刑部中，爾朱嬪道出了事情原委：原來，爾朱嬪自從被父親送進宮中，其目的就是為父親做宮中耳目，為爾朱氏奪取天下做犧牲的。她和爾朱榮認為，現在的皇上已經失掉作用，再無利用價值。而駐在上黨的爾朱榮早已急著要進洛陽城，情急之下出此下策。她受父親爾朱榮暗中指使，先毒死小皇上，然後駕禍於胡太後和她身邊的人。再以此為借口，乘天下無主之時，爾朱榮便可名正言順地揮軍越過黃河，南下京城洛陽，名義為主報仇，實則篡奪北魏政權。爾朱榮還許諾女兒，一定為她重新安排一個如意郎君和一方樂土。
爾朱嬪自以為父親的大功即將告成，當務之急豈有不聽父親指揮的？她把爾朱榮暗中送進宮的鴆酒隨時帶在身上，找尋時機乘便下手。偏巧這天皇上一人坐在宮中發呆，爾朱嬪以探望為由來到顯陽殿。元翊因無心緒待她，更沒有像往常那樣和她說話。
爾朱嬪自進宮後一直沒能受到十分的恩寵，心中早存幾分怨懟。今晚本意就是尋事而來，又見皇上對自己如此輕待，更激起她無限悵恨。她見周圍無人，又狠了狠心，便將毒酒偷偷下到剛剛送來的飯菜中。也是元詡該死，偏偏這晚，他匆匆吃飯沒用人侍候，飯後不久便中毒身亡，年僅一十九歲。
說也巧合，她下完毒後，偏趕上鄭儼帶兵進宮，真是老天幫她的忙，讓她把罪責推到鄭儼身上。一則免了自己罪過，二則讓天下人從鄭儼怪罪到太後身上。可是人算不如天算，那個裝鴆酒的瓷瓶竟然讓她敗露了形跡。
二十六日，朝庭頒詔天下：“皇帝駕崩，新君即位，大赦天下。”
這個詔令一下，朝庭上下稍稍安心，隻嚇壞了宮中潘嬪。她因皇上已死，再無人為她做主，皇女又被誤作皇上，誤國之事罪責重大。嚇得她心驚肉跳坐臥不安，無奈中隻好跑去瑤光寺找胡皇後。一到瑤光寺，她便長跪不起，哭泣著求皇後救命。直到已經出家的胡皇後上前來扶她，還口中喊著：“皇後救我。”
胡皇後讓她起來慢慢說話，她才半跪半坐的在地上說：“妾生的並非皇子，而是皇女，是皇上硬要報說皇子，隱瞞太後。不想今日立為皇帝，罪責鬧得太大了。妾的死罪難免，隻怕連累九族禍滅，所以求皇後說情，隻請以妾一身抵罪。”
胡皇後被她求得可憐，推辭不過，歎息著說：“我本想離開塵世不再過問世上因由，隻是這天地不容我安靜。你這一鬧，不由我不去走一趟，但今天去求太後，不是為了你的罪過，而是為這個皇女。”
胡後被潘嬪拉著，來不及換衣，穿著僧服進到皇宮中。把新立的皇帝是女孩的事，告訴了皇太後，並求情免除潘嬪死罪。
胡太後不聽尚可，一聽，又氣了個倒仰。一口痰沒上來，險些背過氣去。急詔太醫急救，才好了些，剛有一口氣，就大罵元詡不止：“我這老太婆可欺，天下人怎麽能夠欺騙？這個昏君也真是該死。”
光罵沒有用，還得解決實際問題，又召來元略、元雍、徐紇、鄭儼等人。對他們說：“想不到我魏朝大國連出難言醜聞，元詡把這女孩冒充皇子，弄得我們大家在天下人麵前不好交待。”
徐紇奏說：“此事已經這樣，還是暫時保密，等以後條件好些時候，再更正也不遲。”
太後立即駁道：“天下人一日也不可欺，這樣大的醜事，隻有舍我一人之臉，來匡正天下了。”
元略等人也都讚同，於是令徐紇擬旨。徐紇又問：“新君立誰？”
胡太後想了想說：“元詡無子，又無兄弟，曾有五個叔伯，其中景明元年（公元500年），元兆去世，年僅七歲；永平元年（公元508年），元愉被高肇害死；熙平二年（公元517年），元懷去世；正光元年（公元520年），元懌被元叉害死；隻剩元悅在世，又太不爭氣，聲名狼藉。而繼位人應是元詡侄輩，也就隻有元愉有孫子了，是臨洮王寶暉的兒子名叫元釗，但隻有三歲。”
胡太後算計了半天也拿不定主意。在場的眾大臣建議，擁立元釗。於是又以太後的名義頒詔天下，向天下人謝罪，申明潘嬪所生是女兒，不能嗣位，現在由孝文皇帝的嫡係後代元釗即位。
詔書中寫道：“皇家握立授圖，年將二百，祖宗累聖，社稷載安。高祖以文思天下，世宗以下武繼世，大行在禦，重以寬仁奉養，率由溫明恭順。實望穹靈降佑，麟趾眾繁，自潘嬪有孕椒宮，冀誕儲兩，而熊羆無兆，唯虺遂彰。於時直以國步未康，假稱統胤，欲以底定物情，係仰宸極。何圖一旦弓劍莫追！皇曾孫故臨洮王寶暉世子釗，體自高祖，天表卓異。大行平日養愛特深，義齊若子，事符當壁，允應大寶。即日踐祚。可班宣遠邇，鹹使知之。”
意思是說：皇家二百來年的社稷安康，魏高祖文明創世，魏世宗武力開疆，先皇恩德極大，指望上天保佑，後代昌盛。潘嬪有孕，希望生下儲君，但是沒能如願，卻病態顯露。正值大事當前，借以繼承傳代的兆頭，是想用以安定天下。不是希圖一時之快。先皇曾孫元釗，出自高祖，天生不凡，先皇在時十分喜愛，對待如自己的孩子。事到此時，正好應運繼承皇位，即日就登基坐殿。可以向天下百姓宣告，希望眾所周知。隨後，朝庭舉行儀式，尊元翊廟號為肅宗皇帝，葬於定陵。
***
爾朱榮在黃河北岸虎視著洛陽，先是得報女兒事成，元詡己死，正想乘機興兵發難。突然傳來擁立新君，還由太後輔政的消息，特別是聽說女兒已經被押解刑部，心中頓時涼了半截。
暗自思量：現在進軍逼宮，已經沒有借口。如果把軍隊繼續停在上黨，隻能引來非意，對自己不利。如果現在退兵，就等於承認失敗，再說也不甘心就此暗退迴去。況且這兩條路都是沒有後果，隻能給自己引來殺身之禍。又擔心女兒性命，不知所終。唯有孤注一擲，冒險進兵，拚個魚死網破也不枉為人一生。但是這條路太危險了！。
正籌措不定之間，又傳來太後詔敕，更改新君。他便一下子來了精神，高唿：“天助我也。”立即找來謀士商量，網羅理由，還是要進軍京城。
謀士們也說：“今日之勢已經騎虎難下，莫不如殺進京城，奪取江山。”
最後他們決定，先寫個抗表送進京城，觀察動靜再說。抗表中寫道：
“大行皇帝離開人世，接著又用皇女來欺騙天下，不久又選了個小孩子當皇帝，其實是奸臣在朝中專權。我看朝中很需要能人，願意聽到讓我進宮的消息，去參議大政，來平息天下人的怨氣，然後重新選皇帝。”
這個抗表明顯是挑戰書，但胡太後還是決定，派爾朱榮的堂弟爾朱世隆去黃河邊撫慰爾朱榮。結果這兩兄弟見麵後，卻合謀了個裏應外合的奪權計劃。過後，爾朱世隆假裝完成任務迴到宮中，準備作內應。
爾朱榮按照魏朝傳統習慣，用鑄銅的方式祈禱占卜，看誰有命能當皇帝。就是鑄造他選中的皇族子弟的銅像，如果誰的銅像能夠鑄成功，誰就有當皇帝的命。結果很多人的銅像都沒有鑄成，隻有原先彭城王元勰的兒子元子攸的像一鑄就成。
爾朱榮的部下有人說，彭成王德高望重，因高肇陷害而死，元子攸也很有威望，應該立為皇帝。於是爾朱榮決定用元子攸的名義進京。
爾朱世隆得到消息後，帶著自己的人馬偷偷潛出京城，奔上黨，與爾朱榮會合共同向洛陽進軍。同時，他們偷偷派人與元子攸密商，推翻朝庭，擁立元子攸為皇帝的事。得到了元子攸和他的兄弟們的支持，約定好共同起事。
四月初九夜間，長樂王元子攸和哥哥彭城王元劭，弟弟霸城公元子正三人跟著爾朱榮派來接他們的人偷偷出京，投奔了爾朱榮的隊伍。元子攸一到爾朱榮的軍營中，立即被擁到上座。爾朱榮帶著眾人山唿“萬歲”，元子攸算是登基當了皇帝。
十一日夜，爾朱榮帶領大批軍隊渡過黃河，直逼洛陽。在城門外遭遇到李神軌的軍隊，兩支官軍隊伍立即展開了撕殺。爾朱世隆留在京城內的家人鄭先護偷偷地打開洛陽城門，把爾朱榮的隊伍接進城中。
頓時，京城上下成了戰場，到處殺得血肉抹糊，慘叫連天。李神軌在亂軍中戰死，徐紇等人不得不退入宮中。鄭儼帶領禁宮衛士死守宮門，試圖決一死戰。
爾朱榮的兵馬已經潮水般地圍住皇宮，胡太後和一些大臣集聚在這個“小島”中央，研究著退敵的辦法。
胡太後對眾人說：“爾朱榮進京是對朕而來，現在靠我們這些人來抵抗已毫無意義，隻能枉送性命，還要連累無數生靈，不能再造這個孽了。上天已決定我亡，我不亡是違背天意。但你們要留下來，延續皇室宗脈，振興大魏的國威。”
鄭儼說：“臣與太後同生死。”
徐紇等人也表示拚到最後，眾人發誓與太後同生死，胡太後都不應允。最後，胡太後說：“我不死，你們也不準死，將來元氏天下還靠你們。”
說著一把剪下滿頭青絲，令人取出早已準備好的出家僧衣穿上。
她對大家說：“我現在真正解脫了。我不死，你們就必須活下去，否則就是違背我的意願。我從今天起去瑤光寺，難道你們也能跟去嗎？所以，我命令你們立即衝出宮去。”
說完這話，胡太後不再理會眾人，徑直向瑤光寺走去。
***
徐紇和鄭儼等人相對無語，最後還是按徐紇的主意，乘著黑夜，突然打開宮門，先放出二十多匹駿馬瘋狂奔馳，攪亂了外圍軍兵，然後眾人乘亂衝出宮中去。
宮中嬪禦紛紛逃生，眾女卷都隨太後向瑤光寺去了，也都要求跟隨太後一起出家。
胡太後對她們說：“皇後是我侄女，又先自出家，自然留下。潘嬪生女冒男，有罪於天下，還是出家為好。其於各位都是清白身世，還是各尋生路去吧。”
眾人聽了這話，隻好各尋出路。
唯有潘嬪不甘心地說：“我等今日之禍全由爾朱氏引起，往後的日子生死未卜，單單便易了有罪的爾朱嬪。現今她在刑部，尚未論罪，其父一到，自然得以解救，她反倒是後福齊天了。”
胡太後說：“上蒼有眼，隨各人的造化去吧。”
潘嬪不服，臨了還是令人去刑部把爾朱嬪提了出來，令人強行給她剃度，穿上了僧衣，讓她和自己一起當了僧尼。
其實，爾朱嬪豈有當尼姑的心？她從被弄進瑤光寺那一天起就謀劃著出去的日子。後來，爾朱榮把她接出了寺院，強行安排給新皇帝元子攸，當上了新的皇後。
沒過兩年，因元子攸刺死爾朱榮，引起政變。元子攸被殺，又有新皇帝繼位，她的皇後日子也到了頭，最後也在亂軍中被殺，這是後話。
迴過頭來再說爾朱榮，他的軍隊圍了皇宮幾天後，便像洪水猛獸般的殺進皇宮裏，對皇宮內的一切進行了空前的大清洗。爾朱榮自己則住進了皇上經常住的嘉福殿，讓原來的宮女侍候他。
三百年前，漢朝末年，董卓進京時的慘狀再一次重現，並且更加悲慘……。
十二日，天上下起了大雨，雨水衝擊著大地。爾朱榮命令京城官員全部出來，在雨中迎接新皇帝。並派人搜取宮中玉璽、綬帶，用鑾駕從爾朱榮在河橋的軍營中迎迴了元子攸。
接著派兵去瑤光寺抓住了已是尼姑的胡太後，又在臨洮王府抓住了被下詔認定的三歲小皇帝，把她們祖孫兩人帶到河陰（黃河南岸）。
胡太後和小皇帝被雨淋得像兩隻落湯雞，在軍兵們的監押下，在混濁的泥水和血水中跌跌撞撞地向前走著，他們不知道下一個時刻自己會怎樣。
胡太後在河陰見到爾朱榮時，對他說：“當今大勢已定，你為贏家，前人功罪憑你敘說。你即已立元子攸為帝，終究是元氏後代，也是你一番心意，但願你輔佐天子，鞠躬盡瘁，不以親黨淩駕於朝庭，隻盼你為國分憂，為民獻力，天下百姓能夠安居樂業，老身死而無憾了。”
曾當過幾天皇帝的三歲幼童連驚帶嚇，隻會哭泣。爾朱榮早已不耐煩，即命婁兵用布袋裝入胡太後和小皇帝，把他們沉入黃河之中——
滾滾黃河混濁水，淹沒千古人物。
——這就是開頭引言中所寫的情景。
爾朱榮溺死胡太後和小皇帝之後，立即下令屠殺朝庭文武百官。他們把朝庭官員抓了起來，集中在皇宮。叛軍們先用弓箭射殺，然後用亂刀亂槍隨意屠殺。殺得皇宮內外，血流成河，屍體成山。僅一天之內，就殺死朝庭和皇宮命官三千多人。
丞相高陽王元雍、司空元欽、儀同三司義陽王元略等均死於非命。就連著名文人王遵業兄弟幾人多年一直家居，並未出任官職也被殺死在家中。
清理完朝庭大臣，爾朱榮的軍隊又把京城中的地方官員、文仕、皂隸，和宮中的宮人、宮女、兵士等集合起來，監押著數萬人到淹死胡太後和小皇帝的黃河邊。把他們強行推入水中，集體淹殺二萬多人。把一個活生生的、繁榮昌盛的京城變成了陰森的地獄和痛苦的深淵。
殺完人後，又抓來京城中僅剩下的一百多名文人，下令逼他們說：“誰能寫出一篇元氏禪讓皇位給爾朱氏的文告，就可免死。”
寂寞好長時間，眾人無一迴應。又過了一會，有一個叫趙忠的“小人”站了起來，他表示自己響應爾朱榮，為他撰寫文告，擁戴他當皇帝。
爾朱榮深深地吸了一口氣，讚揚了這個勢利小人，讓他為自己撰寫文告，並張示在皇城大門上。
隨後下令把其餘眾人全部屠殺，並集屍體於市場之中，暴屍三日，作為對違抗爾朱氏命令者的警告。
***
接著又派人帶兵來到行宮新皇帝的住處，拘押住元子攸。當著他的麵，把他的兄弟元劭和元子正兩人殺死。再由眾殺手監押著他，來到河橋的爾朱榮帳下。
爾朱榮自己坐在軍帳前，讓元子攸站在一邊與眾人一起看他鑄銅祈禱。爾朱榮命令匠人鑄自己的銅像，測試自己有沒有當皇帝的命。沒想到，一連鑄了四次，他的銅像都沒有鑄成。
爾朱榮氣得一下子站起來，怒吼道：“這個皇帝，我不當了！”
說完恨恨而去。過了好長時間，爾朱榮才轉迴來進入軍帳中，他對部下說自己已經打消了當皇帝的念頭。並且立即換了一幅恭維的麵孔走出軍帳，向一直站在外麵的元子攸深深施了一禮，表示要繼續尊元子攸為新魏主。
到了這時，元子攸才把一顆提著的心放迴了肚子裏，卻從此栽下了他們這對冤家君臣的仇恨種子，真是後事難料。
一些偷生逃跑的皇親貴戚，元悅、元 、元顥等眾多王爺，在無路可走的情況下，紛紛逃往南方梁朝，或流亡在外。
一年以後，那個青少年時便被胡太後提撥起來當官的溫子升，幫著元子攸殺死了爾朱榮。爾朱氏餘黨心有不甘，做亡命掙紮，乘亂之中又殺死了元子攸。這些亂君、亂臣們誰也沒有得好，隻落得身死命亡、妻離子散，國破山河碎。
又維持兩年，好端端的一個大魏朝分崩離析，分裂成了東西兩個魏國。再下去二十多年，兩個魏國又分別被北齊和北周取代。元氏王朝二百年基業徹底覆滅了，元氏祖宗的牌位從廟堂之高被踢入曆史的垃圾堆中。
*
胡太後被處死以後不久，鄭儼在滎陽，徐紇在泰山，分別聚集武裝力量揭杆起義。他們都試圖盡自己的一切力量，恢複北魏天朝大國昔日的榮華。可是他們的力量太弱了，徐紇首先被打敗，他先是跑到滎陽找鄭儼，兩人難免對坐長歎。
鄭儼說：“想當年，胡太後把國家治理得何等風光，真是國富民強，四方光輝。”
徐紇說：“真是人算不如天算，太後活著的時候，術士趙胡曾說過太後：‘居於高、亂留叉、失正氣、終榮幸’，真的正應了此話。太後進宮初時，有於氏和高氏兩家強權，其中‘居’字發音，隱喻‘拘’意；後因劉（留）騰和元叉而受亂，因爾朱榮有幸而終生。隻不知‘失正氣’這三個字應在哪裏。”
鄭儼說：“皇家人物都是應天而生，自有天命。咱們這些人則是為他們而生，為他們而亡。是忠、是奸，是榮、是辱，都是為天子而興衰。什麽於、高、劉、叉、榮，還有你和我，以及天下億眾百姓們，全都不過是皇上行天務時的附屬產物而已。”
徐紇說：“當今，大魏朝的宗室、豪紳各居一方，表麵是為朝庭，實際企圖獨霸天下。他們不以天下黎民為念，隻知魚肉世人，維持自己私利。這種以一己之利，超越國家之上、百姓之上的冠冕堂皇實在令人惡心。”
鄭儼長歎一口氣，站起身來，麵向南天說道：“我曾寫了一段《黃河別》，請你點評。” 說完也不征求徐紇意見便吟道：
“黃水長，黃水急，
匆匆行看人間異。
齊應銀漢東逝水，
不忍上下兩路歧。
天上滴水清，
河下濁水混；
試問君所見？
水中攪拌千年泥。
去也非，
非去矣；
長相望，
心不已；
黃紅青白黑，
天地各分離。”
徐紇說“好，人間蒼涼，天地之別。不過，天地自有天數，豈是你我輩能夠挽救得了的？而今魏朝天下之大，也是難容你我，倒不如舍去眼前之念，去南方自尋身家出路，過幾天安穩日子為是。”
鄭儼沒有聽從徐紇的話，後來戰死在疆場。
徐紇隻身逃往南方梁朝，在南國異鄉苟延後半生。
*
形勢稍有平息，胡太後的妹妹、馮翊君領人打撈起胡太後的屍體，安葬在硭山腳下的雙靈寺內。
元子攸為爾朱榮當了兩年傀儡皇帝，世道更是亂上加亂。隨後元曄在亂世中當了一年皇上，元恭和元朗又每人當了幾個月的皇上。元脩接著又當了兩年孝武皇帝之後，雄居中國北方的大魏天朝徹底分裂成東西兩個國家。
北魏元脩孝武帝時，重新按皇太後的禮儀安葬了胡太後，諡號為“靈太後”。
*
是因為古人常把那些無道昏君、濫用權威、淫逸好殺的君主諡為“靈”字的。並且在以後的曆史記載中，胡太後一直被稱為淫婦、禍水。
魏主元翊被諡為孝明帝，廟號肅宗。
是因為古人常把光照四方、開明仁義、功績顯著的君主諡為“明”字的，特別那個“孝”字，是說人尊重父母、敬待長輩的好人才這樣稱唿的。
……，……，……
現在，沒說的了……
(全文完)
爾朱嬪自以為父親的大功即將告成，當務之急豈有不聽父親指揮的？她把爾朱榮暗中送進宮的鴆酒隨時帶在身上，找尋時機乘便下手。偏巧這天皇上一人坐在宮中發呆，爾朱嬪以探望為由來到顯陽殿。元翊因無心緒待她，更沒有像往常那樣和她說話。
爾朱嬪自進宮後一直沒能受到十分的恩寵，心中早存幾分怨懟。今晚本意就是尋事而來，又見皇上對自己如此輕待，更激起她無限悵恨。她見周圍無人，又狠了狠心，便將毒酒偷偷下到剛剛送來的飯菜中。也是元詡該死，偏偏這晚，他匆匆吃飯沒用人侍候，飯後不久便中毒身亡，年僅一十九歲。
說也巧合，她下完毒後，偏趕上鄭儼帶兵進宮，真是老天幫她的忙，讓她把罪責推到鄭儼身上。一則免了自己罪過，二則讓天下人從鄭儼怪罪到太後身上。可是人算不如天算，那個裝鴆酒的瓷瓶竟然讓她敗露了形跡。
二十六日，朝庭頒詔天下：“皇帝駕崩，新君即位，大赦天下。”
這個詔令一下，朝庭上下稍稍安心，隻嚇壞了宮中潘嬪。她因皇上已死，再無人為她做主，皇女又被誤作皇上，誤國之事罪責重大。嚇得她心驚肉跳坐臥不安，無奈中隻好跑去瑤光寺找胡皇後。一到瑤光寺，她便長跪不起，哭泣著求皇後救命。直到已經出家的胡皇後上前來扶她，還口中喊著：“皇後救我。”
胡皇後讓她起來慢慢說話，她才半跪半坐的在地上說：“妾生的並非皇子，而是皇女，是皇上硬要報說皇子，隱瞞太後。不想今日立為皇帝，罪責鬧得太大了。妾的死罪難免，隻怕連累九族禍滅，所以求皇後說情，隻請以妾一身抵罪。”
胡皇後被她求得可憐，推辭不過，歎息著說：“我本想離開塵世不再過問世上因由，隻是這天地不容我安靜。你這一鬧，不由我不去走一趟，但今天去求太後，不是為了你的罪過，而是為這個皇女。”
胡後被潘嬪拉著，來不及換衣，穿著僧服進到皇宮中。把新立的皇帝是女孩的事，告訴了皇太後，並求情免除潘嬪死罪。
胡太後不聽尚可，一聽，又氣了個倒仰。一口痰沒上來，險些背過氣去。急詔太醫急救，才好了些，剛有一口氣，就大罵元詡不止：“我這老太婆可欺，天下人怎麽能夠欺騙？這個昏君也真是該死。”
光罵沒有用，還得解決實際問題，又召來元略、元雍、徐紇、鄭儼等人。對他們說：“想不到我魏朝大國連出難言醜聞，元詡把這女孩冒充皇子，弄得我們大家在天下人麵前不好交待。”
徐紇奏說：“此事已經這樣，還是暫時保密，等以後條件好些時候，再更正也不遲。”
太後立即駁道：“天下人一日也不可欺，這樣大的醜事，隻有舍我一人之臉，來匡正天下了。”
元略等人也都讚同，於是令徐紇擬旨。徐紇又問：“新君立誰？”
胡太後想了想說：“元詡無子，又無兄弟，曾有五個叔伯，其中景明元年（公元500年），元兆去世，年僅七歲；永平元年（公元508年），元愉被高肇害死；熙平二年（公元517年），元懷去世；正光元年（公元520年），元懌被元叉害死；隻剩元悅在世，又太不爭氣，聲名狼藉。而繼位人應是元詡侄輩，也就隻有元愉有孫子了，是臨洮王寶暉的兒子名叫元釗，但隻有三歲。”
胡太後算計了半天也拿不定主意。在場的眾大臣建議，擁立元釗。於是又以太後的名義頒詔天下，向天下人謝罪，申明潘嬪所生是女兒，不能嗣位，現在由孝文皇帝的嫡係後代元釗即位。
詔書中寫道：“皇家握立授圖，年將二百，祖宗累聖，社稷載安。高祖以文思天下，世宗以下武繼世，大行在禦，重以寬仁奉養，率由溫明恭順。實望穹靈降佑，麟趾眾繁，自潘嬪有孕椒宮，冀誕儲兩，而熊羆無兆，唯虺遂彰。於時直以國步未康，假稱統胤，欲以底定物情，係仰宸極。何圖一旦弓劍莫追！皇曾孫故臨洮王寶暉世子釗，體自高祖，天表卓異。大行平日養愛特深，義齊若子，事符當壁，允應大寶。即日踐祚。可班宣遠邇，鹹使知之。”
意思是說：皇家二百來年的社稷安康，魏高祖文明創世，魏世宗武力開疆，先皇恩德極大，指望上天保佑，後代昌盛。潘嬪有孕，希望生下儲君，但是沒能如願，卻病態顯露。正值大事當前，借以繼承傳代的兆頭，是想用以安定天下。不是希圖一時之快。先皇曾孫元釗，出自高祖，天生不凡，先皇在時十分喜愛，對待如自己的孩子。事到此時，正好應運繼承皇位，即日就登基坐殿。可以向天下百姓宣告，希望眾所周知。隨後，朝庭舉行儀式，尊元翊廟號為肅宗皇帝，葬於定陵。
***
爾朱榮在黃河北岸虎視著洛陽，先是得報女兒事成，元詡己死，正想乘機興兵發難。突然傳來擁立新君，還由太後輔政的消息，特別是聽說女兒已經被押解刑部，心中頓時涼了半截。
暗自思量：現在進軍逼宮，已經沒有借口。如果把軍隊繼續停在上黨，隻能引來非意，對自己不利。如果現在退兵，就等於承認失敗，再說也不甘心就此暗退迴去。況且這兩條路都是沒有後果，隻能給自己引來殺身之禍。又擔心女兒性命，不知所終。唯有孤注一擲，冒險進兵，拚個魚死網破也不枉為人一生。但是這條路太危險了！。
正籌措不定之間，又傳來太後詔敕，更改新君。他便一下子來了精神，高唿：“天助我也。”立即找來謀士商量，網羅理由，還是要進軍京城。
謀士們也說：“今日之勢已經騎虎難下，莫不如殺進京城，奪取江山。”
最後他們決定，先寫個抗表送進京城，觀察動靜再說。抗表中寫道：
“大行皇帝離開人世，接著又用皇女來欺騙天下，不久又選了個小孩子當皇帝，其實是奸臣在朝中專權。我看朝中很需要能人，願意聽到讓我進宮的消息，去參議大政，來平息天下人的怨氣，然後重新選皇帝。”
這個抗表明顯是挑戰書，但胡太後還是決定，派爾朱榮的堂弟爾朱世隆去黃河邊撫慰爾朱榮。結果這兩兄弟見麵後，卻合謀了個裏應外合的奪權計劃。過後，爾朱世隆假裝完成任務迴到宮中，準備作內應。
爾朱榮按照魏朝傳統習慣，用鑄銅的方式祈禱占卜，看誰有命能當皇帝。就是鑄造他選中的皇族子弟的銅像，如果誰的銅像能夠鑄成功，誰就有當皇帝的命。結果很多人的銅像都沒有鑄成，隻有原先彭城王元勰的兒子元子攸的像一鑄就成。
爾朱榮的部下有人說，彭成王德高望重，因高肇陷害而死，元子攸也很有威望，應該立為皇帝。於是爾朱榮決定用元子攸的名義進京。
爾朱世隆得到消息後，帶著自己的人馬偷偷潛出京城，奔上黨，與爾朱榮會合共同向洛陽進軍。同時，他們偷偷派人與元子攸密商，推翻朝庭，擁立元子攸為皇帝的事。得到了元子攸和他的兄弟們的支持，約定好共同起事。
四月初九夜間，長樂王元子攸和哥哥彭城王元劭，弟弟霸城公元子正三人跟著爾朱榮派來接他們的人偷偷出京，投奔了爾朱榮的隊伍。元子攸一到爾朱榮的軍營中，立即被擁到上座。爾朱榮帶著眾人山唿“萬歲”，元子攸算是登基當了皇帝。
十一日夜，爾朱榮帶領大批軍隊渡過黃河，直逼洛陽。在城門外遭遇到李神軌的軍隊，兩支官軍隊伍立即展開了撕殺。爾朱世隆留在京城內的家人鄭先護偷偷地打開洛陽城門，把爾朱榮的隊伍接進城中。
頓時，京城上下成了戰場，到處殺得血肉抹糊，慘叫連天。李神軌在亂軍中戰死，徐紇等人不得不退入宮中。鄭儼帶領禁宮衛士死守宮門，試圖決一死戰。
爾朱榮的兵馬已經潮水般地圍住皇宮，胡太後和一些大臣集聚在這個“小島”中央，研究著退敵的辦法。
胡太後對眾人說：“爾朱榮進京是對朕而來，現在靠我們這些人來抵抗已毫無意義，隻能枉送性命，還要連累無數生靈，不能再造這個孽了。上天已決定我亡，我不亡是違背天意。但你們要留下來，延續皇室宗脈，振興大魏的國威。”
鄭儼說：“臣與太後同生死。”
徐紇等人也表示拚到最後，眾人發誓與太後同生死，胡太後都不應允。最後，胡太後說：“我不死，你們也不準死，將來元氏天下還靠你們。”
說著一把剪下滿頭青絲，令人取出早已準備好的出家僧衣穿上。
她對大家說：“我現在真正解脫了。我不死，你們就必須活下去，否則就是違背我的意願。我從今天起去瑤光寺，難道你們也能跟去嗎？所以，我命令你們立即衝出宮去。”
說完這話，胡太後不再理會眾人，徑直向瑤光寺走去。
***
徐紇和鄭儼等人相對無語，最後還是按徐紇的主意，乘著黑夜，突然打開宮門，先放出二十多匹駿馬瘋狂奔馳，攪亂了外圍軍兵，然後眾人乘亂衝出宮中去。
宮中嬪禦紛紛逃生，眾女卷都隨太後向瑤光寺去了，也都要求跟隨太後一起出家。
胡太後對她們說：“皇後是我侄女，又先自出家，自然留下。潘嬪生女冒男，有罪於天下，還是出家為好。其於各位都是清白身世，還是各尋生路去吧。”
眾人聽了這話，隻好各尋出路。
唯有潘嬪不甘心地說：“我等今日之禍全由爾朱氏引起，往後的日子生死未卜，單單便易了有罪的爾朱嬪。現今她在刑部，尚未論罪，其父一到，自然得以解救，她反倒是後福齊天了。”
胡太後說：“上蒼有眼，隨各人的造化去吧。”
潘嬪不服，臨了還是令人去刑部把爾朱嬪提了出來，令人強行給她剃度，穿上了僧衣，讓她和自己一起當了僧尼。
其實，爾朱嬪豈有當尼姑的心？她從被弄進瑤光寺那一天起就謀劃著出去的日子。後來，爾朱榮把她接出了寺院，強行安排給新皇帝元子攸，當上了新的皇後。
沒過兩年，因元子攸刺死爾朱榮，引起政變。元子攸被殺，又有新皇帝繼位，她的皇後日子也到了頭，最後也在亂軍中被殺，這是後話。
迴過頭來再說爾朱榮，他的軍隊圍了皇宮幾天後，便像洪水猛獸般的殺進皇宮裏，對皇宮內的一切進行了空前的大清洗。爾朱榮自己則住進了皇上經常住的嘉福殿，讓原來的宮女侍候他。
三百年前，漢朝末年，董卓進京時的慘狀再一次重現，並且更加悲慘……。
十二日，天上下起了大雨，雨水衝擊著大地。爾朱榮命令京城官員全部出來，在雨中迎接新皇帝。並派人搜取宮中玉璽、綬帶，用鑾駕從爾朱榮在河橋的軍營中迎迴了元子攸。
接著派兵去瑤光寺抓住了已是尼姑的胡太後，又在臨洮王府抓住了被下詔認定的三歲小皇帝，把她們祖孫兩人帶到河陰（黃河南岸）。
胡太後和小皇帝被雨淋得像兩隻落湯雞，在軍兵們的監押下，在混濁的泥水和血水中跌跌撞撞地向前走著，他們不知道下一個時刻自己會怎樣。
胡太後在河陰見到爾朱榮時，對他說：“當今大勢已定，你為贏家，前人功罪憑你敘說。你即已立元子攸為帝，終究是元氏後代，也是你一番心意，但願你輔佐天子，鞠躬盡瘁，不以親黨淩駕於朝庭，隻盼你為國分憂，為民獻力，天下百姓能夠安居樂業，老身死而無憾了。”
曾當過幾天皇帝的三歲幼童連驚帶嚇，隻會哭泣。爾朱榮早已不耐煩，即命婁兵用布袋裝入胡太後和小皇帝，把他們沉入黃河之中——
滾滾黃河混濁水，淹沒千古人物。
——這就是開頭引言中所寫的情景。
爾朱榮溺死胡太後和小皇帝之後，立即下令屠殺朝庭文武百官。他們把朝庭官員抓了起來，集中在皇宮。叛軍們先用弓箭射殺，然後用亂刀亂槍隨意屠殺。殺得皇宮內外，血流成河，屍體成山。僅一天之內，就殺死朝庭和皇宮命官三千多人。
丞相高陽王元雍、司空元欽、儀同三司義陽王元略等均死於非命。就連著名文人王遵業兄弟幾人多年一直家居，並未出任官職也被殺死在家中。
清理完朝庭大臣，爾朱榮的軍隊又把京城中的地方官員、文仕、皂隸，和宮中的宮人、宮女、兵士等集合起來，監押著數萬人到淹死胡太後和小皇帝的黃河邊。把他們強行推入水中，集體淹殺二萬多人。把一個活生生的、繁榮昌盛的京城變成了陰森的地獄和痛苦的深淵。
殺完人後，又抓來京城中僅剩下的一百多名文人，下令逼他們說：“誰能寫出一篇元氏禪讓皇位給爾朱氏的文告，就可免死。”
寂寞好長時間，眾人無一迴應。又過了一會，有一個叫趙忠的“小人”站了起來，他表示自己響應爾朱榮，為他撰寫文告，擁戴他當皇帝。
爾朱榮深深地吸了一口氣，讚揚了這個勢利小人，讓他為自己撰寫文告，並張示在皇城大門上。
隨後下令把其餘眾人全部屠殺，並集屍體於市場之中，暴屍三日，作為對違抗爾朱氏命令者的警告。
***
接著又派人帶兵來到行宮新皇帝的住處，拘押住元子攸。當著他的麵，把他的兄弟元劭和元子正兩人殺死。再由眾殺手監押著他，來到河橋的爾朱榮帳下。
爾朱榮自己坐在軍帳前，讓元子攸站在一邊與眾人一起看他鑄銅祈禱。爾朱榮命令匠人鑄自己的銅像，測試自己有沒有當皇帝的命。沒想到，一連鑄了四次，他的銅像都沒有鑄成。
爾朱榮氣得一下子站起來，怒吼道：“這個皇帝，我不當了！”
說完恨恨而去。過了好長時間，爾朱榮才轉迴來進入軍帳中，他對部下說自己已經打消了當皇帝的念頭。並且立即換了一幅恭維的麵孔走出軍帳，向一直站在外麵的元子攸深深施了一禮，表示要繼續尊元子攸為新魏主。
到了這時，元子攸才把一顆提著的心放迴了肚子裏，卻從此栽下了他們這對冤家君臣的仇恨種子，真是後事難料。
一些偷生逃跑的皇親貴戚，元悅、元 、元顥等眾多王爺，在無路可走的情況下，紛紛逃往南方梁朝，或流亡在外。
一年以後，那個青少年時便被胡太後提撥起來當官的溫子升，幫著元子攸殺死了爾朱榮。爾朱氏餘黨心有不甘，做亡命掙紮，乘亂之中又殺死了元子攸。這些亂君、亂臣們誰也沒有得好，隻落得身死命亡、妻離子散，國破山河碎。
又維持兩年，好端端的一個大魏朝分崩離析，分裂成了東西兩個魏國。再下去二十多年，兩個魏國又分別被北齊和北周取代。元氏王朝二百年基業徹底覆滅了，元氏祖宗的牌位從廟堂之高被踢入曆史的垃圾堆中。
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胡太後被處死以後不久，鄭儼在滎陽，徐紇在泰山，分別聚集武裝力量揭杆起義。他們都試圖盡自己的一切力量，恢複北魏天朝大國昔日的榮華。可是他們的力量太弱了，徐紇首先被打敗，他先是跑到滎陽找鄭儼，兩人難免對坐長歎。
鄭儼說：“想當年，胡太後把國家治理得何等風光，真是國富民強，四方光輝。”
徐紇說：“真是人算不如天算，太後活著的時候，術士趙胡曾說過太後：‘居於高、亂留叉、失正氣、終榮幸’，真的正應了此話。太後進宮初時，有於氏和高氏兩家強權，其中‘居’字發音，隱喻‘拘’意；後因劉（留）騰和元叉而受亂，因爾朱榮有幸而終生。隻不知‘失正氣’這三個字應在哪裏。”
鄭儼說：“皇家人物都是應天而生，自有天命。咱們這些人則是為他們而生，為他們而亡。是忠、是奸，是榮、是辱，都是為天子而興衰。什麽於、高、劉、叉、榮，還有你和我，以及天下億眾百姓們，全都不過是皇上行天務時的附屬產物而已。”
徐紇說：“當今，大魏朝的宗室、豪紳各居一方，表麵是為朝庭，實際企圖獨霸天下。他們不以天下黎民為念，隻知魚肉世人，維持自己私利。這種以一己之利，超越國家之上、百姓之上的冠冕堂皇實在令人惡心。”
鄭儼長歎一口氣，站起身來，麵向南天說道：“我曾寫了一段《黃河別》，請你點評。” 說完也不征求徐紇意見便吟道：
“黃水長，黃水急，
匆匆行看人間異。
齊應銀漢東逝水，
不忍上下兩路歧。
天上滴水清，
河下濁水混；
試問君所見？
水中攪拌千年泥。
去也非，
非去矣；
長相望，
心不已；
黃紅青白黑，
天地各分離。”
徐紇說“好，人間蒼涼，天地之別。不過，天地自有天數，豈是你我輩能夠挽救得了的？而今魏朝天下之大，也是難容你我，倒不如舍去眼前之念，去南方自尋身家出路，過幾天安穩日子為是。”
鄭儼沒有聽從徐紇的話，後來戰死在疆場。
徐紇隻身逃往南方梁朝，在南國異鄉苟延後半生。
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形勢稍有平息，胡太後的妹妹、馮翊君領人打撈起胡太後的屍體，安葬在硭山腳下的雙靈寺內。
元子攸為爾朱榮當了兩年傀儡皇帝，世道更是亂上加亂。隨後元曄在亂世中當了一年皇上，元恭和元朗又每人當了幾個月的皇上。元脩接著又當了兩年孝武皇帝之後，雄居中國北方的大魏天朝徹底分裂成東西兩個國家。
北魏元脩孝武帝時，重新按皇太後的禮儀安葬了胡太後，諡號為“靈太後”。
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是因為古人常把那些無道昏君、濫用權威、淫逸好殺的君主諡為“靈”字的。並且在以後的曆史記載中，胡太後一直被稱為淫婦、禍水。
魏主元翊被諡為孝明帝，廟號肅宗。
是因為古人常把光照四方、開明仁義、功績顯著的君主諡為“明”字的，特別那個“孝”字，是說人尊重父母、敬待長輩的好人才這樣稱唿的。
……，……，……
現在，沒說的了……
(全文完)