方原的水師艦隊在五日後,抵達了瓜州碼頭。從瓜州碼頭順著大運河往北,不到兩日,就可以直抵山陽城外的大河衛。


    高傑也是久經沙場的老鳥,早就安排了探子在京口、瓜洲一帶,嚴密監視大運河的動向。方原的艦隊趕到瓜州碼頭時,探子第一時間將這個軍情傳到了山陽城下,高傑的軍營。


    方原的援軍竟然迴來的這麽迅速,也是遠超高傑的估計。之前高傑還想著攻陷了山陽縣後,再去揚州府撈一把。


    眼下卻隻能眼睜睜的放棄吃到嘴裏的肥肉,山陽縣。若再耽擱一日,方原的水師艦隊北上,隻要經大運河直趨淮河,便能切斷高傑北逃的退路。


    高傑當機立斷,下令正在山陽城內巷戰的明軍立刻全軍撤退,在大河衛集結,乘著渡河的民船,再次返迴淮河北岸。這一次高傑所部在攻打山陽城時,也洗劫了不少城內的富商、富戶,搶了銀子兩百萬兩,珠寶不計其數,還有富商、富戶府中的美人兩百餘,裝了滿滿的二十船,也一並運迴了北岸。


    山陽城的朱弘甲見高傑所部突然撤退,也不知發生了什麽變故,處於劣勢的守軍也無餘力出城去追擊,隻能眼睜睜望著高傑的兩萬明軍帶著劫掠而來的銀子、女人,平安無事的過了淮河,從容的北撤。


    一日後,方原的水師抵達大河衛,鎮守山陽縣的魯王世子朱弘甲,還有城中的守軍、百姓見到救星終於來了,這才終於鬆了口氣。


    魯王朱以海前去江南之前,已一再告誡朱弘甲,這一戰不能與方原為敵,淮安府唯一的依靠也隻有方原。朱弘甲請玄甲軍駐軍在大河衛,並親自將方原迎進了山陽縣城,更以款待親王之禮,接待了方原一行。


    方原對這些繁文縟節並不在乎,他昨日就接到宿遷那方傳來的軍報,甘輝親自駐守宿遷城,和攻城的牛成虎形成了戰略對峙,宿遷城算是保了下來。


    眼下的當務之急,就是追擊高傑一行。方原連忙詢問高傑此行到底劫掠了多少銀子、美人,北撤已有多長的時日。


    朱弘甲如實相告,高傑所部撤退過大河已有一日,隨行還載著幾十艘民船的銀子、女人。


    幾十艘民船的銀子,至少也有兩,三百萬兩,這麽一大筆銀子再落到善於經營、練兵的孫傳庭手中,又會練成一,兩萬新式明軍。


    方原稍稍一算時日,高傑所部帶著銀子、女人必然行軍速度緩慢,雖早走了一日,但若玄甲軍星夜追擊,還是能追上高傑,撈迴點損失。


    他立刻下令張英帶著特戰軍、玄甲軍的混編軍渡河追擊高傑,殲敵為輔,搶迴銀子、女人為主。


    半日之後,接到方原軍令的張英稍作休整,立刻便引軍出了大河衛,在玄甲軍水師的掩護下,前去追擊高傑去了。


    方原則留在了山陽城內,與朱弘甲共同等待著張英傳來的捷報。


    張英追擊了兩日兩夜,終於在距離大河兩百裏的沐陽境內追到了高傑所部,趁著夜色發起了突襲。


    高傑見玄甲軍竟然這麽迅速,陰魂不散的追了過來,是大吃一驚。所幸他也算是戰場老鳥,經曆了最初的驚慌之後,便下令全軍分成兩隊。


    一隊是戰力稍弱的五千普通明軍,高傑令這一隊斷後當炮灰,去抵擋玄甲軍的攻勢。


    一隊是一萬戰力強勁的新式明軍,則帶著銀子、女人加速北撤,甩開追擊的玄甲軍。這支新式明軍可是孫傳庭的寶貝疙瘩,損失太大的話,高傑對孫傳庭根本無法交代。


    這五千普通明軍本就戰力不強,更是被留下當了炮灰,哪裏還會有鬥誌。特戰軍乃是天下第一的精銳野戰部隊,雙方稍一接觸,斷後的明軍就立刻崩潰,四散逃竄。


    張英並沒有去追擊潰散的明軍,他此行接到的軍事任務,是追迴銀子、女人,便下令在原地整軍休整半日,再次往北追擊而去。


    高傑靠著五千炮灰明軍的拖延,終於在張英追擊到來之前,趕到了沐水。他思來想去,張英發了瘋似的追擊,要擺脫追兵,那些搶來的銀子、女人,會極大的拖延撤退的速度。


    高傑再三權衡之下,還是決定使出之前在當流寇時,對付官兵追擊慣用的一招。他令全軍隻帶迴一半銀子,在三百女人裏挑了十來個姿色出眾的,餘下的盡數棄在了沐水南岸。並在這些女子身上留書一封,請張英追迴了一半的銀子、女人,就不要再來追擊,雙方各迴各家。若再來追殺,那就隻能魚死網破。


    張英見了高傑留下的書信,也是暗暗好笑。他望著水流不息的沐水,按照地圖,渡過沐水之後,前方就是孫傳庭大軍駐紮的海州。若倉促渡河追擊,縱然能追上高傑,但若孫傳庭大舉南下援救,這支渡河的特戰軍還不知能不能安全返迴沐水。


    他令軍士清點了銀子,女人,高傑留下的銀子有一百二十萬兩,女人有二百八十九個,已是不小的斬獲。


    張英思來想去,還是決定見好就收,帶著這些追迴的銀子、女人,轉頭向南,返迴了山陽縣。


    這方張英追擊高傑,小有斬獲之時,奉命攻打宿遷城的牛成虎也接到了方原大軍迴援的軍情。


    牛成虎正在左右為難,強攻宿遷城吧!玄甲軍突然多出了幾十門大炮,還有不計其數的生力軍,勝敗確實難料。


    若就這麽撤退迴去吧!區區一個宿遷城都拿不下,該怎麽對孫傳庭交差?他的老臉都丟盡了!


    這個時候得到方原大舉迴援的緊急軍情,正好給牛成虎解了圍。既然方原已率軍迴援,那唯一的選擇,就是撤退迴海州,也算是對孫傳庭有了個交代。


    方原在山陽城休整了兩日,再次領軍北上返迴宿遷城時,牛成虎的大軍已撤得沒了蹤影。


    甘輝將方原迎進了宿遷城。這次能守住宿遷,甘輝又立了大功,不愧是玄甲軍步戰第一猛將!


    方原是大喜過望,立刻對甘輝大賞特賞,加封了甘輝太子少傅的虛職,五千畝封地的賞賜,還給甘輝的夫人左楠封了一品誥命夫人。


    封賞了甘輝之後,方原便去李宗澤的軍營,探望了堅守陣地,受傷而退的李宗澤。


    這時代受了傷,最可怕的還不是傷口本身。而就是傷口發炎,引發其他並發症。方原立刻從淘寶購買了外塗的雲南白藥,消毒的醫用酒精,還有內服的消炎藥。


    他令軍醫給李宗澤的傷口另行消毒之後,再塗抹上雲南白藥,再喂食了消炎藥。


    眼下,經過了西征的一段插曲,孫傳庭始終還是沒有能趁著方原西征之時,攻城略地,占據戰場優勢。


    方原總算是稍稍鬆了口氣。


    玄甲軍再次恢複了與孫傳庭的對峙局麵,接下來又該怎麽破局呢?!

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