兩天後,馬車緩緩走在前往煙州的路上。


    我將玉渥膏敷在臉上,閑倚在車中閉目養神。在焚城逗留三個月,除掉了崔徵一家,也足足易容三個月,臉上的肌膚有些不適。


    “小姐,離煙州還有五天的路程,你想好怎麽對付那姓常的了嗎?”阿初的話把我拉迴現實。


    “也不過是尋找機會,見機行事。常在望當年和崔徵朋比為奸,誣陷我爹娘,踩著我水家人的屍骨登上三品官位,如今外放煙州太守,如何能放得他過。”我淡淡應到。


    “小姐偏要弄什麽勞什子計謀,依著我幹脆一刀一個殺卻,省多少麻煩。”阿初咕噥道。


    我也不惱,輕笑一聲跟她解釋:“一刀一個當然殺得,可殺完之後呢?”


    “跑咯!”阿初接口道:“不信那些酒囊飯袋能抓到咱們。”


    “誰能抓到阿初女俠?”我笑:“可既然抓不到咱們,就一定會有別人來背這黑鍋。連累無辜,從來為行俠之人所恥。何如讓他們自取滅亡來得幹淨?”


    阿初聽後,斂容謝罪:“小姐果然比阿初見識高明,以後再不敢亂說了。”


    “何必如此,”我歎氣:“咱們本是姐妹,就該這樣毫無嫌隙,千萬別存芥蒂才好。”


    再說煙州城的太守常再望近日好似熱鍋上的螞蟻,連春花樓頭牌惜紅連請幾次都懶怠應酬。


    近三個月來,煙州城裏頻頻出現富家被盜被殺的案件,甚至有好幾家慘遭滅門。盜賊作案手段雷同,顯然是同一夥強盜所為,但始終捉捕不到。


    全城人心惶惶,民怨沸騰,上級也頻頻催促破案。可是那夥強盜卻是老手,什麽線索都沒留下。


    常大人的夫人是出了名的悍婦,眼看丈夫的烏紗要不保,就終日“老烏龜”,“老王八”地罵,常大人本來就心煩,現在連家都不敢迴,整天躲在衙門的小書房裏唉聲歎氣,原本還指望著崔丞相能庇護一番,可誰知半個月前崔丞相竟然家破人亡,無論如何是指望不上了。常大人近日正盤算著把自己這些年的家底變賣,作為上下疏通的花費。


    這天,一位名叫仇劍的少年公子求見,自稱是焚城來的富商公子,聲稱能破大案。


    常大人見他年紀輕輕,長相俊俏,且談吐不俗,就半信半疑地問他有何妙計。


    這仇劍讓常大人貼出安民告示,聲稱近兩日內便要搜城,每家每戶都要搜到,並且城門關閉,隻留一扇小門供百姓出入。這扇小門隻三尺寬,別說車馬,就是挑副擔子也過不去。


    仇劍和幾個官兵從清早就在城樓上觀望,常大人放心不下,也跟在一旁,可看來看去也看不出什麽眉目。


    一天之後,仇劍在城樓上指著下麵的六個人說:“這幾個人就是強盜,請大人下令逮捕他們。”


    常大人讓官兵把這六個人抓住,一經審問,果然就是。


    常大人一麵高興案子破了,一麵也疑惑仇劍如何得知這幾個人就是強盜。


    仇劍道:“我翻閱卷宗,發現這夥強盜都是在後半夜做案,而城門在那時應是關閉的,並無人出入的跡象。所以我斷定他們作案後一定是就近把贓物藏在城中。如今說要搜城,他們自然要把贓物轉移到城外。而大門關閉,隻留小門,他們便不能一次轉移大量贓物,隻能隨身攜帶少量,多次出入。我觀察了一整天,這幾個人出入得異常頻繁,因此認定他們就是強盜。”


    常大人連唿高明,自己的烏紗帽保住了,自然異常高興,派了官兵根據強盜的供述,前去啟獲贓物。又忙忙辦了幾桌慶功宴,席間和仇劍推心置腹,儼然成了忘年之交。


    仇劍也十分會迎合,出手又闊綽,把常大人哄得團團轉,當即在席上就認其為義子,允許他出入自家府邸。


    再說這仇劍,第二天就備了貴重禮物去拜見常夫人,那老潑婦眼裏隻認得錢,見仇劍如此,當然受用,一口一個“我兒”,叫得好不親熱,還把自己的兩個女兒一個兒子叫出來認親。


    原來這常大人最是懼內,連小妾也不敢討一個。家裏有一對雙生女兒,名叫琯娃和瑤娃,還有一個兒子,叫做棟梁。


    仇劍見常家的小姐公子都來相見,趕忙拿出兩斛珍珠和一塊羊脂玉佩作為見麵禮,那三個也是貪財的主兒,早樂得眉花眼笑,把仇劍當做自家人。


    常夫人見了仇劍如此人才,有錢有貌,就動了心思,對常大人說:“你何必認他當義子,義子義子,到底是個假的兒子。還不如做了咱們的女婿,他是個獨苗,娶了咱們的女兒,那萬貫家產還不得有咱家一半兒?”


    常大人聽了,也覺得有理,就說:“還是夫人有見識,想得周到。隻是把哪個女兒配給他好呢?”


    兩個人商議了一番,覺得兩個女兒雖然長得一樣,可姐姐琯娃脾氣執拗,不好變通,嫁過去隻怕管不住仇劍。妹妹瑤娃能言會道,頗有心計,準能給娘家撈好處,因此決定把瑤娃許配給仇劍。


    第二天,常大人就讓師爺傳話,示意仇劍向自家提親。三天之後,仇劍果然帶著貴重禮物來求婚,把常大人夫婦喜得合不攏嘴。


    再說常大人的這兩個女兒,自從見了仇劍之後,各自都動了心思,聽丫鬟說仇公子來提親,都是又高興又擔心,恨不得跑出去看看,到底是要娶哪一個。


    不一會兒,丫鬟迴報,老爺夫人已把二小姐許配給仇公子,這個結果可謂有人歡喜有人愁。瑤娃喜上眉梢,琯娃氣堵咽喉。


    瑤娃心滿意足,終日裏盤算著日後和仇劍雙宿雙飛。而琯娃此時卻是滿腹委屈,一腔的怨恨。


    她想自己是長女,按大小也該自己先嫁,一定是瑤娃那小賤人在父母麵前攛掇說了自己壞話。從小就處處被那丫頭占先,沒想到終身大事也是如此,不由得越想越氣。

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