慈寧宮,壽萱殿。


    崇康帝難得麵帶微笑,和元春一道坐在殿內。


    高台鳳榻上,葉太後卻是麵色淡淡。


    離她不遠的一張妃子榻上,葉清一身道袍,眸眼明亮,帶著笑意。


    崇康帝溫言道:“母後,因之前事,朕實在不放心將元妃一人留在宮中。宮中有奸人,害了朕之皇兒,猶不甘心,又屢屢設計,想害元妃腹中龍子。母後春秋已高,朕也不想再勞母後操心。所以就將元妃帶在身邊,親自照看。隻是朕畢竟要率軍出圍狩獵,難免要離開,所以才從母後這求得小九兒,替朕護元妃一護。小九兒雖未帶過兵事,可她和九弟接觸的多,受他的影響,比尋常一個大將軍還強!您放心,朕不會讓她白做的。迴頭朕的皇兒,還要認小九兒當個皇姊!不論何時,都給她撐腰。”


    太後聞言,麵色稍稍和緩,她原是不想讓葉清去護哪個的。


    在她眼裏,十個元春加起來,也沒她這個侄孫女兒貴重。


    除非等日後元春母憑子貴,成了皇後太後,那再另說。


    而且前提條件,是她果真能誕下皇子,而不是公主……


    不過,既然崇康帝將話都說到這個份兒上,她也不好再說什麽。


    再者,之前就已經答應下了……


    太後看向一旁正悠哉悠哉嗑葡萄的葉清,眼中閃過一抹寵溺,嗔道:“你皇伯父央你做事,你做得做不得?”


    葉清嘻嘻一笑,俏皮道:“皇伯父都說了事後有重賞,做不得也得去渾水摸魚做一番咯!先在皇伯父這邊收一波,以後小弟長大了,再從他那收一波,這叫九出十三歸,打著燈籠都尋不著的好事,怎能錯過?”


    “哈哈哈!”


    太後眼中的自豪藏也藏不住,崇康帝眼中閃過一抹光亮後,也放聲大笑起來。


    他絕不會忘記,十多年前,太上皇和太後看老九時,便是這樣自豪驕傲的目光。


    而看他和其他皇子,隻是看臣子的目光。


    不過麵上,崇康帝絲毫不顯,大聲笑道:“太後,朕要是有小九兒這樣的皇兒,哪怕她是個公主,朕都要思量著將皇位傳給她!朕實在想不出,這世上還有哪個男子比她強。”


    一直微笑沉默的元春這會兒也附和道:“的確沒有,也是太後調理的好。”


    太後聞言,淡淡看了元春一眼,輕輕哼了聲,道:“她有多好?本宮怎麽聽說,外麵有個混帳行子,敢當眾教訓小九兒?要不是看在皇帝要大用他的份上,又豈是罰跪一日就能了賬的?不知好歹的東西。”


    聽聞此言,元春麵色驟然一白,起身就要跪下代弟賠罪。


    太後到底不忍兒子一把白發存一點骨血再出閃失,道:“如今是雙身子的人,當處處以腹中龍種為重。我也不用你跪,代你那混帳弟弟賠罪。多早晚,本宮一定親自教教他知道尊卑!”


    元春忙道:“應該的,應該的,能得太後教誨,是他的福分。”


    說著,悄悄的看向一旁的元春。


    原以為元春會幫忙解釋說情,卻不想她好似沒聽見般,還在那裏悠哉悠哉的嗑葡萄……


    心裏對她的看法,愈發惡劣。


    崇康帝也是心裏一歎,認為太後真是老糊塗了。


    她莫非自己真能長命千歲?


    元春腹中懷有龍種,一旦誕下龍子,將來便是板上釘釘的皇後,也是未來的太後。


    日後,就是葉清也要看她的臉色而生。


    這會兒你老太太連個好臉色也不給,讓元春記在心裏,以後能有葉清的好日子?


    又說了一起子話後,時候已經不早,崇康帝正要告辭,就見太後麵色忽然變得猶豫起來。


    崇康帝眼眸微微一眯,心中揣測起太後的意圖。


    以太後尊崇的地位,這世上能讓她作難的事,屈指可數。


    無非是三個人的事。


    一為在重華宮清修的太上皇,二為眼前的這位娘家唯一血脈小九兒葉清,第三,便是龍首原上那個將死的廢物。


    若是因為葉清的事,自不會為難。


    也不會是因為太上皇,因為太上皇這些年來,幾乎沒有任何動靜。


    盡管那日在調查傅貴妃巫蠱案中,牽扯到重華宮,但崇康帝不認為太後會同他說這件事。


    那麽剩下的,就是龍首原上的老九了。


    見太後麵色愈發悲哀,紅了眼圈,崇康帝微微一歎,問道:“太後,可是想九弟了?”


    太後聞言一震,抬眼看崇康帝,落下淚來,道:“我這一生,過的大體如意。雖然出身不貴,但得太上皇敬重。又誕下你和老九你們倆兄弟,都養大成了人。你是個有福分的,你九弟當年雖然戰功煊赫,光芒震鑠古今。可他到底不是真龍天子,到頭來打下的江山,都給了你這個兄長……”


    聽到太後喋喋不休的訴說著,崇康帝目光漸漸漠然。


    太後到底上了年紀,猶不自知,愈發沉溺於迴憶過往的時光中,傾訴著武王當年的驕傲和功績。


    還是葉清見形勢不大好,幹咳了聲,笑著打斷道:“老祖宗,都說你偏心九叔,我原還不信,現在卻信了。皇伯父就在你跟前你不多誇誇,好給我多哄些好東西迴來,怎說起九叔來了?九叔如今……天命如此,你老也別多想了。九叔說了,他想安安靜靜的走,他那些部下如今連門兒也進不去了,連我都不讓多去了。你老可別再給他添惱,對於九叔那樣的人生,能最後安安靜靜的離去,便是他的夙願。”


    素來寵愛葉清的太後這會兒卻惱了,訓斥道:“這叫什麽話?什麽安安靜靜,那分明是冷冷清清!他又不是天煞孤星,天生絕命,他還有爹娘,還要一奶同胞的哥哥,怎麽安安靜靜走?”


    不過到底心疼葉清,罵著罵著就不罵她了,把跟在她身邊的幾個宮裏老嬤嬤狠狠罵了通,猶不解氣,迴頭含淚對崇康帝道:“我連續好些日子夢到你弟弟,夢見他騎在馬上,同我道別,說是又要出征了。說完就走,轉眼便沒了人影兒,我喊了多少迴,讓他迴頭看看他娘,他也不迴頭。皇帝,我尋思著,他許是真的到了日子了……”


    崇康帝麵色漠然,看著葉太後老淚縱橫,心裏隱隱作痛。


    太後,朕,也是你的皇兒啊……


    不過……


    看了眼明日就要隨駕出京的葉清,崇康帝眼眸中瞳孔微微收縮了下,嗬嗬一笑,道:“太後可是想見九弟了?”


    太後聞言忙抬起頭,滿臉是淚的看著崇康帝,希冀道:“我是一朝太後,也知道什麽事當做,什麽事不當做。當年你九弟自己糊塗,丟了皇位,是他沒有這個真龍之命。原該一世孤苦,不好見外人。可是,到了這個份上,我還想再見他最後一麵,送他一送。讓他前麵慢點走,我等小九兒成了親,生下孩子,了了心願後,就去陪他。我這一輩子啊,也沒別的餘願了。當年為了幫你父皇登基,整個葉家都被人快屠絕了。雖然這是大義,是忠君,可若讓葉家絕了香火,我死也無顏去見葉家祖宗和我的爹娘雙親。還有一個餘願……”


    太後說的可憐,可崇康帝心中卻愈發冰涼。


    因為左右幾個餘願,都不會有他的位置。


    打小,他就不得父皇母後的喜愛。


    如今縱然他已經貴為九五之尊,遠比那個荒僻破敗的武王府裏苟延殘喘的廢物強一千倍一萬倍。


    可在太後心裏,他依舊不如她那個小兒子。


    崇康帝打斷太後的話,聲音清淡道:“太後不必說這些,你福壽延年,注定長命百歲,不是福薄命賤之人能比的。”


    太後畢竟一輩子在宮裏打磨,什麽樣的心思爭鬥沒見過,之前隻是太過悲傷,沉浸於過往,這會兒被這聲音打斷,還有這話中帶刺的話一激,臉色登時沉了下來,鳳目眯起看向崇康帝。


    她雖然從不幹預朝政,但不代表她不能有所作為。


    崇康帝大舉屠刀,肆意誅戮宗室時,多少老太妃老王妃甚至老王爺入宮哭訴。


    在法理之上,縱然太後廢不掉天子,可想要讓他難堪難過,卻簡直不要太容易。


    但念在崇康帝畢竟為其親子份上,葉太後什麽也沒做。


    不想,他如今竟敢在她麵前如此放肆!


    她並未想到,崇康帝隻是心酸同為人子,他為何就得不到父愛母愛。


    她隻以為崇康帝翅膀硬了,連她這個太後都不放在眼裏了。


    眼見一帝一太後兩位人間至尊隱隱對峙起來,壽萱殿內氣氛漸漸變得凝重肅煞,忽聽葉清咯咯笑道:“老祖宗不就是想去見見九叔麽,正好我陪皇伯父去鐵網山行圍,您該放心我的安危吧,跟在皇伯父身邊,您老還有什麽值當擔憂的?這不就空出心思,去見見九叔麽?隻一點,老祖宗去了後,可千萬別哭壞了身子,您是天家老祖宗,青史之上都有您一席之位,自該有天家的氣度。您要是哭壞了鳳體,別說是我,連皇伯父都放心不下,對不對?”


    葉清這一番話,將崇康帝阻止的緣由,說成了是擔心太後鳳體安危。


    這一轉圜,剛剛針尖對麥芒的僵硬氣氛,登時軟和了下來。


    崇康帝也醒悟過來,他對太後的態度險些魔怔了,自尋麻煩,忙道:“母後想去見九弟,直說便是。說那麽多傷感的話,哭成這般,豈不有礙鳳體?若是有半點損傷,朕都無法自處。母後貴為國母皇太後,至尊至貴,當隨心所欲才是,萬不可再委屈自己想那些不自在的往事。”


    太後聞言,不管心裏如何作想,麵上卻是和緩下來了。


    在宮裏活到這個歲數,熬跨了無數出身、相貌、才藝遠超她的絕世佳人,若說她是個糊塗的,怕連她自己都不信。


    太後對崇康帝道:“皇帝,我老了,這一輩子隻你和你九弟兩個兒子。你比他強,靠自己走到了這一步,他看著風光,其實卻毀的……我放心得下你,唯一能為你做的,就是不拖累你的後腿。往後我死了,小九兒還指望你這個皇伯父給她撐腰。”


    聽聞此言,崇康帝霍然動容,眼睛都微微發紅起來。


    他等了大半輩子,終於從他生母口中等到了這句話:


    “你比他強!!”


    “母後!!”


    崇康帝一時激蕩的難以自持。


    葉太後卻罕見帶著慈愛笑了笑,道:“你也是我身上掉下來的肉啊……”


    看著這忽然變的母慈子孝的感人場麵,元春動容落淚,葉清也緩緩垂下了眼簾。


    但是沒人能看到,她此刻心裏是多麽的冰冷。


    作為這世上和葉太後親近相處時間最長的人之一,她對這位老祖宗的了解,絕對冠絕當世。


    所以,她更明白,此刻的太後說出這些話來,有多假。


    並非有血親,是從她身上掉下來的肉,她就真愛她的長子。


    恰恰相反,因為當初誕下崇康帝時,太後吃了太多的苦,受了太多的罪,險些活活疼死過去,所以對這個兒子,她心裏著實談不上什麽母愛。


    知道這個秘密的人不多,葉清卻是其中之一。


    她知道,太後將她所有的母愛,都給了小兒子。


    所以這一刻,她覺得這座看起來充滿人間慈愛的宮殿內,冷漠醜惡,遍布謊言和欺騙。


    ……


    “爺,真到了這個地步?”


    神京西城,賈家東府,寧安堂臥房內,平兒從錦被中仰起,還帶著餘韻潮紅的俏臉驚駭的看著賈琮問道。


    賈琮隨手攬住平兒滑膩的軟腰,讓她貼在身上,輕聲笑道:“放心罷,陛下這一著,十成十的是為了引蛇出洞。你當這二年發生了這樣多的事,連皇子都死絕了,陛下會這樣輕鬆放過?目前來看,查是查不出什麽真相了,隻能引,陛下親身做誘餌去引,你想想看,他有多恨幕後黑手!”


    平兒聞言,在賈琮耳邊輕輕呢喃道:“爺不必同我說這些,我也不懂,我隻擔心爺的安危,連皇帝都舍身做餌,那該多險哪……”


    賈琮嗬嗬一笑,眼神幽幽道:“是很險……平兒姐姐,我不騙你,也不怕你怪我涼薄,真到了事不可為之時,我多半會選擇一個人拚死逃出京外,然後再重整兵馬,將來殺迴來,將這整座城池焚滅,為你們殉葬,替你們報仇。你會怪我麽?”


    平兒躺在賈琮身上,聽聞此言先是悚然而驚,身子一僵,隨即又軟和下來,她輕撫著賈琮的臉,聲音裏包含著無限的溫柔說道:“爺若真能如此做,才是體諒我們,隨了我們的心願。爺若跑迴來,說什麽一家人死在一起,反而讓我們死不瞑目。若是……若是果真到了壞事的時候,爺千千萬萬記得這句話,不可迴來,不可迴來。但要將我這個丫頭記在心裏,來世,我還做爺的丫頭。”


    賈琮嗬嗬一笑,忽地翻身,將平兒壓在身下,劍及履及,看著平兒驟然曲起的眉頭和迷離乞求的眼神,淚光點點,嘴角彎起一抹壞笑道:“我逗你的!若是連這點風浪我都經不住,還談什麽世之英雄?放心罷,我都安排妥當了。讓你們提前進入密道,不是做最壞打算,隻是怕作戰的聲音太大,驚住了你們這些嬌花兒!”


    平兒聞言,猶不放心的看著賈琮問道:“果真?”


    賈琮嘿嘿一笑,咬牙道:“敢懷疑爺的能為?妖精,看槍!”


    “哎喲!爺,輕點,嗯……”


    窗外,一朵白雲悄悄遮住了明月的臉,似不願讓它窺視這人間的兒女歡情……


    ……

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