“哪裏，”婁言山說道，“獻策兄才是當今的諸葛武侯般的人物，小弟早就如雷貫耳了。今日得以相見，實在是三生有幸。”
“哪裏哪裏，公子太誇獎了。獻策不過是一介江湖術士，靠卜課打卦混口飯吃罷了。倒是賢伉儷絕對是當今的英雄。孟河兄對我說了，夫人是紅拂、聶隱娘一類的人物，行俠仗義於江湖。又是神龍見首不見尾，今日得見芳顏，更是難得了。”宋獻策說著，兩個眼珠子往春蕙的全身上下一掃，春蕙不覺得一陣激靈：怎麽，這個算卦的，看出我身帶兵刃和暗器了麽？
客氣話說完，該說正事兒了。夏孟河是商人，講究的是辦事的效率。他怕婁言山礙著和宋獻策初次見麵，不好意思求人，便直接說：“宋先生，舍親這次來想了解一些情況，宋先生三教九流，達官貴人，江湖豪傑無不交結，要向您請教呢。”
於是夏孟河就把婁言山想了解關於宋九妹的消息，和打聽福建種類似山藥的作物的事兒，向宋獻策說了。
宋獻策說：“我從南方迴來之後，就聽說了宋九妹和另外一位蒙麵好漢傷了東廠派來開封的幾位高手的事。宋九妹為了避禍，立即率班子離開了開封沒有了消息，蒙麵人再也沒有露過麵。”
說著話兒，宋獻策用小眼睛的餘光掃了春蕙一下。春蕙知道，這表示蒙麵人的真實身份，這個宋矮子已經知道了。
“那個宋九妹，以後就再也沒有消息了？”婁言山有些著急了。
“那倒不是，”宋獻策說，“前不久有人說在北直隸的廣平府、本省的彰德府一帶，看見過她的班子在賣藝。她們是跑碼頭賣藝，沒有一個準地方，現在看起來不會離開封太遠，多問些人，還是找得到的。”
“那就太好了！”春蕙簡直是興奮起來。
“婁公子所說的福建的外來的作物，叫做番薯。容易種植，產量又高。是年成不好，或者遭受天災時候，百姓充饑的好東西。福建巡撫金學曾曾經提倡廣為種植，收到很好的效果。金巡撫的公子金恭梓與歸德侯方域過從甚密，還來過開封，與複社在開封的分社，中州端社以詩文會友。我可以托人打聽到金恭梓，再給你引薦。他會幫忙的。”
婁言山和春蕙急於想知道的，在宋獻策這裏都得到了正麵的答複。大家都很開心。時間已經到了吃晚飯的時間，夏孟河叫茶樓老板讓夥計去到大相國寺的“煮豬院”買有名的煮豬肉和其他酒樓的菜肴，還有酒。於是吃茶變成飲酒吃飯。夏孟河讓隨行的小廝迴家告訴歐陽婕不迴家吃飯了，讓她自己吃。
俗話說，酒逢知己千杯少，四個人都很高興，放浪形骸，大口喝酒，大塊吃肉，十分暢快。
一邊吃喝，一邊聊著。婁言山向宋獻策請教對於目前天下形勢的看法，宋獻策說：“大明朝國事堪憂，大廈將傾已經是不爭的事實。氣運將終，不是皇帝和幾個能臣所能挽迴的。就是打了幾個勝仗，也無濟於事。東邊按倒葫蘆，西邊瓢又起來。剿撫都不能奏效，不過不知道今後天下是誰家來坐罷了。”
“宋先生，您見多識廣。在這麽多的農民軍之中，您看誰能成就大事？”婁言山問道。
“諸路農民軍中，不能以他們現在的實力，或者是隊伍的人數的多寡來做根據，要看他們的領袖人物是不是有王道之氣，”宋獻策說，“我看這些人之中，最有王道之氣的是李自成。他行仁義，自奉菲薄。能和士兵共甘苦，虛心聽取意見，注意百姓疾苦。其次就是他的同鄉張獻忠了。張獻忠不如李自成仁義，但是比李自成兇殘。其他的，都不過是流寇而已，不足以成大事的。”
“哦，李自成不過是一個被裁撤的驛卒，打仗驍勇，或者再加上些兒狡猾都可以理解。這種人沒有讀過書，懂得什麽是仁義？”夏孟河有些想不通。
“原本李自成也不會這樣，”宋獻策說：“但是，李自成喜歡學習，讀不懂就請人講書。這就使他逐漸成熟起來。我有個朋友叫做牛金星，是盧氏縣的舉人。在李自成剛受到官軍重創之後，投了他。迴來遇見我，對我把李自成大加讚揚了一番。”
“牛金星？這個人的名字好像我也聽說過。”夏孟河說。
“咳，牛舉人的運氣也不好，”宋獻策說，“他的老父親去世了，從陝西迴來奔喪。不知道怎麽的，行蹤被仇家發現，就向官府告發他。我朝開國以來，還沒有發生過舉人投賊的事情，官場為之震驚。刑部批複下來，坐實了罪名，秋後就要處決。他的家屬找到我，讓我幫他們想辦法撈人。我和牛舉人隻是點頭之交，看在朋友的份上，我也得管，正在設法營救。不過困難不小啊。”
“哦，這位牛舉人可算的是眼光犀利，”婁言山說，“如果李自成能登大位，他不是個蕭何一類的人物？”
“就是這話兒，”宋獻策說，“牛舉人學富五車，做出這個福禍涉及九族的決定，可真是有魄力。我輩望塵莫及呀。”
“您看這李自成一定能成事兒嗎？宋先生，至少牛舉人他是現在被抓來關在死囚牢裏。”夏孟河覺得牛金星的選擇，膽子大到不可思議。
“不好說，”宋獻策說：“要是農民軍中最後有人能做皇帝，像太祖那樣，就隻能是李自成。其他的不會成氣候。可是還有關外的韃子啊，誰知道呢？”
婁言山說：“我有點兒明白牛舉人了。大明朝靠不住，再說了，他就是想投靠大明朝，區區一個舉人，那還輪不到他呐，不過鬧個熱臉貼冷屁股；投韃子吧，非我族類，腥膻臭味兒也受不了；末了隻好投李自成啦，要投就早投，還能搶個頭柱香。”
我的男人就是聰明，春蕙想，要不是想出來的都是別人想象不到的。可是仔細一琢磨吧，於理上還挺說得過去。
宋獻策撫掌大笑：“婁公子啊，快人快語。牛舉人的心坎裏不足與外人道也的話兒，也被你看的透透的了。來，為婁君此語浮一大白！”
眾人舉杯，一飲而盡。
這個時候，一個夏家的小廝走上樓來，對著夏孟河的耳朵說了幾句話。夏孟河臉上一驚，對大家說：“剛才杞縣上泉族長派人來，說家裏有要事，要言山兄弟和春蕙，立即迴去。宋先生，不好意思，我們的談興正濃，隻好改日再接著聊了。”
“哪裏哪裏，公子太誇獎了。獻策不過是一介江湖術士，靠卜課打卦混口飯吃罷了。倒是賢伉儷絕對是當今的英雄。孟河兄對我說了，夫人是紅拂、聶隱娘一類的人物，行俠仗義於江湖。又是神龍見首不見尾，今日得見芳顏，更是難得了。”宋獻策說著，兩個眼珠子往春蕙的全身上下一掃，春蕙不覺得一陣激靈：怎麽，這個算卦的，看出我身帶兵刃和暗器了麽？
客氣話說完，該說正事兒了。夏孟河是商人，講究的是辦事的效率。他怕婁言山礙著和宋獻策初次見麵，不好意思求人，便直接說：“宋先生，舍親這次來想了解一些情況，宋先生三教九流，達官貴人，江湖豪傑無不交結，要向您請教呢。”
於是夏孟河就把婁言山想了解關於宋九妹的消息，和打聽福建種類似山藥的作物的事兒，向宋獻策說了。
宋獻策說：“我從南方迴來之後，就聽說了宋九妹和另外一位蒙麵好漢傷了東廠派來開封的幾位高手的事。宋九妹為了避禍，立即率班子離開了開封沒有了消息，蒙麵人再也沒有露過麵。”
說著話兒，宋獻策用小眼睛的餘光掃了春蕙一下。春蕙知道，這表示蒙麵人的真實身份，這個宋矮子已經知道了。
“那個宋九妹，以後就再也沒有消息了？”婁言山有些著急了。
“那倒不是，”宋獻策說，“前不久有人說在北直隸的廣平府、本省的彰德府一帶，看見過她的班子在賣藝。她們是跑碼頭賣藝，沒有一個準地方，現在看起來不會離開封太遠，多問些人，還是找得到的。”
“那就太好了！”春蕙簡直是興奮起來。
“婁公子所說的福建的外來的作物，叫做番薯。容易種植，產量又高。是年成不好，或者遭受天災時候，百姓充饑的好東西。福建巡撫金學曾曾經提倡廣為種植，收到很好的效果。金巡撫的公子金恭梓與歸德侯方域過從甚密，還來過開封，與複社在開封的分社，中州端社以詩文會友。我可以托人打聽到金恭梓，再給你引薦。他會幫忙的。”
婁言山和春蕙急於想知道的，在宋獻策這裏都得到了正麵的答複。大家都很開心。時間已經到了吃晚飯的時間，夏孟河叫茶樓老板讓夥計去到大相國寺的“煮豬院”買有名的煮豬肉和其他酒樓的菜肴，還有酒。於是吃茶變成飲酒吃飯。夏孟河讓隨行的小廝迴家告訴歐陽婕不迴家吃飯了，讓她自己吃。
俗話說，酒逢知己千杯少，四個人都很高興，放浪形骸，大口喝酒，大塊吃肉，十分暢快。
一邊吃喝，一邊聊著。婁言山向宋獻策請教對於目前天下形勢的看法，宋獻策說：“大明朝國事堪憂，大廈將傾已經是不爭的事實。氣運將終，不是皇帝和幾個能臣所能挽迴的。就是打了幾個勝仗，也無濟於事。東邊按倒葫蘆，西邊瓢又起來。剿撫都不能奏效，不過不知道今後天下是誰家來坐罷了。”
“宋先生，您見多識廣。在這麽多的農民軍之中，您看誰能成就大事？”婁言山問道。
“諸路農民軍中，不能以他們現在的實力，或者是隊伍的人數的多寡來做根據，要看他們的領袖人物是不是有王道之氣，”宋獻策說，“我看這些人之中，最有王道之氣的是李自成。他行仁義，自奉菲薄。能和士兵共甘苦，虛心聽取意見，注意百姓疾苦。其次就是他的同鄉張獻忠了。張獻忠不如李自成仁義，但是比李自成兇殘。其他的，都不過是流寇而已，不足以成大事的。”
“哦，李自成不過是一個被裁撤的驛卒，打仗驍勇，或者再加上些兒狡猾都可以理解。這種人沒有讀過書，懂得什麽是仁義？”夏孟河有些想不通。
“原本李自成也不會這樣，”宋獻策說：“但是，李自成喜歡學習，讀不懂就請人講書。這就使他逐漸成熟起來。我有個朋友叫做牛金星，是盧氏縣的舉人。在李自成剛受到官軍重創之後，投了他。迴來遇見我，對我把李自成大加讚揚了一番。”
“牛金星？這個人的名字好像我也聽說過。”夏孟河說。
“咳，牛舉人的運氣也不好，”宋獻策說，“他的老父親去世了，從陝西迴來奔喪。不知道怎麽的，行蹤被仇家發現，就向官府告發他。我朝開國以來，還沒有發生過舉人投賊的事情，官場為之震驚。刑部批複下來，坐實了罪名，秋後就要處決。他的家屬找到我，讓我幫他們想辦法撈人。我和牛舉人隻是點頭之交，看在朋友的份上，我也得管，正在設法營救。不過困難不小啊。”
“哦，這位牛舉人可算的是眼光犀利，”婁言山說，“如果李自成能登大位，他不是個蕭何一類的人物？”
“就是這話兒，”宋獻策說，“牛舉人學富五車，做出這個福禍涉及九族的決定，可真是有魄力。我輩望塵莫及呀。”
“您看這李自成一定能成事兒嗎？宋先生，至少牛舉人他是現在被抓來關在死囚牢裏。”夏孟河覺得牛金星的選擇，膽子大到不可思議。
“不好說，”宋獻策說：“要是農民軍中最後有人能做皇帝，像太祖那樣，就隻能是李自成。其他的不會成氣候。可是還有關外的韃子啊，誰知道呢？”
婁言山說：“我有點兒明白牛舉人了。大明朝靠不住，再說了，他就是想投靠大明朝，區區一個舉人，那還輪不到他呐，不過鬧個熱臉貼冷屁股；投韃子吧，非我族類，腥膻臭味兒也受不了；末了隻好投李自成啦，要投就早投，還能搶個頭柱香。”
我的男人就是聰明，春蕙想，要不是想出來的都是別人想象不到的。可是仔細一琢磨吧，於理上還挺說得過去。
宋獻策撫掌大笑：“婁公子啊，快人快語。牛舉人的心坎裏不足與外人道也的話兒，也被你看的透透的了。來，為婁君此語浮一大白！”
眾人舉杯，一飲而盡。
這個時候，一個夏家的小廝走上樓來，對著夏孟河的耳朵說了幾句話。夏孟河臉上一驚，對大家說：“剛才杞縣上泉族長派人來，說家裏有要事，要言山兄弟和春蕙，立即迴去。宋先生，不好意思，我們的談興正濃，隻好改日再接著聊了。”