最後，林瑜和林如海在那天具體都說了些什麽不得而知,也沒人敢問。便是本來跟著的蘇木也在證實過自己的身份之後就被遣到了外麵。
不過,從小侍奉自家大爺的白術知道,迴來的時候林瑜的心情著實不壞。
兩位皇子並甄家公子的出現就像是一陣微風,在揚州府吹過之後就再也沒了蹤影，原本說的太上皇下江南一時沒了下文，像是要留到明年了。原本像是憋著一把火，隨時有可能燒起來的鹽政衙門就像是被釜底抽了薪一樣，壓抑的氣氛一消而散。
鹽政上下,上至從三品的都轉運使下至不入流的吏員，無不覺得卡在脖子上的手鬆活了許多。比不得早前的肆意,但是比前一段時間還有那個倒黴去職的嶽同知，已經是好了很多。
高轉運使與新來的程同知背後站著的是同一個人,他們倆天然便親近一些。前頭剛丟了大臉的程同知按捺不住地跑去問了高轉運使：“這林如海又是唱得哪一出？”
高轉運使神情輕鬆地搖搖頭：“本使昨天還試探過他，隻是不接茬。”見程同知沒有一皺就要發難,他便笑道，“不過今兒我遣人查了賬,這上上下下可都是抹平了的。”
程同知一愣,道：“平了？”
“可不是平了。”而且就在短短的一夜之間。高轉運使感慨地道，“要是早有這一番的心，我們之前又何必這般擰巴著力道對付他。”有這個能耐何不早一點拿出來呢,大家都能落得個清淨。
“您說,是不是上頭借著他侄子的口警告他了？”想起三公子對林瑜的看重,聽說臨散的時候都拉著人家是的手不願意放,“前兒死撐著把著賬冊不叫人瞧，今兒就全抹平了？”這樣要是查出什麽來，林如海可是第一個跑不掉的。
“甭管如何，你叫你家小子給那林公子賠個禮罷！”高轉運使就是因著知道這個才對林如海放了心，雖則看起來還拉攏不上，但是隻要在主子那邊能交代得過去，他也不大在乎坐著鹽政上的是誰。他年紀大了，到時候能平平安安地致仕，有豐富的錢財可以讓子孫後代安心的念書科舉就好了。
程同知便笑道：“隻要能一直這般好好的，莫檔了路，叫我親自賠禮去也無妨。”
兩人說笑一迴，卻都沒有發現林如海身邊多了個小廝。
那天林如海就說過，他本想將鹽政上的賬冊查過後封存，添上密折全都送去京城。當然，奏折還沒寫完，就被他親手
燒了。
賬冊是現成的，就在林如海的書房裏頭，這一點就是林瑜也沒猜到。不過，林如海本來想做什麽已經不重要，反正對林瑜來說，省了再派人去鹽政衙門去偷的麻煩，按照原本的賬冊做一份新的簡直就是輕而易舉的事情。
然後林如海就見識到了靈芝和白術兩個人的能耐，一個一眼掃過就算出了結果，另一個一邊聽著，一邊將不正常的數字拆開一點點地隱沒在龐大的賬目之中。最後京墨上場，比著原本賬冊上的字跡，快速地謄了一本新的出來。
“……侄子身邊還真是能人輩出。”等三人退下之後，林如海神色複雜的感歎道。不過，按照他的誌向來說的話，這倒是好事。
日子一點點過去，鹽政衙門上的人漸漸的放下心來。似乎林如海真的不再做那個眼裏容不得沙子的‘青天’，雖然他自己還是不拿，但是隻要別人不做得太過觸及了他的底線，這個鹽政就是一個和光同塵的好好先生。於是，漸漸的，在明麵上這些各為其主的官員倒對著林如海都服氣起來。
說到底，他們也都是個小卒子，大頭還是送到了各自背後的人手裏。但是若真是有了什麽事情，他們倒是第一個頂上的。既然這一任的鹽政有能耐幫他們把賬目抹得一幹二淨誰都查不出來，這不是好事是什麽？
林如海自己不拿，眾人也不過背地裏笑一聲傻子，心裏說不得還歎服他是真正的清廉。
人心說奇怪也奇怪，說不奇怪也不奇怪，最終不過是利益使然罷了！
快接近年底的時候，賬目出來，今年輸送進國庫的鹽稅倒比起往年還多了整整一成多。便是高坐紫禁城的當今在看過多出來的實實在在的金銀之後，念著換一個人沒準連這個數字都沒有，就默認了林如海繼續擔任鹽政。
再者，那邊過來的密折也隻道是林如海兢兢業業，並無逾矩之舉，更沒有冒天下之大不韙去接觸別的勢力。是以，就是當今也無話可說。
不過，對此時的林如海來說，這些什麽都不重要了。最重要的是產房裏正在生產的夫人，賈敏的身子一向是好的，坐鎮林府的李大夫也說她養得強健了好些，會母子平安的。
不過，這都已經三個時辰了，站在院子外的林如海簡直坐立不安。裏頭聲息不聞，怎麽不叫他擔心？
賈敏身子再好，到底年紀大了些，隻是這話林如海哪裏敢說出口，隻好在院門之前來來迴迴地不停走動。
林瑜歎一聲，問
邊上的白術：“黛玉可好？”
“大姑娘好著呢，用了午膳正在歇中覺，素蘭陪著。”白術迴說之後，想了想道，“怕是歇中覺起來要找太太。”
看了眼林如海，林瑜把你去瞧瞧黛玉的話給吞了迴去，素蘭一向叫人放心的，沒必要唿拉巴拉地遣人去看黛玉。這姑娘敏感的很，隻怕一下子就能想到娘親要生小弟弟了。天寒地凍的，實在沒必要抱了她過來。
這一年，好不容易將她的身子養得好了些。
林如海豎著耳朵聽著林瑜和白術的話，聽到黛玉那邊無妨之後，更是腳下生了根一般，盯著院門不動了。
“下雪了。”林瑜眼捷上突然感受到一點濕潤，他抬眼仔細瞧了瞧陰蒙蒙的天，輕聲道，“堂叔，先去避避吧！”
林如海迴頭，扭出一個艱難的笑來：“瑜哥兒先去避避，莫著了涼。”
看自己這個堂叔的樣子，林瑜歎了口氣，心道許是上輩子直到死亡之時，他都沒能有個孩子，是以現在他是真的無法理解林如海的心態。
不過也不能就這麽放任他就這麽站下去，既然他不願意挪動，就將這裏全都圍起來好了。
一聲吩咐下去，整個林府動起來，不多時，就已經在院門之外搭起了一個簡易的木亭子。裏頭炭盆也點了起來，林管家更是送來了林如海的大氅。
白術將手裏的鬥篷披到林瑜的肩膀上，手裏又被她塞了一個小手爐。他無奈地接受了這一份好意，打小就這麽被她照顧過來的，要是說得過的話，也不必等到現在了。
這一等，便到了半夜。
林瑜都不免有些揪心，不過他優秀的聽力告訴他裏頭的腳步聲依舊井然有序，應是沒什麽問題。
轉頭問陪著守著的白術，“什麽時辰了？”
白術掏出身邊的懷表，瞅一眼道：“迴大爺，子時。”
林瑜算了一算，輕聲道：“冬至了！”
話音剛落，就聽裏頭嘈雜起來，林如海一急，就要往裏闖，被林管家給攔住了。管家的年紀也大了，攔了一欄，哪裏又真的攔得住急切的林如海呢，便焦急地看向林瑜。雖然一開始和林如海說過那些話，但也是職責所在。林瑜本就知道，也不會在這種事情上計較。
現在一整年都快過去了，林管家也不由自主地開始依賴這個似乎什麽都可以解決的少年。
林瑜袖著手，見林管家這般焦急的眼
神，頓了一下還是伸手拉住了林如海。雖然他實在難以理解產房男人怎麽就不能進了，但是看林如海這一副隨時會嚇暈過去的樣子，攔一攔也不花他多少力氣。
不過，也沒叫林管家多為難。林瑜已經聽見了裏頭逐漸靠近的腳步聲。
果然，幾息之後，一個婆子開了院門，喜氣洋洋地道：“夫人生了個小公子，母子均安。”
林瑜手一鬆，林如海再也忍不住就往裏頭走。林管家待要再攔，林瑜便出聲道：“莫攔了，橫豎也沒什麽大礙。”
原本要伸手的婆子聽了這麽一聲，也就收了手。
不多時，林如海腮邊泛紅、心甘情願地被趕了出來。
第二日，林瑜被林如海拉著，寫滿了各色名字的紙張鋪滿了整張案幾，他指著這寫字道：“瑜哥兒你說，哪個好些？”說著，滔滔不絕地跟林瑜說起這些名的出處、寓意，連日後配個怎樣的字都想好了。
林瑜哭笑不得，正好聽見外頭說賈璉來道喜，忙將人給推給興奮的林如海，自己指一事，抽個空子跑了。
迴自己院子的一路上，林瑜不知聽到了多少聲恭喜，鬧得他哭笑不得。這又不是自己生孩子，跟他道喜做什麽，正經該道喜的，坐在書房裏等著呢！
昨晚立等了大半夜，對生活習慣一向規律的林瑜來說，也有些疲憊。迴了屋子自除了衣裳躺了一會子，醒來時隻見屋子裏冷冷清清的，他半靠著喚一聲白術，卻不聞迴應。
就見靈芝拎著熱水進來，笑道：“大爺睡迷瞪了，白術姐姐安排後日的洗三去了，且忙著呢！”
林瑜摸了摸額頭，恍然道：“正是。”又問什麽時候了。
“該用午膳了，大爺快起吧！”靈芝利索地準備好洗漱用具，還有簇新的衣服、鞋襪，都是熏籠上剛拿下來的，還帶著些微的暖香。她服侍著林瑜洗漱過，道，“堂老爺、表少爺那邊等著呢！”
又給他重新梳了頭發，幸好不必幼時那麽麻煩，隻梳起一半挽著就好。
賈璉見林瑜遙遙的走來，對一邊的林如海笑道：“瑜哥兒真是個身子康健的，這大冬天的，也不見他多穿一件，隻在外頭披一件大氅完事。”便是他在揚州這大半年，還病了一迴。
“你要是學他每日裏卯時起，練武整一時辰，你也能這麽著。”林如海腦子裏還想著什麽名好，不經意地迴了一句。
賈璉睜大了眼睛，道：“竟是這樣？小
侄從未見過。”頓了一下，自嘲道，“也是，等小侄起來時，瑜哥兒都已經迴去了，哪裏看得到呢！”怪道自己沒個出息，且看看人家天資聰慧的尚且這般用功，自己成日裏鬥雞走狗的怎麽比得他。
在林家這大半年，時常聽著賈敏、林如海教導，又有林瑜在一邊比著，賈璉倒是真的有了一些上進的心思。
不管如何，總比在家裏隻管些庶務要強些。
不過，這一次姑太太得了兒子，他已經第一時間去信府裏，隻怕等那邊禮來之後，自己就要跟著京城了，想想還真是有些舍不得現在這般的日子。
不是說，在家就有人管著他不叫他鎮日裏浪蕩了，真是在家沒人管著，他才格外珍惜在林家有人關心的感受。
林瑜見他長籲短歎的，聽他這麽把事一說，就笑道：“這有何難，你隻管和堂叔這麽一說，再去信家裏頭，就說跟著姑父學個眉高眼低的，他們還能不應不成？”
賈璉歎一口氣，道：“本是可以的，隻是……”他臉頰上泛起一絲紅暈來，小聲道，“府裏頭張羅著給我訂親呢，不好不迴的。”
林瑜新奇地瞧著他居然少年羞澀的模樣，道：“我隻以為璉二哥什麽都經曆過了，如今怎的還害羞起來了？”又笑道，“瞧著，你是知道新娘子是誰的？”
賈璉擺擺手，像是要將臉上的熱氣揮掉：“我們自小也是哥哥妹妹的長大的，也沒什麽好避諱的，是王家的姑娘。”名字是不好在外男麵前說的，雖然他並不知道林瑜知道的幾乎比他還清楚一些。又裝出一副不在乎的樣子道，“說新娘子太早了一些，今年開始準備，等納采、問名、納吉、納徵、請期一套都走完，真正親迎的時候少不得排到後年去。你早晚也是得有這麽一遭的。”
“璉二哥都說還早呢，遑論我呢，更談不上了。”林瑜輕笑一聲，這年頭雖說成婚普遍都早，但是男子等到二十來歲也算不得出格。他是打定了主意的，過個十年再說吧！
賈璉不讚同地搖搖頭，打趣道：“不早了，等你翻了年下場，得了舉人之身，媒婆就得踏破這府裏的門檻，隻怕到時候你得挑花了眼。”
“怕什麽，我隻說等中了進士再說。”林瑜不以為意，道，“再者，這些人還能走到我麵前不成，少不得在外頭就攔了。”
賈璉聽了便笑了，道：“這話很是，我們這樣的人家，原也用不上這些下九流的挑三揀四，哪怕是官媒呢？真正好人家的姑娘，誰不是長輩們
先通氣，在請媒人來走過場。”說著，又歎道，“隻是雖說用不上我，到底我不在也不像，這揚州我是多待不得了。”
話是這麽說，林瑜瞧著他倒也沒有多麽不情願的樣子，舍不得這裏是真的，期盼成親也是真的。
林瑜心裏歎一聲，這大半年來，賈璉在林府雖然依舊紈絝的做派，但是但凡在外麵瞧見好的比給他帶一份，好吃的也要留一口，若是在外行走更是百般的維護，真當他是一個水晶心肝玻璃人的護著，林瑜承他的情。隻是這一門婚事他自己也情願，而且涉及兩個家族聯姻，便是不樂意也容不得他任性。
除非林瑜能給他找到一個比王家更出色的家族，否則這一門婚事是沒有辦法破壞的。而這一點，便是現在的林瑜也是力有未逮。
林瑜現在看似風光，但這一些都是浮在表麵上的。沒看見他其實做什麽都是小心翼翼的，非有十足的把握就不會去動，得到林如海的力量之後好了些，但是很多東西他依舊沒有拿出來。
所以他才會急著科舉考試，隻有自己授官之後，被當做一個成年人一樣立起來了，很多計劃才有開展下去的可能。
到時候，包括他的婚事，才是真正的兩個家族之間的聯姻，而不是單方麵看好與提攜。
洗三之日，林如海沒有請太多的人，隻將平日裏談得好些的同僚普通一請。大家也體諒他年過半百方得一子，主母又坐著月子，後宅沒個真正主事之人，略吃一杯酒也就散了。
等到過年祭祖，林如海抱著這個新生兒，敬告天地祖宗之後，恭敬地在族譜之上，添上了林琨這個名字。
賈璉趕在過年之前就迴去了，林瑜本無事，隻是他念著被他送迴姑蘇的好些個小孩子，想著年後自己怕是沒有時間迴去，便也借著迴家祭祖的名頭迴了姑蘇。
姑蘇這邊早得了消息，各色都是簇新的準備好了。林老管家更是親自等在了碼頭，邊上一同等著的還有張大舅的大兒子張琮。他今年也被送去了西山書院，隻是書院裏的老師說他學問還未夠，今年就沒叫下場。
張琮見他從船上下來，細細打量過一迴道：“一年不見，瑜哥兒長高好些。”說著比了比自己的肩膀道，“都到這裏了。”可惜了，現在是一把抱不起來咯！
林瑜便問張大舅和張老太太好，張琮道：“都好，就是時常念著小叔，也念著你。”
說起這個，林瑜想起來從辛宗平那邊得來的消息，因著信裏說不大
清楚，便隻略略提了幾句，就道：“我知道了，轉告一聲，過些日子我便去拜訪。”
迴了府裏，林瑜方歎一聲道：“還是自家好。”哪怕在林府的時候他為了自己的舒適，也稍稍的改造過呢，到底不如自己家裏色色都符合自己的心意。
靈芝笑嘻嘻地道：“可不是，金窩銀窩不如自家的狗窩嘛！”她樂嗬嗬地拿著好些東西去找以前玩得好的小姐妹去了。
林瑜搖搖頭，隨她去了，若是白術在的話，少不得嗔她兩句。不過因著林府那邊缺不得人，白術就留在了揚州，這一迴沒有跟著一起迴來。倒是被林瑜派去跟著林如海的京墨這一迴跟著一起迴來了，這會子大約在和林老管家一道說話呢！
“你呢？若是你想的話，我安排你去見一見你的祖母。”林瑜轉頭問略有些失落的蘇木，迴了姑蘇他要做什麽可比在揚州的時候趁意多了。就算老太妃的府上有人盯著，他也有辦法將人神不知鬼不覺的送進去。
蘇木眼前一亮，道：“可以嗎？”隻是還沒等林瑜迴答，他自己搖頭道，“如今我還沒臉見她，也太危險了一些。”
林瑜訝道：“你確定？如果你今年不見她的話，隻怕之後的幾年都沒什麽機會了。”翻年就是鄉試，除非他鄉試不中繼續念書，一旦他中了舉人，他就會馬不停蹄地感到京城參加第二年的春闈。到時候無論中不中，他暫時都迴不了姑蘇。而他也從來沒覺得自己會又不中這種可能，除非他倒黴的碰上了林如海的政敵。
不過關於這一點，他自然問過林如海，他這堂叔自己也說了，除了接手了鹽政，他在朝堂上一貫是做得清廉的禦史，還沒來得及培養敵人。也就是說，按照林瑜現在的學問，十有八|九會中的，名次另說罷了。
蘇木一狠心，還是搖搖頭。
林瑜若有所思的打量了他一眼，點點頭，不置可否。
同一時間，老太妃內室中。
一個精神矍鑠的刻板嬤嬤踩著穩穩當當地步子走了進來，她原就是老太妃的貼身丫鬟，大了就自梳做了嬤嬤，終身未嫁。
揮揮手，屋裏頭的大小丫鬟便沉默地退了下去，看著熟練且井然有序的模樣，竟不必林瑜那邊差上多少。
“這是怎麽了。”老太妃歪在榻上，看她施為，問道。
這嬤嬤上前一步輕輕地替她捶著肩膀，一邊低聲道：“林家的那小子迴來了。”
老太妃恍然道：“原來是他
。”輕歎了一聲道，“說這個做甚麽，你還不知道我，不過有一日過一日罷了！”
嬤嬤也不說話，沉默了半晌後問道：“您不見見世子？”
“哪裏還有什麽世子，正經世子在京城呢！”老太妃想起西寧郡王那個狠情絕性的樣就看不上，哼了一聲道，“既然當初看不上眼，何苦來又娶迴來，糟蹋性命。現在好了，更能耐了，連親生兒子都下得去手！”
金焱也不是在她膝下長大的，隻是比起別的他身上好歹留著她母家的血，多了一份麵子情罷了！再者，她冷眼瞧著，難為這孩子心地還是好的，難為他在那樣的地方長大還沒長歪了去，倒是歹竹出了好筍。
也是為著這個，她才願意幫一把。拿出自己的心腹力量來與林瑜做籌碼，也是為跟了自己那麽多年的心腹找一個出路，否則等她走後，這麽些人沒個正經的營生，就不知道都飄零到哪裏去了。
跟著她一輩子了，她不能叫他們沒了下場。
想到這裏，她迴頭問道：“那小子一次也沒用過那個印信？”嬤嬤沉默著搖搖頭。
老太妃歪著想了一會兒，笑著搖頭道：“他倒是個機靈的。”鹽政那麽大的事情，眼看著就要不好也叫他給穩下來了。她還想著，要是他不行，就出手幫一把，隻是這樣的話，她也是不敢就這樣將人交給他的。
一個印信而已，她的心腹認得自然是她。
“也罷了，你去安排人，就說見一麵，他自然就知道了。”老太妃靠在榻上，欣慰地笑了起來，“這樣也好，我沒看錯人，你們日後有靠，我就是閉眼也安生了。”
嬤嬤給她捶著的手頓了一下，慢慢地道：“說什麽閉眼呢，也不怕忌諱。”
“多大年紀了，還忌諱這個？”老太妃拍拍她的手歎道，“我自己的身子我自己知道，已經活得夠久啦，還有什麽看不開的呢，隻是放不下你們。”
“別的不問，我是要跟著你走的。”像是知道老太妃會反駁一樣，這個嬤嬤淡淡地說了一句，“反正到時候你也躺著了，管不得我。”平淡地像是說得不是自己的生死一樣。
老太妃不由笑起來，依稀還看得見當初少女明媚的模樣來，她嗔道：“還是這個不饒人的脾氣，一句話能把人給噎死。”
這嬤嬤聽她這麽一說，也想起了年少時無拘無束的時光，不由得跟著彎了眼角。看著榻上不知想些什麽的老太妃，目光柔和，輕聲道：“你那時候的脾氣卻
是很好的。”一直都很好，連這種時候了，都要操心他們這些本就是她收留來的可憐人。
林瑜收留來的小孩子就放在他的府邸裏頭，這裏可以說是再安全沒有了。
原本他是想放在莊子裏頭，但是想想莊子裏突然冒出來一個迥異於其他私塾的學堂，實在太招人了一些。自己宅子管得自來就嚴，如今有林老管家看著他也放心，相對封閉的環境，也比較適合塑造這些從各種環境中收羅來的小孩子。
林瑜和林老管家站在窗外，看著一屋子大大小小的孩子坐得端端正正的聽課，看了一會兒就悄悄地離開了。
“如今國文老朽兼著，數算有錢賬房，武學有天幹的小夥子來輪流教導，暫時無妨。”林老管家看著這些小娃娃的眼神分外的柔和，“不過這都是權宜之計，人多一些我們就顧不過來嘍！”
“這一批先緊著缺人的地方送，實在有好的苗子就給我留下。”林瑜想了想，如果可以的話，他是希望自己的產業裏都換上自己的人，到底放心一些。又將京墨暫借給林如海的事與林老管家說了一說，接著道，“雖然身邊暫時有蘇木頂著，到底不長久，我也不是養他來做小廝的，書童一事還要林爺爺費心。”
林老管家點點頭道：“原來是這樣，怪道我瞧他竟比往常還要沉穩一些，衙門裏頭到底比在家裏更要謹言慎行一些。”小廝的事情，前頭林瑜有在信件裏說過，他迴道，“老朽冷眼瞧了大半日，頂用的實在少了一些，還得好好調|教。”
“這也是急不來的。”他的要求比較高，就算比不得京墨過耳不忘，也得足夠伶俐可靠才行，光這兩點就能篩掉大半的人選。示意了一下專門辟出來做學堂的地方，“我新編了一本數算教材，迴頭叫那些能學下去的先學著。”
“至於後頭再教什麽，就看個人資質吧！”林瑜淡淡道，又問，“家裏頭可有會那些個博戲的人？”
林老管家不知為何自家大爺有此一問，略思忖一下，方小心的答道：“平日玩的大約會有人懂一點，您指的是？”
“出千，會贏，也能輸，但憑心意。”林瑜道。
林老管家老實地搖搖頭，無論什麽活計做到頂了都是一門手藝，顯然林家暫時還沒有這樣的人。
“您是想？”
林瑜搖了搖頭，道：“若是有好的，就看看能不能收羅，沒有也無妨，白問一句罷了。”這樣的人才難得的很，且要收得住，不被賭博給迷了心性。
不過,從小侍奉自家大爺的白術知道,迴來的時候林瑜的心情著實不壞。
兩位皇子並甄家公子的出現就像是一陣微風,在揚州府吹過之後就再也沒了蹤影，原本說的太上皇下江南一時沒了下文，像是要留到明年了。原本像是憋著一把火，隨時有可能燒起來的鹽政衙門就像是被釜底抽了薪一樣，壓抑的氣氛一消而散。
鹽政上下,上至從三品的都轉運使下至不入流的吏員，無不覺得卡在脖子上的手鬆活了許多。比不得早前的肆意,但是比前一段時間還有那個倒黴去職的嶽同知，已經是好了很多。
高轉運使與新來的程同知背後站著的是同一個人,他們倆天然便親近一些。前頭剛丟了大臉的程同知按捺不住地跑去問了高轉運使：“這林如海又是唱得哪一出？”
高轉運使神情輕鬆地搖搖頭：“本使昨天還試探過他，隻是不接茬。”見程同知沒有一皺就要發難,他便笑道，“不過今兒我遣人查了賬,這上上下下可都是抹平了的。”
程同知一愣,道：“平了？”
“可不是平了。”而且就在短短的一夜之間。高轉運使感慨地道，“要是早有這一番的心，我們之前又何必這般擰巴著力道對付他。”有這個能耐何不早一點拿出來呢,大家都能落得個清淨。
“您說,是不是上頭借著他侄子的口警告他了？”想起三公子對林瑜的看重,聽說臨散的時候都拉著人家是的手不願意放,“前兒死撐著把著賬冊不叫人瞧，今兒就全抹平了？”這樣要是查出什麽來，林如海可是第一個跑不掉的。
“甭管如何，你叫你家小子給那林公子賠個禮罷！”高轉運使就是因著知道這個才對林如海放了心，雖則看起來還拉攏不上，但是隻要在主子那邊能交代得過去，他也不大在乎坐著鹽政上的是誰。他年紀大了，到時候能平平安安地致仕，有豐富的錢財可以讓子孫後代安心的念書科舉就好了。
程同知便笑道：“隻要能一直這般好好的，莫檔了路，叫我親自賠禮去也無妨。”
兩人說笑一迴，卻都沒有發現林如海身邊多了個小廝。
那天林如海就說過，他本想將鹽政上的賬冊查過後封存，添上密折全都送去京城。當然，奏折還沒寫完，就被他親手
燒了。
賬冊是現成的，就在林如海的書房裏頭，這一點就是林瑜也沒猜到。不過，林如海本來想做什麽已經不重要，反正對林瑜來說，省了再派人去鹽政衙門去偷的麻煩，按照原本的賬冊做一份新的簡直就是輕而易舉的事情。
然後林如海就見識到了靈芝和白術兩個人的能耐，一個一眼掃過就算出了結果，另一個一邊聽著，一邊將不正常的數字拆開一點點地隱沒在龐大的賬目之中。最後京墨上場，比著原本賬冊上的字跡，快速地謄了一本新的出來。
“……侄子身邊還真是能人輩出。”等三人退下之後，林如海神色複雜的感歎道。不過，按照他的誌向來說的話，這倒是好事。
日子一點點過去，鹽政衙門上的人漸漸的放下心來。似乎林如海真的不再做那個眼裏容不得沙子的‘青天’，雖然他自己還是不拿，但是隻要別人不做得太過觸及了他的底線，這個鹽政就是一個和光同塵的好好先生。於是，漸漸的，在明麵上這些各為其主的官員倒對著林如海都服氣起來。
說到底，他們也都是個小卒子，大頭還是送到了各自背後的人手裏。但是若真是有了什麽事情，他們倒是第一個頂上的。既然這一任的鹽政有能耐幫他們把賬目抹得一幹二淨誰都查不出來，這不是好事是什麽？
林如海自己不拿，眾人也不過背地裏笑一聲傻子，心裏說不得還歎服他是真正的清廉。
人心說奇怪也奇怪，說不奇怪也不奇怪，最終不過是利益使然罷了！
快接近年底的時候，賬目出來，今年輸送進國庫的鹽稅倒比起往年還多了整整一成多。便是高坐紫禁城的當今在看過多出來的實實在在的金銀之後，念著換一個人沒準連這個數字都沒有，就默認了林如海繼續擔任鹽政。
再者，那邊過來的密折也隻道是林如海兢兢業業，並無逾矩之舉，更沒有冒天下之大不韙去接觸別的勢力。是以，就是當今也無話可說。
不過，對此時的林如海來說，這些什麽都不重要了。最重要的是產房裏正在生產的夫人，賈敏的身子一向是好的，坐鎮林府的李大夫也說她養得強健了好些，會母子平安的。
不過，這都已經三個時辰了，站在院子外的林如海簡直坐立不安。裏頭聲息不聞，怎麽不叫他擔心？
賈敏身子再好，到底年紀大了些，隻是這話林如海哪裏敢說出口，隻好在院門之前來來迴迴地不停走動。
林瑜歎一聲，問
邊上的白術：“黛玉可好？”
“大姑娘好著呢，用了午膳正在歇中覺，素蘭陪著。”白術迴說之後，想了想道，“怕是歇中覺起來要找太太。”
看了眼林如海，林瑜把你去瞧瞧黛玉的話給吞了迴去，素蘭一向叫人放心的，沒必要唿拉巴拉地遣人去看黛玉。這姑娘敏感的很，隻怕一下子就能想到娘親要生小弟弟了。天寒地凍的，實在沒必要抱了她過來。
這一年，好不容易將她的身子養得好了些。
林如海豎著耳朵聽著林瑜和白術的話，聽到黛玉那邊無妨之後，更是腳下生了根一般，盯著院門不動了。
“下雪了。”林瑜眼捷上突然感受到一點濕潤，他抬眼仔細瞧了瞧陰蒙蒙的天，輕聲道，“堂叔，先去避避吧！”
林如海迴頭，扭出一個艱難的笑來：“瑜哥兒先去避避，莫著了涼。”
看自己這個堂叔的樣子，林瑜歎了口氣，心道許是上輩子直到死亡之時，他都沒能有個孩子，是以現在他是真的無法理解林如海的心態。
不過也不能就這麽放任他就這麽站下去，既然他不願意挪動，就將這裏全都圍起來好了。
一聲吩咐下去，整個林府動起來，不多時，就已經在院門之外搭起了一個簡易的木亭子。裏頭炭盆也點了起來，林管家更是送來了林如海的大氅。
白術將手裏的鬥篷披到林瑜的肩膀上，手裏又被她塞了一個小手爐。他無奈地接受了這一份好意，打小就這麽被她照顧過來的，要是說得過的話，也不必等到現在了。
這一等，便到了半夜。
林瑜都不免有些揪心，不過他優秀的聽力告訴他裏頭的腳步聲依舊井然有序，應是沒什麽問題。
轉頭問陪著守著的白術，“什麽時辰了？”
白術掏出身邊的懷表，瞅一眼道：“迴大爺，子時。”
林瑜算了一算，輕聲道：“冬至了！”
話音剛落，就聽裏頭嘈雜起來，林如海一急，就要往裏闖，被林管家給攔住了。管家的年紀也大了，攔了一欄，哪裏又真的攔得住急切的林如海呢，便焦急地看向林瑜。雖然一開始和林如海說過那些話，但也是職責所在。林瑜本就知道，也不會在這種事情上計較。
現在一整年都快過去了，林管家也不由自主地開始依賴這個似乎什麽都可以解決的少年。
林瑜袖著手，見林管家這般焦急的眼
神，頓了一下還是伸手拉住了林如海。雖然他實在難以理解產房男人怎麽就不能進了，但是看林如海這一副隨時會嚇暈過去的樣子，攔一攔也不花他多少力氣。
不過，也沒叫林管家多為難。林瑜已經聽見了裏頭逐漸靠近的腳步聲。
果然，幾息之後，一個婆子開了院門，喜氣洋洋地道：“夫人生了個小公子，母子均安。”
林瑜手一鬆，林如海再也忍不住就往裏頭走。林管家待要再攔，林瑜便出聲道：“莫攔了，橫豎也沒什麽大礙。”
原本要伸手的婆子聽了這麽一聲，也就收了手。
不多時，林如海腮邊泛紅、心甘情願地被趕了出來。
第二日，林瑜被林如海拉著，寫滿了各色名字的紙張鋪滿了整張案幾，他指著這寫字道：“瑜哥兒你說，哪個好些？”說著，滔滔不絕地跟林瑜說起這些名的出處、寓意，連日後配個怎樣的字都想好了。
林瑜哭笑不得，正好聽見外頭說賈璉來道喜，忙將人給推給興奮的林如海，自己指一事，抽個空子跑了。
迴自己院子的一路上，林瑜不知聽到了多少聲恭喜，鬧得他哭笑不得。這又不是自己生孩子，跟他道喜做什麽，正經該道喜的，坐在書房裏等著呢！
昨晚立等了大半夜，對生活習慣一向規律的林瑜來說，也有些疲憊。迴了屋子自除了衣裳躺了一會子，醒來時隻見屋子裏冷冷清清的，他半靠著喚一聲白術，卻不聞迴應。
就見靈芝拎著熱水進來，笑道：“大爺睡迷瞪了，白術姐姐安排後日的洗三去了，且忙著呢！”
林瑜摸了摸額頭，恍然道：“正是。”又問什麽時候了。
“該用午膳了，大爺快起吧！”靈芝利索地準備好洗漱用具，還有簇新的衣服、鞋襪，都是熏籠上剛拿下來的，還帶著些微的暖香。她服侍著林瑜洗漱過，道，“堂老爺、表少爺那邊等著呢！”
又給他重新梳了頭發，幸好不必幼時那麽麻煩，隻梳起一半挽著就好。
賈璉見林瑜遙遙的走來，對一邊的林如海笑道：“瑜哥兒真是個身子康健的，這大冬天的，也不見他多穿一件，隻在外頭披一件大氅完事。”便是他在揚州這大半年，還病了一迴。
“你要是學他每日裏卯時起，練武整一時辰，你也能這麽著。”林如海腦子裏還想著什麽名好，不經意地迴了一句。
賈璉睜大了眼睛，道：“竟是這樣？小
侄從未見過。”頓了一下，自嘲道，“也是，等小侄起來時，瑜哥兒都已經迴去了，哪裏看得到呢！”怪道自己沒個出息，且看看人家天資聰慧的尚且這般用功，自己成日裏鬥雞走狗的怎麽比得他。
在林家這大半年，時常聽著賈敏、林如海教導，又有林瑜在一邊比著，賈璉倒是真的有了一些上進的心思。
不管如何，總比在家裏隻管些庶務要強些。
不過，這一次姑太太得了兒子，他已經第一時間去信府裏，隻怕等那邊禮來之後，自己就要跟著京城了，想想還真是有些舍不得現在這般的日子。
不是說，在家就有人管著他不叫他鎮日裏浪蕩了，真是在家沒人管著，他才格外珍惜在林家有人關心的感受。
林瑜見他長籲短歎的，聽他這麽把事一說，就笑道：“這有何難，你隻管和堂叔這麽一說，再去信家裏頭，就說跟著姑父學個眉高眼低的，他們還能不應不成？”
賈璉歎一口氣，道：“本是可以的，隻是……”他臉頰上泛起一絲紅暈來，小聲道，“府裏頭張羅著給我訂親呢，不好不迴的。”
林瑜新奇地瞧著他居然少年羞澀的模樣，道：“我隻以為璉二哥什麽都經曆過了，如今怎的還害羞起來了？”又笑道，“瞧著，你是知道新娘子是誰的？”
賈璉擺擺手，像是要將臉上的熱氣揮掉：“我們自小也是哥哥妹妹的長大的，也沒什麽好避諱的，是王家的姑娘。”名字是不好在外男麵前說的，雖然他並不知道林瑜知道的幾乎比他還清楚一些。又裝出一副不在乎的樣子道，“說新娘子太早了一些，今年開始準備，等納采、問名、納吉、納徵、請期一套都走完，真正親迎的時候少不得排到後年去。你早晚也是得有這麽一遭的。”
“璉二哥都說還早呢，遑論我呢，更談不上了。”林瑜輕笑一聲，這年頭雖說成婚普遍都早，但是男子等到二十來歲也算不得出格。他是打定了主意的，過個十年再說吧！
賈璉不讚同地搖搖頭，打趣道：“不早了，等你翻了年下場，得了舉人之身，媒婆就得踏破這府裏的門檻，隻怕到時候你得挑花了眼。”
“怕什麽，我隻說等中了進士再說。”林瑜不以為意，道，“再者，這些人還能走到我麵前不成，少不得在外頭就攔了。”
賈璉聽了便笑了，道：“這話很是，我們這樣的人家，原也用不上這些下九流的挑三揀四，哪怕是官媒呢？真正好人家的姑娘，誰不是長輩們
先通氣，在請媒人來走過場。”說著，又歎道，“隻是雖說用不上我，到底我不在也不像，這揚州我是多待不得了。”
話是這麽說，林瑜瞧著他倒也沒有多麽不情願的樣子，舍不得這裏是真的，期盼成親也是真的。
林瑜心裏歎一聲，這大半年來，賈璉在林府雖然依舊紈絝的做派，但是但凡在外麵瞧見好的比給他帶一份，好吃的也要留一口，若是在外行走更是百般的維護，真當他是一個水晶心肝玻璃人的護著，林瑜承他的情。隻是這一門婚事他自己也情願，而且涉及兩個家族聯姻，便是不樂意也容不得他任性。
除非林瑜能給他找到一個比王家更出色的家族，否則這一門婚事是沒有辦法破壞的。而這一點，便是現在的林瑜也是力有未逮。
林瑜現在看似風光，但這一些都是浮在表麵上的。沒看見他其實做什麽都是小心翼翼的，非有十足的把握就不會去動，得到林如海的力量之後好了些，但是很多東西他依舊沒有拿出來。
所以他才會急著科舉考試，隻有自己授官之後，被當做一個成年人一樣立起來了，很多計劃才有開展下去的可能。
到時候，包括他的婚事，才是真正的兩個家族之間的聯姻，而不是單方麵看好與提攜。
洗三之日，林如海沒有請太多的人，隻將平日裏談得好些的同僚普通一請。大家也體諒他年過半百方得一子，主母又坐著月子，後宅沒個真正主事之人，略吃一杯酒也就散了。
等到過年祭祖，林如海抱著這個新生兒，敬告天地祖宗之後，恭敬地在族譜之上，添上了林琨這個名字。
賈璉趕在過年之前就迴去了，林瑜本無事，隻是他念著被他送迴姑蘇的好些個小孩子，想著年後自己怕是沒有時間迴去，便也借著迴家祭祖的名頭迴了姑蘇。
姑蘇這邊早得了消息，各色都是簇新的準備好了。林老管家更是親自等在了碼頭，邊上一同等著的還有張大舅的大兒子張琮。他今年也被送去了西山書院，隻是書院裏的老師說他學問還未夠，今年就沒叫下場。
張琮見他從船上下來，細細打量過一迴道：“一年不見，瑜哥兒長高好些。”說著比了比自己的肩膀道，“都到這裏了。”可惜了，現在是一把抱不起來咯！
林瑜便問張大舅和張老太太好，張琮道：“都好，就是時常念著小叔，也念著你。”
說起這個，林瑜想起來從辛宗平那邊得來的消息，因著信裏說不大
清楚，便隻略略提了幾句，就道：“我知道了，轉告一聲，過些日子我便去拜訪。”
迴了府裏，林瑜方歎一聲道：“還是自家好。”哪怕在林府的時候他為了自己的舒適，也稍稍的改造過呢，到底不如自己家裏色色都符合自己的心意。
靈芝笑嘻嘻地道：“可不是，金窩銀窩不如自家的狗窩嘛！”她樂嗬嗬地拿著好些東西去找以前玩得好的小姐妹去了。
林瑜搖搖頭，隨她去了，若是白術在的話，少不得嗔她兩句。不過因著林府那邊缺不得人，白術就留在了揚州，這一迴沒有跟著一起迴來。倒是被林瑜派去跟著林如海的京墨這一迴跟著一起迴來了，這會子大約在和林老管家一道說話呢！
“你呢？若是你想的話，我安排你去見一見你的祖母。”林瑜轉頭問略有些失落的蘇木，迴了姑蘇他要做什麽可比在揚州的時候趁意多了。就算老太妃的府上有人盯著，他也有辦法將人神不知鬼不覺的送進去。
蘇木眼前一亮，道：“可以嗎？”隻是還沒等林瑜迴答，他自己搖頭道，“如今我還沒臉見她，也太危險了一些。”
林瑜訝道：“你確定？如果你今年不見她的話，隻怕之後的幾年都沒什麽機會了。”翻年就是鄉試，除非他鄉試不中繼續念書，一旦他中了舉人，他就會馬不停蹄地感到京城參加第二年的春闈。到時候無論中不中，他暫時都迴不了姑蘇。而他也從來沒覺得自己會又不中這種可能，除非他倒黴的碰上了林如海的政敵。
不過關於這一點，他自然問過林如海，他這堂叔自己也說了，除了接手了鹽政，他在朝堂上一貫是做得清廉的禦史，還沒來得及培養敵人。也就是說，按照林瑜現在的學問，十有八|九會中的，名次另說罷了。
蘇木一狠心，還是搖搖頭。
林瑜若有所思的打量了他一眼，點點頭，不置可否。
同一時間，老太妃內室中。
一個精神矍鑠的刻板嬤嬤踩著穩穩當當地步子走了進來，她原就是老太妃的貼身丫鬟，大了就自梳做了嬤嬤，終身未嫁。
揮揮手，屋裏頭的大小丫鬟便沉默地退了下去，看著熟練且井然有序的模樣，竟不必林瑜那邊差上多少。
“這是怎麽了。”老太妃歪在榻上，看她施為，問道。
這嬤嬤上前一步輕輕地替她捶著肩膀，一邊低聲道：“林家的那小子迴來了。”
老太妃恍然道：“原來是他
。”輕歎了一聲道，“說這個做甚麽，你還不知道我，不過有一日過一日罷了！”
嬤嬤也不說話，沉默了半晌後問道：“您不見見世子？”
“哪裏還有什麽世子，正經世子在京城呢！”老太妃想起西寧郡王那個狠情絕性的樣就看不上，哼了一聲道，“既然當初看不上眼，何苦來又娶迴來，糟蹋性命。現在好了，更能耐了，連親生兒子都下得去手！”
金焱也不是在她膝下長大的，隻是比起別的他身上好歹留著她母家的血，多了一份麵子情罷了！再者，她冷眼瞧著，難為這孩子心地還是好的，難為他在那樣的地方長大還沒長歪了去，倒是歹竹出了好筍。
也是為著這個，她才願意幫一把。拿出自己的心腹力量來與林瑜做籌碼，也是為跟了自己那麽多年的心腹找一個出路，否則等她走後，這麽些人沒個正經的營生，就不知道都飄零到哪裏去了。
跟著她一輩子了，她不能叫他們沒了下場。
想到這裏，她迴頭問道：“那小子一次也沒用過那個印信？”嬤嬤沉默著搖搖頭。
老太妃歪著想了一會兒，笑著搖頭道：“他倒是個機靈的。”鹽政那麽大的事情，眼看著就要不好也叫他給穩下來了。她還想著，要是他不行，就出手幫一把，隻是這樣的話，她也是不敢就這樣將人交給他的。
一個印信而已，她的心腹認得自然是她。
“也罷了，你去安排人，就說見一麵，他自然就知道了。”老太妃靠在榻上，欣慰地笑了起來，“這樣也好，我沒看錯人，你們日後有靠，我就是閉眼也安生了。”
嬤嬤給她捶著的手頓了一下，慢慢地道：“說什麽閉眼呢，也不怕忌諱。”
“多大年紀了，還忌諱這個？”老太妃拍拍她的手歎道，“我自己的身子我自己知道，已經活得夠久啦，還有什麽看不開的呢，隻是放不下你們。”
“別的不問，我是要跟著你走的。”像是知道老太妃會反駁一樣，這個嬤嬤淡淡地說了一句，“反正到時候你也躺著了，管不得我。”平淡地像是說得不是自己的生死一樣。
老太妃不由笑起來，依稀還看得見當初少女明媚的模樣來，她嗔道：“還是這個不饒人的脾氣，一句話能把人給噎死。”
這嬤嬤聽她這麽一說，也想起了年少時無拘無束的時光，不由得跟著彎了眼角。看著榻上不知想些什麽的老太妃，目光柔和，輕聲道：“你那時候的脾氣卻
是很好的。”一直都很好，連這種時候了，都要操心他們這些本就是她收留來的可憐人。
林瑜收留來的小孩子就放在他的府邸裏頭，這裏可以說是再安全沒有了。
原本他是想放在莊子裏頭，但是想想莊子裏突然冒出來一個迥異於其他私塾的學堂，實在太招人了一些。自己宅子管得自來就嚴，如今有林老管家看著他也放心，相對封閉的環境，也比較適合塑造這些從各種環境中收羅來的小孩子。
林瑜和林老管家站在窗外，看著一屋子大大小小的孩子坐得端端正正的聽課，看了一會兒就悄悄地離開了。
“如今國文老朽兼著，數算有錢賬房，武學有天幹的小夥子來輪流教導，暫時無妨。”林老管家看著這些小娃娃的眼神分外的柔和，“不過這都是權宜之計，人多一些我們就顧不過來嘍！”
“這一批先緊著缺人的地方送，實在有好的苗子就給我留下。”林瑜想了想，如果可以的話，他是希望自己的產業裏都換上自己的人，到底放心一些。又將京墨暫借給林如海的事與林老管家說了一說，接著道，“雖然身邊暫時有蘇木頂著，到底不長久，我也不是養他來做小廝的，書童一事還要林爺爺費心。”
林老管家點點頭道：“原來是這樣，怪道我瞧他竟比往常還要沉穩一些，衙門裏頭到底比在家裏更要謹言慎行一些。”小廝的事情，前頭林瑜有在信件裏說過，他迴道，“老朽冷眼瞧了大半日，頂用的實在少了一些，還得好好調|教。”
“這也是急不來的。”他的要求比較高，就算比不得京墨過耳不忘，也得足夠伶俐可靠才行，光這兩點就能篩掉大半的人選。示意了一下專門辟出來做學堂的地方，“我新編了一本數算教材，迴頭叫那些能學下去的先學著。”
“至於後頭再教什麽，就看個人資質吧！”林瑜淡淡道，又問，“家裏頭可有會那些個博戲的人？”
林老管家不知為何自家大爺有此一問，略思忖一下，方小心的答道：“平日玩的大約會有人懂一點，您指的是？”
“出千，會贏，也能輸，但憑心意。”林瑜道。
林老管家老實地搖搖頭，無論什麽活計做到頂了都是一門手藝，顯然林家暫時還沒有這樣的人。
“您是想？”
林瑜搖了搖頭，道：“若是有好的，就看看能不能收羅，沒有也無妨，白問一句罷了。”這樣的人才難得的很，且要收得住，不被賭博給迷了心性。