慣來知道自家主子雖然喜好音律,但於聲色犬馬上不同別個皇親貴戚,未免有些忐忑。仔細斟酌了迴話後,不想,池鳳卿竟毫不猶豫地應了,當即心道,主子平常少於應酬等事,但是去樂坊聽個曲兒,看個舞,也不是什麽了不得的大事。隨後便小心翼翼地各處交代清楚,陪著池鳳卿便裝化名前去。


    那樂坊用的是個俗名,叫做紅袖招,但,所處之地並格局布置等等,卻不同於一般的風月場所,裏裏外外透著一份匠心獨具,甚是雅致。若有瀚宇容城的客人來此,定然心裏會不由自主地將此處同那巫山閣作比。


    池鳳卿見唐彪熟門熟路地停車歇馬,遞了名帖進去,不由問道:“你來過這裏?”


    唐彪對著這麽個過於潔身自好的主子,有些不做賊也心虛,帶了些許尷尬,扯扯唇角迴道:“迴主子,屬下曾和兄弟們鬧酒請客來過兩迴。這紅袖招雖說也是風月場所,卻不比別處,最喜標榜一個‘雅’字。不光自家行事與眾不同,對來客也甚是挑剔,一般亂七八糟的閑人是不接的。便是雅客,頭一迴來也需熟人引見才得入門的。”


    池鳳卿看他一眼,勾唇輕笑道:“如此說來,孤今兒個是借你的光了。”


    唐彪再度尷尬地扯扯麵皮,不曾作答,隻恭恭敬敬地為他旁側引路。


    池鳳卿隨著唐彪閑庭信步而入,果見此處不似聽聞旁人形容的一般妓館菊院模樣。不僅未見鴇母、龜公之流吆喝,也未見脂粉香濃的女子圍攏迎客,連狎妓鬧酒的客人也不曾見。一路隻是於樓台間曲徑通幽,在花木深處傳出些隱隱卓卓的琴曲歌聲,倒像是入了誰家別院上門做客的。


    走了約莫半柱香的工夫便到了一處小樓前,兩個眉清目秀小廝打扮的童子將二人引往樓上一處安置,除了禮貌用語也不曾多話,請他二人坐下後問了需求便徑自告退。


    池鳳卿打量室內的布置,果然還是雅致風格,不見所謂的****香衾,一應陳設具是書香人家模樣。屋子中間是方精雕細刻的圓桌並六張鼓凳,桌上擺了事先準備好的瓜果、點心和酒水菜單。左手靠牆又放著幾把紫藤圈椅和小幾,後頭牆上掛著些雅俗共賞的字畫。右手是四幅的推拉門,蒙著絹布,上頭繪著山水圖。房內未設惹人遐思的床具,隻在窗前設了張供人休息的軟榻,鋪呈的也非香豔之色,而是淡淡的煙紫罩麵和藕荷色靠枕。


    窗沿下吊著幾盆抽穗蘭花。窗外是一道迴廊,掛了一層淡綠的輕紗,湘妃細篾的簾子卷在上頭,結了丁香色的絲扣。滿室中,其他細微處的裝點也是淡淡清雅,連香獸裏的燃香也是淡淡嫋娜,不聞刺鼻濃烈味道。偏要撿一處濃豔之色,便是牆角花架上葉片上尚且滴露的薔薇花,透著幾分撩人之意。


    池鳳卿瞧著幹淨清爽的布置,也不見有什麽女子來聒噪,又問唐彪道:“這些都是照你的意思辦的?你倒會揣摩。”


    唐彪無辜道:“主子要來這裏,屬下自然是要交代一番的,不過也不得這樣細致。主子一路進來也瞧見了,這紅袖招裏自有規矩,本是懂得體貼客人的。”


    池鳳卿無謂地笑了笑。


    須臾,那兩個小廝去而複返,捧來一套紫砂茶具,後頭跟著個淡雅的粉妝女子,在珠簾外朝二人福了福,輕言問道:“敢問客人,可是要現成的茶飲,還是要綺羅在此烹茶?”


    唐彪見池鳳卿沒有迴絕之意,問道:“姑娘烹茶可有講究?”


    綺羅笑道:“談不上有多講究,隻還曉得些火候控製。”


    唐彪便點點頭道:“那就勞煩姑娘了。”


    小廝聞言便入內移動小幾,布下泥爐用物。綺羅半跪在小幾前,洗手焚香,然後煮水煎茶。茶得後又洗杯衝泡,行事途中一邊做,還一邊輕言細語念念有詞:“焚香除妄念,冰心去凡塵,玉壺養太和,清宮迎佳人,甘露潤蓮心,鳳凰三點頭,碧玉沉清江,觀音捧玉瓶,春波展旗槍,慧心悟茶香,淡中品致味,自斟樂無窮。”每道工序做得恰如其分,還自帶女子溫婉之態。


    池鳳卿端杯輕啜,唇齒間布滿茶香後,也忍不住稱讚道:“姑娘這煎茶的手藝不錯,說的也有些意思,想必是花了一番心思練過的。”


    綺羅笑道:“這茶酒二道本是基本的待客之禮,自然是要先學會了才能見人的。公子若是要飲酒,綺羅還另有一套說詞,便是各種酒令,也是樣樣知道一些的。”


    唐彪思量這紅袖招到底還是開門迎客之所,生怕綺羅一時過了反而惹得池鳳卿不悅,趕著眼下恰到好處便適可而止,插話道:“姑娘這茶便已很好,無需再勞煩了。我們今日是特地來聽那《九州謠》的,不知還要等多久?”


    察言觀色本是風月場中慣常的本事,綺羅當即知他用意,掩嘴笑道:“公子要聽《九州謠》,綺羅唱得也不差,可惜二位不肯給我機會,隻衝著咱們的頭牌來。”打趣一句便起身指著廊外道,“宦娘少頃便會在下頭的蓮台上歌舞謝客,公子若是覺得不曾汙了耳目,可將花架上的花摘下一朵投於蓮台上,綺羅代宦娘先行謝過二位公子。公子可還有什麽吩咐?若是一心隻等宦娘獻歌獻舞,綺羅便不打擾了。”


    池鳳卿二人順勢向外一看,原來這小樓竟是圍著一處水榭合聚了一圈,那水榭中央正有一處尺丈蓮台,想必就是那宦娘即將歌舞之處,隻不知她要如何越過碧波上到無路通岸的蓮台上頭。再看雅間外頭,也並非是各處相通連結的迴廊,而是依照每間雅閣,朝著圓心飛懸而出的露台,都是輕紗垂幔,竹簾半卷,一圈下來共計十三個。樓上、樓下一共三層,那就是三十九間雅閣。

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