琬華瞪他一眼：“以後再不可如此，不然我不理你了。”
“那要看我心情好壞了。”胤禛抱起胳膊，“我原本就是想來看你，沒想到會有這麽大的收獲……對了，順便傳額娘的話，讓你有工夫了就常去宮裏陪她說話解悶。”
琬華一怔，隨即頷首：“好，我知道了，我一有空就去。”
胤禛揮退旁人，棄了自己的椅子，過來同她擠在一起，在她耳邊輕聲笑道：“記得多哄她開心，多揀好聽的話講給她聽。她原本也挺喜歡你的，我把咱倆的事兒也跟她說過，她欣然同意。你們之間融洽，我也高興不是？再說，皇阿瑪對於給我指婚的事也會去聽聽額娘的意見，我可都跟額娘說好了。”
琬華麵上一紅：“你倒想得周到……”
“我是心裏著急……”胤禛握住她的手，手指在她左手心快要褪去的傷痕上輕輕摩挲，“馬上就到明年春了，你要參加選秀，皇阿瑪也快要給我指婚了……”
“你別著急……”琬華迴握住他的手，自己心裏卻不由得也發慌起來。
胤禛似乎能感覺到她此時的心情，安慰地道：“你也別擔心……皇阿瑪幾天前召見過我。”
琬華吸了口氣強迫心緒平定下來，低聲道：“明瑞沒事吧？”
胤禛一愣，片刻反應過來，咬咬牙，恨鐵不成鋼地抬手戳了一下她的額頭：“你就記掛著那事兒？”他白了她一眼，“他沒事，因為皇阿瑪不知道這件事，大概也一時想不起明瑞是何許人，所以你以後不要再問我跟這事兒有關的話，存心讓我不痛快是不？至於明瑞，我暗地警告過他今後離你越遠越好，守好本分，可保他的官職及性命……所以你把多餘的心思也收了。”
琬華聽到明瑞無恙終於安心，點點頭：“我明白了。謝謝你……因為你那日說跟著我們的人裏麵有皇上的心腹，我就一直不安心……”
胤禛挑挑眉：“你現在知道不安心了？知道著慌了？早幹什麽去了？你若不胡來這幾天也不會白白提心吊膽不是？你可算明白，傷害我是要付出代價的。”滿足地看到她懊悔不已眼圈都紅了的樣子，他偷偷一笑，卻又立刻恢複了嚴肅的表情，在她耳畔輕聲道，“我那日也說過，我站在巷道口攔住了其他人，他們當時離得還遠，不該看到的一點也沒有看到，你就放一萬個心。皇阿瑪即使知道，知道的也是報告的人用眼睛能看見的部分，頂多所知的經過是‘你當街縱馬，差點踏傷了一個小孩，幸好被一位路人救下，才有驚無險。你同路人到避風的胡同向他道謝，我當時也及時趕到，路人走後，我們一起打雪仗，玩得很開心，然後發現你的手掌在剛才的縱馬事故中不小心弄傷，我就帶你迴家上藥’。就這樣。”
琬華原本以為自己聽到這樣的陳述會覺得好笑，可是不知怎麽卻哭了起來，眼淚像斷了線的珠子，心裏即感到溫暖又十分自責和羞愧，隻能低著頭抽泣地道：“胤禛，對不起……對不起……我再也不做傷害你的傻事了……”
“乖……”胤禛摟住她，聽著她在耳邊為自己哭泣，嗅著她身上淡淡的清香，臉上是快要醉倒般無比享受的表情，他輕輕拍著她的後背，微笑著柔聲道，“乖，別哭了。”
琬華的眼淚卻沒那麽容易說止住就止住：“胤禛，你打我吧……打我出氣……我錯了……”
胤禛心裏不由一陣陣發疼，認真勸慰道：“我怎麽舍得打你？別自責了，知錯能改善莫大焉。其實你一直都是很謹慎知禮的，隻這一次是我先對不起你，壞了女兒家的名聲，你才昏了頭氣成那樣，你那麽做既想氣氣我，也有點自暴自棄的想法吧？但是你潛意識裏還是謹慎的，起碼沒有在大庭廣眾當街胡來……我知道有了這個教訓，你今後也不會再做這種傻事。”
“嗯。”琬華哽噎著允諾。
胤禛笑笑：“你外表溫柔嫻靜，骨子裏卻有一股烈性。有時候就像個嗆口的小辣椒，又像是紮手的刺玫花，一般人還真是無福消受，幸好遇到了我。”
“噗嗤……”琬華不禁破涕為笑，麵上卻一紅。
胤禛為她擦幹淚：“想知道皇阿瑪召我說了什麽嗎？”見她點頭，他道，“皇阿瑪說額娘走的時候求過他一件事，他說額娘從未向他求過什麽，隻有這一件……額娘說她最不放心琬兒，要我胤禛好好照顧琬兒，要皇阿瑪好好照顧琬兒，皇阿瑪允了她。知道是什麽意思嗎？”
琬華有些懵，似乎懂了又似乎沒懂。
“你早晚是我愛新覺羅家的人。”
有那麽一刻她的腦子空了一下，隨即就被紛至遝來的想法填充了。
“皇阿瑪又似是無意地對我說，他原本是要封你瑪法也為一等承恩公的，但因為答應了額娘這個請求，就暫時將賜封的事擱下了。”
琬華雙眼迷茫：“皇上這是什麽意思？”想了想道，“我們家大老爺早年就襲了一等承恩公，要再給我瑪法也封一個，這恩典確實太大了些，皇上是怕我們家受不住吧？”
胤禛神秘一笑：“說起來不少人原本就猜想著你瑪法這次會被賜封，畢竟額娘就被加封了皇後，不給國丈加封實在有點說不過去，雖然你瑪法早已是正一品的領侍衛內大臣，但若再有爵位、還是一等公爵，那確實是天大的恩典，因為爵位可以世襲。那些人見皇阿瑪並未賜封你瑪法，就難免有些閑話，猜測佟家是不是自皇後薨逝會有失寵的苗頭。”
琬華撓撓頭：“我怎麽沒感覺到有什麽差別？我瑪法、阿瑪、叔叔他們每天都按部就班，跟從前沒什麽兩樣，依然是那麽兢兢業業、克己複禮。”
胤禛頷首：“自古官員們就愛說閑話，大可不必理睬。隻是這閑話也不是沒有一絲作用的。”他抬手輕輕點了點她的鼻尖，“你說得對，皇阿瑪是怕恩典太大你們家受不住，也不想我將來因為你們家而受累太多。當然，皇阿瑪不會跟我說這些話，這都是我自己做出的合理推測。”
琬華還是一頭霧水：“到底什麽意思呢？”她再聰慧，畢竟從不參與政事，對於朝中局勢及家族外事也不可能全都了解。
胤禛輕笑出聲：“傻瓜，到時候你總會明白。”
……
冬去春來，轉眼就是康熙二十九年的仲春，選秀將至。
這日有宮裏的嬤嬤前來為她檢查身體，主要是檢查是否有殘疾之處並驗身。檢查的時候身上不著片褸，琬華感覺自己像是一塊等著被估價的肉，渾身不自在。再加上嬤嬤老眼精明犀利，讓她有一種這嬤嬤是人肉販子出身的錯覺。
“格格左肩……”老嬤嬤特地從懷裏取出一副沒有腿架子的石頭鏡舉在眼前湊近仔細看了看，“有點傷痕……無礙。”
琬華望了望天：可算是無礙麽。
嬤嬤全部檢查完，琬華穿好衣服，又有太醫來為她診脈，確認是否有病症在身。
“無礙。”太醫收好石頭鏡點了點頭。
翌日一早，琬華在額娘的陪同下坐上馬車，往紫禁城神武門的方向去。清朝八旗選秀每日選兩旗，每一旗分滿蒙漢三處，第一日便是正黃和鑲黃兩旗。離神武門還有老遠，就見前麵一排排整齊的馬車隊伍一眼望不到頭。問好了滿洲鑲黃旗是哪一列，琬華所在的馬車跟上了這一列的末尾，不一會兒，後麵的隊伍也漸漸壯觀起來。琬華撩起窗簾一角向外瞄，隻看見無數馬車輪子。
旁邊的馬車簾子也被掀起了一個小角，琬華偷偷看了看，發現對麵的小姑娘也在偷偷看她，兩人目光一對，笑著點了點頭算是打招唿。
“琬兒。”覺羅氏輕輕喚她。
琬華放下窗簾，偎進了覺羅氏的懷裏。她想起額娘給她講過選秀的程序，一會兒到了神武門外她就要下車，然後等著引閱秀女清冊的太監宣讀名字及所在旗籍，被讀到名字的就要進宮去等待挑選，額娘也就跟著馬車迴了；沒被讀到名字的就是第一輪落選，跟著家裏的馬車打道迴府自行婚配。
“琬兒不要緊張，該打點的你阿瑪都打點好了，剩下的琬兒按照太監嬤嬤們的要求去做就好，額娘也給你講過挑選過程，琬兒心裏可有數？”
琬華點頭：“額娘放心，女兒都牢記著。”
下了馬車，依然在各旗參領的指揮下列隊站好，琬華在這一列的隊伍中個子算是高的，她當然清楚是自己年歲比較大的緣故，旁邊有些大約十三四歲身材嬌小的小女孩看見她都露出一絲高傲的表情，心裏認為這麽大年歲的選秀一定沒有希望配給皇子阿哥了，也不看看現在還沒娶嫡福晉的阿哥都才多大，除了太子，可是太子妃就那麽容易選上麽？這樣的大概選上也是入後宮，若運氣好能封個貴人吧。
琬華視若無睹，隻左右隨意看了看，發現旁邊滿洲正黃旗那一列離自己最近的小女孩正是剛才在車上看到的那個，見她看過來，小女孩揚起臉對她禮貌的笑了笑，點了一下頭。琬華本能的認為這小姑娘性格不錯。
初選的人很多，雖然隻是滿蒙漢兩旗的就足有好幾百人，最前麵念名字的小太監扯著尖刺的嗓門，兩隊中間還站著傳話的小太監，就怕有人隔太遠聽不清楚。
因為待選秀女很多，初選的時間也很長。琬華雙腳快站得酸麻，正黃旗滿蒙漢三處的名字才全部念完，不少人落選。所幸她的名字在滿洲鑲黃旗裏比較靠前，終於念到，她唿了口氣出列。
初次入選的秀女又列隊在順貞門外等候第二次遴選。這次是戶部司官在順貞門內坐鎮，秀女每五人被分為一班，由小太監引導而入，隻立不跪，戶部司官發給二次入選者銘牌，沒拿到牌子的就是落選。
二次入選的秀女再由小太監引導著到延輝閣暫歇，等候掌管後宮的皇後或妃子翌日親自驗看，到時若被留下牌子才是第三次入選，再等皇上親自看過定奪。
延輝閣是兩層建築，眾位入選秀女被小太監分別帶到歇息的屋子，琬華被領到二樓的一間屋子外，小太監低頭恭敬地道：“小主請在這一間歇息。晚膳一會兒由禦膳房統一送到各屋。”然後在手中的冊子上做了記錄。
琬華道了謝，推門進去，發現這間屋不算小，有兩張床，光線明亮，已有一位小女孩入住，看見她進來，起身過來打招唿。兩人待看清對方，不禁會意地笑出聲，原來還是方才在車上看到的那位。
“咱們還真有緣。”小女孩梨渦淺淺，“我叫子靈，請問姐姐芳名？”
琬華笑道：“妹妹不要客氣，我叫琬華。”然後拉著她在圓桌旁的繡墩上坐下，見桌上茶壺裏的茶是熱的，就倒了兩杯，一杯遞給子靈，“我姓佟佳，請問妹妹姓氏？”
子靈欣然接過茶：“我姓烏喇那拉，滿洲正黃旗的。”
琬華對於這個姓氏比較感興趣，因為她用滿語念的時候會舌頭打結。由於對自己所掌握的貧乏的清朝曆史從來不抱希望，她每次也從不會費腦筋去想這樣的姓氏在曆史書裏留下了一些什麽名字。
“我是滿洲鑲黃旗的。”琬華笑笑，抿了一口茶，然後就找不到話題。子靈也感到有些尷尬，隻好默默喝茶。幸虧禦膳房送來了晚膳，打破了屋裏安靜氣氛，但隨著用膳時講究食不語屋裏再一次安靜下來。
琬華剛扒拉了一口飯，門外傳來小太監的聲音：“請問琬華小主可在？”
她愣了愣：“我在。”然後過去打開門，看到來人，又是一怔，隨即臉上泛出一抹喜色，抿嘴一笑福身：“給四阿哥請安，四阿哥吉祥。”
“你就隻認得四哥！”胤禛旁邊一位比他低大半個頭的少年對琬華笑道，“咱們小時候好歹也一起放過風箏，平日也打過照麵，四哥的光輝就這樣把我掩蓋了？”
琬華也看見胤禛旁邊的幾人，忙笑著福身行禮：“豈敢豈敢，給五阿哥，還有九阿哥、十阿哥請安，阿哥們吉祥。”
九阿哥和十阿哥還是一般高，身形也差不多，穿得都是寶藍色長袍馬褂，乍一看還以為是倆雙胞胎，這兩人抱著短小的胳膊，裝出一臉老成：“免禮，免禮。”
胤禛斜乜這三兄弟：“都低調點，不然下次不讓你們跟來了。”
琬華道：“眾位爺怎麽到這裏來了？這不合規矩吧。”
胤禛笑道：“無妨，我就是來給你送點吃食，完事就走。他們幾個是好奇，非要跟來。”然後讓小盛子將手裏拎著的食盒放到屋裏的桌上。這時，外麵幾人才看見屋裏還站著一個女孩，剛才這女孩也跟著行過禮，他們倒是沒怎麽在意。
“咦，原來是靈格格。”老五胤祺眼睛一亮，臉上浮起一抹紅暈，笑著道，“你不記得我了？上次康親王福晉的壽誕，你陪著你額娘也在，我還見過你呢，你不記得我了麽？”
子靈臉上一紅，對他又福了福身，低頭笑而不語。
胤禛對胤祺道：“這位是？”
胤祺湊到他耳邊，低聲道：“你不認得她，她閨名叫子靈，是烏喇那拉家的。她瑪法博瑚察的時候她家還是內務府正黃旗下佐領包衣，後來她阿瑪費揚古因屢有戰功，她家就被抬入滿洲正黃旗下，她阿瑪還被封為步兵統領。她的額娘就是從前的安平貝勒杜度那一支的，是杜度的孫女，穆爾祜的女兒。”
胤禛恍然點頭，同樣低聲道：“我知道褚英被處死之後，其長子杜度後來還被封了安平貝勒的爵，誰知到了其子穆爾祜又犯了事，被削爵，那一支就此沒落了。沒想到她的額娘也是咱們宗室的。”
胤祺笑著道：“上次康親王福晉壽誕，我跟巴爾圖的弟弟椿泰在他家園子裏逛，誰知正好碰到子靈迷了路，你知道康親王府的園子有多大……我們就是那日認識的。”
胤禛見他兩眼放光玉麵含春，勾唇玩味的一笑：“你小子動機不純啊……有一句話四哥要囑咐你，有些事一旦拿定了主意，就要趁熱打鐵付諸行動，無論結果能否如意都需盡全力而為，不然你會後悔一輩子。我且問你，當時你和椿泰一起看到她，你就不擔心椿泰跟你是一個想法？據我所知，康親王最愛此子，說不定將來就要選他做世子，到時他襲了王爵，你又要落下一乘了。”
胤祺一怔，麵色頓時風雲變幻，紅裏發白，白裏透青。片刻，他後退一步，對胤禛一揖到底：“謝謝四哥不吝賜教，小弟明白了！小弟就先告辭了！”
胤禛臉上露出“孺子可教”的表情，頷首道：“去吧。”
胤祺轉頭深深地看了子靈一眼，腳下像是登上了風火輪，“嗖”地一下就沒了影，隻餘急風一陣，吹起眾人衣擺。倒是子靈又鬧了個大紅臉。
眾人被這竊竊私語兀自八卦把周圍一切都當空氣的哥倆弄得一愣一愣的，丈二摸不著頭腦，石化了片刻，老九眨了眨一雙大眼睛：“四哥，五哥他做什麽去了？”
胤禛負手在後微微一笑：“五弟忽然腹痛，如廁去了。”
琬華看看紅著臉低頭不語的子靈，想起胤祺方才的反應，心下明白了幾分，對著胤禛咬牙壞笑。
胤禛眉峰輕動，笑道：“既然送過了東西，那我們就該走了。”九阿哥和十阿哥原本是想來看漂亮美眉，但見其它房間都關著門，他們也覺得有些無趣，點頭道：“走了。”
琬華和子靈福身行禮，在門口望著他們一行到走廊盡頭下了樓，這才進屋。
“那要看我心情好壞了。”胤禛抱起胳膊，“我原本就是想來看你，沒想到會有這麽大的收獲……對了，順便傳額娘的話，讓你有工夫了就常去宮裏陪她說話解悶。”
琬華一怔，隨即頷首：“好，我知道了，我一有空就去。”
胤禛揮退旁人，棄了自己的椅子，過來同她擠在一起，在她耳邊輕聲笑道：“記得多哄她開心，多揀好聽的話講給她聽。她原本也挺喜歡你的，我把咱倆的事兒也跟她說過，她欣然同意。你們之間融洽，我也高興不是？再說，皇阿瑪對於給我指婚的事也會去聽聽額娘的意見，我可都跟額娘說好了。”
琬華麵上一紅：“你倒想得周到……”
“我是心裏著急……”胤禛握住她的手，手指在她左手心快要褪去的傷痕上輕輕摩挲，“馬上就到明年春了，你要參加選秀，皇阿瑪也快要給我指婚了……”
“你別著急……”琬華迴握住他的手，自己心裏卻不由得也發慌起來。
胤禛似乎能感覺到她此時的心情，安慰地道：“你也別擔心……皇阿瑪幾天前召見過我。”
琬華吸了口氣強迫心緒平定下來，低聲道：“明瑞沒事吧？”
胤禛一愣，片刻反應過來，咬咬牙，恨鐵不成鋼地抬手戳了一下她的額頭：“你就記掛著那事兒？”他白了她一眼，“他沒事，因為皇阿瑪不知道這件事，大概也一時想不起明瑞是何許人，所以你以後不要再問我跟這事兒有關的話，存心讓我不痛快是不？至於明瑞，我暗地警告過他今後離你越遠越好，守好本分，可保他的官職及性命……所以你把多餘的心思也收了。”
琬華聽到明瑞無恙終於安心，點點頭：“我明白了。謝謝你……因為你那日說跟著我們的人裏麵有皇上的心腹，我就一直不安心……”
胤禛挑挑眉：“你現在知道不安心了？知道著慌了？早幹什麽去了？你若不胡來這幾天也不會白白提心吊膽不是？你可算明白，傷害我是要付出代價的。”滿足地看到她懊悔不已眼圈都紅了的樣子，他偷偷一笑，卻又立刻恢複了嚴肅的表情，在她耳畔輕聲道，“我那日也說過，我站在巷道口攔住了其他人，他們當時離得還遠，不該看到的一點也沒有看到，你就放一萬個心。皇阿瑪即使知道，知道的也是報告的人用眼睛能看見的部分，頂多所知的經過是‘你當街縱馬，差點踏傷了一個小孩，幸好被一位路人救下，才有驚無險。你同路人到避風的胡同向他道謝，我當時也及時趕到，路人走後，我們一起打雪仗，玩得很開心，然後發現你的手掌在剛才的縱馬事故中不小心弄傷，我就帶你迴家上藥’。就這樣。”
琬華原本以為自己聽到這樣的陳述會覺得好笑，可是不知怎麽卻哭了起來，眼淚像斷了線的珠子，心裏即感到溫暖又十分自責和羞愧，隻能低著頭抽泣地道：“胤禛，對不起……對不起……我再也不做傷害你的傻事了……”
“乖……”胤禛摟住她，聽著她在耳邊為自己哭泣，嗅著她身上淡淡的清香，臉上是快要醉倒般無比享受的表情，他輕輕拍著她的後背，微笑著柔聲道，“乖，別哭了。”
琬華的眼淚卻沒那麽容易說止住就止住：“胤禛，你打我吧……打我出氣……我錯了……”
胤禛心裏不由一陣陣發疼，認真勸慰道：“我怎麽舍得打你？別自責了，知錯能改善莫大焉。其實你一直都是很謹慎知禮的，隻這一次是我先對不起你，壞了女兒家的名聲，你才昏了頭氣成那樣，你那麽做既想氣氣我，也有點自暴自棄的想法吧？但是你潛意識裏還是謹慎的，起碼沒有在大庭廣眾當街胡來……我知道有了這個教訓，你今後也不會再做這種傻事。”
“嗯。”琬華哽噎著允諾。
胤禛笑笑：“你外表溫柔嫻靜，骨子裏卻有一股烈性。有時候就像個嗆口的小辣椒，又像是紮手的刺玫花，一般人還真是無福消受，幸好遇到了我。”
“噗嗤……”琬華不禁破涕為笑，麵上卻一紅。
胤禛為她擦幹淚：“想知道皇阿瑪召我說了什麽嗎？”見她點頭，他道，“皇阿瑪說額娘走的時候求過他一件事，他說額娘從未向他求過什麽，隻有這一件……額娘說她最不放心琬兒，要我胤禛好好照顧琬兒，要皇阿瑪好好照顧琬兒，皇阿瑪允了她。知道是什麽意思嗎？”
琬華有些懵，似乎懂了又似乎沒懂。
“你早晚是我愛新覺羅家的人。”
有那麽一刻她的腦子空了一下，隨即就被紛至遝來的想法填充了。
“皇阿瑪又似是無意地對我說，他原本是要封你瑪法也為一等承恩公的，但因為答應了額娘這個請求，就暫時將賜封的事擱下了。”
琬華雙眼迷茫：“皇上這是什麽意思？”想了想道，“我們家大老爺早年就襲了一等承恩公，要再給我瑪法也封一個，這恩典確實太大了些，皇上是怕我們家受不住吧？”
胤禛神秘一笑：“說起來不少人原本就猜想著你瑪法這次會被賜封，畢竟額娘就被加封了皇後，不給國丈加封實在有點說不過去，雖然你瑪法早已是正一品的領侍衛內大臣，但若再有爵位、還是一等公爵，那確實是天大的恩典，因為爵位可以世襲。那些人見皇阿瑪並未賜封你瑪法，就難免有些閑話，猜測佟家是不是自皇後薨逝會有失寵的苗頭。”
琬華撓撓頭：“我怎麽沒感覺到有什麽差別？我瑪法、阿瑪、叔叔他們每天都按部就班，跟從前沒什麽兩樣，依然是那麽兢兢業業、克己複禮。”
胤禛頷首：“自古官員們就愛說閑話，大可不必理睬。隻是這閑話也不是沒有一絲作用的。”他抬手輕輕點了點她的鼻尖，“你說得對，皇阿瑪是怕恩典太大你們家受不住，也不想我將來因為你們家而受累太多。當然，皇阿瑪不會跟我說這些話，這都是我自己做出的合理推測。”
琬華還是一頭霧水：“到底什麽意思呢？”她再聰慧，畢竟從不參與政事，對於朝中局勢及家族外事也不可能全都了解。
胤禛輕笑出聲：“傻瓜，到時候你總會明白。”
……
冬去春來，轉眼就是康熙二十九年的仲春，選秀將至。
這日有宮裏的嬤嬤前來為她檢查身體，主要是檢查是否有殘疾之處並驗身。檢查的時候身上不著片褸，琬華感覺自己像是一塊等著被估價的肉，渾身不自在。再加上嬤嬤老眼精明犀利，讓她有一種這嬤嬤是人肉販子出身的錯覺。
“格格左肩……”老嬤嬤特地從懷裏取出一副沒有腿架子的石頭鏡舉在眼前湊近仔細看了看，“有點傷痕……無礙。”
琬華望了望天：可算是無礙麽。
嬤嬤全部檢查完，琬華穿好衣服，又有太醫來為她診脈，確認是否有病症在身。
“無礙。”太醫收好石頭鏡點了點頭。
翌日一早，琬華在額娘的陪同下坐上馬車，往紫禁城神武門的方向去。清朝八旗選秀每日選兩旗，每一旗分滿蒙漢三處，第一日便是正黃和鑲黃兩旗。離神武門還有老遠，就見前麵一排排整齊的馬車隊伍一眼望不到頭。問好了滿洲鑲黃旗是哪一列，琬華所在的馬車跟上了這一列的末尾，不一會兒，後麵的隊伍也漸漸壯觀起來。琬華撩起窗簾一角向外瞄，隻看見無數馬車輪子。
旁邊的馬車簾子也被掀起了一個小角，琬華偷偷看了看，發現對麵的小姑娘也在偷偷看她，兩人目光一對，笑著點了點頭算是打招唿。
“琬兒。”覺羅氏輕輕喚她。
琬華放下窗簾，偎進了覺羅氏的懷裏。她想起額娘給她講過選秀的程序，一會兒到了神武門外她就要下車，然後等著引閱秀女清冊的太監宣讀名字及所在旗籍，被讀到名字的就要進宮去等待挑選，額娘也就跟著馬車迴了；沒被讀到名字的就是第一輪落選，跟著家裏的馬車打道迴府自行婚配。
“琬兒不要緊張，該打點的你阿瑪都打點好了，剩下的琬兒按照太監嬤嬤們的要求去做就好，額娘也給你講過挑選過程，琬兒心裏可有數？”
琬華點頭：“額娘放心，女兒都牢記著。”
下了馬車，依然在各旗參領的指揮下列隊站好，琬華在這一列的隊伍中個子算是高的，她當然清楚是自己年歲比較大的緣故，旁邊有些大約十三四歲身材嬌小的小女孩看見她都露出一絲高傲的表情，心裏認為這麽大年歲的選秀一定沒有希望配給皇子阿哥了，也不看看現在還沒娶嫡福晉的阿哥都才多大，除了太子，可是太子妃就那麽容易選上麽？這樣的大概選上也是入後宮，若運氣好能封個貴人吧。
琬華視若無睹，隻左右隨意看了看，發現旁邊滿洲正黃旗那一列離自己最近的小女孩正是剛才在車上看到的那個，見她看過來，小女孩揚起臉對她禮貌的笑了笑，點了一下頭。琬華本能的認為這小姑娘性格不錯。
初選的人很多，雖然隻是滿蒙漢兩旗的就足有好幾百人，最前麵念名字的小太監扯著尖刺的嗓門，兩隊中間還站著傳話的小太監，就怕有人隔太遠聽不清楚。
因為待選秀女很多，初選的時間也很長。琬華雙腳快站得酸麻，正黃旗滿蒙漢三處的名字才全部念完，不少人落選。所幸她的名字在滿洲鑲黃旗裏比較靠前，終於念到，她唿了口氣出列。
初次入選的秀女又列隊在順貞門外等候第二次遴選。這次是戶部司官在順貞門內坐鎮，秀女每五人被分為一班，由小太監引導而入，隻立不跪，戶部司官發給二次入選者銘牌，沒拿到牌子的就是落選。
二次入選的秀女再由小太監引導著到延輝閣暫歇，等候掌管後宮的皇後或妃子翌日親自驗看，到時若被留下牌子才是第三次入選，再等皇上親自看過定奪。
延輝閣是兩層建築，眾位入選秀女被小太監分別帶到歇息的屋子，琬華被領到二樓的一間屋子外，小太監低頭恭敬地道：“小主請在這一間歇息。晚膳一會兒由禦膳房統一送到各屋。”然後在手中的冊子上做了記錄。
琬華道了謝，推門進去，發現這間屋不算小，有兩張床，光線明亮，已有一位小女孩入住，看見她進來，起身過來打招唿。兩人待看清對方，不禁會意地笑出聲，原來還是方才在車上看到的那位。
“咱們還真有緣。”小女孩梨渦淺淺，“我叫子靈，請問姐姐芳名？”
琬華笑道：“妹妹不要客氣，我叫琬華。”然後拉著她在圓桌旁的繡墩上坐下，見桌上茶壺裏的茶是熱的，就倒了兩杯，一杯遞給子靈，“我姓佟佳，請問妹妹姓氏？”
子靈欣然接過茶：“我姓烏喇那拉，滿洲正黃旗的。”
琬華對於這個姓氏比較感興趣，因為她用滿語念的時候會舌頭打結。由於對自己所掌握的貧乏的清朝曆史從來不抱希望，她每次也從不會費腦筋去想這樣的姓氏在曆史書裏留下了一些什麽名字。
“我是滿洲鑲黃旗的。”琬華笑笑，抿了一口茶，然後就找不到話題。子靈也感到有些尷尬，隻好默默喝茶。幸虧禦膳房送來了晚膳，打破了屋裏安靜氣氛，但隨著用膳時講究食不語屋裏再一次安靜下來。
琬華剛扒拉了一口飯，門外傳來小太監的聲音：“請問琬華小主可在？”
她愣了愣：“我在。”然後過去打開門，看到來人，又是一怔，隨即臉上泛出一抹喜色，抿嘴一笑福身：“給四阿哥請安，四阿哥吉祥。”
“你就隻認得四哥！”胤禛旁邊一位比他低大半個頭的少年對琬華笑道，“咱們小時候好歹也一起放過風箏，平日也打過照麵，四哥的光輝就這樣把我掩蓋了？”
琬華也看見胤禛旁邊的幾人，忙笑著福身行禮：“豈敢豈敢，給五阿哥，還有九阿哥、十阿哥請安，阿哥們吉祥。”
九阿哥和十阿哥還是一般高，身形也差不多，穿得都是寶藍色長袍馬褂，乍一看還以為是倆雙胞胎，這兩人抱著短小的胳膊，裝出一臉老成：“免禮，免禮。”
胤禛斜乜這三兄弟：“都低調點，不然下次不讓你們跟來了。”
琬華道：“眾位爺怎麽到這裏來了？這不合規矩吧。”
胤禛笑道：“無妨，我就是來給你送點吃食，完事就走。他們幾個是好奇，非要跟來。”然後讓小盛子將手裏拎著的食盒放到屋裏的桌上。這時，外麵幾人才看見屋裏還站著一個女孩，剛才這女孩也跟著行過禮，他們倒是沒怎麽在意。
“咦，原來是靈格格。”老五胤祺眼睛一亮，臉上浮起一抹紅暈，笑著道，“你不記得我了？上次康親王福晉的壽誕，你陪著你額娘也在，我還見過你呢，你不記得我了麽？”
子靈臉上一紅，對他又福了福身，低頭笑而不語。
胤禛對胤祺道：“這位是？”
胤祺湊到他耳邊，低聲道：“你不認得她，她閨名叫子靈，是烏喇那拉家的。她瑪法博瑚察的時候她家還是內務府正黃旗下佐領包衣，後來她阿瑪費揚古因屢有戰功，她家就被抬入滿洲正黃旗下，她阿瑪還被封為步兵統領。她的額娘就是從前的安平貝勒杜度那一支的，是杜度的孫女，穆爾祜的女兒。”
胤禛恍然點頭，同樣低聲道：“我知道褚英被處死之後，其長子杜度後來還被封了安平貝勒的爵，誰知到了其子穆爾祜又犯了事，被削爵，那一支就此沒落了。沒想到她的額娘也是咱們宗室的。”
胤祺笑著道：“上次康親王福晉壽誕，我跟巴爾圖的弟弟椿泰在他家園子裏逛，誰知正好碰到子靈迷了路，你知道康親王府的園子有多大……我們就是那日認識的。”
胤禛見他兩眼放光玉麵含春，勾唇玩味的一笑：“你小子動機不純啊……有一句話四哥要囑咐你，有些事一旦拿定了主意，就要趁熱打鐵付諸行動，無論結果能否如意都需盡全力而為，不然你會後悔一輩子。我且問你，當時你和椿泰一起看到她，你就不擔心椿泰跟你是一個想法？據我所知，康親王最愛此子，說不定將來就要選他做世子，到時他襲了王爵，你又要落下一乘了。”
胤祺一怔，麵色頓時風雲變幻，紅裏發白，白裏透青。片刻，他後退一步，對胤禛一揖到底：“謝謝四哥不吝賜教，小弟明白了！小弟就先告辭了！”
胤禛臉上露出“孺子可教”的表情，頷首道：“去吧。”
胤祺轉頭深深地看了子靈一眼，腳下像是登上了風火輪，“嗖”地一下就沒了影，隻餘急風一陣，吹起眾人衣擺。倒是子靈又鬧了個大紅臉。
眾人被這竊竊私語兀自八卦把周圍一切都當空氣的哥倆弄得一愣一愣的，丈二摸不著頭腦，石化了片刻，老九眨了眨一雙大眼睛：“四哥，五哥他做什麽去了？”
胤禛負手在後微微一笑：“五弟忽然腹痛，如廁去了。”
琬華看看紅著臉低頭不語的子靈，想起胤祺方才的反應，心下明白了幾分，對著胤禛咬牙壞笑。
胤禛眉峰輕動，笑道：“既然送過了東西，那我們就該走了。”九阿哥和十阿哥原本是想來看漂亮美眉，但見其它房間都關著門，他們也覺得有些無趣，點頭道：“走了。”
琬華和子靈福身行禮，在門口望著他們一行到走廊盡頭下了樓，這才進屋。