上書房。
蔭堂扇著扇子，“嗬，這天，真是越來越熱了。”
孫世霖笑道，“承德那邊涼快，王爺，您過不幾日，就不用再喊熱了，可我們還得在這太上老君的煉丹爐裏繼續熬啊。”他一抖身上的官衣，已是汗濕重衫。
鄂倫察看看裝束得一絲不苟、打理得一毫不亂的端親王宏奕，笑道，“後天，七月十八，皇上就要啟程前往承德了，京裏的事兒，端王爺掌總，這上書房，您就得多擔代了。”
此次木蘭秋獮，上書房八大臣除了端親王宏奕與孫世霖外，全都從龍護駕，另有吏部尚書魏瑛、刑部滿尚書科爾昆一同留京辦事。
“昨晚，那妖星，”常阿岱笑道，“諸位可都看見了？”
張鳳藻慢條斯理道，“焉能不見？妖星一出，必儆天戒，但也要提防著小人作亂，傳播謠言，江湖上各種會道門，向來善於利用天災來蠱惑人心，須早加準備。”
“輔臣說的是，”蔭堂一捋胡須，“此是宰相見識，昨夜我在宮中值守，皇上召我入養心殿，已命欽天監與蒙養齋奏對，這是我命翰林院草擬的上諭，如無不妥，可呈交皇上。”
張鳳藻接過來，隻見紙上寫道：
“昨日以來，彗星見於北方，仰維上天示警，祇懼實深。方今時事多艱，民生未遂，我君臣惟有交相儆惕，修德省愆，以冀感召祥和，乂安黎庶。爾在廷諸臣，其各勉勤職守，力除因循積習，竭誠匡弼，共濟艱難。各省封疆大吏，務當實事求是，認真整頓，訪察閭閻疾苦，盡心撫綏，庶幾日臻上理，用副朝廷恐懼修省應天以實，不以文至意。”
“可以，”鄂倫察從張鳳藻手中接過來，細細看過，“妖星現，是臣子政事怠惰所至，當選一二臣子進行懲戒，以示天下。”
聽到此話，眾人都豎起了耳朵，且聽鄂倫察道，“左副都禦史程祖誥，性情昏庸，人亦猥瑣，我曾見他拜會魏瑛，甚至見到工部侍郎齊勒泰，立馬卑躬屈體，大家都是同殿為臣，理應不卑不亢，和光同塵，他卻誌節、風骨全無，不足以作禦史表率，可否令他即行退休致仕？”
這程祖誥還真有這毛病，雖是言官諫官，卻毫無一絲風骨，眾人都有同感，七位上書房大臣竟是無一人為他說話，此提議一舉通過。
“山東、河南、直隸近些日子均查獲天理教匪滋事，這天理教其實就是白蓮教的分支，善於用咒語符水治病，蠱惑人心，此時妖星顯現，要謹防天理教及其他邪教乘機鬧事。”周祖培道，“那，這是山東巡撫呈上來的抄經。”
高塞接過來，隻見抄經內有“換乾坤，換世界，末劫年”等字樣，後麵還附著天理教教義、怎樣唿應聯絡、教中人從教規矩等，另有一張九宮八卦圖，上邊寫著““二十八宿臨凡世”等字樣，還有一張結拜盟誓單，上邊寫著：
自古忠義兼會，未有過於關聖帝君者也。溯其桃園結義以來，兄弟不啻同胞，……日月星光財帛星君韓福，玉皇上帝司命五帝鄭日，觀音佛毋五雷神將李昌國四大將軍，上天神丹二劍神將玄天上帝福德龍神關天成、李色弟、方大洪、張元通、林永招五房大哥……自盟之後，兄弟情同骨肉……不敢口吐褻句，不敢以大壓小，不敢謀騙兄弟財產、**義嫂，不敢臨身退縮……
再就是一些拜語，諸如“一拜盟心玉寶明，二拜誓願招過上天神，三拜社公肝膽盡忠義，四拜交付一家四海人……”共是八拜，末了是“八拜後日稱帝名封天”。
“這些裝神弄鬼的東西，”高塞漫不經心地放到桌上，“不必管它！”
“曆朝曆代，以這種裝神弄鬼的東西蠱惑民心而天下大亂者，數不勝數，”蔭堂不滿地看看高塞，“陳勝吳廣是，黃巾軍是，就是前朝的邪教也是，老百姓是最易受蠱惑的，這，嗯，必須得早作提防！”
張鳳藻也戰巍巍地站起來，“北京與各地又不一樣，北京一亂，全國必亂，要立即著順天府與九門提督衙門嚴查，一經發現天理教匪，立即擒拿！”
…………………………………………
…………………………………………
“老爺，密雲莊子莊頭祝現的弟弟祝嵩要見您。”管家小心地看著額駙拉旺多爾濟，侍女遞過冰鎮的毛巾，拉旺多爾濟擦一把臉，順手把毛巾放到托盤上。
“老劉，你是越來越不會辦事了，”拉旺多爾濟在椅子上坐下來，馬上有侍女拉動了風扇，他舒適地呷了一口茶，“怎麽著，我這堂堂的固倫額駙、貝勒爺，你是不是想讓我到天橋上去耍把式，誰都能見，象看耍猴似的？”
“老爺，不敢，”劉管家彎著腰，陪著笑，“他說是有天大的事，老爺上次不是在順貞門護駕有功，這少爺也加封為輔國公，這次，他說不比上次的事小。”
“噢？”拉旺多爾濟看看劉管家，“那——就讓他進來吧。”
一會子功夫，劉管家帶著一個中等個子眯著眼睛的中年人走了進來，“奴才給貝勒爺請安。”祝嵩一下跪了下去。
“起來吧，”拉旺多爾濟看看祝嵩，“是你要見我？”
“是，貝勒爺，”祝嵩看看拉旺多爾濟。
“有話就說。”看著他有些猥瑣的樣子，拉旺多爾濟打從心眼裏瞧不上。
“王爺，奴才確實有要事，奴才，”他又看看劉管家，劉管家一使眼色，示意他痛快點快講，“奴才告發奴才的哥哥謀反！”祝嵩一著急，喊了出來。
拉旺多爾濟緊盯著他足有移時，卻突然笑出了聲，“你跟你哥子是爭家產吧，”他臉一板，“兄弟之間，出此招數，還是兄弟嗎？”
“不不不，”祝嵩著了急，“王爺，這是真的，從五月開始，天理教就從山東、河南等地往北京集結，他們準備占領紫禁城！”
拉旺多爾濟看看劉管家，臉色莊重起來，“這些人現在何處？共有多少人？”
“都集中在大興、宛平，共有兩千多人。”祝嵩戰戰兢兢地說道，從沒有在貝勒麵前單獨說話，他有些緊張。
“兩千人？”拉旺多爾濟又笑了，輕蔑地笑了，“你可知道這內外城八旗駐軍有多少人？九門提督衙門有多少人？善捕營、前鋒營等各營有多少人？區區兩千人，何止羊入虎口？”
拉旺多爾濟站了起來，“以後不要什麽人都往府裏領，還嫌我不夠忙是吧？”
祝嵩還要講什麽，劉管家卻上前拖起他，“走吧，走吧，以後這種不著調的話不要亂講，幸虧老爺英明，不受你欺瞞……”
劉管家也不管祝嵩胡亂掙紮，硬是讓人把他拉了出去。
“老爺，這種事，今後再不會發生……”劉管家抹把頭上的汗，點頭哈腰陪著笑說道。
“不，”拉旺多爾濟冷著臉看看他，“這京城裏，不太平，上書房已接到邸報，嗯，寧可信其有，不可信其元，”他的臉已是冷了下來，“你現在就去大興跟宛平，看看到底有沒有他說的情形，這祝現是我的莊頭，他出事，我也要跟著受牽連，但又不得不查，如果真有此事，那更是說不清楚。”
“老爺，奴才明白您的意思，”劉管家笑道，“如果真有此事，就把祝現拿下送官。”
“糊塗，”拉旺多爾濟怒道，“送什麽官？送官我就能洗刷得了幹係麽？”
劉管家有些為難，拉旺多爾濟看看他，“如果真有此事，祝現就不要再讓他說話了。”
…………………………………………
…………………………………………
宣王府。
詹士謝圖恭敬地站在老祖宗跟前，“這些日子，宮裏的內監、宮女人心惶惶，這內務府革新，遲早會革到他們頭上，擔心丟了差使，特別是那些內監，更是擔心出宮後沒有活路。”
“前朝楊金英勒死皇帝的事，絕不能在本朝重演。”老祖宗沉吟片刻，“這人是靠希望活著的，沒了希望，隻能絕望，絕望之下就會鋌而走險，這些日子，一定要保護好主子周全，千萬不能出差池。”
“是。”詹士謝圖道，“還有一件事，這妖星一現，京城裏到處都在傳什麽妖星現，朝代變，都傳到皇上耳朵裏了。”
“這都是那些各旗心懷異誌的、不滿革新的人編出來的，”老祖宗道，“盯緊八旗及各營，隻要八旗不亂，軍隊不亂，就不怕。”
“是。”詹士謝圖道，“老祖宗，還有一件事，我本想把肅文弄到侍衛處，可是弄巧成拙了，皇上褫奪了他的官職，還把他降為普通官學生，今兒我出門時，這小子正在神武門站釘子呢！”
老祖宗一笑，“這對他是好事，詹士謝圖，你發現沒有，皇上但凡要大用一個人的時候，總是先把他貶一貶，看看這人的心誌到底如何，如果連這點子磋磨都受不了，還堪什麽大用？哈保不也是在西寧喝風沙喝了八年才迴來的麽？”
“老祖宗，我還是想把他弄到侍衛處，皇上七月十八就要去承德了，他是個大孝子，這太後也多少年沒迴科爾沁草原了，皇上也想從承德到科爾沁去一趟，了去太後的心願！”
“這事，不能著急，拔苗助長，對他沒有好處，走一步看一步吧。”老祖宗看看他，“但有一條，你記住嘍，順著皇上的步驟走，一準沒錯。”
蔭堂扇著扇子，“嗬，這天，真是越來越熱了。”
孫世霖笑道，“承德那邊涼快，王爺，您過不幾日，就不用再喊熱了，可我們還得在這太上老君的煉丹爐裏繼續熬啊。”他一抖身上的官衣，已是汗濕重衫。
鄂倫察看看裝束得一絲不苟、打理得一毫不亂的端親王宏奕，笑道，“後天，七月十八，皇上就要啟程前往承德了，京裏的事兒，端王爺掌總，這上書房，您就得多擔代了。”
此次木蘭秋獮，上書房八大臣除了端親王宏奕與孫世霖外，全都從龍護駕，另有吏部尚書魏瑛、刑部滿尚書科爾昆一同留京辦事。
“昨晚，那妖星，”常阿岱笑道，“諸位可都看見了？”
張鳳藻慢條斯理道，“焉能不見？妖星一出，必儆天戒，但也要提防著小人作亂，傳播謠言，江湖上各種會道門，向來善於利用天災來蠱惑人心，須早加準備。”
“輔臣說的是，”蔭堂一捋胡須，“此是宰相見識，昨夜我在宮中值守，皇上召我入養心殿，已命欽天監與蒙養齋奏對，這是我命翰林院草擬的上諭，如無不妥，可呈交皇上。”
張鳳藻接過來，隻見紙上寫道：
“昨日以來，彗星見於北方，仰維上天示警，祇懼實深。方今時事多艱，民生未遂，我君臣惟有交相儆惕，修德省愆，以冀感召祥和，乂安黎庶。爾在廷諸臣，其各勉勤職守，力除因循積習，竭誠匡弼，共濟艱難。各省封疆大吏，務當實事求是，認真整頓，訪察閭閻疾苦，盡心撫綏，庶幾日臻上理，用副朝廷恐懼修省應天以實，不以文至意。”
“可以，”鄂倫察從張鳳藻手中接過來，細細看過，“妖星現，是臣子政事怠惰所至，當選一二臣子進行懲戒，以示天下。”
聽到此話，眾人都豎起了耳朵，且聽鄂倫察道，“左副都禦史程祖誥，性情昏庸，人亦猥瑣，我曾見他拜會魏瑛，甚至見到工部侍郎齊勒泰，立馬卑躬屈體，大家都是同殿為臣，理應不卑不亢，和光同塵，他卻誌節、風骨全無，不足以作禦史表率，可否令他即行退休致仕？”
這程祖誥還真有這毛病，雖是言官諫官，卻毫無一絲風骨，眾人都有同感，七位上書房大臣竟是無一人為他說話，此提議一舉通過。
“山東、河南、直隸近些日子均查獲天理教匪滋事，這天理教其實就是白蓮教的分支，善於用咒語符水治病，蠱惑人心，此時妖星顯現，要謹防天理教及其他邪教乘機鬧事。”周祖培道，“那，這是山東巡撫呈上來的抄經。”
高塞接過來，隻見抄經內有“換乾坤，換世界，末劫年”等字樣，後麵還附著天理教教義、怎樣唿應聯絡、教中人從教規矩等，另有一張九宮八卦圖，上邊寫著““二十八宿臨凡世”等字樣，還有一張結拜盟誓單，上邊寫著：
自古忠義兼會，未有過於關聖帝君者也。溯其桃園結義以來，兄弟不啻同胞，……日月星光財帛星君韓福，玉皇上帝司命五帝鄭日，觀音佛毋五雷神將李昌國四大將軍，上天神丹二劍神將玄天上帝福德龍神關天成、李色弟、方大洪、張元通、林永招五房大哥……自盟之後，兄弟情同骨肉……不敢口吐褻句，不敢以大壓小，不敢謀騙兄弟財產、**義嫂，不敢臨身退縮……
再就是一些拜語，諸如“一拜盟心玉寶明，二拜誓願招過上天神，三拜社公肝膽盡忠義，四拜交付一家四海人……”共是八拜，末了是“八拜後日稱帝名封天”。
“這些裝神弄鬼的東西，”高塞漫不經心地放到桌上，“不必管它！”
“曆朝曆代，以這種裝神弄鬼的東西蠱惑民心而天下大亂者，數不勝數，”蔭堂不滿地看看高塞，“陳勝吳廣是，黃巾軍是，就是前朝的邪教也是，老百姓是最易受蠱惑的，這，嗯，必須得早作提防！”
張鳳藻也戰巍巍地站起來，“北京與各地又不一樣，北京一亂，全國必亂，要立即著順天府與九門提督衙門嚴查，一經發現天理教匪，立即擒拿！”
…………………………………………
…………………………………………
“老爺，密雲莊子莊頭祝現的弟弟祝嵩要見您。”管家小心地看著額駙拉旺多爾濟，侍女遞過冰鎮的毛巾，拉旺多爾濟擦一把臉，順手把毛巾放到托盤上。
“老劉，你是越來越不會辦事了，”拉旺多爾濟在椅子上坐下來，馬上有侍女拉動了風扇，他舒適地呷了一口茶，“怎麽著，我這堂堂的固倫額駙、貝勒爺，你是不是想讓我到天橋上去耍把式，誰都能見，象看耍猴似的？”
“老爺，不敢，”劉管家彎著腰，陪著笑，“他說是有天大的事，老爺上次不是在順貞門護駕有功，這少爺也加封為輔國公，這次，他說不比上次的事小。”
“噢？”拉旺多爾濟看看劉管家，“那——就讓他進來吧。”
一會子功夫，劉管家帶著一個中等個子眯著眼睛的中年人走了進來，“奴才給貝勒爺請安。”祝嵩一下跪了下去。
“起來吧，”拉旺多爾濟看看祝嵩，“是你要見我？”
“是，貝勒爺，”祝嵩看看拉旺多爾濟。
“有話就說。”看著他有些猥瑣的樣子，拉旺多爾濟打從心眼裏瞧不上。
“王爺，奴才確實有要事，奴才，”他又看看劉管家，劉管家一使眼色，示意他痛快點快講，“奴才告發奴才的哥哥謀反！”祝嵩一著急，喊了出來。
拉旺多爾濟緊盯著他足有移時，卻突然笑出了聲，“你跟你哥子是爭家產吧，”他臉一板，“兄弟之間，出此招數，還是兄弟嗎？”
“不不不，”祝嵩著了急，“王爺，這是真的，從五月開始，天理教就從山東、河南等地往北京集結，他們準備占領紫禁城！”
拉旺多爾濟看看劉管家，臉色莊重起來，“這些人現在何處？共有多少人？”
“都集中在大興、宛平，共有兩千多人。”祝嵩戰戰兢兢地說道，從沒有在貝勒麵前單獨說話，他有些緊張。
“兩千人？”拉旺多爾濟又笑了，輕蔑地笑了，“你可知道這內外城八旗駐軍有多少人？九門提督衙門有多少人？善捕營、前鋒營等各營有多少人？區區兩千人，何止羊入虎口？”
拉旺多爾濟站了起來，“以後不要什麽人都往府裏領，還嫌我不夠忙是吧？”
祝嵩還要講什麽，劉管家卻上前拖起他，“走吧，走吧，以後這種不著調的話不要亂講，幸虧老爺英明，不受你欺瞞……”
劉管家也不管祝嵩胡亂掙紮，硬是讓人把他拉了出去。
“老爺，這種事，今後再不會發生……”劉管家抹把頭上的汗，點頭哈腰陪著笑說道。
“不，”拉旺多爾濟冷著臉看看他，“這京城裏，不太平，上書房已接到邸報，嗯，寧可信其有，不可信其元，”他的臉已是冷了下來，“你現在就去大興跟宛平，看看到底有沒有他說的情形，這祝現是我的莊頭，他出事，我也要跟著受牽連，但又不得不查，如果真有此事，那更是說不清楚。”
“老爺，奴才明白您的意思，”劉管家笑道，“如果真有此事，就把祝現拿下送官。”
“糊塗，”拉旺多爾濟怒道，“送什麽官？送官我就能洗刷得了幹係麽？”
劉管家有些為難，拉旺多爾濟看看他，“如果真有此事，祝現就不要再讓他說話了。”
…………………………………………
…………………………………………
宣王府。
詹士謝圖恭敬地站在老祖宗跟前，“這些日子，宮裏的內監、宮女人心惶惶，這內務府革新，遲早會革到他們頭上，擔心丟了差使，特別是那些內監，更是擔心出宮後沒有活路。”
“前朝楊金英勒死皇帝的事，絕不能在本朝重演。”老祖宗沉吟片刻，“這人是靠希望活著的，沒了希望，隻能絕望，絕望之下就會鋌而走險，這些日子，一定要保護好主子周全，千萬不能出差池。”
“是。”詹士謝圖道，“還有一件事，這妖星一現，京城裏到處都在傳什麽妖星現，朝代變，都傳到皇上耳朵裏了。”
“這都是那些各旗心懷異誌的、不滿革新的人編出來的，”老祖宗道，“盯緊八旗及各營，隻要八旗不亂，軍隊不亂，就不怕。”
“是。”詹士謝圖道，“老祖宗，還有一件事，我本想把肅文弄到侍衛處，可是弄巧成拙了，皇上褫奪了他的官職，還把他降為普通官學生，今兒我出門時，這小子正在神武門站釘子呢！”
老祖宗一笑，“這對他是好事，詹士謝圖，你發現沒有，皇上但凡要大用一個人的時候，總是先把他貶一貶，看看這人的心誌到底如何，如果連這點子磋磨都受不了，還堪什麽大用？哈保不也是在西寧喝風沙喝了八年才迴來的麽？”
“老祖宗，我還是想把他弄到侍衛處，皇上七月十八就要去承德了，他是個大孝子，這太後也多少年沒迴科爾沁草原了，皇上也想從承德到科爾沁去一趟，了去太後的心願！”
“這事，不能著急，拔苗助長，對他沒有好處，走一步看一步吧。”老祖宗看看他，“但有一條，你記住嘍，順著皇上的步驟走，一準沒錯。”