象城，桂國的權力核心，戒備森嚴的都城。深夜，一道霞光從桂國西邊急速而來，猶如一顆劃破星空的彗星，打破了象城的平靜。霞光中的人影視城內外上百個警戒哨所於無物，徑直向城中的皇宮飛去，直到大殿前的法陣前才停了下來。
來人竟是一個身穿戎裝的武士，不過此刻這名武士渾身傷痕累累，一幅疲憊不堪的樣子。但他顧不得身上的傷勢，從懷中取出一顆銘牌，對準法陣一陣照射後，便快速打開一道通道。接著戎裝修士身形一閃，快速飛入皇宮，徑直向宮殿中心的某座大殿飛去。
殿堂之上，一個身材高大、身披龍袍的中年男子正背對著大殿，默然凝視著牆上的一幅巨大的地圖。從他身上隱隱散發出的王者之氣和龍紋黃袍可見，這人不僅僅是一個修為高深的修士，更是桂國的最高統治者，桂王。
戎裝武士飛入大殿，見到桂王，立即跪在殿堂之下，帶著氣急促而恭敬的語氣說道：“屬下叩見大王！”
“陽銘！”桂王叫著戎裝武士的名字，但並沒有轉過身來。他沉聲問道：“何為用傳聲符報寡人，卻又不肯直接說明原因，非要到大殿親自麵見寡人才行？難道前線發生了什麽緊要之事嗎？”
陽銘頓時一凜，連忙應道：“大王！缺有緊急軍情稟報!我軍前線主力在與越軍交戰中大敗！傷亡慘重，現在前線陣地已全部丟失，全軍已全部退守天倫關主峰，情勢萬分緊急！”
“什麽！我軍敗了！”桂王聞言大驚，立即轉過身來問道，露出一副儒雅的臉龐，帶著蒼白焦慮之色。
“此事千真萬確！越國十萬大軍正在全力圍攻我軍陣地，把天倫峰團團包圍，桂蘇元帥正組織大軍拚死抵抗，幾經廝殺，終於勉強守住了關口。此關若破，敵軍入我國境如一馬平川！為了向大王報信，屬下拚死才衝出包圍！大王！桂國安危在此一戰，請大王立即派軍增援前線！”
桂王聽完，強忍慌亂之色，沉默片刻後，斷然下令道：“來人！馬上召集群臣！共商軍務！”
不到一個小時的時間裏，象城裏幾乎所有的高級文武大臣都被緊急召喚到王宮大殿中。隻見朝堂上，兩百餘人分成兩部分站立著，其中大部分都是修真者，隻有寥寥十幾個是普通的凡人。不過其中一個凡人的站位卻在百官前列，連其一旁幾個地境修士也對他態度恭敬，可見其身份地位不凡。眾大臣相互之間雖然一直低聲細語，但並不敢多說什麽，各自暗暗猜測大王在這種時候緊急召集他們的原因。
宦官一聲傳訊，桂王隨聲踏入大殿，見眾臣已到，他馬上說道：“寡人剛剛收到前線的加急情報，我軍主力不久前被越軍擊敗，如今十萬越軍已經包圍了退守至天倫峰的桂蘇元帥大軍，我軍已經丟失了天倫峰關大部分陣地，情勢十分緊急，各位愛卿可有退敵良策？”
聽到這震驚的消息，眾臣頓時像砸開鍋了一樣，紛紛攘攘地亂作一團。誰也沒想到一直在前線與越軍對峙已久的桂軍主力，會突然間戰敗。若是剩下的桂軍無法守住最後的天倫峰，從天倫關以東直至象城的桂國將無險可守，越軍可以一路直下，兵峰很快就能殺到象城。
一名戎裝大漢馬上出列，大聲說道：“大王！末將願臨危受命，帶兵前往天倫關增援！”此話一出，立即有十多個將領出列情願參戰。
桂王滿意地點點頭，說道：“好！眾卿有此保國之心，寡人十分欣慰。”
又有其他幾個文武官員為解決危機進諫，桂王一一聽取，點頭記下，聽完眾臣的意見後，桂王當即令一名地境修為的將軍統帥都城附近的數萬後備軍前往前線增援，同時下令各郡立即派兵到象城，作為後備援軍。桂王部署已畢，便下令退朝。文武百官紛紛退出，但桂王卻獨自留在大殿上。
不到一刻鍾的時間，卻有七八個大臣又返迴大殿，其中就包括那個站在首位、但一直沒有說話的凡人大臣，而在桂王身邊忽然又多起了幾個並非朝中大臣、神秘異常的身影。
桂王見到眾人來到，這才開口說道：“方才在群臣麵前，有些話不太好說，如今眾人已散，眾愛卿但說無妨。”
殿下一個錦袍大臣說道：“大王，我軍與越軍雙方對峙已有數年，這次突然大敗，除了我軍戰力不支之外，恐是越國蓄謀已久的行動。而越國對我國圖謀已久，此事決不可輕視。以在下隻見，應傾盡全國之力支援前線，不惜一切代價守住天倫關，不然待越軍越過此關，想再要阻擋那就更難。”
另一名青衣道人打扮的臣子則說道：“大王，此次越軍勢大，且我軍主力在天倫關陣地困守已久，必定十分疲憊，恐怕難以維繼。若是有什麽閃失，恐怕損失慘重。不如立即下令桂蘇元帥馬上放棄天倫關，將主力退守象城。同時在沿途層層設置堅固堡壘，下令象城以東各地堅壁清野，誘使越軍深入，我軍再以遊擊戰騷擾之。越軍越深入我境則越疲憊，待其兵鋒漸弱之時，我軍固守象城以逸待勞，再抓住機會一絕全殲入境之敵！”
聽到這話，旁邊一個渾身金甲的將軍馬上反駁說道：“虛欒道長此言不可！天倫關乃我桂國西麵之屏障，此關一失，猶如打開桂國西部大門，切不可輕言放棄！末將以為，越軍此次動用十萬大軍大聚來犯，其後方必定空虛。以其拚勁全力抵抗，不如先用少許兵力牽製其主力，再領派大軍殺入敵境，切斷其補給，越軍腹背受敵，必然驚慌後撤，我軍則可趁機一舉殲滅！”
桂王聽了這三人的建議，隻是微微點頭，並沒有多說什麽，他掃視一眼眾臣，把目光停留在殿下一直未曾發言的那位凡人中年大臣身上，態度和悅地問道：“欽賢侄，為何一言不發？”
原來這名凡人竟然是桂王的親侄子，因為體質實在不能修煉，所以才一直是凡人之軀。但他身為親王，地位超然，更因為足智多謀，一向深受桂王信任，所以眾修真大臣中也不敢小看此人。
這位名叫桂欽的親王對桂王略施一禮，這才說道：“大王，臣以為，此次越軍來勢雖兇，情勢雖急，但也未到最緊迫的地步。天倫關占據天險，自古是兵家必爭之地，我國在此經營良久，絕不會輕易失陷。越軍一日未能攻克此關，便一日不敢深入我境過多，我國完全有時間動員後方力量反擊。以大王的神威，配以良將雄師，擊敗來犯之敵並非難事，越軍反倒不足為患！臣倒認為，我族真正要注意的禍患，不在桂國之外，而在蕭牆之內。”
桂王聽聞，臉上閃過一絲不易察覺的微笑，見桂欽欲言又止，馬上抬手一按，一股無形的能量光柱以他為中心散發而出，將整個大殿都籠罩起來。殿下眾修士見桂王隨手就能構成一道如此巨大的隔音牆，暗自驚歎其法力之深。
“欽賢侄有話直說，這裏的人都是王族親信，你不用有所顧慮。”桂王說道。
桂欽王爺這才放心說道：“臣以為，當前桂國最大的憂患之一，不是外敵，而是酈、黎、穆、嚴這四大貴族。此四族祖上隨我桂族開國太祖征伐四方，打下如今桂國的天下，立過汗馬功勞，這才被分封為異姓貴族。但四族至今已傳承十多代，如今的四族之人，大多早已忘記太祖與其祖上的約定，暗懷不臣之心，這些年來各種小動作不斷。大王以大局為重，對其隱忍頗多，四族竟不察聖恩，依然我行我素。據屬下收集的情報，這十年來，四族各自的家族衛隊全都擴張了近一倍，甚至還有暗中與越國等鄰國溝通的嫌疑…種種行為，無不挑戰我族的底線！故臣以為，四大貴族才是我們真正需要防範的目標！”
桂王聞言，低頭思考了一會，突然雙眼一瞪，身上突然爆發出巨大的能量波動，渾身上下燃起熊熊大火，狂暴異常。殿下眾人見此，個個驚懼萬分，生怕被桂王強大的能量波動所傷。但桂王的怒火一閃即止，很快就被他壓了下去。他沉默片刻，威嚴地說道：“哼！四大貴族不知好歹！欽賢侄所說的話，寡人豈有不知？！但不是寡人不想削藩，而是此四族在我國紮根已久，各種勢力遍布，相互之間又配合結盟，實力不弱。雖然寡人一直想要根除此四族，但我國一直都麵臨著外患之憂，這才不得對這四族忍讓至此。寡人為此日思夜想，卻沒有好的辦法！”
桂王這說得怒火衝天，嚇得殿下眾人都不敢出聲。桂欽聽完桂王的話，默然了片刻，忽然眼裏閃過一絲精光，頓時一凜，緩緩說道：“大王，臣有一計！臣以為，此次越國入侵，正是我們根除四大貴族的絕好良機！”
桂王聽到桂欽這話，頓時大喜道：“愛卿有何良策，速速說來！”
桂欽微微一笑，這才把他的計劃一一道來，桂王邊聽邊不住點頭，最後哈哈大笑，顯然對桂欽的建議十分滿意，其他人則驚奇萬分，嘖嘖稱奇。桂王立即采納了桂欽的意見，並馬上頒布了數條旨令傳出宮外。
很快，桂國全境便知道了越國已經入侵消息，同時也收到了桂王發布的勤王令，整個桂國上下頓時沸騰起來。
數日後，酈府酈家堡內，酈族長老會七人正端坐在一間寬大的會議室內，人手一份複製於桂王的聖旨，邊指指點點，邊小聲議論。坐在主座上的大長老臉色難看地看著眾人，沉默了一會，這才向眾人問道：“諸位長老，這該如何是好？”
來人竟是一個身穿戎裝的武士，不過此刻這名武士渾身傷痕累累，一幅疲憊不堪的樣子。但他顧不得身上的傷勢，從懷中取出一顆銘牌，對準法陣一陣照射後，便快速打開一道通道。接著戎裝修士身形一閃，快速飛入皇宮，徑直向宮殿中心的某座大殿飛去。
殿堂之上，一個身材高大、身披龍袍的中年男子正背對著大殿，默然凝視著牆上的一幅巨大的地圖。從他身上隱隱散發出的王者之氣和龍紋黃袍可見，這人不僅僅是一個修為高深的修士，更是桂國的最高統治者，桂王。
戎裝武士飛入大殿，見到桂王，立即跪在殿堂之下，帶著氣急促而恭敬的語氣說道：“屬下叩見大王！”
“陽銘！”桂王叫著戎裝武士的名字，但並沒有轉過身來。他沉聲問道：“何為用傳聲符報寡人，卻又不肯直接說明原因，非要到大殿親自麵見寡人才行？難道前線發生了什麽緊要之事嗎？”
陽銘頓時一凜，連忙應道：“大王！缺有緊急軍情稟報!我軍前線主力在與越軍交戰中大敗！傷亡慘重，現在前線陣地已全部丟失，全軍已全部退守天倫關主峰，情勢萬分緊急！”
“什麽！我軍敗了！”桂王聞言大驚，立即轉過身來問道，露出一副儒雅的臉龐，帶著蒼白焦慮之色。
“此事千真萬確！越國十萬大軍正在全力圍攻我軍陣地，把天倫峰團團包圍，桂蘇元帥正組織大軍拚死抵抗，幾經廝殺，終於勉強守住了關口。此關若破，敵軍入我國境如一馬平川！為了向大王報信，屬下拚死才衝出包圍！大王！桂國安危在此一戰，請大王立即派軍增援前線！”
桂王聽完，強忍慌亂之色，沉默片刻後，斷然下令道：“來人！馬上召集群臣！共商軍務！”
不到一個小時的時間裏，象城裏幾乎所有的高級文武大臣都被緊急召喚到王宮大殿中。隻見朝堂上，兩百餘人分成兩部分站立著，其中大部分都是修真者，隻有寥寥十幾個是普通的凡人。不過其中一個凡人的站位卻在百官前列，連其一旁幾個地境修士也對他態度恭敬，可見其身份地位不凡。眾大臣相互之間雖然一直低聲細語，但並不敢多說什麽，各自暗暗猜測大王在這種時候緊急召集他們的原因。
宦官一聲傳訊，桂王隨聲踏入大殿，見眾臣已到，他馬上說道：“寡人剛剛收到前線的加急情報，我軍主力不久前被越軍擊敗，如今十萬越軍已經包圍了退守至天倫峰的桂蘇元帥大軍，我軍已經丟失了天倫峰關大部分陣地，情勢十分緊急，各位愛卿可有退敵良策？”
聽到這震驚的消息，眾臣頓時像砸開鍋了一樣，紛紛攘攘地亂作一團。誰也沒想到一直在前線與越軍對峙已久的桂軍主力，會突然間戰敗。若是剩下的桂軍無法守住最後的天倫峰，從天倫關以東直至象城的桂國將無險可守，越軍可以一路直下，兵峰很快就能殺到象城。
一名戎裝大漢馬上出列，大聲說道：“大王！末將願臨危受命，帶兵前往天倫關增援！”此話一出，立即有十多個將領出列情願參戰。
桂王滿意地點點頭，說道：“好！眾卿有此保國之心，寡人十分欣慰。”
又有其他幾個文武官員為解決危機進諫，桂王一一聽取，點頭記下，聽完眾臣的意見後，桂王當即令一名地境修為的將軍統帥都城附近的數萬後備軍前往前線增援，同時下令各郡立即派兵到象城，作為後備援軍。桂王部署已畢，便下令退朝。文武百官紛紛退出，但桂王卻獨自留在大殿上。
不到一刻鍾的時間，卻有七八個大臣又返迴大殿，其中就包括那個站在首位、但一直沒有說話的凡人大臣，而在桂王身邊忽然又多起了幾個並非朝中大臣、神秘異常的身影。
桂王見到眾人來到，這才開口說道：“方才在群臣麵前，有些話不太好說，如今眾人已散，眾愛卿但說無妨。”
殿下一個錦袍大臣說道：“大王，我軍與越軍雙方對峙已有數年，這次突然大敗，除了我軍戰力不支之外，恐是越國蓄謀已久的行動。而越國對我國圖謀已久，此事決不可輕視。以在下隻見，應傾盡全國之力支援前線，不惜一切代價守住天倫關，不然待越軍越過此關，想再要阻擋那就更難。”
另一名青衣道人打扮的臣子則說道：“大王，此次越軍勢大，且我軍主力在天倫關陣地困守已久，必定十分疲憊，恐怕難以維繼。若是有什麽閃失，恐怕損失慘重。不如立即下令桂蘇元帥馬上放棄天倫關，將主力退守象城。同時在沿途層層設置堅固堡壘，下令象城以東各地堅壁清野，誘使越軍深入，我軍再以遊擊戰騷擾之。越軍越深入我境則越疲憊，待其兵鋒漸弱之時，我軍固守象城以逸待勞，再抓住機會一絕全殲入境之敵！”
聽到這話，旁邊一個渾身金甲的將軍馬上反駁說道：“虛欒道長此言不可！天倫關乃我桂國西麵之屏障，此關一失，猶如打開桂國西部大門，切不可輕言放棄！末將以為，越軍此次動用十萬大軍大聚來犯，其後方必定空虛。以其拚勁全力抵抗，不如先用少許兵力牽製其主力，再領派大軍殺入敵境，切斷其補給，越軍腹背受敵，必然驚慌後撤，我軍則可趁機一舉殲滅！”
桂王聽了這三人的建議，隻是微微點頭，並沒有多說什麽，他掃視一眼眾臣，把目光停留在殿下一直未曾發言的那位凡人中年大臣身上，態度和悅地問道：“欽賢侄，為何一言不發？”
原來這名凡人竟然是桂王的親侄子，因為體質實在不能修煉，所以才一直是凡人之軀。但他身為親王，地位超然，更因為足智多謀，一向深受桂王信任，所以眾修真大臣中也不敢小看此人。
這位名叫桂欽的親王對桂王略施一禮，這才說道：“大王，臣以為，此次越軍來勢雖兇，情勢雖急，但也未到最緊迫的地步。天倫關占據天險，自古是兵家必爭之地，我國在此經營良久，絕不會輕易失陷。越軍一日未能攻克此關，便一日不敢深入我境過多，我國完全有時間動員後方力量反擊。以大王的神威，配以良將雄師，擊敗來犯之敵並非難事，越軍反倒不足為患！臣倒認為，我族真正要注意的禍患，不在桂國之外，而在蕭牆之內。”
桂王聽聞，臉上閃過一絲不易察覺的微笑，見桂欽欲言又止，馬上抬手一按，一股無形的能量光柱以他為中心散發而出，將整個大殿都籠罩起來。殿下眾修士見桂王隨手就能構成一道如此巨大的隔音牆，暗自驚歎其法力之深。
“欽賢侄有話直說，這裏的人都是王族親信，你不用有所顧慮。”桂王說道。
桂欽王爺這才放心說道：“臣以為，當前桂國最大的憂患之一，不是外敵，而是酈、黎、穆、嚴這四大貴族。此四族祖上隨我桂族開國太祖征伐四方，打下如今桂國的天下，立過汗馬功勞，這才被分封為異姓貴族。但四族至今已傳承十多代，如今的四族之人，大多早已忘記太祖與其祖上的約定，暗懷不臣之心，這些年來各種小動作不斷。大王以大局為重，對其隱忍頗多，四族竟不察聖恩，依然我行我素。據屬下收集的情報，這十年來，四族各自的家族衛隊全都擴張了近一倍，甚至還有暗中與越國等鄰國溝通的嫌疑…種種行為，無不挑戰我族的底線！故臣以為，四大貴族才是我們真正需要防範的目標！”
桂王聞言，低頭思考了一會，突然雙眼一瞪，身上突然爆發出巨大的能量波動，渾身上下燃起熊熊大火，狂暴異常。殿下眾人見此，個個驚懼萬分，生怕被桂王強大的能量波動所傷。但桂王的怒火一閃即止，很快就被他壓了下去。他沉默片刻，威嚴地說道：“哼！四大貴族不知好歹！欽賢侄所說的話，寡人豈有不知？！但不是寡人不想削藩，而是此四族在我國紮根已久，各種勢力遍布，相互之間又配合結盟，實力不弱。雖然寡人一直想要根除此四族，但我國一直都麵臨著外患之憂，這才不得對這四族忍讓至此。寡人為此日思夜想，卻沒有好的辦法！”
桂王這說得怒火衝天，嚇得殿下眾人都不敢出聲。桂欽聽完桂王的話，默然了片刻，忽然眼裏閃過一絲精光，頓時一凜，緩緩說道：“大王，臣有一計！臣以為，此次越國入侵，正是我們根除四大貴族的絕好良機！”
桂王聽到桂欽這話，頓時大喜道：“愛卿有何良策，速速說來！”
桂欽微微一笑，這才把他的計劃一一道來，桂王邊聽邊不住點頭，最後哈哈大笑，顯然對桂欽的建議十分滿意，其他人則驚奇萬分，嘖嘖稱奇。桂王立即采納了桂欽的意見，並馬上頒布了數條旨令傳出宮外。
很快，桂國全境便知道了越國已經入侵消息，同時也收到了桂王發布的勤王令，整個桂國上下頓時沸騰起來。
數日後，酈府酈家堡內，酈族長老會七人正端坐在一間寬大的會議室內，人手一份複製於桂王的聖旨，邊指指點點，邊小聲議論。坐在主座上的大長老臉色難看地看著眾人，沉默了一會，這才向眾人問道：“諸位長老，這該如何是好？”