火藥的製作原理並不算難,後世主流觀點是用硝石、木炭和硫磺按照15:3:2的比例一起煉製,而在東晉煉丹家葛洪的《抱樸子內篇》中也曾寫道“以硝石、鬆脂、豬大腸、雄黃共煉”成丹。【1】

    常王這裏不論是煉製爐還是材料都是現成的,也為思齊煉製火藥大大地提供了便利。

    現實的打擊讓常王心灰意冷,對於修道一事也全然沒有了從前的心境,聽思齊這麽一說,常王雖然答應將煉丹的兩個院子和人手都交給她試試看,但心裏一直沒有抱有什麽太大的希望。

    從小錦衣玉食嬌養的女娃娃,腦袋再是聰明,也就平日裏釀個酒榨個油做些小玩意的能力,又能在這些用兵的大事上幫多少忙呢?

    常王歎口氣,不再說要摧毀煉丹爐的話,搖著大肚子迴自己的院子。

    可能因為常王生得有些喜感,形象氣質和一帶有為王侯不太符合的關係,每次當他出現在在城牆之上,不光不能鼓舞士氣,反而讓守軍越發低沉。

    張然委婉地對著常王表示,您作為漢室王侯,身份高貴,很多時候隻需幕後指點即可,也不用像我們這些武將一般親力親為。

    盡管張然竭力掩飾,但常王還是覺察到了張然眼中微茫的嫌棄意味。

    常王越發覺得自己做人失敗,這日子當真是沒法兒過了,才會有了方才嚷著要把丹爐砸壞的一幕,或多或少是有幾分自暴自棄的意味在裏麵的。

    送走常王後,思齊就完全接管了他的煉丹爐和煉丹房。

    可等排查過一番王伯的煉丹用的兩個院落後,思齊才發現自己想法有些天真。

    她原本想要製造火藥炸出一條通路,讓張然帶人突圍,現在卻發現常王這裏的材料即便做成火藥,也不能對薑河帶領的圍城大軍帶來威脅。

    換言之,想要利用當下承重材料製作出能夠足以讓薑河退軍的火藥,是一件難於登天的事情。

    想到剛才自己跟常王吹下的牛,思齊越發沮喪起來。

    好比一個身懷絕技的禦廚,說好了要在人前大展身手,卻發現廚房裏幾乎什麽原材料都沒有,統共加起來還不能炒一盤菜,導致處境十分尷尬。

    明明她已經想出了辦法,但因為材料不足無法施展,再也沒有比這個更讓人懊惱的事情了。

    思齊對著月亮許願,如果能夠讓她安然出城,等日後迴到自己

    封地,一定要廣泛開采硝石,製出火藥才是!

    ==

    這幾日薑河的圍城軍士氣大振,薑河率人在城外接連發起攻勢。

    好在薑河的大部調軍未到,張然也有準備,城內的物資相對充足,隻是城中氣氛一日更比一日沉鬱。

    劉贇以前讀過兵書,漸漸也發現了事情的不對。

    如今距離薑河先頭部隊抵達城下已過去了十幾個日夜,按理說薑河的主力軍就算是從許都過來也能趕到河安城了,怎麽到現在還不見人呢?

    張然剛從城樓迴來,聽劉贇這麽說也才意識到了事情的不對。

    他想了想後,斟酌著給出了對方解釋。

    “相比原地待命而言,出兵攻城損耗更多一些,代價也大。尤其是主力軍出動攻城,首先需要解決糧草問題。薑河是個謹慎的人,知道押送糧草的過程中隨時都可能出現意外,當初曹公攻打袁紹之時就是聽從了許攸的獻計,在烏巢燒掉了袁紹的輜重才得以占了先機。”

    劉贇點頭:“不錯。”

    得到黎王殿下肯定後,張然繼續說道:“想來以薑河現在的處境,他那邊的糧草也不會太過寬裕,所以才想著等先頭部隊先圍上河安城一段時日,等城中守軍疲了,人心也散了,才讓大部隊過來一舉攻下。如今曹公和袁紹在河上打得如火如荼,身心都在彼此身上,自然不會想到河安城這邊還會出現這些事情。”

    劉贇也知道情況不好,能守一日是一日,既然攤上事情了,也隻得試著接受困境。

    除了擔心城外的叛軍外,劉贇還一心掛在女兒身上。

    前幾日思齊總想著往外頭跑,可她再是聰慧也不過是一個不滿十歲的孩子,劉贇心中擔憂,故而一直拘著她留在王府。

    思齊也跟他辯過幾次,還曾經求著常王帶她去城樓上轉了一遭,迴來便越發沉默。

    劉贇都做好了思齊再來跟他“談心”的準備,卻不想女兒突然之間及安靜了下來,接手了常王意欲放棄的煉丹房。

    雖然劉贇覺得,一個年輕女郎成日待在常王煉丹房裏瞎鼓搗也沒什麽好,但總比之前在城中和城樓奔走要強一些。

    劉贇正在念著思齊之時,就見得女兒蹙著眉頭走了進來。

    張然還在分析當下情勢:“咱們剛入城的時候,末將和張遼張將軍的副取得過聯係,他們也是半個多月前才舉兵河上,應該再過上幾日就會有

    運送輜重的車經過。運送輜重的車子要走的路……估計距離我們不遠,是最容易傳遞消息的時刻。隻可惜如今河安被困,根本無從傳遞,哎……要是咱們也能有像古時有烽火台用狼煙報信就好了。”

    張然對曹操還是了解的。

    曹公和常王也沒什麽交情,就算知道河安被困,也一定等解決完袁紹再來解決薑河。

    但如果讓曹操知道黎王和翁主還在城中,想來情況那就大不一樣了。

    換句話說,如果知道常王被困在這裏,曹操未必會在第一時間救援,但是黎王和翁主在,一定不會坐視不理的。

    思齊聽了張然這話後,瞬間豁然開朗。

    火藥可操作性小,但她可以試試焰火。

    記得前世幼年元宵節時迴奶奶家,思齊曾經和哥哥一起坐在院子裏的台階下拆禮花盒玩,一層層拆下外麵印著“花好月圓人長久”等的喜慶團圓字樣的包裝紙,再拆下引信,探究煙花筒裏火藥的秘密。

    到了媽媽喚他們吃飯時候,思齊臉上都是黑色的抹痕,洗完手的盆子裏也是黑的。

    看著思齊一臉狼狽的樣子,幾位長輩也都知道他們去幹了什麽,思齊從小好動,哥哥則是一個相對安靜的學霸,這時就會有明察秋毫的家裏人出來主持公道,肯定是妹妹的主意。

    思齊記得從前看新聞裏說過,在一次大型慶典當中,城中點燃焰火,群眾在十公裏外的群眾也可以看清,和城中人一起觀賞焰火,還有人用尼康折返鏡頭在高樓上選好了角度拍攝這場煙花盛筵。

    想要引起距離河安不遠處運送糧草的曹軍的注意,這個方法可以一試。

    相比火藥而言,研製煙花的難度更大一些,而思齊又不能隨便在城中試驗,否則會影響到真正發送信號彈時的效果,若是激怒了薑河帶領的叛軍,反而得不償失。

    好在常王臨去許昌之前吩咐城中建了一座三層的丹陽閣,如今尚未封頂,以金屬封頂拿來研製焰火,倒是個絕好的去處。

    因為焰火在東漢末年是極為稀奇的新鮮產物,思齊擔心手下人心中畏懼,便對他們詳細解釋了原理,就是一些能運動的火而已。

    但思齊很快就發現,這麽說也很難打消這些民眾的疑惑,便又打起了漢室的旗號,道這焰火是光武帝劉秀早先年派人去東海尋求來的寶貝,是她們皇室這些年來記載在書簡上的秘密,隻不過她如今要將這秘密武器研發出來,以解城中之圍

    。

    這下再也沒人有了異議,工匠們都按著思齊的要求各司其職進行實驗,成果也一次比一次更接近思齊的目標。

    劉贇雖然有些看不懂女兒在弄些什麽,但看著她嚴肅認真的樣子隻覺得實在厲害,便瞅了個沒人的功夫悄悄對著思齊問道:“你究竟是從哪裏弄懂了這些奇怪的東西?”

    思齊眼睛都不眨地忽悠劉贇:“都是從阿父的藏書當中的得來的。”

    劉贇表示懷疑:“果真?”

    不過說起來,他這幾年的確懈怠了,看書的數量比起思齊多有不如,所以懷疑起來也有點沒有底氣。

    思齊高深道:“書中自有千鍾粟,書中自有黃金屋,書中自有顏如玉。”

    劉贇瞬間被思齊給帶歪了:“誰是顏如玉?”

    ==

    思齊終於還是卡在曹操運糧車經過之前完成了她的焰火研製。

    是夜,月黑風高,南風陣陣,是個適合搞事的好天氣。

    思齊站在城樓之上,親手用火把點燃了引信。

    絢爛的焰火在城牆之上綻放開來。

    城樓之下,圍城的薑家軍也看到了這神奇的一幕,引起了陣陣騷動。

    這可能這就是傳說中的修仙得道吧?

    薑河的副將瞬間變得惶恐起來:“聽說常王最擅修道,難道他果然已經修成正果?”

    副將不說這話還好,此話一出,城樓下的官兵當中,不少人的心都開始動搖。

    這個時代人們對於鬼神之說還是十分敬重的,就連受到大儒傳道解惑的帝王,也曾被李商隱打出了“可憐夜半虛前席,不問蒼生問鬼神”的批語,可見鬼神之說對民眾影響之大。

    黃巾起義之初,張角打出了“蒼天已死,黃天當立”的旗號,靠著太平道鼓動人心,口稱借的也是“黃天”的勢。隻是後來黃巾軍一次次敗仗,大家覺得黃天也不成了。

    既然就連老天都不向著張角了,那麽信眾們也沒必要一直跟隨下去,最終還是逃不掉敗北的命運。

    在這個時代當中,對於那些從未見過的神奇事物,開端有很大一部分會用鬼神之說解釋。

    況且煙花原本就是炸開在天上,一束接著一束,連著炸了一刻鍾的功夫才停了下來,想來就是天神發威了吧。

    距離河安城大概一萬米左右的官道上,張遼也看到了半空當中不斷升起

    的點點星火。

    張遼警惕起來,指著那不斷閃耀的星火對著徐晃問道:“公明可知,此為何地?”

    徐晃蹙眉:“似是河安城的方向,聽說最近薑河有異動,沒準就盯上了河安。”

    薑河跟著袁術之時,也是極為重新術士,整個人都看著有些不正常。

    張遼和徐晃想法達成了一致,認為這不斷升起的星火是出自薑河之手,打算用這些裝神弄鬼的手段蠱惑民心。

    薑河作妖也不是一天兩天了,這真是打算成為第二個張角啊!

    想到這裏,張遼和徐晃商議:“既如此,那就快些趕路,先將糧草送下,再告知丞相派人過去看看。”

    徐晃覺得張遼的提議頗為周全,當即便應了下來。

    思齊放出信號後,原本是等待曹軍過來救援的,卻不想城下薑河的人開始不斷騷動,竟然還有一小半人連夜便撤離了河安。

    思齊露出了迷惑的神情,劉贇卻猜了個八九不離十:“那薑河不過就是袁術座下一小將罷了,能有多大見識?他手下的人更是愚笨,自然猜不透咱們深意,八成是害怕了,所以提前逃命去了。這樣也好,等曹公派人過來解圍之時,也能少打一些仗了。”

    相比於劉贇的淡定分析,常王則對這個大侄女兒佩服得五體投地,並對之前狗眼看人低,認為思齊不堪大用的行為在內心做出了深刻檢討。

    麵對這樣的思齊,常王千言萬語梗在心間,化作一聲飽含深情的肯定:“我覺得阿瑛是個極為適合修道之人。”

    思齊:……

    不,我並不適合!

    ==

    曹操聽完張遼和徐晃奏報,也覺得此事極為怪異。

    薑河這人想法頗多,明明是一群烏合之眾,卻總打著袁術舊部的旗號,想要折騰出一些事情來,如今又帶著奇怪的花火圍攻河安城,可能真的打算要走張角等人的老路。

    曹操最是不信邪,對於張角當年的《太平要術》也從不放在眼裏,更別提薑河在河安搞得這些鬼了。

    他剛要吩咐張遼帶足了人馬去搶點薑河的輜重時,突然間又想起一件事,對著曹仁問道:“黎王和成平翁主一直沒有消息,張然那邊又是怎麽說的?如今他們走到了哪裏了?”

    曹仁忙迴稟道:“好像就是去了河安城。”

    荀彧聽了這話後立刻離席,對著曹操問道:“主公是要

    派張將軍帶人去河安城嗎?”

    郭嘉也站起身來,急切道:“我也去。”

    曹操一聽也覺得非同小可,這年頭漢室女可是一種稀缺資源,許多生了歪心思的將領都以能夠收納漢室女入後宅為榮,如果薑河真的是在河安城搞鬼,那麽他看好的未來兒媳思齊就會很危險。

    曹操道:“知道你們救人心切,奉孝就別去添亂了,好好守在這裏等消息,還是文遠帶人去吧。”

    曹操話音剛落,一旁的曹彰按耐不住:“我也要同張家叔父一同前去!”

    轉眼又到了可以醃製梅子的季節了,若是他能跟著張將軍去河安城救出思齊,她一定會心生感動,酬謝他許多許多糖漬青梅,甚至把醃製方法給他都是很有可能的。

    曹丕也起身對著曹操請命道:“兒子也去。”

    能不能把薑河打個痛快還另說,搶點糧草和裝備迴來總是好的。

    曹操早先年失去了曹昂,原配夫人丁氏也因為這事離開了他,從那以後他就發誓,不再拿孩子們去冒險。

    薑河的戰鬥力曹操知道,對於這幾年走南闖北幾乎沒有敗績的曹家軍而言,對付薑河那幫烏合之眾不光沒什麽危險,還能立下不小的功勞,讓軍中眾人看到他膝下兩個小郎君的戰績,簡直就是送上門來的人頭。

    曹操略一思索,答應了曹彰和曹丕的請求,派出張遼和曹仁一起率兵向河安進發。

    在薑河帶兵圍城的第二十九天,河安城中終於等來了救援。

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