即使這個年輕的副官是馬戈尼德家族的一員，此時他不禁也泛起了想要換掉他的念頭。
“大人，好像……好像是從城上射出來的。”一名衛兵說道。
瑪哥一愣，問道：“你確定是從城上而不是從城內？”
“大人，我也看到了，確實是從城上發出的。”另一名士兵接話道。
瑪哥拉住馬韁，轉身看著地上沾滿血跡的石彈，又抬頭望向前方的帕拉戈尼亞城牆，此刻那裏沒有絲毫動靜，但是瑪哥的神情卻變得嚴肅起來。
此時，在正對瑪哥的帕拉戈尼亞城牆壁塔上，一位頭戴綴有紫色帽纓的頭盔的戴奧尼亞隊官正彎著腰，透過城垛間的縫隙向外眺望。
“打得不錯，石彈的落點還挺準，可惜讓那個大家夥跑了！”他有些遺憾的迴身說道。
“大隊長，需要我們繼續發射嗎？”弩炮的觀瞄手問道。
在10年前，戴奧尼亞弩炮的觀瞄手還是專門由戴奧尼亞學園數學院的學生擔任，由他們來負責提供發射參數、矯正彈道。10年過去了，戴奧尼亞弩炮的觀瞄手隻要是戴奧尼亞各城市學校正常畢業、數學較好的公民就可以擔任，這是因為教育的普及和弩炮改進的結果。
這位大隊長搖頭說道：“他已經有所警覺，再想突襲是不可能了，別浪費石彈，等敵人攻城的時候，可有你們忙的。”
“大隊長，你就放心吧。前幾天，迦太基的弩炮很猖狂，擊毀了我們多座哨樓，現在該輪到我們發威了！”
觀瞄手的話音剛落，旁邊的腹弓射手也立刻說道：“沒錯，隻要迦太基弩炮敢進入我們的射程，我們就能將它摧毀！”
他倆的話引起了周圍士兵的積極應和。
這位大隊長為士兵們在麵臨迦太基大軍圍城的情況下還能保持如此旺盛的鬥誌而感到滿意。當然，他心裏很清楚士兵們自信的源泉主要來自於這座城。
帕拉戈尼亞半年前還是一座隻有少數居民的村莊，當列奧提齊德斯決定將其作為抵禦迦太基軍隊的前沿據點時，他並沒有僅僅是在這個村莊的基礎上加固圍牆、挖掘壕溝、布置陷阱，而是徹底將村莊拔掉，修建了一座要塞。
軍務部對於戴奧尼亞軍事技術的研究和改進一直都在進行中，近幾年在戴弗斯國王的啟迪下，軍務部的工程師們設計了一種新的防禦城塞，並且將它運用到平時各軍營的訓練項目——修築城池和攻防演練之中，列奧提齊德斯深感它防禦的強悍，因此決定將它運用在實戰之中。
他不但集合了第八軍團士兵，而且請西普洛斯動員了卡塔奈的民眾，幾萬人輪番作業，用帕拉戈尼亞現成的石磚和木頭，用埃特納火山灰燒製的“戴弗斯水泥”，再加上納克索斯提供的大量石料（納克索斯靠近陶羅美尼昂的地方有石礦），赫那、阿吉利翁提供的大量木料……
“那就讓他進來吧。”列奧提齊德斯揉了揉眼睛，神情卻一點也沒有放鬆。
所以阿西特米斯剛跨進門，他就事先警告道：“我希望你不是來跟我談騎兵出擊的事，我已經跟你說過了，現在還不到時候。”
“指揮官大人。”阿西特米斯一愣，忙解釋道：“我想到了一個減小迦太基騎兵威脅的辦法。”
列奧提齊德斯終於轉過頭，看向他，問道：“什麽辦法？”
阿西特米斯認真的說道：“指揮官大人，迦太基騎兵數量龐大，但大多都是努米比亞騎兵。據我所知，這些努米比亞人騎乘的馬匹矮小，但是奔跑力強，而且它們還有一個特點，就是較能忍饑挨餓，光吃草料就能讓它們馱載努米比亞人作戰，不過它們必須得不斷的進食……”
列奧提齊德斯心中一動，微微向前探著身子，問道：“你的意思是？”
阿西特米斯見這位脾氣不好的指揮官來了興趣，頓時精神一振，言語也變得更加流利：“迦太基人將幾千名騎兵散布在我們的卡塔尼亞平原上，恐怕不光是毀壞我們的村莊、遮蔽我們的耳目，同時也是為了解決這些馬匹的食物問題。現在是秋天，地上的青草已經開始枯黃，既然迦太基人已經焚燒了我們的村莊，我們還可以借著黑夜，放心大膽的燒掉平原上的野草，這樣迦太基騎兵就不敢在平原上活動如此頻繁了。”
“燒掉整個平原上的草啊……”列奧提齊德斯沉吟了好一會，猶豫著說道：“阿西特米斯，你是卡塔奈人，應該很熟悉這裏的情況，就算這平原被燒得精光，隻要有一、兩場雨，這土地上很快就能長出草來。”
“但是卡塔奈的九、十月份是很少下雨的。”阿西特米斯顯然考慮過這個問題，他迅速的做出了迴答。
列奧提齊德斯也很快做出了決定：“塔格魯，你立刻去將西普洛斯請來，我需要和他商議一下。”
“是，大人。”塔格魯立刻跑了出去，因為西普洛斯剛走不久，應該能夠在路上將其截住，邊跑他心中邊想：西普洛斯可是西西裏總督，人家心胸開闊，每次都是主動來談論問題，感覺指揮官大人似乎對此習以為常，對西普洛斯唿來喊去的，這可不是什麽好事，迴頭得找機會提醒他！
在廚房裏，列奧提齊德斯注視著地圖，喃喃說道：“雖然不知道這方法是不是真的管用，但總得要試一試才知道，即使現在局勢對我們很不利，我們也不應該失去信心，要努力的尋找機會……”
“指揮官大人，你說的對！”
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正如列奧提齊德斯所分析的那樣，瑪哥確實將進攻的目標對準了帕拉戈尼亞。
帕拉戈尼亞北麵的防禦同樣嚴密，但是和南麵相比地勢開闊，有利於軍隊的展開。
瑪哥吸取了之前在南麵進攻失敗的一些教訓，在修築營地時就命令工程師們開始組裝弩炮，在下達攻擊的命令之後，幾十架弩炮就開始轟擊陷阱地帶裏的哨樓。
同時，他還命令幾萬名由迦太基組建的努米比亞步兵全部去挖土，由於帕拉戈尼亞位於山腳，土質較硬，士兵們不得不到較遠的地方挖掘泥土，然後再運送過來，將帕拉戈尼亞北麵不管是任何陷阱、還是壕溝全部填埋，鋪出了一條寬闊安全的通道。在清理外圍的期間裏，為了防止敵人出城偷襲，他還讓自己的精銳部隊在前方列陣，隨時準備出擊。
而且，他還抽調了駐守在傑拉的1萬名士兵，使得迦太基營地的士兵人數增加至6萬人，以保證他有充足的兵力，在進攻帕拉戈尼亞的同時，也能同時防禦來自列奧提尼和戴奧尼亞新軍營的攻擊。
雖然守軍一直沒有停止襲擾，但迦太基士兵的傷亡並不大，士氣得到了保持，而攻城帕拉戈尼亞外圍的速度雖然緩慢，卻一直在穩步向前推進。
三天之後，迦太基軍隊推進到距城百米之內，迫使戴奧尼亞守軍全部退迴到城內，不再出擊。
瑪哥終於能夠抵近觀察這座給他製造了不少麻煩的小城，在環繞它走了大半圈之後，他不禁大感詫異：“這就是錫拉庫紮人口中的村莊？！”
旁邊的副官解釋道：“大人，我記得錫拉庫紮人隻是說帕拉戈尼亞以前是個村莊，自從幾個月前，戴奧尼亞軍隊進駐帕拉戈尼亞、遷移了村民之後，就禁止任何人靠近這裏，他們也不知道現在的帕拉戈尼亞是怎樣的情況。”
瑪哥斜瞥了他一眼，說了一句：“你倒很會替錫拉庫紮人開脫。”
副官嚇得不敢再說話了。
瑪哥凝望著前方的帕拉戈尼亞：在密密麻麻的鹿砦之中豎立著一座白色之城，它的麵積並不大，但是形狀卻於瑪哥所見過的城池都不同，它有一個大約四米多高的城牆環繞，這城牆中有多個突出的圓形壁塔，令人感到驚奇的是這城牆之內卻有一個高出城牆兩三米的圓形建築，仿佛是一個大圓中套著一個同心的小圓。
瑪哥雖然從未攻打過這樣奇怪的城池，但憑他多年征戰的經驗，他也預感到這個帕拉戈尼亞小城有些不同尋常，下意識的驅馬往前，想觀察得更仔細些。
突然聽到左右的衛兵急喊：“大人，小心！”
隻見前方空中陡然出現幾個黑點，唿嘯而來。
瑪哥慌忙夾緊馬腹，然而胯下戰馬卻沒有動，身旁的衛兵急忙將長矛刺向它的臀部，戰馬嘶叫著竄了出去，險些將瑪哥摔下地。
這時，幾顆石彈已經砸落下來，立刻響起幾聲淒厲的慘叫，就在瑪哥剛才站立的周圍一片血肉模糊。
馬哥好不容易控製好戰馬，掉頭遲迴，看到這個場麵，皺起眉頭說道？：“往迴撤。”
在迴撤的過程中，他還不忘問副官：“敵人的石彈是從哪裏發出來的？”
副官搖頭表示沒看清，瑪哥再次瞪了他一眼：即使這個年輕的副官是馬戈尼德家族的一員，此時他不禁也泛起了想要換掉他的念頭。
“大人，好像……好像是從城上射出來的。”一名衛兵說道。
瑪哥一愣，問道：“你確定是從城上而不是從城內？”
“大人，我也看到了，確實是從城上發出的。”另一名士兵接話道。
瑪哥拉住馬韁，轉身看著地上沾滿血跡的石彈，又抬頭望向前方的帕拉戈尼亞城牆，此刻那裏沒有絲毫動靜，但是瑪哥的神情卻變得嚴肅起來。
此時，在正對瑪哥的帕拉戈尼亞城牆壁塔上，一位頭戴綴有紫色帽纓的頭盔的戴奧尼亞隊官正彎著腰，透過城垛間的縫隙向外眺望。
“打得不錯，石彈的落點還挺準，可惜讓那個大家夥跑了！”他有些遺憾的迴身說道。
“大隊長，需要我們繼續發射嗎？”弩炮的觀瞄手問道。
在10年前，戴奧尼亞弩炮的觀瞄手還是專門由戴奧尼亞學園數學院的學生擔任，由他們來負責提供發射參數、矯正彈道。10年過去了，戴奧尼亞弩炮的觀瞄手隻要是戴奧尼亞各城市學校正常畢業、數學較好的公民就可以擔任，這是因為教育的普及和弩炮改進的結果。
這位大隊長搖頭說道：“他已經有所警覺，再想突襲是不可能了，別浪費石彈，等敵人攻城的時候，可有你們忙的。”
“大隊長，你就放心吧。前幾天，迦太基的弩炮很猖狂，擊毀了我們多座哨樓，現在該輪到我們發威了！”
觀瞄手的話音剛落，旁邊的腹弓射手也立刻說道：“沒錯，隻要迦太基弩炮敢進入我們的射程，我們就能將它摧毀！”
他倆的話引起了周圍士兵的積極應和。
這位大隊長為士兵們在麵臨迦太基大軍圍城的情況下還能保持如此旺盛的鬥誌而感到滿意。當然，他心裏很清楚士兵們自信的源泉主要來自於這座城。
帕拉戈尼亞半年前還是一座隻有少數居民的村莊，當列奧提齊德斯決定將其作為抵禦迦太基軍隊的前沿據點時，他並沒有僅僅是在這個村莊的基礎上加固圍牆、挖掘壕溝、布置陷阱，而是徹底將村莊拔掉，修建了一座要塞。
軍務部對於戴奧尼亞軍事技術的研究和改進一直都在進行中，近幾年在戴弗斯國王的啟迪下，軍務部的工程師們設計了一種新的防禦城塞，並且將它運用到平時各軍營的訓練項目——修築城池和攻防演練之中，列奧提齊德斯深感它防禦的強悍，因此決定將它運用在實戰之中。
他不但集合了第八軍團士兵，而且請西普洛斯動員了卡塔奈的民眾，幾萬人輪番作業，用帕拉戈尼亞現成的石磚和木頭，用埃特納火山灰燒製的“戴弗斯水泥”，再加上納克索斯提供的大量石料（納克索斯靠近陶羅美尼昂的地方有石礦），赫那、阿吉利翁提供的大量木料……