一番討論之後,兩人均認為:談判要想獲得成功,首先應得到戴奧尼亞的支持。


    於是,他們趕到戴奧尼亞軍營,正好聽到營內山崩海嘯般的歡唿。


    兩人正感疑惑,戴奧尼亞傳令官托爾米德趕到,帶來戴弗斯的命令:允許二人進營。


    “你們正在訓練嗎?”攸馬卡斯好奇的問道。


    托爾米德一臉敬意的說道:“你是指這歡唿聲嗎?那是我們的指揮官戴弗斯大人正在接受軍棍的責打!”


    “你說什麽?!”攸馬卡斯以為自己聽錯了。


    托爾米德肅然的將之前的事情簡略的說了一遍,攸馬卡斯與狄西提瑪斯聽得目瞪口呆:戴奧尼亞的執政官因為手下士兵毆鬥一名塔蘭圖姆公民,不但懲罰了犯事的士兵,同時連自己也一同處罰?!


    他倆不但沒有因此產生一絲感激之情,反而在心中升起了畏懼,越來越多的畏懼:一個聯盟的執政官竟然為了這麽一點兒小事而接受懲罰,在他們所了解的希臘曆史中,還從未聽說過!兩人也是數次擔任執政官,也多次指揮過城邦軍隊,當然知道戰爭中,紀律對軍隊的重要,戴奧尼亞軍隊對軍紀的要求竟然嚴苛到這種地步,難怪他們的能夠戰勝兇悍的普切蒂人!


    “可怕的戴弗斯!……”狄西提瑪斯低聲歎道。


    攸馬卡斯正巧聽到,頓時一愣,隨即明白狄西提瑪斯的話中之意:戴弗斯為了達到自己的目的,居然可以對自己這麽狠!而且這段時間通過與戴弗斯的接觸,攸馬卡斯深感戴奧尼亞有這樣一位終身執政官,對塔蘭圖姆恐怕並不是什麽好事……唯一慶幸的是,塔蘭圖姆公民們終於就和談之事達成了一致意見。否則,以戴奧尼亞士兵現在的精神狀態,再讓他們進攻梅薩皮,誰知道會鬧出什麽事來!該死的提米阿斯!這些自由散漫的塔蘭圖姆人在鬧事之前難道就不能為城邦多想想嗎?!


    ………………………


    兩位執政官見到戴弗斯的時候,他正趴在軍帳裏接受醫生的治療,得知兩人的來意,戴弗斯雖然感到驚訝,卻立即表示了支持。


    經過眾人的商議之後,在第二天清晨,塔蘭圖姆聯軍拔營東進。


    行至布林迪西的中途,梅普聯軍攔住去路,雙方麵對麵展開陣勢。


    對峙了一個小時,塔蘭圖姆聯軍始終沒有吹響進攻號角,顧及臉麵的塔蘭圖姆人用這種方式委婉的表達了他們的意願,而精明的帕希麥魯斯很快明白了希臘人的用意,在親眼目睹了戴奧尼亞士兵嚴密的陣列和高昂的士氣之後,特列摩尼所說過的話在他心中更加深了重量。


    他沒有再矯情,再次派出了提摩哥拉斯。


    雙方的談判開始。


    時至黃昏,一個有關塔蘭圖姆、梅薩皮、普切蒂三方的和平協議達成:雙方立即停戰,塔蘭圖姆退還曼杜裏亞給梅薩皮,三方各自退還俘虜以及士兵屍首,塔蘭圖姆與梅薩皮、普切蒂互不侵犯,期限十年……


    另外,塔蘭圖姆還與普切蒂簽訂了貿易協議。


    塔蘭圖姆之所予歸還曼杜裏亞,其實也是不得已。塔蘭圖姆元老院事先經過商議,最終一致認為:梅薩皮與普切蒂聯合之後,光是一個曼杜裏亞已經無法阻攔梅薩皮人的侵襲,因為他們可以夥同普切蒂人,從塔蘭圖姆更廣闊的東麵入侵。而連番敗仗,使得塔蘭圖姆現有的公民數量銳減,如果派公民遷居曼杜裏亞,不但分薄了塔蘭圖姆的力量,還容易被圍攻而不敢救援。


    在談判前,兩位執政官曾經明確向戴弗斯表示:為了感謝戴奧尼亞的無私幫助,他們願意將曼杜裏亞無償交於戴奧尼亞,


    戴弗斯不是鼠目寸光的人,他頭腦很清楚:這是塔蘭圖姆想拉戴奧尼亞下水,驅使戴奧尼亞長久的對抗梅薩皮和普切蒂,為塔蘭圖姆擋風避雨。


    戴弗斯當然不想當這個冤大頭,而且以戴奧尼亞現在的實力還不具備兩麵作戰的能力,所以他委婉的迴絕了。


    攸馬卡斯和狄西提瑪斯才以曼杜裏亞為談判的砝碼,又用貿易協議,打動了特列摩尼,最終迫使帕希麥魯斯讓步,簽署了十年的和平協議。


    在協議簽署之時,特列摩尼提出一個小要求,想見戴奧尼亞執政官戴弗斯一麵,卻被戴弗斯以傷勢未愈、不方便見人為由委婉拒絕而未能如願。


    ……………………


    在塔蘭圖姆進行和談的同時,戴奧尼亞元老院元老們在讀完戴弗斯的迴信後,終於通過了支持西魯部落的決議。


    在商議出使科森紮的使者人選時,馬裏吉立刻站起來,推薦了波呂克西斯,並誇他口才了得,一定可以說服科森紮的布魯提部落聯盟放過西魯。


    緊接著,梅爾西斯、斐利修斯都爭相誇獎波呂克西斯,認為他是最佳使者人選。


    前雇傭軍元老們的這番陣勢將波呂克西斯嚇得夠嗆,他立刻感到:這是戴弗斯的心腹在有意針對自己,萬一自己真去了科森紮,馬裏吉他們再鬧出什麽事來,自己恐怕就迴不來了!


    他本來就是個不會輕易犯險的人,急忙起身拒絕。在馬裏吉他們的言語圍攻下,波呂克西斯不惜貶低自己,差點連求饒的話都說出來。


    馬裏吉他們才放棄了對他的戲謔,最後是新加入元老院、尚無任何具體事務的安塔奧裏斯主動要求前往。


    ………………………


    塔蘭圖姆聯軍帶著獲釋的塔蘭圖姆民眾以及士兵遺體,其中當然包括阿契塔拚合好的屍身,迴返塔蘭圖姆。


    塔蘭圖姆元老院在得到執政官攸馬卡斯的提醒後,甚至禁止民眾出城,使得戴奧尼亞軍隊得以順利迴營。


    在參加完阿契塔的葬禮後,戴弗斯與留守的部分士兵先行乘船迴返圖裏伊。


    ………………………


    安塔奧裏斯接受出使的任務後,當天下午就帶著三名隨從動身前往科森紮。


    他沒有走從圖裏伊往西、穿越山道到拉俄斯、再到維格城的那條路,雖然安全,但是大半路途都是山路,太耗時間。而是選擇走克拉蒂河南岸小道,沿河而上,抵達比西尼亞,再折向南至科森紮。


    跨過克拉蒂河木橋後,安塔奧裏斯一行人沿著克拉蒂河南岸向西走,地勢漸高,道路漸窄,在經過了圖裏伊的最後一個哨卡後,前方是一條可容三人並排通過的土路:左手邊是陡峭的山壁,右手邊是十米多高的陡坡,坡下是波濤洶湧的克拉蒂河。


    安塔奧裏斯向下俯瞰,隻見暗青色的河水咆哮著,不斷撞擊黑黃色的岩礁,發出震人心魄的巨響,一個又一個磨盤大的漩渦出現又消失,不知其底有多深……


    安塔奧裏斯感到雙腿都有點軟了,四個人小心翼翼的攙扶前行。


    有些路段由於雨水浸泡,土質鬆軟塌陷,甚至僅容一人通過。


    一行人走了四個小時,卻仿佛走了一天,體力精力都消耗得極快,幸好小道開始逐漸下行,路麵也變得越來越寬,陡然間眼前豁然開朗:連綿不斷的青山,河水已經變窄、水流卻更急的克拉蒂河,在這山水之間,是一片較平坦的窪地。而在這一片較平坦的土地上聳立著一座小城——比西尼亞。


    安塔奧裏斯他們在道路出口處就被布魯提哨兵攔住,在表明來意之後很久,他們才被押送著通過了封堵了路口的防禦營地,進入了比西尼亞城,最終被帶到比西尼亞簡陋的議事大廳。


    說是大廳,其實不過是一座大一些的茅草木屋,木屋中央的土坑裏燃燒著柴火。在圖裏伊城,9月初的天氣還較暖和,大多數民眾依舊穿著單薄的赤膊露肩的夏季波頓,但在距離圖裏伊並不太遠的比西尼亞山裏已經有些寒冷了。火坑不但能照明,還能驅寒。


    圍坐火坑的三人均穿著皮襖,中間的一人年紀最輕,他站起來,走到安塔奧裏斯身前,兇狠的眼神中夾帶著幾分好奇:“希臘人,你到山裏來做什麽?!難道不知道我們布魯提人不歡迎你們嗎!”


    安塔奧裏斯聽完隨從的翻譯,鎮定的說道:“我是戴奧尼亞的使者,奉元老院的命令出使科森紮,有重要的事要與布魯提的大首領們商議。”


    “重要的事?!什麽重要的事?!”他頗感興趣的問道。


    安塔奧裏斯認真的說道:“很抱歉,隻有見到布魯提的各位大首領,我才能說出來。”


    年輕人的臉色立刻變了,一臉戾氣的嚷道:“你要是不說,你就別想通過比西尼亞!我現在懷疑你們是希臘探子!來人,給我抓下去,每人重打十鞭,然後關在羊圈裏!”


    安塔奧裏斯和隨從們臉色都變了。


    “慢著,卡納魯!”這時,旁邊的男子站起來製止道:“他們是戴奧尼亞人。尼庫魯大首領他們沒有迴信之前,最好不要傷害這些人!”

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