太子伏卿孤獨地呆在宮中等待命運的安排。此時的他尚存一線希望，即期盼朝中的老臣們能竭力阻止邢貴妃等人的篡權陰謀。可是防守嚴密的東宮插翅難飛，伏卿欲召見群臣獻策，均被一一拒絕。心中煩悶的伏卿唯有借酒消愁，以此來暫且忘記自己身處危險的恐懼。
“殿下，請用膳。”一名太監捧著盤子，低著頭來到內宮。
“下去吧，本王沒胃口。”伏卿冷冷地說道。
“殿下，殿下不可壞了身子啊。”
“本王說了，沒胃口，你沒聽見嗎？！”心情煩躁的伏卿別過頭不理睬太監。
“是……”太監見主子發火，隻得戰戰兢兢地捧起盤子意欲退出房外。
“慢著。”伏卿突然想到了什麽，看著太監說道，“近來有什麽人要求見本王嗎？”
“迴殿下，自從皇上下令封鎖東宮後，就潘丞相來過一次，不過他什麽也沒說就離開了。”
“哦？潘丞相？”伏卿心裏多少有點惴惴不安。因為目前自己這樣的處境，如潘丞相等老臣若能進諫皇上，阻止皇帝改立太子，則自己的命運將大有改變。可丞相不動聲色地離開，到底有幾成把握，此刻伏卿心裏也沒個底。
“好了，你下去吧。”伏卿把太監打發走後，一個人在寢宮內思索著下一步的打算……
約莫過了兩個時辰，又一名太監捧著盤子入內。
“殿下請用膳。”太監放下盤子，輕聲說道。
伏卿用膳時無意間瞄了一眼這名太監，隻見是個年約十六七歲，長相清秀的年輕太監。伏卿見他麵生，不禁好奇起來，問道，“你叫什麽名字？怎麽以前沒見過你？”
太監看著伏卿，悠悠地答道，“小的叫玄子，剛進宮不久，所以殿下不曾見過。”
“嗯……”伏卿點點頭。聽說是個新來的小太監，也沒多想，用膳完畢後就由太監伺候著上床歇息了。
躺在床上的伏卿心事重重，輾轉反側無法入睡。既擔心父王的病情惡化，更擔心邢貴妃一夥利用皇帝病重的時候進讒言加害自己，離乾親王來京的日子也一天天的接近了。想到種種這些，伏卿強烈感受到了一股無形的勢力在向他發起挑戰。一向講究仁孝的伏卿能否經得起這一變故切呢？乾親王的到來會給這位皇兄帶來什麽後果？
當伏卿在東宮內思索萬千的時候。郊外一隊人馬正夜以繼日地趕著向京城行進。這不是一般的行軍隊伍，而是護送乾親王入京的皇家衛隊。
那車裏坐著的正是乾親王寥胥。當收到母親邢貴妃的密信後，寥胥隨即啟程趕往京城。此次入京，名義上是探望病重的父王，實際上正如伏卿所擔心的，借探父為名，謀皇位為實。
自小寥胥因為身份有別於伏卿就已在心底裏種下禍根。伏卿喜歡以仁孝服眾，而寥胥則傾向於強取豪奪。兩位皇子無論在治國方法或是私人生活都大相徑庭。寥胥好習武且才華出眾，深得父王喜歡，而作為兄長的伏卿更多的是謙讓對方。可是一味的謙讓也讓這位親王的權力欲望愈加膨脹，直到拔劍弩張地向伏卿的太子地位發起挑戰，這不得不讓伏卿大感頭痛。
坐在車裏的寥胥獲知伏卿已被軟禁，心裏喜不勝收。心高氣傲的他一路上盤算著見到父王後如何爭取讓父王立自己為王位繼承人，想到高興處，忍不住欣喜若狂起來。
突然，行進中的隊伍霎時停了下來。
“出什麽事了？”寥胥掀起簾子問車外的隨從。
“啟稟王爺，前麵道路不通暢，要改道方可前行。”隨從應道。
“前麵發生何事？”
“由於連日大雨，道路被淹，車輛馬匹難行。”
“怎麽那麽巧？哼！改道就改道吧！”寥胥一臉不快地放下簾子。
隊伍繞道而行。崎嶇的道路行走艱難，隊伍隻得放慢行進的速度。
寥胥窩著一肚子氣沒處撒，唯有按耐著性子坐在車裏一聲不吭……
此時在皇宮內，邢貴妃，平渤侯等人正翹首盼望著寥胥的到來。原來計劃好的日子卻沒見到寥胥的人影，急得邢貴妃坐立不安地團團轉。
“胥兒怎麽還沒到啊。”
“娘娘，聽人來報，親王已到綿宣鎮了。”平渤侯說道。
“綿宣鎮離京城有多遠啊，怎麽那麽久還沒走到啊。”邢貴妃忿忿地說道。
“說是道路不好走，要繞道走別的路。”
“哈？要繞到哪裏去啊？！現在都什麽時候了，還沒到……唉……氣死人！”邢貴妃焦急地邊踱著步邊說道。
“娘娘莫急，娘娘莫急，親王很快就到了……”另一外戚說道。
“不急？現在這是非常時期啊，本宮好不容易等到這個千載難逢的機會，一旦改立太子的詔書一下，我的胥兒就是未來的皇上了，你說我能不急嗎？”
“是是是，娘娘說的是。他日親王成了皇上，看那些個老臣們還有什麽話說。”
“對啊……”一群人在宮內議論著，個個心裏都想著寥胥當皇帝後自己將得到的好處……
皇宮內的人急成一團，而還在趕路的親王也不見得好過。
一路顛簸的寥胥正在車裏小睡。不多時，行進的隊伍來到一片山林處。領頭的士兵看看山林，拉緊韁繩，低頭向走路的士兵耳語幾句。該士兵急忙跑向親王處匯報。
“啟稟王爺。”
寥胥被他吵醒，一臉不高興地問道，“怎麽了？又有何事？”
“啟稟王爺，前麵是片山林，如今天色漸晚，請問王爺是否決定暫時在此安營紮寨，等天亮後再繼續趕路？”
“本王爺要速速入京，山林有何可怕？繼續前進，不得有誤！”寥胥不耐煩地喝斥道。
“是，王爺。”
隊伍繼續向山林行進。入夜後的山林寂靜得讓人心生恐懼。隊伍打著火把在樹林中緩緩前進。
坐在車裏的寥胥由於疲勞已沉沉睡去，擔任護衛的士兵們則打著十二分精神在樹林中走著……
大約行至半夜時分，當許多人感到疲勞之極的時候，忽然山林裏閃出點點火光，像是有許多人正向這邊走來。領頭的士兵以為是山賊來犯，遂下令做好戰鬥準備。可當他們看清來人時，卻發現是一些身著盔甲的士兵，一看便知是朝廷的人。親王的衛隊們終於鬆了口氣，猜想是邢貴妃派人來接應乾親王。
“乾親王可在車上？”對方領頭的是個三十約幾，白麵微須的將領，騎著一匹高頭大馬走來。
“在。”親王衛隊的領頭答道，“請問你們可是貴妃娘娘派來的？”
“不是。”將領正色道，“我們是錢將軍派來的。”
“呃？”領頭感到詫異，“錢將軍？”
“是。錢將軍知道親王要從此路過，特派我等來此恭候王爺。”
“你們什麽意思？！”領頭聽出對方話中有話，口氣變得嚴厲起來，“親王奉貴妃娘娘懿旨要進京麵見皇上，你等若加阻攔，格殺勿論！”
“哼，進京？恐怕沒那麽容易吧。”將領冷笑著說道。
“放肆！”領頭邊吼著邊抽出了身上的佩刀。
“慢著！”
眾人迴頭看著那說話之人，原來是乾親王。
乾親王冷眼看著那名將領，問道，“你是何人？”
將領翻身下馬，向親王拱手行禮道，“在下隆延齡，乃錢寶麟將軍的副將。”
“錢寶麟？”乾親王聽到錢寶麟的名字不止一次，但尚未親見本人，倒有幾分好奇。
“聽說錢寶麟在朝廷裏名氣挺大的。本王爺和他素未謀麵，他這次派你來攔著本王爺，到底為何事呀？”
“迴稟王爺，錢將軍是擔心王爺的安全。”隆延齡答道。
“嗯？安全？本王爺走得好好的，會有什麽危險？”
“因近來連日大雨，附近山林出現山體滑坡，曾有人喪命於此。所以將軍擔憂王爺路上有危險，特派小的來保護王爺。”
“哦……是嗎？”寥胥似笑非笑地看著隆延齡，“那……錢寶麟現在在哪兒？他怎麽不親自來見本王爺呢？”
“將軍有要事在身，特派在下先行來到。”
“既然如此，你是來保護本王爺的，為何要攔我的道兒？你就不怕本王爺上奏父王，判你個妨礙皇族公事之罪？”
“王爺，此處山林地勢險惡，在下隻是不想王爺您出事。”
“那……你的意思是不想讓本王爺過去了？”
“軍令如山。在沒接到錢將軍的命令之前，恕在下不能讓王爺通過。”
“你……哼！”寥胥斜眼看著隆延齡，咬牙切齒地說道，“好。本王爺就在此等著，我倒要看看錢寶麟能使什麽招兒，哼！”
就在乾親王的衛隊與隆延齡在城外樹林裏對峙之時，邢貴妃在宮中急得幾乎要昏過去，而臥病在床的皇帝更是愈加情況不妙。東宮裏被軟禁的伏卿終日提心吊膽。朝中大臣們對此議論紛紛，有人讚成力保伏卿，而有些已暗地投靠乾親王的則想趁此機會幫助寥胥謀奪這太子之位。一場宮廷內部的權力爭奪戰正硝煙四起，誰將會成為這場鬥爭的最終勝利者呢？
“殿下，請用膳。”一名太監捧著盤子，低著頭來到內宮。
“下去吧，本王沒胃口。”伏卿冷冷地說道。
“殿下，殿下不可壞了身子啊。”
“本王說了，沒胃口，你沒聽見嗎？！”心情煩躁的伏卿別過頭不理睬太監。
“是……”太監見主子發火，隻得戰戰兢兢地捧起盤子意欲退出房外。
“慢著。”伏卿突然想到了什麽，看著太監說道，“近來有什麽人要求見本王嗎？”
“迴殿下，自從皇上下令封鎖東宮後，就潘丞相來過一次，不過他什麽也沒說就離開了。”
“哦？潘丞相？”伏卿心裏多少有點惴惴不安。因為目前自己這樣的處境，如潘丞相等老臣若能進諫皇上，阻止皇帝改立太子，則自己的命運將大有改變。可丞相不動聲色地離開，到底有幾成把握，此刻伏卿心裏也沒個底。
“好了，你下去吧。”伏卿把太監打發走後，一個人在寢宮內思索著下一步的打算……
約莫過了兩個時辰，又一名太監捧著盤子入內。
“殿下請用膳。”太監放下盤子，輕聲說道。
伏卿用膳時無意間瞄了一眼這名太監，隻見是個年約十六七歲，長相清秀的年輕太監。伏卿見他麵生，不禁好奇起來，問道，“你叫什麽名字？怎麽以前沒見過你？”
太監看著伏卿，悠悠地答道，“小的叫玄子，剛進宮不久，所以殿下不曾見過。”
“嗯……”伏卿點點頭。聽說是個新來的小太監，也沒多想，用膳完畢後就由太監伺候著上床歇息了。
躺在床上的伏卿心事重重，輾轉反側無法入睡。既擔心父王的病情惡化，更擔心邢貴妃一夥利用皇帝病重的時候進讒言加害自己，離乾親王來京的日子也一天天的接近了。想到種種這些，伏卿強烈感受到了一股無形的勢力在向他發起挑戰。一向講究仁孝的伏卿能否經得起這一變故切呢？乾親王的到來會給這位皇兄帶來什麽後果？
當伏卿在東宮內思索萬千的時候。郊外一隊人馬正夜以繼日地趕著向京城行進。這不是一般的行軍隊伍，而是護送乾親王入京的皇家衛隊。
那車裏坐著的正是乾親王寥胥。當收到母親邢貴妃的密信後，寥胥隨即啟程趕往京城。此次入京，名義上是探望病重的父王，實際上正如伏卿所擔心的，借探父為名，謀皇位為實。
自小寥胥因為身份有別於伏卿就已在心底裏種下禍根。伏卿喜歡以仁孝服眾，而寥胥則傾向於強取豪奪。兩位皇子無論在治國方法或是私人生活都大相徑庭。寥胥好習武且才華出眾，深得父王喜歡，而作為兄長的伏卿更多的是謙讓對方。可是一味的謙讓也讓這位親王的權力欲望愈加膨脹，直到拔劍弩張地向伏卿的太子地位發起挑戰，這不得不讓伏卿大感頭痛。
坐在車裏的寥胥獲知伏卿已被軟禁，心裏喜不勝收。心高氣傲的他一路上盤算著見到父王後如何爭取讓父王立自己為王位繼承人，想到高興處，忍不住欣喜若狂起來。
突然，行進中的隊伍霎時停了下來。
“出什麽事了？”寥胥掀起簾子問車外的隨從。
“啟稟王爺，前麵道路不通暢，要改道方可前行。”隨從應道。
“前麵發生何事？”
“由於連日大雨，道路被淹，車輛馬匹難行。”
“怎麽那麽巧？哼！改道就改道吧！”寥胥一臉不快地放下簾子。
隊伍繞道而行。崎嶇的道路行走艱難，隊伍隻得放慢行進的速度。
寥胥窩著一肚子氣沒處撒，唯有按耐著性子坐在車裏一聲不吭……
此時在皇宮內，邢貴妃，平渤侯等人正翹首盼望著寥胥的到來。原來計劃好的日子卻沒見到寥胥的人影，急得邢貴妃坐立不安地團團轉。
“胥兒怎麽還沒到啊。”
“娘娘，聽人來報，親王已到綿宣鎮了。”平渤侯說道。
“綿宣鎮離京城有多遠啊，怎麽那麽久還沒走到啊。”邢貴妃忿忿地說道。
“說是道路不好走，要繞道走別的路。”
“哈？要繞到哪裏去啊？！現在都什麽時候了，還沒到……唉……氣死人！”邢貴妃焦急地邊踱著步邊說道。
“娘娘莫急，娘娘莫急，親王很快就到了……”另一外戚說道。
“不急？現在這是非常時期啊，本宮好不容易等到這個千載難逢的機會，一旦改立太子的詔書一下，我的胥兒就是未來的皇上了，你說我能不急嗎？”
“是是是，娘娘說的是。他日親王成了皇上，看那些個老臣們還有什麽話說。”
“對啊……”一群人在宮內議論著，個個心裏都想著寥胥當皇帝後自己將得到的好處……
皇宮內的人急成一團，而還在趕路的親王也不見得好過。
一路顛簸的寥胥正在車裏小睡。不多時，行進的隊伍來到一片山林處。領頭的士兵看看山林，拉緊韁繩，低頭向走路的士兵耳語幾句。該士兵急忙跑向親王處匯報。
“啟稟王爺。”
寥胥被他吵醒，一臉不高興地問道，“怎麽了？又有何事？”
“啟稟王爺，前麵是片山林，如今天色漸晚，請問王爺是否決定暫時在此安營紮寨，等天亮後再繼續趕路？”
“本王爺要速速入京，山林有何可怕？繼續前進，不得有誤！”寥胥不耐煩地喝斥道。
“是，王爺。”
隊伍繼續向山林行進。入夜後的山林寂靜得讓人心生恐懼。隊伍打著火把在樹林中緩緩前進。
坐在車裏的寥胥由於疲勞已沉沉睡去，擔任護衛的士兵們則打著十二分精神在樹林中走著……
大約行至半夜時分，當許多人感到疲勞之極的時候，忽然山林裏閃出點點火光，像是有許多人正向這邊走來。領頭的士兵以為是山賊來犯，遂下令做好戰鬥準備。可當他們看清來人時，卻發現是一些身著盔甲的士兵，一看便知是朝廷的人。親王的衛隊們終於鬆了口氣，猜想是邢貴妃派人來接應乾親王。
“乾親王可在車上？”對方領頭的是個三十約幾，白麵微須的將領，騎著一匹高頭大馬走來。
“在。”親王衛隊的領頭答道，“請問你們可是貴妃娘娘派來的？”
“不是。”將領正色道，“我們是錢將軍派來的。”
“呃？”領頭感到詫異，“錢將軍？”
“是。錢將軍知道親王要從此路過，特派我等來此恭候王爺。”
“你們什麽意思？！”領頭聽出對方話中有話，口氣變得嚴厲起來，“親王奉貴妃娘娘懿旨要進京麵見皇上，你等若加阻攔，格殺勿論！”
“哼，進京？恐怕沒那麽容易吧。”將領冷笑著說道。
“放肆！”領頭邊吼著邊抽出了身上的佩刀。
“慢著！”
眾人迴頭看著那說話之人，原來是乾親王。
乾親王冷眼看著那名將領，問道，“你是何人？”
將領翻身下馬，向親王拱手行禮道，“在下隆延齡，乃錢寶麟將軍的副將。”
“錢寶麟？”乾親王聽到錢寶麟的名字不止一次，但尚未親見本人，倒有幾分好奇。
“聽說錢寶麟在朝廷裏名氣挺大的。本王爺和他素未謀麵，他這次派你來攔著本王爺，到底為何事呀？”
“迴稟王爺，錢將軍是擔心王爺的安全。”隆延齡答道。
“嗯？安全？本王爺走得好好的，會有什麽危險？”
“因近來連日大雨，附近山林出現山體滑坡，曾有人喪命於此。所以將軍擔憂王爺路上有危險，特派小的來保護王爺。”
“哦……是嗎？”寥胥似笑非笑地看著隆延齡，“那……錢寶麟現在在哪兒？他怎麽不親自來見本王爺呢？”
“將軍有要事在身，特派在下先行來到。”
“既然如此，你是來保護本王爺的，為何要攔我的道兒？你就不怕本王爺上奏父王，判你個妨礙皇族公事之罪？”
“王爺，此處山林地勢險惡，在下隻是不想王爺您出事。”
“那……你的意思是不想讓本王爺過去了？”
“軍令如山。在沒接到錢將軍的命令之前，恕在下不能讓王爺通過。”
“你……哼！”寥胥斜眼看著隆延齡，咬牙切齒地說道，“好。本王爺就在此等著，我倒要看看錢寶麟能使什麽招兒，哼！”
就在乾親王的衛隊與隆延齡在城外樹林裏對峙之時，邢貴妃在宮中急得幾乎要昏過去，而臥病在床的皇帝更是愈加情況不妙。東宮裏被軟禁的伏卿終日提心吊膽。朝中大臣們對此議論紛紛，有人讚成力保伏卿，而有些已暗地投靠乾親王的則想趁此機會幫助寥胥謀奪這太子之位。一場宮廷內部的權力爭奪戰正硝煙四起，誰將會成為這場鬥爭的最終勝利者呢？