那一百多將士的慨然赴死,打亂了李玄霸的計劃,他原本打算殺死朱粲後,立即撤退,如今他改變了自己的心意。那些人用自己的生命證明了一件事,冠縣的百姓還可以救贖。


    朱粲的首級被掛到了城門上,不管白天還是黑夜,總會有百姓聚集在城下,用石頭、泥塊發泄心中的怨恨,不過半天時間,朱粲的頭顱變得麵目全非,兩隻沒有眼珠的眼睛,注視著曾經欺淩過的百姓。


    兩天後,王伏寶率領騎兵到達冠縣,勸說李玄霸盡早離開,被李玄霸婉言拒絕,他終究不忍心這片土地再次出現易子相食的慘景。在朱粲身死以及朝廷大軍的控製下,冠縣漸漸平靜了下來,但存糧不多的問題,依舊無法解決,直到一直運糧的隊伍出現在城下。


    “淮安楊士林、田瓚,求見周國公大人。”一道聲音響起,給冠縣的百姓帶來了生機。


    朱粲的殘暴,引起了許多人的不滿,楊士林和田瓚便是其中之一,他們在兩個多月前開始起兵,但礙於勢力薄弱,隻能固守淮安,與朱粲派出的大軍相抗。正是因為有楊士林這些豪強,冠縣的兵力才會如此薄弱,讓李玄霸得以趁虛而入。


    李玄霸在冠縣呆了幾天,對於周圍的情況自然有所了解,聽說楊士林二人前來送糧,連忙親自出城,將他們迎進城裏。


    “二位壯士之舉,真是讓本公覺得久旱逢甘霖,他鄉遇故知啊!”寒暄一番,李玄霸感慨道:“本公正為百姓的生計發愁,你們就將糧食送了過來,本公代冠縣的百姓。感謝你們。”


    楊士林麵露羞愧,拱手道:“我與田兄小人之心,先前擔心周國公大人會妄動兵戈,是故未敢前來拜見,後來聽聞大人您安撫百姓,把將士們隨身攜帶的糧食都拿了出來。您的仁厚,我等心悅誠服,願將府裏的糧食盡數奉上,以解百姓饑餓之苦。”


    “糧食再多,終有吃完的一天,現如今最重要的事,是讓百姓恢複耕田種地。”李玄霸友善的笑了笑,看上去有些勉強:“朱粲手中的文武官員,本公不敢用。你們來的正是時候,以後冠縣以及附近的郡縣,本公就交到你們手中了。”


    楊士林和田瓚相視一眼,田瓚驚訝道:“周國公大人不打算留下來?此地雖然被朱粲弄的民不聊生,但草民相信,由您來治理的話,不出一年定能恢複生機。”南隋那邊的情況,田瓚也有所耳聞。所以才會說出這麽一番話。


    當然,田瓚話中有話。他希望李玄霸能夠將朱粲的地盤納入南隋。


    “此去江都太遠,本公無法保證百姓的安危。”李玄霸搖了搖頭,說道:“百姓已經禁不起戰亂,本公將此地交到你們手中,並非希望你們能為朝廷效力,若是將來大唐、北隋或者涼國來攻。你們獻城投降便是。”


    朱粲的地盤並不算小,如今他被李玄霸誅殺,各郡縣的百姓都對李玄霸抱著感恩之情,隻要他願意,平定朱粲的餘部輕而易舉。隨後便可以得到極大的好處。


    楊士林和田瓚沒想到李玄霸會說出這樣的話,頓時手足無措,不知該如何答話。


    “你們放心,方才所言句句出自本公肺腑,絲毫沒有試探二位的意思。”李玄霸看出楊士林二人眼神中的擔憂,正色道:“對於本公而言,百姓能夠活下去,比什麽都重要。”


    “周國公果真不負大德之名。”楊士林和田瓚同時躬身拜道:“但大人所托,恕我等不敢從命。”


    “本公聽說你們為了百姓,敢於起兵反抗朱粲,為何朱粲死了,你們反倒推諉起來?”李玄霸皺了皺眉頭,不解的說道:“難道還有誰比朱粲更殘暴?”


    “大人,草民不是擔心這個。”田瓚答道:“您對百姓有恩,我等如果投降別人,豈非忘恩負義?”


    “愚昧!”李玄霸訓斥道:“百姓已經淪落到易子而食的地步,你們還談什麽名節?若百姓都在戰亂中喪命,本公替朝廷打下這江山又有何用?”


    初次見麵便被訓斥,楊士林二人的臉上沒有露出絲毫不快。


    他們容貌平平,武藝一般,更談不上才華橫溢,唯一能拿出手的就是家世。但是在李玄霸麵前,他們唯一能夠拿得出手的東西,也變得無比渺小。


    二十歲便官拜國公,並非世襲,不是散官,而是真真切切的手握大權、一人之下萬人之上的南隋周國公!


    李玄霸說話時的神情很嚴肅,讓楊士林和田瓚心生恍惚,完全忘記了他的年紀,他們躬身再拜:“謹遵周國公大人的命令。”


    “這不是本公的命令。”李玄霸搖頭道:“你們要記住,本公和你們沒有任何關係,包括你們今日前來送糧,也是在本公的脅迫之下,不得已才做的事。”


    “這會有辱您的名聲啊!”楊士林愈發覺得李玄霸仁厚,感激涕零道:“若是為了草民的項上人頭,毀了大人的名聲,草民難以心安。”


    見楊士林明白自己的意思,李玄霸舒了口氣,嘴角翹了翹,自嘲道:“本公要那名聲有何用?你們若是覺得委屈,等本公揮師北上時,二位再替本公正名便是。”


    考慮到種種因素,李玄霸確實不方便留在冠縣太久,田瓚和楊士林用眼神交流片刻,終於應下了李玄霸的話。


    相對而言,古人的思維方式比較簡單,他們會因為名望而對一個人推心置腹,恰好,這段時間以來,李玄霸的名聲不錯。


    李玄霸說不清對楊士林他們有幾分信任,但他沒有更好的選擇,隻能將希望寄托於他們二人名副其實了。


    “對了,你們的官位並非本公任命的,而是士族舉薦的。”李玄霸任命田瓚為漢州刺史,楊士林為撫慰使後,不忘提醒道:“不管何人問起,你們都要說不認識本公!”


    田瓚和楊士林不得不感慨李玄霸的心思縝密,他們點了點頭,恭聲道:“下官恭候周國公大人兵臨城下。”


    李玄霸聞言愕然片刻,很快反應過來,搖頭苦笑一聲,擺了擺手,對二人說道:“本公將百姓托付給了你們,還望你們切勿辜負本公的期望,此地不宜久留,你們稍事休息片刻,早些離開吧。等本公離開這裏,你們再迴來。”(未完待續。)

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