管事的帶人來用竹竿往下一捅，才發覺是個沉屍，連忙著人打撈。撈上來一瞧，這才發現是個府裏的丫頭。先前兩個洗衣婦瞧見的那亂麻樣的黑團，是她腦後的發辮散開了。
家裏死了人，管事的不敢耽擱，當即報給眼下全權打理中饋的二夫人拿主意。二夫人剛剛獨攬大權，正琢磨著如何新官上任三把火，將闔府上下換個新氣象，忽然聽人報喪，隻道晦氣。再聽說是死在井裏的，又嚇了一跳。雖然生老病死乃是常事，死的人也不過隻是個丫頭。但是，趙家並沒有無緣無故打殺過下人，這人忽然死在井裏，便是失足墜落也算不得自然老死。這會兒她剛剛一人獨挑大梁，便出了異常之事，難免慌亂，當即便又找了自家老爺商量。
按說，趙家宅大人多，隻是死了個不怎麽體麵的小丫頭，該當如何處置，自有那管事的領著內宅之命，照規矩行事即可，無需興師動眾。況這不吉之事，也當存些忌諱，斷不會驚動闔府上下，更兼捅到家主跟前。可是——
二老爺從夫人處聽聞此事後，隻道婦道人家膽小，便帶了人去處理。想著給死者家裏報個信，多賞些燒埋銀子，讓其家裏人將屍體領迴去發喪。等到了出事的地方，聽人說了那死者的模樣，弄清了她是誰後，再打量那口井在府中的位置，心裏說不出的別扭。當即猜疑那丫頭並非一般的失足落水，覺得事有蹊蹺便不敢隱瞞，轉身又去報給了老爺子。
一兜一轉，已經到了大晌午。老爺子正和大老爺討論外頭莊子上來年租佃的事，聽了二老爺的稟報，大老爺不悅道：“不過死了個丫頭，你不能處理麽？大驚小怪的！”
二老爺道：“我初聞有人投井死了，以為是那叫小蝶的丫頭一場沒臉，自己想不開尋了短見的。去瞧了才知道，死的並非小蝶，而是現下和她派去一個院兒當差的巧兒。”遂將心頭種種疑惑也一並說了。
老太爺和大老爺聽了他的話後，心頭也是微微一凜。
跟在二老爺身後來請示下的二夫人，聽了他父子三人的對話，當即膽小怕事地道：“既是死得莫名其妙，不如報官吧！”
大夫人給老太爺請了早安後未走，正想著如何哄得老爺子開心，好奪迴中饋大權。聞言冷嗤道：“弟妹到底是官家宅院出來的，出了事，第一想到的便是交給官家處理。可不知，那官家就算來了，怕是沒事也能說成有事，小事更能成了大事，末了，賠上銀子完結都算好的。況且，咱們趙家堡從來自成一體，比那什麽州府不差，這裏的事，什麽時候論到官家來插手了？！”
二夫人臉色難看地迴敬道：“我是不比大嫂潑辣，你若管得了，你去啊！怕是連那屍首都不敢見的。話說迴來了，這丫頭死前還由大嫂指派過活計來著，別是心存不滿，有了什麽說不出的冤屈才投井的吧！”
見她說得不像話，二老爺當即喝斥道：“渾說什麽！事情既然告訴爹了，自然有爹拿主意，你們聒噪不休起的什麽哄！”
兩人立刻閉了嘴，分向轉了頭不看彼此。
老太爺想想道：“一般的死狀，家裏自然有人能分辨，可這要細察，便要懂行的了。趙家堡裏可有精通仵作一行的？”
兩位老爺聞言便在一旁搜尋記憶。
趙康想了想，提醒道：“老牛頭跟著堡主之前，不是給官家當過差麽？好似他祖上就有在衙門裏做過這行的。不如找他來問問？”
老太爺遂讓趙康著人傳了老牛頭前來驗屍。
老牛頭駝著肩背前來，將屍體翻看了許久，又去了井台查看一番，再詢問了最初發現屍體的情狀，而後遲遲不肯開言。
大老爺在旁催促道：“到底是被人害的，還是自己投井的，你說話啊！”
老牛頭垂著眼皮，無波無瀾地迴道：“許久不曾做過這樣的差事了，手生。如今上了年歲，忘性也大，容我想想。”
老牛頭年少時候便近身跟過老太爺不少年，老太爺熟悉他的脾性，知道他這模樣是不欲人前多言。遂向兩房兒子、媳婦吩咐道：“不過死了個丫頭，犯不著一家的主子圍著打轉。既是這丫頭死因有疑，你兄弟兩個便去負責查問這幾日和這丫頭有過接觸的男；兩個媳婦就負責查問內宅的仆婦、丫頭。看看有誰同她生前有過過節，並她的遺物，也收上來查查蛛絲馬跡。”
幾人領命而去。
老牛頭這才一板一眼認認真真迴道：“迴堡主，這丫頭確實是被人害死的。”
“哦，怎講？”
“其實，失足落井、被人推落和自己投井，死狀相差不遠，所以常人不太能夠區分。但隻是那毫厘微妙處，便足夠說明死者遭遇。一般情況，落井者，手開、眼也微開；而自投井者，則是眼合、手握。這丫頭的死狀屬於前者，所以就排除了自己尋短見的可能。”
趙康道：“那你怎知就是一定被害，而不是因了貪玩，失足落水的？”問完，卻也疑竇叢生，偏向老牛頭之言。暗忖，巧兒是五少爺院兒裏的丫頭。五少爺的院子在府裏的東南方向，她出事的位置在西北偏院兒，沒事她跑那兒去幹什麽？
老牛頭搖搖頭道：“大凡有故入井，須腳直下。若是頭在下，恐是被人趕逼或它人推送入井。若是失腳，須看失腳處土痕。那井台邊許是常有人打掃，不見青苔，所以也看不出跌滑之痕。適才詢問得知，洗衣仆婦發現屍體時，隻看見一團頭發漂於水麵。打撈者又甚是沒有經驗，不曾留意沉屍情形。這，也就靠不上了。”
趙康蹙眉道：“廢話太多，直接講重點。”
“哦。所謂溺水而亡，乃指生前入水......”
“重點！”
老太爺揮揮手道：“你又不是不知道他這性子，別催他。”
趙康怒其不爭道：“幾十年了，還是這麽個德性！年輕時候就因為這慢條斯理的性子誤過事，總不曉得改改！”
家裏死了人，管事的不敢耽擱，當即報給眼下全權打理中饋的二夫人拿主意。二夫人剛剛獨攬大權，正琢磨著如何新官上任三把火，將闔府上下換個新氣象，忽然聽人報喪，隻道晦氣。再聽說是死在井裏的，又嚇了一跳。雖然生老病死乃是常事，死的人也不過隻是個丫頭。但是，趙家並沒有無緣無故打殺過下人，這人忽然死在井裏，便是失足墜落也算不得自然老死。這會兒她剛剛一人獨挑大梁，便出了異常之事，難免慌亂，當即便又找了自家老爺商量。
按說，趙家宅大人多，隻是死了個不怎麽體麵的小丫頭，該當如何處置，自有那管事的領著內宅之命，照規矩行事即可，無需興師動眾。況這不吉之事，也當存些忌諱，斷不會驚動闔府上下，更兼捅到家主跟前。可是——
二老爺從夫人處聽聞此事後，隻道婦道人家膽小，便帶了人去處理。想著給死者家裏報個信，多賞些燒埋銀子，讓其家裏人將屍體領迴去發喪。等到了出事的地方，聽人說了那死者的模樣，弄清了她是誰後，再打量那口井在府中的位置，心裏說不出的別扭。當即猜疑那丫頭並非一般的失足落水，覺得事有蹊蹺便不敢隱瞞，轉身又去報給了老爺子。
一兜一轉，已經到了大晌午。老爺子正和大老爺討論外頭莊子上來年租佃的事，聽了二老爺的稟報，大老爺不悅道：“不過死了個丫頭，你不能處理麽？大驚小怪的！”
二老爺道：“我初聞有人投井死了，以為是那叫小蝶的丫頭一場沒臉，自己想不開尋了短見的。去瞧了才知道，死的並非小蝶，而是現下和她派去一個院兒當差的巧兒。”遂將心頭種種疑惑也一並說了。
老太爺和大老爺聽了他的話後，心頭也是微微一凜。
跟在二老爺身後來請示下的二夫人，聽了他父子三人的對話，當即膽小怕事地道：“既是死得莫名其妙，不如報官吧！”
大夫人給老太爺請了早安後未走，正想著如何哄得老爺子開心，好奪迴中饋大權。聞言冷嗤道：“弟妹到底是官家宅院出來的，出了事，第一想到的便是交給官家處理。可不知，那官家就算來了，怕是沒事也能說成有事，小事更能成了大事，末了，賠上銀子完結都算好的。況且，咱們趙家堡從來自成一體，比那什麽州府不差，這裏的事，什麽時候論到官家來插手了？！”
二夫人臉色難看地迴敬道：“我是不比大嫂潑辣，你若管得了，你去啊！怕是連那屍首都不敢見的。話說迴來了，這丫頭死前還由大嫂指派過活計來著，別是心存不滿，有了什麽說不出的冤屈才投井的吧！”
見她說得不像話，二老爺當即喝斥道：“渾說什麽！事情既然告訴爹了，自然有爹拿主意，你們聒噪不休起的什麽哄！”
兩人立刻閉了嘴，分向轉了頭不看彼此。
老太爺想想道：“一般的死狀，家裏自然有人能分辨，可這要細察，便要懂行的了。趙家堡裏可有精通仵作一行的？”
兩位老爺聞言便在一旁搜尋記憶。
趙康想了想，提醒道：“老牛頭跟著堡主之前，不是給官家當過差麽？好似他祖上就有在衙門裏做過這行的。不如找他來問問？”
老太爺遂讓趙康著人傳了老牛頭前來驗屍。
老牛頭駝著肩背前來，將屍體翻看了許久，又去了井台查看一番，再詢問了最初發現屍體的情狀，而後遲遲不肯開言。
大老爺在旁催促道：“到底是被人害的，還是自己投井的，你說話啊！”
老牛頭垂著眼皮，無波無瀾地迴道：“許久不曾做過這樣的差事了，手生。如今上了年歲，忘性也大，容我想想。”
老牛頭年少時候便近身跟過老太爺不少年，老太爺熟悉他的脾性，知道他這模樣是不欲人前多言。遂向兩房兒子、媳婦吩咐道：“不過死了個丫頭，犯不著一家的主子圍著打轉。既是這丫頭死因有疑，你兄弟兩個便去負責查問這幾日和這丫頭有過接觸的男；兩個媳婦就負責查問內宅的仆婦、丫頭。看看有誰同她生前有過過節，並她的遺物，也收上來查查蛛絲馬跡。”
幾人領命而去。
老牛頭這才一板一眼認認真真迴道：“迴堡主，這丫頭確實是被人害死的。”
“哦，怎講？”
“其實，失足落井、被人推落和自己投井，死狀相差不遠，所以常人不太能夠區分。但隻是那毫厘微妙處，便足夠說明死者遭遇。一般情況，落井者，手開、眼也微開；而自投井者，則是眼合、手握。這丫頭的死狀屬於前者，所以就排除了自己尋短見的可能。”
趙康道：“那你怎知就是一定被害，而不是因了貪玩，失足落水的？”問完，卻也疑竇叢生，偏向老牛頭之言。暗忖，巧兒是五少爺院兒裏的丫頭。五少爺的院子在府裏的東南方向，她出事的位置在西北偏院兒，沒事她跑那兒去幹什麽？
老牛頭搖搖頭道：“大凡有故入井，須腳直下。若是頭在下，恐是被人趕逼或它人推送入井。若是失腳，須看失腳處土痕。那井台邊許是常有人打掃，不見青苔，所以也看不出跌滑之痕。適才詢問得知，洗衣仆婦發現屍體時，隻看見一團頭發漂於水麵。打撈者又甚是沒有經驗，不曾留意沉屍情形。這，也就靠不上了。”
趙康蹙眉道：“廢話太多，直接講重點。”
“哦。所謂溺水而亡，乃指生前入水......”
“重點！”
老太爺揮揮手道：“你又不是不知道他這性子，別催他。”
趙康怒其不爭道：“幾十年了，還是這麽個德性！年輕時候就因為這慢條斯理的性子誤過事，總不曉得改改！”