原來，當年楚義被慧空用三千兩銀子買通，先是在席上跟其他仆人忙活，等到新人拜堂的時候，趁亂躲進新房，把炙蟲放進桌上的酒壺裏，然後躲在床底下。
等到兩位新人在洞房喝過交杯酒昏倒在地上之後，他就將兩人偽裝成自縊的樣子。為了不留下把柄，還特意把酒壺裏剩下的酒都倒了，然後順著房梁從天窗離開。因為他是一個人睡在馬廄旁邊的草棚裏，所以根本沒人注意到他的行蹤。
待眾人聽完楚義的供述，我冷笑了一聲說：“我就知道，沒有內奸絕引不來外鬼。慧空，你還有什麽話說？你一個出家人，卻窮奢極欲，將四方香資中飽私囊。所謂飽暖思****，你看中了萬小姐的美貌，不惜設毒計害得人家夫妻分離。你還不快招？！”
“大人，那、那我的女兒現在何處啊？”萬員外夫婦問。
“這賊禿還不肯說，來人，將這禿驢大板子打來！看他招還是不招?!”火正怒道。
那慧空是養尊處優慣了的，哪裏受得了這個，二十板下去隻得也招了。
原來慧空自從見了萬小姐後，心魔陡起。卻是空勞念想，不能到手。一次和東山道觀的道士下棋時，道士無意中說起了冰蠶，因此引出了炙蟲。誰知說者無心聽者有意，慧空就打起了算盤。
買通楚義後，慧空等到萬小姐下葬三天後趁黑夜挖開墳墓將萬小姐背了出來，那些陪葬的東西也帶著，不過是為了萬小姐日後使用方便。
那慧空將萬小姐背迴覺緣寺的禪房後，將事先準備好的雪蓮湯喂了下去。為了防止萬小姐醒來後反抗或輕生，還將她的手腳捆住。一年多後，慧空怕事情敗露，就把萬小姐轉移到了自己臥室下麵的地窖裏。
火正當即吩咐師爺和衙役們抬著門外的那頂轎子，去覺緣寺帶萬小姐迴來。半個時辰後，師爺等人抬著轎子迴來，裏麵坐著一位容貌美麗卻神色憔悴的小姐，正是萬芳儀！
一時間，眾人悲喜交集。
萬小姐先是拜見了火正以及我和莒知縣，之後抱著爹娘痛哭起來。原來萬小姐醒來後，發現自己已經身受玷汙，卻是叫天不應叫地不靈。想要尋死，又思量著要報這奇恥大辱，隻能忍辱偷生。
到了此時，終於真相大白。火正滿眼激賞，攜住我的手說：“機靈鬼，還不快快結案退堂？我已命人在將軍府備了酒宴給你慶功。”
我隻好端坐堂上，高聲說道：“涉案一幹眾人跪下，聽取裁決！慧空身為僧人卻犯了淫戒，且致使楚萬兩家生離死別將近三載，罪大惡極，處以淩遲之刑！覺緣寺住持一職，由有道高僧接任。楚義背主叛德，為虎作倀，處以絞刑，家產充公。楚蘭生、萬芳儀甫離大難，由本家父母領迴休養，何去何從憑自己選擇。覺緣寺這口鐵鍋遺禍不淺，念其曾煮粥濟人，用烈酒洗過後重新入爐。”
雖是多年的疑霧被打散，真相得以大白於天下。可惜的是，萬小姐終因心灰意冷遁入了空門，青燈古佛了此一生。而楚公子則另娶他人，無奈將前塵往事留作迴憶。原本一對好鴛鴦，反成了勞與燕，可見世事難料，隻能徒然嗟歎罷了。
作別莒知縣後，我和火正並轡而行，迴到燁城已是午夜。
一路上他不時轉頭看我，我隻當不知。心裏卻暗想，是非之地不宜久留，作速離開要緊。
到了將軍府，火正開門見山道：“如今國家正是用人之際，水公子年紀輕輕卻聰明絕頂，可否屈居於火正麾下？火正以此身擔保，絕不相負。”
我搖頭，堅決道：“人各有誌，天性使然，水襲一介鄙夫不堪重用。還請太子遵守前言，將手諭給了小人，好早早過關去。”
他頗為失望，但終究並不強求，酒席過後，當真寫了過境手諭給我。我起身拜別，他尚有幾分不舍，卻最終什麽都沒說。
我頭也不迴地離開將軍府，連夜出了燁城。
連日來身心俱疲，到了車上便不由自主沉沉睡去。
恍惚間還是幼時模樣，三月半的黃昏。
少年火正將我從慕莊宮前的梨花樹上抱下，身後是拜月亭翹起的一角飛簷並黛色的天空。
“掌了燈了，還戀著玩兒，”火正伸手刮我的鼻子：“到底是小孩子。”
我攀著他的手臂，順勢跳到地上。
他左手握著書卷，右手牽著我，對一旁的宮人吩咐道：“我同龍衣去太後那裏用晚膳，不攪擾父皇母後了。”說完將書卷遞給隨從，語氣稍帶一絲威嚴：“你們都下去，跟太傅說我用過膳就去書房。”
去太後的萱慈宮要跨過四重宮門，走不上幾步，他就輕輕將我抱起來。一路問著我當天的飲食起居，儼然老成兄長。
我嘴上應付，眼睛忍不住往東北方向看，他便會沿著禦花園的水榭走到鳴鶴渚，拿出事先藏好的釣竿陪我釣鯉魚釣金蟾。待我玩兒夠了，再折向太後的寢宮。
花草的清香混著沉香水榭的木香，火正輕健的步履夾雜著我頭上珠釵的細響。往往還未到太後寢宮，我已在火正肩頭熟睡，每當這時，他從不肯將我放下，往往貽誤了晚課。常因此受到太傅陸結衲的責罰，鐵戒尺啪啪打在手上，讓小小的我聽了心驚肉跳。
“啪！”又一聲脆響，我從夢中驚醒過來，原來是阿初揮動馬鞭。此時已是子夜時分，寒氣頗重，隔著厚厚的車簾直透進來。我抬手給一旁熟睡的奶娘掖好領口，見她鬢邊的白發，不由歎息道：“光陰何其速也！”
等到兩位新人在洞房喝過交杯酒昏倒在地上之後，他就將兩人偽裝成自縊的樣子。為了不留下把柄，還特意把酒壺裏剩下的酒都倒了，然後順著房梁從天窗離開。因為他是一個人睡在馬廄旁邊的草棚裏，所以根本沒人注意到他的行蹤。
待眾人聽完楚義的供述，我冷笑了一聲說：“我就知道，沒有內奸絕引不來外鬼。慧空，你還有什麽話說？你一個出家人，卻窮奢極欲，將四方香資中飽私囊。所謂飽暖思****，你看中了萬小姐的美貌，不惜設毒計害得人家夫妻分離。你還不快招？！”
“大人，那、那我的女兒現在何處啊？”萬員外夫婦問。
“這賊禿還不肯說，來人，將這禿驢大板子打來！看他招還是不招?!”火正怒道。
那慧空是養尊處優慣了的，哪裏受得了這個，二十板下去隻得也招了。
原來慧空自從見了萬小姐後，心魔陡起。卻是空勞念想，不能到手。一次和東山道觀的道士下棋時，道士無意中說起了冰蠶，因此引出了炙蟲。誰知說者無心聽者有意，慧空就打起了算盤。
買通楚義後，慧空等到萬小姐下葬三天後趁黑夜挖開墳墓將萬小姐背了出來，那些陪葬的東西也帶著，不過是為了萬小姐日後使用方便。
那慧空將萬小姐背迴覺緣寺的禪房後，將事先準備好的雪蓮湯喂了下去。為了防止萬小姐醒來後反抗或輕生，還將她的手腳捆住。一年多後，慧空怕事情敗露，就把萬小姐轉移到了自己臥室下麵的地窖裏。
火正當即吩咐師爺和衙役們抬著門外的那頂轎子，去覺緣寺帶萬小姐迴來。半個時辰後，師爺等人抬著轎子迴來，裏麵坐著一位容貌美麗卻神色憔悴的小姐，正是萬芳儀！
一時間，眾人悲喜交集。
萬小姐先是拜見了火正以及我和莒知縣，之後抱著爹娘痛哭起來。原來萬小姐醒來後，發現自己已經身受玷汙，卻是叫天不應叫地不靈。想要尋死，又思量著要報這奇恥大辱，隻能忍辱偷生。
到了此時，終於真相大白。火正滿眼激賞，攜住我的手說：“機靈鬼，還不快快結案退堂？我已命人在將軍府備了酒宴給你慶功。”
我隻好端坐堂上，高聲說道：“涉案一幹眾人跪下，聽取裁決！慧空身為僧人卻犯了淫戒，且致使楚萬兩家生離死別將近三載，罪大惡極，處以淩遲之刑！覺緣寺住持一職，由有道高僧接任。楚義背主叛德，為虎作倀，處以絞刑，家產充公。楚蘭生、萬芳儀甫離大難，由本家父母領迴休養，何去何從憑自己選擇。覺緣寺這口鐵鍋遺禍不淺，念其曾煮粥濟人，用烈酒洗過後重新入爐。”
雖是多年的疑霧被打散，真相得以大白於天下。可惜的是，萬小姐終因心灰意冷遁入了空門，青燈古佛了此一生。而楚公子則另娶他人，無奈將前塵往事留作迴憶。原本一對好鴛鴦，反成了勞與燕，可見世事難料，隻能徒然嗟歎罷了。
作別莒知縣後，我和火正並轡而行，迴到燁城已是午夜。
一路上他不時轉頭看我，我隻當不知。心裏卻暗想，是非之地不宜久留，作速離開要緊。
到了將軍府，火正開門見山道：“如今國家正是用人之際，水公子年紀輕輕卻聰明絕頂，可否屈居於火正麾下？火正以此身擔保，絕不相負。”
我搖頭，堅決道：“人各有誌，天性使然，水襲一介鄙夫不堪重用。還請太子遵守前言，將手諭給了小人，好早早過關去。”
他頗為失望，但終究並不強求，酒席過後，當真寫了過境手諭給我。我起身拜別，他尚有幾分不舍，卻最終什麽都沒說。
我頭也不迴地離開將軍府，連夜出了燁城。
連日來身心俱疲，到了車上便不由自主沉沉睡去。
恍惚間還是幼時模樣，三月半的黃昏。
少年火正將我從慕莊宮前的梨花樹上抱下，身後是拜月亭翹起的一角飛簷並黛色的天空。
“掌了燈了，還戀著玩兒，”火正伸手刮我的鼻子：“到底是小孩子。”
我攀著他的手臂，順勢跳到地上。
他左手握著書卷，右手牽著我，對一旁的宮人吩咐道：“我同龍衣去太後那裏用晚膳，不攪擾父皇母後了。”說完將書卷遞給隨從，語氣稍帶一絲威嚴：“你們都下去，跟太傅說我用過膳就去書房。”
去太後的萱慈宮要跨過四重宮門，走不上幾步，他就輕輕將我抱起來。一路問著我當天的飲食起居，儼然老成兄長。
我嘴上應付，眼睛忍不住往東北方向看，他便會沿著禦花園的水榭走到鳴鶴渚，拿出事先藏好的釣竿陪我釣鯉魚釣金蟾。待我玩兒夠了，再折向太後的寢宮。
花草的清香混著沉香水榭的木香，火正輕健的步履夾雜著我頭上珠釵的細響。往往還未到太後寢宮，我已在火正肩頭熟睡，每當這時，他從不肯將我放下，往往貽誤了晚課。常因此受到太傅陸結衲的責罰，鐵戒尺啪啪打在手上，讓小小的我聽了心驚肉跳。
“啪！”又一聲脆響，我從夢中驚醒過來，原來是阿初揮動馬鞭。此時已是子夜時分，寒氣頗重，隔著厚厚的車簾直透進來。我抬手給一旁熟睡的奶娘掖好領口，見她鬢邊的白發，不由歎息道：“光陰何其速也！”