吳郡的各大家族對於歸降南隋沒有任何異議,當沈法興將他們招到府上,眾人爭論最激烈的是何時歸降。


    “朝廷勢大,不可應撼,但就這麽獻上降書,豈不是讓他們小瞧了我等?”一位慈眉善目的老者撫須道:“況且朝廷的文書中,隻說不會侵占我等的財產,卻限定諸位府上兵士的數量,萬一朝廷突然翻臉,我等憑什麽自保?”


    “齊老說的對,曆朝曆代,哪個朝廷不是費勁心思討好我等的先祖,如今兩個黃口小兒,竟想讓我等變成砧板上的魚肉,可笑至極!”另一個稍微年輕些的族長冷聲說道:“吳王,敢問您可探出朝廷的底線?”


    沈法興笑眯眯的聽著堂下眾人的爭論,心裏很不是滋味,因為至今無人敢站出來為他而戰。


    “這就是李玄霸的高明之處,他派來的使者地位太低,根本不知道太多的事情。”雖然心裏不痛快,但沈法興的臉上看不出絲毫異樣。


    沈法興很清楚,吳郡這些家族已經被捆綁在一起,正所謂一榮俱榮,一損俱損,如果有人心懷鬼胎,那即便他們投降了南隋朝廷,以後的日子也不會太好過。


    “從南隋朝廷的舉動來看,可以確定他們對於攻打吳郡心存忌憚,而且吳王您讓朝廷給我等半個月的時間,朝廷的使者一口便答應了下來。”齊家的老家主淡淡的說道:“老朽覺得,趁這段時間,吳王可以派遣使者前往江都,與朝廷進行討價還價!”


    “齊老,朝廷既然敢如此輕視我等,說明他們並非懼怕攻打吳郡。”有人提出心中的質疑,說道:“萬一我等的舉動惹怒了南隋朝廷,又當如何是好?”


    其實許多人的心裏都有這樣的擔心,隻是礙於齊老的身份地位,不好明言罷了,雖然齊老看上去和藹可親,但他能將齊家發展到吳郡第二大家族,又怎麽可能真如表麵上那般隨和?


    提出質疑的人來自沈家,沈家的人會給齊老幾分麵子,但並不怕他。


    “南隋的情況,老朽還是有所耳聞的,幾乎所有大事都是周國公定奪,而周國公此人要麽不戰,戰則雷厲風行,根本不可能給我等半個月的時間。”齊老笑著點了點頭,釋疑道:“再者,即便他動怒,我等帶些錢物上門賠罪,難道他還會閉門不見?”


    對於各大家族而言,錢銀並不是問題,他們最為擔心的是歸降南隋之後,自身的地位得不到保證。


    “齊老果然高瞻遠矚。”齊老說完,眾人紛紛拱手稱讚,心中卻很不屑,暗道齊老定然早就尋思著投奔南隋了。


    沈法興等人在吳郡揣測著李玄霸的心思,最終決定派遣使者前往江都一探究竟,可是,當使者趕到江都時,卻得知李玄霸已經離開江都兩天了。這讓沈法興的使者大感困惑,不明白有什麽大事,會比吳王歸降這件事更重要。


    ......


    五牙戰船緩緩靠岸,士兵搭好踏板,李玄霸在梁嘯等人的陪同下上了岸。長孫無忌和李冕並排而立,拱手相迎,在他們身後,數千將士整裝待發,江麵上幾十艘戰船連在一起,隨時可以揚帆起航。


    李玄霸與李冕客套一番,拱手道:“此去江陵,可能要待些時日,丹陽被抽走五千將士,還望李大人切勿懈怠,謹防小人作亂偷襲。”


    “周國公大人請放心,郡中的兵馬糧草依舊充足,末將以人頭擔保丹陽無虞。”李冕躬身迴道。


    “事不宜遲,李大人先下令吧。”李玄霸點了點頭,微笑著說道。


    李冕恭聲應下,讓傳令官搖旗,五千將士麵色凝重的登上戰船,他們或多或少知道此行的目的,即便他們平日裏驍勇,但麵對大唐的將士,他們依舊感到有些緊張。


    “李將軍,你心中對本公是否有怨言?”在將士們登船之際,李玄霸和李冕、長孫無忌、任無憂等人站在岸邊,李玄霸的目光放在登船的將士身上,隨口說了一句。


    “末將不敢。”李冕將身子躬的很低,語氣卻極為平淡。


    “本公大婚之日,滿朝文武,即便與本公素有隔閡之人亦送了賀禮,可李將軍卻半點表示都沒有,除了說明李將軍對本公心有不滿,本公實在想不到更合理的解釋。”李玄霸的語氣也很平靜,讓人看不出喜怒。


    從江都沿水路前往江陵,勢必要經過丹陽郡和曆陽郡,李玄霸舍近求遠,不從曆陽調兵,反而從丹陽抽調數千將士,他的主要目的,就是想來看一看李冕這位先帝的近臣。


    “末將身份低微,不敢前去叨擾。”李冕的臉色微微一變,很快鎮靜下來,答道:“陛下冊封皇後的大典,末將同樣沒有迴去。”


    “本公知道,你忠於先帝與太皇太後,本公沒有將太皇太後從河北接迴江都,你心中定然有所不滿,本公並不怪你。”李玄霸歎了口氣,目光轉向李冕,繼續說道:“但本公希望你能明白,並非本公不願將太皇太後接迴江都,而是太黃太後以大局為重,自願前往突厥。”


    “為何?”李冕抬起頭,急道:“突厥乃是虎狼之地,太皇太後怎能以身犯險?”


    “連你都不肯徹底信任本公,更何況遠在突厥的義成公主?”李玄霸搖頭苦笑一聲,解釋道:“義成公主心係大隋,本公若是將太皇太後接到江都,難保義成公主不會懷疑本公挾持太皇太後和陛下,如果突厥人以此為借口南下,大隋的江山和黎民百姓將會經曆何等磨難?”


    李冕的眼中噙滿淚水,朝著北方跪了下去,認真的拜了三拜,然後站起身來,朝李玄霸躬身道:“末將有罪,請周國公大人責罰。”


    “各郡的兵力,朝廷都有明文規定,李將軍平日公務繁忙,沒有意識到這一點,本公又如何忍心責罰你?”李玄霸爽朗一笑,說道:“正好曆陽、丹陽地處邊境,隨時會有戰亂發生,李將軍多招募的萬餘將士,就編排入冊吧。”(未完待續。)

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