他們並不以為老牛頭會栽贓薑桐。一來，幾十年的夥伴，信任還是有的；二來，老牛頭孤家寡人一個，不求名不求利，難以為人所控；三來，他和五少爺無冤無仇，又介於堡主，恐是反而多些愛屋及烏之心才對；最後，他****不離馬場，上哪兒去弄那麽些毒藥，還連迷藥和媚藥都有？最最要緊的一條，沒有人懷疑到他頭上，他根本沒有必要此刻不打自招。
可是，這用邪術控製心神，再讓老牛頭替自己去做事，有些——扯。
老牛頭又道：“我本來也想不到這上頭。可是方才驗屍時，我腦子裏靈光一現，便聯想到了夜間之事。那丫頭的身上有馬場的沙子，再從屍體特征推測，她溺水而亡到離水出井，不曾超過十二個時辰，又大於六個時辰。就是說，她死於昨天早上天未亮到昨晚子夜之前。於是我就想，有沒有可能，那人行事時被這丫頭碰巧發現了，再然後，這丫頭卻不慎反露了蹤跡，最後叫他殺人滅口？”
那二人聞言，細細琢磨一迴，覺得符合條理，有這可能。
過了一會兒，老太爺臉色忽然難看起來。
趙康不曾開口詢問，老太爺心中所想，他也猜到了。
死者畢竟是在內宅伺候的丫頭，如何會好端端地跑去馬場，然後撞破別人行惡？反之，若是發現了有人行為有異，然後尾隨跟蹤而出，去了馬場，迴府後被那人發現再騙去西北邊的偏院兒殺人滅口。這，倒是極有可能。如此推理，這作惡之人必是趙家府裏出入的，而且還會邪術，又怎能不叫人心生寒意？
趙康抬頭看看老牛頭。難怪他方才不肯在人前道破！這趙家宅子如今真是事多，非多。眼見老太爺良久沉默，終於想到寬慰之語，對他道：“堡主，不管這人是誰，總是和主子們無關的。依照老牛頭所說被控心神的時辰，大家夥兒正在五少爺的院兒裏。除了躺在床上的二少爺和幾位早就入寢的小姐、少奶奶，幾房的主子可都在場的。”
老太爺的臉色這才好看些，又問道：“是誰先想起來去搜馬車的？”不待趙康應聲，自己嘀咕道，“好像離開那院兒時，小四兒說了句什麽。”隨即又搖頭道，“就當時的情狀，他那一語也在情理之中，而且，他也沒提什麽馬車。”
稍後，二夫人給老太爺送來了一樣東西，是巧兒生前所用的一隻胭脂盒。但是，這盒子有夾層，上層是普通的胭脂，下層——是媚藥，和薑桐房裏搜出來的那個紙包上的一樣。
人已死了，老太爺也無法追究她給薑桐下藥之事，倒是有了由頭遮掩老牛頭道出的隱秘之事。便告訴二夫人道，巧兒下藥算計主子，栽贓小蝶，事後見小蝶被審，心中懼怕，便自己投了井。至於小蝶，雖是被人陷害在先，但是事後不曾道出實情，反而借機要挾主子，也不能輕饒，且先關著。心裏卻道，那迷藥一事終究也有隱情，不能輕易放了她。
巧兒的死訊沒能及時被封住，但是原因卻是老太爺說給二夫人的那一套。那暗處之人，自然以為行徑不曾暴露。卻沒料到，除了趙家堡主及其手下的眼睛，薑桐那兒還來了好多雙。他的那些手下得了吩咐後，混跡在趙家堡裏各行其道，誓不揪出禍害不能罷休。
至於薑桐自己，說是在老祖宗的府裏畫地為牢，日子卻過得十分逍遙自在。每日除了好吃好喝地被伺候著，還能陪著老祖宗聽曲看戲。最辛苦的事情，也就是哄哄老人家開心，講幾個老祖宗覺得有趣的笑話。至於先前說過什麽依照花銷清算給人家銀兩，最後成了空話一句，反哄了老祖宗不少好玩意兒。
薑桐笑眼眯眯，白吃白喝無愧，收禮多多無愧。他自有道理，人家堅持不收他的銀子，他也實在沒辦法。東西是老人家堅持要送的，長者賜不敢辭，卻之不恭。再者，他若和自家老祖宗過謙了，難免有失男兒氣度，不合晚輩孝道。在這趙家堡裏，總算碰上個投緣的。
投緣的一老一少各踞一張躺椅品茗看戲時，另一個投緣的到了。
趙世傑由人領著穿堂過廳，遠遠看見薑桐正和老祖宗賦閑，並不曾被關押著，心裏一鬆，帶了笑意過去和二人見禮。
戲台上，鑼鼓喧天，唱的依依呀呀。花蔭下，薑桐正和老祖宗雞同鴨講地扯得興高采烈，見了趙世傑前來，笑道：“來得正好！你給評評理。我說台上那佩刀的是個左撇子，老祖宗非說不是。我說方才那旦角就是個女的，他偏說是男子扮的。我若順著他說的點頭，他又怪我陪的不盡心。你說，有這麽不講理的麽？”
老祖宗口齒不清地申辯道：“那人並沒被發配了去當廚子，何時做鱉了？小姐出閣，媒婆哪能給說個女的？我見他打瞌睡，讓他迴房去睡，他又管我要鯉魚吃。不是我小氣，池子裏的鯉魚是看著玩的，不好吃呀。”
趙世傑失笑。這兩人都是什麽跟什麽呀！難為他們還能說得這麽熱鬧。
薑桐朝趙世傑擺擺手，示意他自己找個地方坐，便又轉頭看台上，跟著大唿道：“好！醜角出場了！我最愛看醜角了。”
老祖宗又反駁道：“你看他笑成那樣，怎麽會愁呢？”
薑桐做了個鬼臉，揶揄道：“你最沒愁！”
老祖宗又道：“沒仇，沒仇！你是我趙家的人，哪裏能有仇呢？”
趙世傑看著薑桐的側臉，心道，這麽個人，怎麽自家宅子就容不下他呢？
“五弟，你在這裏缺什麽不缺？若有需要，我給你送了來。”
薑桐擺擺手：“不缺，不缺！就缺個喝酒的。這老祖宗如今喝不得酒，其他人又不敢同我喝，你今兒來正好陪我喝幾杯。”忽然又道，“不成，迴頭再弄個什麽中毒的事情，我就得去陪阿奇了。他現在呆的地方，可不如老祖宗府裏自在。”
可是，這用邪術控製心神，再讓老牛頭替自己去做事，有些——扯。
老牛頭又道：“我本來也想不到這上頭。可是方才驗屍時，我腦子裏靈光一現，便聯想到了夜間之事。那丫頭的身上有馬場的沙子，再從屍體特征推測，她溺水而亡到離水出井，不曾超過十二個時辰，又大於六個時辰。就是說，她死於昨天早上天未亮到昨晚子夜之前。於是我就想，有沒有可能，那人行事時被這丫頭碰巧發現了，再然後，這丫頭卻不慎反露了蹤跡，最後叫他殺人滅口？”
那二人聞言，細細琢磨一迴，覺得符合條理，有這可能。
過了一會兒，老太爺臉色忽然難看起來。
趙康不曾開口詢問，老太爺心中所想，他也猜到了。
死者畢竟是在內宅伺候的丫頭，如何會好端端地跑去馬場，然後撞破別人行惡？反之，若是發現了有人行為有異，然後尾隨跟蹤而出，去了馬場，迴府後被那人發現再騙去西北邊的偏院兒殺人滅口。這，倒是極有可能。如此推理，這作惡之人必是趙家府裏出入的，而且還會邪術，又怎能不叫人心生寒意？
趙康抬頭看看老牛頭。難怪他方才不肯在人前道破！這趙家宅子如今真是事多，非多。眼見老太爺良久沉默，終於想到寬慰之語，對他道：“堡主，不管這人是誰，總是和主子們無關的。依照老牛頭所說被控心神的時辰，大家夥兒正在五少爺的院兒裏。除了躺在床上的二少爺和幾位早就入寢的小姐、少奶奶，幾房的主子可都在場的。”
老太爺的臉色這才好看些，又問道：“是誰先想起來去搜馬車的？”不待趙康應聲，自己嘀咕道，“好像離開那院兒時，小四兒說了句什麽。”隨即又搖頭道，“就當時的情狀，他那一語也在情理之中，而且，他也沒提什麽馬車。”
稍後，二夫人給老太爺送來了一樣東西，是巧兒生前所用的一隻胭脂盒。但是，這盒子有夾層，上層是普通的胭脂，下層——是媚藥，和薑桐房裏搜出來的那個紙包上的一樣。
人已死了，老太爺也無法追究她給薑桐下藥之事，倒是有了由頭遮掩老牛頭道出的隱秘之事。便告訴二夫人道，巧兒下藥算計主子，栽贓小蝶，事後見小蝶被審，心中懼怕，便自己投了井。至於小蝶，雖是被人陷害在先，但是事後不曾道出實情，反而借機要挾主子，也不能輕饒，且先關著。心裏卻道，那迷藥一事終究也有隱情，不能輕易放了她。
巧兒的死訊沒能及時被封住，但是原因卻是老太爺說給二夫人的那一套。那暗處之人，自然以為行徑不曾暴露。卻沒料到，除了趙家堡主及其手下的眼睛，薑桐那兒還來了好多雙。他的那些手下得了吩咐後，混跡在趙家堡裏各行其道，誓不揪出禍害不能罷休。
至於薑桐自己，說是在老祖宗的府裏畫地為牢，日子卻過得十分逍遙自在。每日除了好吃好喝地被伺候著，還能陪著老祖宗聽曲看戲。最辛苦的事情，也就是哄哄老人家開心，講幾個老祖宗覺得有趣的笑話。至於先前說過什麽依照花銷清算給人家銀兩，最後成了空話一句，反哄了老祖宗不少好玩意兒。
薑桐笑眼眯眯，白吃白喝無愧，收禮多多無愧。他自有道理，人家堅持不收他的銀子，他也實在沒辦法。東西是老人家堅持要送的，長者賜不敢辭，卻之不恭。再者，他若和自家老祖宗過謙了，難免有失男兒氣度，不合晚輩孝道。在這趙家堡裏，總算碰上個投緣的。
投緣的一老一少各踞一張躺椅品茗看戲時，另一個投緣的到了。
趙世傑由人領著穿堂過廳，遠遠看見薑桐正和老祖宗賦閑，並不曾被關押著，心裏一鬆，帶了笑意過去和二人見禮。
戲台上，鑼鼓喧天，唱的依依呀呀。花蔭下，薑桐正和老祖宗雞同鴨講地扯得興高采烈，見了趙世傑前來，笑道：“來得正好！你給評評理。我說台上那佩刀的是個左撇子，老祖宗非說不是。我說方才那旦角就是個女的，他偏說是男子扮的。我若順著他說的點頭，他又怪我陪的不盡心。你說，有這麽不講理的麽？”
老祖宗口齒不清地申辯道：“那人並沒被發配了去當廚子，何時做鱉了？小姐出閣，媒婆哪能給說個女的？我見他打瞌睡，讓他迴房去睡，他又管我要鯉魚吃。不是我小氣，池子裏的鯉魚是看著玩的，不好吃呀。”
趙世傑失笑。這兩人都是什麽跟什麽呀！難為他們還能說得這麽熱鬧。
薑桐朝趙世傑擺擺手，示意他自己找個地方坐，便又轉頭看台上，跟著大唿道：“好！醜角出場了！我最愛看醜角了。”
老祖宗又反駁道：“你看他笑成那樣，怎麽會愁呢？”
薑桐做了個鬼臉，揶揄道：“你最沒愁！”
老祖宗又道：“沒仇，沒仇！你是我趙家的人，哪裏能有仇呢？”
趙世傑看著薑桐的側臉，心道，這麽個人，怎麽自家宅子就容不下他呢？
“五弟，你在這裏缺什麽不缺？若有需要，我給你送了來。”
薑桐擺擺手：“不缺，不缺！就缺個喝酒的。這老祖宗如今喝不得酒，其他人又不敢同我喝，你今兒來正好陪我喝幾杯。”忽然又道，“不成，迴頭再弄個什麽中毒的事情，我就得去陪阿奇了。他現在呆的地方，可不如老祖宗府裏自在。”