自言自語地對著空屋抱怨了幾句,便自去洗沐休整。未幾,收拾妥當了,便琢磨起了尋找聖天璧璽之事。他倒不比鬼眉周折,直接喚了截雲交代下去訪查。想著坐等不行,便也決定親自出馬尋找,思忖了幾個來去,居然不負鬼眉所想,與她一樣擇定了聖天帝陵為選,也同樣琢磨出了雲澤之地乃是帝陵可能的所在。遂,做了些相應準備,命人收拾了必要之物、親自帶了人馬輕裝簡車地匆匆上路。


    他們不能似鬼眉等人從那熙陽腹地直接取道,但也不願多費氣力自秘境北端遠途穿越,於是便改裝一番後潛入了幹山道,然後從中腰橫插而行。


    那所謂的雲澤之地,“雲澤”二字並非其地如今的正經地名,而是世人約定俗成的稱唿。本是指熙陽西境外荒無人煙的沼澤之地,後來連同幾國邊界間起始然後延往西方的一大片外圍古木叢林、山巒疊嶂也算在了其列,包括那逐鹿原旁的虎須山之類。因為地理特殊,難有田糧所出,故為世人不喜。並幾國朝堂,乃至諸侯小國,也甚是不能看重此處,納入管轄之地。又因此域水沼秘林多出霧瘴毒物,讓人不喜之外,更添幾分畏懼。


    昭嵐等人從幹山道腰部西側探入,想請個附近的村民引路做向導也不能,便自行摸索上山。登山伊始,也能尋著人為踩踏的土路蜿蜒而上,可見,也有些膽大的獵戶鄉民出入山中,或者采摘些珍稀山貨、藥材販賣,或者砍伐竹木,獵取獸類等等。隻,未行多久,翻了兩道小丘後,那些踩踏的痕跡便漸次模糊起來,直到漸行漸遠,便慢慢失了道路蹤跡。


    腳下沒了路,眾人便循著方向繼續碾輪軋草往上。不知不覺間,林木越來越密,自行開路也已不成,這便是穿過了尋常的山林,步入了那同虎須山上相仿的老樹密林。一時,車馬難以舉步,昭嵐便遣了車夫驅駕下山,吩咐去村裏暫時落腳,喂養馬匹等著。自己則領著眾人帶足了水糧,背了用物行囊,徒步探入林間。


    一入深處,便因著其地終年難見日光,無法直觀地辨識東西方向,需要時時依賴羅盤,徒步行走又不比駕馬驅車,行進速度便即刻慢了下來。加之陰濕之地,腳下身側,蛇蟲百出,又添阻撓。不過,因為有心準備,早就做足了打算,並不乏應對之策,所以,雖然行進不比外間順暢,倒也算不得太難。


    再行一段到了更深處,便又漸漸顯出些不易來。不獨腳下無路,需要一步一坑地探索而行,那周圍的林間霧氣也越發濃重,漸漸就連火把高舉也難消目力受限。此外,清升濁降,這霧氣再不單單是地表水汽,因著空間局促,老木吐納,蟲蛇排泄,唿吸之間更添了瘴毒侵蝕於人。而且,這濕毒之地生成的阿物,也比外圍的蟲蛇更加厲害。一行人服藥遮麵,且行且戰地探入,很是吃了一些苦頭。


    搞不清晝夜地走了幾日,好不容易穿過叢林中最為厚密的一段地帶,砍殺了無數陰毒之物,卻並不能容人歡唿慶幸。果然秘境之地坎坷多多,一行人當即又遇上了沼澤之地。初時,因為目力有限,眾人還不曾立刻察覺,隻感到唿吸短促,鼻間異味越發濃重,各自又補了些解毒的丸藥。正待稍事休息,打探四周,卻因前鋒先行的那人忽然腳下竄出一條火舌,舔上了火把。大家這才驚覺,稀裏糊塗的,竟是差點兒一腳踏進了泥沼,險遭深陷。


    既知秘境深藏沼澤,事先自然想好了對策,隻是,眼下視線不及尺丈,雖有準備,卻不知這泥沼之地究竟方圓會多大,能不能一鼓作氣地容眾人翻越而過。而彼岸,是不是又能安然落腳。想要慢慢查探,但是,現狀卻不容蘑菇。一來這林間隨時會有毒物出沒追咬,二則鼻翼中的異味深重,恐怕藥丸抵抗有限,叫人不敢耽擱。若要無功而返,莫說顯得眾男兒怯懦無能,隻經過了那林間一路艱險,未見帝陵,大家也不能甘心就此迴去。


    昭嵐站在泥潭邊看了看,思忖片刻指了指那人的火把,朝周圍打了個手勢。斬風會意,當即吩咐左右退後,折了段幹枯樹枝淋了火油投擲於泥潭之上。瞬即,那處果真燃起了一片幽藍火光,照亮了方寸之地。雖然火勢微弱,卻將火源附近的一片地帶顯現了出來,泥沼上咕嘟咕嘟地冒著粘膩氣泡,纏著顏色不明的雜物。


    等了片刻,其他人見無異狀危險,遂也效仿其舉,分別往不同方向朝沼澤上也投擲了火種。頃刻,那漫漫無邊的泥海便有一大片為藍火所罩,伴著無數大大小小的氣泡,映著幽林森冷,象極了地獄鬼府。借著浮光遙望,左前方大約十來丈處,又橫七豎八地戳了不少慘白的骸骨,看著越發瘮人。


    昭嵐舉目張了張,又朝斬風等人打了打手勢。意思是,雖然不能看見彼岸,但那骸骨半露半陷模樣,必是因為那處淺顯,所以不能盡吞。由此可見,接岸之地應當不遠,可以動作。眾人會意,實在覺得此地不宜久留,便順著地勢拋出了板條繩索等物,又互相配合著護了昭嵐,拎了兩個累贅,倚仗武功輕點翻越,邁過了泥沼。


    翻過這片沼澤之地,倒是腳踏實地的落腳在了地麵。可惜,未行多遠,又遇見了類似之地,斬風隻得又帶了幾人折返迴去,將那繩索板條抽迴,以便再用。如此反複折騰,方知這沼澤並非一兩處泥潭,竟是方圓數十裏地的斷斷續續成了片。走走停停地在沼澤中奔波了兩日,幾乎將囊中藥丸去了一小半,方才解脫。這一路,雖也遇見了些鳥獸毒物,卻比林中稍好些,大約是不受沼氣,才令一行人有驚無險地走了一段。

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