“磁山？”這兩天我的機械手表不是停，就是走得時快時慢，我還以為是廉價手表質量不行，在沙漠裏壞掉了，莫非咱們就在那兩座磁山附近？
安力滿也想起聽人說起過，黑沙漠腹地，有一紅一白兩座紮格拉瑪神山，傳說是埋葬著先聖的兩座神山。
shirley楊又說：“如果沙漠中真的有這樣兩座山，那麽茲獨暗河有可能在地下被磁山截流，離地麵太遠，所以咱們就找不到了。我想，我們不應該把注意力都用在尋找暗河的蹤跡上，如果傳說和英國探險家說得沒錯，磁山應該就在附近了。胡先生，今天晚上就要再次用到你天星風水術的本事了，別忘了，咱們先前說過的，找到精絕古城，酬金多付一倍。”
我從一開始就沒有找到精絕城的信心，聽她如此說，隻好晚上一試，倘若能找到那紮格拉瑪山，我的酬勞就會增加到兩萬美金，找不到我們就必須要打道迴府了。
說實話，我也說不清是不是盼著找到精絕古城，聽過那精絕女王的故事之後，一個神秘而又妖豔的形象在我腦中揮之不去，沙漠的深處，像是有一道無形的魔力吸引著我，不知道陳教授、shirley楊，以及那些一去不迴的探險隊，他們是不是都和我有同樣的感覺。
這天白天格外的漫長，我恨不得用槍把天上的太陽打掉。把沙坑挖了很深很深，卻一絲涼氣都感覺不到。
雖然坑上支著厚厚的帆布，人躲在陰影裏，身體躺在沙窩中，仍然感覺像是被放在烤爐裏。身體單薄的葉亦心可能被曬糊塗了，睡著睡著說起了胡話。
大夥擔心她是在發高燒，用手摸了摸她的額頭，跟沙子一樣熱，根本無法分清是不是在發高燒，怎麽推她她也不醒。
我們的水還有一些，夠用五天左右，另外還剩下兩袋子酸奶湯，那是留在最後時刻用的。此時也沒什麽舍不得了，我取出一袋，讓shirley楊喂她喝了幾口，又給她服了一些藥。
葉亦心喝過藥後，漸漸安靜了下來，卻仍然昏迷不醒，大概是患上急性脫水症了，這可麻煩了，我對陳教授等人說了現在考古隊麵臨的情況。
也無非就是兩條路，一條路是今天晚上就動身往迴走，迴去的路上最後幾天要吃駱駝肉，喝鹹沙窩子水，開十一號，即使這樣做，也不能保證葉亦心的生命安全。
另一條路是硬著頭皮，繼續找精絕城，如果城裏有水源，她這條小命就算是撿迴來了。
陳教授說咱們麵臨的困難很大，考古事業雖然需要獻身精神，但是葉亦心這麽年輕，咱們要對她的生命負責。第一條路雖然穩妥，但是沒補給到足夠的清水，迴去的路將十分艱難；第二條路比較冒險，但是咱們已經來到紮格拉瑪附近了，有六成的把握找到精絕，這些古城都應該有地下水脈，不過兩千年過去了，水脈有沒有幹涸改道，都未可知。現在何去何從，咱們大家都說說自己的觀點吧。
胖子首先說道：“我這腰圍都瘦了整整兩圈了，咱們要是再向沙漠深處走，以後你們幹脆叫我瘦子算了。我提議，一刻也不多停，太陽一落下去，咱們就往迴走，說不定迴去還能剩下小半條命。”
郝愛國薩帝鵬二人比較穩重，也讚成往迴走。
相比之下，認為找到精絕城這辦法雖然冒險，卻值得一試的人更多一些，畢竟大家付出這麽大的艱辛和代價，好不容易走到現在，實在是不想前功盡棄，也希望能在古城的遺跡中找到清水，救葉亦心的命，迴去的路上喝鹹沙窩子水，身體健康的人也勉為其難，何況她病得這麽嚴重，向迴走，就等於宣判了她的死刑。
我和shirley楊、楚健、教授都是這種觀點，除了葉亦心昏迷不醒之外，隻剩下安力滿老漢沒表態了，眾人的目光都集中到他的臉上。
如果他的觀點是往迴走，那麽我們就剛好是四對四，不過安力滿是向導，在這件事上他的決定是很有分量的。
我對安力滿老漢說道：“老爺子你可得想好了再說，你的話關係到葉亦心的性命，你覺得咱們現在該怎麽辦？”
安力滿老漢叼著煙袋，眯起眼睛望了望天上的太陽，開口說道：“我嘛，當然是聽胡大的旨意嘛，天上隻有一個太陽，世界上也隻有一位全能的真神，胡大會指引咱們的嘛。”
我指了指天空：“那您倒是趕緊問問啊，胡大他老人家怎麽說的？”
安力滿把老煙袋敲了敲，插迴到腰間，取來那塊破毯子，一臉虔誠地開始祈禱，把雙手掌心向內，對著自己的臉，念誦經文，臉上的表情虔誠而莊嚴，渾不似平日裏那副市儈狡猾的樣子。
他口中念念有詞，我們聽不懂他念的什麽意思，越等他越念不完，胖子等得焦躁，便問道：“我說老爺子，還有完沒完啊？”
安力滿睜開眼睛，笑道：“胡大嘛，已經給了咱們啟示了嘛。”說罷取出一枚五分錢硬幣，給大夥看了看，字的一麵就是繼續前進，畫的一麵則按原路返迴，請這裏年紀最長的陳教授拋到天上去，落下來的結果，便是胡大的旨意。
眾人哭笑不得，麵麵相覷。陳教授接過硬幣高高地拋到半空，所有的人都抬頭看那枚硬幣，陽光耀眼奪目，但見硬幣從空中落下，立著插進了沙中。
便是拋十萬次也未必有這麽湊巧，安力滿連連搖頭，滿臉盡是沮喪的神色，忘記了這裏是被胡大拋棄的黑沙漠了，胡大怎麽可能給咱們指點路途呢。
我們正撓頭稱奇，卻聽shirley楊指著遠處叫道：“上帝啊，那裏就是拉格紮瑪山？”
沙漠中空曠無比，千裏在目，隻見她手指的方向，正對著硬幣落下的方向，天地盡頭處，隱隱約約有一條黑線，隻是離得遠了，不仔細看根本瞧不清楚。
我們急忙取出望遠鏡，調整焦距觀看，一道黑色的山脈，在萬裏黃沙中猶如一條靜止的黑龍，山脈從中截斷，中間有個山口，這一些特征都和英國探險家筆記中記載的一致。
去年shirley楊的父親帶著一支探險隊，就是憑著這些線索去尋找精絕古城的，不知道他們是否見到過這座神山，如果他們曾經到過這裏，那麽遇到了什麽呢？是什麽使他們一去不迴？
想到這裏，我在烈日下竟然感到了一絲寒意，不過這種感覺，很快就被歡欣鼓舞的氣氛衝淡了，我們長途跋涉九死一生，終於在最後時刻找到了進入精絕古國的大門。
不過安力滿曾經說過，黑沙漠中有一片夢幻之地，在那裏經常出現海市蜃樓，那些奇景都是把人引向死亡深淵的幻象，我們見到的那兩座神山，是真實的嗎？
隨即一想，應該不會，首先沙漠中的幻象都是光線的折射而產生的，那些景觀千奇百怪，大多是並不存在於沙漠中的景色，而那黑色的山脈，不止一次有人提到過，應該是絕對真實的。
既然離精絕古城不遠了，等到天黑下來，就可以出發前往。不過我們掌握的信息十分有限，多半都是推論和搜集的相關傳說，唯一可靠一點的證據，是一張模模糊糊的黑白照片，究竟能否找到精絕古城，甚至說世界上有沒有這麽一座古城都很難說，也許一切都是以訛傳訛，傳說往往都是這麽來的。
在朝鮮戰場上，麥克阿瑟曾經說過這麽一句話：“開始的時候，我們以為我們什麽都知道，但後來發現，事實是我們什麽都不知道。”現在我好像就有這種感覺。
那王城的遺跡是否沒有再次被黃沙埋沒？城中能不能找到水源？埋葬精絕女王的古墓是在城中，還是另在他處？城中真的有堆積如山的財寶嗎？那個妖怪女王究竟是什麽？她死了之後還會對外人構成威脅嗎？shirley楊的父親是不是真的死在精絕的古城之中？能找到他們的遺體嗎？那些外國探險家們在城中遇到了什麽？對我們來說，這一切都還是未知數。
傍晚時分，考古隊向著紮格拉瑪出發了。
俗話說望山跑死馬，瞅準了方向，直走到後半夜才來到山口。其時月光如水，沙漠好似一片寂靜的大海，就在這沙的海洋之中，紮格拉瑪山山勢起伏，通體都是黑色的石頭，越近瞧得越是醒目。
說是山，不如說是兩塊超大的黑色石頭更為恰當，這兩塊巨石直徑都在幾十公裏，隻在沙海中露出淺淺的一條脊背，更大的部分都埋在地下，也許在下邊，兩塊巨石本身就是連為一體，而山口可能隻不過是巨石上的一個裂縫而已。
這種黑色的石頭中含有磁鐵，平均含量雖然不高，卻足可以影響到測定方位的精密儀器，我們也感覺到身上帶的金屬物品逐漸變得沉重起來。
月光照在黑色的石頭上一點反光都沒有，山口裏麵黑咕隆冬的，除了昏迷不醒的葉亦心之外，所有的人都從駱駝背上下來步行，我提醒大家把招子都放亮點，在這魔鬼的嘴中行路，萬萬大意不得。
我和安力滿在前，胖子楚健斷後，shirley楊等人在中間照顧葉亦心，隊伍排成一列縱隊，緩緩進入了山穀。
這山被古代人視為神山，傳說埋葬著兩位先聖，這多半是神話傳說。但是從風水方麵來看，這裏也真算得上是占盡形勢，氣吞萬象，黑色的山體便是兩條把關的黑龍。山上能埋先聖是虛，倘若山後果真有那精絕女王的陵寢，卻是一點都不出人意料。
月過中天，南北走向的山穀中更是黑得深手不見五指，我們深一腳淺一腳地前進，越是往前走，心中越是忐忑不安，出了山穀，真的能找到精絕古城嗎？找到了古城，那城中的水源還有沒有？最擔心的就是葉亦心的病情，她的急性脫水症必須要用大量幹淨的冷鹽水治療，假如三天之內還找不到水源，她這條命算是要扔在沙漠中了。
我們的表早就停了，不知究竟走了多少時間，憑直覺估計，再過一會兒天就要亮了，而這時駱駝們的唿吸突然變得粗重，情緒明顯地焦躁不安。
安力滿老漢連忙又吹口哨又吆喝，使出渾身解數讓群駝鎮靜下來，他的這十九峰駱駝，都是身強體壯百裏挑一的公駝，在沙漠中走了這麽多天，也沒出現過這種情況。
四周本來就黑，加上這些駱駝一鬧，更是增加了隊員們心中的恐懼，shirley楊擔心葉亦心被駱駝甩下來，忙和郝愛國一起把她從駝背上抱了下來。
我招唿胖子過來，讓他辛苦一些，先背著葉亦心，這山穀詭異得緊，不是久留之地，咱們不可耽擱，盡快出去才是。
胖子倒挺樂意，一是葉亦心本就沒多少分量，自打進了沙漠，日曬缺水，更是瘦得皮包骨頭，另外背個大美妞兒，也不是什麽壞事。他像背小孩似的把葉亦心負在背上，連連催促前邊的安力滿快走。
然而任憑安力滿怎麽驅趕，那些駱駝死活不肯向前走上半步，安力滿老漢也開始疑神疑鬼，又開始念叨，怕是胡大不肯讓咱們再向前走了，趕緊退迴去才是。
眼看就要出穀了，其餘的人如何肯原路退迴，一時隊伍亂成一團，shirley楊對我說：“莫不是前邊有什麽東西，嚇得駱駝們不肯前行，先扔個冷煙火過去照一照，看清楚了再做道理。”
我在前邊答應一聲，取出一支照明用的冷煙火，拍亮了扔向前邊，照亮了前麵山穀中的一小段。兩側是漆黑的山石，地上是厚厚的黃沙，空山寂寂連棵草都沒有，哪有什麽不同尋常的東西。
當下我向前走上幾步，投出第二枚照明煙火，眼前一亮，遠處的地上坐著一個人，我們走過去看，隻見那人身穿白袍，頭上紮著防沙的頭巾，背上背有背囊，一動不動，原來是個死人。
眾人盡皆吃了一驚，在沙漠中遇到死人或者幹屍，一點都不奇怪，但是這具屍體卻是與眾不同。死者是個男子，嘴上遮著頭巾，隻露出兩隻眼睛，瞪視著天空，死不瞑目。
死亡的時間不會太久，可能就在幾天之內，他露在外邊的皮膚隻是稍稍幹枯，最古怪的是他的皮肉發青，在煙火的照射下，泛出絲絲藍光。
有幾個人想圍過來看，被我擋住，這人的死法太過怪異，千萬不要接近，楚健忽然叫道：“胡大哥，你瞧，這還有另一個死屍！”
我頭皮稍稍有點發麻，接連兩具死屍，會不會還有更多？隨手又扔出幾個冷煙火，照得周圍一片通明，果然不止兩具屍體，前邊的地上，橫倒豎臥著四具男屍。
這些死者裝束相同，死法也是一樣，都是驚恐地瞪著雙眼，死得怪模怪樣。地上還散落著幾支蘇式ak47和一些背包。
我抽出工兵鏟當作武器防身，走過去撿起其中一支一看，子彈是上了膛的，他娘的奇了怪了，這些是什麽人？在新疆有些偷獵者都是使用國外的雷明頓，或者是仿五六式，怎麽會有蘇製的ak？難道他們就是盜石墓的那批盜墓賊？
我又打開其中一個背包，裏麵有不少標有俄文的軍用黃色炸藥，估計這些軍火都是從境外流入的，被這些盜墓賊收購了來炸沙漠中的古墓也不奇怪，隻是這些武裝到了牙齒的家夥怎麽不明不白地死在這山穀裏了？
我用槍管挑起坐在地上那具男屍臉上的頭巾，隻見他張著大嘴，似乎死前正在拚命地唿喊，我不想多看，不管怎麽樣，趕快離開這條墳山的山穀才是上策。那些炸藥也許以後用得上，我把裝炸藥的背囊拎了起來，準備要讓大夥離開。
這時郝愛國卻從隊伍中走了出來：“這些人是不是盜墓賊無關緊要，咱們不能讓他們暴屍於此，把他們抬到穀外埋了吧。我一看見暴屍荒野的人，就想起跟我一起發配到土窯勞改的那些人了，那些同誌死得可憐啊，連個卷屍的破草席子都沒有，唉，我最見不得這些……”他一邊嘮叨著一邊去搬那坐在地上的男屍。
我這時真的急了，大罵著過去阻止他：“你這臭書呆子，真他媽不知好歹，千萬別動這些死人！”
但是為時已晚，從那具男屍的口中，突然躥出一條怪蛇，那蛇身上的鱗片閃閃發光，頭頂上有個黑色肉冠，約有三十厘米長短，蛇身一彈，便直撲向郝愛國的麵門。
郝愛國眼神不好，就算眼神好，以他的反應也躲閃不及，就在這電光石火的一瞬間，我救人心切，來不及多想，把手中的工兵鏟掄起來一剁，把蛇斬成兩截。
郝愛國嚇得一屁股坐在地上，全身顫抖，勉強衝我笑了笑：“太……太危險了，多虧了……”
話剛說了一半，地上被切斷的半截蛇頭猛地彈了起來，其速度恰似離弦的快箭，一口死死咬住了郝愛國的脖子，我本來見蛇已經被斬為兩截，便放鬆了下來，哪想到這一來猝不及防，根本不及出手救他。
郝愛國的臉僵住了，喉嚨裏咕咕響了幾聲，想要說話又說不出來，皮膚瞬間變成了暗青色，坐在原地一動不動，就此死去。
這下眾人全驚呆了，陳教授眼前一黑暈倒在地。我尚未來得及替郝愛國難過，忽然覺得脖子後邊一涼，側頭一看，一隻同樣的怪蛇不知何時遊上了我的肩頭，噝噝地吐著信子，全身肌肉微微向後收縮，張開蛇口弓起前身，正準備動口咬我，這怪蛇的動作太快，這麽近的距離躲是躲不掉的。
隊伍裏隻有胖子會打槍，可是他正背著葉亦心，手中沒有拿槍，這一番變故實在突然，其餘的人也都毫無準備，我心中如被潑了一盆冰水，他娘的，想不到我老胡今日就死在這裏，再也看不到早上的太陽了。
我知道毒蛇準備攻擊的姿態，就是蛇身上仰，隨後蛇頭向前一彈，用毒牙咬中獵物，我的脖子和臉全暴露在它的攻擊範圍之內，避無可避，想擋也來不及。
正準備閉目等死，忽然“哢嚓”一道白光，漆黑的山穀中被照得雪亮，那條怪蛇本已經撲向我的脖頸，半路被那道耀眼的白光一閃，嚇了一跳，竟然從我肩頭滑落。
這一切也就發生在一秒鍾之內，我不等那蛇落地，揮起手中的工兵鏟下砸，把蛇頭拍了個稀扁，碎爛的蛇頭中流出不少墨色的黑汁，我連忙向後退了幾步，暗叫一聲僥幸，這蛇的毒性好生了得，倘若被它咬中，蛇毒頃刻就會傳遍全身血液，必是有死無生。
舉目一看，原來那道救命的白光，來自shirley楊那部照相機的閃光燈，她一向是與相機形影不離，隨走隨拍，想不到我這條性命，竟是憑她手中相機的閃光燈救下的，多虧了她反應快，否則俺老胡現在已經去見胡大了。
不過現在不是道謝的時候，誰知道這穀中還有沒有那怪蛇的同類，有什麽事還是出了山口再說，於是一揮手，招唿眾人趕快前進。
這時駱駝們可能感覺到前麵沒有毒蛇了，都從躁亂不安的情緒中平靜下來，楚健、薩帝鵬等人把昏倒的葉亦心、陳教授，以及郝愛國的屍體都搬上了駝背。
安力滿吹著口哨引導駝隊前進，一行人借著冷煙火和手電筒的亮光，急匆匆出了紮格拉瑪漆黑的山穀。
一直走到山口外的空曠處，這才停下，把郝愛國的屍身放到地上，天還沒亮，星月無光，黎明前的一刻就是這麽黑暗，郝愛國還保持著死亡時驚恐的表情，眼鏡後麵那雙無神的眼睛還沒有閉上，全身發青，在手電光柱的照射下，更增添了幾分淒慘與詭異。
陳教授被山口中吹出的冷風一激，清醒了過來，掙紮著撲到郝愛國的屍體上泣不成聲，我把教授扶了起來，人死不能複生，想勸他節哀，可話到嘴邊卻又說不出來。
我和郝愛國相處了快一個月，平時喜歡開玩笑管他叫“老古董”，很喜歡他那直來直去、快言快語的性格，今日卻……想到這裏忍不住心中發酸，哪還勸得了旁人。
其餘的人也各自黯然落淚，這時候，遠方的天邊裂開了一條暗紅色的縫隙，太陽終於要出來了，我們不由自主地都向東方望去。
那光芒慢慢又轉為玫瑰色、血紅色，最後化作萬道金光，太陽的弧頂露了出來，這一刻，無邊的沙海像是變成了上帝熔爐中的黃金。
就在這如黃金熔漿般的沙漠中，一座龐大的城市展現在眾人麵前，無數斷壁殘垣，磚木土石的各種房屋建築，城中塔樓無數，最突出的，是一座已經傾斜了的黑色石塔，靜靜地聳立在城中。
與shirley楊手中那張黑白照片的場景一比，完全一樣。時隔兩千年，精絕古城的遺跡果真還存在於沙漠的最深處。
這座精絕城的規模，足可以居住五六萬人，當年如樓蘭等名城，鼎盛時期，也不過是一兩萬人的居民、三千餘人的軍隊。
城市大體已經毀壞，埋在沙漠中不下千年，有些部分很難分清是沙丘還是堡壘，大多數塔樓都已經坍塌風化，饒是如此，也能夠想象出當年的壯觀雄偉。
這裏有巨大的磁場，飛機很難飛臨上空，又地處沙漠腹地，估計很少有人能找到這裏。不知道在我們之前，有多少探險者和迷路的人們，曾經來到過這傳說中的古城，唯一可以確認的一點就是，他們當中百分之九十九的人，都永遠不可能再迴到自己的故鄉了。
陳教授把郝愛國躺在地上的屍體扶了起來，顫抖地指著精絕古城，用嘶啞的嗓音說道：“你看看啊……你不是一直想看看這座神秘的古城嗎……你快睜眼看看，咱們終於找到了。”
我心道不好，老頭子傷心過度，是不是神智不清了？忙過去把陳教授從郝愛國身邊拉開：“教授，郝老師已經走了，讓他安息吧。可惜他最後都沒看到這座奇跡般保存下來的古城，他的心願還要靠您來完成，您可千萬要振作一些。”
shirley楊和幾個學生也過來勸慰，我便把教授交給他們，心中覺得對郝愛國的死過意不去，又對shirley楊心存感激，便對shirley楊說：“剛才救命之恩，我就不言謝了，算我欠你一條命……不過一碼是一碼，咱們已經到了精絕，按先前合同上的約定，兩萬美金。”
胖子一聽說到了錢，趕緊湊過來補充道：“一人兩萬，一共四萬美金，現金結算。”
shirley楊白了我們倆一眼，咬了咬嘴唇說：“你們放心，錢一分都少不了，迴去之後馬上給你們。”
我心想剛才提錢的事確實不太合適，當時心裏猶如打翻了五味瓶，口不擇言說錯了話，還是趕緊把話岔開為好，但是又不知該說些什麽，張口結舌地顧左右而言他：“那個……城市……規模不小……”
shirley楊盯著我的臉說：“經過這些時日的接觸，我看你們兩個都是身手非俗，經曆也是不凡，想不到你們就認識錢，看來我對你們的第一印象沒有錯。我勸你們一句，生活中除了金錢還有很多寶貴的東西。”
我無話可說，胖子接口道：“楊大小姐，你是居住在美利堅合眾國的星條旗下，你爹又是華爾街的巨頭，我想你吃飯肯定沒用過糧票，小時候肯定也沒經曆過節糧度荒，所以你不了解我們生存的環境，沒有資格評論我們的價值觀。還有你也別一口一個生活生活地教育我們，窮人沒有生活，窮人活著隻是生存。反正這些道理，跟你們有錢人說了，你們也理解不了。今天我是實在忍不住了，你要是不愛聽，就算我沒說，咱們現在找到精絕城了，接下來怎麽辦，您盡管吩咐。”
胖子剛開始說得理直氣壯，說到後邊想起來shirley楊是掌櫃的幹活，擔心把她說急了不給錢，話鋒一轉，又變成了苦力的幹活。
我對她說道：“郝老師的事……我已經盡力了，對不起。”
shirley楊衝我點點頭，不再理睬胖子，拿出水壺喂陳教授和葉亦心喝水，陳教授被郝愛國的死刺激得不清，喝了些清水方才漸漸好轉。眾人商量了幾句，決定把郝愛國埋在山口的沙漠中，他畢生的追求就是研究西域文化，葬在這裏，永遠陪伴著這座神秘的古城，想必他也一定希望我們這樣做。
我們在黃沙中深深地挖了個坑，用毯子卷起他的屍體，就地掩埋了，最後我把一支工兵鏟倒插在他的墳前，算是給郝愛國留下個墓碑吧。
剩下的八個人，肅立在郝愛國的墳前默哀良久，這才離去。
逝者已去，我們還要救活著的人，必須馬上進城尋找水源，否則第二個被埋在沙漠裏的人，就是患有嚴重脫水症的葉亦心了。
當下眾人收拾裝備，便準備出發進城，終於抵達目的地了，希望別再出什麽岔子，要是再有人出現意外，就算這筆錢我賺到手了，又如何花得出去。
見大家都準備得差不多了，我問shirley楊是否可以動身了。
出發在即，shirley楊有些激動，身體微微抖動，不過看不出來她是害怕，是緊張，還是興奮，隻見她取出一個十字架低聲禱告了一番，隨後平靜地對我們說道：“咱們走吧。”
誰知這時安力滿老漢卻忽然變了卦，把頭搖得跟撥浪鼓似的，說什麽也不肯進精絕古城的遺跡。他說在沙漠裏死了同伴，是不祥的征兆，更何況郝愛國是被魔鬼的使者毒蛇咬死的。
我們無奈，隻好重新安排了一下，讓他在山口紮下營地，看管駱駝和輜重。
我本想讓胖子也留下來盯著他，萬一這老頭臨陣脫逃，把我們晾在這……他跑了不要緊，沒有駱駝，我們就要一路開著十一號迴去，這十一號能在沙漠中開多遠，實在難說。
又轉念一想，安力滿應該不會獨自逃跑，畢竟一路走到現在，何況他做向導的那份工錢還沒拿到手，那不是小數目，足夠他後半生衣食無憂。
不過我因為太大意，吃過不少次虧了，這時必須多長個心眼兒，於是我一把拉住安力滿老漢的手問道：“老爺子，胡大怎麽懲罰說謊和背信棄義的人？”
安力滿道：“這個嘛，會讓他家的錢嘛變成沙子，連他的鹽巴嘛，也一起變成沙子的嘛，最後活活餓死的嘛，像死在黑沙漠裏一個樣的嘛，死後也要下到熱沙地獄，遭受一千八百種折磨的嘛。”
我見他說得鄭重，便把心放下了，他的信仰讓我認定他不敢做太對不起天理良心的事。
這下進入古城的隻有七個人了，其中還有一個昏迷不醒的葉亦心，由楚健背著她，剩下五個人要攜帶一些器材和武器，再加上食物和水壺，每個人身上的負重都不小。
在部隊裏有一句名言：是兵不是兵，身上四十斤。就是說軍隊裏的軍官和士兵，行軍的時候，身上最少是四十斤的裝備，還有些人要攜帶機槍、火焰噴射器或者反坦克裝備之類的步兵重武器，那就更沉了。
我在野戰軍混了十年，背上大量裝備倒不覺得什麽，陳教授他們可吃不消了，最後不得不盡量輕裝。
從山口到古城距離很近，一頓飯的工夫就到了城門前，那城門早就坍塌得不成樣子，城前的壕溝也被黃沙填平了，我們從城牆殘破處進入城內，四周的廢墟中一片死寂。
這和我先前想象的差距可太大了，不由得大失所望，城中的街道和房屋不是坍塌，就是破敗，在遠處看覺得還行，頗有些規模氣勢，到跟前進裏麵一看，什麽都沒有，全是沙子和爛木頭、碎石頭，哪有什麽金銀財寶。
隻有若幹殘破不堪朱漆早已剝落的巨大木柱房梁，還能窺得幾分昔日城中豪華的氣象。
我們想進城門口的幾間破屋裏瞧瞧，卻發現破房子雖然大半露在沙漠外邊，而屋中的黃沙卻是堆到房頂。
傳說這座城曾經毀於戰火，聯軍攻進了王宮，就在戰鬥接近尾聲的時候，黑沙暴把精絕國連同城中的居民軍隊，無差別地一起埋在了黃沙深處。直到十九世紀，沙漠的移動才使它重見天日。
在現場看來，基本上和那傳說吻合，隻是並沒有見到幹屍，想必都埋在沙子裏了。
我瞧得索然無味，然而陳教授他們卻好像對古城中的所有事物都感興趣，就連一堵破牆都能看半天。
我隻得提醒他們，葉亦心這小姑娘還病著呢，救人是最要緊的事，看來這城中居民區都被黃沙填滿了，連口水井都找不到，咱們不如到王宮裏看看，那裏說不定有水源。
陳教授一拍自己的腦袋：“哎，老糊塗了，救小葉要緊，咱們快去王宮。這沙漠中的王國，都是修在地下河接近地麵的地方，有的地宮裏就有河流經過。王宮一般都在城市的正中。”
眾人在廢墟中尋著方向，前往古城的中部，胖子對我說：“老胡，你知道我現在最想吃什麽嗎？我最想吃哈密瓜和馬**葡萄，有塊西瓜也行啊，唉……不說了，越說越渴，嗓子都他媽冒煙兒了，找到地下河我得先跳下去洗個澡。”
我對胖子說道：“這精絕女王生前的生活很奢侈，肯定經常享用冰涼的地下河水中浸泡出來的冰鎮西瓜，不過那西瓜就算保存到現在，多半變成西瓜石了，葡萄可能也變葡萄幹了。”
胖子抱怨道：“這他媽鳥不拉屎的地方，真想象不出以前還有人居住，下迴別說給兩萬美子了，金山銀山堆到我眼前，老子也不進沙漠了。這世界上的死法，最難受的肯定就是活活渴死。”
一提到死，我就想起了郝愛國，被那怪蛇咬死，雖然死得快，卻不知臨死時有多痛苦，那蛇的模樣也怪，頭上有個黑色肉瘤，裏麵全是黑水，砍成兩段還能飛起傷人，這種蛇連shirley楊也沒見過，不知這城中有沒有。
安力滿也想起聽人說起過，黑沙漠腹地，有一紅一白兩座紮格拉瑪神山，傳說是埋葬著先聖的兩座神山。
shirley楊又說：“如果沙漠中真的有這樣兩座山，那麽茲獨暗河有可能在地下被磁山截流，離地麵太遠，所以咱們就找不到了。我想，我們不應該把注意力都用在尋找暗河的蹤跡上，如果傳說和英國探險家說得沒錯，磁山應該就在附近了。胡先生，今天晚上就要再次用到你天星風水術的本事了，別忘了，咱們先前說過的，找到精絕古城，酬金多付一倍。”
我從一開始就沒有找到精絕城的信心，聽她如此說，隻好晚上一試，倘若能找到那紮格拉瑪山，我的酬勞就會增加到兩萬美金，找不到我們就必須要打道迴府了。
說實話，我也說不清是不是盼著找到精絕古城，聽過那精絕女王的故事之後，一個神秘而又妖豔的形象在我腦中揮之不去，沙漠的深處，像是有一道無形的魔力吸引著我，不知道陳教授、shirley楊，以及那些一去不迴的探險隊，他們是不是都和我有同樣的感覺。
這天白天格外的漫長，我恨不得用槍把天上的太陽打掉。把沙坑挖了很深很深，卻一絲涼氣都感覺不到。
雖然坑上支著厚厚的帆布，人躲在陰影裏，身體躺在沙窩中，仍然感覺像是被放在烤爐裏。身體單薄的葉亦心可能被曬糊塗了，睡著睡著說起了胡話。
大夥擔心她是在發高燒，用手摸了摸她的額頭，跟沙子一樣熱，根本無法分清是不是在發高燒，怎麽推她她也不醒。
我們的水還有一些，夠用五天左右，另外還剩下兩袋子酸奶湯，那是留在最後時刻用的。此時也沒什麽舍不得了，我取出一袋，讓shirley楊喂她喝了幾口，又給她服了一些藥。
葉亦心喝過藥後，漸漸安靜了下來，卻仍然昏迷不醒，大概是患上急性脫水症了，這可麻煩了，我對陳教授等人說了現在考古隊麵臨的情況。
也無非就是兩條路，一條路是今天晚上就動身往迴走，迴去的路上最後幾天要吃駱駝肉，喝鹹沙窩子水，開十一號，即使這樣做，也不能保證葉亦心的生命安全。
另一條路是硬著頭皮，繼續找精絕城，如果城裏有水源，她這條小命就算是撿迴來了。
陳教授說咱們麵臨的困難很大，考古事業雖然需要獻身精神，但是葉亦心這麽年輕，咱們要對她的生命負責。第一條路雖然穩妥，但是沒補給到足夠的清水，迴去的路將十分艱難；第二條路比較冒險，但是咱們已經來到紮格拉瑪附近了，有六成的把握找到精絕，這些古城都應該有地下水脈，不過兩千年過去了，水脈有沒有幹涸改道，都未可知。現在何去何從，咱們大家都說說自己的觀點吧。
胖子首先說道：“我這腰圍都瘦了整整兩圈了，咱們要是再向沙漠深處走，以後你們幹脆叫我瘦子算了。我提議，一刻也不多停，太陽一落下去，咱們就往迴走，說不定迴去還能剩下小半條命。”
郝愛國薩帝鵬二人比較穩重，也讚成往迴走。
相比之下，認為找到精絕城這辦法雖然冒險，卻值得一試的人更多一些，畢竟大家付出這麽大的艱辛和代價，好不容易走到現在，實在是不想前功盡棄，也希望能在古城的遺跡中找到清水，救葉亦心的命，迴去的路上喝鹹沙窩子水，身體健康的人也勉為其難，何況她病得這麽嚴重，向迴走，就等於宣判了她的死刑。
我和shirley楊、楚健、教授都是這種觀點，除了葉亦心昏迷不醒之外，隻剩下安力滿老漢沒表態了，眾人的目光都集中到他的臉上。
如果他的觀點是往迴走，那麽我們就剛好是四對四，不過安力滿是向導，在這件事上他的決定是很有分量的。
我對安力滿老漢說道：“老爺子你可得想好了再說，你的話關係到葉亦心的性命，你覺得咱們現在該怎麽辦？”
安力滿老漢叼著煙袋，眯起眼睛望了望天上的太陽，開口說道：“我嘛，當然是聽胡大的旨意嘛，天上隻有一個太陽，世界上也隻有一位全能的真神，胡大會指引咱們的嘛。”
我指了指天空：“那您倒是趕緊問問啊，胡大他老人家怎麽說的？”
安力滿把老煙袋敲了敲，插迴到腰間，取來那塊破毯子，一臉虔誠地開始祈禱，把雙手掌心向內，對著自己的臉，念誦經文，臉上的表情虔誠而莊嚴，渾不似平日裏那副市儈狡猾的樣子。
他口中念念有詞，我們聽不懂他念的什麽意思，越等他越念不完，胖子等得焦躁，便問道：“我說老爺子，還有完沒完啊？”
安力滿睜開眼睛，笑道：“胡大嘛，已經給了咱們啟示了嘛。”說罷取出一枚五分錢硬幣，給大夥看了看，字的一麵就是繼續前進，畫的一麵則按原路返迴，請這裏年紀最長的陳教授拋到天上去，落下來的結果，便是胡大的旨意。
眾人哭笑不得，麵麵相覷。陳教授接過硬幣高高地拋到半空，所有的人都抬頭看那枚硬幣，陽光耀眼奪目，但見硬幣從空中落下，立著插進了沙中。
便是拋十萬次也未必有這麽湊巧，安力滿連連搖頭，滿臉盡是沮喪的神色，忘記了這裏是被胡大拋棄的黑沙漠了，胡大怎麽可能給咱們指點路途呢。
我們正撓頭稱奇，卻聽shirley楊指著遠處叫道：“上帝啊，那裏就是拉格紮瑪山？”
沙漠中空曠無比，千裏在目，隻見她手指的方向，正對著硬幣落下的方向，天地盡頭處，隱隱約約有一條黑線，隻是離得遠了，不仔細看根本瞧不清楚。
我們急忙取出望遠鏡，調整焦距觀看，一道黑色的山脈，在萬裏黃沙中猶如一條靜止的黑龍，山脈從中截斷，中間有個山口，這一些特征都和英國探險家筆記中記載的一致。
去年shirley楊的父親帶著一支探險隊，就是憑著這些線索去尋找精絕古城的，不知道他們是否見到過這座神山，如果他們曾經到過這裏，那麽遇到了什麽呢？是什麽使他們一去不迴？
想到這裏，我在烈日下竟然感到了一絲寒意，不過這種感覺，很快就被歡欣鼓舞的氣氛衝淡了，我們長途跋涉九死一生，終於在最後時刻找到了進入精絕古國的大門。
不過安力滿曾經說過，黑沙漠中有一片夢幻之地，在那裏經常出現海市蜃樓，那些奇景都是把人引向死亡深淵的幻象，我們見到的那兩座神山，是真實的嗎？
隨即一想，應該不會，首先沙漠中的幻象都是光線的折射而產生的，那些景觀千奇百怪，大多是並不存在於沙漠中的景色，而那黑色的山脈，不止一次有人提到過，應該是絕對真實的。
既然離精絕古城不遠了，等到天黑下來，就可以出發前往。不過我們掌握的信息十分有限，多半都是推論和搜集的相關傳說，唯一可靠一點的證據，是一張模模糊糊的黑白照片，究竟能否找到精絕古城，甚至說世界上有沒有這麽一座古城都很難說，也許一切都是以訛傳訛，傳說往往都是這麽來的。
在朝鮮戰場上，麥克阿瑟曾經說過這麽一句話：“開始的時候，我們以為我們什麽都知道，但後來發現，事實是我們什麽都不知道。”現在我好像就有這種感覺。
那王城的遺跡是否沒有再次被黃沙埋沒？城中能不能找到水源？埋葬精絕女王的古墓是在城中，還是另在他處？城中真的有堆積如山的財寶嗎？那個妖怪女王究竟是什麽？她死了之後還會對外人構成威脅嗎？shirley楊的父親是不是真的死在精絕的古城之中？能找到他們的遺體嗎？那些外國探險家們在城中遇到了什麽？對我們來說，這一切都還是未知數。
傍晚時分，考古隊向著紮格拉瑪出發了。
俗話說望山跑死馬，瞅準了方向，直走到後半夜才來到山口。其時月光如水，沙漠好似一片寂靜的大海，就在這沙的海洋之中，紮格拉瑪山山勢起伏，通體都是黑色的石頭，越近瞧得越是醒目。
說是山，不如說是兩塊超大的黑色石頭更為恰當，這兩塊巨石直徑都在幾十公裏，隻在沙海中露出淺淺的一條脊背，更大的部分都埋在地下，也許在下邊，兩塊巨石本身就是連為一體，而山口可能隻不過是巨石上的一個裂縫而已。
這種黑色的石頭中含有磁鐵，平均含量雖然不高，卻足可以影響到測定方位的精密儀器，我們也感覺到身上帶的金屬物品逐漸變得沉重起來。
月光照在黑色的石頭上一點反光都沒有，山口裏麵黑咕隆冬的，除了昏迷不醒的葉亦心之外，所有的人都從駱駝背上下來步行，我提醒大家把招子都放亮點，在這魔鬼的嘴中行路，萬萬大意不得。
我和安力滿在前，胖子楚健斷後，shirley楊等人在中間照顧葉亦心，隊伍排成一列縱隊，緩緩進入了山穀。
這山被古代人視為神山，傳說埋葬著兩位先聖，這多半是神話傳說。但是從風水方麵來看，這裏也真算得上是占盡形勢，氣吞萬象，黑色的山體便是兩條把關的黑龍。山上能埋先聖是虛，倘若山後果真有那精絕女王的陵寢，卻是一點都不出人意料。
月過中天，南北走向的山穀中更是黑得深手不見五指，我們深一腳淺一腳地前進，越是往前走，心中越是忐忑不安，出了山穀，真的能找到精絕古城嗎？找到了古城，那城中的水源還有沒有？最擔心的就是葉亦心的病情，她的急性脫水症必須要用大量幹淨的冷鹽水治療，假如三天之內還找不到水源，她這條命算是要扔在沙漠中了。
我們的表早就停了，不知究竟走了多少時間，憑直覺估計，再過一會兒天就要亮了，而這時駱駝們的唿吸突然變得粗重，情緒明顯地焦躁不安。
安力滿老漢連忙又吹口哨又吆喝，使出渾身解數讓群駝鎮靜下來，他的這十九峰駱駝，都是身強體壯百裏挑一的公駝，在沙漠中走了這麽多天，也沒出現過這種情況。
四周本來就黑，加上這些駱駝一鬧，更是增加了隊員們心中的恐懼，shirley楊擔心葉亦心被駱駝甩下來，忙和郝愛國一起把她從駝背上抱了下來。
我招唿胖子過來，讓他辛苦一些，先背著葉亦心，這山穀詭異得緊，不是久留之地，咱們不可耽擱，盡快出去才是。
胖子倒挺樂意，一是葉亦心本就沒多少分量，自打進了沙漠，日曬缺水，更是瘦得皮包骨頭，另外背個大美妞兒，也不是什麽壞事。他像背小孩似的把葉亦心負在背上，連連催促前邊的安力滿快走。
然而任憑安力滿怎麽驅趕，那些駱駝死活不肯向前走上半步，安力滿老漢也開始疑神疑鬼，又開始念叨，怕是胡大不肯讓咱們再向前走了，趕緊退迴去才是。
眼看就要出穀了，其餘的人如何肯原路退迴，一時隊伍亂成一團，shirley楊對我說：“莫不是前邊有什麽東西，嚇得駱駝們不肯前行，先扔個冷煙火過去照一照，看清楚了再做道理。”
我在前邊答應一聲，取出一支照明用的冷煙火，拍亮了扔向前邊，照亮了前麵山穀中的一小段。兩側是漆黑的山石，地上是厚厚的黃沙，空山寂寂連棵草都沒有，哪有什麽不同尋常的東西。
當下我向前走上幾步，投出第二枚照明煙火，眼前一亮，遠處的地上坐著一個人，我們走過去看，隻見那人身穿白袍，頭上紮著防沙的頭巾，背上背有背囊，一動不動，原來是個死人。
眾人盡皆吃了一驚，在沙漠中遇到死人或者幹屍，一點都不奇怪，但是這具屍體卻是與眾不同。死者是個男子，嘴上遮著頭巾，隻露出兩隻眼睛，瞪視著天空，死不瞑目。
死亡的時間不會太久，可能就在幾天之內，他露在外邊的皮膚隻是稍稍幹枯，最古怪的是他的皮肉發青，在煙火的照射下，泛出絲絲藍光。
有幾個人想圍過來看，被我擋住，這人的死法太過怪異，千萬不要接近，楚健忽然叫道：“胡大哥，你瞧，這還有另一個死屍！”
我頭皮稍稍有點發麻，接連兩具死屍，會不會還有更多？隨手又扔出幾個冷煙火，照得周圍一片通明，果然不止兩具屍體，前邊的地上，橫倒豎臥著四具男屍。
這些死者裝束相同，死法也是一樣，都是驚恐地瞪著雙眼，死得怪模怪樣。地上還散落著幾支蘇式ak47和一些背包。
我抽出工兵鏟當作武器防身，走過去撿起其中一支一看，子彈是上了膛的，他娘的奇了怪了，這些是什麽人？在新疆有些偷獵者都是使用國外的雷明頓，或者是仿五六式，怎麽會有蘇製的ak？難道他們就是盜石墓的那批盜墓賊？
我又打開其中一個背包，裏麵有不少標有俄文的軍用黃色炸藥，估計這些軍火都是從境外流入的，被這些盜墓賊收購了來炸沙漠中的古墓也不奇怪，隻是這些武裝到了牙齒的家夥怎麽不明不白地死在這山穀裏了？
我用槍管挑起坐在地上那具男屍臉上的頭巾，隻見他張著大嘴，似乎死前正在拚命地唿喊，我不想多看，不管怎麽樣，趕快離開這條墳山的山穀才是上策。那些炸藥也許以後用得上，我把裝炸藥的背囊拎了起來，準備要讓大夥離開。
這時郝愛國卻從隊伍中走了出來：“這些人是不是盜墓賊無關緊要，咱們不能讓他們暴屍於此，把他們抬到穀外埋了吧。我一看見暴屍荒野的人，就想起跟我一起發配到土窯勞改的那些人了，那些同誌死得可憐啊，連個卷屍的破草席子都沒有，唉，我最見不得這些……”他一邊嘮叨著一邊去搬那坐在地上的男屍。
我這時真的急了，大罵著過去阻止他：“你這臭書呆子，真他媽不知好歹，千萬別動這些死人！”
但是為時已晚，從那具男屍的口中，突然躥出一條怪蛇，那蛇身上的鱗片閃閃發光，頭頂上有個黑色肉冠，約有三十厘米長短，蛇身一彈，便直撲向郝愛國的麵門。
郝愛國眼神不好，就算眼神好，以他的反應也躲閃不及，就在這電光石火的一瞬間，我救人心切，來不及多想，把手中的工兵鏟掄起來一剁，把蛇斬成兩截。
郝愛國嚇得一屁股坐在地上，全身顫抖，勉強衝我笑了笑：“太……太危險了，多虧了……”
話剛說了一半，地上被切斷的半截蛇頭猛地彈了起來，其速度恰似離弦的快箭，一口死死咬住了郝愛國的脖子，我本來見蛇已經被斬為兩截，便放鬆了下來，哪想到這一來猝不及防，根本不及出手救他。
郝愛國的臉僵住了，喉嚨裏咕咕響了幾聲，想要說話又說不出來，皮膚瞬間變成了暗青色，坐在原地一動不動，就此死去。
這下眾人全驚呆了，陳教授眼前一黑暈倒在地。我尚未來得及替郝愛國難過，忽然覺得脖子後邊一涼，側頭一看，一隻同樣的怪蛇不知何時遊上了我的肩頭，噝噝地吐著信子，全身肌肉微微向後收縮，張開蛇口弓起前身，正準備動口咬我，這怪蛇的動作太快，這麽近的距離躲是躲不掉的。
隊伍裏隻有胖子會打槍，可是他正背著葉亦心，手中沒有拿槍，這一番變故實在突然，其餘的人也都毫無準備，我心中如被潑了一盆冰水，他娘的，想不到我老胡今日就死在這裏，再也看不到早上的太陽了。
我知道毒蛇準備攻擊的姿態，就是蛇身上仰，隨後蛇頭向前一彈，用毒牙咬中獵物，我的脖子和臉全暴露在它的攻擊範圍之內，避無可避，想擋也來不及。
正準備閉目等死，忽然“哢嚓”一道白光，漆黑的山穀中被照得雪亮，那條怪蛇本已經撲向我的脖頸，半路被那道耀眼的白光一閃，嚇了一跳，竟然從我肩頭滑落。
這一切也就發生在一秒鍾之內，我不等那蛇落地，揮起手中的工兵鏟下砸，把蛇頭拍了個稀扁，碎爛的蛇頭中流出不少墨色的黑汁，我連忙向後退了幾步，暗叫一聲僥幸，這蛇的毒性好生了得，倘若被它咬中，蛇毒頃刻就會傳遍全身血液，必是有死無生。
舉目一看，原來那道救命的白光，來自shirley楊那部照相機的閃光燈，她一向是與相機形影不離，隨走隨拍，想不到我這條性命，竟是憑她手中相機的閃光燈救下的，多虧了她反應快，否則俺老胡現在已經去見胡大了。
不過現在不是道謝的時候，誰知道這穀中還有沒有那怪蛇的同類，有什麽事還是出了山口再說，於是一揮手，招唿眾人趕快前進。
這時駱駝們可能感覺到前麵沒有毒蛇了，都從躁亂不安的情緒中平靜下來，楚健、薩帝鵬等人把昏倒的葉亦心、陳教授，以及郝愛國的屍體都搬上了駝背。
安力滿吹著口哨引導駝隊前進，一行人借著冷煙火和手電筒的亮光，急匆匆出了紮格拉瑪漆黑的山穀。
一直走到山口外的空曠處，這才停下，把郝愛國的屍身放到地上，天還沒亮，星月無光，黎明前的一刻就是這麽黑暗，郝愛國還保持著死亡時驚恐的表情，眼鏡後麵那雙無神的眼睛還沒有閉上，全身發青，在手電光柱的照射下，更增添了幾分淒慘與詭異。
陳教授被山口中吹出的冷風一激，清醒了過來，掙紮著撲到郝愛國的屍體上泣不成聲，我把教授扶了起來，人死不能複生，想勸他節哀，可話到嘴邊卻又說不出來。
我和郝愛國相處了快一個月，平時喜歡開玩笑管他叫“老古董”，很喜歡他那直來直去、快言快語的性格，今日卻……想到這裏忍不住心中發酸，哪還勸得了旁人。
其餘的人也各自黯然落淚，這時候，遠方的天邊裂開了一條暗紅色的縫隙，太陽終於要出來了，我們不由自主地都向東方望去。
那光芒慢慢又轉為玫瑰色、血紅色，最後化作萬道金光，太陽的弧頂露了出來，這一刻，無邊的沙海像是變成了上帝熔爐中的黃金。
就在這如黃金熔漿般的沙漠中，一座龐大的城市展現在眾人麵前，無數斷壁殘垣，磚木土石的各種房屋建築，城中塔樓無數，最突出的，是一座已經傾斜了的黑色石塔，靜靜地聳立在城中。
與shirley楊手中那張黑白照片的場景一比，完全一樣。時隔兩千年，精絕古城的遺跡果真還存在於沙漠的最深處。
這座精絕城的規模，足可以居住五六萬人，當年如樓蘭等名城，鼎盛時期，也不過是一兩萬人的居民、三千餘人的軍隊。
城市大體已經毀壞，埋在沙漠中不下千年，有些部分很難分清是沙丘還是堡壘，大多數塔樓都已經坍塌風化，饒是如此，也能夠想象出當年的壯觀雄偉。
這裏有巨大的磁場，飛機很難飛臨上空，又地處沙漠腹地，估計很少有人能找到這裏。不知道在我們之前，有多少探險者和迷路的人們，曾經來到過這傳說中的古城，唯一可以確認的一點就是，他們當中百分之九十九的人，都永遠不可能再迴到自己的故鄉了。
陳教授把郝愛國躺在地上的屍體扶了起來，顫抖地指著精絕古城，用嘶啞的嗓音說道：“你看看啊……你不是一直想看看這座神秘的古城嗎……你快睜眼看看，咱們終於找到了。”
我心道不好，老頭子傷心過度，是不是神智不清了？忙過去把陳教授從郝愛國身邊拉開：“教授，郝老師已經走了，讓他安息吧。可惜他最後都沒看到這座奇跡般保存下來的古城，他的心願還要靠您來完成，您可千萬要振作一些。”
shirley楊和幾個學生也過來勸慰，我便把教授交給他們，心中覺得對郝愛國的死過意不去，又對shirley楊心存感激，便對shirley楊說：“剛才救命之恩，我就不言謝了，算我欠你一條命……不過一碼是一碼，咱們已經到了精絕，按先前合同上的約定，兩萬美金。”
胖子一聽說到了錢，趕緊湊過來補充道：“一人兩萬，一共四萬美金，現金結算。”
shirley楊白了我們倆一眼，咬了咬嘴唇說：“你們放心，錢一分都少不了，迴去之後馬上給你們。”
我心想剛才提錢的事確實不太合適，當時心裏猶如打翻了五味瓶，口不擇言說錯了話，還是趕緊把話岔開為好，但是又不知該說些什麽，張口結舌地顧左右而言他：“那個……城市……規模不小……”
shirley楊盯著我的臉說：“經過這些時日的接觸，我看你們兩個都是身手非俗，經曆也是不凡，想不到你們就認識錢，看來我對你們的第一印象沒有錯。我勸你們一句，生活中除了金錢還有很多寶貴的東西。”
我無話可說，胖子接口道：“楊大小姐，你是居住在美利堅合眾國的星條旗下，你爹又是華爾街的巨頭，我想你吃飯肯定沒用過糧票，小時候肯定也沒經曆過節糧度荒，所以你不了解我們生存的環境，沒有資格評論我們的價值觀。還有你也別一口一個生活生活地教育我們，窮人沒有生活，窮人活著隻是生存。反正這些道理，跟你們有錢人說了，你們也理解不了。今天我是實在忍不住了，你要是不愛聽，就算我沒說，咱們現在找到精絕城了，接下來怎麽辦，您盡管吩咐。”
胖子剛開始說得理直氣壯，說到後邊想起來shirley楊是掌櫃的幹活，擔心把她說急了不給錢，話鋒一轉，又變成了苦力的幹活。
我對她說道：“郝老師的事……我已經盡力了，對不起。”
shirley楊衝我點點頭，不再理睬胖子，拿出水壺喂陳教授和葉亦心喝水，陳教授被郝愛國的死刺激得不清，喝了些清水方才漸漸好轉。眾人商量了幾句，決定把郝愛國埋在山口的沙漠中，他畢生的追求就是研究西域文化，葬在這裏，永遠陪伴著這座神秘的古城，想必他也一定希望我們這樣做。
我們在黃沙中深深地挖了個坑，用毯子卷起他的屍體，就地掩埋了，最後我把一支工兵鏟倒插在他的墳前，算是給郝愛國留下個墓碑吧。
剩下的八個人，肅立在郝愛國的墳前默哀良久，這才離去。
逝者已去，我們還要救活著的人，必須馬上進城尋找水源，否則第二個被埋在沙漠裏的人，就是患有嚴重脫水症的葉亦心了。
當下眾人收拾裝備，便準備出發進城，終於抵達目的地了，希望別再出什麽岔子，要是再有人出現意外，就算這筆錢我賺到手了，又如何花得出去。
見大家都準備得差不多了，我問shirley楊是否可以動身了。
出發在即，shirley楊有些激動，身體微微抖動，不過看不出來她是害怕，是緊張，還是興奮，隻見她取出一個十字架低聲禱告了一番，隨後平靜地對我們說道：“咱們走吧。”
誰知這時安力滿老漢卻忽然變了卦，把頭搖得跟撥浪鼓似的，說什麽也不肯進精絕古城的遺跡。他說在沙漠裏死了同伴，是不祥的征兆，更何況郝愛國是被魔鬼的使者毒蛇咬死的。
我們無奈，隻好重新安排了一下，讓他在山口紮下營地，看管駱駝和輜重。
我本想讓胖子也留下來盯著他，萬一這老頭臨陣脫逃，把我們晾在這……他跑了不要緊，沒有駱駝，我們就要一路開著十一號迴去，這十一號能在沙漠中開多遠，實在難說。
又轉念一想，安力滿應該不會獨自逃跑，畢竟一路走到現在，何況他做向導的那份工錢還沒拿到手，那不是小數目，足夠他後半生衣食無憂。
不過我因為太大意，吃過不少次虧了，這時必須多長個心眼兒，於是我一把拉住安力滿老漢的手問道：“老爺子，胡大怎麽懲罰說謊和背信棄義的人？”
安力滿道：“這個嘛，會讓他家的錢嘛變成沙子，連他的鹽巴嘛，也一起變成沙子的嘛，最後活活餓死的嘛，像死在黑沙漠裏一個樣的嘛，死後也要下到熱沙地獄，遭受一千八百種折磨的嘛。”
我見他說得鄭重，便把心放下了，他的信仰讓我認定他不敢做太對不起天理良心的事。
這下進入古城的隻有七個人了，其中還有一個昏迷不醒的葉亦心，由楚健背著她，剩下五個人要攜帶一些器材和武器，再加上食物和水壺，每個人身上的負重都不小。
在部隊裏有一句名言：是兵不是兵，身上四十斤。就是說軍隊裏的軍官和士兵，行軍的時候，身上最少是四十斤的裝備，還有些人要攜帶機槍、火焰噴射器或者反坦克裝備之類的步兵重武器，那就更沉了。
我在野戰軍混了十年，背上大量裝備倒不覺得什麽，陳教授他們可吃不消了，最後不得不盡量輕裝。
從山口到古城距離很近，一頓飯的工夫就到了城門前，那城門早就坍塌得不成樣子，城前的壕溝也被黃沙填平了，我們從城牆殘破處進入城內，四周的廢墟中一片死寂。
這和我先前想象的差距可太大了，不由得大失所望，城中的街道和房屋不是坍塌，就是破敗，在遠處看覺得還行，頗有些規模氣勢，到跟前進裏麵一看，什麽都沒有，全是沙子和爛木頭、碎石頭，哪有什麽金銀財寶。
隻有若幹殘破不堪朱漆早已剝落的巨大木柱房梁，還能窺得幾分昔日城中豪華的氣象。
我們想進城門口的幾間破屋裏瞧瞧，卻發現破房子雖然大半露在沙漠外邊，而屋中的黃沙卻是堆到房頂。
傳說這座城曾經毀於戰火，聯軍攻進了王宮，就在戰鬥接近尾聲的時候，黑沙暴把精絕國連同城中的居民軍隊，無差別地一起埋在了黃沙深處。直到十九世紀，沙漠的移動才使它重見天日。
在現場看來，基本上和那傳說吻合，隻是並沒有見到幹屍，想必都埋在沙子裏了。
我瞧得索然無味，然而陳教授他們卻好像對古城中的所有事物都感興趣，就連一堵破牆都能看半天。
我隻得提醒他們，葉亦心這小姑娘還病著呢，救人是最要緊的事，看來這城中居民區都被黃沙填滿了，連口水井都找不到，咱們不如到王宮裏看看，那裏說不定有水源。
陳教授一拍自己的腦袋：“哎，老糊塗了，救小葉要緊，咱們快去王宮。這沙漠中的王國，都是修在地下河接近地麵的地方，有的地宮裏就有河流經過。王宮一般都在城市的正中。”
眾人在廢墟中尋著方向，前往古城的中部，胖子對我說：“老胡，你知道我現在最想吃什麽嗎？我最想吃哈密瓜和馬**葡萄，有塊西瓜也行啊，唉……不說了，越說越渴，嗓子都他媽冒煙兒了，找到地下河我得先跳下去洗個澡。”
我對胖子說道：“這精絕女王生前的生活很奢侈，肯定經常享用冰涼的地下河水中浸泡出來的冰鎮西瓜，不過那西瓜就算保存到現在，多半變成西瓜石了，葡萄可能也變葡萄幹了。”
胖子抱怨道：“這他媽鳥不拉屎的地方，真想象不出以前還有人居住，下迴別說給兩萬美子了，金山銀山堆到我眼前，老子也不進沙漠了。這世界上的死法，最難受的肯定就是活活渴死。”
一提到死，我就想起了郝愛國，被那怪蛇咬死，雖然死得快，卻不知臨死時有多痛苦，那蛇的模樣也怪，頭上有個黑色肉瘤，裏麵全是黑水，砍成兩段還能飛起傷人，這種蛇連shirley楊也沒見過，不知這城中有沒有。