“公子快走!”


    揚州大明寺東,觀音山紫竹林內。


    數名大漢護著一錦衣公子,狼狽急躥。


    身後已經陸續分出了二十餘頂尖好手,去攔截從天而至的襲殺之人,卻依舊難擋追兵腳步。


    “到底是什麽人?”


    逃竄公子咬牙切齒的問道,麵色鐵青。


    可誰知道背後那群如同地獄裏鑽出來的殺神們,到底都是些什麽鬼?


    而在身旁一直緊緊護著他的一老者,卻似乎想到了什麽不堪的往事迴憶,本來微微喘息泛紅的老臉,漸漸蒼白起來。


    那錦衣公子十分敏感,感覺到異常後,一邊氣喘,一邊問道:“吳伯,莫非你老認識他們?”


    老者沉默了好一陣,等到後麵又遙遙傳來一道慘唿聲,意味著他們分出去攔截追兵的人又少一人,老者才緩緩開口道:“看他們動手的手段,辛辣狠毒,沒有什麽花招,簡明直接,好似……軍伍中人。”


    此言並沒讓錦衣公子聯想太多,卻讓身後一個單衣大漢麵色驟變,急聲問道:“爹,你是說,這些人是當年滅絕聖教的那一起子人馬?”


    吳伯未答,而是下令再分出三人去阻攔。


    至此,錦衣公子身邊隻有五人了。


    錦衣公子並無拳腳在身,堅持至此,已到了極限,他忽然站住腳,劇烈喘息道:“跑不動了……吳伯,你告訴我,後麵那些人,到底是何人?就算……就算是死,我也不願……做個糊塗鬼。”


    吳伯並不停腳,隻吩咐了聲:“阿大,背上公子。”


    單衣大漢亦是腳不留步,順手抄起錦衣公子,背在身後,大步趕路。


    錦衣公子見之,麵色蒼白的搖頭道:“吳伯,帶上我,大家都跑不掉。你隻需告訴我,到底從哪裏冒出這樣一股殺神……”


    吳伯依舊冷靜,隻是老眼中還是忍不住閃現出一抹難掩的恐懼和後怕,他道:“如果老夫沒猜錯的話,這一夥殺神,便是武王麾下的銀軍。當年,正是這股銀軍,一舉強殺了聖教教主和諸護法、舵主,才使得聖教群龍無首,被殺的毫無反擊之力,從鼎盛轉衰。”


    錦衣公子聞言,麵色微變,道:“就是那年深夜吳伯藏入我家宅院之時?”


    吳伯嘿了聲,應道:“聖教自教主往下,幾乎悉數死絕,唯有我這個傳法長老見勢不妙,提前逃得一命,這才得公子相救。隻沒想到,今日又招來了這群從阿鼻地獄裏鑽出來的惡鬼們。武王都快要死了,銀軍竟然還敢動手。”


    錦衣公子慘然一笑,道:“他們跟著那位太後侄孫女來揚州府,我們就該戒備。誰能想到,她會盯上我?吳伯,之前我就問過你,你始終不答。今日可否告訴我,當初明香教的魁首們,為何會齊聚京城?若非如此不智,也不至於被一鍋端。”


    一直麵無表情的吳伯聞言,蒼老的臉上露出一抹苦澀,搖搖頭道:“沒什麽可說的,沒什麽可說的。隻因我們都被人騙了,還是被一個女人騙了,騙的太慘,太慘……”


    錦衣公子聞言皺眉,還想問什麽,可隨著身後紫竹林內傳來幾聲慘嚎,劇烈的廝殺聲又止。


    見此,眾人麵色紛紛一變,沒有誰還有功夫再去想當年之事。


    忽地,吳伯頓住腳。


    “爹?!”


    背著錦衣公子的大漢一驚,大叫了聲。


    吳伯擺手,沉聲道:“阿大,記住,拚死護著公子離開揚州!隻要離開揚州,聖教在江南還有基業。公子在,聖教便在。趙東、馬陸,你二人隨老夫阻敵。聖母明王在上,我聖教聖火不熄!”


    “聖母明王在上,我聖教聖火不熄!”


    另外兩個大漢眼中浮現炙熱的目光,一起大聲念道。


    錦衣公子和背著他的大漢一起勸攔,可吳伯哪裏肯聽,厲聲命令他的兒子趕緊離開。


    大漢不敢違命,隻能背著錦衣公子,往觀音山另一邊狂奔而去。


    遠處山巔,摘星樓高高聳立,似可摘星辰。


    那裏留著後手……


    而吳伯帶領最後兩個好手,麵色陰沉凝重的站在原地,等待著追兵到來……


    ……


    蓬萊酒樓。


    趙樸、鄭澤等人看出賈琮果真沒有搜刮一層的意圖後,便紛紛沉默了。


    他們除了在心中再度高看他一重外,又感到厚重的壓力。


    到了賈琮這個層麵,人情債其實遠比金銀更貴重,自然也更難還……


    他們六個鹽商沉默,幾大江南家主卻沒有沉默。


    方哲方叔和問道:“清臣,對於今日之事,幕後之人,你可有何想法沒有?”


    賈琮謙遜道:“小子見識淺薄,諸位皆是前輩,還請指教。”


    方叔和對宋岩笑道:“鬆禪公,你這個弟子啊,天下靈氣,大半都聚到了他身上。”


    宋岩嗬嗬一笑,卻沒有代賈琮謙虛什麽。


    在老友麵前,他也不必虛偽。


    石公壽、褚東明、甄應嘉等人也無不目光激賞的看著賈琮,當然,這也與他今日給了江南督撫狠狠一記耳光有關。


    雖然在江南督撫方麵,拿江南十三家這些本土巨室頗為頭疼,如刺蝟一般難以下手。


    可對江南十三家而言,承受的壓力隻會比他們更大。


    他們隻敢巧用各種法子名目來阻撓江南官府行事,卻無法正麵抗衡。


    今日賈琮當著方悅、郭釗的麵,下令將他們自囚布政使衙門的唐延抄家拿人,算是狠狠為他們出了口惡氣。


    怎能不欣賞?


    石公壽須發皆白,卻頗有豪氣,大笑道:“長江後浪推前浪,一代新人勝舊人。清臣年雖不高,但謀略膽魄,皆為一等一的上選英才。尤其是膽魄,真真了不得!以身為餌,作局中局,計中計,誘得敵手出手,再一舉扭轉乾坤,掌控大局!這等冷靜的心性謀略,這等大氣魄,多少年沒在年輕人身上見過了?”


    賈琮微微欠身,道:“公壽先生過譽了。今日之事,其實晚輩也不過五成把握。若是再多一些成算,便會與邱員外商議了。”


    褚東明瞥了眼麵色灰敗的邱侖,搖頭道:“縱然把握再高一些,也不可如此。機事不密禍先行,若果真動了婦人之仁,今日結局怕就不是這樣了……清臣,你果真對幕後之人,毫無頭緒?”


    賈琮聞言,看了眼宋岩,見其微微頷首後,也點了點頭,道:“倒也不是毫無頭緒……”


    “哦?”


    眾人注意力瞬間集中過來,連鹽商們都是如此。


    方哲沉聲道:“清臣不妨細說,到底何人在背後興風作浪?如今江南局勢極為敏感,堪堪達到平衡。今日之禍若果真成行,那隻有一個結局,江南大亂,天下大亂!此獠賊心狠毒也。”


    邱侖強打著精神,疑惑道:“難道不是明香教作亂?”


    賈琮垂下眼簾,道:“若說十多年前,明香教還有這等勢力底蘊為禍。可這十多年來,明香教除卻偶爾露出些風聲來,幾乎沒有任何聲息。”


    邱侖皺眉道:“他們這是在隱藏潛伏。”


    賈琮目光莫名的看了邱侖一眼,道:“邱員外,不管是明還是暗,想要擴充勢力,都少不得一個字,那就是錢。沒有海量的銀財,誰也無法支撐起這般大一個勢力,在暗中興風作浪。沒有龐大的勢力,也無法將偌大一個明香教,在江南銀財的如此好。


    能做到這兩點的,難道很多麽?”


    此言一出,滿堂人皆變了臉色。


    以趙樸為首的六大鹽商,根本不加掩飾的將探究的目光看向了甄應嘉、方哲、褚東明、石公壽等人。


    除了江南十三家,江南還有何人,能有如此財力,能有如此勢力?


    而這一刻,賈琮在幾家家主眼中,也不再可愛了,變得獠牙猙獰,欲擇人而噬!


    ……


    揚州鹽政衙門,後宅。


    晴雯、小紅、春燕、香菱還有小角兒等一大群丫頭,聽完紫鵑繪聲繪色的說完驚險奇遇後,一個個刺激的俏臉通紅。


    太過癮了!


    光想想悄悄躲在屋內,見一把鋒利無匹的長刀挑開了門閂,四個膀大腰圓的健婦闖了進來,欲圖謀不軌時,卻被一張掛滿了魚鉤的漁網蓋了滿頭,那畫麵……簡直爽的不要不要的!


    連香菱都激動的了不得,崇拜的看著黛玉道:“連林姑娘這樣柔弱的小姐,都能拿賊人了!了不得哩!”


    黛玉一直嫻靜的坐在旁邊,聽她們吹。


    此刻聽聞香菱之言,也隻抿嘴一笑。


    她自然不會告訴大家,之前她的腿都是軟的,雖然也撿了茶碗丟那些壞婆子,可她的力氣哪裏丟的遠?


    隻丟到半路就落了下來,連人家一根頭發都沒砸著……


    眾人正說的興高采烈,就見之前被崔義家的帶走的小八,又怯怯的跟著池玉迴來了。


    見她進門,紫鵑就和見著自己親姊妹一樣熱情上前,拉起她的手往裏走。


    黛玉都站了起來,奇道:“不是讓小八迴家侍奉她娘親麽?”


    小八不敢抬頭說話,池玉忙答道:“是展家嫂子說了,不必讓小八迴去,她們自會幫忙照看小八她娘的。也不是什麽了不得的大病,老毛病了,如今有了姑娘送的藥,一準能好。讓小八早點來服侍姑娘,好好報恩。”


    黛玉自然不大高興,還想讓小八迴去,小八終於敢抬頭了,看著黛玉道:“俺是自己願意留下服侍姑娘的,俺在家也做不了什麽,還……還吃的多……”


    “噗嗤!”


    晴雯最是直性子,當場笑了出來。


    可憐小八打小內向,被人一笑,臉一下通紅,眼淚都快落下來了。


    黛玉替她出氣,責怪晴雯:“你明白什麽,吃的多力氣才大,今兒多虧了小八。”


    晴雯本也不是壞心,忙上前道了惱,然後笑嘻嘻的問小八:“前兒有個小五和小七,也都是千斤之力,你家裏人難道都是孫行者的親戚,能舉起金箍轆棒不成?”


    小八感覺的到善意,雖然還是羞澀,但也願意答話了,她搖頭道:“小五、小七是天生力道大,俺不行,就能拎起一個小石鎖……”


    說著,頗為愧疚不安的看了眼黛玉,許是害怕主家不滿意退貨。


    黛玉何其靈敏聰慧,又心善柔軟,見她如此愈發憐惜,對小八笑道:“那也了不得了!咱們家裏也不是賊窩,拎起一個石鎖盡夠用了。下迴再有惡婆子來欺負人,可就全靠你了哦。”


    小八連連點頭,見周圍一圈人都善意的看著她,又有些羞澀的低下頭去。


    心裏感激不已:貴人家裏的人,和戲文裏說的一點不同呢,她們也不打罵,也不罰跪,都好好呢……


    ……

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