“哈哈哈哈!”


    一陣放肆又猖獗的大笑聲,引得路邊行人連連觀望,卻又不敢駐足。


    在行人眼裏,此處怕便是一個鬢狗窩。


    看著賈琮,李百戶簡直豔羨,問沈炎道:“老沈,你從哪尋摸到的這樣的極品?這迴你可要得意了……”


    沈炎微微搖頭,不願多說,將禮單遞給了一旁的知客管家。


    知客管家展開禮單後,眼睛一亮,其他幾人也圍了過來,卻紛紛皺起眉來。


    因為他們看到禮單上打頭就是紋銀五百兩……


    五百兩銀子絕不是什麽小數目,便是在粵州西城都能買下一處不小的宅院了。


    李百戶記恨沈炎不理他,譏聲笑道:“老沈,你老婆留下的到底是玉佩還是金山?值這麽多銀子?”


    沈炎老農一樣皴黑的臉上,浮現的並不是怒意,而是悲傷,他語氣低沉道:“內子本是神京長安中山候府貴女,下嫁於某,最終卻窮困而亡……那玉佩,是當年她的陪嫁嫁妝,為中山候所賜。”


    李百戶等人這才想起,眼前這位當年可是出身長安錦衣世家,原本是要接班一省千戶的俊傑。


    那時的錦衣千戶,貴比封疆!


    娶的,是王侯之女。


    若是沒當年巨變,這會兒李百戶等人得跪著跟沈炎說話,還得看沈炎高興不高興。


    一瞬間,心裏的嫉恨讓李百戶等人麵色難看。


    不過嘛,再看看當年的俊傑成了現在這個樣子……


    李百戶等人心中的嫉意消失,還暢快之極!


    沈炎沒有理會這些人的心思,對當知客的管家道:“這兩車我讓人推進去,那兩車炮竹就在旁邊放著,等會兒裏麵吉時到了,再傳信兒出來點火。另外,讓他們在前院兒待待,見識一下千戶所的威風氣派。”


    管家看在重禮和沈炎遞過來紅封的麵上,終於不再是皮笑肉不笑,他燦爛笑道:“好說好說,沈百戶真是太客氣了……”


    說著,又命門子引路,讓沈炎帶來的人將禮車送入府中。


    等看著三十餘人牽引著兩架車馬被引入千戶所,隻餘數人留在外麵護著那兩車炮竹,沈炎的渾濁的眼中,浮過一抹深不可測的微笑,帶著親隨和眾百戶一道入內……


    ……


    金陵府,江寧縣。


    雨花街宋宅。


    書房臨窗小幾上擺放著棋盤,致仕已經兩年的前大司空宋岩正與大半生的好友兼老部下,前工部侍郎曹永曹潤琴對弈。


    隻是今日曹永的心神似乎不寧,幾次落子都心不在焉。


    下到一半時,頹勢已經大到無力迴天的地步。


    宋岩將手中黑子放迴棋缽,不願勝之不武,他看著曹永嗬嗬笑道:“也是一把子年紀了,須發都已白盡,還這樣沉不住氣?”


    曹永搖頭歎息道:“到底沒鬆禪公的境界,放心不下……鬆禪公,你這位關門弟子情勢不妙啊!現在都知道他是寧則臣那奸猾之獠舉薦南下江南,重整錦衣親軍,為的是推行新法……


    毒啊!


    清臣是你的弟子,注定會被江南新黨重臣們提防甚至排擠,隻會拿他當刀使,讓他去幹髒活累活得罪人的活。


    偏清臣身上的差事,必會罪江南本土士卒。不說別家,連我家那些逆子逆孫這兩日都跟我敲邊鼓,說他們和清臣也算是師兄弟,自家人,到時候能不能放曹家一馬,曹家也就幾千畝薄田度日,嘿,我這張老臉簡直丟盡了……


    咱們尚且如此,鬆禪公,你想想其他各家是什麽心思?


    新黨使壞、舊黨戒備,他又肯定調不動駐軍,縱然有天子劍也不行,那是犯大忌諱的。


    如此一來,天時地利人和都不在他那,他能如何破局?


    你雖德高望重,可宋家和曹家一樣,本就是局中人,你做什麽都會被人冠上師徒之義,也就沒了效果。


    哎喲,這兩日想這事想的我頭疼,這孩子雖隻是你的弟子,可也算是我一起看著長大的,才多大一點……


    對了,我還聽說,江南六省的千戶,已經互相通氣,要聽調不聽宣,直接架空他那個狗屁指揮使差事。


    哎哎!鬆禪公,你怎麽一點反應也無啊?”


    須發潔白如雪的宋岩麵色從容,嗬嗬一笑,站起身踱步到書案邊,一邊儒雅的研墨,一邊道:“潤琴啊,梅花香自苦寒來,年輕人多些磨礪是好事,比起真正的磨難,這些其實都算不得什麽……隻要你不要將他再看成是孩子。”


    曹永皺眉道:“鬆禪公,大意不得,江南十三家雖然明麵上都是詩禮傳家世代簪纓之族,可背地裏的勾當,旁人看不到,你我還看不到嗎?連朝廷都投鼠忌器,才使得新法在江南始終不能通行無阻。清臣就算天賦奇才,他手上無人可用,又能如何?”


    宋岩研好墨後,提起筆,在紙上揮毫,口中淡淡道:“牖民先生昨日來信,他會在九月九重陽之日來江南,與那幾家人談談……”


    曹永聞言眼睛一亮,這一把子年紀,還三兩步急行到書案前,隱隱激動道:“衍聖公牖民先生?哈哈哈,太好了!有牖民先生出麵……”話未說完,曹永又有些遲疑不定起來,道:“牖民先生,能幫著清臣抵定江南亂象?先生雖德望高隆,可是……”


    一個人的威望再高,怕也難強壓著人,自斷財路。


    這種事,何其不智?


    孔傳禎一世清名為天下人敬仰,可稱天下師。


    可是……


    就聽宋岩嗬嗬笑道:“牖民先生倒不會如此,他隻是要會晤諸家家主,希望他們能堂堂正正的與清臣與朝廷作法……嗬嗬,不希望有潑汙水或是一些上不得台麵的手段對於清臣。畢竟,五百年也難出一人,能寫出‘不知天上宮闕,今夕是何年’這樣的佳作。”


    看著宋岩布滿老年斑的臉上掩飾不住的驕傲之色,曹永差點嘔出一口老血來,鬱悶到口不擇言:“你這老石頭,這等事怎不早說?害得我這兩夜都沒睡踏實……不行,你得補償我!”


    宋岩哈哈大笑道:“好,今日就賠你一幅字罷。”說著,又俯身一筆一劃剛勁有力的書寫。


    曹永也跟著高興起來,不過沒著急去看字,而是來迴踱步道:“有牖民先生這句話就好辦多了,至少咱們幾個老貨不用擔憂清臣的安危。這孩子能走到今天這步不容易啊,受過多少罪,在都中都硬撐了過來,若是在江南有個什麽閃失,哎喲喲,咱們這幾張老臉就要丟盡了……咦,鬆禪公寫完了?我瞧瞧看今日你寫的什麽。”


    說罷,走到書桌旁看去,就見紙麵上落著十四個蒼勁如虯龍的大字:


    三尺青鋒懷天下,一騎白馬開吳疆!


    ……


    粵州城,錦衣千戶所。


    三進大宅熱鬧非凡,前麵庭院內落坐著諸位貴客的親隨,前廳坐著一些小旗、校尉,二門前儀廳內招待的則是總旗、試百戶及送禮在百兩之上的來客,後宅正廳內,招待的卻是聶瓊的幾個心腹百戶,及送禮在三百兩以上的土豪。


    能直入二門內,就算得上是通家之好了……


    多是聶瓊手下生意上的能人,如青樓的老鴇、賭檔的掌櫃等。


    這些人跟著聶瓊發財,出手孝敬自然不能小氣。


    不過今日內宅正廳,最引人注目的不是徐娘半老風韻猶存的老鴇,也不是脖頸上戴著粗大金鏈子的賭坊掌櫃,更不是財大氣粗威猛雄壯的地下錢莊老板,而是沈炎和他身後帶著的兩個年輕人。


    尤其是,麵色蒼白的那個……


    連之前注意力都在賈琮身上的那位李百戶,此刻眼睛都瞪的溜圓。


    他萬萬沒想到,沈炎居然做了兩手準備,除了之前那個相貌清秀似絕代佳人的“極品”外,原本默默無聞的一個年輕人,到了這裏後,竟忽然變得無比嫵媚甚至妖嬈起來。


    相比於之前那個“極品”有些發暗的膚色,現在這個蒼白的麵容雖不及之前那個,但眉眼間的神色卻遠勝之前那個。


    李百戶看的眼珠子都隱隱發紅了,像他這樣的人,任憑什麽樣的絕色美人沒在秦淮河上見過?


    可現在整個江南都更稀罕男風,以為雅事!


    隻是他過手了那麽多紅相公,卻從未見過如此的極品……


    心中大恨沈炎走了狗屎運,發現了兩個這樣的人物……


    其實不止他驚訝,連賈琮和沈炎都微微訝然的看著身邊“搔首弄姿”賣弄風.騷的展鵬。


    計劃可不是這樣的……


    不過幾個眼神的交流後,兩人就明白展鵬的心思。


    展鵬是不願賈琮再作踐自己,也以此舉劃開這些人對沈炎轉變的懷疑……


    這個時代,總是有士為知己者死,君憂臣辱君辱臣死的氣節。


    見他如此,賈琮和沈炎也不再強求什麽。


    雖然之前展鵬受傷不輕,但多是皮外傷,這兩日雖還未痊愈,但論動手能力,他還是遠強於賈琮的。


    正當一眾人欣賞展鵬的嫵媚動人時,後門處傳來嬤嬤的通報聲:


    “老爺和三姨娘到!”


    然後賈琮等人就見一個笑似彌勒般慈悲的男子,身邊陪著一個嬌俏豔麗的年輕女子,在四個丫鬟的陪同下從後麵走了進來。


    一時間眾人紛紛起立道賀恭喜,好不熱鬧。


    而聶瓊陪著小妾入內後,第一眼先看到了穿著一件皺吧百戶服,點頭哈腰的沈炎,見他臉上神情尷尬苦澀,聶瓊眼中閃過一抹自得和嘲諷,也有一抹釋然。


    臉色尷尬才對……


    今日大喜發財之日,他也還算給臉,微微點頭迴應。


    接下來,聶瓊的目光竟略過了收斂氣息垂頭而立的賈琮,直接落在了愈發展露風騷的展鵬身上,先是一怔,隨即一雙小眼睛一亮!


    與諸位早已爛熟無數客套的手下隨意點頭後,當著他三姨太的麵,聶瓊就直勾勾的看著展鵬,溫柔笑道:“這位相公又是哪位?”


    他那三姨太竟沒怎麽吃醋,反倒拿一雙勾人的桃花眼不時的瞟向賈琮……


    沈炎先是一陣帶著尷尬的躬身哈腰,然後對展鵬喝道:“小……雁子,還不快去拜見大人?”


    展鵬聞言,學著戲裏旦角的姿態,雖然生疏,但還是身姿婀娜的上前。


    原本英氣的眉眼,變得嫵媚多情,看的賈琮都好笑。


    記得前世曾在網上看到人說,每個漢子體內都有娘的一麵,因為男人也有雌激素。


    如今看來,還果真如此……


    聶瓊彌勒般親和的笑臉問了幾個問題,展鵬柔聲細語的答了後,聶瓊愈發喜歡,直接問道:“小燕子,今日前來,所為何事啊?”


    李百戶、老周等人哈哈大笑起來。


    眾人靠近展鵬,都沒注意到沈炎和賈琮不動聲色的往一旁挪移開了距離,注意到的也隻以為他們懂進退,騰開地方……


    展鵬也笑的燦爛動人,他抬起一直“嬌羞”不敢看人的眼簾,雙手插入袖兜如同女子般福禮,然後看著聶瓊微笑道:“我來給大人送禮呀。”


    聶瓊見之愈發心動,身體往前靠了靠,笑眯眯問道:“不知小燕子給本座送何禮?”


    就見展鵬一隻手從袖兜緩緩伸出,取出的禮卻讓聶瓊麵色驟變。


    因為展鵬取出的,是一把送葬死人時才灑的黃紙錢。


    心知有變,聶瓊瞳孔猛然收縮,就想開口唿救,可哪裏還來得及?


    展鵬將手中紙錢灑出,漫天紙錢飛落,遮住了眾人視線。


    燭光下,似有兩道光團飛起,一瞬間劃過聶瓊肥大的脖頸和麵部。


    那張彌勒般的胖臉瞬間支離破碎,脖頸處更是噴泉般噴出一股駭人的血流,將那位懵了的三姨娘淋在其中……


    這陡然的變故,驚呆了堂上眾人。


    眼見唬飛魂魄的三姨娘就要驚叫,展鵬刀光一閃,隨手將其砍殺。


    這時堂上諸人才迴過神,年輕些的李百戶與地下錢莊那位掌櫃最先暴起。


    隻是沒等兩人發動反擊,兩聲“爆竹聲”突然炸響。


    李百戶和錢莊掌櫃身子一震,腦袋上噴出兩朵血花,倒地身亡。


    沈炎不知不覺中摸到了老周身旁,在其轉身迴看後麵動靜時,一把匕首狠狠的刺入他的腹部。


    麵貌忠厚的老周麵色登時猙獰起來,雙眼不敢置信的看著麵無表情的沈炎,張開嘴想說什麽,可是隨著沈炎一下又一下的刺入,一股鮮紅的血色泡沫從老周嘴角流下,雙眼緩緩失去神采……


    青樓老鴇的尖叫聲終於響起,隻是這個時候,前麵大門外已經響起了震耳欲聾的炮竹聲。


    將自前院始的廝殺聲淹沒……


    一夜,魚龍舞!


    ……

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