又行了幾日，終於來到焚城。
入城之前，我特意將隨身物品包了個包袱背在背上，外麵罩上奶娘的一件寬大衣裳。又用黃蠟將手臉塗得焦黃，搽上些灰土，再用一塊青帕包頭，扮作一個駝背民婦。
奶娘和阿初一向穿著簡樸，此刻也不須多做遮掩。我們在城外租賃了一處院落作為落腳之處，將馬車放在這裏，步行進了焚城。
焚城畢竟是一國之都，規模氣勢自然比其他城池煊赫。我曾在這裏住了五年，見到熟悉的景致，不由得想起爹娘，心下慘然，眼中作酸，卻還是硬生生地將眼淚逼了迴去。
一路走來，焚城雖然堪稱大都，但百姓神色拘謹，官兵把守甚多，且路上行人十個中倒有兩三個身有殘疾。可見火祿及如今治國好用嚴刑酷法，對百姓的管製毫不放鬆。
信步來到焚城最熱鬧的所在廣集市，這裏原本是各國集市中規模最大種類最全的市場，如今卻有一半的商販在賣假肢。
從廣集市出來，正要去皇城宮門那裏看看，隻聽身後一片驚叫之聲。兩隊快馬橫衝直撞，行人紛紛躲避。
馬上的人顯然是宮中侍衛，大喝道：“聖德公主駕到，還不快快避讓！”
我眉頭一挑，聖德公主，不就是火祿及的小女兒火抱兒麽？好大的威勢！
火祿及雖然妃嬪眾多，但子嗣卻隻有三個，分別是皇後所生的火正，蘭妃所生的火吉，以及麗妃所生的火抱兒。
這火抱兒年紀也隻比我小一歲，自幼得寵，火祿及常常抱著她玩耍，因此取名抱兒。
據說她如今甚是倨傲囂張，常常親自寫了聖旨，然後遮住上麵的字，撒嬌撒癡地讓她父親在上麵蓋上印璽。聖旨的內容不消說都是些滿足她愈加貪婪胃口的私事，可見火祿及有多縱容她。
“大膽狗奴才！敢擋我的路還不下跪！真是該死！”一聲嬌叱出自馬上，緊接著一鞭子抽了下來將一個來不及躲避的白發老翁打得皮開肉綻。
我微微抬眼，看清了如今的火抱兒，她一身紅色勁裝，臉上稚氣未脫，倒也十分妍麗。然而柳眉倒豎，一臉戾氣，平添了幾分醜態，手裏握著的鞭子上染了一層血光。
“你們都是死的麽？！”火抱兒大罵身旁的隨從：“養你們這些窩囊廢隻會牽馬！”
那些侍衛聽見主子如此說，立刻擁了上來，對著老翁一頓拳打腳踢。
我手上暗暗用勁，將一粒櫻桃彈了出去，正中火抱兒坐騎的後臀。那馬負痛，長嘶一聲，猛地向前竄去。
火抱兒在馬上大聲驚唿，士衛們顧不了許多，急忙追了上去。路人中有那老人的親屬，急忙將其抱離了這是非之地。
“火家的人果然都是王八蛋！”阿初恨恨罵道。
我掃她一眼，她知錯，立刻噤聲。此地人多眼雜，火祿及疑心病重，怎麽會不派人監視百姓呢？
看看已是正午時候，路上行人漸稀。
“奶娘，我們去丞相府看看如何？”望著火抱兒一行人遠去，我迴身對奶娘說。
“小姐不怕睹物思人麽？”奶娘顫巍巍聲氣，知她在擔心我。
“怕什麽，如今裏頭住的可是崔丞相。”我淡淡一笑：“哪裏還有人會記起前任丞相呢？！”
丞相府莊嚴厚重，皇帝手書的匾額金光燦然，耀人眼目。
我隻看了一眼就背轉了身，心中恨意翻湧。
“小姐，這就走了嗎？”阿初急步追上我問。
“走？”我冷笑：“我是迫不及待要迴來呢！”
“迴來做什麽？！”奶娘握住我的手說：“可不能做傻事啊！”
“奶娘放心，”我安撫她：“區區一個小丞相還不值得我以性命相搏。”
“那麽……那麽小姐如何說還要迴來？”奶娘終是不放心。
“放心，我隻是拿這裏小試牛刀。下山已經半月，該活動活動筋骨了。”
“小姐到底要做什麽？阿初實在打不破這悶葫蘆。”阿初性子急，最愛刨根問底。
我冷冷一笑：“火祿及當年不是說不可失卻肱骨之臣麽？如今我偏要先折他一根肱骨試試！”
說罷出城，迴到租賃的院落，將奶娘安頓好，命阿初照看。獨自信步往餘風山上走來，這裏是南增國最大的獵場，當年爹爹常帶我來這裏。
山風獵獵，萬籟有聲。我仰臥在草地上，閉上眼，心裏籌劃著第一個複仇計劃。
不知過了多久，一陣喧鬧的馬蹄聲打破了蒼茫天地間的寂靜。我爬上山頭，隱在大石後麵的深草中，看著遠處發生的一切。
隻見一隊騎兵奔馳到山下停住，繼而整齊地分列兩旁。但聞馬蹄聲，不見人交談，恭肅嚴整，一看就知訓練有素。
這些人簇擁著一個身穿銀白軟甲的人，這人的年紀很輕，胯下白馬神駿非凡，比其他馬足足高出半個頭。
不久，從後麵趕來四輛馬車，車上各放一個巨大的木籠，前三個裝的是幾十個衣衫襤褸的人，不知是犯人還是奴隸。
第四個籠子用黑布遮蓋，看不清裏麵是什麽。
車上那些人個個麵黃肌瘦，表情木然，仿佛對於苦難已經習以為常。被侍衛從木籠中驅趕出來後，也隻是茫然地站在那裏。
“稟告二皇子，”一個侍衛走上去向那個身著白甲的人請示：“活肉已備好。”
我心下了然，原來他就是南增國的二皇子火吉。
火吉不說話，隻是微微點頭。那侍衛向看守第四輛馬車的人揮了揮手，那人立刻撤掉了蒙在上麵的黑布。
那些本來還如泥塑木雕的人立刻驚惶哀叫起來，很多人甚至癱倒在地。我一見之下，也不由得大為震動。
那輛車上裝的居然是十幾頭牛犢大小的黑色豹子！白齒森森，綠眼幽幽，隻消一口就能將人斃命。
“若你們中有人無罪，那麽就不會被豹子吃掉！”侍衛對那些人喊道：“你們可站在原地也可四處跑，隻要在太陽落到西山頭的時候還沒被豹子吃掉的話就可以迴家了！”說完命令看守將豹子放開。
那些人立刻哭喊著四散逃跑，好似受驚的羊群。
那十幾頭豹子東奔西突，不一會兒就咬死了一半人。那些年輕力壯的跑得比較遠，但也隻是因為有跑得慢的在身後拖延時間。
我伏在那裏，一動不動。倒不是怕那些豹子，隻是不想暴露自己。
豹子顯然經過訓練，它們咬死人後並不急著吃，而是快速轉向下一個目標。
一頭豹子猛地竄到了距離我不到兩丈的地方，嘴角滴著鮮血，喉嚨裏低低咆哮。我手中早扣住一枚石子，倘若它企圖襲擊我，說不得隻好取了這畜生的性命。
但它卻又很快轉身，奔了迴去。
那些人無一例外都被豹子咬死。火吉指了指其中的三頭豹子，它們立刻被驅趕到了一旁。
火吉一揮手，剩下的豹子全部衝上去開始瘋狂地撕扯吞咽地上的屍體，驅趕到一旁的那三隻隻能眼巴巴地看著。
我知道，這是在懲罰，因為那三隻豹子在之前偷吃了幾口人肉，而延誤了攻擊其他犯人的時機。
待那些豹子全都吃飽喝足後，火吉下馬，抽出一條細長閃著金屬光澤的鞭子來，對著那三頭豹子劈頭蓋臉打下去。不久前兇猛的食人野獸此刻卻仿佛待宰羔羊，趴伏在地上瑟縮成一團。
火吉像心如意地打過了癮，騎上馬帶著一半騎兵揚長而去。剩下的則留下來掩埋殘骸，並且將豹子驅趕上車，隨後也都離開。
入城之前，我特意將隨身物品包了個包袱背在背上，外麵罩上奶娘的一件寬大衣裳。又用黃蠟將手臉塗得焦黃，搽上些灰土，再用一塊青帕包頭，扮作一個駝背民婦。
奶娘和阿初一向穿著簡樸，此刻也不須多做遮掩。我們在城外租賃了一處院落作為落腳之處，將馬車放在這裏，步行進了焚城。
焚城畢竟是一國之都，規模氣勢自然比其他城池煊赫。我曾在這裏住了五年，見到熟悉的景致，不由得想起爹娘，心下慘然，眼中作酸，卻還是硬生生地將眼淚逼了迴去。
一路走來，焚城雖然堪稱大都，但百姓神色拘謹，官兵把守甚多，且路上行人十個中倒有兩三個身有殘疾。可見火祿及如今治國好用嚴刑酷法，對百姓的管製毫不放鬆。
信步來到焚城最熱鬧的所在廣集市，這裏原本是各國集市中規模最大種類最全的市場，如今卻有一半的商販在賣假肢。
從廣集市出來，正要去皇城宮門那裏看看，隻聽身後一片驚叫之聲。兩隊快馬橫衝直撞，行人紛紛躲避。
馬上的人顯然是宮中侍衛，大喝道：“聖德公主駕到，還不快快避讓！”
我眉頭一挑，聖德公主，不就是火祿及的小女兒火抱兒麽？好大的威勢！
火祿及雖然妃嬪眾多，但子嗣卻隻有三個，分別是皇後所生的火正，蘭妃所生的火吉，以及麗妃所生的火抱兒。
這火抱兒年紀也隻比我小一歲，自幼得寵，火祿及常常抱著她玩耍，因此取名抱兒。
據說她如今甚是倨傲囂張，常常親自寫了聖旨，然後遮住上麵的字，撒嬌撒癡地讓她父親在上麵蓋上印璽。聖旨的內容不消說都是些滿足她愈加貪婪胃口的私事，可見火祿及有多縱容她。
“大膽狗奴才！敢擋我的路還不下跪！真是該死！”一聲嬌叱出自馬上，緊接著一鞭子抽了下來將一個來不及躲避的白發老翁打得皮開肉綻。
我微微抬眼，看清了如今的火抱兒，她一身紅色勁裝，臉上稚氣未脫，倒也十分妍麗。然而柳眉倒豎，一臉戾氣，平添了幾分醜態，手裏握著的鞭子上染了一層血光。
“你們都是死的麽？！”火抱兒大罵身旁的隨從：“養你們這些窩囊廢隻會牽馬！”
那些侍衛聽見主子如此說，立刻擁了上來，對著老翁一頓拳打腳踢。
我手上暗暗用勁，將一粒櫻桃彈了出去，正中火抱兒坐騎的後臀。那馬負痛，長嘶一聲，猛地向前竄去。
火抱兒在馬上大聲驚唿，士衛們顧不了許多，急忙追了上去。路人中有那老人的親屬，急忙將其抱離了這是非之地。
“火家的人果然都是王八蛋！”阿初恨恨罵道。
我掃她一眼，她知錯，立刻噤聲。此地人多眼雜，火祿及疑心病重，怎麽會不派人監視百姓呢？
看看已是正午時候，路上行人漸稀。
“奶娘，我們去丞相府看看如何？”望著火抱兒一行人遠去，我迴身對奶娘說。
“小姐不怕睹物思人麽？”奶娘顫巍巍聲氣，知她在擔心我。
“怕什麽，如今裏頭住的可是崔丞相。”我淡淡一笑：“哪裏還有人會記起前任丞相呢？！”
丞相府莊嚴厚重，皇帝手書的匾額金光燦然，耀人眼目。
我隻看了一眼就背轉了身，心中恨意翻湧。
“小姐，這就走了嗎？”阿初急步追上我問。
“走？”我冷笑：“我是迫不及待要迴來呢！”
“迴來做什麽？！”奶娘握住我的手說：“可不能做傻事啊！”
“奶娘放心，”我安撫她：“區區一個小丞相還不值得我以性命相搏。”
“那麽……那麽小姐如何說還要迴來？”奶娘終是不放心。
“放心，我隻是拿這裏小試牛刀。下山已經半月，該活動活動筋骨了。”
“小姐到底要做什麽？阿初實在打不破這悶葫蘆。”阿初性子急，最愛刨根問底。
我冷冷一笑：“火祿及當年不是說不可失卻肱骨之臣麽？如今我偏要先折他一根肱骨試試！”
說罷出城，迴到租賃的院落，將奶娘安頓好，命阿初照看。獨自信步往餘風山上走來，這裏是南增國最大的獵場，當年爹爹常帶我來這裏。
山風獵獵，萬籟有聲。我仰臥在草地上，閉上眼，心裏籌劃著第一個複仇計劃。
不知過了多久，一陣喧鬧的馬蹄聲打破了蒼茫天地間的寂靜。我爬上山頭，隱在大石後麵的深草中，看著遠處發生的一切。
隻見一隊騎兵奔馳到山下停住，繼而整齊地分列兩旁。但聞馬蹄聲，不見人交談，恭肅嚴整，一看就知訓練有素。
這些人簇擁著一個身穿銀白軟甲的人，這人的年紀很輕，胯下白馬神駿非凡，比其他馬足足高出半個頭。
不久，從後麵趕來四輛馬車，車上各放一個巨大的木籠，前三個裝的是幾十個衣衫襤褸的人，不知是犯人還是奴隸。
第四個籠子用黑布遮蓋，看不清裏麵是什麽。
車上那些人個個麵黃肌瘦，表情木然，仿佛對於苦難已經習以為常。被侍衛從木籠中驅趕出來後，也隻是茫然地站在那裏。
“稟告二皇子，”一個侍衛走上去向那個身著白甲的人請示：“活肉已備好。”
我心下了然，原來他就是南增國的二皇子火吉。
火吉不說話，隻是微微點頭。那侍衛向看守第四輛馬車的人揮了揮手，那人立刻撤掉了蒙在上麵的黑布。
那些本來還如泥塑木雕的人立刻驚惶哀叫起來，很多人甚至癱倒在地。我一見之下，也不由得大為震動。
那輛車上裝的居然是十幾頭牛犢大小的黑色豹子！白齒森森，綠眼幽幽，隻消一口就能將人斃命。
“若你們中有人無罪，那麽就不會被豹子吃掉！”侍衛對那些人喊道：“你們可站在原地也可四處跑，隻要在太陽落到西山頭的時候還沒被豹子吃掉的話就可以迴家了！”說完命令看守將豹子放開。
那些人立刻哭喊著四散逃跑，好似受驚的羊群。
那十幾頭豹子東奔西突，不一會兒就咬死了一半人。那些年輕力壯的跑得比較遠，但也隻是因為有跑得慢的在身後拖延時間。
我伏在那裏，一動不動。倒不是怕那些豹子，隻是不想暴露自己。
豹子顯然經過訓練，它們咬死人後並不急著吃，而是快速轉向下一個目標。
一頭豹子猛地竄到了距離我不到兩丈的地方，嘴角滴著鮮血，喉嚨裏低低咆哮。我手中早扣住一枚石子，倘若它企圖襲擊我，說不得隻好取了這畜生的性命。
但它卻又很快轉身，奔了迴去。
那些人無一例外都被豹子咬死。火吉指了指其中的三頭豹子，它們立刻被驅趕到了一旁。
火吉一揮手，剩下的豹子全部衝上去開始瘋狂地撕扯吞咽地上的屍體，驅趕到一旁的那三隻隻能眼巴巴地看著。
我知道，這是在懲罰，因為那三隻豹子在之前偷吃了幾口人肉，而延誤了攻擊其他犯人的時機。
待那些豹子全都吃飽喝足後，火吉下馬，抽出一條細長閃著金屬光澤的鞭子來，對著那三頭豹子劈頭蓋臉打下去。不久前兇猛的食人野獸此刻卻仿佛待宰羔羊，趴伏在地上瑟縮成一團。
火吉像心如意地打過了癮，騎上馬帶著一半騎兵揚長而去。剩下的則留下來掩埋殘骸，並且將豹子驅趕上車，隨後也都離開。