嚕嚕抱著林員外的胳膊，一邊隨他慢慢往裏走，一邊好奇地打量這個地方。
好多巢穴啊，哪個是老族長住的呢，以後，她也要住在這裏嗎？
其實嚕嚕想迴山裏去的，但老族長好像不願意迴去，那她還是跟在老族長身邊吧，山裏那麽大，她一個人走又累又害怕。現在有了老族長，她就什麽都不用想了，老族長一定會照顧好她的。
“喵……”她貼著林員外的胳膊蹭了蹭，討好地朝他笑。
雜亂的腳步聲倏地就頓了一下，林康、林全連帶跟著聽從使喚的四個小廝，都震驚地看向嚕嚕，腦袋裏想什麽的都有。
這是女人討好男人的新招數嗎？
這女人大白天就勾搭人，太沒規矩了！
老爺豔福不淺啊，竟遇到如此尤物……
林員外當然察覺到眾人異樣的目光了，但他不會跟他們解釋什麽。他慈愛地摸摸嚕嚕的腦袋，有點無奈，更多的是貼心。活了大半輩子，小時候他沒有兄弟姐妹，老了沒有承歡膝下的子女，唯一的兒子隻會躲著他，他在他身上鮮少感受到溫馨的親情，以至於剛剛林康在門前抱住他痛哭時，他竟然覺得渾身不自在。而此刻，被這個小姑娘全心全意地依賴著，林員外覺得自已好像多了個愛撒嬌的女兒，嬌嬌憨憨，天真無邪，讓人打心眼裏想照顧她，依著她。
等他解決了府裏的事，再請人好好教導她吧，務必得幫她恢複正常。
眾人各懷心思，不知不覺便到了目的地。
白管家在林府，地位幾乎僅次於林員外，自然能分到一處獨立的小院子。如今他出事，他娘早早就跪在門口磕頭賠罪了。她原是夫人身邊的二等丫鬟，溫順老實，林員外並不懷疑，讓人將她攙到一旁，親自監督小廝們搜查這個院子。這幾日裴策一直替他盯著府裏下人的動向，除了白管家出過幾次門外，其他人的行動與平常沒有太大變化。那五千兩銀票，既然不在白管家身上，肯定被他藏起來了。
半個時辰後，小廝從後院的樹底下挖出一個木盒，裏麵整整齊齊地疊著一摞銀票，還有當鋪的活當收據。
林員外顧念與白父的情分，沒有難為白母，囑咐人盯著她收拾細軟，即刻出府。至於她是投奔鄉下幺子去，還是另有打算，那就跟他無關了。
這邊忙完，也該吃午飯了。
林員外最近都是與林康和林全一起吃飯的，可今天嚕嚕寸步不肯離開他，他
正好身上不舒服，便吩咐下人在上房外間的大炕上擺桌，煮些清淡的粥來喝。林全礙於嚕嚕在場，不好湊上去，隻得老老實實待在膳房用飯，林康則仗著年少硬是追了上去。
“爹，你靠這邊坐著，我喂你吃飯。”林康殷勤地伺候他。
“不用，我坐得住。”林員外盤腿而坐，看了林康一眼，讓他先吃，然後扭頭看向坐在旁邊的嚕嚕，見她知道拿勺子往嘴裏舀粥喝，麵露驚訝，隨即恍然，大概是裴府的婆子教她的吧。他卻無論如何也想不到，其實嚕嚕昨晚在裴府一覺睡到天大亮，醒來就找他了，除了被婆子按著換了身衣服，根本沒有機會學其他東西，拿碗筷吃飯的本事，是醉月樓的人教的。
“別隻顧得喝粥，多吃點菜。”林員外換筷，夾了一塊兒肉遞到她碗裏。
嚕嚕開心地笑，“喵……”
林康張大了嘴，不可置信地看著她。
林員外已經習以為常，指著肉問她：“知道這是什麽嗎？”
嚕嚕眨巴眨巴眼睛，“喵！”
林員外被她可愛的模樣逗笑了，一時也沒有心思喝粥，便耐心地教她說肉和粥，學會了，再教吃喝端這三個動作。有顧三在前，嚕嚕學得很快，大概一盞茶的功夫後，已經會說好幾句話了。
“我端著碗喝粥。”
“我用筷子夾菜，夾肉。”
“這是桌子，這是炕……”
老的有心思教，小的學得興起，沒過一會兒，嚕嚕就認識了炕上的所有東西，認全了，她看看林康，一會兒問他頭頂的布塊兒是什麽，一會兒又問他腰間勒著的布條，還有那塊很好看的綠石頭。林康繼續呆坐，林員外便一一教她，順便把腦袋鼻子胳膊腰腿什麽的都教了。
林康試圖勸林員外吃飯，林員外讓他自已吃。
教著教著，林員外的肚子突然叫了一下，嚕嚕馬上低頭，指著他：“肚子！”
林員外哈哈大笑，心中的煩悶情緒消了大半，“來，咱們先吃飯，別餓壞了肚子。”
“吃飯，肚子，喵……”嚕嚕疑惑地重複道，這迴她沒有聽懂。
真像個剛學說話的孩子！
林員外摸摸她的腦袋，慈愛地道：“別急，以後都慢慢教你，吃飯，吃飯！”把碗推給她，夏日天熱，哪怕耽誤了這麽久的功夫，粥也能喝呢。
林康終於有空插言了，他奇怪地看著嚕嚕，小聲問
：“爹，你怎麽把個傻子帶迴來了？”雖然挺好看的。
林員外笑容一僵，撂下筷子，肅容凝視著他，“你表舅死了，怎麽不見你難過？”
林康臉白了一下，馬上道：“爹，表……白管家對你做出那等以下犯上背信棄義的惡行，他死有餘辜，兒子沒什麽好難過的，隻後悔以前沒有看出他的狼子野心，因他的小恩小惠疏遠了爹，誤以為爹不喜歡我才嚴厲管教的。爹，兒子知錯了，以後一定好好聽你教導，再也不耍小孩子脾氣了。”
明明懂事了，林員外卻一點都高興不起來。
十幾年都沒有懂事過，這悔過的是不是太快了？
他細細端詳著林康的五官，心越來越沉。
林康從小就像白平，特別是臉型，簡直一個模子裏刻出來的。林康滿月時，周姨娘說林康長得像她姑父，也就是白父，所以當他眉眼漸漸長開，臉上有了白平的影子，林員外就沒多想，外甥像舅，他也不是沒有見過，更主要的是，周姨娘安分守己，白平忠心耿耿，他從來沒有往那方麵想過。但是，昨晚臨死前的那一瞬，他腦海裏突然冒出一個念頭，林康，到底是誰的兒子？
“阿康，你終於懂事了，爹很高興。好了，爹這裏不用你陪，你姨娘那肯定不好受，你去後院陪陪她吧。”懷疑隻是懷疑，在沒有證據之前，他不能光憑懷疑就不認這唯一的骨血。
“爹……”林康撒嬌。
“去吧，我有嚕嚕照顧。”林員外端起碗，不再看他。
林康隻好走了。
門簾一落，林員外便放下碗，望著地上發呆。
“喝粥！”嚕嚕一直盯著他呢，見他有些不高興，立即催促道。老族長的肚子都叫了，必須多吃飯，否則做什麽都會沒力氣的。
林員外迴頭，對上嚕嚕擔心催促的眸子，朝她笑笑，勉強喝了一碗。
飯後，丫鬟送了湯藥進來。
林員外服了藥，讓丫鬟把桌子收拾下去。
兩個小丫鬟乖乖巧巧的做事，嚕嚕一會兒瞅瞅她們，一會兒看看靠在大枕頭上的林員外，心裏十分敬佩。她覺得老族長越來越厲害了，在貓族，所有族人都聽他的話，到了這個奇怪的地方，他照樣成了這裏的頭頭。雖然老族長說的不是貓族話，她卻看出來了，那些人都很怕老族長，老族長說什麽，他們就立即做什麽。
“喵……”她跪到老族長身邊，討好地給他揉肩膀
。她真是太幸福了，有老族長護著，就算不迴貓族，也不用擔心被人欺負了。
林員外真心笑了，這丫頭，也不知道把他當成了誰，這麽黏著他。
不過，被人親閨女似的伺候著，依賴著，偶爾撒撒嬌，這感覺挺好的。
他閉上眼休息了一會兒，揚聲讓人把常遇叫過來。那小子十二歲起就在他身邊做事，機靈圓滑，再曆練個幾年，當個管家也夠資格了，現在嗎，還是讓吳二管家頂上吧。
“老爺。”常遇很快就到，掃了炕上一眼，對上嚕嚕好奇的目光，馬上低下頭，規規規矩的。
“常遇，你去查查，十四那日上午各處守門婆子的動向，抓到玩忽職守的，有幾個是幾個，不用再來迴我，直接按在院子裏各打十板子，讓其他下人都看看，打完了賣到牙行去。”
“老爺，那天白管家說您出去辦事了，我心中有疑，就悄悄打聽過此事，想知道您是什麽時候出門的，然後得知，十三晚上，後院三門的婆子聚在一起賭錢，因吃醉了酒，第二天根本沒有起來，被姨娘發現，喊去跪了兩個時辰才放了迴來。”
“……我知道了，你去吧。”林員外攥緊了拳頭，盡量平靜地道，胸口卻氣血翻湧。
常遇沒有走，頭垂得更低，“老爺，有件事，不知道該不該說……”
“說！”林員外覺得，就算常遇說他看見白管家與周姨娘私會，他也不會感到意外了。
“老爺，三兒那天告訴我，說他瞧見林全少爺與小桃，有所牽扯。”
林員外皺眉，“小桃是誰？”
“姨娘院裏的掃地丫鬟。”
好多巢穴啊，哪個是老族長住的呢，以後，她也要住在這裏嗎？
其實嚕嚕想迴山裏去的，但老族長好像不願意迴去，那她還是跟在老族長身邊吧，山裏那麽大，她一個人走又累又害怕。現在有了老族長，她就什麽都不用想了，老族長一定會照顧好她的。
“喵……”她貼著林員外的胳膊蹭了蹭，討好地朝他笑。
雜亂的腳步聲倏地就頓了一下，林康、林全連帶跟著聽從使喚的四個小廝，都震驚地看向嚕嚕，腦袋裏想什麽的都有。
這是女人討好男人的新招數嗎？
這女人大白天就勾搭人，太沒規矩了！
老爺豔福不淺啊，竟遇到如此尤物……
林員外當然察覺到眾人異樣的目光了，但他不會跟他們解釋什麽。他慈愛地摸摸嚕嚕的腦袋，有點無奈，更多的是貼心。活了大半輩子，小時候他沒有兄弟姐妹，老了沒有承歡膝下的子女，唯一的兒子隻會躲著他，他在他身上鮮少感受到溫馨的親情，以至於剛剛林康在門前抱住他痛哭時，他竟然覺得渾身不自在。而此刻，被這個小姑娘全心全意地依賴著，林員外覺得自已好像多了個愛撒嬌的女兒，嬌嬌憨憨，天真無邪，讓人打心眼裏想照顧她，依著她。
等他解決了府裏的事，再請人好好教導她吧，務必得幫她恢複正常。
眾人各懷心思，不知不覺便到了目的地。
白管家在林府，地位幾乎僅次於林員外，自然能分到一處獨立的小院子。如今他出事，他娘早早就跪在門口磕頭賠罪了。她原是夫人身邊的二等丫鬟，溫順老實，林員外並不懷疑，讓人將她攙到一旁，親自監督小廝們搜查這個院子。這幾日裴策一直替他盯著府裏下人的動向，除了白管家出過幾次門外，其他人的行動與平常沒有太大變化。那五千兩銀票，既然不在白管家身上，肯定被他藏起來了。
半個時辰後，小廝從後院的樹底下挖出一個木盒，裏麵整整齊齊地疊著一摞銀票，還有當鋪的活當收據。
林員外顧念與白父的情分，沒有難為白母，囑咐人盯著她收拾細軟，即刻出府。至於她是投奔鄉下幺子去，還是另有打算，那就跟他無關了。
這邊忙完，也該吃午飯了。
林員外最近都是與林康和林全一起吃飯的，可今天嚕嚕寸步不肯離開他，他
正好身上不舒服，便吩咐下人在上房外間的大炕上擺桌，煮些清淡的粥來喝。林全礙於嚕嚕在場，不好湊上去，隻得老老實實待在膳房用飯，林康則仗著年少硬是追了上去。
“爹，你靠這邊坐著，我喂你吃飯。”林康殷勤地伺候他。
“不用，我坐得住。”林員外盤腿而坐，看了林康一眼，讓他先吃，然後扭頭看向坐在旁邊的嚕嚕，見她知道拿勺子往嘴裏舀粥喝，麵露驚訝，隨即恍然，大概是裴府的婆子教她的吧。他卻無論如何也想不到，其實嚕嚕昨晚在裴府一覺睡到天大亮，醒來就找他了，除了被婆子按著換了身衣服，根本沒有機會學其他東西，拿碗筷吃飯的本事，是醉月樓的人教的。
“別隻顧得喝粥，多吃點菜。”林員外換筷，夾了一塊兒肉遞到她碗裏。
嚕嚕開心地笑，“喵……”
林康張大了嘴，不可置信地看著她。
林員外已經習以為常，指著肉問她：“知道這是什麽嗎？”
嚕嚕眨巴眨巴眼睛，“喵！”
林員外被她可愛的模樣逗笑了，一時也沒有心思喝粥，便耐心地教她說肉和粥，學會了，再教吃喝端這三個動作。有顧三在前，嚕嚕學得很快，大概一盞茶的功夫後，已經會說好幾句話了。
“我端著碗喝粥。”
“我用筷子夾菜，夾肉。”
“這是桌子，這是炕……”
老的有心思教，小的學得興起，沒過一會兒，嚕嚕就認識了炕上的所有東西，認全了，她看看林康，一會兒問他頭頂的布塊兒是什麽，一會兒又問他腰間勒著的布條，還有那塊很好看的綠石頭。林康繼續呆坐，林員外便一一教她，順便把腦袋鼻子胳膊腰腿什麽的都教了。
林康試圖勸林員外吃飯，林員外讓他自已吃。
教著教著，林員外的肚子突然叫了一下，嚕嚕馬上低頭，指著他：“肚子！”
林員外哈哈大笑，心中的煩悶情緒消了大半，“來，咱們先吃飯，別餓壞了肚子。”
“吃飯，肚子，喵……”嚕嚕疑惑地重複道，這迴她沒有聽懂。
真像個剛學說話的孩子！
林員外摸摸她的腦袋，慈愛地道：“別急，以後都慢慢教你，吃飯，吃飯！”把碗推給她，夏日天熱，哪怕耽誤了這麽久的功夫，粥也能喝呢。
林康終於有空插言了，他奇怪地看著嚕嚕，小聲問
：“爹，你怎麽把個傻子帶迴來了？”雖然挺好看的。
林員外笑容一僵，撂下筷子，肅容凝視著他，“你表舅死了，怎麽不見你難過？”
林康臉白了一下，馬上道：“爹，表……白管家對你做出那等以下犯上背信棄義的惡行，他死有餘辜，兒子沒什麽好難過的，隻後悔以前沒有看出他的狼子野心，因他的小恩小惠疏遠了爹，誤以為爹不喜歡我才嚴厲管教的。爹，兒子知錯了，以後一定好好聽你教導，再也不耍小孩子脾氣了。”
明明懂事了，林員外卻一點都高興不起來。
十幾年都沒有懂事過，這悔過的是不是太快了？
他細細端詳著林康的五官，心越來越沉。
林康從小就像白平，特別是臉型，簡直一個模子裏刻出來的。林康滿月時，周姨娘說林康長得像她姑父，也就是白父，所以當他眉眼漸漸長開，臉上有了白平的影子，林員外就沒多想，外甥像舅，他也不是沒有見過，更主要的是，周姨娘安分守己，白平忠心耿耿，他從來沒有往那方麵想過。但是，昨晚臨死前的那一瞬，他腦海裏突然冒出一個念頭，林康，到底是誰的兒子？
“阿康，你終於懂事了，爹很高興。好了，爹這裏不用你陪，你姨娘那肯定不好受，你去後院陪陪她吧。”懷疑隻是懷疑，在沒有證據之前，他不能光憑懷疑就不認這唯一的骨血。
“爹……”林康撒嬌。
“去吧，我有嚕嚕照顧。”林員外端起碗，不再看他。
林康隻好走了。
門簾一落，林員外便放下碗，望著地上發呆。
“喝粥！”嚕嚕一直盯著他呢，見他有些不高興，立即催促道。老族長的肚子都叫了，必須多吃飯，否則做什麽都會沒力氣的。
林員外迴頭，對上嚕嚕擔心催促的眸子，朝她笑笑，勉強喝了一碗。
飯後，丫鬟送了湯藥進來。
林員外服了藥，讓丫鬟把桌子收拾下去。
兩個小丫鬟乖乖巧巧的做事，嚕嚕一會兒瞅瞅她們，一會兒看看靠在大枕頭上的林員外，心裏十分敬佩。她覺得老族長越來越厲害了，在貓族，所有族人都聽他的話，到了這個奇怪的地方，他照樣成了這裏的頭頭。雖然老族長說的不是貓族話，她卻看出來了，那些人都很怕老族長，老族長說什麽，他們就立即做什麽。
“喵……”她跪到老族長身邊，討好地給他揉肩膀
。她真是太幸福了，有老族長護著，就算不迴貓族，也不用擔心被人欺負了。
林員外真心笑了，這丫頭，也不知道把他當成了誰，這麽黏著他。
不過，被人親閨女似的伺候著，依賴著，偶爾撒撒嬌，這感覺挺好的。
他閉上眼休息了一會兒，揚聲讓人把常遇叫過來。那小子十二歲起就在他身邊做事，機靈圓滑，再曆練個幾年，當個管家也夠資格了，現在嗎，還是讓吳二管家頂上吧。
“老爺。”常遇很快就到，掃了炕上一眼，對上嚕嚕好奇的目光，馬上低下頭，規規規矩的。
“常遇，你去查查，十四那日上午各處守門婆子的動向，抓到玩忽職守的，有幾個是幾個，不用再來迴我，直接按在院子裏各打十板子，讓其他下人都看看，打完了賣到牙行去。”
“老爺，那天白管家說您出去辦事了，我心中有疑，就悄悄打聽過此事，想知道您是什麽時候出門的，然後得知，十三晚上，後院三門的婆子聚在一起賭錢，因吃醉了酒，第二天根本沒有起來，被姨娘發現，喊去跪了兩個時辰才放了迴來。”
“……我知道了，你去吧。”林員外攥緊了拳頭，盡量平靜地道，胸口卻氣血翻湧。
常遇沒有走，頭垂得更低，“老爺，有件事，不知道該不該說……”
“說！”林員外覺得，就算常遇說他看見白管家與周姨娘私會，他也不會感到意外了。
“老爺，三兒那天告訴我，說他瞧見林全少爺與小桃，有所牽扯。”
林員外皺眉，“小桃是誰？”
“姨娘院裏的掃地丫鬟。”