正月初二,是出嫁女兒迴娘家的日子,新婦如無意外都會迴去,已嫁多年的,如果婆家無事,也會迴娘家團聚。

    林家遠在登州,阿桔有心無力,趙沉擔心妻子悶在侯府想家,便跟寧氏商量幾人一起去郭家。寧家不在京城,寧氏跟郭夫人都隻能留在家中,大家聚在一起彼此說說話,正好免了憂思過多。

    商量好了,趙沉還得去太夫人那裏請示一番,盡管隻是敷衍。

    長孫處處給她麵子,太夫人當然不能掃他的興,隻讓他早點迴來:“大過年的,你姨母家裏事情也多,你們別打擾太久。”郭家郭毅成了五城兵馬司指揮使,郭子敬更是年紀輕輕就當了禦前侍衛統領,兩家交好隻有好處沒有壞處。

    趙沉應下,寒暄幾句迴了望竹軒。

    阿桔已經準備好了,正在檢查蔣嬤嬤幫她預備的節禮。

    這個年她過得不算輕鬆,送節禮就是她必須學的。趙家的遠近親戚,趙允廷的同僚,這些人家的年禮目前都由寧氏幫趙允廷打理,寧氏安排的時候便把她叫了過去,對照往年的禮單,一項一項講給她聽。好比給同樣一戶人家,為何去年多今年少,其中往往可能牽涉到男人官職的變化,朝廷裏的黨派站隊。

    頭一次接觸這麽複雜的學問,阿桔記得很吃力,但她牢記趙沉的一句話,這個侯府將來都是她的,現在有婆母幫忙,等將來婆母老了去了,再也沒有人能教她,她還不是要獨當一麵?她出身鄉下算是起步低,幸好有體貼的婆母,支持鼓勵她的相公,也有蔣嬤嬤這樣可靠的幫手,這麽多人幫她,她當然要盡快上手。

    趙沉見她在那裏忙,沒有打擾她,坐在椅子上微笑著瞧著。

    在他眼裏,妻子就像是雛鳥,他照顧她保護她,看著她一點一點成長,等她與他並肩翱翔。

    全都準備妥當,夫妻倆去了馨蘭苑,寧氏並沒有什麽需要準備的,戴上帷帽便出發了。

    到了郭家門口,趕巧不巧,正好碰到郭二夫人許氏領著女兒也要迴娘家。二老爺郭奇已經把女兒郭寶煙扶上了車,見妻子突然頓住看向那邊的馬車,不由問道:“怎麽了?”

    許氏輕聲道:“那是寶珠姨兄嫂子來了,咱們打聲招唿。”

    郭奇想都沒想就應下了。

    與兄長郭毅不同,郭奇從小並沒有吃過多少苦。上麵什麽事都有兄長盯著,家裏父親也沒有太多精力管他,他便養成了遊手好閑的性子,常常出去與人遊山

    玩水蹴鞠打馬球,生的高大俊朗,性子卻多了份綿軟。成親後見妻子事事都有章程,正好他也懶得在那些瑣事上費心,便什麽都聽妻子的。

    趙沉瞧見他們夫妻,低聲對車窗裏麵說了一句,到郭府門前直接下馬,與兩人見禮。

    許氏眼睛一直盯著趙家馬車,笑道:“你媳婦呢?叫她過來,讓寶煙給她嫂子拜個年。”這幾日趙家娶了長媳一事包括林家身份幾乎都在京城傳遍了,許氏想打聽點別人不知道的,串門時也好當談資。

    趙沉淡笑著迴道:“內子坐不慣馬車,每次停車後都得緩一緩才能出來,伯父伯母是要去惠安侯府吧?伯父伯母先出發好了,改日我們再一起給二老拜年。”心中卻冷笑,既然是讓女兒給他妻子拜年,怎麽不見她把郭寶煙叫下來?就這樣直接地讓他妻子下車,是要等妻子過來後,讓郭寶煙在車上給妻子拜年嗎?

    沒能見到人,許氏不太高興,有心想去趙家馬車那邊瞧瞧,郭奇看出她心思,並不突兀地擋在她身前,對趙沉笑道:“行,那我們先走了,你們也快進去吧,你姨母早就等著了。”妻子嘴碎話多他很清楚,隻是今日趙沉明擺著不想與自家親近,他們何必惹人不快?

    他開了口,許氏也不好再說什麽,笑著叮囑趙沉兩句,轉身上了馬車。

    馬車裏麵,郭寶煙一直悄悄透過簾縫瞧著外麵挺拔英氣又五官妍麗的美男子,聽到母親上來了,她才飛快坐正,心頭盤繞著一種複雜的情愫。

    林氏再美,出身還是配不上他的……

    馬車突然晃了一下,窗簾跟著擺動,郭寶煙不由自主又朝外麵瞥了過去。自家馬車往前走,而那人也毫不猶豫轉身,朝後麵去了,側臉如美玉無瑕。

    趙沉並不知道離開的馬車裏有人暗暗打量自己,他笑著走到趙家馬車前,把母親妻子扶了下來。三人剛往侯府那邊走了兩步,裏麵已經傳來輕快的腳步聲,還有郭子敬略顯不悅的勸說,“別跑了寶珠!”

    話音未落,郭寶珠已經跑了出來,瞧見他們,眼睛都笑彎了,笑嘻嘻給三人拜年,然後挽住了阿桔胳膊,“嫂子你們來的好晚啊,知道你們今日過來,我早早就起來等著了。”

    郭子敬冷笑:“虧你好意思說,是誰寧願不吃早飯也不想起來的?”

    善意的謊言被拆穿,郭寶珠嘟起嘴,狠狠瞪了兄長一眼。

    郭子敬沒理她,恭恭敬敬朝寧氏行禮,寧氏笑著從問梅手中接過兩個封紅,分別交

    給外甥外甥女。阿桔也準備了一個,交給郭寶珠後看看趙沉,見趙沉沒什麽動靜,她有些無奈,還是朝郭子敬行了一禮。

    不管趙沉願不願意承認,郭子敬都是他們的兄長。

    郭子敬受了阿桔的禮,把給弟妹準備的封紅也拿了出來,剛伸出手,被趙沉眼疾手快搶了過去,淡淡地道:“破費了。”

    動作突然,誰都沒有料到。

    阿桔有點不懂趙沉為何要搶,郭寶珠眼睛轉了轉,湊到她耳邊小聲道:“嫂子,我看姨兄是不想你收別的男人的東西呢,即便那人是我哥哥,嘿嘿,姨兄真小心眼……”

    阿桔立即鬧了個大紅臉,悄悄瞥向趙沉,自己的相公,真的是這樣想的?

    卻見趙沉側頭對著郭府正門,麵無表情,隻有耳根微微泛紅。

    阿桔垂下眼簾,心中甜蜜多過尷尬。

    郭子敬將夫妻倆的神情變化看在眼裏,隻覺得好笑,沒有計較趙沉的霸道無禮,伸手請他們進門。

    女眷們留在屋子裏說話,趙沉隨郭子敬去了外麵。

    這幾天天氣都不錯,陽光明媚,照在身上暖融融的。

    郭毅不在家,郭子敬請趙沉到前廳喝茶。

    兩人都不是話多的人,諾大的廳堂裏一片寂靜,隻有偶爾男人放下茶盞,才會發出輕響。

    最終還是郭子敬先開了口,“今年是皇上登基後過得頭一個新年,年後朝堂會有變動,宮裏的侍衛也會換一批人。三月初皇上去木蘭圍場春獵,屆時會請宗室子弟、公卿之家以及正五品以上官員家中的俊傑同行,從中選拔出佼佼者接替空出來的侍衛空缺。”

    趙沉麵上沒什麽變化,這事他已經從父親口中得知了,卻也知道郭子敬是好意,因此放下茶盞,側頭看他,示意他繼續說下去。

    “前兩日皇上透露給我,說是禦前侍衛右統領、金吾前衛指揮使也會換人,這兩個都是正三品官職,也是本次侍衛空缺裏品階最高的。兩者差別,你可清楚?”

    趙沉點頭:“禦前侍衛隨時護衛皇上左右,是侍衛裏麵最受皇上看重的,共有六十人,分別由左右統領率領輪流隨駕。金吾衛負責皇城守衛、扈從皇上,皇上在京,金吾衛隻需護衛皇城,皇上出行,金吾衛也會分派人手隨駕。”

    “那你想要哪個?”郭子敬頗有興致地問。當然,他敢這樣問,不是說自己有本事幫趙沉安排,或是盲目相信自家親戚一定能手到

    擒來,而是趙沉迴京後兄弟倆私底下已經切磋過幾次,次次都是他敗北。敗給小自己四歲的姨弟當然不是值得開心的事,但郭子敬也沒有抹不開臉,趙沉一路吃的苦,注定他會比旁人更努力,而趙允廷給長子請的教習師傅,也是可遇不可求的。

    “你心中已經有數了不是嗎?”

    趙沉笑了笑,知道郭子敬是想考他的判斷,也就低聲說了起來:“雖然官階相同,可禦前侍衛統領常伴皇上左右,無疑更得皇上信任,正因為如此,皇上不可能把兩個要職留給一家人。家父與姨父就是一條線上的,但他們一文一武,皇上用得放心。若咱們占了兩個侍衛統領,一旦有人想要謀逆,勸服了你基本上也相當於勸服了我,皇上不得不防,所以我沒有選擇,隻能奔著金吾前衛指揮使去,這還要看皇上到底敢不敢用我。”

    金吾前衛守衛皇城,皇城乃皇上一大家子起居之所,同樣是要職。

    聽他明白,郭子敬心中欣慰,嘴角也露了笑,安撫道:“放心,皇上乃明君,非多疑之人。”

    其實趙家在唐文帝心裏有很大的優勢。當初趙允廷投靠唐文帝時就已經把家底都交代了,算是孤注一擲,有寧氏假死一事,唐文帝想整治趙家隨時都有借口,同樣,趙家有這個把柄,輕易不會背叛唐文帝,唐文帝自然用得放心,隻要趙沉夠出色,禦前侍衛統領也不是不可能。他先提醒趙沉不要死盯侍衛統領,隻是怕他希望太大而落差也大,幸好趙沉心中有數。

    談完此事,郭子敬又跟趙沉說了一些京城其他出色子弟,第一個提到的就是唐英,“唐英狠辣,私德不算好,但這些在京城勳貴裏也算不上大錯。他功夫或許不如你,勝在是皇家後輩,若他勝出,皇上麵上也有光。如果最後是你跟唐英爭奪魁首,要輸要贏你自己決定吧。”

    贏了唐英也未必能拿到侍衛統領,輸了的話,金吾前衛指揮使跑不了,還能讓龍顏大悅。

    而這個選擇,隻能由趙沉來做。

    不知不覺到了晌午,要開宴了。

    一共就六個人,索性坐了一桌。

    郭夫人問兒子,“你跟承遠都聊了什麽?”

    事情沒什麽需要隱瞞的,郭子敬把兩個侍衛空缺簡單地提了提,隻說了各自的職務,其中的彎彎繞繞沒有多說。那些都是男人們需要考慮的,母親姨母等人知道結果就好,反正都是好差事,不分伯仲。

    寧氏並不是太關注此事,兒子早就能夠獨當一麵了,

    仕途如何走他心中有數。

    阿桔倒是忐忑地看了丈夫一眼。聽郭子敬的語氣,這兩個空缺必須是一眾俊傑裏前兩名才能得了,她知道趙沉很出色,但那麽多人,他真的一定能贏嗎?贏了她當然高興,輸了她也不會覺得趙沉不好,隻是擔心趙沉心裏不痛快。

    趙沉一眼就看出妻子在想什麽,迴到望竹軒後摟著人問道:“怎麽,怕你相公比不過他們?”

    阿桔哪敢承認啊,試圖轉移話題失敗,隻好委婉地道:“在我眼裏,你,你就是最好的。”

    她能說出這種話已經十分難得,趙沉沒有再逼她,親了兩口道:“你們在屋裏都聊什麽了,看你挺高興的,給我講講。”

    阿桔鬆了口氣,細聲跟他說了起來,“……寶珠說十五前後三天城裏都沒有宵禁,她問我要不要跟她一起去賞燈。”

    “不去。”趙沉斬釘截鐵地道。

    阿桔其實是想去的,而且趙沉對她那麽好,她也沒料到趙沉竟然直接就否決了,當即傻了眼,臉上的歡喜迅速被錯愕委屈取代,偏偏還要假裝不在乎,垂眸道:“嗯,街上一定很亂,在家裏看看就好了。”

    趙沉被她逗笑了,咬了咬她耳朵:“真以為我不想你出去散心?傻,我不讓你跟她去,因為你要跟我去,就咱們倆,不過如果你真想跟寶珠一起,我聽你的。”

    原來他是這樣想的,阿桔臉紅了,為自己的誤會。

    她低著頭,羞答答的,趙沉將人平放到炕上,一下一下輕輕親.吻起來,“阿桔你還沒說,到底想跟我去還是陪寶珠?”

    他之前故意說到一半誤導她,阿桔扭頭躲,微喘著問:“我陪寶珠,你真不攔著?”

    “不攔,不過你辜負我一片苦心,我會讓你那三天都下不了地。”趙沉溫柔地說著威脅的話,隨即堵住她嘴,決定今晚讓妻子先嚐嚐厲害,免得她做錯決定。

    作者有話要說:昨天雙更的後果就是今早的有點瘦,下午2點左右爭取二更,這幾天進度應該會快一些了,捂臉……

    謝謝姑娘們的地雷,麽麽噠~

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