興化坊，楊府。
內堂。
賈琮坐在一梨花官椅上，手中拿著一隻梨，用一柄小刀平穩的削著皮。
一張木榻上，蘭台寺禦史大夫楊養正躺在上麵，咳喘著。
楊家幾個男丁守在一旁，躬身侍立。
楊府家風清正，除了楊養正外，竟再無一人為官，皆以教書為生。
安貧樂道，頗有古風。
楊養正年已逾古稀，臉上滿是老年斑，清瘦的隻剩下一把老柴骨頭。
但眼神卻並不渾濁，雖咳喘的厲害，但周身氣度不減。
賈琮將梨削好後，又細細的切成片，放在一個普普通通的瓷碟裏，遞上前，道：“養正公身子骨都熬成了這般，怎不叫幾個名醫好好瞧瞧。春發之時，本就容易複犯肺疾。尋幾個名醫來看看，就算除不了根兒，也不必如此難熬。身子養好了，您老再寫幾個本子上去，也好為國效力。”
賈琮說的平平淡淡，可楊家幾個男子卻無不色變，眼神忌憚甚至難掩恐懼的看著賈琮。
眼前這位俊秀的不像話的少年，如今都中哪個還敢小覷？
這些時日，破敗在他手上的高門豪族甚至是宗室諸王，雙手雙腳加一起都數不過來。
他一言之下，虎狼般的緹騎，可真的能抽筋吸髓。
然而在楊家兒孫麵前都極少露出笑容的楊養正，此刻竟忍不住哈哈大笑了起來。
這愈發讓楊家兒孫們擔心揪心……
不過當他們看到賈琮上前，動作柔軟的幫因大笑而劇烈咳嗽起來的楊養正輕輕撫背順氣，一顆吊起的心又稍稍安了下來。
楊養正一雙老眼看著賈琮，道：“不要怕被人參，也不要怕被人琢磨。你行事素來以大義為先，一樁一件都有理可依，你怕什麽？”
賈琮輕輕一笑，道：“不是怕什麽，隻是不耐麻煩。這朝廷上的鬥爭，著實讓人瞧著心煩。我為了避免這些麻煩，尋日裏連錦衣衙門都少登，凡事都交給韓濤和姚元兩個鎮撫使去辦。隻要他們能辦好的，我概不過問。已經退讓到這個地步了，結果還是沒避開麻煩。一個個要麽說我心懷叵測，要麽說我鷹視狼顧，圖謀不軌。養正公，您老說說看，這些人可笑不可笑？朝堂大權在內閣軍機處手裏，軍權也在趙崇那一夥子貞元勳臣手中，小子我連一兵一卒都調不動。他們不瞧瞧自己，怎麽我就成了狼子野心之輩了？冤不冤哪？”
楊養正見賈琮雖說的怨言，但麵上一直帶著輕快的微笑，知道他還受得住，又咳嗽了幾聲，便正色叮囑道：“不要不以為然，此事早先爆發出來，比晚些好。趁著陛下龍體大安時弄出來，有聖眷在，陛下就能幫你壓下去。若等後麵……這就是你的大劫！好了，老夫不多費口舌了。你先生來信說，你心中丘壑天成，我等老朽不必過多幹預。原本是一條絕路，能讓你走到這一步，確實了得。”
賈琮聞言卻微微變了麵色，迴頭看了眼楊養正的兒孫們，楊養正微微一揚下巴，楊家兒孫們連忙齊齊施禮，告退出去。
等他們出去後，賈琮看著楊養正，麵色肅穆，眼神凝重，問道：“養正公，您剛才說什麽？什麽叫陛下龍體大安時？”
楊養正看著賈琮，眼中不掩讚賞，微微頷首，輕聲道：“清臣，你該明白的。若不是陛下龍體出了問題，時日不久，他迴京後，第一件事就是重賞你，第二件事，怕就是殺你以平民憤。貞元勳臣至此，你這把刀的用處，已經盡了。也該安撫人心，休養生息了。然而如今陛下非但不賞你，還故意將老夫的折子拿出來，引得軍機處諸軍機攻伐於你。這是在壓你，也是在保全於你。聖意陡然轉變，許多事也就明了了。”
賈琮麵色連連變幻，看著楊養正那張蒼老的臉，心中既忌憚又震撼。
這些在朝堂上挺立了一輩子而不倒的老臣們，又有幾個能小覷？
他頓了頓，問道：“養正公，不知……能猜出此事的，有幾人？”
楊養正滿是老年斑的臉上，浮現出一抹悵然，道：“也隻那麽幾個老骨頭吧，但都沒甚大用了。元輔那邊，也到頭了。唉……”他顫巍巍道：“誰都沒有想到，陛下隱忍十數年後，竟有此大魄力大決心，澄清玉宇啊。古往今來，也沒有幾個帝王，能做到這一步。可惜了……再給陛下十載光陰，大乾將迎來前所未有的盛世。”
至此，賈琮確定，人老成精的楊養正，確實已經斷定崇康帝命不久矣。
不過，他說的也不錯。
朝廷到了如今這個格局，對皇權有威脅的宗室諸王、貞元勳臣，已經被清理的七七八八，剩餘的也已是元氣大傷，能不能苟存下去都是問題。
而等到寧則臣再一去，新黨魁首隻留下林清河和吳琦川二人。
這二人一直都是寧則臣和趙青山的助手，存在感並不高。
寧則臣老去，趙青山被發配河套，林吳二人的威望，遠遠無法坐鎮中樞，讓新黨群雄封疆大吏們俯首聽命。
如此，軍、政、宗室都成了一盤散沙。
縱然有人現在猜出了崇康帝命不久矣，也沒甚大用。
翻不起大浪來了。
關鍵是，沒人能知道，崇康帝到底還能活多久。
一兩個月是命不久矣，一年半載同樣是命不久矣。
暴龍駕崩前，是最危險的時候，誰也不敢在這個時候作死。
正好又可以讓崇康帝，順著心意布置後手……
而楊養正似乎還確定了，賈琮能夠左右未來的朝堂局勢，他幹瘦的老臉上，眼中的目光卻頗為有神，他看著賈琮道：“清臣，新法到了今天這一步，殊為不易，也付出了極大的代價。如今種子已經種下，幼苗已經發芽長出，想要收獲，或許要三五年的光景，或許要十來年的光景，但無論如何，一定會有收益。無論如何，都不能再倒迴去。大乾，經不起這般的動蕩波折了。老夫希望，你能看顧著新法，繼續大行於天下。老夫雖非新黨，亦非舊黨。曾經讚成過一些新法，也反對過一些新法。但到了這個地步，新法終究是利大於弊……”
賈琮倒沒有虛偽的問楊養正，為何會對他有這般信心。
不提元春腹中的骨肉是他的外甥，他這個錦衣衛指揮使的位置，至少在少年天子親政前不會變更。
隻看看如今京營十二團營中的指揮使，過半都是和賈琮能牽上幹係的開國勳貴。
鎮國公府一等伯牛繼宗掌敢勇營、理國公府一等子柳芳掌練武營、修國公府一等子侯孝康掌伸威營、神武將軍馮唐掌揚威營、忠靖侯史鼎掌立威營、效勇營則由平原侯府二等男蔣子寧及定城侯府二等男謝瓊合掌。
如此，駐紮京城實力最雄厚的十二團營中，六大團營都與賈家相交匪淺。
這還不算王子騰手中的力量……
當然，這些公候府第的勳貴不是賈家的門下走狗。
但賈家的影響力，卻足以影響到他們，這就已經十分可怕了。
再加上賈琮自身錦衣衛的實力，楊養正期待他能扶持新政的延續，並不能說病急亂投醫……
尤其是等到崇康帝駕崩，朝中強勢老人貶走死光後，到那時，賈琮的勢力才會真正突顯出來……
這也是，崇康帝認為他能擔當得起顧命輔政大臣的原因。
但賈琮卻連想都沒想，就斷然拒絕道：“養正公托付錯人了，朝堂大事，陛下自會安排妥當。新政乃陛下一生心血，新政在，則陛下便萬世長存。所以，斷不會容新政有失。至於小子……錦衣衛現在不會涉及政堂，以後也不會。小子也早就告誡過南北鎮撫司並江南六省千戶所，錦衣衛內，誰敢往朝堂上亂插手，我殺誰，絕不留情。因為不管誰出手，到頭來背黑鍋的一定是我，是賈家。我們會死無葬身之地！所以小子向陛下保證過，錦衣衛絕不幹預朝政和軍權。這是底線，也是小子自保的根本。故而，養正公的托付，小子辦不到。”
賈琮平靜淡然的眼睛看著楊養正，心中一歎：
這老人，果然是國朝死忠。
生命臨了，還在為天子查辨忠奸。
賈琮對他的敬意加深了些，但曾經因為照看過自己而產生的親近之心，卻一掃而空。
他這般變化，自瞞不過人老成精的楊養正的老眼。
老頭兒卻沒有什麽解釋的心思，他心懷家國天下，沒有絲毫私心。
且對賈琮而言，能讓他明確位置，有自知之明，時刻謹記本分，隻有好處，沒有壞處。
老人唯一希望的就是，賈琮一定不要說一套做一套，或是將來忘記了今日之言。
否則，必然會被天子留下的後手打落塵埃，化為齏粉，死無葬身之地。
正當這對曾經的忘年交因一番試探敲打之言情分耗盡，賈琮剛剛起身，想要告辭離去時，忽然，自距離興化坊不遠處的皇城方向，傳來一長串連綿不絕的鍾聲。
景陽鍾響。
一老一少的眼中，同時浮現出驚恐之色……
……
內堂。
賈琮坐在一梨花官椅上，手中拿著一隻梨，用一柄小刀平穩的削著皮。
一張木榻上，蘭台寺禦史大夫楊養正躺在上麵，咳喘著。
楊家幾個男丁守在一旁，躬身侍立。
楊府家風清正，除了楊養正外，竟再無一人為官，皆以教書為生。
安貧樂道，頗有古風。
楊養正年已逾古稀，臉上滿是老年斑，清瘦的隻剩下一把老柴骨頭。
但眼神卻並不渾濁，雖咳喘的厲害，但周身氣度不減。
賈琮將梨削好後，又細細的切成片，放在一個普普通通的瓷碟裏，遞上前，道：“養正公身子骨都熬成了這般，怎不叫幾個名醫好好瞧瞧。春發之時，本就容易複犯肺疾。尋幾個名醫來看看，就算除不了根兒，也不必如此難熬。身子養好了，您老再寫幾個本子上去，也好為國效力。”
賈琮說的平平淡淡，可楊家幾個男子卻無不色變，眼神忌憚甚至難掩恐懼的看著賈琮。
眼前這位俊秀的不像話的少年，如今都中哪個還敢小覷？
這些時日，破敗在他手上的高門豪族甚至是宗室諸王，雙手雙腳加一起都數不過來。
他一言之下，虎狼般的緹騎，可真的能抽筋吸髓。
然而在楊家兒孫麵前都極少露出笑容的楊養正，此刻竟忍不住哈哈大笑了起來。
這愈發讓楊家兒孫們擔心揪心……
不過當他們看到賈琮上前，動作柔軟的幫因大笑而劇烈咳嗽起來的楊養正輕輕撫背順氣，一顆吊起的心又稍稍安了下來。
楊養正一雙老眼看著賈琮，道：“不要怕被人參，也不要怕被人琢磨。你行事素來以大義為先，一樁一件都有理可依，你怕什麽？”
賈琮輕輕一笑，道：“不是怕什麽，隻是不耐麻煩。這朝廷上的鬥爭，著實讓人瞧著心煩。我為了避免這些麻煩，尋日裏連錦衣衙門都少登，凡事都交給韓濤和姚元兩個鎮撫使去辦。隻要他們能辦好的，我概不過問。已經退讓到這個地步了，結果還是沒避開麻煩。一個個要麽說我心懷叵測，要麽說我鷹視狼顧，圖謀不軌。養正公，您老說說看，這些人可笑不可笑？朝堂大權在內閣軍機處手裏，軍權也在趙崇那一夥子貞元勳臣手中，小子我連一兵一卒都調不動。他們不瞧瞧自己，怎麽我就成了狼子野心之輩了？冤不冤哪？”
楊養正見賈琮雖說的怨言，但麵上一直帶著輕快的微笑，知道他還受得住，又咳嗽了幾聲，便正色叮囑道：“不要不以為然，此事早先爆發出來，比晚些好。趁著陛下龍體大安時弄出來，有聖眷在，陛下就能幫你壓下去。若等後麵……這就是你的大劫！好了，老夫不多費口舌了。你先生來信說，你心中丘壑天成，我等老朽不必過多幹預。原本是一條絕路，能讓你走到這一步，確實了得。”
賈琮聞言卻微微變了麵色，迴頭看了眼楊養正的兒孫們，楊養正微微一揚下巴，楊家兒孫們連忙齊齊施禮，告退出去。
等他們出去後，賈琮看著楊養正，麵色肅穆，眼神凝重，問道：“養正公，您剛才說什麽？什麽叫陛下龍體大安時？”
楊養正看著賈琮，眼中不掩讚賞，微微頷首，輕聲道：“清臣，你該明白的。若不是陛下龍體出了問題，時日不久，他迴京後，第一件事就是重賞你，第二件事，怕就是殺你以平民憤。貞元勳臣至此，你這把刀的用處，已經盡了。也該安撫人心，休養生息了。然而如今陛下非但不賞你，還故意將老夫的折子拿出來，引得軍機處諸軍機攻伐於你。這是在壓你，也是在保全於你。聖意陡然轉變，許多事也就明了了。”
賈琮麵色連連變幻，看著楊養正那張蒼老的臉，心中既忌憚又震撼。
這些在朝堂上挺立了一輩子而不倒的老臣們，又有幾個能小覷？
他頓了頓，問道：“養正公，不知……能猜出此事的，有幾人？”
楊養正滿是老年斑的臉上，浮現出一抹悵然，道：“也隻那麽幾個老骨頭吧，但都沒甚大用了。元輔那邊，也到頭了。唉……”他顫巍巍道：“誰都沒有想到，陛下隱忍十數年後，竟有此大魄力大決心，澄清玉宇啊。古往今來，也沒有幾個帝王，能做到這一步。可惜了……再給陛下十載光陰，大乾將迎來前所未有的盛世。”
至此，賈琮確定，人老成精的楊養正，確實已經斷定崇康帝命不久矣。
不過，他說的也不錯。
朝廷到了如今這個格局，對皇權有威脅的宗室諸王、貞元勳臣，已經被清理的七七八八，剩餘的也已是元氣大傷，能不能苟存下去都是問題。
而等到寧則臣再一去，新黨魁首隻留下林清河和吳琦川二人。
這二人一直都是寧則臣和趙青山的助手，存在感並不高。
寧則臣老去，趙青山被發配河套，林吳二人的威望，遠遠無法坐鎮中樞，讓新黨群雄封疆大吏們俯首聽命。
如此，軍、政、宗室都成了一盤散沙。
縱然有人現在猜出了崇康帝命不久矣，也沒甚大用。
翻不起大浪來了。
關鍵是，沒人能知道，崇康帝到底還能活多久。
一兩個月是命不久矣，一年半載同樣是命不久矣。
暴龍駕崩前，是最危險的時候，誰也不敢在這個時候作死。
正好又可以讓崇康帝，順著心意布置後手……
而楊養正似乎還確定了，賈琮能夠左右未來的朝堂局勢，他幹瘦的老臉上，眼中的目光卻頗為有神，他看著賈琮道：“清臣，新法到了今天這一步，殊為不易，也付出了極大的代價。如今種子已經種下，幼苗已經發芽長出，想要收獲，或許要三五年的光景，或許要十來年的光景，但無論如何，一定會有收益。無論如何，都不能再倒迴去。大乾，經不起這般的動蕩波折了。老夫希望，你能看顧著新法，繼續大行於天下。老夫雖非新黨，亦非舊黨。曾經讚成過一些新法，也反對過一些新法。但到了這個地步，新法終究是利大於弊……”
賈琮倒沒有虛偽的問楊養正，為何會對他有這般信心。
不提元春腹中的骨肉是他的外甥，他這個錦衣衛指揮使的位置，至少在少年天子親政前不會變更。
隻看看如今京營十二團營中的指揮使，過半都是和賈琮能牽上幹係的開國勳貴。
鎮國公府一等伯牛繼宗掌敢勇營、理國公府一等子柳芳掌練武營、修國公府一等子侯孝康掌伸威營、神武將軍馮唐掌揚威營、忠靖侯史鼎掌立威營、效勇營則由平原侯府二等男蔣子寧及定城侯府二等男謝瓊合掌。
如此，駐紮京城實力最雄厚的十二團營中，六大團營都與賈家相交匪淺。
這還不算王子騰手中的力量……
當然，這些公候府第的勳貴不是賈家的門下走狗。
但賈家的影響力，卻足以影響到他們，這就已經十分可怕了。
再加上賈琮自身錦衣衛的實力，楊養正期待他能扶持新政的延續，並不能說病急亂投醫……
尤其是等到崇康帝駕崩，朝中強勢老人貶走死光後，到那時，賈琮的勢力才會真正突顯出來……
這也是，崇康帝認為他能擔當得起顧命輔政大臣的原因。
但賈琮卻連想都沒想，就斷然拒絕道：“養正公托付錯人了，朝堂大事，陛下自會安排妥當。新政乃陛下一生心血，新政在，則陛下便萬世長存。所以，斷不會容新政有失。至於小子……錦衣衛現在不會涉及政堂，以後也不會。小子也早就告誡過南北鎮撫司並江南六省千戶所，錦衣衛內，誰敢往朝堂上亂插手，我殺誰，絕不留情。因為不管誰出手，到頭來背黑鍋的一定是我，是賈家。我們會死無葬身之地！所以小子向陛下保證過，錦衣衛絕不幹預朝政和軍權。這是底線，也是小子自保的根本。故而，養正公的托付，小子辦不到。”
賈琮平靜淡然的眼睛看著楊養正，心中一歎：
這老人，果然是國朝死忠。
生命臨了，還在為天子查辨忠奸。
賈琮對他的敬意加深了些，但曾經因為照看過自己而產生的親近之心，卻一掃而空。
他這般變化，自瞞不過人老成精的楊養正的老眼。
老頭兒卻沒有什麽解釋的心思，他心懷家國天下，沒有絲毫私心。
且對賈琮而言，能讓他明確位置，有自知之明，時刻謹記本分，隻有好處，沒有壞處。
老人唯一希望的就是，賈琮一定不要說一套做一套，或是將來忘記了今日之言。
否則，必然會被天子留下的後手打落塵埃，化為齏粉，死無葬身之地。
正當這對曾經的忘年交因一番試探敲打之言情分耗盡，賈琮剛剛起身，想要告辭離去時，忽然，自距離興化坊不遠處的皇城方向，傳來一長串連綿不絕的鍾聲。
景陽鍾響。
一老一少的眼中，同時浮現出驚恐之色……
……