婁古蘭說得滴水不漏，萬嘉良也沒有別的話好說，隻好把他的新居的地址告訴婁古蘭。婁古蘭告訴萬嘉良，最多三天之內就會派人送信給他，讓他注意查收，並且寫個箋兒交來人帶迴。
萬嘉良走了，婁家就亂了套。
婁古蘭和萬嘉良在堂屋說話的時候，除了婁言山在後牆根聽壁腳，胡氏在自己的臥房裏麵，香芹也在媽媽的臥房裏麵，把這老少二位男人的談話聽得清清楚楚。萬嘉良前腳剛走，胡氏就把婁古蘭拉進自己的臥房。還沒有來得及說話，香芹就雙手蒙臉大哭著衝進了父母的臥房，趴在媽媽的床上失聲痛哭。
媽媽拿著手帕給女兒擦臉，急促地說：“別哭別哭，香芹。你有什麽話就說嘛，光哭能解決什麽問題？”
“叫我說，我就說。我絕對不嫁給那個賭徒敗家子。你們非要我嫁，我就馬上跳河上吊！”香芹顧不得擦幹滿臉淚水，抬起頭來看著老媽，瞪著眼說。
“這叫什麽話？”婁古蘭對婁香芹說，“婚姻之事，自古以來就是憑著父母之命媒妁之言，不是你們自己做主的。你說嫁就嫁，你說不嫁就不嫁，那不反了天了？再說了，我也沒有答應那個萬嘉良，非把你嫁給他不可嘛。不是還要商量和調查他的情況嗎？你就尋死覓活的。你也太放肆了！”
胡氏用雙手捧著香芹的頭，自己的眼淚也唰唰地往下掉：“芹兒，別說這樣的傻話。要是那個萬嘉良還是個賭棍破落戶，媽也舍不得把你嫁給他，跟著受一輩子苦呀；要是他真的像他說的那樣，敗子迴頭金不換，不再賭博，買房置地做正常營生，你嫁過去能過上好日子，不也是好事嗎？”
照說媽媽的這番話，也不能說是不為女兒著想，對於一般的待字閨中的女孩兒來說，也能夠接受。可是，婁香芹的心裏已經有了可心的男人了，那就是歐陽劍雄。歐陽劍雄寄居婁家三年，他們從兩小無猜到暗生情愫，幾乎到了非郎不嫁的地步。這又不能對父母明言，可怎麽是好啊？
婁香芹不說話，隻是哭：和那個時代的絕大多數女孩兒一樣，她們主宰不了自己的命運，不管是富貴人家還是貧寒人家的女兒。
婁古蘭其實對剛才萬嘉良的一番話還在半信半疑之中。嗜賭成性的人已經傾家蕩產了，哪裏就能夠憑借賭博還能重整家業？古今中外，沒有聽說過有一個這樣的例子。他不能把自己疼愛的如花似玉的女兒往火坑裏推。可是眼前的這個萬嘉良，衣衫光鮮，風流倜儻，從各個方麵來看都不是個落魄之人。萬一是個浪子迴頭呢？退掉了這門親事，不是也讓寶貝女兒失去一個好機會，自己還鬧個背信棄義？
陷入兩難之間的婁古蘭情緒煩躁起來，大聲地說道：“你們這是幹什麽？嚎喪啊？我還沒有死呢！”
婁香芹平日裏甚得父母的鍾愛，尤其是爸爸，對她視若掌上明珠，打小兒就是成天抱著她，讓她坐在自己的腿上，教她認字兒學寫字，連帶著還畫小人兒，輕易地大點兒聲音說話都不曾有過。哪裏見他過發這樣大的脾氣，哭聲更大了。
婁古蘭無計可施，隻好衝著老伴兒去：“死老婆子，你好沒分曉，你也在那裏嚎喪。香芹這麽不聽話，都是你從小慣的，寵得不成話了。”
胡氏一聽這話，氣就不打一處來，女兒長這麽大別說你沒有大聲兒說過她一句，就是我有的時候想說說她，你都攔著，說什麽這個女兒天生聰明，不用管她，船到橋頭自然直。明明是你慣的，倒說起是我寵的。
“什麽？是我寵的，不是你寵的？你摸著良心想一想，你虧心不？”胡氏立馬迴擊了過去。
正題兒還沒有提到，老兩口就撞在了一起，掰扯起女兒是誰寵壞的來了。婁言山隻好現身，他走進爸爸媽媽的房間，先給爸爸、媽媽和姐姐一人到了一杯水，送到他們的手上，說：“您先別著急，喝口水。”
老兩口和寶貝女兒各自端著婁言山倒的水，也好喘喘氣，找個台階下。媽媽先說話了：“我看呐，從來沒有聽說過一個混賭場弄得傾家蕩產的人，能夠在賭場翻身的。萬嘉良的實際情況是不是像他說的那樣，還真是不能相信。”
“所以嘛，”婁古蘭自然也是順坡就下，“我就沒有答應那個萬嘉良派花轎來迎娶芹兒的要求，提出先要到他那裏去了解一番。他要是真的是那麽一迴事兒，還則罷了；要是其中有虛假成份，那就是他企圖騙婚。騙婚，不僅僅是於情理不合，而且就是犯法。犯法，是要吃官司的。我們再退婚，就算不得言而無信，嫌貧愛富了。”
“這倒也使得。”胡氏批準了丈夫的建議。
“那我就寫張小箋告訴萬嘉良後天我去到他那裏看看。可是這信派誰送去呢？”婁古蘭問道。
“派歐陽劍雄去，”婁言山搶著答道，“歐陽是班裏年歲最大的，做事也可靠精明。”
“不錯，也隻有他還靠得住。”胡氏這一關也算通過了。
婁言山偷眼看看姐姐，正好姐姐的眼睛正在注視著他，四目相對，姐姐趕緊把臉麵轉過去，一絲紅暈立刻出現在她的臉上。
第一步達成共識，婁古蘭去到他的書房寫信。吃完午飯，婁古蘭把封好的信交給歐陽劍雄，告訴了萬嘉良的地址，又叮囑了一番。
婁言山陪歐陽劍雄出門，給歐陽劍雄雇了一頭小毛驢。分手的時候，他說：“歐陽兄，你是個明白人。你此行下書，牽涉我姐的終身大事。多長個心眼兒，看姓萬的那兒，有些什麽破綻沒有？那處房產是不是真的是姓萬的自己的。迴來告訴我。”
“好，多謝你派我這個好差事。其中的關節，我省得的，兄弟放心。”這個年輕英俊的少年紅著臉說。
兩個人拱手而別。
婁言山轉迴家門，一進院子，就看見姐姐在堂屋門外站立，正等著他。
“把歐陽送走了？”
“送走了。姐姐您放心，牽涉到你的好事，我哪裏敢馬虎？那歐陽兄，也是個七竅玲瓏心，給姐姐辦差，就跟八府巡按領了聖旨似的，沒錯兒！”
“嬉皮笑臉！我不理你了。”婁香芹轉迴了她的繡房。
萬嘉良走了，婁家就亂了套。
婁古蘭和萬嘉良在堂屋說話的時候，除了婁言山在後牆根聽壁腳，胡氏在自己的臥房裏麵，香芹也在媽媽的臥房裏麵，把這老少二位男人的談話聽得清清楚楚。萬嘉良前腳剛走，胡氏就把婁古蘭拉進自己的臥房。還沒有來得及說話，香芹就雙手蒙臉大哭著衝進了父母的臥房，趴在媽媽的床上失聲痛哭。
媽媽拿著手帕給女兒擦臉，急促地說：“別哭別哭，香芹。你有什麽話就說嘛，光哭能解決什麽問題？”
“叫我說，我就說。我絕對不嫁給那個賭徒敗家子。你們非要我嫁，我就馬上跳河上吊！”香芹顧不得擦幹滿臉淚水，抬起頭來看著老媽，瞪著眼說。
“這叫什麽話？”婁古蘭對婁香芹說，“婚姻之事，自古以來就是憑著父母之命媒妁之言，不是你們自己做主的。你說嫁就嫁，你說不嫁就不嫁，那不反了天了？再說了，我也沒有答應那個萬嘉良，非把你嫁給他不可嘛。不是還要商量和調查他的情況嗎？你就尋死覓活的。你也太放肆了！”
胡氏用雙手捧著香芹的頭，自己的眼淚也唰唰地往下掉：“芹兒，別說這樣的傻話。要是那個萬嘉良還是個賭棍破落戶，媽也舍不得把你嫁給他，跟著受一輩子苦呀；要是他真的像他說的那樣，敗子迴頭金不換，不再賭博，買房置地做正常營生，你嫁過去能過上好日子，不也是好事嗎？”
照說媽媽的這番話，也不能說是不為女兒著想，對於一般的待字閨中的女孩兒來說，也能夠接受。可是，婁香芹的心裏已經有了可心的男人了，那就是歐陽劍雄。歐陽劍雄寄居婁家三年，他們從兩小無猜到暗生情愫，幾乎到了非郎不嫁的地步。這又不能對父母明言，可怎麽是好啊？
婁香芹不說話，隻是哭：和那個時代的絕大多數女孩兒一樣，她們主宰不了自己的命運，不管是富貴人家還是貧寒人家的女兒。
婁古蘭其實對剛才萬嘉良的一番話還在半信半疑之中。嗜賭成性的人已經傾家蕩產了，哪裏就能夠憑借賭博還能重整家業？古今中外，沒有聽說過有一個這樣的例子。他不能把自己疼愛的如花似玉的女兒往火坑裏推。可是眼前的這個萬嘉良，衣衫光鮮，風流倜儻，從各個方麵來看都不是個落魄之人。萬一是個浪子迴頭呢？退掉了這門親事，不是也讓寶貝女兒失去一個好機會，自己還鬧個背信棄義？
陷入兩難之間的婁古蘭情緒煩躁起來，大聲地說道：“你們這是幹什麽？嚎喪啊？我還沒有死呢！”
婁香芹平日裏甚得父母的鍾愛，尤其是爸爸，對她視若掌上明珠，打小兒就是成天抱著她，讓她坐在自己的腿上，教她認字兒學寫字，連帶著還畫小人兒，輕易地大點兒聲音說話都不曾有過。哪裏見他過發這樣大的脾氣，哭聲更大了。
婁古蘭無計可施，隻好衝著老伴兒去：“死老婆子，你好沒分曉，你也在那裏嚎喪。香芹這麽不聽話，都是你從小慣的，寵得不成話了。”
胡氏一聽這話，氣就不打一處來，女兒長這麽大別說你沒有大聲兒說過她一句，就是我有的時候想說說她，你都攔著，說什麽這個女兒天生聰明，不用管她，船到橋頭自然直。明明是你慣的，倒說起是我寵的。
“什麽？是我寵的，不是你寵的？你摸著良心想一想，你虧心不？”胡氏立馬迴擊了過去。
正題兒還沒有提到，老兩口就撞在了一起，掰扯起女兒是誰寵壞的來了。婁言山隻好現身，他走進爸爸媽媽的房間，先給爸爸、媽媽和姐姐一人到了一杯水，送到他們的手上，說：“您先別著急，喝口水。”
老兩口和寶貝女兒各自端著婁言山倒的水，也好喘喘氣，找個台階下。媽媽先說話了：“我看呐，從來沒有聽說過一個混賭場弄得傾家蕩產的人，能夠在賭場翻身的。萬嘉良的實際情況是不是像他說的那樣，還真是不能相信。”
“所以嘛，”婁古蘭自然也是順坡就下，“我就沒有答應那個萬嘉良派花轎來迎娶芹兒的要求，提出先要到他那裏去了解一番。他要是真的是那麽一迴事兒，還則罷了；要是其中有虛假成份，那就是他企圖騙婚。騙婚，不僅僅是於情理不合，而且就是犯法。犯法，是要吃官司的。我們再退婚，就算不得言而無信，嫌貧愛富了。”
“這倒也使得。”胡氏批準了丈夫的建議。
“那我就寫張小箋告訴萬嘉良後天我去到他那裏看看。可是這信派誰送去呢？”婁古蘭問道。
“派歐陽劍雄去，”婁言山搶著答道，“歐陽是班裏年歲最大的，做事也可靠精明。”
“不錯，也隻有他還靠得住。”胡氏這一關也算通過了。
婁言山偷眼看看姐姐，正好姐姐的眼睛正在注視著他，四目相對，姐姐趕緊把臉麵轉過去，一絲紅暈立刻出現在她的臉上。
第一步達成共識，婁古蘭去到他的書房寫信。吃完午飯，婁古蘭把封好的信交給歐陽劍雄，告訴了萬嘉良的地址，又叮囑了一番。
婁言山陪歐陽劍雄出門，給歐陽劍雄雇了一頭小毛驢。分手的時候，他說：“歐陽兄，你是個明白人。你此行下書，牽涉我姐的終身大事。多長個心眼兒，看姓萬的那兒，有些什麽破綻沒有？那處房產是不是真的是姓萬的自己的。迴來告訴我。”
“好，多謝你派我這個好差事。其中的關節，我省得的，兄弟放心。”這個年輕英俊的少年紅著臉說。
兩個人拱手而別。
婁言山轉迴家門，一進院子，就看見姐姐在堂屋門外站立，正等著他。
“把歐陽送走了？”
“送走了。姐姐您放心，牽涉到你的好事，我哪裏敢馬虎？那歐陽兄，也是個七竅玲瓏心，給姐姐辦差，就跟八府巡按領了聖旨似的，沒錯兒！”
“嬉皮笑臉！我不理你了。”婁香芹轉迴了她的繡房。