紅顏有情單絲線，白駒無意雙飛燕
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公元505年，於皇後生下小皇子，取名元昌。皇上興奮的不得了，舉行了國慶。朝庭上下為慶祝皇子誕生，一片歡唿，到處張燈結彩，喜氣洋洋。於氏家族更是皆大歡喜，特為此事大慶十天，其規模不亞於朝庭。
於皇後雖然明知自己隨時都有潛在的危險，但這時的她卻有些忘乎所以了。自以為有了皇子，地位從此更加鞏固；隻要不是天塌地陷，就可穩坐金殿寶座；誰人也奈何不得，更不把高肇和高貴嬪看在眼裏。
她哪裏知道，這時的高肇更不是先時的高肇，經過幾年的權勢經營，高肇終於把握了朝庭大權，有時魏主說話還要先看看他的態度。這時的朝中，已經弄得上下決策不一，政令出爾反爾，弄得文武百官各揣自己心腹事。前方將士更是胸無鬥誌，整個北魏像盤散沙。
緊接著，南方長江邊上戰報頻傳，都是些令人垂頭喪氣的敗績。中山王元英和鎮東將軍蕭寶寅兵敗淮水，全軍伏沒，伏屍四十餘裏，戰死兵卒十多萬人。騾馬數十萬。這一仗，僅被南朝俘虜的兵卒就達五萬多人，刀槍器械損失無數。戰報到京，魏主驚顫不已，再也無心於後宮。
後宮之中也不太平，僅僅幾日時間，於皇後突然暴殂。於家氏族真是樂極生悲，上下哀歎。生皇子慶典的鮮花尚未枯萎，高掛的彩燈尚未摘掉；頓時間喜事變成了喪事，笑臉變成了哭臉。
皇上元恪和於皇後的感情原本很好，又有了小皇子，更添了許多恩情。他突然聽到這種驚心的噩耗，頓時沒有了主心骨，隻覺得無限的悲傷。元恪不顧一切扔下國事，急迴後宮。恨得他下令，把所有與於皇後有關的後宮人員及太醫。宮女全都抓了起來，詔命刑部進宮帶人，嚴加拷問，追究罪過。
正鬧得不可開交之際，高貴嬪上前對皇上說：“我已經問過這件事，於皇後是產後暴疾而致，非是人為，乃是天意。如今人死不能複生，皇上就是治了這些人的罪也無濟於事，莫不如做個人情放了他們，也讓他們感恩皇上。”
高肇也上前跪稟道：“當今朝庭內外，人心思動，皇上還是以恩施國為是。”
元恪還沒表態，高貴嬪就已經當著眾人的麵抱著皇上的胳膊耍起嬌來，又對跪在地上的眾人說：“你們還不快謝皇上不殺之恩。”
眾人乘機連口稱謝，急急忙忙地叩頭，然後屁滾尿流地逃跑了。元恪麵對著這種情況也束手無策，隻好聽之任之。
一時間，宮禁內外議論紛紛，都暗傳於皇後的死與高氏有關，但因高氏的勢力太大，更主要的是皇上過於寵愛高貴嬪，因此誰也不敢直言。有些憤憤不平者隻好暗自摩拳擦掌，試圖等待伺機而動。
其實，高貴嬪覬覦皇後的座位已久，隻恨皇上和於皇後關係太好，無從下口。這次於皇後又生了皇子，更使她沒有了希望。惱羞成怒之餘，頓起殺生之心，她暗中找來高肇，在密室中商量道：“於氏如今有了小皇子，更有了對付咱們的資本，將來小東西繼了位，是一定要鏟出咱們高氏家族的。你看是不是這樣？以我看，要免出後患就必須快點想辦法。”
高肇說：“這心頭之患，我早已在心。朝庭之爭曆來是你死我活的，我現在做到這個極盡人臣的地位，如立在絕巔之處。要想盡一切力量保住這個地位，就必須在這方麵下些功夫，不然隻有滅亡的下場在等著我。當今的於家勢力太大了，今後必被他們製肘。生死之中，不除他人，必害自己！以我之見，要決斷，就趁早下手，免得夜長夢多，反誤了大事。”
高貴嬪說：“現今就是最好的機會，於皇後產中休養，後宮由我一人主持，你去弄些藥來，我會輕而易舉地辦好這件事的。”
高肇說：“也罷，乘著皇上沒有時間顧及後宮的機會，一不做二不休。我這就去拿藥來，先把大人處理了，過些日再把那個小娃子處理了，做個幹幹淨淨。以後你再給皇上生一個高家的皇子，將來咱們的富貴才能長久。”
就這樣，於皇後被高貴嬪支使的張晉暗下毒藥害死了，然後高貴嬪日日用豔情蠱惑魏主，美其名曰為主分憂。那元恪竟也真的沒有什麽哀傷，隻是頒詔以禮厚葬，諡為“順皇後”也就罷了。
一日早起，太監向皇上稟報：“太師元勰等人在殿外求見皇上。”
元恪問：“何事？”
太監報說：“太師等著要取皇上對皇後的祭文。”
元恪這才想起，當初是自己對文武百官說，這個祭文不用別人寫，由自己寫。可是，到現在還沒有動一筆，怎麽拿出來？他突然靈機一動，傳令中給事宦官劉騰來，對他說：“快去安排一個人，替朕把皇後的祭文寫出來，對外就說文章是朕自己寫的。”
劉騰奏道：“皇後大事，奴才不敢自專，還請皇上欽派最好。”
元恪說：“由你去定吧。”
劉騰又奏：“以奴才看，於皇後母儀懿德堪稱天下，必要有一個理解皇後的人才能寫得好些。外麵朝臣隻會說些恭敬頌揚的話，未必能寫出於皇後的高尚。就是寫出隻語片言來，還必定到處張揚得舉世皆知好文章是自己寫來的。反不如在宮中選出個才女來，定能寫得感動人，還不至於張揚出不是皇上親自寫祭文的風聲來。”
元恪問：“宮中還有文采高超之人嗎？”
劉騰奏說：“皇上難道忘記有個胡充華嗎？”
元恪說：“噢，對！就是她，快去把她給朕找來。”
劉騰領旨到後宮向胡充華宣詔，令她速進前宮為皇後撰寫祭文。辦完這些事又抽空去了一趟四王爺的府上，向元懌報了個信。
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這邊，胡充華經過幾年的幽宮磨練，吃一塹，長一智。這次再進中宮，她首先來到高貴嬪住的嘉福殿，向高貴嬪施禮說：“妾奉皇上之命，為皇後撰寫祭文，特來向貴嬪請示撰寫要略。”
高貴嬪看胡充華如此殷勤，一肚子的不滿意也隻好暫時壓下，再說她也正想找一個機會表現一下自己對於皇後的“誠心”，堵堵眾人的嘴，就對胡充華說：“皇後母儀，仁慈威隆，寬愛待人，讓人日日想念，夜夜悲痛。你須寫出她與天比齊，與日月爭光的大德大量，要說明我追思皇後的哀怨之聲。關於我對你的大恩大德就可不必寫了。”
胡充華聽著這些不著邊際的話，假裝領會了她的意圖，連連點頭說：“貴嬪對我的恩德勝於高天厚土。”
高貴嬪又說：“皇後病時，我曾向天禱告，情願以身相代，可恨蒼天不答應。”
胡充華說：“貴嬪美容傾動天地，敢是上天留下齊天大福給貴嬪日後享用呢。”
高貴嬪嘻笑言開地說：“倒是讓你說著了，我當皇後以後一定提拔你。”說著又拿出了皇上剛剛賞給她的綠色玉如意說：“這不，皇上剛剛把這個如意給我時說，不日即將冊封我為皇後。現在我把這個如意送給你，但願你今後能盡心盡意地為我辦事。”
吃了一頓飯功夫，胡充華過來求見高貴嬪，將寫好的祭文呈給高貴嬪，對她說：“妾按貴嬪娘娘的懿旨，初擬一稿，請娘娘過目。”
高貴嬪接過來一看，多有文字不認得，又不好問，裝模作樣地看過來，又看過去，本想訓斥一番，轉念一想：這胡充華很有才學，萬一說漏了嘴，豈不被她笑話？便一頓一挫地說：“寫得好像是下了些功夫，隻是不深刻，容易讓人誤解，切再斟酌一下再說。”
說完隨手甩給胡充華，便轉過頭去不再理會。
胡充華忙接住文稿，施禮說：“娘娘真是高人，一句話就啟發了我，我一定迴去好好重寫一遍。”
她憋著心中不快出了嘉福殿，將原先沒修改的草稿謄寫一遍，剛過後晌午便過來呈送給高貴嬪，又得了高貴嬪一句：“大有進步，且再斟酌。”胡充華又是深深地施了一禮道：“娘娘所言極是。”迴去後，又將一些深奧之詞。婉轉之處通通刪除，隻剩下些明明白白的讚美詞，簡簡單單的說言道白。
當天晚些時候，再去呈送給高貴嬪，這才獲得了娘娘的點頭稱是說：“這是按我的意思改過之後，才像個文章的樣。”
偏巧，正在這時皇上進來，高貴嬪未等皇上坐穩就把祭文獻上說：“今兒個一天，臣妾不辭辛苦連改了三遍祭文，方覺得能夠適合皇上意圖，現在請皇上過目。”
魏主元恪接過稿子，略一過目時緊皺眉頭，但一看緊緊盯著他的高貴嬪便順手把祭文扔在一邊，連聲說：“難為你這麽費心，很好，很好。”轉頭又令太監去取一百兩黃金賞給高貴嬪。
高貴嬪樂得嘴上流出了涎水，直往皇帝身上靠過來，卻見元恪在眼盯盯地看著胡充華。她迴頭見胡充華還立在那裏不敢動彈，便拿了一錠二十兩的金子遞給胡充華說：“你今天趕得巧，正碰上我高興，也賞你點，快出宮去吧。”
魏主見說，也搭上一句說：“正巧，我也去太極殿，咱們一起走。”
高貴嬪馬上噘起了小嘴說：“剛迴來就走，人家怪寂寞的。還是把胡充華留下吧，陪我一起玩玩。”
皇上見說，搖了搖頭，沒精打采地出了嘉福殿。
晚飯後，高貴嬪命令胡充華陪著去西林園遊玩，兩人邊走邊嘮。高皇後說：“你剛剛進宮那時候也太不明白事理，若早來找我，也不至於被於皇後關在後宮，你一定吃了不少苦吧？”
胡充華答曰：“妾那時不懂事，也是妾的命運淺薄，無緣得見娘娘。早知娘娘賢德如天，隻恨妾的福氣太薄，無緣求見，時到今天才有機會。”
高貴嬪又說：“你家世襲的隻是個伯爵，還不如我順口賞給別人的官大。我家世代都有皇宮貴人，姑姑是當今皇上的生母，叔叔是尚書令，姐妹全都嫁在王侯之家，誰人能比得？於皇後在時，隻知自己是皇後，不知高家兩代皇親。有些人不識像，一個味地逢迎她，隻有你不向她打溜須。”
胡充華說：“娘娘天人，生來就是大福大貴，今後更將福壽齊天。”
高貴嬪又說：“朝中也有些不識像的人，那個彭城王元勰鼓吹他們是漢人後代，說是立皇後必須是漢人。說我是高麗人，不能立為皇後，真是氣死人了。其實，誰不知皇家是鮮卑人，鮮卑人和高麗人哪個是漢人？真是奇談怪論！你要幫我想個法子，辦他個欺君惘上之罪，才能解我心頭的氣。”
胡充華不敢迴答她，低著頭看地麵。
高貴嬪不管她如何，隻顧自己說下去：“我曾把叔叔找來商量，可老人家說元勰說的沒有錯。你倒是說說看，皇家明明是鮮卑人，怎麽就成了漢人後代？”
胡充華說：“我一個下人豈敢在娘娘麵前闊談。”
“你盡管說，我也好看看到底能不能真正抓住元勰的把柄。要想當皇後，非弄懂這個問題不可。不然哪裏能想個萬全之策？”
胡充華說：“依娘娘聖意，妾隻好照實說了：古時，黃帝的小兒子叫昌意，體魄高大，英勇善戰，隨黃帝東征到冀北，與蚩尤戰於涿鹿。蚩尤的八十一個兄弟中，有五人敗逃漠北，三人向東遠遁，其餘盡皆潰散。昌意直追到東北大鮮卑山，方才返迴中原。華廈平定之後，黃帝就把北方的土地全封給了昌意。從此昌意帶著他的人馬，一直主管著大漠和東北的地方。後來，昌意又把幽都以北，直到大鮮卑山的地方封給了他最小的兒子，並以鮮卑為他們的國號，這支黃帝的後代就一直稱自己為鮮卑人。
“因這些地方不適於耕種，他們就以畜牧、打獵為生，生成了淳樸、簡易、直爽的性格。又因黃帝為土德王，且古人十分重視土地；他們稱土為拓，稱後代和挺立為跋；所以鮮卑人的皇家，自稱為姓拓跋氏。
“到堯在神州稱帝的時候，鮮卑國王有個叫始均的人還經常到中原給堯當差。始均曾帶兵與女魃大戰，把女魃驅逐到弱水以北。由於他的功勞，鮮卑人更加受到堯帝的重視，也得以休養生息。到舜的時候，鮮卑人還受命為田祖。但到殷。周，特別是秦漢以後，北方大片的土地被匈奴。山戎。東胡等民族侵入。鮮卑成了他們的附庸，與南方不再來往，漢人的史冊也就失去了這些本是同根人的記載。
“直到先帝拓跋圭出世，發揚光大了鮮卑人的事業。又經過東征西討，平定五胡十六國，才建立起了這半壁江山。因為先帝拓跋圭是帝家與仙女的後人，所以才能在中華大地上獨樹一幟，麵南稱皇帝。
“以後各位先帝為弘揚祖宗遺風，繼承前人業績，多次將都城南遷。現在遷到洛陽就是為了繼承漢人習慣，沿續漢人風俗。因土乃萬物基礎，是為元始，所以又把拓跋氏改為元姓。以此看來皇家確實是漢家後裔，尚書令大人說得不錯。其實，就是那些匈奴、山戎人也都是和漢人一個血統，都是炎黃後代。”
高貴嬪聽後，失望地說：“以你的說法，我這個皇後是難當了？”
胡充華立即嚇得出了一身冷汗，忙跪下說：“妾該死，妾方才所說隻是如實向娘娘匯報皇家的來源，不敢有別的說法。”
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高貴嬪說：“你不要怕成這個樣子，我隻是在想，我當皇後是必然的，不怕別人說什麽。不過我這個高麗後裔當了皇後，是不是名不正，言不順？”
胡充華說：“自古以來，皇後非漢人者不在少數，況且高麗始祖乃是太陽與河神之女的兒子，是天神之後。高麗國土原屬炎帝所轄，所居之處又是黃帝後人箕子所領四十餘代的地方。高麗先祖出自索麗，索麗人是炎帝嫡係後人。所以高麗國從黑龍江以南發起，直到渤海之濱，雄居東北廣袤之地，人強馬壯，誰人膽敢斜視？這些地方原本都是炎帝後人，後來，又混入黃帝後人，本來都與中原漢人共為一家血統。再說，我朝先祖也是天女所生，與高麗始祖異曲同工，誰人敢不顧這個事實？依妾看來，這個皇後是娘娘當定了。”
一席話把高貴嬪說得眉開眼笑，一個勁地誇獎胡充華說：“不怪皇上獎賞你，你確有真才實學，我沒看錯你。按你所說，我還是可以和元勰那個老東西理論一番？”不等胡充華迴答，她又接著說：“這樣的事有了你，我就有了主意，什麽也不怕了。宮外麵的事可令我叔叔去做，但這宮裏麵的事，恐怕我自己說不明白，還須你去皇上那裏為我多說上幾句。”
胡充華說：“妾乃一介奴仆，哪裏能在皇上麵前說上話？從妾心裏說，隻要能為娘娘出上一把力，就是妾的莫大榮幸了。”
高貴嬪說：“從今以後，你每日跟著我，隻要有機會，我會讓你單獨和皇上在一起的，到那時候可不要辜複了我。”
胡充華明知高貴嬪妒忌異常，從不準宮中嬪禦私下裏單獨和皇上在一起，還是假裝相信地迴答說：“娘娘如此器重，妾豈能做那種沒良心的人？”
高貴嬪為了自己獨占皇上，在宮中很是費了些功夫。現在她一人獨攬後宮大權，宮中嬪禦誰敢不看她的臉色行事？後宮主管太監張晉是受高貴嬪恩賜提拔起來的，所以張晉對高貴嬪極盡奴顏婢膝之能事，討高貴嬪的歡喜。他每天派專人分工監視各家嬪妃，若有哪個女人得了皇上的幸，他會立即報知高貴嬪。這些情況，是宮中人皆知的秘密。
胡充華知道，高貴嬪為了當上皇後，是準備犧牲掉自己的忌妒讓她做一個工具。她卻恰好可以利用這個機會，試圖展翅高飛，不過要暗中提防，學著逢場作戲而已。
傍晚，魏主迴到寢宮嘉福殿，見隻有胡充華一人，一時眼亮，就想讓胡充華立即伴寢。胡充華早已暗自打發人去告訴高貴嬪，說是皇上迴來了。高貴嬪哪裏能夠真心把恩寵讓給胡充華？一聽此信，便立即趕到堂前百般獻媚地領走了纏纏綿綿的皇上。自此，高貴嬪更加信任胡充華，凡有事就和她商量，胡氏見皇上的時間也就漸漸多起來。
皇上雖然樂得兩美齊見，卻礙於高貴嬪的麵子，不敢隨意放肆。常有事沒事迴到後宮，尋機與胡充華調情。胡充華總是找借口，婉言辭絕，推托不就。有時高貴嬪也從中作梗，假意調節，或是迷惑皇上，不讓皇上專情於胡充華。急得皇上抓耳撓腮，像熱鍋上的螞蟻。
其實，胡充華正當春情濃鬱的年華，豈能無欲？麵對著年輕英俊的皇帝，又明知皇上對自己有情，心中也恨不得立即投入魏主的懷抱，享受皇恩雨露。隻可恨高貴嬪像條伺機要吃人的狼一樣，每時每處都在暗中監視著自己，稍有不測，後果是不堪設想的。她不想再像以前那樣繼續在後宮過囚禁的日子，那樣的日子太長了，自己的青春都已經快要過去了。有時，側耳聽著隔壁高貴嬪與皇上的淫笑浪聲和放肆的喧囂，她那燃燒著的欲火真的難平難息。她發誓要掙紮，要拚個出頭露麵。有光彩的日子。她也在盡力地伺機尋找自己那一席之地，但是現在不行，還不是時機。
這天傍晚，她乘著皇上和高貴嬪尋歡作樂的空，出來沿宮中河畔信步散心。她漫無目標地走著，心中無頭緒地想著。她怨自己命運不好，若是能像其她女子那樣不進宮中，自由自在生活在世上，能與自己心中相許的人在一起，該有多好。她又不自覺地想起了鄭儼，想起他們已經做成的婚姻，卻不得不被迫分離。來到宮中又不能像別人那樣如意，隻能把希望寄於皇上偶然的幸臨上，整天過著愁緒難纏的生活，實在是令人心寒。她想著這些心痛的往事，竟順口做了一曲《如夢令》，覺得也許能放放心中之熱，泄泄肚裏的哀怨：
春意柔思正濃，
烈火紅日蒼穹；
西風草木怨，
繁花被迫枯榮；
無情，
無情，
四季依舊昌隆。
*
作完後，她覺得意猶未盡，又迴到寢室，坐在案前提筆寫一首《好事近》：
長柳何人栽？
殘影落日樓台；
再臨一爿景庭，
遺騷又滿懷。
*
未見月圓月又虧，
夜夜伴空宅。
心遠意冷相近，
日日盼君來。
*
胡充華雖未曾有過鸞鳳之歡，但生理上的需求和耳聞目睹之事也格外令人向往。她經常勸慰自己，銘記自己身份有限，千萬不可以俄頃淫樂而易那無窮之悲，但願臥膽之苦能換來長久的燕爾之歡。所以，她常是在欲火攻心之時，強壓熱血，自動隱退。每次離開那個多情的皇上之後，都是迴到自己的寓所暗哭一陣。
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雖然渡日如年，可宮中的事件卻頻頻讓人瞠目結舌。不久，胡充華聽說才三個月的小皇子元昌不明不白地得了病。雖有當時全國最好的太醫王顯來給皇子看病，但也不知他是如何醫治的，僅僅過了兩日，元昌竟突然死去。
魏主已經二十六歲了，隻有這麽一個小兒子，心中自然十分哀痛。整日裏早朝不上，晚朝不理，茶飯不思，正事不辦。可是，他也隻是傷心而已，並不去追查兒子是因為什麽原因死的。
高貴嬪眼看著距皇後寶座隻差半步，唯恐有個一長兩短影響了自己的後世幸福，便想盡一切辦法逗引皇上高興。她用盡了一切苦功都毫無效果，想起胡充華能說會道又是自己的同心人，便每日都讓胡充華來幫忙。這魏主也怪，偏偏是一見胡充華就露出笑臉。胡充華心知皇上心裏，再憑著三寸慧舌談天說地。引古論今。一會東。一會西，即能用笑談說正事，又曉以大義含蓄天理，真的竟把個昏沉沉的皇上說得時時露出笑顏來。
每當這時，高貴嬪就在一旁扭捏腰身，賣弄風姿，用大義獻身的姿態推開胡充華，引逗皇上奔向龍床滾在一起。
胡充華也隻好見風使舵，隨合著說：“皇上龍體健康，高娘娘貌美才高，天保我朝，龍鳳呈祥。現今高娘娘已經妊娠，太醫王顯斷脈知是龍子，這真是天大的喜事。還請皇上節哀順便，以接大喜。”
皇上見說，真的轉悲為喜，高貴嬪更是百般媚態，主動送情，寬衣解帶。胡充華當然是知趣地抽身退出來，自娛自樂去了。
過了些時日，皇帝早朝時向百官眾臣提出：“皇後已歿數月，高氏也已懷胎，是否可立皇後？”
眾臣都是沉默不語，過了一會，太師彭城王元勰出班奏道：“臣以為於皇後和皇子元昌都在短時間內突然暴崩，至今原因未清，天下之人眾說不一。按照常理，應在查清原因之後，再立皇後也不為遲。”
京兆王元愉也出班奏道：“兩次不幸都是太醫王顯瀆職所至，隻要把他送交刑部便能問出主謀或因由。”
這時，尚書令高肇站出來說：“皇後和皇子雙雙崩殂，已經是我朝天大不幸，作為臣子的本應在這時為皇上分憂，不可在此時為皇上再增煩惱。何況太醫治病豈能治得天命？誰說王顯有誤，當時治病為何不來顯露身手？此時又有誰能說清醫道？”
這一番問話，說得太極殿內鴉雀無聲。魏主元恪說：“往事自有天論，太醫之事與立後無關。”
元勰又一次出班奏曰：“自先皇遷都改製以來，皇親諸王及全國上下都已延用漢習，恢複漢製，一國之母都是中原之女。至今立後，也宜選用漢女為後，若以北女為國母，有違先皇遺願。”
魏主聽後，不耐煩地說：“先皇改製就是要改掉陳規陋習，我們更不可拘泥於南北之別。華夏之大，皆出於炎黃之後；況且我朝始祖乃天女所生，高麗先人乃太陽與河伯之後，同為天人，有何不可？”
元勰還要再奏，被魏主示意止住說：“以卿之議，朕早聽過，不足再論。”
七月，朝庭終於頒詔天下，冊封高氏為皇後，詔天下大慶十天。高氏家族自是舉族歡慶月餘，不在話下。
宮廷百官見此玄機，多有附合高肇，甘拜於門下自作鷹犬者。中尉、尚書元匡素來梗直，為官清廉，看不慣高肇無才自重、貪贓索賄、專政酷暴，寫了一個彈劾奏章報給皇上，可是這個奏章卻落到了高肇的手中。
一日早朝之後，皇上退去。高肇乘眾臣還未退去的機會，當著文武百官的麵，對元匡說：“中尉大人，你彈劾我的這個奏章還是還給你吧，我就不為你保存了”，弄得元匡十分尷尬，接著高肇又對眾人說：“誰告我也沒用，告狀信最後還不是落在我的手上？”
沒過幾天，就有兩個人聯合寫了個彈劾元匡的奏折上書給皇帝，誣陷元匡說他是贓官。魏主紅批一點，下旨由高肇親自處理。就這樣，這位先朝勳臣被罷免後驅逐出京，其中尉的空缺由太醫王顯補了上來。從此朝庭百官人心渙散，離心思去，先後有王足等多人攜家帶口投奔南朝。
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公元505年，於皇後生下小皇子，取名元昌。皇上興奮的不得了，舉行了國慶。朝庭上下為慶祝皇子誕生，一片歡唿，到處張燈結彩，喜氣洋洋。於氏家族更是皆大歡喜，特為此事大慶十天，其規模不亞於朝庭。
於皇後雖然明知自己隨時都有潛在的危險，但這時的她卻有些忘乎所以了。自以為有了皇子，地位從此更加鞏固；隻要不是天塌地陷，就可穩坐金殿寶座；誰人也奈何不得，更不把高肇和高貴嬪看在眼裏。
她哪裏知道，這時的高肇更不是先時的高肇，經過幾年的權勢經營，高肇終於把握了朝庭大權，有時魏主說話還要先看看他的態度。這時的朝中，已經弄得上下決策不一，政令出爾反爾，弄得文武百官各揣自己心腹事。前方將士更是胸無鬥誌，整個北魏像盤散沙。
緊接著，南方長江邊上戰報頻傳，都是些令人垂頭喪氣的敗績。中山王元英和鎮東將軍蕭寶寅兵敗淮水，全軍伏沒，伏屍四十餘裏，戰死兵卒十多萬人。騾馬數十萬。這一仗，僅被南朝俘虜的兵卒就達五萬多人，刀槍器械損失無數。戰報到京，魏主驚顫不已，再也無心於後宮。
後宮之中也不太平，僅僅幾日時間，於皇後突然暴殂。於家氏族真是樂極生悲，上下哀歎。生皇子慶典的鮮花尚未枯萎，高掛的彩燈尚未摘掉；頓時間喜事變成了喪事，笑臉變成了哭臉。
皇上元恪和於皇後的感情原本很好，又有了小皇子，更添了許多恩情。他突然聽到這種驚心的噩耗，頓時沒有了主心骨，隻覺得無限的悲傷。元恪不顧一切扔下國事，急迴後宮。恨得他下令，把所有與於皇後有關的後宮人員及太醫。宮女全都抓了起來，詔命刑部進宮帶人，嚴加拷問，追究罪過。
正鬧得不可開交之際，高貴嬪上前對皇上說：“我已經問過這件事，於皇後是產後暴疾而致，非是人為，乃是天意。如今人死不能複生，皇上就是治了這些人的罪也無濟於事，莫不如做個人情放了他們，也讓他們感恩皇上。”
高肇也上前跪稟道：“當今朝庭內外，人心思動，皇上還是以恩施國為是。”
元恪還沒表態，高貴嬪就已經當著眾人的麵抱著皇上的胳膊耍起嬌來，又對跪在地上的眾人說：“你們還不快謝皇上不殺之恩。”
眾人乘機連口稱謝，急急忙忙地叩頭，然後屁滾尿流地逃跑了。元恪麵對著這種情況也束手無策，隻好聽之任之。
一時間，宮禁內外議論紛紛，都暗傳於皇後的死與高氏有關，但因高氏的勢力太大，更主要的是皇上過於寵愛高貴嬪，因此誰也不敢直言。有些憤憤不平者隻好暗自摩拳擦掌，試圖等待伺機而動。
其實，高貴嬪覬覦皇後的座位已久，隻恨皇上和於皇後關係太好，無從下口。這次於皇後又生了皇子，更使她沒有了希望。惱羞成怒之餘，頓起殺生之心，她暗中找來高肇，在密室中商量道：“於氏如今有了小皇子，更有了對付咱們的資本，將來小東西繼了位，是一定要鏟出咱們高氏家族的。你看是不是這樣？以我看，要免出後患就必須快點想辦法。”
高肇說：“這心頭之患，我早已在心。朝庭之爭曆來是你死我活的，我現在做到這個極盡人臣的地位，如立在絕巔之處。要想盡一切力量保住這個地位，就必須在這方麵下些功夫，不然隻有滅亡的下場在等著我。當今的於家勢力太大了，今後必被他們製肘。生死之中，不除他人，必害自己！以我之見，要決斷，就趁早下手，免得夜長夢多，反誤了大事。”
高貴嬪說：“現今就是最好的機會，於皇後產中休養，後宮由我一人主持，你去弄些藥來，我會輕而易舉地辦好這件事的。”
高肇說：“也罷，乘著皇上沒有時間顧及後宮的機會，一不做二不休。我這就去拿藥來，先把大人處理了，過些日再把那個小娃子處理了，做個幹幹淨淨。以後你再給皇上生一個高家的皇子，將來咱們的富貴才能長久。”
就這樣，於皇後被高貴嬪支使的張晉暗下毒藥害死了，然後高貴嬪日日用豔情蠱惑魏主，美其名曰為主分憂。那元恪竟也真的沒有什麽哀傷，隻是頒詔以禮厚葬，諡為“順皇後”也就罷了。
一日早起，太監向皇上稟報：“太師元勰等人在殿外求見皇上。”
元恪問：“何事？”
太監報說：“太師等著要取皇上對皇後的祭文。”
元恪這才想起，當初是自己對文武百官說，這個祭文不用別人寫，由自己寫。可是，到現在還沒有動一筆，怎麽拿出來？他突然靈機一動，傳令中給事宦官劉騰來，對他說：“快去安排一個人，替朕把皇後的祭文寫出來，對外就說文章是朕自己寫的。”
劉騰奏道：“皇後大事，奴才不敢自專，還請皇上欽派最好。”
元恪說：“由你去定吧。”
劉騰又奏：“以奴才看，於皇後母儀懿德堪稱天下，必要有一個理解皇後的人才能寫得好些。外麵朝臣隻會說些恭敬頌揚的話，未必能寫出於皇後的高尚。就是寫出隻語片言來，還必定到處張揚得舉世皆知好文章是自己寫來的。反不如在宮中選出個才女來，定能寫得感動人，還不至於張揚出不是皇上親自寫祭文的風聲來。”
元恪問：“宮中還有文采高超之人嗎？”
劉騰奏說：“皇上難道忘記有個胡充華嗎？”
元恪說：“噢，對！就是她，快去把她給朕找來。”
劉騰領旨到後宮向胡充華宣詔，令她速進前宮為皇後撰寫祭文。辦完這些事又抽空去了一趟四王爺的府上，向元懌報了個信。
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這邊，胡充華經過幾年的幽宮磨練，吃一塹，長一智。這次再進中宮，她首先來到高貴嬪住的嘉福殿，向高貴嬪施禮說：“妾奉皇上之命，為皇後撰寫祭文，特來向貴嬪請示撰寫要略。”
高貴嬪看胡充華如此殷勤，一肚子的不滿意也隻好暫時壓下，再說她也正想找一個機會表現一下自己對於皇後的“誠心”，堵堵眾人的嘴，就對胡充華說：“皇後母儀，仁慈威隆，寬愛待人，讓人日日想念，夜夜悲痛。你須寫出她與天比齊，與日月爭光的大德大量，要說明我追思皇後的哀怨之聲。關於我對你的大恩大德就可不必寫了。”
胡充華聽著這些不著邊際的話，假裝領會了她的意圖，連連點頭說：“貴嬪對我的恩德勝於高天厚土。”
高貴嬪又說：“皇後病時，我曾向天禱告，情願以身相代，可恨蒼天不答應。”
胡充華說：“貴嬪美容傾動天地，敢是上天留下齊天大福給貴嬪日後享用呢。”
高貴嬪嘻笑言開地說：“倒是讓你說著了，我當皇後以後一定提拔你。”說著又拿出了皇上剛剛賞給她的綠色玉如意說：“這不，皇上剛剛把這個如意給我時說，不日即將冊封我為皇後。現在我把這個如意送給你，但願你今後能盡心盡意地為我辦事。”
吃了一頓飯功夫，胡充華過來求見高貴嬪，將寫好的祭文呈給高貴嬪，對她說：“妾按貴嬪娘娘的懿旨，初擬一稿，請娘娘過目。”
高貴嬪接過來一看，多有文字不認得，又不好問，裝模作樣地看過來，又看過去，本想訓斥一番，轉念一想：這胡充華很有才學，萬一說漏了嘴，豈不被她笑話？便一頓一挫地說：“寫得好像是下了些功夫，隻是不深刻，容易讓人誤解，切再斟酌一下再說。”
說完隨手甩給胡充華，便轉過頭去不再理會。
胡充華忙接住文稿，施禮說：“娘娘真是高人，一句話就啟發了我，我一定迴去好好重寫一遍。”
她憋著心中不快出了嘉福殿，將原先沒修改的草稿謄寫一遍，剛過後晌午便過來呈送給高貴嬪，又得了高貴嬪一句：“大有進步，且再斟酌。”胡充華又是深深地施了一禮道：“娘娘所言極是。”迴去後，又將一些深奧之詞。婉轉之處通通刪除，隻剩下些明明白白的讚美詞，簡簡單單的說言道白。
當天晚些時候，再去呈送給高貴嬪，這才獲得了娘娘的點頭稱是說：“這是按我的意思改過之後，才像個文章的樣。”
偏巧，正在這時皇上進來，高貴嬪未等皇上坐穩就把祭文獻上說：“今兒個一天，臣妾不辭辛苦連改了三遍祭文，方覺得能夠適合皇上意圖，現在請皇上過目。”
魏主元恪接過稿子，略一過目時緊皺眉頭，但一看緊緊盯著他的高貴嬪便順手把祭文扔在一邊，連聲說：“難為你這麽費心，很好，很好。”轉頭又令太監去取一百兩黃金賞給高貴嬪。
高貴嬪樂得嘴上流出了涎水，直往皇帝身上靠過來，卻見元恪在眼盯盯地看著胡充華。她迴頭見胡充華還立在那裏不敢動彈，便拿了一錠二十兩的金子遞給胡充華說：“你今天趕得巧，正碰上我高興，也賞你點，快出宮去吧。”
魏主見說，也搭上一句說：“正巧，我也去太極殿，咱們一起走。”
高貴嬪馬上噘起了小嘴說：“剛迴來就走，人家怪寂寞的。還是把胡充華留下吧，陪我一起玩玩。”
皇上見說，搖了搖頭，沒精打采地出了嘉福殿。
晚飯後，高貴嬪命令胡充華陪著去西林園遊玩，兩人邊走邊嘮。高皇後說：“你剛剛進宮那時候也太不明白事理，若早來找我，也不至於被於皇後關在後宮，你一定吃了不少苦吧？”
胡充華答曰：“妾那時不懂事，也是妾的命運淺薄，無緣得見娘娘。早知娘娘賢德如天，隻恨妾的福氣太薄，無緣求見，時到今天才有機會。”
高貴嬪又說：“你家世襲的隻是個伯爵，還不如我順口賞給別人的官大。我家世代都有皇宮貴人，姑姑是當今皇上的生母，叔叔是尚書令，姐妹全都嫁在王侯之家，誰人能比得？於皇後在時，隻知自己是皇後，不知高家兩代皇親。有些人不識像，一個味地逢迎她，隻有你不向她打溜須。”
胡充華說：“娘娘天人，生來就是大福大貴，今後更將福壽齊天。”
高貴嬪又說：“朝中也有些不識像的人，那個彭城王元勰鼓吹他們是漢人後代，說是立皇後必須是漢人。說我是高麗人，不能立為皇後，真是氣死人了。其實，誰不知皇家是鮮卑人，鮮卑人和高麗人哪個是漢人？真是奇談怪論！你要幫我想個法子，辦他個欺君惘上之罪，才能解我心頭的氣。”
胡充華不敢迴答她，低著頭看地麵。
高貴嬪不管她如何，隻顧自己說下去：“我曾把叔叔找來商量，可老人家說元勰說的沒有錯。你倒是說說看，皇家明明是鮮卑人，怎麽就成了漢人後代？”
胡充華說：“我一個下人豈敢在娘娘麵前闊談。”
“你盡管說，我也好看看到底能不能真正抓住元勰的把柄。要想當皇後，非弄懂這個問題不可。不然哪裏能想個萬全之策？”
胡充華說：“依娘娘聖意，妾隻好照實說了：古時，黃帝的小兒子叫昌意，體魄高大，英勇善戰，隨黃帝東征到冀北，與蚩尤戰於涿鹿。蚩尤的八十一個兄弟中，有五人敗逃漠北，三人向東遠遁，其餘盡皆潰散。昌意直追到東北大鮮卑山，方才返迴中原。華廈平定之後，黃帝就把北方的土地全封給了昌意。從此昌意帶著他的人馬，一直主管著大漠和東北的地方。後來，昌意又把幽都以北，直到大鮮卑山的地方封給了他最小的兒子，並以鮮卑為他們的國號，這支黃帝的後代就一直稱自己為鮮卑人。
“因這些地方不適於耕種，他們就以畜牧、打獵為生，生成了淳樸、簡易、直爽的性格。又因黃帝為土德王，且古人十分重視土地；他們稱土為拓，稱後代和挺立為跋；所以鮮卑人的皇家，自稱為姓拓跋氏。
“到堯在神州稱帝的時候，鮮卑國王有個叫始均的人還經常到中原給堯當差。始均曾帶兵與女魃大戰，把女魃驅逐到弱水以北。由於他的功勞，鮮卑人更加受到堯帝的重視，也得以休養生息。到舜的時候，鮮卑人還受命為田祖。但到殷。周，特別是秦漢以後，北方大片的土地被匈奴。山戎。東胡等民族侵入。鮮卑成了他們的附庸，與南方不再來往，漢人的史冊也就失去了這些本是同根人的記載。
“直到先帝拓跋圭出世，發揚光大了鮮卑人的事業。又經過東征西討，平定五胡十六國，才建立起了這半壁江山。因為先帝拓跋圭是帝家與仙女的後人，所以才能在中華大地上獨樹一幟，麵南稱皇帝。
“以後各位先帝為弘揚祖宗遺風，繼承前人業績，多次將都城南遷。現在遷到洛陽就是為了繼承漢人習慣，沿續漢人風俗。因土乃萬物基礎，是為元始，所以又把拓跋氏改為元姓。以此看來皇家確實是漢家後裔，尚書令大人說得不錯。其實，就是那些匈奴、山戎人也都是和漢人一個血統，都是炎黃後代。”
高貴嬪聽後，失望地說：“以你的說法，我這個皇後是難當了？”
胡充華立即嚇得出了一身冷汗，忙跪下說：“妾該死，妾方才所說隻是如實向娘娘匯報皇家的來源，不敢有別的說法。”
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高貴嬪說：“你不要怕成這個樣子，我隻是在想，我當皇後是必然的，不怕別人說什麽。不過我這個高麗後裔當了皇後，是不是名不正，言不順？”
胡充華說：“自古以來，皇後非漢人者不在少數，況且高麗始祖乃是太陽與河神之女的兒子，是天神之後。高麗國土原屬炎帝所轄，所居之處又是黃帝後人箕子所領四十餘代的地方。高麗先祖出自索麗，索麗人是炎帝嫡係後人。所以高麗國從黑龍江以南發起，直到渤海之濱，雄居東北廣袤之地，人強馬壯，誰人膽敢斜視？這些地方原本都是炎帝後人，後來，又混入黃帝後人，本來都與中原漢人共為一家血統。再說，我朝先祖也是天女所生，與高麗始祖異曲同工，誰人敢不顧這個事實？依妾看來，這個皇後是娘娘當定了。”
一席話把高貴嬪說得眉開眼笑，一個勁地誇獎胡充華說：“不怪皇上獎賞你，你確有真才實學，我沒看錯你。按你所說，我還是可以和元勰那個老東西理論一番？”不等胡充華迴答，她又接著說：“這樣的事有了你，我就有了主意，什麽也不怕了。宮外麵的事可令我叔叔去做，但這宮裏麵的事，恐怕我自己說不明白，還須你去皇上那裏為我多說上幾句。”
胡充華說：“妾乃一介奴仆，哪裏能在皇上麵前說上話？從妾心裏說，隻要能為娘娘出上一把力，就是妾的莫大榮幸了。”
高貴嬪說：“從今以後，你每日跟著我，隻要有機會，我會讓你單獨和皇上在一起的，到那時候可不要辜複了我。”
胡充華明知高貴嬪妒忌異常，從不準宮中嬪禦私下裏單獨和皇上在一起，還是假裝相信地迴答說：“娘娘如此器重，妾豈能做那種沒良心的人？”
高貴嬪為了自己獨占皇上，在宮中很是費了些功夫。現在她一人獨攬後宮大權，宮中嬪禦誰敢不看她的臉色行事？後宮主管太監張晉是受高貴嬪恩賜提拔起來的，所以張晉對高貴嬪極盡奴顏婢膝之能事，討高貴嬪的歡喜。他每天派專人分工監視各家嬪妃，若有哪個女人得了皇上的幸，他會立即報知高貴嬪。這些情況，是宮中人皆知的秘密。
胡充華知道，高貴嬪為了當上皇後，是準備犧牲掉自己的忌妒讓她做一個工具。她卻恰好可以利用這個機會，試圖展翅高飛，不過要暗中提防，學著逢場作戲而已。
傍晚，魏主迴到寢宮嘉福殿，見隻有胡充華一人，一時眼亮，就想讓胡充華立即伴寢。胡充華早已暗自打發人去告訴高貴嬪，說是皇上迴來了。高貴嬪哪裏能夠真心把恩寵讓給胡充華？一聽此信，便立即趕到堂前百般獻媚地領走了纏纏綿綿的皇上。自此，高貴嬪更加信任胡充華，凡有事就和她商量，胡氏見皇上的時間也就漸漸多起來。
皇上雖然樂得兩美齊見，卻礙於高貴嬪的麵子，不敢隨意放肆。常有事沒事迴到後宮，尋機與胡充華調情。胡充華總是找借口，婉言辭絕，推托不就。有時高貴嬪也從中作梗，假意調節，或是迷惑皇上，不讓皇上專情於胡充華。急得皇上抓耳撓腮，像熱鍋上的螞蟻。
其實，胡充華正當春情濃鬱的年華，豈能無欲？麵對著年輕英俊的皇帝，又明知皇上對自己有情，心中也恨不得立即投入魏主的懷抱，享受皇恩雨露。隻可恨高貴嬪像條伺機要吃人的狼一樣，每時每處都在暗中監視著自己，稍有不測，後果是不堪設想的。她不想再像以前那樣繼續在後宮過囚禁的日子，那樣的日子太長了，自己的青春都已經快要過去了。有時，側耳聽著隔壁高貴嬪與皇上的淫笑浪聲和放肆的喧囂，她那燃燒著的欲火真的難平難息。她發誓要掙紮，要拚個出頭露麵。有光彩的日子。她也在盡力地伺機尋找自己那一席之地，但是現在不行，還不是時機。
這天傍晚，她乘著皇上和高貴嬪尋歡作樂的空，出來沿宮中河畔信步散心。她漫無目標地走著，心中無頭緒地想著。她怨自己命運不好，若是能像其她女子那樣不進宮中，自由自在生活在世上，能與自己心中相許的人在一起，該有多好。她又不自覺地想起了鄭儼，想起他們已經做成的婚姻，卻不得不被迫分離。來到宮中又不能像別人那樣如意，隻能把希望寄於皇上偶然的幸臨上，整天過著愁緒難纏的生活，實在是令人心寒。她想著這些心痛的往事，竟順口做了一曲《如夢令》，覺得也許能放放心中之熱，泄泄肚裏的哀怨：
春意柔思正濃，
烈火紅日蒼穹；
西風草木怨，
繁花被迫枯榮；
無情，
無情，
四季依舊昌隆。
*
作完後，她覺得意猶未盡，又迴到寢室，坐在案前提筆寫一首《好事近》：
長柳何人栽？
殘影落日樓台；
再臨一爿景庭，
遺騷又滿懷。
*
未見月圓月又虧，
夜夜伴空宅。
心遠意冷相近，
日日盼君來。
*
胡充華雖未曾有過鸞鳳之歡，但生理上的需求和耳聞目睹之事也格外令人向往。她經常勸慰自己，銘記自己身份有限，千萬不可以俄頃淫樂而易那無窮之悲，但願臥膽之苦能換來長久的燕爾之歡。所以，她常是在欲火攻心之時，強壓熱血，自動隱退。每次離開那個多情的皇上之後，都是迴到自己的寓所暗哭一陣。
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雖然渡日如年，可宮中的事件卻頻頻讓人瞠目結舌。不久，胡充華聽說才三個月的小皇子元昌不明不白地得了病。雖有當時全國最好的太醫王顯來給皇子看病，但也不知他是如何醫治的，僅僅過了兩日，元昌竟突然死去。
魏主已經二十六歲了，隻有這麽一個小兒子，心中自然十分哀痛。整日裏早朝不上，晚朝不理，茶飯不思，正事不辦。可是，他也隻是傷心而已，並不去追查兒子是因為什麽原因死的。
高貴嬪眼看著距皇後寶座隻差半步，唯恐有個一長兩短影響了自己的後世幸福，便想盡一切辦法逗引皇上高興。她用盡了一切苦功都毫無效果，想起胡充華能說會道又是自己的同心人，便每日都讓胡充華來幫忙。這魏主也怪，偏偏是一見胡充華就露出笑臉。胡充華心知皇上心裏，再憑著三寸慧舌談天說地。引古論今。一會東。一會西，即能用笑談說正事，又曉以大義含蓄天理，真的竟把個昏沉沉的皇上說得時時露出笑顏來。
每當這時，高貴嬪就在一旁扭捏腰身，賣弄風姿，用大義獻身的姿態推開胡充華，引逗皇上奔向龍床滾在一起。
胡充華也隻好見風使舵，隨合著說：“皇上龍體健康，高娘娘貌美才高，天保我朝，龍鳳呈祥。現今高娘娘已經妊娠，太醫王顯斷脈知是龍子，這真是天大的喜事。還請皇上節哀順便，以接大喜。”
皇上見說，真的轉悲為喜，高貴嬪更是百般媚態，主動送情，寬衣解帶。胡充華當然是知趣地抽身退出來，自娛自樂去了。
過了些時日，皇帝早朝時向百官眾臣提出：“皇後已歿數月，高氏也已懷胎，是否可立皇後？”
眾臣都是沉默不語，過了一會，太師彭城王元勰出班奏道：“臣以為於皇後和皇子元昌都在短時間內突然暴崩，至今原因未清，天下之人眾說不一。按照常理，應在查清原因之後，再立皇後也不為遲。”
京兆王元愉也出班奏道：“兩次不幸都是太醫王顯瀆職所至，隻要把他送交刑部便能問出主謀或因由。”
這時，尚書令高肇站出來說：“皇後和皇子雙雙崩殂，已經是我朝天大不幸，作為臣子的本應在這時為皇上分憂，不可在此時為皇上再增煩惱。何況太醫治病豈能治得天命？誰說王顯有誤，當時治病為何不來顯露身手？此時又有誰能說清醫道？”
這一番問話，說得太極殿內鴉雀無聲。魏主元恪說：“往事自有天論，太醫之事與立後無關。”
元勰又一次出班奏曰：“自先皇遷都改製以來，皇親諸王及全國上下都已延用漢習，恢複漢製，一國之母都是中原之女。至今立後，也宜選用漢女為後，若以北女為國母，有違先皇遺願。”
魏主聽後，不耐煩地說：“先皇改製就是要改掉陳規陋習，我們更不可拘泥於南北之別。華夏之大，皆出於炎黃之後；況且我朝始祖乃天女所生，高麗先人乃太陽與河伯之後，同為天人，有何不可？”
元勰還要再奏，被魏主示意止住說：“以卿之議，朕早聽過，不足再論。”
七月，朝庭終於頒詔天下，冊封高氏為皇後，詔天下大慶十天。高氏家族自是舉族歡慶月餘，不在話下。
宮廷百官見此玄機，多有附合高肇，甘拜於門下自作鷹犬者。中尉、尚書元匡素來梗直，為官清廉，看不慣高肇無才自重、貪贓索賄、專政酷暴，寫了一個彈劾奏章報給皇上，可是這個奏章卻落到了高肇的手中。
一日早朝之後，皇上退去。高肇乘眾臣還未退去的機會，當著文武百官的麵，對元匡說：“中尉大人，你彈劾我的這個奏章還是還給你吧，我就不為你保存了”，弄得元匡十分尷尬，接著高肇又對眾人說：“誰告我也沒用，告狀信最後還不是落在我的手上？”
沒過幾天，就有兩個人聯合寫了個彈劾元匡的奏折上書給皇帝，誣陷元匡說他是贓官。魏主紅批一點，下旨由高肇親自處理。就這樣，這位先朝勳臣被罷免後驅逐出京，其中尉的空缺由太醫王顯補了上來。從此朝庭百官人心渙散，離心思去，先後有王足等多人攜家帶口投奔南朝。