聽了勸慰,池鳳卿心中豁然開朗,重新將那匕首掛迴腰間,對唐彪道:“方才出去到街市上轉了一圈,孤倒想了個不錯的主意,此迴,不僅能將孤的心意送出去,還能叫人家收得甘之如飴。”


    “主子得了什麽妙方?”


    “說來,孤此迴的心思,倒也不僅僅是為了那李家。孤往昔隻說樂在山水間,卻甚少在意這山水養育著的人。每日在朝上聽那民生之言,然後去辦民生之事,卻不識民生二字。今兒在街上見那不同身份、不同年紀的男女老幼各行其事,方知滿足百姓需要才是安民根本。而這所謂需要,本利之間往往又受製於支度權衡。”


    一邊將案上畫卷悉心卷起,一邊繼續道:“不怪李家不肯收下孤的好意。無論是物用還是其他,孤隻想著給出去,卻不想想人家會不會計較付出。孤忽然地對他一家大方,他們自然疑心孤是意在換取姑娘垂青而刻意為之......”說到此處,赧然一笑,“事實也不差多少就是了。孤送出的,他們自然也是需要的,但是以姑娘作本,這樣的付出未免高出了太多,自然,那些需要也就變得不需要了。孤要贏得一份真情實意,自然是要拿真心去換的。隻這真心,並不以孤自認為的付出來論多寡,還是要看人家如何權衡的。”


    唐彪聽了個糊裏糊塗,追問道:“主子究竟打算做什麽?”


    池鳳卿笑問道:“若是你將來有了閨女,你為她找女婿,是重那人的樣貌、錢財、權勢,還是品行、性情?”


    唐彪想了想,憨笑道:“若是可能,屬下自然是想要樣樣俱全,當然,這其中會以品行為首要。人不好,其餘的都白搭。”


    “這就是了。孤要讓他們覺得不虧,就得給出相應的。他們所求的自然首先是個好人,這樣方才配得上姑娘。”


    “主子又不是壞人!”


    “可孤的‘好’,他們也未必就瞧見了啊?所以,孤得先去做個‘好人’了。”


    池鳳卿的好人好事,便是去那碧雲洲上建了一所學堂,將漁民家的孩子悉數收來入學。也不要他們按照一般的私塾供給錢糧、付出束脩,算得是義學。但恐大家心存疑慮,便象征性地要求各家出些勞力,輪流照管夫子的起居、飲食,打理學堂內外清掃、養護之事。私下裏夫子的薪俸,仍是他自己府上開支。


    另外,又考慮到漁家常年水上辛勞,難免會受風濕之苦,兼之貧苦人家有個頭疼腦熱也沒閑錢去就醫,便又在洲上設了一處義診。將製下自己府中所享的侍醫、典藥並藥僮,分了幾個過來應差。類同那義學一並打理。


    此惠民之舉不僅是照顧碧雲洲一處,連比鄰的白鷺、彩萍二洲也一並受益。洲上人家對池鳳卿此舉甚是歡欣鼓舞。孩子們不愁沒人照管生了意外,也全了為人父母俱有的望子成龍之心有了寄托;老人們的病痛也不必再為銀錢拖滯,承受苦楚叫兒女自責不孝。既是大家受益,那李家自然再沒有道理推拒的,也推拒不得。


    一來二去,不僅這三處洲上的居民感恩戴德,打聽這事背後是何人主使,就連左鄰右裏的村鎮聞訊後,也想方設法來找門路要跟著沾光。池鳳卿欣慰之餘又少不得生了新的煩惱。


    原本學裏的夫子和醫藥等人,都是朝中按照規製配給他府上的,薪俸自然不愁。但這書本、藥材等用物,卻也有限。他本著一人獨享浪費,不如人盡其才、物盡其用的心思,隻留了堪堪夠用之數,便將大部分資源都調用了過去,誰知,饒是洲上的百姓不甚講究,卻耐不住人頭數目可觀,仍是又額外貼補了不少。


    眼下這樣的趨勢,他卻是再無力一人供養了。一番琢磨之下,便擬了折子上書禦前,奏請聖上以朝廷之名出麵,大行惠民之舉。


    此是廣布恩澤之事,皇帝也樂得借此收買民心。但是,交由尚書都省一議,戶部拿著支度郎中的細則一瞧,大家齊齊嚇了一跳。原來這好人好事,就連皇上也做不得隨心所欲,國庫現有的錢財,都經不起京畿轄下的幾處地方折騰。


    熙陽帝自然意識到了其間問題不少,便是有心為之也不可操之過急,在朝上熱熱鬧鬧討論了幾迴,終究不了了之地撇開不提。不過,倒也不曾全盤否定此舉,事從池鳳卿而起,便給了他幾分臉麵,準了太倉湖同月亮河銜接流域的幾處為試點,全權交其領命督辦。隻是對那受惠人群頗有些要求,人財兩事也有額定。


    批奏下來,池鳳卿立刻忙得團團轉,也不得那胡思亂想的空了。張義山如何行事,他再不去計較,隻留心別讓盤踞心頭的那人兒無聲無息地離了熙陽,返迴瀚宇就好。隻要人還在此地,他做好自己當做的,真心總有機會去表露的。閑暇時想起那姑娘,因自己也頗感滿意自己近日的行為,好似已得了佳人讚許,唇角總不自覺地掛著笑意。


    準奏的第三天,池鳳卿就將預算交由戶部核準,拿了複批去將作監安排事項。和領事的一眾官員商議完幾處要緊細節後出宮,在玉帶橋上又遇上了那魂牽夢縈、似乎隻可偶遇不能相約的女子。


    遠遠又見那一襲豔紅在風中衣袂飄飄,池鳳卿的心又開始突突跳得歡騰。上次在這玉帶橋上遇見,好像是十天前的事了吧?怎的好似已經過了許久了呢?又好似昨兒個還站在這裏說話的。心跳得厲害,卻也沒有上次那樣緊張無措了。款款走上前去,出口卻是一句:“姑娘是在等義山兄麽?”話音未了,就恨不能咬了自己舌頭,立刻又補救道,“姑娘若有什麽為難之事,在下也可以幫忙的。”


    對方不解道:“義山?是誰?”然後恍悟道,“哦,你是說那位張公子吧?上迴在街上碰巧遇見他,本來是想麻煩他一些事情的。不過後來因了你,那事也不急了。”

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