出乎顧炎武預料的是,方原滿臉的和顏悅色,走近他身前,“顧先生,大明朝廷統治之時,能允許你辦光明報,隨意詆毀朝廷?大明朝廷統治之時,以你今次當麵頂撞的作風,早被拖下去廷杖杖斃了吧!大明朝廷統治之時,這種事關皇帝親信的大案要案,早就大事化小,小事化了了吧!”


    “本督自問愛民如子,自問處處以聖賢明君的標準來治理江南。我以賢士待你,一直對你報以寬容,你卻以惡言待我,顧先生是個讀聖賢書的,孔孟教給你的,就是這種以怨報德?”


    顧炎武聽了是無言以對,他口口聲聲大明朝廷,大明朝廷統治了江南三百年,江南何曾出現過眼下令刑獄同知都沒了生計的太平盛世?何時實施過這種為孤寡老者發放糧食的仁政?真換了大明朝廷再來統治,也絕不可能比方原治理得更好。


    顧炎武是無地自容,麵現愧疚之色,衝方原拱手說,“方總督,我,明日就關了光明報迴鄉裏教書,再不暢談國事。”


    方原拍著他的肩說,“不,暢談國事沒有半點過失,言論無罪。光明報更是要辦,本督可是每一期都會抽空看上一看。若顧先生不辦了,那本督就沒的看了。”


    顧炎武稍稍一怔,方原的這番說辭倒是出乎他的預料,沒想到他發行的光明報,方原也是看了的,再摸不清方原的心思,“這,方總督,你想做什麽,直說了吧!”


    方原笑了笑說,“本督聽說你的光明報,全靠銷量收入是無法維持,還需要四處籌款勉強維持的,是吧!”


    與官府作對的報紙,哪個官員、富商敢來沾惹?光明報根本就沒有大筆的讚助,隻能靠市場銷售,和幾個誌同道合的江南文人資助,顧炎武無奈的點了點頭,“是,這些年顧家也填進去幾千兩銀子。”


    方原失笑說,“本督私人讚助你的光明報,每年一萬兩銀子,應該足夠維持光明報的生計了吧!”


    顧炎武怔怔的望著方原,他竟花錢來資助光明報來抨擊自己,還是另有陰謀,想收編光明報,轉而替官府搖旗呐喊?“光明報寧可不辦,也不能成為總督府,官府的鷹犬。”


    方原哈哈大笑說,“顧先生,本督提供讚助隻有一個要求,光明報必須保持之前的風格,隻要不是胡編亂造,無事生非,該抨擊的必須抨擊,該嘲諷的隨意嘲諷。本督與大明朝廷完全不同,喜歡聽不同的聲音,喜歡這種文筆如刀的犀利!”


    他的這份寬宏氣度,顧炎武是瞠目結舌,問道,“方總督,光明報明天會以《錦衣衛瀆職?還是婦人幹政?》來報道這次公審的大案,方總督也能容忍?”


    他話裏話外直指是方原後院的小苑在上下其手,顧炎武的消息從哪裏來的,自然是總督府傳出來的,以公主的嫌疑最大。


    方原默然了一會,拍了拍他的肩說,“顧先生,有些話真是民間輿論在捕風捉影,並非實情。據本督所知,此案縱然有後院女人牽涉案中,頂多是事後知情不報,而不是親涉其案。顧先生想寫可以寫,我要提醒顧先生的是,不要一腔熱血成了他人借刀殺人的工具。”


    顧炎武衝他深深的鞠躬拱手,“顧某對方總督是心服口服!”


    方原是暗暗一笑,輿論戰線絕不能隻有一種聲音,否則就是強行堵截百姓宣泄情緒的通道,一旦百姓真的用造反來投票的時候,悔之晚矣。


    如今他是一手掌控著柳如是的江南日報,用來發布官府的公文,引導輿論風氣;一手掌控著顧炎武的光明報,用來體察民情,借助民間的力量來監控官場、錦衣衛。


    這兩份報紙鬥來鬥去其實很有趣,若關了其中任何一家,輿論戰線會失去很多樂趣。


    挨足了一百杖的秦展被帶迴了錦衣衛詔獄看押,幾個秦展親手提拔的錦衣衛鎮撫司司長,錦衣衛千戶,是暗中照顧,這一頓棍子挨得不輕不重,躺上個十餘日,便可以行走如初。


    秦展正在詔獄裏痛得直哼哼,卻得到方原的旨令,令人將他抬去了總督府內院。


    方原見秦展被抬來了,令公主、胡琦等錦衣衛全退了,隻留下了小苑,秦展二人。


    方原瞥過了小苑一眼,坐在秦展的床榻榻沿,歎聲問道,“老四,我們曾是最好的兄弟,我對你的性子是知根知底,區區幾萬兩銀子是買不動你的。事已至此,我隻想問你一句,苑夫人有沒有牽涉到此案之中?”


    秦展雙目含淚的說,“錦衣衛偵辦此案時,苑夫人沒有牽涉在內。事後苑夫人是知情的,但卻替我,徐老板瞞了下來。”


    方原點了點頭,這和他之前的猜測一般無二,目光落在小苑身上,“苑夫人,自從公主嫁來江南,你惹出了多少禍事?你還惹出多少禍事才肯罷手?!”


    小苑衝方原恭恭敬敬的下拜,輕聲說道,“公子,你是真的沒看清,還是裝作沒看清,如今在興風作浪的,是我,還是公主?”


    秦展也流著淚,不止的磕頭,“老大,苑夫人,我,徐老板有罪不假。但公主分明是將我們趕盡殺絕,天下熙攘,皆為利字,她的目的真是為了老大的政權作想,還是在清除異己,提拔她的人啊?!”


    “前有梁敏的前車之鑒,今有徐華寧死也沒有出賣老大,真正對老大忠心耿耿,願意替老大赴湯蹈火,不惜命的,還是我們這幫老兄弟啊!老大放任公主大肆清洗跟隨老大出生入死多年的兄弟,是自毀長城,大禍臨頭了啊!”


    方原冷冷的說,“天下之材皆為我所用,何分先後?!”


    小苑冷笑著說,“公子,天下之材皆為所用,換句話說,也就是皆可不為你所用。沒有股肱親信,政權是經不起風浪,一推便倒啊!到時候公子便會和崇禎皇帝一樣,為了些些罪名,清洗了魏忠賢,結果發現,身邊舉目望去,再無可用之人。”


    “徐華被處死了,四叔也被免職了,接下來就該輪到我了吧!公子能否靜下心來好好想一想,將我們全清洗了,公子指望誰來替公子做事?是與朝廷有千絲萬縷聯係的公主,對崇禎皇帝忠心耿耿的王承恩,還是內閣那幫立場中立,隨時可能反水的三人?還是各州府的知府,縣令?”


    小苑從懷裏取出了一紙文書,恭恭敬敬的給了方原,“公子,這是我和四叔嚴審南京城官員後,得來的聯名文書,都是勸公子另立朝廷的。”


    方原接過了聯名文書,逐一的審閱署名的官員。


    小苑繼續說道,“我交出這個不是在替我和四叔脫罪,隻是想公子看清楚。我們雖然做了惡事,但也為公子的皇圖霸業殫精竭慮,而公主不過打著公道正義的旗幟,在斷公子的根。所謂的公道正義,是太平盛世的把戲;在這大爭之世是低賤如泥。無論京城朝廷,李自成都絕不會自縛手腳,為了什麽公道正義,自斷臂膀!”


    “在高郵衛,三千軍士全戰死沙場,隻有公主和梁嬤嬤二人活著,其中有無貓膩,我不想枉做小人,胡亂猜測。但公主如今的所作所為,無論她出於什麽目的,就是在替北京朝廷大肆清洗公子的股肱之臣。公子,千萬不能被迷惑了雙眼,自毀長城呢!”


    她言之鑿鑿,絲毫不讓的反駁,方原是默不作聲,目光再次落在聯名文書上。

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