四月底的南海已經徹底入夏。

    從停靠在碼頭邊的船上下來時,芙月還在用手遮著額頭躲避正午的陽光。

    她這十幾日在海上練簫,折了不少休息時間進去,本就累得很,再這麽一曬,頓時整個人都蔫了下來。

    西門吹雪見狀,不由得又後悔起教她學簫的事。

    隻是現在學都學了,他也沒辦法,隻能認命地在這種時候靠過去撐開傘為她遮陽。

    所幸小姑娘從小到大都嘴甜,這會兒傘一撐開,便立刻鼓著臉撒嬌道謝了。

    “你也遮一遮!”她挽住他的手臂,“南海的太陽太毒了。”

    “我不懼曬。”他淡聲道,“也曬不黑。”

    芙月:“……”

    這也太拉仇恨了!

    她哼唧了兩聲加快腳步,小聲嘟囔了句這不公平。

    西門吹雪聞言,不著痕跡地將傘麵往她那一側傾了傾,道:“所以現在是我給你打傘,很公平。”

    芙月聽他這麽說,又高興了,連帶著腳步也變得輕快起來。

    與此同時,她也握緊了被她收在袖中的那管玉簫。

    兄妹二人穿過白雲城內琳琅滿目的鋪子,同上一迴一樣吸引了城中半數居民的目光。不過西門吹雪慣來氣勢駭人,不用開口便能叫人本能地退避三舍,所以那些人也隻敢遠遠地看上兩眼。

    還沒等他們走到城主府大門,收到消息的林朝英就帶著兩個徒弟找了出來。

    邀月憐星這對姐妹被城主府好吃好喝養了兩個月,如今已徹底褪去了剛從東海被營救出來時的生怯氣息。

    她們見到芙月,也極有禮貌地齊聲喚了一句月姑娘。

    至於林朝英,她一個人在南海教了兩個月小姑娘,現在總算等迴幫手,更是興奮:“你可算來了!”

    “葉城主之前收到消息,說丐幫大會已經結束,新任少幫主姓洪,應當就是你們說的那個。”林朝英說到這停頓了一下,“我琢磨著那你應該已經在迴來的路上了,果然。”

    “是呀,有虛竹爺爺坐鎮,事情還挺順利的。”芙月說,“而且他走之前還給錢幫主穩了穩病情,相信丐幫上下短時間內應該鬧不出什麽風浪來了。”

    事實上,林朝英對丐幫如何如何一點興趣都沒有,但她看到自己的朋友這麽高興,心情也十分不錯。

    林朝英道:“那接下來咱們就可以慢慢研究該把門派建在何處了。”

    芙月當然沒忘記這件事:“不知林姐姐心中可有眉目?”

    “看中了幾處還算山清水秀的地方,但具體尚未想好。”林朝英一邊說一邊不動聲色地瞥了西門吹雪一眼,“畢竟是咱們兩個人的門派,總得你也歡喜才好。”

    “我無所謂的,地方合適就行。”她立刻表態。

    林朝英心想你有無所謂不要緊,問題是你哥哥怕是很有所謂啊。

    這兩個月裏,她在南海閑著也是閑著,除了傳授劍術,便在葉孤城家的藏書閣裏抱著,從各式劍典看到南海風物誌,最後挑中了兩座島一座山。

    島自然都是南海的島,山稍遠一些,但也在嶺南境內,離太原十萬八千裏遠。

    如此三個地方,不論她們最後選了哪一個,西門吹雪估計都不會有好臉色,所以此時此刻她非常理智地沒提具體,還主動結束了這個話題。

    林朝英道:“沒事,反正這事不急,你同西門莊主舟車勞頓了這麽久,還是先好好歇兩天罷。正好你還能指點一下邀月和憐星。”

    說話間他們幾人已走到了白雲城主府門前。

    侍衛們對自家城主曾交待過的“貴客”印象深刻,迎得盡心盡力不說,還主動解釋了一下主人家的去向,說葉孤城去城外練劍了。

    “城外?”芙月有些驚訝,“葉城主不是一向在府中練劍的嗎?”

    “這——”一個守門的侍衛,當然答不上這種問題。

    最後是林朝英為她解的惑。

    林朝英道:“他大約遇上了什麽瓶頸,在尋求突破罷,這一個月很少在府中。”

    “我原以為是我和這群小丫頭影響了他,還想著另外找一處地方,但他堅持與這無關。”

    “這樣啊……”芙月聽得若有所思。

    “大家都用劍,我差不多能懂他現在的狀態。”林朝英又道,“所以我幹脆沒去打擾過他,算算日子,我也快一個月沒見過他了。”

    照城主府侍衛的說法,葉孤城每日天尚未明就出城去,一直到月至中天才迴來,和這府中大部分人都打不了照麵。

    至於他到底去了城外何處練劍,那就更沒人知道了。

    畢竟闔府上下麵對他都隻有尊敬,全不敢多問什麽。

    正如林朝英說的那樣,大家都是劍

    客,知曉進境遲滯不得前的苦悶。

    因此沒能第一時間見到人,芙月也隻是有些遺憾。

    她想比起見麵,還是他早日突破瓶頸,在劍道上更進一步比較重要。

    這麽想的時候,她完全沒料到,當天夜裏,她就又在他們曾經偶遇過的地方見到了他。

    因為坐了十幾日的船,抵達城主府,又簡單地指點了一下自己將來的弟子後,芙月就歪在榻上睡了過去。

    屋還是她原先睡過的那一間,所有陳設都沒變,甚至桌上的香爐裏也飄著熟悉的香味,安撫了她一路的疲憊。

    一覺醒來便是半夜。

    她看到從窗戶縫隙裏漏進來的月光,伸手接了一縷。

    再翻身之際,她被袖中的玉簫硌了一下,心中一動,幹脆將其拿起,再度練起了那首鳳求凰。

    一曲吹畢,她的睡意也徹底沒了。

    等她反應過來的時候,她已經下床出了房門,一路往葉孤城從前練劍的地方過去了。

    夜已經很深,從海上吹過來的風也較白日裏喧囂許多。

    少女踩著園中光潔的鵝卵石,一步一跳,行到洗劍池畔。

    天上是一彎新月,倒映在池水之中,尚未形成一道清晰的影,便被風吹得碎成一片,倒更像是汪了一池星辰。

    她蹲下來,用手中的玉簫撥了撥池水,發現比想象中更涼,便忍不住將手往下多伸了些。

    就在她的衣擺即將被浸濕的時候,她聽到身後傳來了一陣十分熟悉的腳步聲。

    下一刻,又有比池水更涼的聲音響起:“西門姑娘?”

    芙月:“?!”

    她嚇了一跳,以至於還沒來得及起身迴頭,就一個不察鬆開了手。

    那支陪伴了她一個月的玉簫瞬間落進了池中,發出清脆的一聲響。

    “完了……”她低聲叫了句。

    “發生何事?”穿過竹林的此間主人也已走了過來,被月光拉長的影子蓋住了她,“你掉了東西?”

    芙月本想挽起袖子往下撈,但聽他聲音近在咫尺,又頓住了那個略顯失禮的動作。

    她皺了皺自己的鼻尖,有些尷尬地承認:“……是,掉了一支簫。”

    “這洗劍池不深,你放心。”葉孤城一邊說一邊彎腰在她身旁蹲了下來,掃了眼前的池水一眼才繼續,“我喚人為你找。”

    “謝謝你。”她輕聲道。

    “小事而已,何足掛齒。”他說得稀鬆平常,似是在緩解她此刻的緊張,“不過這個時辰,後院裏的侍從都睡了——”

    “——沒事!”她立刻擺手,“明日再說也不遲。”

    這副生怕給人添麻煩的模樣叫葉孤城下意識勾了勾唇角,因為他本來想說的是他得去前院喚人,所以她可能需要多等片刻。

    眼下話在出口之前被打斷,在嘴邊繞了兩個彎,又不受他控製地變了。

    他聽到自己說:“我來吧。”

    芙月:“啊……?”

    他垂下眼,目光落在她還浸在池水中的手腕上,道:“省了去前邊喚人的功夫。”

    下一刻,寬大的雪白衣袖就這麽沉入了冰涼的池水之中。

    池水的確不深,至少越不過他整條手臂去。但看他傾斜著身體將手伸進去,芙月又沒來由地有些緊張。

    幸好沒一會兒,他便撈出了那支玉簫,放到了她掌心裏。

    “你的簫。”他說。

    芙月抓緊簫身,又道了一遍謝。

    “你的袖子……”她聲音小了下去,“擰一擰罷,不然會弄濕身上。”

    可能是因為他方才親自給她撈了東西,也可能是因為這會兒時間氣氛都太好,說完這句後,芙月也不知自己是哪來的勇氣,竟直接伸手抓住了他的衣袖。

    葉孤城也被她嚇了一跳,但他沒有阻止她的動作,而是由著她垂著眼瞼一派認真地替自己擰幹了衣袖上的池水。

    細小的水滴聲平息後,他也向她道了一聲謝。

    結果這一聲還沒說完,小姑娘的耳根就先紅了,連帶著手也立刻鬆開。

    為免對方太緊張太尷尬,葉孤城隻好換一個話題,說自己最近都在城主府外練劍,所以沒能及時迎接她和西門吹雪。

    “隻能明日再好好設宴了。”

    “沒關係的。”她輕聲道,“葉城主練劍要緊。”

    “你們遠道而來,我作為主人,豈有怠慢之理。”他甚至沒發現自己在和她說話的時候下意識放輕了聲音,“至於劍,左右日日可練。”

    夜已經很深,兩人在洗劍池邊才說了這麽幾句,便覺風又大了些。

    芙月知道自己應該趕緊放人迴去休息,但一抬頭迎上他的目光,就忍不住起了些與他再多待

    片刻的私心。

    於是沉吟片刻後,她問他劍練得如何了。

    “我聽林姐姐說,你最近……”

    她沒有說完,但葉孤城知道她問的是什麽。

    葉孤城抿了抿唇,道:“大約是托了你和你兄長的福。”

    “哎?”

    “你們剛來,我那一招便練成了。”他說,“巧得很。”

    芙月聞言,高興得差點驚叫出聲。

    “真的嗎?”這麽問的時候,她眼睛都彎了一半。

    “自然是真的。”他點頭,“我從不拿劍開玩笑。”

    “那……那恭喜你呀!”她是真的高興,“下午聽林姐姐說起的時候,我還有些擔心呢。”

    此情此景之下,最適合也最不會出錯的應答之語應該是多謝掛心。

    但葉孤城卻沒有這麽說,他看著眼前已出落得萬般嬌妍的少女,道:“是嗎?你擔心我?”

    芙月又一次捏緊了手裏的玉簫,用鼻音承認了自己的心緒。

    承認過後,她還多加了句解釋:“但我相信你一定沒問題的,你的劍那麽厲害。”

    對葉孤城來說,她不僅僅是一名仰慕自己的少女,更是一位同樣擁有絕佳天賦的劍客。

    所以能得她這般肯定,不論如何,總歸是一件令人高興的事。

    至少他現在就很高興。

    片刻後,他終於從池邊站起來,並朝她伸出了手給她借力。

    她愣了愣,旋即夠上去,也站起來。

    “你要去休息了嗎?”她問。

    “是你該休息了。”他指了指天上的新月,“很晚了。”

    “我是睡醒了才起來的。”她說,“現在一點都不困。”

    兩人就這麽陷入了沉默裏。

    片刻後,葉孤城聽到她再度開口:“你呢?”

    下一句帶了些試探意味:“還要再練會兒劍嗎?”

    “嗯。”他承認得爽快,“今日剛練成的那一招尚不熟練。”

    “我可不可以看一看?”她細聲問。

    劍客之間,提這種要求不算奇怪,所以說這一句的時候她並不緊張,葉孤城也並不驚訝。

    葉孤城抬眼看了她片刻,而後頷首應下。

    他是真有練劍的打算,應完那一聲,便毫不猶豫地抽出

    了劍。

    鋒利的劍鋒劃破長風,加重了洗劍池邊的涼意。

    芙月很有眼色地退開幾步,收斂心神認真看起了他的劍招。

    細數起來,其實早在他去江南向徐大師求劍那會兒,她就已經在好奇他真正出劍時的模樣了。如今時過境遷,再這樣近距離親眼所見,仍是十分振奮。

    葉孤城的劍乍一看與她兄長西門吹雪有些像,但仔細觀來,卻又大有分別。

    西門吹雪的劍招走的是簡單實用一路,能一劍結果對麵人的性命,就絕不把殺招放到第二劍來使。所以他全力出劍的時候,甚至像個殺手。

    葉孤城則不太一樣,他的劍很快,也同樣處處充滿殺機,但其中真正的殺意卻隱藏得很深,往往叫人連殺招究竟在何處都要分不清。

    此刻,他對著泠泠月光和颯颯海風出劍,劍氣四溢之際,引得他們腳邊的池水都開始震動,他卻絲毫不覺,反而一劍更比一劍快。

    月滿西樓,劍光照亮池水,包裹了他白色的身影。

    芙月也不知自己是如何想的,反正等她意識到自己在幹什麽的時候,她已經和著他的劍勢,吹起了她先前沒怎麽練過的一首曲子。

    她在這方麵沒太大天賦,那首曲子又難,本該如從前那樣斷斷續續,但這會兒不知怎的,竟一個音都沒錯,一路順暢地吹到最後。

    等他的劍停下,她也剛好放下手中的玉簫。

    兩人目光在空中陡然相撞。

    她張了張口,把玉簫藏進袖中,道:“……我尚未練好,你隨便聽聽就罷。”

    ……千萬別嫌棄,嚶!

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