戌時二刻，揚州古城迎來久違的夜空。
月朗星稀，天色清湛。
東關大街鹽政衙門後宅，西廂房中，一支燭火明亮。
紫鵑彎腰在籠著一層雲煙紗帳的拔步床上鋪著錦被，黛玉則就著燭火坐在月牙窗前，右手支著凝脂如荔般的腮側，側著頭靜靜的出神。
女兒家，本就心事多……
紫鵑在床上鋪平撫展後，直起身來看黛玉。
見她一本書擱置在桌幾上，半天也沒翻動一頁，便上前坐在一旁，輕笑道：“姑娘可是困了？”
黛玉恬靜舒適的狀態被打斷，迴過神後，沒好氣的白了紫鵑一眼，道：“這話倒是問的奇了，我一夜幾時睡，你也難道不知？”
黛玉素來少覺，常常醒半夜，哭半夜，淩晨時分勉強入睡一會兒。
也難怪她身子不大好。
紫鵑今晚卻極有信心，道：“姑娘今晚必能睡個好覺！”
黛玉敏感防備：“你想說什麽？”
紫鵑嘿嘿一笑，道：“如今家裏的煩心事都讓三爺擺平了，老爺也算是安穩了下來，姑娘難道還有什麽不放心的？”
黛玉輕笑一聲，卻又緩緩搖了搖頭。
紫鵑斂起笑臉，看著黛玉小心道：“要是三爺能一直在家裏就好了，姑娘說是不是？”
黛玉沒好氣道：“你要是想跟他去，我成全你。”
紫鵑急道：“姑娘難道不明白我的心意？如今就咱們主仆兩個相依為命，姑娘還有什麽話不能對我說？”
黛玉聞言沉默了稍許，又歎息一聲，道：“你的心思我明白，隻是我勸你別再這樣說，更別再這樣想了，沒的輕賤了咱們自己……”
紫鵑想不明白：“如何就輕賤了？姑娘瞧瞧那寶姑娘，那才是……”
黛玉皺眉道：“不許胡說！”聲量又低下來，道：“你也知道寶丫頭的心思，她已經那樣了，你還在這胡思亂想，像什麽？還能去爭不成？”
紫鵑正經道：“什麽那樣了？我瞧著哪樣也沒有！咱們離京前，不是還聽到有媽媽在念叨什麽金玉良緣，戴金的要和戴玉的配麽？當誰不知道，這就是從姨媽和太太那邊傳出來的。我早聽人說了，家裏太太和姨媽看不起三爺的出身，認為三爺的生母不顯下賤，而且家裏老太太、太太都最愛寶玉，寶玉和鳳凰一樣，所以才傳出了那樣的話來……”
黛玉聞言麵色黯淡了許多，目光落在燃燒著的燭火上，看一朵燭花炸開，輕輕眨了眨眼，道：“你也是三心二意的，先前那幾年，不是成天在我耳邊念叨寶玉如何好嗎？如今見三哥哥出息了，再說他的好，你當我是什麽？”
見黛玉緩緩落下淚來，紫鵑氣道：“姑娘想到哪裏去了？原先那會兒為寶二爺說好話，是見姑娘見天兒和他吵鬧，我怕姑娘鬧脾性惹惱了太太，對日後不利，才給寶二爺說好話的。姑娘那會兒才多大，我能想什麽？
姑娘你想想，太太對你是不是從來不聞不問？好幾次姑娘和寶二爺生氣，太太臉上都沒好臉色。
若是寶二爺懂事點，能像三爺那樣愛護姑娘……”
“好了！”
黛玉打斷道：“越說越不像，這怎能比？寶玉雖然……但他也是個好哥哥。你忘了，先頭那幾年，不都是他讓著咱們，有好吃的好頑的都緊著咱們？”
紫鵑聞言麵色一滯，神情有些失落，道：“寶二爺也是極愛護女孩子的，可是……可是……”
黛玉搖搖頭，道：“沒什麽可是，兩個都是好哥哥，寶玉像女孩子些，他本就喜歡女孩子。三哥哥，大氣霸道些，他也隻拿我看作是表妹。兩個哥哥雖不同，卻也是一樣的。”
燭光下看著黛玉有些黯然的神色，紫鵑心裏一歎：姑娘這是自己在哄自己，哪裏就一樣？
她又危言聳聽道：“如今老太太還在，所以姑娘才能自在，等過幾年老太太……姑娘想想，太太還能容姑娘和寶玉拌嘴不能？不看別的，璉二.奶奶如何？她還是太太的親內侄女兒呢，出了點岔子，誰發話救她？到頭來還是重情重義的三爺不計前嫌，出手把她從那爛泥坑裏給救了出來。
璉二.奶奶和太太這樣的關係，可還要站規矩、管家，一天到頭睡不滿三個時辰，累成什麽樣了，也不見得到好。大家子裏的媳婦不好當哩！可琮三爺就不同了，如今他承了爵在東府另居，家口簡單，日後連站規矩都不用，也沒那麽多婆婆管著，真真是十輩子都求不到的良緣……”
黛玉聞言，不知想到了什麽，看著紫鵑巴巴的模樣，忽然不可抑製的咯咯笑了起來。
紫鵑一怔，隨即險些沒氣死過去，眼淚都快掉下來了，紅著眼圈道：“我的小姑奶奶，為了你的事，我連麵皮也不要了，隻盼能為姑娘尋一靠譜的好人家，這輩子也就安心了。你倒好，還笑我……”
見紫鵑真惱了，別過身去落淚，黛玉忙賠笑臉道惱：“姐姐可別真生氣了，我明白你的好心呢！我從來也沒個兄弟姊妹，是上輩子的福分能遇到姐姐，一直為我上心操持，我焉能不知好歹？要沒姐姐，我骨頭怕都已經化了……”
紫鵑聞言唬了一跳，轉過頭見黛玉淚流滿麵，咬牙切齒道：“你是上輩子的福分，我是這輩子欠你的！好端端的，又說這些做什麽？”
說著起身服侍黛玉擦淚洗臉，一番折騰後，夜色已深，天漸清寒。
紫鵑見黛玉還沒睡意，也不逼她，從箱籠裏尋出一件薄襖，披她身上，又倒了盞熱茶。
重新落座後，黛玉也變得真誠了許多，輕聲道：“三哥哥是極了不起的人，他比咱們見過的人都厲害。寫字作詩詞考功名，樣樣出彩。如今連武事也是縱橫天下無敵手，赫赫武功不凡。再加上他相貌那樣好……”說著，似有些羞赧，黛玉俏臉微紅，垂下眼簾，聲音愈低，輕歎一聲，繼續道：“可是，他真的隻拿我當表妹啊。那樣磊落，也不似寶玉那般纏人……雖然他幫了我許多，我很感激，卻也不能不要臉的貼上前去吧，那豈不是更讓三哥哥看輕了去？”
紫鵑正經道：“那怕什麽？姑娘你瞧寶姑娘，那才是豁出去了。往年裏寶姑娘什麽樣的性子？多走一步路多說一句話都不肯，事事尊著禮法。寶玉敢和姑娘鬧，他敢和寶姑娘鬧一迴不敢？可是她看出三爺不凡後，就敢自己貼上去！
我聽人說，三爺開始其實也沒怎麽另眼看待寶姑娘，都是寶姑娘自己靠上去後，三爺才擔當起來，那也是為了維護寶姑娘的體麵。
若真能成了也罷，我也不會不害臊的去爭，可賈府裏連漿洗的嬤嬤都知道金玉良緣……
婚姻大事是父母之命媒妁之言，府裏這樣傳，必是太太和姨太太的意思。
姑娘你自己說，到時候寶二爺敢不敢違逆老爺太太的意思？
他在老爺麵前，連句話也不敢說！就會和姑娘生氣……
今日這等情形，寶二爺要是也在這裏，他能做什麽？他能壓服那一對討人厭的父子，還是能請來張老先生給老爺治病？
他這輩子隻能當個富貴閑人，護不住姑娘的。
還有那太後的侄孫女兒，多金貴的人，正經的金枝玉葉，不也一眼就相中了三爺，各種法子往這邊靠？
若不是打聽清楚，她必是要讓人入贅的，誰能爭得過她？
她們都敢爭敢搶，姑娘你為何不能？
我瞧三爺看姑娘也很是喜歡呢！
姑娘，都說男怕入錯行女怕嫁錯郎，這輩子什麽都能讓，獨獨不能讓好郎君啊……”
黛玉聞言滿麵緋紅，啐了聲笑罵道：“真真是不害臊的小浪蹄子，胡唚什麽？越說越瘋了，這也是女孩子家能說的話？今晚撞客了不成？”
紫鵑不害臊，理直氣壯道：“閨房裏說些悄悄話怎麽了？又不會讓人聽了去……別以為我不知道，別的姑娘閨房裏也沒少說三爺！上迴我還聽侍書說……”
話沒說完，紫鵑忽地住了口，與黛玉一起變了臉色。
因為外麵竟然響起了敲門聲。
兩人往窗外一看，月都升到正中了，這深更半夜的……
要不是敲門聲很輕，她們怕都要以為是林如海那裏出了變化……
“誰？”
紫鵑警惕喝問道。
“是我。”
迴應聲也很輕，但是落在屋裏這一對主仆耳中，卻如驚雷般。
紫鵑簡直喜上眉梢，急急就要去開門。
卻被黛玉拉住，兩人一起走至外間，黛玉輕聲問道：“三哥哥，這麽晚了還沒歇息，是有事嗎？”
賈琮輕聲道：“我就要走了，來和林妹妹道個別，免得落下不告而別之罪。林妹妹若是不方便，那就這樣罷，我隻說一聲就往金陵去了，林妹妹，咱們後會有期！”
黛玉聞言麵色登時一變，都不用紫鵑了，連忙上前拔開門閂，打開了房門。
就見賈琮果然收拾的一身利落，甚至還換上了黑色的夜行衣站在門外，轉身要走。
黛玉心裏發慌，急問道：“三哥哥怎麽現在就要走了？可是哪裏怠慢了三哥哥……”
眼見黛玉急的紅了眼圈要落淚，賈琮卻一閃身進了屋，反手關上了門，對瞠目結舌的黛玉、紫鵑二人一笑，道：“林妹妹也忒多眼淚了，怎又哭了？”
黛玉往後退了一步，心裏砰砰直跳，看著賈琮俊俏的不像話的臉，自己俏臉也泛紅，聲音幾乎微不可察道：“三哥哥，你這是……這樣晚了……你……”
賈琮上前一步，低聲道：“去裏麵說吧。”
……
月朗星稀，天色清湛。
東關大街鹽政衙門後宅，西廂房中，一支燭火明亮。
紫鵑彎腰在籠著一層雲煙紗帳的拔步床上鋪著錦被，黛玉則就著燭火坐在月牙窗前，右手支著凝脂如荔般的腮側，側著頭靜靜的出神。
女兒家，本就心事多……
紫鵑在床上鋪平撫展後，直起身來看黛玉。
見她一本書擱置在桌幾上，半天也沒翻動一頁，便上前坐在一旁，輕笑道：“姑娘可是困了？”
黛玉恬靜舒適的狀態被打斷，迴過神後，沒好氣的白了紫鵑一眼，道：“這話倒是問的奇了，我一夜幾時睡，你也難道不知？”
黛玉素來少覺，常常醒半夜，哭半夜，淩晨時分勉強入睡一會兒。
也難怪她身子不大好。
紫鵑今晚卻極有信心，道：“姑娘今晚必能睡個好覺！”
黛玉敏感防備：“你想說什麽？”
紫鵑嘿嘿一笑，道：“如今家裏的煩心事都讓三爺擺平了，老爺也算是安穩了下來，姑娘難道還有什麽不放心的？”
黛玉輕笑一聲，卻又緩緩搖了搖頭。
紫鵑斂起笑臉，看著黛玉小心道：“要是三爺能一直在家裏就好了，姑娘說是不是？”
黛玉沒好氣道：“你要是想跟他去，我成全你。”
紫鵑急道：“姑娘難道不明白我的心意？如今就咱們主仆兩個相依為命，姑娘還有什麽話不能對我說？”
黛玉聞言沉默了稍許，又歎息一聲，道：“你的心思我明白，隻是我勸你別再這樣說，更別再這樣想了，沒的輕賤了咱們自己……”
紫鵑想不明白：“如何就輕賤了？姑娘瞧瞧那寶姑娘，那才是……”
黛玉皺眉道：“不許胡說！”聲量又低下來，道：“你也知道寶丫頭的心思，她已經那樣了，你還在這胡思亂想，像什麽？還能去爭不成？”
紫鵑正經道：“什麽那樣了？我瞧著哪樣也沒有！咱們離京前，不是還聽到有媽媽在念叨什麽金玉良緣，戴金的要和戴玉的配麽？當誰不知道，這就是從姨媽和太太那邊傳出來的。我早聽人說了，家裏太太和姨媽看不起三爺的出身，認為三爺的生母不顯下賤，而且家裏老太太、太太都最愛寶玉，寶玉和鳳凰一樣，所以才傳出了那樣的話來……”
黛玉聞言麵色黯淡了許多，目光落在燃燒著的燭火上，看一朵燭花炸開，輕輕眨了眨眼，道：“你也是三心二意的，先前那幾年，不是成天在我耳邊念叨寶玉如何好嗎？如今見三哥哥出息了，再說他的好，你當我是什麽？”
見黛玉緩緩落下淚來，紫鵑氣道：“姑娘想到哪裏去了？原先那會兒為寶二爺說好話，是見姑娘見天兒和他吵鬧，我怕姑娘鬧脾性惹惱了太太，對日後不利，才給寶二爺說好話的。姑娘那會兒才多大，我能想什麽？
姑娘你想想，太太對你是不是從來不聞不問？好幾次姑娘和寶二爺生氣，太太臉上都沒好臉色。
若是寶二爺懂事點，能像三爺那樣愛護姑娘……”
“好了！”
黛玉打斷道：“越說越不像，這怎能比？寶玉雖然……但他也是個好哥哥。你忘了，先頭那幾年，不都是他讓著咱們，有好吃的好頑的都緊著咱們？”
紫鵑聞言麵色一滯，神情有些失落，道：“寶二爺也是極愛護女孩子的，可是……可是……”
黛玉搖搖頭，道：“沒什麽可是，兩個都是好哥哥，寶玉像女孩子些，他本就喜歡女孩子。三哥哥，大氣霸道些，他也隻拿我看作是表妹。兩個哥哥雖不同，卻也是一樣的。”
燭光下看著黛玉有些黯然的神色，紫鵑心裏一歎：姑娘這是自己在哄自己，哪裏就一樣？
她又危言聳聽道：“如今老太太還在，所以姑娘才能自在，等過幾年老太太……姑娘想想，太太還能容姑娘和寶玉拌嘴不能？不看別的，璉二.奶奶如何？她還是太太的親內侄女兒呢，出了點岔子，誰發話救她？到頭來還是重情重義的三爺不計前嫌，出手把她從那爛泥坑裏給救了出來。
璉二.奶奶和太太這樣的關係，可還要站規矩、管家，一天到頭睡不滿三個時辰，累成什麽樣了，也不見得到好。大家子裏的媳婦不好當哩！可琮三爺就不同了，如今他承了爵在東府另居，家口簡單，日後連站規矩都不用，也沒那麽多婆婆管著，真真是十輩子都求不到的良緣……”
黛玉聞言，不知想到了什麽，看著紫鵑巴巴的模樣，忽然不可抑製的咯咯笑了起來。
紫鵑一怔，隨即險些沒氣死過去，眼淚都快掉下來了，紅著眼圈道：“我的小姑奶奶，為了你的事，我連麵皮也不要了，隻盼能為姑娘尋一靠譜的好人家，這輩子也就安心了。你倒好，還笑我……”
見紫鵑真惱了，別過身去落淚，黛玉忙賠笑臉道惱：“姐姐可別真生氣了，我明白你的好心呢！我從來也沒個兄弟姊妹，是上輩子的福分能遇到姐姐，一直為我上心操持，我焉能不知好歹？要沒姐姐，我骨頭怕都已經化了……”
紫鵑聞言唬了一跳，轉過頭見黛玉淚流滿麵，咬牙切齒道：“你是上輩子的福分，我是這輩子欠你的！好端端的，又說這些做什麽？”
說著起身服侍黛玉擦淚洗臉，一番折騰後，夜色已深，天漸清寒。
紫鵑見黛玉還沒睡意，也不逼她，從箱籠裏尋出一件薄襖，披她身上，又倒了盞熱茶。
重新落座後，黛玉也變得真誠了許多，輕聲道：“三哥哥是極了不起的人，他比咱們見過的人都厲害。寫字作詩詞考功名，樣樣出彩。如今連武事也是縱橫天下無敵手，赫赫武功不凡。再加上他相貌那樣好……”說著，似有些羞赧，黛玉俏臉微紅，垂下眼簾，聲音愈低，輕歎一聲，繼續道：“可是，他真的隻拿我當表妹啊。那樣磊落，也不似寶玉那般纏人……雖然他幫了我許多，我很感激，卻也不能不要臉的貼上前去吧，那豈不是更讓三哥哥看輕了去？”
紫鵑正經道：“那怕什麽？姑娘你瞧寶姑娘，那才是豁出去了。往年裏寶姑娘什麽樣的性子？多走一步路多說一句話都不肯，事事尊著禮法。寶玉敢和姑娘鬧，他敢和寶姑娘鬧一迴不敢？可是她看出三爺不凡後，就敢自己貼上去！
我聽人說，三爺開始其實也沒怎麽另眼看待寶姑娘，都是寶姑娘自己靠上去後，三爺才擔當起來，那也是為了維護寶姑娘的體麵。
若真能成了也罷，我也不會不害臊的去爭，可賈府裏連漿洗的嬤嬤都知道金玉良緣……
婚姻大事是父母之命媒妁之言，府裏這樣傳，必是太太和姨太太的意思。
姑娘你自己說，到時候寶二爺敢不敢違逆老爺太太的意思？
他在老爺麵前，連句話也不敢說！就會和姑娘生氣……
今日這等情形，寶二爺要是也在這裏，他能做什麽？他能壓服那一對討人厭的父子，還是能請來張老先生給老爺治病？
他這輩子隻能當個富貴閑人，護不住姑娘的。
還有那太後的侄孫女兒，多金貴的人，正經的金枝玉葉，不也一眼就相中了三爺，各種法子往這邊靠？
若不是打聽清楚，她必是要讓人入贅的，誰能爭得過她？
她們都敢爭敢搶，姑娘你為何不能？
我瞧三爺看姑娘也很是喜歡呢！
姑娘，都說男怕入錯行女怕嫁錯郎，這輩子什麽都能讓，獨獨不能讓好郎君啊……”
黛玉聞言滿麵緋紅，啐了聲笑罵道：“真真是不害臊的小浪蹄子，胡唚什麽？越說越瘋了，這也是女孩子家能說的話？今晚撞客了不成？”
紫鵑不害臊，理直氣壯道：“閨房裏說些悄悄話怎麽了？又不會讓人聽了去……別以為我不知道，別的姑娘閨房裏也沒少說三爺！上迴我還聽侍書說……”
話沒說完，紫鵑忽地住了口，與黛玉一起變了臉色。
因為外麵竟然響起了敲門聲。
兩人往窗外一看，月都升到正中了，這深更半夜的……
要不是敲門聲很輕，她們怕都要以為是林如海那裏出了變化……
“誰？”
紫鵑警惕喝問道。
“是我。”
迴應聲也很輕，但是落在屋裏這一對主仆耳中，卻如驚雷般。
紫鵑簡直喜上眉梢，急急就要去開門。
卻被黛玉拉住，兩人一起走至外間，黛玉輕聲問道：“三哥哥，這麽晚了還沒歇息，是有事嗎？”
賈琮輕聲道：“我就要走了，來和林妹妹道個別，免得落下不告而別之罪。林妹妹若是不方便，那就這樣罷，我隻說一聲就往金陵去了，林妹妹，咱們後會有期！”
黛玉聞言麵色登時一變，都不用紫鵑了，連忙上前拔開門閂，打開了房門。
就見賈琮果然收拾的一身利落，甚至還換上了黑色的夜行衣站在門外，轉身要走。
黛玉心裏發慌，急問道：“三哥哥怎麽現在就要走了？可是哪裏怠慢了三哥哥……”
眼見黛玉急的紅了眼圈要落淚，賈琮卻一閃身進了屋，反手關上了門，對瞠目結舌的黛玉、紫鵑二人一笑，道：“林妹妹也忒多眼淚了，怎又哭了？”
黛玉往後退了一步，心裏砰砰直跳，看著賈琮俊俏的不像話的臉，自己俏臉也泛紅，聲音幾乎微不可察道：“三哥哥，你這是……這樣晚了……你……”
賈琮上前一步，低聲道：“去裏麵說吧。”
……