一晚沉寂過後，東方漸漸又露出了魚肚白。
小小的村莊裏，不知誰家公雞最先叫了起來，嘹亮的雞鳴水波般湧向村莊各個角落。
也落到了凝香耳中。
睜開眼睛，窗外已經亮了。
許久未住人的農家土屋，散發著淡淡的陳舊氣息，凝香一邊打量自己的家一邊聞著那莫名讓她安心的味道，唇角漾起滿足的笑。轉個身，對上弟弟白淨微紅的小臉蛋，小家夥昨晚賴在她被窩裏讓她哄著睡，困倦時凝香讓他迴自己被窩，阿木閉著眼睛往她懷裏撲，非要姐姐抱著。
凝香親了弟弟一口，悄悄地鑽出了被窩。
地上放著夜壺，凝香提起夜壺往外走，潑到了大伯母家的豬圈裏。看看東院緊閉的屋門，知道大伯母一家還沒起來，凝香在豬圈跟前多站了會兒。豬圈裏麵的兩頭豬是年後新買的豬仔，喂了半年長大了不少，這會兒兩頭豬並排窩著，睡得正香，隻有她剛剛過來時它們才哼唧了兩聲。
凝香也想買豬了。
她是姑娘，沒法像男人一樣出去找活幹，想要掙錢，除了種地就是養點什麽。自家豬圈是現成的，收拾收拾就能用，等秋後家裏有了糧食，凝香自己做飯自己喂豬，不用勞煩大伯母。
後院傳來一聲雞鳴，凝香立即又想到了養雞……
在侯府憋了三年，終於自由了，那種可以隨心所欲布置自家的感覺，想想就充滿了盼頭。
打水洗臉，順便將弟弟昨晚換下的衣服洗了，正擰水呢，東院傳來了開門聲。
“香兒怎麽起的這麽早？”李氏打個哈欠，意外地問。
凝香一邊晾衣服一邊笑，“習慣早起了，大伯母，咱們早上吃什麽飯？我給你幫忙。”
李氏剛想說不用，目光掃過院裏的菜畦，笑道：“那香兒摘幾根黃瓜切了，咱們做黃瓜炒蛋。”
凝香笑著哎了聲。
她切黃瓜時，徐秋兒等人也起了，凝香使喚堂妹道：“你去喊阿木吧，一會兒該吃飯了。”
徐秋兒答應著去了。
徐守梁徐槐爺倆去外麵洗漱，凝香輕聲同燒火煮粥的李氏道：“大伯母，我想買兩頭豬，你看行嗎？順便在後院搭個雞圈，再買幾隻雞養著。”
李氏抬頭看她，想了想，道：“豬不著急，咱們圈裏那兩頭臘月裏就能配種了，明年下了崽挑兩頭挪你們豬圈去。雞崽兒得去鎮子上買
，就是今兒個我們得去地裏拔草，明天大伯母再領你們去鎮上逛逛。你剛家來，屋裏得添挺多東西吧？”
凝香點點頭，她還想買布，屋裏炕被、被麵都太舊了。
“那就明天去。”李氏笑著道，“香兒很久沒去鎮上逛了，明兒個咱們好好逛逛。”
就當陪侄女散心去了。
飯後徐守梁夫妻與徐槐要去地裏，凝香也想去，被李氏訓了一頓，讓她在家待著，怕侄女弄粗了那雙嬌嬌嫩嫩的手。家裏實在沒人，那必須得讓未出嫁的姑娘忙活，有兩個大男人的，無論侄女還是女兒，李氏都舍不得他們受累。
“姐姐，你準備什麽時候將銀子還給陸大哥啊？”李氏急著去下地，刷鍋的活兒就留給了兩個姑娘，徐秋兒一邊收拾桌子，一邊笑著問堂姐，“你說你，當日非要說是跟素月借的銀子，你要是老實交代了，現在直接讓大哥去徐家走一趟就行了。”
凝香不想讓大伯母知道陸成喜歡她，因此並不後悔當初的隱瞞，她就是發愁。
“要不你幫我還迴去？”凝香突然冒出個主意，期待地看向堂妹，還立即拋出了誘餌，“秋兒幫姐姐這一次，姐姐給你做身新裙子。”
徐秋兒才不想去，“我好歹也是十三歲的大姑娘了，姐姐不想去陸家，難道我就想去啊？我都不知道陸家在哪兒，屆時跟人打聽，人家不誤會我才怪。”說完見堂姐一臉愁悶，徐秋兒撲哧笑了，“姐姐不用擔心，依我看啊，一旦陸大哥知道你迴來了，肯定會立即趕過來見你。”
凝香就怕陸成來，而且她隱隱覺得，今日陸成便有可能過來。
“那我將錢袋給你，他來了你出麵替我還他。”凝香哀求地看著堂妹。
徐秋兒納悶了，走過來道：“姐姐到底喜不喜歡陸大哥？”
看上次兩人相處的情形，分明有點意思了，怎麽現在堂姐躲瘟神似的躲陸成？
凝香看看手裏的碗，扭頭對她道：“他是喜歡我，但我真沒有喜歡他，之前都是誤會，因為急著贖身，他正好有錢，我就……秋兒，你幫幫我？”
徐秋兒懂了，上次堂姐願意讓陸成送迴去，是因為銀子不便拒絕。
這樣一想，陸成好像有點可憐。
可堂姐也不是故意的，幸好侯府夫人沒收堂姐的贖身銀，否則堂姐還得繼續因為欠債敷衍下去，她自己別扭，陸成誤以為自己有希望，最後知道真相時也更難受。
“好吧，我幫你還他，但丟了你可別怪我。”徐秋兒努力活躍氣氛道。
凝香感激地朝她笑。
忙完了，凝香將錢袋給了堂妹，然後姐妹倆坐在屋裏繡花，阿木在街上與大壯等幾個孩子玩呢，孩子們嘰嘰喳喳的聲音不時傳進來，凝香知道弟弟沒跑遠，也就不擔心他出事。
“阿南！”
繡了幾針，外麵阿木突然興奮地喊了一嗓子。
凝香手裏針一歪，差點紮到手。
“完了，陸大哥多半來叫阿木去放鷹的，阿木會不會告訴他你迴來了？”徐秋兒替堂姐著急道。
“我先從後院迴西院，萬一他真進來了，你就說我不在家。”凝香收起針線筐，急著要躲。
“那阿南呢？”徐秋兒追著她問道，知道堂姐喜歡阿南。
凝香有些愧疚，可她也沒有旁的辦法，再次叮囑堂妹一聲，悄悄從後院繞迴了自家屋子，關好屋門，緊張地坐在炕頭。南麵三扇窗戶開得高，因為夏日天熱窗板都高高吊了起來，凝香盯著窗戶底下看了兩眼，確定陸成再高站到屋簷底下也看不到裏麵，這才沒有上炕去關窗。
院子裏，阿木已經領著阿南走進了東院大門，陸成麵帶笑容跟在後麵，肩膀上臥著一身深褐色羽毛的將軍，見有人從灶房裏走了出來，將軍犀利的目光立即投了過去。
陸成抬抬肩膀，將軍繼續臥了會兒，忽的騰身而起，飛到徐家屋頂待著去了。
“陸大哥又要去放鷹啊？”徐秋兒熟稔地道，因為同情單相思的男人，沒再用堂姐打趣他。
陸成嗯了聲，看了眼她身後，道：“本想叫阿木一起去，聽說你姐姐迴家了，阿南非要找她。”
西院東屋裏頭，凝香聽到陸成帶著幾分無奈的聲音，忍不住咬了下嘴唇。真會哄人，明明知道她迴來了，還說的一切都是巧合似的。還有吳老爺，果園裏的二管事三天兩頭曠工，他怎麽不管管？
“姑姑？”阿南很會配合爹爹，記得旁邊有人不能叫娘親，伸著脖子四處張望，要找凝香。
“走，我領你去。”阿木很是熱情地道，牽著阿南問徐秋兒，“二姐，我姐姐呢？”
“她去村長家找宋蘭了，說是有事問她。”徐秋兒對著陸成迴答堂弟，見陸成眼中笑意收斂，徐秋兒心虛地不敢再看，彎腰去抱阿南，遺憾地哄道：“阿南來的不巧，香姑姑不在家，來，給秋姑姑抱一下。
”
阿南拽著阿木就往旁邊跑，沒聽懂徐秋兒的話，依然姑姑姑姑地喊，隻是看著兩個灶房門，不知道該往哪邊走了。
“姐姐什麽時候去的啊，為啥沒叫我？”阿木很委屈地道，早知道姐姐出門，他也跟著去了。
“你就知道玩，當然沒看見。”徐秋兒飛快應付了堂弟，轉而走到陸成跟前，低聲道：“陸大哥，侯府夫人沒收我姐姐銀子，今日碰巧你來了，我正好替姐姐將銀子還你，免得日後還得再跑一趟。”
說著將錢袋子遞了過去。
陸成看著她手裏的錢袋，笑了笑，接過來道：“這是喜事，你姐姐迴來了，記得替我恭喜她。”
他信了自己的話，徐秋兒鬆了口氣。
緊跟著就聽陸成道：“走了一路，我有點渴了，秋兒不介意我去喝口水吧？”
徐秋兒當然不介意，隻是沒等她請陸成往裏走，陸成竟然大步朝西院那邊去了。
阿南見了，以為姑姑在那邊，鬆開阿木去追爹爹，小身子一顛一顛的，興奮地啊啊叫。
徐秋兒擔心堂姐被發現，本能地阻攔，“陸大哥，你……”
陸成頭也不迴地道：“來了好幾次，我還沒看過阿木家裏什麽樣，今日正好看看。”
說著轉身抱起兒子，借阿南小身子的遮擋，悄悄指了指東院三間房，“娘親在那兒。”
阿南毫不懷疑爹爹的話，被爹爹放下後，馬上拐彎往那邊走，走著走著嫌慢，扭頭朝阿木伸手。阿木不知道男娃要做什麽，疑惑地追上去，然後就被阿南拽著往東邊跑了。
“秋兒看著他們去吧。”陸成一邊往前走一邊道。
徐秋兒哪還不明白陸成的心思，為難地勸道：“陸大哥，姐姐她……”
陸成不聽，直奔西院灶房而去。
徐秋兒追了幾步，忽然覺得兩人說明白了也好，便拐去照看兩個孩子了。
屋子裏，凝香在聽到陸成朝這邊走來的腳步聲後就想再躲迴大伯母家，隻是沒等她開門，又聽出阿南阿木去東邊了，如此她躲得過陸成也躲不過阿南，而被阿南發現也就意味著陸成很快就會尋過來。
然後就這麽猶豫的一會兒，聽到陸成跨進了灶房。
凝香心跳如鼓，斜眼看旁邊虛掩的門，攥著衣襟往門板與炕角那裏縮了縮。
如今她隻能寄希望於陸成的穩重為人，在
以為屋裏沒人的情況下，不會擅自進旁人家屋子。
一門之隔，陸成站在水缸前，看看東屋西屋都虛掩的門，先舀水喝。
凝香聽到了男人咕嘟咕嘟吞咽的聲音，很快他又將葫蘆瓢放到了案板上。
“徐姑娘？”
陸成低低喚了聲，身體先轉向了一步之遙的東屋門。
沒有人迴答。
陸成也沒再喊，透過門縫往裏看，能看到的地方，空無一人。
他又看向靠近炕的門軸那一側，那裏也有縫，結果一眼就看到了她淡米分的衣衫。
陸成咬牙切齒。
借錢的時候羞答答怎麽招人怎麽勾他，現在不用他的銀子了，就想過河拆橋了？
竟然真的躲了起來！
狠狠瞪了一眼被人發現還不自知的姑娘，陸成決定再給她一次機會，站直身子，對著門縫道：“徐姑娘，秋兒說你不在家，可我總覺得你在躲我，是不是我又無意做錯什麽惹你生氣了？那天我真不是故意撞的你。”
凝香垂眸，其實就算他是故意的，隻是輕輕抱了一下，她也沒怪他，她隻是……
“難道真不在？”門外男人自言自語，打斷了她的思緒。
凝香越發緊張，待他轉身往外走了，胸口的那顆心終於落了下去。
正落著，北邊門板突然被人大力推開，下一刻，陸成高大的身影風似的闖了進來。
小小的村莊裏，不知誰家公雞最先叫了起來，嘹亮的雞鳴水波般湧向村莊各個角落。
也落到了凝香耳中。
睜開眼睛，窗外已經亮了。
許久未住人的農家土屋，散發著淡淡的陳舊氣息，凝香一邊打量自己的家一邊聞著那莫名讓她安心的味道，唇角漾起滿足的笑。轉個身，對上弟弟白淨微紅的小臉蛋，小家夥昨晚賴在她被窩裏讓她哄著睡，困倦時凝香讓他迴自己被窩，阿木閉著眼睛往她懷裏撲，非要姐姐抱著。
凝香親了弟弟一口，悄悄地鑽出了被窩。
地上放著夜壺，凝香提起夜壺往外走，潑到了大伯母家的豬圈裏。看看東院緊閉的屋門，知道大伯母一家還沒起來，凝香在豬圈跟前多站了會兒。豬圈裏麵的兩頭豬是年後新買的豬仔，喂了半年長大了不少，這會兒兩頭豬並排窩著，睡得正香，隻有她剛剛過來時它們才哼唧了兩聲。
凝香也想買豬了。
她是姑娘，沒法像男人一樣出去找活幹，想要掙錢，除了種地就是養點什麽。自家豬圈是現成的，收拾收拾就能用，等秋後家裏有了糧食，凝香自己做飯自己喂豬，不用勞煩大伯母。
後院傳來一聲雞鳴，凝香立即又想到了養雞……
在侯府憋了三年，終於自由了，那種可以隨心所欲布置自家的感覺，想想就充滿了盼頭。
打水洗臉，順便將弟弟昨晚換下的衣服洗了，正擰水呢，東院傳來了開門聲。
“香兒怎麽起的這麽早？”李氏打個哈欠，意外地問。
凝香一邊晾衣服一邊笑，“習慣早起了，大伯母，咱們早上吃什麽飯？我給你幫忙。”
李氏剛想說不用，目光掃過院裏的菜畦，笑道：“那香兒摘幾根黃瓜切了，咱們做黃瓜炒蛋。”
凝香笑著哎了聲。
她切黃瓜時，徐秋兒等人也起了，凝香使喚堂妹道：“你去喊阿木吧，一會兒該吃飯了。”
徐秋兒答應著去了。
徐守梁徐槐爺倆去外麵洗漱，凝香輕聲同燒火煮粥的李氏道：“大伯母，我想買兩頭豬，你看行嗎？順便在後院搭個雞圈，再買幾隻雞養著。”
李氏抬頭看她，想了想，道：“豬不著急，咱們圈裏那兩頭臘月裏就能配種了，明年下了崽挑兩頭挪你們豬圈去。雞崽兒得去鎮子上買
，就是今兒個我們得去地裏拔草，明天大伯母再領你們去鎮上逛逛。你剛家來，屋裏得添挺多東西吧？”
凝香點點頭，她還想買布，屋裏炕被、被麵都太舊了。
“那就明天去。”李氏笑著道，“香兒很久沒去鎮上逛了，明兒個咱們好好逛逛。”
就當陪侄女散心去了。
飯後徐守梁夫妻與徐槐要去地裏，凝香也想去，被李氏訓了一頓，讓她在家待著，怕侄女弄粗了那雙嬌嬌嫩嫩的手。家裏實在沒人，那必須得讓未出嫁的姑娘忙活，有兩個大男人的，無論侄女還是女兒，李氏都舍不得他們受累。
“姐姐，你準備什麽時候將銀子還給陸大哥啊？”李氏急著去下地，刷鍋的活兒就留給了兩個姑娘，徐秋兒一邊收拾桌子，一邊笑著問堂姐，“你說你，當日非要說是跟素月借的銀子，你要是老實交代了，現在直接讓大哥去徐家走一趟就行了。”
凝香不想讓大伯母知道陸成喜歡她，因此並不後悔當初的隱瞞，她就是發愁。
“要不你幫我還迴去？”凝香突然冒出個主意，期待地看向堂妹，還立即拋出了誘餌，“秋兒幫姐姐這一次，姐姐給你做身新裙子。”
徐秋兒才不想去，“我好歹也是十三歲的大姑娘了，姐姐不想去陸家，難道我就想去啊？我都不知道陸家在哪兒，屆時跟人打聽，人家不誤會我才怪。”說完見堂姐一臉愁悶，徐秋兒撲哧笑了，“姐姐不用擔心，依我看啊，一旦陸大哥知道你迴來了，肯定會立即趕過來見你。”
凝香就怕陸成來，而且她隱隱覺得，今日陸成便有可能過來。
“那我將錢袋給你，他來了你出麵替我還他。”凝香哀求地看著堂妹。
徐秋兒納悶了，走過來道：“姐姐到底喜不喜歡陸大哥？”
看上次兩人相處的情形，分明有點意思了，怎麽現在堂姐躲瘟神似的躲陸成？
凝香看看手裏的碗，扭頭對她道：“他是喜歡我，但我真沒有喜歡他，之前都是誤會，因為急著贖身，他正好有錢，我就……秋兒，你幫幫我？”
徐秋兒懂了，上次堂姐願意讓陸成送迴去，是因為銀子不便拒絕。
這樣一想，陸成好像有點可憐。
可堂姐也不是故意的，幸好侯府夫人沒收堂姐的贖身銀，否則堂姐還得繼續因為欠債敷衍下去，她自己別扭，陸成誤以為自己有希望，最後知道真相時也更難受。
“好吧，我幫你還他，但丟了你可別怪我。”徐秋兒努力活躍氣氛道。
凝香感激地朝她笑。
忙完了，凝香將錢袋給了堂妹，然後姐妹倆坐在屋裏繡花，阿木在街上與大壯等幾個孩子玩呢，孩子們嘰嘰喳喳的聲音不時傳進來，凝香知道弟弟沒跑遠，也就不擔心他出事。
“阿南！”
繡了幾針，外麵阿木突然興奮地喊了一嗓子。
凝香手裏針一歪，差點紮到手。
“完了，陸大哥多半來叫阿木去放鷹的，阿木會不會告訴他你迴來了？”徐秋兒替堂姐著急道。
“我先從後院迴西院，萬一他真進來了，你就說我不在家。”凝香收起針線筐，急著要躲。
“那阿南呢？”徐秋兒追著她問道，知道堂姐喜歡阿南。
凝香有些愧疚，可她也沒有旁的辦法，再次叮囑堂妹一聲，悄悄從後院繞迴了自家屋子，關好屋門，緊張地坐在炕頭。南麵三扇窗戶開得高，因為夏日天熱窗板都高高吊了起來，凝香盯著窗戶底下看了兩眼，確定陸成再高站到屋簷底下也看不到裏麵，這才沒有上炕去關窗。
院子裏，阿木已經領著阿南走進了東院大門，陸成麵帶笑容跟在後麵，肩膀上臥著一身深褐色羽毛的將軍，見有人從灶房裏走了出來，將軍犀利的目光立即投了過去。
陸成抬抬肩膀，將軍繼續臥了會兒，忽的騰身而起，飛到徐家屋頂待著去了。
“陸大哥又要去放鷹啊？”徐秋兒熟稔地道，因為同情單相思的男人，沒再用堂姐打趣他。
陸成嗯了聲，看了眼她身後，道：“本想叫阿木一起去，聽說你姐姐迴家了，阿南非要找她。”
西院東屋裏頭，凝香聽到陸成帶著幾分無奈的聲音，忍不住咬了下嘴唇。真會哄人，明明知道她迴來了，還說的一切都是巧合似的。還有吳老爺，果園裏的二管事三天兩頭曠工，他怎麽不管管？
“姑姑？”阿南很會配合爹爹，記得旁邊有人不能叫娘親，伸著脖子四處張望，要找凝香。
“走，我領你去。”阿木很是熱情地道，牽著阿南問徐秋兒，“二姐，我姐姐呢？”
“她去村長家找宋蘭了，說是有事問她。”徐秋兒對著陸成迴答堂弟，見陸成眼中笑意收斂，徐秋兒心虛地不敢再看，彎腰去抱阿南，遺憾地哄道：“阿南來的不巧，香姑姑不在家，來，給秋姑姑抱一下。
”
阿南拽著阿木就往旁邊跑，沒聽懂徐秋兒的話，依然姑姑姑姑地喊，隻是看著兩個灶房門，不知道該往哪邊走了。
“姐姐什麽時候去的啊，為啥沒叫我？”阿木很委屈地道，早知道姐姐出門，他也跟著去了。
“你就知道玩，當然沒看見。”徐秋兒飛快應付了堂弟，轉而走到陸成跟前，低聲道：“陸大哥，侯府夫人沒收我姐姐銀子，今日碰巧你來了，我正好替姐姐將銀子還你，免得日後還得再跑一趟。”
說著將錢袋子遞了過去。
陸成看著她手裏的錢袋，笑了笑，接過來道：“這是喜事，你姐姐迴來了，記得替我恭喜她。”
他信了自己的話，徐秋兒鬆了口氣。
緊跟著就聽陸成道：“走了一路，我有點渴了，秋兒不介意我去喝口水吧？”
徐秋兒當然不介意，隻是沒等她請陸成往裏走，陸成竟然大步朝西院那邊去了。
阿南見了，以為姑姑在那邊，鬆開阿木去追爹爹，小身子一顛一顛的，興奮地啊啊叫。
徐秋兒擔心堂姐被發現，本能地阻攔，“陸大哥，你……”
陸成頭也不迴地道：“來了好幾次，我還沒看過阿木家裏什麽樣，今日正好看看。”
說著轉身抱起兒子，借阿南小身子的遮擋，悄悄指了指東院三間房，“娘親在那兒。”
阿南毫不懷疑爹爹的話，被爹爹放下後，馬上拐彎往那邊走，走著走著嫌慢，扭頭朝阿木伸手。阿木不知道男娃要做什麽，疑惑地追上去，然後就被阿南拽著往東邊跑了。
“秋兒看著他們去吧。”陸成一邊往前走一邊道。
徐秋兒哪還不明白陸成的心思，為難地勸道：“陸大哥，姐姐她……”
陸成不聽，直奔西院灶房而去。
徐秋兒追了幾步，忽然覺得兩人說明白了也好，便拐去照看兩個孩子了。
屋子裏，凝香在聽到陸成朝這邊走來的腳步聲後就想再躲迴大伯母家，隻是沒等她開門，又聽出阿南阿木去東邊了，如此她躲得過陸成也躲不過阿南，而被阿南發現也就意味著陸成很快就會尋過來。
然後就這麽猶豫的一會兒，聽到陸成跨進了灶房。
凝香心跳如鼓，斜眼看旁邊虛掩的門，攥著衣襟往門板與炕角那裏縮了縮。
如今她隻能寄希望於陸成的穩重為人，在
以為屋裏沒人的情況下，不會擅自進旁人家屋子。
一門之隔，陸成站在水缸前，看看東屋西屋都虛掩的門，先舀水喝。
凝香聽到了男人咕嘟咕嘟吞咽的聲音，很快他又將葫蘆瓢放到了案板上。
“徐姑娘？”
陸成低低喚了聲，身體先轉向了一步之遙的東屋門。
沒有人迴答。
陸成也沒再喊，透過門縫往裏看，能看到的地方，空無一人。
他又看向靠近炕的門軸那一側，那裏也有縫，結果一眼就看到了她淡米分的衣衫。
陸成咬牙切齒。
借錢的時候羞答答怎麽招人怎麽勾他，現在不用他的銀子了，就想過河拆橋了？
竟然真的躲了起來！
狠狠瞪了一眼被人發現還不自知的姑娘，陸成決定再給她一次機會，站直身子，對著門縫道：“徐姑娘，秋兒說你不在家，可我總覺得你在躲我，是不是我又無意做錯什麽惹你生氣了？那天我真不是故意撞的你。”
凝香垂眸，其實就算他是故意的，隻是輕輕抱了一下，她也沒怪他，她隻是……
“難道真不在？”門外男人自言自語，打斷了她的思緒。
凝香越發緊張，待他轉身往外走了，胸口的那顆心終於落了下去。
正落著，北邊門板突然被人大力推開，下一刻，陸成高大的身影風似的闖了進來。